日光斜斜的穿戶(hù)而入。

    一時(shí)館內(nèi)無(wú)人了，如意起身收拾書(shū)籍。徐儀見(jiàn)她孤零零的一個(gè)人，便道，“后日劉長(zhǎng)源的壽辰，他可對(duì)你提過(guò)？”

    劉峻字長(zhǎng)源，是國(guó)子學(xué)博士劉真的族侄。在館內(nèi)人緣很好。

    如意便道，“說(shuō)了，他說(shuō)想邀請(qǐng)同窗一道去東園游宴，大家都會(huì)去……”她眉目間不由流露出些向往來(lái)——?jiǎng)⒕榱斯膭?dòng)她答應(yīng)，將東園說(shuō)得繁華無(wú)匹。如意其實(shí)已是心動(dòng)了。然而她依舊只能?chē)@惋道，“不過(guò)我身上是有門(mén)禁的，只能婉拒。表哥去嗎？”

    徐儀道，“若無(wú)事，應(yīng)當(dāng)會(huì)去?！?/br>
    如意想了想，便道，“那表哥便幫我?guī)б环輭鄱Y去吧……”她拒絕此事，本身就已十分的不合群。何況劉峻都說(shuō)是他的生日了，她還無(wú)所表示，未免太失禮了。不過(guò)她卻是頭一回給外男準(zhǔn)備賀禮，十分的拿捏不定，便又問(wèn)道，“表哥覺(jué)著我送些什么比較恰當(dāng)？”

    徐儀笑道，“什么都可——只是怕你送什么都容易暴露身份?！睂m里有專(zhuān)門(mén)的供奉，像劉峻這般同皇族打交道多的機(jī)敏少年，若有心追查如意的身份，哪怕如意只給他個(gè)紙頭，他也能從經(jīng)緯紋理中推斷出來(lái)歷來(lái)。徐儀便道，“我替你預(yù)備一份，一道帶過(guò)去便是?！?/br>
    如意點(diǎn)頭答應(yīng)，卻不知想到了什么，目光倏的就明亮起來(lái)。

    徐儀不由輕笑，等著她開(kāi)口。

    果然如意就道，“我聽(tīng)說(shuō)外間衣食住行，不論做什么，都要花錢(qián)——”

    徐儀訝異道，“莫非你想送他錢(qián)？”

    如意趕緊搖頭道，“我阿娘已教訓(xùn)過(guò)我了，君子之交，是不能錢(qián)來(lái)錢(qián)往的?！彪m然她覺(jué)著錢(qián)明明是能交易萬(wàn)物的至為有用的東西，竟會(huì)讓人覺(jué)著粗鄙、傷感情，也真是十分有趣。

    她便目光閃閃的望著徐儀，道，“我至今還不大明白，錢(qián)究竟是什么。也曾寫(xiě)信問(wèn)過(guò)大哥哥，可大哥哥似乎不大愿意和我說(shuō)，始終都語(yǔ)焉不詳。表哥能不能跟我說(shuō)一說(shuō)？”

    徐儀想到高標(biāo)出塵的大皇子避之不及的被她追著問(wèn)“錢(qián)”，不由失笑。

    他便摘了荷包，將里頭的金銀銅板悉數(shù)倒出來(lái)，用手指一一羅列，笑道，“這些便是錢(qián)?！?/br>
    他將金銀撥至一邊，只擺出銅板來(lái)，道，“尋常人家用不到金銀，因太貴重了，這種鑄錢(qián)用的最多。鑄錢(qián)有的用銅鑄，有的用鐵鑄。鐵賤而銅貴，卻是一樣的幣值，個(gè)中弊病可以想見(jiàn)。鐵鑄錢(qián)早先只有民間私鑄，立朝時(shí)朝廷想廢棄，但限制不住百姓使用。若依舊用銅鑄錢(qián)，便是輸血養(yǎng)賊了。故而朝廷干脆認(rèn)可了鐵錢(qián)，自己也用鐵鑄幣。”

    如意不由就道，“可私鑄錢(qián)幣不觸犯律法嗎？”

