今日不是大朝的日子，郭紹穿著紫色的圓領(lǐng)袍服，果然很隨和地指著棋案旁邊的塌，賜曹彬入座。

    郭紹轉(zhuǎn)頭看曹彬：“朕與二位使君正說西北的事，事兒不能做一半就棄，朕打算再派一員大將，把李處耘的事辦完?！?/br>
    曹彬忙道：“陛下所言極是?！?/br>
    他不會(huì)多嘴去問，慎言是必要的，如果皇帝愿意說，自然會(huì)說。

    果然郭紹馬上就道：“宰相王溥上書舉薦向拱。但朕與樞密二使商量，覺得楊業(yè)更好。楊業(yè)雖是外將，但確是將才，朕再派禁軍武將董遵誨為前鋒，則可讓禁軍受命楊業(yè)部署?！?/br>
    曹彬沉吟片刻，道：“陛下所慮甚是周全。史國(guó)公雖勇猛，但聽說與楊業(yè)不和，董將軍則更合適。”

    郭紹笑道：“曹將軍與朕所想者甚合?！?/br>
    魏仁浦開口道：“楊業(yè)與折德扆是姻親，用楊業(yè)，還能得到折德扆的盡力協(xié)同。”

    曹彬只附和，并不怎么理會(huì)西北的事。他馬上要出任南面都部署，經(jīng)略交趾的成敗與他的個(gè)人得失休戚相關(guān)，哪有心思管那么寬？

    但皇帝為啥在召見他時(shí)，提這事？

    曹彬心里馬上想到了一個(gè)很多武將都盯著的東西：護(hù)國(guó)公的爵位！

    去年死了倆國(guó)公，不過只空出了一個(gè)位置……李處耘的開國(guó)公爵位由長(zhǎng)子繼承，羅延環(huán)則因涉謀逆案，羅家被削了幾級(jí)爵。羅家的子孫想重新拿回國(guó)公的位置，幾乎不可能了，那么這個(gè)空缺由誰(shuí)來(lái)填補(bǔ)？

    不止一個(gè)人想！

    大許的六國(guó)公非同小可，世襲罔替俸祿豐厚，與天子同享天下的人。以現(xiàn)在大許朝的局面，高級(jí)武將再想和五朝一般江山輪流坐、可能性很小了，因?yàn)闆]有人再能掌握禁軍兵權(quán)；所為衛(wèi)軍，在曹彬看來(lái)類似府兵，從沒聽說過有靠府兵能篡位的武將！

    所以國(guó)公是大將們追逐的最高利益和地位。

    曹彬不禁琢磨，自己若能在交趾立下軍功，完全有資格獲得國(guó)公的殊榮……但楊業(yè)若定西北，難道沒有機(jī)會(huì)嗎？

    還有向拱，這武將和楊業(yè)一樣不在禁軍，但據(jù)說在皇帝微末之時(shí)，就多次幫扶。而今上又是個(gè)知恩圖報(bào)的人。

    甚至年輕的董遵誨也不能完全排除，此后生屢立奇功，深受今上賞識(shí)……而且江湖有流言，說董遵誨之母高夫人與今上有私情。封董遵誨，更能借此寬慰他的舅舅高懷德之心。

    曹彬心里嘀咕，嘴上卻道：“陛下知人善用，臣等定鞠躬盡瘁，不負(fù)重任！”

    郭紹向老臣王樸遞了個(gè)眼色，下巴微微一揚(yáng)。

    王樸遂拿出一份卷宗來(lái)，遞給曹彬，說道：“朝廷花錢容易，稅收緩慢，咱們不能同時(shí)陷入兩場(chǎng)消耗國(guó)庫(kù)太大的戰(zhàn)事中。曹大帥此次南下，具體部署可臨機(jī)決斷，但大略要依照朝廷的方略?！?/br>
    曹彬接過來(lái)，抱拳道：“謹(jǐn)遵樞密院之意。”

    王樸繼續(xù)道：“南面緩圖之，不必急功近利?？上仍囂健⒉┺?，打探敵情，知己知彼；然后再拉攏當(dāng)?shù)胤磳?duì)丁部領(lǐng)的人，共謀大計(jì)。

    為節(jié)省軍費(fèi)，避免將士遠(yuǎn)道行軍。此番曹將軍得靠就近的南漢國(guó)故地聚集衛(wèi)軍；朝廷也會(huì)派一部禁軍，蛟龍軍協(xié)助曹將軍?！?/br>
    王樸說罷，郭紹便道：“曹將軍南下后，必要時(shí)再聚集南方衛(wèi)軍，朕派人給你運(yùn)衛(wèi)軍的甲胄火器、安家費(fèi)和賞銀，昝居潤(rùn)會(huì)負(fù)責(zé)此事。大理國(guó)段氏派密使答應(yīng)，愿與大許結(jié)君臣之禮，接受大許朝廷冊(cè)封；等時(shí)機(jī)成熟，除了南漢故地的衛(wèi)軍，大理國(guó)也會(huì)調(diào)人馬助曹將軍一臂之力。

