幕僚緩緩的從屏風(fēng)后走出，竟是一位膚白秀美的女子，嫵媚多姿。

    “怎么，國(guó)師大人見(jiàn)死不救？”沉香挑高柳葉眉，跪坐在席子上，替姜大老爺斟茶，示意他坐下：“國(guó)師處境并不如我們想的這樣風(fēng)光，想必也是有難處，這才沒(méi)有相助。只是，姜大老爺是國(guó)師的舅舅，姜家到底是他的外家，總歸念一絲骨rou親情?！泵佳坶g倒是頗為的贊賞：“國(guó)師果然令人心生敬意，公私分明?！?/br>
    姜大老爺不屑的嗤道：“他救鳳瑤的時(shí)候，倒是不遺余力。怎得輪到我這個(gè)做舅舅的，便處境艱難了？”

    沉香紅唇微啟道：“這……聽(tīng)說(shuō)獻(xiàn)王事發(fā)，起因是皇后與國(guó)師夫人有些許的誤會(huì)?！?/br>
    “你說(shuō)什么？”姜大老爺震驚的瞪著沉香，手中的茶杯咕嚕滾落在地上。

    “你竟不知？”沉香微微詫異：“國(guó)師成婚前便用阜城之事要挾過(guò)丞相?！?/br>
    姜大老爺眼底閃過(guò)一抹陰霾，原來(lái)是他抖出來(lái)的！他說(shuō)嘛，獻(xiàn)王手段狠厲，旁人不敢聲張。怎得突然間就東窗事發(fā)，打得他們措手不及。

    原來(lái)竟是他！

    姜大老爺咬牙，憤怒的起身要找云初理論。

    沉香連忙阻攔：“姜老爺，等等。”

    “大人放心，若是他所為，今日拼了這條命也要將獻(xiàn)王救出來(lái)！”姜大老爺覺(jué)得他白疼云初一番，最后他居然栽在了云初的手里。

    “使不得?！背料沩馕㈤W，從袖中掏出一張紙來(lái)，鋪陳在小幾上，眸光幽深的說(shuō)道：“國(guó)師不肯相助，定是怕今日替你收拾干凈，來(lái)日你又捅出禍?zhǔn)聛?lái)。若是你這次能夠辦妥這件事，定能夠得國(guó)師刮目相看，日后定不會(huì)輕怠你?！?/br>
    姜大老爺一怔，不明就里。

    “榮王離京將自己的私章留給榮王妃，以便應(yīng)急。你將這張紙拿到榮王府，右下角蓋上私印，隨后由我交給御史。御史臺(tái)的人如今避讓獻(xiàn)王之事，怕引火燒身。若是有榮王的私章，定會(huì)著手處理?！背料阃職馊缣m，眼中隱有一抹深意。將宣紙放在姜大老爺手中，纖柔的手指若有似無(wú)的觸碰他的手心?！稗k妥了，獻(xiàn)王定會(huì)無(wú)礙，你定也能安然脫身?！?/br>
    姜大老爺骨頭都要酥了，連忙應(yīng)道：“這件事我定會(huì)辦妥?！?/br>
    沉香看著姜大老爺遠(yuǎn)去的身影，眼底閃過(guò)一抹幽芒，冷笑了幾聲，將他飲過(guò)的茶杯扔在紙簍里。

    **

    晉王在甘露殿求見(jiàn)，皇上傳見(jiàn)，密談半個(gè)時(shí)辰后，晉王滿(mǎn)目寒霜的離開(kāi)。

    皇上翻看晉王帶回京的賬冊(cè)，越看臉色越陰寒，最后震怒。立即責(zé)令京兆府尹李尺審訊獻(xiàn)王，三日內(nèi)結(jié)案。

    李尺接到圣旨，神色凝重，當(dāng)即查看宗人府送來(lái)的卷宗。

    毫無(wú)頭緒。

    不由得整裝進(jìn)宮，會(huì)見(jiàn)云初，請(qǐng)他指點(diǎn)。

    云初心知獻(xiàn)王那日約他去銅雀臺(tái)，替皇后支開(kāi)他好構(gòu)陷鳳瑤，當(dāng)時(shí)怒極，便是沒(méi)有給皇后母子翻身的余地。