    “自然觸犯……”徐儀略停頓了片刻，覺(jué)著還是無(wú)需告訴如意世家豪強(qiáng)的膽大包天。只道，“但私鑄錢(qián)幣獲利巨大，總有一些法外之人鋌而走險(xiǎn)。朝廷同地方的博弈，并不是每次都是朝廷贏?！?/br>
    如意認(rèn)真傾聽(tīng)。徐儀便又繼續(xù)下去，“在漢代時(shí)，人人都用錢(qián)。就連朝廷征收賦稅，也是按錢(qián)來(lái)算的。譬如算賦，一算就是按人頭每人一百二十錢(qián)。漢代的錢(qián)以五銖錢(qián)最為知名——”他便格外捏起一枚五銖銅錢(qián)來(lái)，道，“這就是五銖，漢亡幾百年了，五銖也依舊是最流通的鑄錢(qián)。歷朝為穩(wěn)定物價(jià)，都仿漢制做五銖錢(qián)?！?/br>
    如意點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“如今朝廷征稅，難道不是按錢(qián)來(lái)算的嗎？”

    “不是。”徐儀便道，“自漢亡之后，各朝胡亂鑄造錢(qián)幣。蜀漢、吳國(guó)甚至鑄造過(guò)‘直百五銖錢(qián)’、‘當(dāng)千五銖錢(qián)’。大小、用銅和五銖錢(qián)相去不遠(yuǎn)，甚至不用銅，鑄造得也十分粗劣，卻要當(dāng)百枚、千枚五銖使用。換做你，你肯用嗎？”

    如意道，“就算我肯，用以前只能買(mǎi)一份東西的錢(qián)買(mǎi)百份、千份，商賈肯定也不愿意賣(mài)給我呀。”

    徐儀道，“便是這個(gè)道理。亂世里錢(qián)不保值，拿到手里時(shí)值百五銖，到用的時(shí)候可能就只值五銖，甚至壓根就沒(méi)人肯收。百姓如何還愿意用錢(qián)？就連朝廷自己，雖然強(qiáng)迫百姓使用，但征稅都不肯收自己鑄造的錢(qián)幣。而是直接征收更加保值的布、絲、綿、米一類(lèi)實(shí)物。”他頓了頓，又笑道，“所以如今世面上，除了錢(qián)以外其實(shí)還有令一種東西可以交易萬(wàn)物?！?/br>
    他似乎在等待，如意便道，“是布帛之類(lèi)嗎？既可以用來(lái)繳稅，又容易丈量估值，也不怕忽然就一錢(qián)不值了?！?/br>
    徐儀不由就愣了一下，道，“是。雖比起錢(qián)銀來(lái)，布帛使用十分不便，但有這諸般好處，商賈、百姓便都愿意使用?！?/br>
    他雖一本正經(jīng)的向如意解說(shuō)，但其實(shí)并沒(méi)覺(jué)著如意能聽(tīng)得懂，甚至都不信她真能將他所說(shuō)的這些都聽(tīng)進(jìn)去。畢竟就連偶然同他阿爹說(shuō)起來(lái)，他阿爹都要取笑他，“莫非想做桑弘羊嗎？”也十分不贊同他鉆研這些。

    此刻見(jiàn)如意認(rèn)真思索，并且分明真的聽(tīng)懂了，他心里不知怎么的就一熱，想要說(shuō)更多給她聽(tīng)。

    可天色顯然已不早了，他差不多也該送如意回去了。

    便只嘆息道，“哪一日朝廷征稅，敢于再度以錢(qián)幣計(jì)，天下才算是真正回到長(zhǎng)治久安的盛世了吧?！?/br>
    如意也不由道，“是啊，若不是天下太平、富饒，且自信一定能夠長(zhǎng)治久安，也做不到這一件。”

    她是極聰明的，想天子連私幣都驅(qū)逐不了，可見(jiàn)對(duì)天下的掌控力十分有限。她隱約覺(jué)著，終天子一朝，怕是都回不到文景盛世了。

    他們一道出門(mén)前，徐儀想到如意要回到深宮大內(nèi)里，不知為何就覺(jué)著十分惋惜。他想若自己能早些遇著她便好了，若能同她一道四方游學(xué)，秉燭而談，必然不會(huì)感到厭倦孤單。這樣的姑娘，縱然不是他日后的妻子，也一定可以成為志同道合的朋友。

    他不由就問(wèn)道，“東園你真的不能去嗎？”

