皇后有些恍惚，不愿意相信所聽到的，“是真的？你再不能有喜了？”

    “是真的?！碧渝潦弥鴾I痕，“兒臣豈敢亂說這種話?！?/br>
    皇后看著哭得梨花帶雨的太子妃，嘆息一聲，將她扶起來，“這苦命的孩子，怎么……”怎么跟她是一樣的命？她是沒有那個命，兒媳婦到這一步則是受盡了折騰。沒有子嗣作為依傍的日子，到底是艱辛?xí)r多，看別人臉色的時候都有。由此，便讓她由衷地對太子妃同情相連起來。

    “今晚，兒臣便將此事告知太子，說服他要以子嗣為重，多納側(cè)妃為他開枝散葉?！?/br>
    太子納側(cè)妃是不可避免的事，就算太子妃能得遇神醫(yī)調(diào)理好身子，也不是朝夕之間的事。皇后輕輕點頭，“眼下也只得如此。先別把話說死，什么事都有例外?？撮_些，知道么？”

    “是?！碧渝苁歉屑ど屏嫉幕屎螅皟撼冀?jīng)此大磨折，倒是看開了，往后隨遇而安便是。如今只想與江四小姐常來常往，向她請教一些詩書上的不解之處，另外聽說她如今最擅長做工筆畫，便想勞煩她為我畫幾幅像?！彼嘈Φ?，“兒臣必不能如母后一般顏色常新，沒多久的好光景了，記下如今的樣子，來日回想起來，也算是個安慰?！?/br>
    皇后真覺得太子妃忽然間開了竅，以前她可沒這么會說話，當(dāng)下笑道：“江四小姐的工筆畫極佳，這倒是不假。你時時喚她到東宮做陪，真心相待，她自會愿意給你畫像?！睕]交情的話，江炤寧便是答應(yīng)，也是敷衍了事，她還是有些了解那個女孩子的，“別的喪氣話可不準(zhǔn)說了，再怎樣，都不能這么早就心灰意冷。”

    “母后教誨的是。”太子妃面露難色，“兒臣不論是出于愧疚還是欣賞，都愿意請江四小姐時時作伴，做個摯友。只是……太子怕是會不同意?！?/br>
    “這話怎么說？”皇后不明白。

    “男子終究是看重顏面的?！碧渝裱缘?，“江家與陸家因為江四小姐生了嫌隙，兩家相較，太子自然是與陸家的情分更深。加之昨日的事，雖說錯在兒臣，太子到底是覺得顏面受損，他對江四小姐……略有微詞。”說到這里，她是有些驚訝的——這才發(fā)現(xiàn)，自己是這般善于說謊，且是臉不變色心不跳。

    皇后斂目思忖。是這樣，作為帝王或是儲君，不允許任何人影響到他們的威信、尊嚴(yán)。不論什么事，他們心里是沒有“我錯了”這種想法的。因為不能有，他們認(rèn)準(zhǔn)的事情必須是對的，時常對自己生出懷疑的話，便會成為優(yōu)柔寡斷之輩，絕非帝王之道。

    “那……該怎么辦呢？”皇后茫然地問，“他要是這樣的態(tài)度，可不大好。燕王和江四小姐，應(yīng)該能成為眷屬?！碧涌粗芟眿D不順眼可不行，再說了——“他年少時常去江府，與江四小姐情同兄妹，現(xiàn)在怎么會變成這個樣子？”

    太子妃在心里嘆氣。皇后就是這樣，遇到事情從來不會想法子解決，只會嘀咕一陣子，之后放到一邊甩手不管。所以，她只有幫忙出主意：“所以，兒臣才想求母后隆恩，您吩咐兒臣與江四小姐經(jīng)常走動不就好了么？太子要是問起，我就說是您的好意，他為著您是一番苦心，便不會申斥兒臣了。正如您說的，以往他與江四小姐情同兄妹，往后我勸著江四小姐跟他賠個不是，那些誤會嫌隙便會化解，您覺得如何？”

    “也對?！被屎笮ζ饋?，“就照你說的試試吧。正好，我想賞賜江四小姐兩樣首飾，原本是讓內(nèi)侍明日去江府一趟，眼下既然是這情形，不如由你轉(zhuǎn)交給她。太子要是問起，你就說是我說的，凡事和和氣氣的才好。別因為江四小姐鬧得與江府不睦?！?/br>
    “是！”太子妃笑著行禮謝恩，又閑話幾句，便帶著皇后的賞賜回了東宮。

    榮國公夫人正在等她，神色分外焦慮。

    “娘?！碧渝鷶y了母親的手，轉(zhuǎn)入內(nèi)室說話，“您怎么來了？”

    “我怎么來了？”榮國公夫人道，“你的事我們都聽說了，哪里還坐得?。俊?/br>
    “爹爹是什么意思？”太子妃單刀直入，“是不是物色好了太子側(cè)妃人選，要您來說服我？”

    榮國公夫人為此一愣，沒想到她會語氣尋常地問出來，隨后嘆了口氣，“我來之前，他的確是提了這件事，說年紀(jì)容貌正相當(dāng)?shù)?，是三房的念柔。她只有一個寡母，嫁到東宮也是任由你擺布。你爹爹說讓你只管放心，你的地位不會因此動搖。最要緊的是，你若還像以前一樣的態(tài)度，那么皇上要責(zé)怪的便是佟家不知輕重了?！?/br>
    “我知道了。”太子妃語氣淡淡的，“還有別的事么？”