    朕現(xiàn)在就是盡力給大許將士提供支持，曹將軍還有什么需要？”

    曹彬拜道：“臣要三個(gè)人?！?/br>
    郭紹聽罷大喜……曹彬心下了然：不是要錢、只是要人，而且提要求就表示愿意盡力去干了。

    郭紹一拍大腿，痛快地說道：“要誰(shuí)？”

    曹彬道：“開國(guó)侯張建奎、千牛備身呂端，開國(guó)侯馮繼業(yè)。”

    郭紹聽罷神色有些詫異。王樸馬上說道：“馮繼業(yè)暴戾嗜殺，曹將軍得照朝廷方略來(lái)經(jīng)營(yíng)此事，如此朝廷才會(huì)給你算功?！?/br>
    曹彬道：“馮繼業(yè)在靈州時(shí)胡作非為，名聲不好，不過我能約束他。我需一猛將，大名鼎鼎的史國(guó)公雖是大許第一猛將，我號(hào)令不住，馮繼業(yè)可用矣?！?/br>
    “成！”郭紹片刻后又沉吟道，“千牛備身與開國(guó)侯并列？呂端這個(gè)名字怎么好像在哪里聽過？”

    曹彬道：“只需此人在前營(yíng)軍府，關(guān)鍵的決策時(shí)，臣可以問他的見解。”

    郭紹點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“曹將軍回去準(zhǔn)備，出發(fā)前還有什么事兒的話，徑直到金祥殿覲見，當(dāng)面與朕說?！彼洲D(zhuǎn)頭看向宦官曹泰，“吩咐下去，這陣子曹將軍進(jìn)宮，立刻通報(bào)?！?/br>
    曹泰道：“奴婢遵旨?！?/br>
    曹彬聽罷，起身抱拳拜道：“臣定盡心盡力，不負(fù)陛下之厚望，告退?！?/br>
    宦官將曹彬送出金祥殿，曹彬站在臺(tái)基上駐足，說道：“曹公公，我有一事相求，不知……”

    宦官曹泰一副受寵若驚的模樣，“雜家還能幫上曹大帥？您說來(lái)聽聽?！?/br>
    “先妣彌留之時(shí)，最放不下心的是入宮的姨娘。可姨娘居深宮之中，我平常又忙于軍務(wù)，無(wú)暇噓寒問暖。今又遠(yuǎn)行，不知?dú)w期何時(shí)。臨行之際，我想見見姨娘?！辈鼙虻馈?/br>
    “雜家不過一個(gè)內(nèi)侍奴婢……”曹泰道，“不過雜家稟報(bào)大皇后，興許能得恩準(zhǔn)?！?/br>
    曹彬早知這宦官是符后的心腹，不然也不會(huì)開口，當(dāng)下拜謝。

    “大殿旁邊有個(gè)偏殿，是大臣們等候上朝的地方，曹將軍且在那里稍候。雜家這就叫人去稟報(bào)。”曹泰道。

    曹彬一聽高興道：“多謝曹公公。”心說這廝辦事挺上心，難道是本家的緣故？

    曹彬當(dāng)然知道偏殿那地方，他在京城的時(shí)候，每逢大朝都來(lái)上朝，早走熟了。于是他便到那地方坐著等，一進(jìn)去，還有當(dāng)值的宦官給端茶送水。

    等了許久，宦官曹泰又來(lái)了，說道：“太貴妃娘娘去西殿了，曹將軍請(qǐng)罷?！?/br>
    曹彬從袖袋里摸出一只裝銀幣的袋子，看了一眼門外背對(duì)著屋子站的衛(wèi)士，一把塞在宦官手里?；鹿倜Φ吐暤溃骸笆共坏?，現(xiàn)在不興這個(gè)?！?/br>
    曹彬道：“沒別的意思，我姨娘若有什么事兒，煩公公稍稍照看。我就是盡個(gè)孝心罷了?！?/br>
    “這……”宦官苦笑道，“雜家不接，得陷曹將軍于不孝哩?！?/br>
    第九百零二章 眾望所歸

    曹彬與張氏見面時(shí)，隔著一道簾子看不太清楚，一問一答的噓寒問暖中，張氏的聲音有些哽咽。

    初時(shí)曹彬以為是親人久別重逢的喜悅和動(dòng)容。但轉(zhuǎn)念一想，張?zhí)F妃雖是他母親的親妹，但以前很少見面，實(shí)在談不上有多深的親情；她更無(wú)長(zhǎng)輩的慈愛關(guān)懷，因?yàn)閺埵媳炔鼙蚰挲g還??！

