第二天東京就下起了小雪，細(xì)碎的雪花悠悠在天地間飄蕩，讓古色古香的城市景色也變得朦朦朧朧。一輛馬車(chē)從街頭緩緩駛向郭府舊宅。

    雪中依然隔三五步就有人，戴著斗笠披著蓑衣的漢子在紛飛的街上隨意地走動(dòng)。府門(mén)前的披甲武夫走上來(lái)幾步，看向剛剛翻身下馬的宦官問(wèn)道：“楊公公，車(chē)?yán)锸鞘裁慈耍俊?/br>
    宦官拿出一張紙條，說(shuō)道：“這車(chē)不能搜查，開(kāi)府門(mén)。”

    武夫看罷紙條，二話(huà)不說(shuō)轉(zhuǎn)頭招了招手。陳舊的木門(mén)便“嘎吱”一聲打開(kāi)了。

    待馬車(chē)趕進(jìn)院子停下來(lái)，院門(mén)也隨之關(guān)閉。片刻后，車(chē)上走下來(lái)一個(gè)女子，戴著帷帽把頭遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，身上穿著一件黑色毛皮斗篷，絲帶緊緊系在脖子下面。只有露出的鞋子才讓旁人知道她不是一般的女子，連鞋子上的繡花都是金線(xiàn)鑲嵌，顯然非富即貴。

    “沈夫人，請(qǐng)?！睂m里的大宦官楊士良也客氣地說(shuō)道。

    一個(gè)清幽的聲音道：“有勞楊公公?！?/br>
    沈夫人即陳佳麗，她應(yīng)是整個(gè)大許朝甚至全天下最有錢(qián)的女人。

    宦官帶著陳佳麗來(lái)到湖畔木屋門(mén)口，便默默地退走了。此處略顯古樸的房屋，周?chē)B一個(gè)人也見(jiàn)不著。她正要走進(jìn)門(mén)，便聽(tīng)到里面一個(gè)男子的聲音道：“這房子臨水不靠山，濕氣重，風(fēng)水先生也說(shuō)不適合起居。可世上哪有十全十美的事，要圖通風(fēng)采光風(fēng)景好，就顧不得別的。”

    ……陳佳麗走進(jìn)門(mén)口，款款行禮道：“妾身拜見(jiàn)陛下?！?/br>
    “沈夫人免禮?！惫B坐在幾案邊饒有興致地看著她裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的樣子。

    她總算把手從斗篷里伸出來(lái)，去取頭上的帷帽。白如凝脂的手，指甲上畫(huà)著紅艷的花紋，無(wú)名指上戴著一顆閃閃發(fā)光的寶石戒指，與黑色的斗篷反差極大，就好似黑夜里忽然看到了煙花。她動(dòng)作無(wú)力地摘下帷帽，又緩緩解身上的斗篷。

    “我這樣獨(dú)身幽居的人，原不該與男子相會(huì)，無(wú)奈圣命難違。”她頗有些委屈地說(shuō)。

    郭紹玩笑道：“便是大臣家的誥命夫人，朕不是想見(jiàn)就見(jiàn)？沈夫人脫一件遮雪的斗篷，能讓朕覺(jué)得好像在看夫人寬衣解帶一般緊張，當(dāng)真有趣?！?/br>
    陳佳麗嬌嗔道：“陛下……”但他不會(huì)否認(rèn)陳佳麗矯情，反正她一直都是這樣的。其實(shí)她能把一件小事做得那么有意思，何嘗不是風(fēng)情？郭紹一向覺(jué)得已經(jīng)對(duì)什么都疲憊厭倦的女人才無(wú)趣。

    陳佳麗取下帷帽后，臉上竟然還有一層半透明的絲紗……郭紹相信那玩意的作用完全不是為了遮擋她的“傾世容貌”，且不論比她更美艷的周憲也沒(méi)她講究，便是她穿的那件粉紅袒領(lǐng)里襯，雖不是低領(lǐng)，卻把鎖骨下雪白的一片肌膚都露出來(lái)了，豈不比露臉更甚？