    “你身子將養(yǎng)得如何？”榮國公夫人神色忐忑地看著女兒，連聲道，“昨日鬧出那么大的動靜，皇上和皇后有沒有怪你？太子是什么意思？越是這時候，你越要好生哄著他，他要是從陸家挑選女子可就不好了……”

    太子妃撫了撫額，“我剛從皇后娘娘宮里回來，筋疲力盡的。您回去吧，告訴爹爹，他只管張羅念柔的事情，我同意?！?/br>
    榮國公夫人擔(dān)心地看著她，“竟憔悴成了這個樣子，什么事都不與我們說。你快告訴我，小產(chǎn)之事查出結(jié)果沒有？……”

    “娘，”太子妃面無表情地看著母親，“我真的累了，過兩日我再跟您細(xì)說?！钡竭@時候才問是誰害她，晚了。橫豎他們最關(guān)心的只是家族的地位，她處境好壞都在其次。早已料到，不失望，只是疲憊。

    榮國公夫人知道她無心敘談下去，只得起身，叮囑幾句離開。

    太子妃和衣小憩了一陣子。醒來時便看到了太子陰沉的面容。她只有瞬間的驚惶，坐起來的時候，已經(jīng)冷靜下來。

    “你怎么敢？”太子強忍著掐死她的沖動，“竟命人燒了我的書房？為何？”他為陸府的事情百般籌備，忙的焦頭爛額，她呢？她讓他后院起火。

    “我的身子已經(jīng)垮了，不能再孕育子嗣。你不會再看重尊重我，我怕被你推出去做擋箭牌，便銷毀了證據(jù)?！碧渝Z氣平靜得反常，把謊話說得比實話還真，“你常年樂于臨摹別人的畫作，我則常年樂于臨摹你的字和畫——我怎么能知道，你不會說那些東西都是出自我手？要是那樣，貨真價實的妖孽、災(zāi)星可就是我了。”

    太子的手握成拳。

    “我勸你別打我?！碧渝従徝虺鲂θ荩澳负竺遗c江炤寧常來常往，說不定我等會兒就要請江炤寧過來，你總不希望我把人丟到她面前吧？”

    “你說什么？！”江炤寧若是常來東宮……他最不想見的就是那個女子。

    太子妃快意地笑起來，“你要是不同意，只管去替我辭了母后的好意。我是不能出爾反爾的?！笔前?，又愛又恨的人，他不想并且害怕見到。若是沒有皇后吩咐的前提，他如何都不準(zhǔn)她與江炤寧常來常往。

    “好，很好。哪日你死在她手里，都是活該。你小產(chǎn)的事，我再不會追查，隨意找個人發(fā)落了了事?！碧幽抗馍啬曀魂囎?，轉(zhuǎn)身走出去。

    這一走，大抵再無回來之日。

    也好。各過各的吧。她的地位不會動搖，他不能失去佟家。

    翌日，太子妃又到了江府一趟，將皇后的賞賜交給炤寧，末了問道：“皇后娘娘希望你能時時開解我。兩日后，我想請你到我名下的別院小聚，屆時會請娘家女眷到場，你可有空前去？”不能一見面就讓炤寧隨她回娘家，那未免太奇怪，別人少不得說她因為小產(chǎn)的事瘋掉了。

    炤寧笑道：“太子妃親口吩咐，怎敢推辭。只是，我擔(dān)心會在東宮出事?！?/br>
    太子妃承諾道，“你放心，我會為你開個特例，允許你的丫鬟貼身服侍，還會邀請幾個外人在場。再有，你的三姐、好友要是得空，可以陪你同去。眾目睽睽的，誰也不敢對你下手?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    臨走時，太子妃道：“你盡量早到一些，我有話跟你說。”在別人家里，她總擔(dān)心隔墻有耳，又不能還跑到后園喝著冷風(fēng)說話，便有了這個建議。

    “嗯?！睘輰幩妥咛渝?，回到房里，查看韓越霖掌握的佟家大事小情的記錄。

    真就是亂七八糟的，連佟府下人之間傳過的閑話都有。

    佟家與江府情形相仿，不曾分家，三個房頭住在一起，看起來很和睦。榮國公膝下兩子一女，二房夫妻膝下一子，相較之下，三房最是孤苦。

    三老爺自幼體弱多病，成婚第二年病故，留下了妻子和剛剛出世的女兒佟念柔。

    佟念柔——炤寧已經(jīng)得到消息，榮國公府有意讓這個孤苦的侄女進(jìn)入東宮做側(cè)妃。比較起來，佟念柔的確是最合適的人選，若是從旁支中選人，控制起來不能得心應(yīng)手，說不定還會與太子妃作對。

    佟念嬈、佟念柔，這樣的名字是誰取的？字面上可以理解為懷念哪個女子。大周男子一定要按照族譜取名，女子名字則不需從哪個字，長輩可以隨意采用寓意好的字眼命名。佟家姐妹的名字可算是別具一格。

    紅蘺走進(jìn)門來，炤寧斂起胡思亂想，問道：“有新消息？”

    “嗯?！奔t蘺狐疑地道，“彈劾陸家的折子就快到京城了，楚王卻試圖將折子壓下，還命心腹去敲打上折子彈劾的官員——他的心腹這兩日都在為此上躥下跳?！?/br>
    “楚王？”炤寧蹙眉。