    到底是顧念了姜家，因此撤回了人手，獻(xiàn)王的人才順利將遺留下的證據(jù)毀滅。

    面對(duì)李尺，云初心中悵然，淡然道：“此事你查到什么，便如何斷案?！?/br>
    “這是何意？”李尺不解。

    “私鹽一事姜家牽涉其中，獻(xiàn)王一派將事情如數(shù)推脫給姜家。我如今放手，獻(xiàn)王那邊的人自會(huì)將姜家剔除?！痹瞥跄﹃中牡挠瘾i，只覺(jué)得少了溫潤(rùn)的觸感，多了一絲清涼。絲絲冷意順著指尖，蔓延至心底。

    “難為你了。”李尺倒是心下?lián)鷳n(yōu)，姜大老爺恐怕不能理解他的苦心，如今只怕怨恨他心狠。“獻(xiàn)王的人，將強(qiáng)搶民女，兼并土地一事抹平，只剩下買(mǎi)賣(mài)官職，收受賄絡(luò)，會(huì)從輕處罰。那么他定能抽身著手處理私鹽一事，他會(huì)找誰(shuí)做替死鬼？”

    云初眸子里墨色洶涌，盯著手中玉玦良久，緩緩說(shuō)道：“暫不確定?！?/br>
    李尺挑眉，他少有如此說(shuō)。

    **

    時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)過(guò)了三日。

    皇帝親審此案。

    李尺將卷宗整理好，呈遞給皇上。

    鳳嘯翻閱后，眉頭緊擰，上面詳細(xì)羅列獻(xiàn)王收受賄絡(luò)、買(mǎi)賣(mài)官職一案。然，強(qiáng)搶民女以此贈(zèng)賄官員一事，卻是子烏須有。

    金鑾大殿，一片沉寂。

    獻(xiàn)王跪在大殿中央，看押幾日，

    看押幾日，整個(gè)人憔悴不堪：“父皇明鑒。兒臣強(qiáng)搶民女賄賂官員，實(shí)屬冤枉。近日在獄中反省，確有收受賄賂一事。買(mǎi)賣(mài)官職其中也有緣故，兒臣見(jiàn)人的確有才干，卻少了機(jī)遇，這才考量他們的能力后，才向您舉薦安排他們官職。他們心懷感念，兒臣一時(shí)糊涂，收下饋遺，這才落下買(mǎi)賣(mài)官職的罪名?！?/br>
    鳳嘯面色陰沉，拿著宗卷，點(diǎn)了幾位官員的名字，皆是五品官員。落實(shí)他們可有政績(jī)，可卻是毫無(wú)作為。

    “這就是你考察他們的人力？”鳳嘯一掌拍在龍案上，面色鐵青的說(shuō)道：“一應(yīng)剝奪官職，抄沒(méi)家產(chǎn)。”

    “皇上……”幾位被點(diǎn)名的官員高呼，卻被立即摘去了烏紗帽，拖出金鑾大殿。

    獻(xiàn)王臉色變了變，氣勢(shì)頓消。“父皇，兒臣……”

    “你可知罪？”鳳嘯怒喝道。

    獻(xiàn)王低垂著頭，給官員遞了眼色。

    “皇上，臣有本要奏?！北可袝?shū)出列道。

    鳳嘯龍顏不悅，此時(shí)正在審訊獻(xiàn)王，他此刻參奏定無(wú)好事。揮袖道：“何事？”

    “微臣今晨出府，五軍營(yíng)來(lái)急報(bào)。糧倉(cāng)爆炸，五萬(wàn)石糧食被燒。查證后，那批糧食是晉王負(fù)責(zé)押送，里面摻雜了火硝?！北可袝?shū)從袖中掏出奏折遞給范忠。

    范忠呈遞給皇上。

    眾人一怔，完全沒(méi)有料到晉王也捅出這等婁子來(lái)！

    晉王也是上早朝才得知消息，想要處理已經(jīng)來(lái)不及。明知是被陷害，可卻拿不出證據(jù)。著實(shí)可恨！

    鳳嘯閱完奏折，另外有大臣上奏：“皇上，晉王豢養(yǎng)孌童，并與人在煙柳之地爭(zhēng)奪，率護(hù)衛(wèi)打死了人。其性情暴戾，奢靡荒yin?！?/br>
    “一派胡言，晉王嚴(yán)身律己，從不曾去煙柳之地。如何與人爭(zhēng)搶孌童？”右都御史出言爭(zhēng)執(zhí)。