    沒(méi)有了斗篷，陳佳麗一身珠光寶氣的裝扮便出現(xiàn)在郭紹面前，精細(xì)的絲綢與白凈的皮膚，使得她一身打扮美艷奪目，卻不顯俗氣。艷麗精致的陳佳麗出現(xiàn)在這座原本是門(mén)閥別院的房子里，也好像是仙子落塵間，把周?chē)沫h(huán)境襯得黯然失色。

    陳佳麗相貌身段都不錯(cuò)，但她的美艷，與周憲和金盞都不同，她確實(shí)全靠名貴裝飾打扮雕琢出來(lái)的。誰(shuí)叫她的財(cái)富八輩子都花不完？

    “妾身非矯情，只不過(guò)揚(yáng)州官員不久前才為妾身修建了一座貞節(jié)牌坊。”陳佳麗幽幽道，“妾身沒(méi)說(shuō)錯(cuò)的話(huà)，這等表彰要朝廷準(zhǔn)奏，奏章是陛下批的罷？”

    郭紹摩挲著額頭，“請(qǐng)沈夫人來(lái)一趟，便不貞潔了么？”

    陳佳麗道：“妾身平素不會(huì)見(jiàn)男子的，何況這樣……孤男寡女?！?/br>
    郭紹實(shí)在不明白為什么，他忽然很想把陳佳麗身上那些名貴的衣服撕開(kāi)，連同她裱的東西也撕開(kāi)，看看另一種風(fēng)景。

    他深呼吸好幾口總算暫且鎮(zhèn)定下來(lái)，指著旁邊的椅子道：“沈夫人且坐下來(lái)，朕今日請(qǐng)你過(guò)來(lái)，是有正事要商議。”

    “哦？”陳佳麗瞪著好奇又興致勃勃的美目，款款在椅子上小心又矜持地坐下，雙腿并得很攏，矜持得似乎有點(diǎn)過(guò)頭，郭紹不明白總有哪里不對(duì)。這娘們手握那么多地方的生意，與她合作的商家、打交道的人不計(jì)其數(shù)，不可能是她裝出來(lái)的這幅白兔模樣。

    郭紹輕拍了一下桌子上的東西，一只布袋、一張碎布，“天竺棉的種子和用它織的布?！?/br>
    陳佳麗聽(tīng)罷看了一眼那塊布，又伸出精致的手指，用指尖輕輕捻了一下，然后饒有興致地看著郭紹的臉。

    郭紹道：“大許禁軍蛟龍軍的艦隊(duì)游訪(fǎng)天竺時(shí)，帶回來(lái)了種子，朕下令勸農(nóng)司種了一些。棉布比麻保暖、柔軟，又比絲綢低廉、結(jié)實(shí)……”他說(shuō)罷伸手摸陳佳麗袖子上的絲料，“絲綢精美，卻很小氣，輕輕一下就破了。”

    “陛下不是說(shuō)正事么？”陳佳麗瞪了他一眼。

    郭紹道：“朕這不在說(shuō)正事么，還是大事?！?/br>
    他沉吟片刻，道，“咱們的目光放遠(yuǎn)，站在長(zhǎng)遠(yuǎn)的高度看經(jīng)商，織造大有可為。時(shí)下的鹽商有利，不過(guò)是因朝廷施行鹽鐵管制，壟斷所致；而紡織不同，每個(gè)人都要穿衣，就算貧民過(guò)年想的也是制一身新衣，布料既是必需品、也可以是奢侈品。

    沈夫人相信朕的眼光，把棉花種子拿去推廣，將紡織作坊做大做成產(chǎn)業(yè)，銷(xiāo)路不用擔(dān)心，大許數(shù)百州、還有海外不斷擴(kuò)張的行省地盤(pán)，必定大有可為。”