    那她的傷心，或許源于宮廷生活的感傷。深宮大內(nèi)之中，縱是錦衣玉食，又豈是那般容易快活？

    曹彬心下同情，但也于事無(wú)補(bǔ)。于是他便節(jié)省時(shí)間考慮自己的事，勸道：“前朝已去，當(dāng)今天子有厚恩于咱們家，皇后善待姨娘，姨娘萬(wàn)勿負(fù)了皇后一番好意?！?/br>
    在金祥殿見面，到處都是耳目，曹彬很懷疑會(huì)面談話有任何隱秘性。所以他的話說得也比較隱晦，希望張氏能懂……既然張氏現(xiàn)在能在皇室有一席之地，能見著皇帝皇后，那么便別去想前朝的事了，多看看眼前才對(duì)，抓住現(xiàn)在的機(jī)會(huì)。

    曹彬希望張氏可以尋機(jī)為外侄美言幾句，特別是在國(guó)公人選的事兒上。這是相互幫扶的關(guān)系，如果曹彬在外廷有地位，張氏在宮里也更有分量；反之，張氏在宮里和符后等交好，也會(huì)促進(jìn)曹彬與皇室的關(guān)系。

    這時(shí)張氏的聲音也不哽咽了，語(yǔ)氣變得很鎮(zhèn)定：“我自是知恩圖報(bào)之人。聽說賢侄要出征南方，你也要為官家盡心盡力辦好差遣。我無(wú)所出，jiejie的兒子，就像是我的兒子一樣。望你再建新功，光耀門楣，我在宮中也能以賢侄為榮?！?/br>
    曹彬聽到這里，頓時(shí)長(zhǎng)松一口氣，明白張氏輕輕一點(diǎn)醒就懂。

    他又很孝順地勸姨娘將息身體云云，倆人相互叮囑一番，曹彬便告退出來(lái)。

    出大慶門，曹彬在一個(gè)路口遇到了樞密使王樸，趕緊客氣地上去見禮招呼。王樸隨意地作一揖，開口道：“禁軍里有資格的大將，都封了國(guó)公?，F(xiàn)在護(hù)國(guó)公的位置，非曹將軍莫屬了，只消從交趾回京，一切便水到渠成?！?/br>
    曹彬沒料到王樸這么直接，有點(diǎn)措手不及，忙謙虛道：“鎮(zhèn)安軍節(jié)帥向?qū)④?，忠勇兩全，資歷比我老?！?/br>
    王樸冷笑道：“王溥與向拱關(guān)系不錯(cuò)，倒是想幫向拱；曹將軍似乎也是因向拱舉薦嶄露頭角，你這么說好像還挺記恩……”

    曹彬道：“攻蜀之戰(zhàn)時(shí)，我追隨向節(jié)帥攻北路，破劍門之役時(shí)得向節(jié)帥賞識(shí)，這才在官家面前舉薦?！?/br>
    王樸無(wú)動(dòng)于衷道：“不過，官家和朝廷都一向重實(shí)實(shí)在在的軍功和建樹，向拱實(shí)在沒有多少拿得出手的大建樹，官家若只憑舊誼，難以服眾?！?/br>
    曹彬聽罷又道：“河?xùn)|軍大帥楊將軍，有勇有謀。他多年為國(guó)守邊疆，不久前誘遼軍入雁門，大獲全勝斬獲無(wú)算，極大地削弱了遼國(guó)國(guó)力，建樹奇功?！?/br>
    王樸毫不修飾道：“楊業(yè)乃降將便罷了，雁門之圍他當(dāng)首功，但功勞也不能全算到他一個(gè)人頭上。況楊業(yè)的軍功，比起曹帥主持衛(wèi)軍兵制，滅南漢、交趾的大功，稍稍差了一點(diǎn)?！?/br>
    雁門之圍的軍功，除了楊業(yè)，還有董遵誨；董遵誨在北伐幽云時(shí)也有奇功。不過曹彬想想還是不提董遵誨了，畢竟太年輕了點(diǎn)，而且他的舅舅高懷德就是國(guó)公，他若再成國(guó)公，似乎太顯赫勢(shì)大。

    曹彬當(dāng)下改口道：“多謝王使君溢美之詞。”

    王樸擺擺手道：“老朽不過據(jù)實(shí)敘述。曹將軍穩(wěn)cao勝券，只要把交趾的事兒辦好?！?/br>
    他說罷又道：“老朽得回衙門上值，曹將軍，后會(huì)有期?！?/br>
    “告辭?！辈鼙虬莸?。

    ……東京張建奎家里，俞良上門便道：“恭喜賀喜！”

    張建奎摸著下巴的黑胡須，倒納悶了：“俞副指揮賀喜啥事？”