    “獻(xiàn)王心懷仁德，見(jiàn)貧民女子街頭賣(mài)身，不過(guò)瞧她可憐憐憫，御史大人參奏獻(xiàn)王強(qiáng)搶民女，以此賄賂官員，也是信口雌黃。李大人調(diào)查取證，證明獻(xiàn)王清白。大人你羅列罪名，可見(jiàn)都不可信。”

    “晉王只負(fù)責(zé)押送糧草，糧草收倉(cāng)他便回府，誰(shuí)知是否有人動(dòng)了手腳，栽贓與他？”左都御史出列道：“請(qǐng)皇上嚴(yán)查?！?/br>
    百官齊齊跪下：“請(qǐng)皇上明察，還獻(xiàn)王（晉王）清白。”

    鳳嘯額頭青筋鼓動(dòng)，喚來(lái)范忠：“你覺(jué)得如何處置？”

    “皇上心中自有定奪，奴才不過(guò)一個(gè)閹人，哪里懂這些？”范忠明哲保身道。

    鳳嘯陷入了沉思，翻閱著獻(xiàn)王的罪狀，的確摒棄了謀反的嫌疑。若只是貪污銀子，收受賄絡(luò)，倒也無(wú)妨。畢竟他這有兩個(gè)兒子，若是力壓獻(xiàn)王，眾人便都倒向晉王，這不是他樂(lè)見(jiàn)之事。而今，兩個(gè)都犯了不同程度的過(guò)錯(cuò)。法不責(zé)眾，便出言道：“獻(xiàn)王貪污受賄的銀子上繳國(guó)庫(kù)，回府面壁思過(guò)?！彪[有怒火的眸子看向晉王，知道他的事定是獻(xiàn)王黨派捅出來(lái)，卻也是實(shí)事，不得不罰：“至于你，另購(gòu)十萬(wàn)石糧食送往五軍營(yíng)，銀子由你出。阜城一事你處理的很好，一功一過(guò)，便不行賞賜加封?！?/br>
    “皇上……”兵部尚書(shū)預(yù)備進(jìn)言，獻(xiàn)王責(zé)罰的太狠，面壁思過(guò)，便是勒令不許上朝。那么朝中之事，他便插手不了，不是抬舉了晉王？

    “還有你！五萬(wàn)石糧食，幾個(gè)糧倉(cāng)爆炸，其中得有多少火硝？兵器庫(kù)、火硝皆由兵部掌管，大量火硝流動(dòng)，朕勒令你查出火硝來(lái)歷！”鳳嘯將奏折扔在兵部尚書(shū)的臉上，陰厲的掃過(guò)眾人：“可還有人要上奏？”

    眾人噤若寒蟬。

    晉王沉聲道：“父皇，阜城私鹽一案，您還未處置?！?/br>
    獻(xiàn)王利眼瞪向晉王。

    晉王目光看向皇上，不偏不倚，并未看獻(xiàn)王一眼。

    鳳嘯頭痛的揉了揉鼻梁，靠在龍椅里。一本薄薄的冊(cè)子，寫(xiě)著驚人的數(shù)字。數(shù)十人牽扯其中，阜城地方官員，無(wú)一人能摘清。若是要?jiǎng)?，便要大肆肅清。

    波譎云詭的目光的沉沉的看向獻(xiàn)王，獻(xiàn)王心口急促的跳動(dòng)，緊張的吞咽了一口唾沫。

    雖然有人著手處理的妥帖，就怕那本冊(cè)子里有一些他自己都無(wú)法預(yù)料的事情。

    大殿靜悄悄地，所有人屏息以待。

    鳳嘯手指敲著扶椅，半晌，沉吟道：“獻(xiàn)王為首一干人等，暗自走私私鹽，數(shù)量龐大……”

    “父皇，兒臣冤枉，兒臣冤枉?。　鲍I(xiàn)王顧不上其他，一路跪爬到鳳嘯的腳邊，磕頭道：“父皇，打死兒臣也不敢販賣(mài)私鹽。這可是殺頭的重罪！父皇嚴(yán)明禁令，不許走私私鹽，兒臣時(shí)刻謹(jǐn)記，豈會(huì)冒犯律法？”

