她抱著被子坐起身，忽感到下腹劇烈的疼痛，有粘膩溫?zé)岬臇|西流淌出來(lái)。她茫然、虛軟的掀起被子，只見(jiàn)白綢的褻褲上，紅色緩緩浸染開(kāi)來(lái)。

    夜空黛藍(lán)，漫天寒星。如意也不知現(xiàn)在是什么時(shí)辰，只知離天亮還早。

    然而外頭已起了燈，晨燈橘色的暖光映在帳子上，來(lái)來(lái)往往的人的剪影清晰可見(jiàn)。低低的交談聲不時(shí)傳來(lái)。

    如意便知道——恐怕是出了什么事了。

    她頭腦昏沉，身體虛軟。腹中宛若揣了塊石頭般鈍鈍的墜疼著。尚不至于無(wú)法忍受，卻也十分沉重難受。

    且弄臟了褻衣，她有些羞于見(jiàn)人，便不下床，只低聲喚人來(lái)。

    徐思已提前教導(dǎo)過(guò)了，因此如意并沒(méi)有為少女初潮而感到多么驚慌失措——但想起那個(gè)栩栩如生的夢(mèng)境，想起除夕夜里的見(jiàn)聞，她心中便郁結(jié)難解。對(duì)于徐思所說(shuō)“成人”一事，不可遏止的感到厭惡和抗拒。

    她已過(guò)了十四周歲的生日，初潮來(lái)得并不算突兀。徐思也早有吩咐，因此該準(zhǔn)備的事早已準(zhǔn)備過(guò)，宮娥們很快便幫著她清潔更換妥當(dāng)。

    因她腹痛難忍，底下人忙著去準(zhǔn)備姜湯。如意便拉住劉嬤嬤的手，問(wèn)道，“mama，什么時(shí)候了？”

    劉嬤嬤道，“子時(shí)三刻了，時(shí)候還早，您再睡會(huì)兒吧。”

    ——原來(lái)竟還在子夜中。

    如意便問(wèn)，“是出了什么事嗎，怎么殿里人都還不睡？”

    劉嬤嬤靜默的片刻，終還是說(shuō)道，“……陛下遇刺了，娘娘去前殿侍奉，此刻還沒(méi)回來(lái)?！比缫庖惑@，便要起身，劉嬤嬤趕緊按下她，道，“您別著急，娘娘才剛剛送信回來(lái)，說(shuō)是不當(dāng)緊。您只管好好休息，養(yǎng)足精神，天明后再去求見(jiàn)也不遲——且陛下也許不大想見(jiàn)公主們?！?/br>
    如意動(dòng)作不由就一頓，心想：是了，她畢竟不是親生，她阿爹……天子只怕很不想看到她吧。

    她兀自失神。劉嬤嬤卻又低聲道，“……聽(tīng)說(shuō)刺客是二公主帶進(jìn)去，陛下忌諱得很。”

    如意便一怔。直到被劉嬤嬤塞進(jìn)被子里，眼看著外頭熄了燈，下人們輕輕關(guān)上門(mén)出去。她才有些茫然的意識(shí)到，劉嬤嬤暗示給她的事——妙音公主弒父了。

    她心中千頭萬(wàn)緒，摻雜不清。自己的、旁人的，親眼所見(jiàn)的、夢(mèng)中所聞的……兼初經(jīng)疼痛，她越發(fā)覺(jué)得渾渾噩噩。夜半的時(shí)候便糊里糊涂的發(fā)燒起來(lái)。宮娥端姜湯來(lái)給她，摸到她身上guntang，都嚇了一跳。忙亂的去請(qǐng)?zhí)t(yī)、熬藥……折騰到天色將明，她才昏昏沉沉的在低燒中睡過(guò)去。

    自習(xí)武后風(fēng)雨無(wú)阻的晨課，也在這一日中斷了。她睡到晌午才終于醒過(guò)來(lái)，因胃口糟糕，只勉強(qiáng)進(jìn)了一點(diǎn)白粥。