    俞良有點(diǎn)急切又神秘地把張建奎拽到墻邊，小聲道：“張都指揮是曹公（曹彬）指名要的人，賞識(shí)器重之意十分明顯。曹公此番必封國(guó)公，到時(shí)豈能虧待了張將軍？”

    張建奎笑道：“你不過一個(gè)副指揮使，連朝廷要封誰(shuí)國(guó)公，你也知道了？”

    俞良道：“護(hù)國(guó)公的位置，除了曹公，還能有誰(shuí)？”

    張建奎沉吟片刻，便道：“咱們到屋里喝幾盅?！?/br>
    俞良忙抱拳道：“張將軍邀請(qǐng)，末將恭敬不如從命。”

    二人入得廳堂，弄了幾疊菜，便一邊喝酒一邊相談。俞良仰頭喝完一杯酒，便欠了欠身道：“我聽在廣南衛(wèi)軍任職的兄弟說，交州南蠻不過是一幫沒開化的野人。以前漢軍從陸路走，山高林深，倒有些不易；但這回曹公從海上出擊，交州膏腴之地紅河流域一馬平川，交州兵拿什么抵擋大許軍？”

    張建奎點(diǎn)頭道：“言之有理，咱們一幫武將里，俞副指揮算是有見識(shí)之人，肚子里墨水多也不是全無(wú)用處?！?/br>
    俞良笑道：“過獎(jiǎng)過獎(jiǎng)。以末將看，這回曹公得到交州的差遣，本就是去坐收軍功，等到封作國(guó)公便更加服眾了?！?/br>
    俞良說罷提起酒壺，一副討好的模樣給張建奎斟酒：“張將軍此番南下，可否帶上末將一道？”

    張建奎道：“我是禁軍武將，俞將軍屬衛(wèi)軍，這回怕是不太好弄?！?/br>
    俞良急道：“曹公器重張將軍，就是想張將軍過去修堡。反正是守在堡里，衛(wèi)軍也照樣堪用?！彼肓讼胗值?，“張將軍如今到了這位置，身邊沒個(gè)人查漏補(bǔ)缺，提醒諫言是不行的。”

    張建奎聽到這里便道：“本將盡量安排?！?/br>
    俞良在張建奎家談得十分融洽，直到旁晚才離開。

    他出得張家，牽著馬路過紅鶯府前時(shí)，忽聽門外馬車旁邊有人用河?xùn)|口音說話。當(dāng)下忍不住細(xì)看那輛馬車，雖顏色不太鮮艷，但木料是上等料子。俞良幾乎斷定，楊業(yè)進(jìn)京了，而且住在紅鶯府上！

    雖然俞良與紅鶯已無(wú)多來(lái)往，但曾有一段情緣，看到這番場(chǎng)面，心里也是五味雜陳。

    他只得默默地離開了此地。

    ……

    夜幕漸漸降臨，一天要結(jié)束了。但對(duì)于一些宮廷女子，這才是開始。

    萬(wàn)歲殿里，郭紹坐在一張黃花梨木塌上，感受十分復(fù)雜。他的面前站著近百個(gè)女人，個(gè)個(gè)穿著很透的衣裳，也是表情復(fù)雜地等著皇帝的臨幸。

    前陣子接連有兩個(gè)官員上奏，打著為國(guó)家社稷憂心的名頭言后宮之事，認(rèn)為天子不能偏心獨(dú)寵，應(yīng)讓皇室有更多的皇子穩(wěn)固國(guó)本。并建議宮廷沿用唐朝的制度，充實(shí)嬪妃人數(shù)。

    郭紹確實(shí)只有兩個(gè)皇子，而且他出身小戶，宗室?guī)缀鯖]有；在國(guó)家社稷的風(fēng)險(xiǎn)面前，皇帝個(gè)人的感情和喜好顯然無(wú)關(guān)緊要。兩個(gè)皇后對(duì)這樣的奏章無(wú)法辯駁，只好讓皇帝選出“八十一御妻”。于是有了面前的狀況。

    郭紹現(xiàn)在要臨時(shí)從這么多人中挑出九個(gè)今晚侍寢，這九個(gè)人便會(huì)被封在“八十一御妻”之中。

    他看得有點(diǎn)眼花繚亂。五朝以后、到大許王朝，民風(fēng)和服侍比唐朝漸漸趨于矜持收斂，民間已很少有這樣的羅裙打扮，但宮廷和民間完全不同，特別在當(dāng)下場(chǎng)合，宮人們都盡量讓自己露得更多，更加誘惑。大多數(shù)都穿著坦領(lǐng)里襯，完全沒人穿立領(lǐng)和交領(lǐng)衣服，外面的衣裙多用絲紗。

    郭紹觀之，前面的一排女子臉上緋紅，當(dāng)眾穿成這樣很不好意思的樣子，但又時(shí)不時(shí)偷看郭紹，眉目之間充滿了期待。