    陳佳麗好言道：“妾身相信陛下，陛下之才，天下無(wú)能及?！?/br>
    郭紹鎮(zhèn)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，毫不謙虛，鼓勵(lì)陳佳麗投入資金。不過(guò)這一切只是為了給別人以信心。他心下從沒(méi)覺(jué)得自己是超越常人的天才，只不過(guò)他知道工業(yè)革命就是從紡織業(yè)開(kāi)始……人類(lèi)已經(jīng)走過(guò)的路，用現(xiàn)實(shí)證明的可行之路，為何要棄之不顧另?yè)駝e路？

    陳佳麗又輕聲道：“陛下要我做的事，我都會(huì)去做。現(xiàn)在我置業(yè)那么多，若非有陛下依靠，還不知多少人憋著要強(qiáng)取豪奪。”

    郭紹道：“記得東京兵變那晚，朕躲進(jìn)沈夫人家么？”

    陳佳麗抬起頭看著他。

    郭紹沉聲道：“朕從來(lái)恩怨分明，從不愿對(duì)不起信任的人。只要大許朝在，誰(shuí)要與沈夫人過(guò)不去，就是與朕為敵?！?/br>
    陳佳麗聽(tīng)罷大為動(dòng)容，“陛下給妾身如此大的恩惠，妾身不知如何回報(bào)……”

    “沈夫人若有回報(bào)之心，恐怕只有以身回報(bào)?！惫B道。

    陳佳麗面紗里的臉頓時(shí)紅得如晚霞，哽咽道，“好些妒忌妾身的人，背地里罵得很難聽(tīng)，說(shuō)妾身、妾身既當(dāng)表子又立牌坊……而今揚(yáng)州的貞節(jié)牌坊也修好了，那不是真如別人罵的那般了么？”

    郭紹正色道：“忠貞也是貞，侍奉天子不也是忠？”

    他說(shuō)罷試探地伸手放在她那美妙的手背上。陳佳麗低下頭，小聲問(wèn)道，“陛下覺(jué)得是周娥皇好，還是我好？”

    郭紹：“……”

    第九百一十二章 闊海揚(yáng)帆（結(jié)尾）

    陳佳麗沒(méi)有留下過(guò)夜，只在枕頭上留下幾絲長(zhǎng)發(fā)和些許沒(méi)有散去的氣味。

    這棟湖畔的木房子，很快又來(lái)了一個(gè)人，董夫人高氏。高氏送了金鎖公主一對(duì)碧玉鐲子，金鎖張口便叫姑姑，高氏先是一愣，接著便一邊笑一邊夸。她非常喜歡郭紹的小女兒，在這里的多半時(shí)間都是陪金鎖玩兒。

    臘月初，一支蛟龍軍的船隊(duì)將從海州南下，為廣南的曹彬運(yùn)送更多的軍備。郭紹打算離京再走遠(yuǎn)一點(diǎn)，親自前往海港巡視自己的戰(zhàn)艦，為蛟龍軍將領(lǐng)踐行。

    東京下完第一場(chǎng)雪又晴了，正是出行的好天氣。街邊的樹(shù)枝上還掛著積雪，如同白花綻放，在明媚的陽(yáng)光中泛著嬌美的顏色，風(fēng)一吹又如柳絮輕揚(yáng)，為萬(wàn)物沉寂的冬日增添了幾分生機(jī)。

    龍津橋地接外城南北中軸大道，北望內(nèi)城門(mén)朱雀門(mén)，大隊(duì)傘蓋旗儀仗浩浩蕩蕩經(jīng)過(guò)這里，護(hù)衛(wèi)的馬兵盔甲閃亮，火紅的肩巾在風(fēng)中飄蕩，十分醒目。

    如此排場(chǎng)陣仗，一看便是皇室的人出行。行人皆避到橫街街口，讓道觀(guān)望，市井間的百姓也站在路邊圍觀(guān)看熱鬧。

    一輛四駕馬車(chē)被宮人和武將團(tuán)團(tuán)圍著，車(chē)上的簾子被輕輕掀開(kāi)了一角。

    郭紹從馬車(chē)?yán)锟闯鋈?，徑直看到了熟悉的景象。橫街街口一間鋪?zhàn)忧?，鋤頭、鏟子、菜刀等等都擺到了鋪?zhàn)油饷妫宽斏厦爸鵁?，里面火光閃爍。