    如意搖了搖頭，“阿爹阿娘定然不會(huì)答應(yīng)的?！庇值?，“給劉師兄的壽禮，就煩勞表哥幫我準(zhǔn)備了?！?/br>
    徐儀笑道，“理所應(yīng)當(dāng)。”

    如意行禮向他告辭，徐儀卻又忍不住叫住她。如意疑惑的回頭，徐儀便道，“日后若還有你想知道，而旁人不愿解答的事，你也只管問(wèn)我，我一定知無(wú)不言。”

    如意便逆著夕陽(yáng)，對(duì)他嫣然一笑，道，“我知道?！?/br>
    徐儀又道，“你若想去什么地方玩耍，也對(duì)我說(shuō)。我會(huì)記在心上，日后一處一處的帶你去見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    這便似乎有些過(guò)于美好了?？v然徐儀是她的表哥，可也到底男女、內(nèi)外有別。她出門(mén)讀書(shū)尚且要遵守許多規(guī)矩，所能得到的自在極為有限，又豈能同人私下訂立這種注定難以實(shí)現(xiàn)的約定？

    如意緩緩眨動(dòng)眼睛，不明白徐家表哥為何要許這樣諾言。

    徐儀卻很快就明白了她的疑惑，心想——看來(lái)姑姑是還沒(méi)有告訴她長(zhǎng)輩們的約定。便笑道，“我并不是空口許諾……待你長(zhǎng)大后便明白了。”

    徐思也常對(duì)她說(shuō)“你且記下，現(xiàn)在雖還不明白，但長(zhǎng)大后就明白了”，故而如意能接受這樣的解釋。

    她便笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“好?！?/br>
    如意同徐儀分別，才走出幼學(xué)館，便見(jiàn)琉璃倚靠在門(mén)邊。

    她顯然已在這里等了些時(shí)候。

    如意便料想，適才他們說(shuō)的那些話，只怕都已被她聽(tīng)去了。徐儀說(shuō)要帶她四處見(jiàn)識(shí)，這件事其實(shí)是不好被人聽(tīng)去的。如意雖并不覺(jué)著心虛，卻也不由就停了腳步看向琉璃。

    琉璃只輕蔑的瞟了她一眼，并不樂(lè)意理會(huì)她，只擦過(guò)她的肩膀，大步往里頭去。

    如意卻不愿意聽(tīng)旁人的墻角，便又抬腳，直去馬車(chē)上等她——要避人耳目回到宮中，多少還是有些麻煩的，故而她們姊妹倆都盡可能一同回宮。倒無(wú)關(guān)關(guān)系的好壞。

    如意等在馬車(chē)上，而琉璃直奔徐儀而去。

    她聽(tīng)見(jiàn)了徐儀和如意之間的私話，早先心里亂糟糟的思緒反而沉寂下來(lái)，覺(jué)著徐儀其人也不過(guò)是個(gè)避人耳目、私相授受的小人罷了。他確實(shí)為她解圍了，她也欠了他一個(gè)人情——但卻不值得為此就混亂、糾結(jié)起來(lái)。

    她只需記住，他出身自沽名釣譽(yù)的徐家，為人也必定口蜜腹劍，不是什么好東西。

    她大步搶到徐儀的跟前。

    徐儀目光略一掃四周，確定她是沖著自己來(lái)了，雖略有疑惑，卻也并沒(méi)有刻意躲避。

    在他看來(lái)，這位沭陽(yáng)公主性格蠻橫，說(shuō)話做事都亂七八糟的，同她接觸最好的方式便是以不變應(yīng)萬(wàn)變。

    琉璃到了他跟前，杏眼直視著他，蠻橫道，“多謝你今日替我解圍。我欠你人情，日后定有回報(bào)?！?/br>
    這番話卻出乎徐儀的預(yù)料——他想，這位沭陽(yáng)公主原來(lái)并沒(méi)有這么傲慢，竟也是知道好歹的嗎？