    “證據(jù)確鑿，你還要抵賴(lài)？”鳳嘯一腳將獻(xiàn)王踹開(kāi)。

    獻(xiàn)王爬過(guò)去抱住鳳嘯的腿，哭訴道：“父皇，兒臣知錯(cuò)。私鹽一事兒臣當(dāng)真不知，只是在阜城港口買(mǎi)了幾艘私船，冒充官船走漕運(yùn)。兒臣發(fā)誓，絕對(duì)沒(méi)有走私私鹽?！?/br>
    冊(cè)子上的確記載獻(xiàn)王購(gòu)買(mǎi)私船漕運(yùn)，也將每一筆運(yùn)送私鹽都記錄一清二楚?？粗糠谒ドw上痛哭流涕的獻(xiàn)王，這是他第一個(gè)皇子，他出生時(shí)，自己也曾愛(ài)護(hù)他，時(shí)常抱他批閱奏折。

    如今，眨眼間長(zhǎng)大，在外犯下一筆一筆糊涂賬！

    目光落在晉王身上，他要考慮清楚，如何取舍。

    秦丞相在此時(shí)出列，從手中拿出一本夾著信紙的奏折呈遞給皇上：“皇上，這是布政使梁大人快馬加鞭給臣送來(lái)的密信，事

    的密信，事關(guān)私鹽一案。”

    鳳嘯冷哼了一聲，梁道明審查私鹽已有兩年，每次上報(bào)都是毫無(wú)頭緒。

    如今，他倒是查出名堂！

    翻開(kāi)奏折，看到里面的密信，面色一沉。拇指摩挲著信件底部的印章，眸子里是凝聚著風(fēng)暴。

    榮王——

    他竟參與其中？

    晉王提交的冊(cè)子里，的確有姜左名字。

    姜左，云秉謙。

    “晉王，私鹽一案，你可有遺漏？”鳳嘯銳利的看向晉王，晉王寄養(yǎng)在蕭妃的膝下，而榮王府與蕭府多少有姻親。

    晉王一怔：“回稟父皇，并無(wú)遺漏！”

    “宣國(guó)師！”鳳嘯陰晴不定，若是榮王府有參與，可見(jiàn)他居心叵測(cè)。

    “皇上，微臣拿到密信后，派人密查京都錢(qián)莊，姜左在錢(qián)莊取了幾萬(wàn)兩紋銀，這些銀子皆送往朝中重臣府中打點(diǎn)?！鼻刎┫嗑従彽恼f(shuō)道：“奏折里列的是這些年姜左在阜城存入錢(qián)莊榮王府號(hào)上的賬單?！?/br>
    云初來(lái)的時(shí)候，正巧聽(tīng)到這句話(huà)，拱手作揖道：“丞相確定姜左有存銀子到榮王府戶(hù)上？”

    “國(guó)師大人，每一張存單都有榮王私印，此事難不成有假？”秦丞相目光陰沉的看向云初，那筆存入他賬上的銀子，全都轉(zhuǎn)入了榮王府。

    云初面無(wú)表情，眸子冷凍成冰：“仁德四十三年，父王在北疆背水一戰(zhàn)，將遺書(shū)存放在先帝手里托付妻兒，落款處便是父王私章。范公公當(dāng)年在先帝身邊的穆公公手里當(dāng)值，應(yīng)該知曉這一事?！?/br>
    秦丞相看著云初從容不迫的模樣，提及舊事，不由得心里不安。

    獻(xiàn)王也有不好的預(yù)感，捏緊了身側(cè)的手指，緊握成拳。

    鳳嘯看向范忠。

    范忠彎身跪在地上，伸手在龍椅按了幾下道：“穆公公臨終前告訴過(guò)奴才這一回事，只是后來(lái)忘記了。如今國(guó)師一提，奴才想起來(lái)那東西就藏在龍椅里?！惫?，扶椅彈開(kāi)，里面封存一封信。

    鳳嘯撕開(kāi)信封，掏出里面的遺書(shū)，落款處印的是‘長(zhǎng)豫’二字。

    而秦丞相提交的密信卻是‘云秉謙’。

    云秉謙，字長(zhǎng)豫。

    晉王道：“父皇，兒臣進(jìn)京時(shí)，將阜城錢(qián)莊的掌柜一同帶回京，他手里的存票與賬目才是真的。”