    這間鐵匠鋪的門(mén)口掛著旗幡，上面只寫(xiě)了一個(gè)字：黃。并不須寫(xiě)鐵匠鋪等字樣，攤位上的東西和鋪面上的物什就是招牌。

    鐵匠鋪外的板凳上坐著一個(gè)頭發(fā)蒼白的老頭，抬起頭虛著昏花的眼望過(guò)來(lái)。這時(shí)一個(gè)大冬天還裸著膀子的中年漢子從鋪?zhàn)幼叱鰜?lái)觀(guān)望，后面跟著個(gè)包著頭發(fā)的婦人，捧著碗走到老頭面前。

    郭紹的臉上露出一絲不經(jīng)意的微笑，仿佛在向那個(gè)老頭打招呼，完全沒(méi)有居高臨下的心情，或許換個(gè)角度看人生，那老頭完整平靜的一生并不比誰(shuí)卑微。郭紹觀(guān)察了一會(huì)兒，這里只剩一個(gè)熟人，不再有他關(guān)心的人，車(chē)馬也漸漸駛過(guò)橫街，他便放下了車(chē)簾。

    寬大的馬車(chē)上還有一個(gè)人，昭容陸嵐，她也是此行唯一隨駕的女人。郭紹見(jiàn)她也在看外面的景象，便開(kāi)口道：“陸昭容看到那間鐵匠鋪了么？”

    陸嵐把頭轉(zhuǎn)回來(lái)，點(diǎn)頭道：“看到了?！?/br>
    郭紹笑道：“朕以前的家就在那里?！?/br>
    陸嵐愣了愣，掩嘴笑道：“陛下以前不是住郭府么？我剛到東京時(shí)也在府上住過(guò)?！?/br>
    郭紹收住笑容，一本正經(jīng)道：“更早以前。朕年少時(shí)在大名府和河中府呆過(guò)，沒(méi)有屬于自己的房子，和兵丁們住營(yíng)房。輾轉(zhuǎn)到東京后，最初的舊宅是那家鐵匠鋪。禁軍軍餉賞錢(qián)發(fā)的是現(xiàn)錢(qián)，朕積攢軍餉買(mǎi)的?！?/br>
    陸嵐白里透紅的臉上有詫異之色：“從沒(méi)聽(tīng)陛下提起過(guò)?！?/br>
    郭紹道：“不信你回去了問(wèn)玉蓮。朕不用和別人提起，因?yàn)槟嵌稳兆佑龅降娜瞬⒉欢?，?duì)別人毫無(wú)意思。”

    陸嵐忙道：“陛下說(shuō)的話(huà)，我哪能不信?！?/br>
    郭紹用隨意的口氣道：“那條橫街后面有一道小巷子，玉蓮家以前就在那里，朕雇她洗衣做飯干雜活。剛才門(mén)口坐的那個(gè)白胡子老頭姓黃，也是朕曾雇的老鐵匠?，F(xiàn)在這世道日漸太平，黃鐵匠家在鬧市有鋪?zhàn)?，有手藝，估?jì)過(guò)的還殷實(shí)。”

    陸嵐輕聲道：“原來(lái)陛下還有如許多回憶。”

    郭紹伸手握住她的小手，陸嵐的手心也有繭，和玉蓮一樣。他摩挲著繭，說(shuō)道：“我和你也有很多回憶，記得初見(jiàn)時(shí)你還是個(gè)十幾歲的小娘。有時(shí)候朕覺(jué)得人并非只是一具軀殼，而是一個(gè)過(guò)程，而回憶便是辨別自己的過(guò)程。”