    徐思已從承乾殿中回來(lái)，沐浴更衣后正打算小睡一會(huì)兒，聽(tīng)說(shuō)如意病了，忙到如意房中來(lái)探視。

    見(jiàn)如意一張巴掌大的小臉白得跟紙似的，靠在床頭閉目養(yǎng)神，那病中姿容柔弱清麗，美色難掩，徐思心下不由就一頓——她一生受美色牽連，比同儕閨秀們多受了無(wú)數(shù)苦楚。此刻意識(shí)到如意的美貌，竟是先感到不詳。不過(guò)片刻之后，這心思便被疼愛(ài)憐惜所取代了。

    她上前探了探如意的額頭，如意覺(jué)出動(dòng)靜睜開(kāi)眼睛。

    四目相對(duì)時(shí)，徐思隨手便揉了揉如意的頭發(fā)，問(wèn)道，“可還難受？”

    如意點(diǎn)頭，眼中一酸，淚水便涌上來(lái)?？上氲角耙沟南ⅲ€是先焦急的問(wèn)道，“阿娘，阿爹怎么樣了？二jiejie她……”

    徐思便輕輕摸了摸她的臉頰，道，“你阿爹沒(méi)事，只是掌心被劃破了，這兩根手指之間有些割裂。傷口不深，太醫(yī)已替他清理縫合過(guò)了?！鳖D了頓，又道，“……你二jiejie已被送去她舅舅家了。”

    如意點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才略略松了一口氣，“這便好……”

    徐思便問(wèn)，“你呢？”

    如意眼淚便啪嗒啪嗒落下來(lái)，她聲音低低的，“我？阿娘，我好難受啊……”

    她少有這么示弱撒嬌的時(shí)候，徐思不由笑嘆一聲，揉了揉她的耳墜，“你這次是趕巧著涼了。只要仔細(xì)調(diào)理好了，下回就沒(méi)那么難受了?！?/br>
    如意搖了搖頭——她心知自己的難受并非因?yàn)橥唇?jīng)和熱癥，而是因?yàn)闊o(wú)法宣之于口的心事。如果這世上還有個(gè)人是她可以商議的，那必然就只有徐思了。她不知該怎么開(kāi)口，正整理著事由，外頭便又有人來(lái)求見(jiàn)。

    徐思見(jiàn)是自己留天子那邊的人，她知道如意擔(dān)憂天子的傷勢(shì)——畢竟有十四年的養(yǎng)恩在——便不避著如意，問(wèn)道，“說(shuō)吧，什么事？”

    那人張了張嘴，道，“……妙音公主自盡了?！?/br>
    ☆、44|第四十四章

    沈家人等候在承乾殿外。

    已過(guò)了晌午，天陰風(fēng)冷，冬日慘淡的日頭點(diǎn)在灰暗的天空上。宮城矮闊空寂，侍衛(wèi)們森森而立，寂無(wú)人聲。

    妙音公主待罪而死，沈家不敢擅自入殮，只能來(lái)請(qǐng)?zhí)熳拥目陲L(fēng)。哪怕天子不肯親臨，至少說(shuō)一句以何種身份下葬，沈家人心里也能稍稍安定一些。但從上午一直跪到下午，期間只太子派人出來(lái)勸請(qǐng)暫離——道是天子正在禮佛，不許人打擾。而天子并沒(méi)有一言傳出

    待到未時(shí)將盡，殿內(nèi)終于有人捧著清水、焚香之屬出來(lái)，想是天子禮佛完畢了。沈家人忙又上前打探消息，不多時(shí)，太子終于親自從殿里出來(lái)。沈家人趕緊詢問(wèn)，“陛下的意思是？”

    太子只搖了搖頭，隨即露出吃痛的表情，扶了扶脖頸——沈家人見(jiàn)他脖子上也包了一圈細(xì)麻布，便知他也受了傷，終于沒(méi)敢再多說(shuō)什么。

    太子這才道，“阿爹正在氣頭上，你們先回去吧……”又道，“先入殮了，喪儀之事我再緩緩?fù)⒌f(shuō)?！?/br>
    入殮之后停靈，是為了供人憑吊的。可妙音公主犯了這種罪過(guò)，誰(shuí)還敢跟她沾是半點(diǎn)關(guān)系？還停靈做什么。停在哪里豈不徒令沈家焦慮？