    他待要說(shuō)不必，琉璃卻已看都不看他，轉(zhuǎn)身便離開(kāi)了。

    徐儀：……

    徐儀只覺(jué)著莫名其妙。

    琉璃跑出了幼學(xué)館，才覺(jué)出心口撲通撲通的跳。她滿腦子都是徐儀溫潤(rùn)如玉的黑眸子——好像不論她怎么傲慢、暴躁、失禮，他的態(tài)度始終都沒(méi)改變，溫雅從容，無(wú)懈可擊。她適才定然又表現(xiàn)得極為糟糕，她想，他肯定在心里暗暗的取笑她吧。

    琉璃不由回望，然而徐儀早已了無(wú)心事的的自南門(mén)離開(kāi)了。

    ☆、第十七章

    待姊妹二人回到宮中，便聽(tīng)到了這個(gè)消息——武陵王薨了。

    武陵王是當(dāng)今天子的親哥哥，只長(zhǎng)天子一歲，才剛到知天命之年。趕上六月天熱，他多喝了幾杯冰酒。同姬妾們戲水時(shí)忽然中風(fēng)跌倒，沒(méi)幾日便過(guò)世了。

    武陵王常年居住在藩國(guó)，同宮中沒(méi)有什么往來(lái)，天子的子女中只妙法、妙音兩位公主曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他，其余的人對(duì)這位伯父都十分陌生，聞?dòng)嵄阋舱劜簧隙嗝磦?。只按?guī)矩守孝致哀。

    然而不論是徐思還是張貴妃，卻都明白這變故究竟有多重要。

    天子年已四十九歲。長(zhǎng)子維摩十五歲，次子般若也已七歲，都平安渡過(guò)了容易夭折的年紀(jì)。

    這些年朝臣多次請(qǐng)立太子，都被天子強(qiáng)硬拖延下來(lái)，誰(shuí)都知道他是在等待二皇子長(zhǎng)成。朝臣們雖更支持寬厚仁慈的大皇子，卻也對(duì)此無(wú)可奈何——一來(lái)天下是天子自己打下來(lái)的，天子手握實(shí)權(quán)，腰桿子硬，說(shuō)話也就格外算話。二來(lái)，大皇子實(shí)在是過(guò)于體弱多病了。這廂朝臣們眾口一詞的請(qǐng)立太子，那廂大皇子就因?yàn)樘鞜帷⑻旌?、案牘勞累……一干無(wú)關(guān)緊要的理由病倒了。朝臣們還哪里能固執(zhí)得起來(lái)？

    至少他們沒(méi)天子那么有底氣。畢竟冊(cè)立儲(chǔ)君的最大的用處就是確定帝統(tǒng)，穩(wěn)定人心，免得日后諸皇子爭(zhēng)位。而儲(chǔ)君唯一的職責(zé)是在天子駕崩之后繼任天子，以延續(xù)穩(wěn)定的朝局。一個(gè)一看就難以盡享天年的儲(chǔ)君，都無(wú)人敢保證他一定能活得過(guò)天子，立他有什么用？

    然而武陵王的死，令一切都變得不一樣了。

    因?yàn)橹荒觊L(zhǎng)一歲的親哥哥的去世，令天子切身感受到了老邁的逼近，生死的無(wú)常。

    這件事后，他一定比任何人都更意識(shí)到確立自己的繼承者的緊迫性。

    那么他的選擇會(huì)是維摩？還是般若？

    是既長(zhǎng)且賢，羽翼豐滿，出閣八年間才能品行有目共睹，世人重之的大皇子？還是年方七歲，剛剛出閣，資質(zhì)德行都還不為世人所知，但天子愛(ài)之的二皇子？

    一時(shí)之間朝野上下的氛圍都為之緊張起來(lái)。

    但天子遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。

    夜間他感到頭痛疲乏時(shí)，徐思輕輕幫他按摩太陽(yáng)xue。他抬手取掉徐思的簪子，看那漆黑秀發(fā)瀑布般傾瀉而下，鋪開(kāi)在秀美曼妙的脊背上。他抬手撫摸徐思白皙的面容，手指劃過(guò)她修長(zhǎng)優(yōu)美的脖頸?？谥胁挥杀銍@道，“真是不甘心啊……”