    陸嵐靜靜地聽(tīng)著，若有所思的模樣。郭紹與她呆在一起，最特別的感覺(jué)便是總能找到寧?kù)o的心態(tài)。

    外面馬車(chē)的木頭輪子“嘰咕”直響，車(chē)廂里微微地?fù)u晃，路還在繼續(xù)，過(guò)程還沒(méi)有中斷。郭紹回顧過(guò)去，也在展望沒(méi)有走過(guò)的路程。

    ……

    大隊(duì)人馬出東京，要先沿汴水到宋州，再經(jīng)徐州，然后前往海州。

    東京城外還有大片的房屋城廂，市面繁華人口密集，此乃“附城”。大城的人口非常多，不過(guò)居住比較集中，農(nóng)業(yè)為主的國(guó)家尚不能形成城市帶。人馬走過(guò)城廂，便是大片的農(nóng)田原野了，村落點(diǎn)綴其間。

    原野村莊之上，時(shí)不時(shí)就有一處冒著黑煙的土院子，那是用石炭煮糞的作坊。許軍使用的火藥硝石，來(lái)源于硝石礦的已不多，更多的就是出自這樣的堆糞作坊；殘料則是附近大片農(nóng)莊必需的肥料。

    汴水之畔，更有數(shù)座城池聳立，仿佛東京的衛(wèi)城，不過(guò)城池上空，許多股黑煙上升。遠(yuǎn)在驛道上也能聽(tīng)到“哐當(dāng)”的巨大金屬撞擊聲。

    沉靜的農(nóng)田原野上，這些冒煙的怪物十分突兀。過(guò)了如許多年，附近的人們可能早已習(xí)慣了。

    但在郭紹眼里，這些作坊正是星星之火。它們打破了雞犬相鳴的寧?kù)o，將驚醒沉睡的大地，郭紹相信有一天更大的生產(chǎn)力會(huì)讓大許帝國(guó)變得更加繁華熱鬧。

    濃煙在染黑湛藍(lán)的天空，就像郭紹在這里鐫刻的與眾不同的痕跡。

    郭紹沿著驛道東去，一路上巡視自己的江山，沿途的土地不過(guò)是江山一隅，照樣花了好幾天。

    等到達(dá)海州時(shí)，蛟龍軍已在港口整船待發(fā)，正因恭候皇帝才推遲行程。郭紹調(diào)來(lái)豬羊犒軍，當(dāng)晚在港口蛟龍軍行轅賜宴，宴請(qǐng)南下的指揮使以上武將。海州港一晚上熱鬧喧囂，仿佛歡度佳節(jié)。

    第二天一早，郭紹在海邊送武將們登船，自己并不上船。建立蛟龍軍，無(wú)論經(jīng)手編制、武器、戰(zhàn)船，郭紹做了不少事，但他從沒(méi)坐過(guò)海船，將來(lái)也可能不會(huì)坐……沒(méi)人允許這樣的事，無(wú)論蛟龍軍的戰(zhàn)船多大，海路依舊是目前風(fēng)險(xiǎn)最大的路線(xiàn)。

    于是他只能站在岸上觀(guān)看。碼頭上的海風(fēng)不斷，天氣卻是晴朗，海天一片明凈。郭紹身上的斗篷和羊皮大衣被風(fēng)吹得貼在身體上搖擺，年富力壯的他依然穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕菏渍驹诖a頭。

    明媚的陽(yáng)光下，天和水的藍(lán)顏色愈發(fā)秀麗，白帆布滿(mǎn)海面，就好似天上的白云。海浪的嘩嘩聲中鐘、鼓、號(hào)角齊奏，船上的無(wú)數(shù)將士吶喊喧囂，海鷗優(yōu)雅的翅膀在水面上滑過(guò)留下鳴叫，大海才是最熱鬧的地方。

    郭紹瞇著眼睛看著巨艦輕船緩緩遠(yuǎn)去，望向船隊(duì)無(wú)邊無(wú)際的征程，胸中空前開(kāi)闊。

    這里不是結(jié)局，而是一個(gè)世界嶄新的開(kāi)始。

    （全書(shū)完）

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