    徐思沉靜的凝望著他，他便道，“朕已經(jīng)老了，你卻還這么年輕美麗?！?/br>
    徐思記起當(dāng)初“執(zhí)子之手，與子偕老”的誓言，波瀾不驚的內(nèi)心竟也有所觸動(dòng)。她其實(shí)也已不再年輕，但也許是因?yàn)樾木趁鲀艋磉_(dá)，不曾為情所困的緣故，竟察覺(jué)不出衰老來(lái)。這些年氣質(zhì)、風(fēng)韻反而越發(fā)成熟動(dòng)人了。

    然而縱然面容無(wú)大改變，內(nèi)心卻早已是滄海桑田。

    她便扶了天子的膝蓋，俯身親吻他的額頭。道，“您也并不老，依舊還是那么高大英俊的模樣。”

    天子目光不由就柔和起來(lái)。往日他總愛(ài)不由分說(shuō)的將她壓制在身下，令她的一切都在他掌控之下。這一日卻像個(gè)孩子似的將臉埋進(jìn)她懷里，道，“再多說(shuō)些朕愛(ài)聽(tīng)的話吧?！?/br>
    朝中果然有人先耐不住性子，提起立太子之事。

    這一次朝臣們的語(yǔ)氣就強(qiáng)硬多了，畢竟天子確實(shí)已到了該考慮后事的年紀(jì)。而武陵王之死也給了朝臣們一個(gè)契機(jī)，令他們可以光明正大提及天子已步入老年，儲(chǔ)君事再拖延不得，而不必?fù)?dān)心觸犯他的禁忌。

    天子上朝，朝臣們堵著他要立太子。天子回到后宮，偶爾去張貴妃殿里坐一坐，張貴妃也必抓緊時(shí)機(jī)向天子請(qǐng)求。

    “我哥哥在少匠任上許多年了，總是修橋鋪路的像什么話？陛下您不是一直都夸他辦事利落嗎？何不就給他升升官？”

    “二郎也十八歲了——就是去年陛下夸贊俊朗的那個(gè)，家里想給他說(shuō)親。也不打算高攀誰(shuí)，就看上縣里主簿的女兒，姓王……陛下可否幫忙找個(gè)媒人去說(shuō)和一下。”

    “六郎也到上學(xué)的年紀(jì)了，這孩讀書(shū)最有出息，善讀書(shū)。臣妾想讓他進(jìn)幼學(xué)館，跟著名師好好打磨幾年?！薄?/br>
    雖然件件說(shuō)的都是張家，但她在這個(gè)時(shí)候急著扶持娘家，為的還不是在必要時(shí)給維摩一份助力？

    當(dāng)然，對(duì)維摩而言她不添亂才是幫忙，但歸根結(jié)底也還是落在為維摩爭(zhēng)取太子位上。

    天子不由就打斷她，“也不要貪心太過(guò)?！?/br>
    張氏面紅耳赤，辯解道，“臣妾——”

    天子道，“你為朕生育了兩個(gè)兒女，朕不會(huì)害你。人心不足蛇吞象，你可知道吞象的蛇是什么下場(chǎng)？”

    張貴妃委屈道，“臣妾所求，究竟哪里貪婪了？”

    天子便道，“你哥哥已官居四品。再往上都是清流重臣之位，非士族不能擔(dān)當(dāng)——就算朕執(zhí)意提拔上去了，對(duì)他也絕非好事。侵奪了門(mén)閥的權(quán)位，他們必群起而攻之，置之死地而后快。朕不是不能護(hù)著，但你哥哥不是當(dāng)宰輔的材料，不值得朕花費(fèi)這么多手段、代價(jià)去提拔。”

    “至于丹陽(yáng)縣姓王的士族，若朕沒(méi)記錯(cuò)，是瑯琊王家的旁系。窮是窮了些，官也是小官。但你以為他們因此就不嫌棄你了？！當(dāng)年有落魄士族同寒門(mén)才俊結(jié)親，被彈劾‘人品庸陋，胄實(shí)參華’，卻同‘士庶莫辨’之姓聯(lián)姻，‘實(shí)駭物聽(tīng)’，當(dāng)免其官，‘禁錮終身’——知道是什么意思嗎？”天子頓了頓，敲著桌子道，“意思是說(shuō)，此人人品雖然庸俗鄙陋，但他的出身確為士族！身為士族竟同‘士庶莫辨’之姓聯(lián)姻，實(shí)在駭人聽(tīng)聞。當(dāng)免官永不錄用，以儆效尤！”