    天子命他們“看著處置”，沈家已夠倒霉了——一個(gè)外家又哪里知道該怎么處置一個(gè)要弒父的公主？恨不能不接手才好。所幸妙音公主入府前麻利的抹了脖子。沈家請(qǐng)妙音下車，車上遲遲沒(méi)有回應(yīng)，待鮮血滴了滿地，沈家慌忙去查看時(shí)，才知妙音公主已死去了。如此，沈家雖松了一口氣，卻也還害怕?lián)仙脷⒐鞯淖锩?/br>
    這會(huì)兒若還讓妙音公主的靈柩停在自家，是怕旁人不知道妙音公主和自家的關(guān)系嗎？

    便道，“公主畢竟已經(jīng)出嫁，是不是送回劉家更好？”

    維摩不由就沉默了片刻。

    雖被妙音罵是“賤人”的兒子，但妙音已死，維摩的恨惱已無(wú)處著落。反而想起幼時(shí)姐弟間相處的種種情形來(lái)，見(jiàn)她尸骨未寒，沈家便這么急于脫清干系，不由為她感到悲傷起來(lái)。

    何況，半年多前劉敬友就已和妙音公主劃清了界線，這會(huì)兒如何還肯令妙音的尸首帶著謀逆之罪入門(mén)？

    若再被劉家退回來(lái)，豈不是要讓妙音公主暴尸街頭？

    道，“這話舅舅還是找阿爹說(shuō)吧?！北阋膊宦?tīng)沈家解釋，轉(zhuǎn)身回殿內(nèi)去了。

    妙音公主是因弒君、弒父不成而自殺，宮中無(wú)人敢替她說(shuō)半句好話，就只維摩一人因當(dāng)時(shí)以身替天子擋刀，此刻反而能為她說(shuō)句話。

    故維摩去而復(fù)返。

    折騰了一夜，此刻天子已命妃嬪子侄們回去休息。只二郎年紀(jì)最小，天子便留他在殿里歇著。

    此刻二郎正跪坐在天子榻前說(shuō)話，天子抬頭見(jiàn)維摩去而復(fù)返，便令二郎起身立在一側(cè)，目光柔和的望著維摩，道，“不是讓你回去歇著了嗎？你還帶著傷，不必硬撐?！?/br>
    維摩道，“兒子沒(méi)事……兒子還有事沒(méi)向阿爹稟報(bào)?！?/br>
    天子令他直言，維摩便將蕭懋德向他告密，反而被他扣押在東宮的事告訴天子，道，“阿姐自幼養(yǎng)在深宮，平日交游的也都是些后宅婦人，哪里認(rèn)得這些殺人越貨的賊子？?jī)鹤討岩赡莾蓚€(gè)刺客同西鄉(xiāng)侯脫不了干系，懇請(qǐng)阿爹嚴(yán)加追查?！?/br>
    天子卻沉默下來(lái)，半晌方道，“……還算他有些良心?！?/br>
    聞言二郎只垂了垂眼睛，沒(méi)什么觸動(dòng)。維摩卻一驚，抬頭望向天子。

    天子一臉倦怠，道，“把人放了吧?！本S摩還要再說(shuō)什么，天子已又道，“朕會(huì)令宗正寺嚴(yán)查。你就不要沾手了，免得讓人說(shuō)你苛待兄弟?！?/br>
    維摩心情復(fù)雜，不肯應(yīng)聲，卻又不知該如何規(guī)勸。

    二郎看了他們一會(huì)兒，便道，“兒子實(shí)在想不明白?！彼回灣聊蜒?，這次卻主動(dòng)開(kāi)口。天子和維摩俱都望向他，二郎便疑惑道，“阿姐究竟發(fā)什么瘋？又要刺殺阿爹，又要刺殺大哥——誰(shuí)能比阿爹和大哥待她更好，莫非她還想當(dāng)女皇帝不成？”

    維摩斥道，“荒謬，天下哪有女人當(dāng)皇帝的？”

    二郎道，“是啊……我看阿姐也沒(méi)有這種野心?！边@才緩緩道，“何況，這天下哪里還有比公主更尊貴的女人！她被鬼迷了心竅了？”

    維摩一怔，這天下比公主更尊貴的女人，就只有皇后了。二郎雖明著在說(shuō)妙音，實(shí)際上還是在說(shuō)蕭懋德的野心。

    他立刻望向天子。

    天子何嘗不明白二郎話中含義。沉默了許久，才道，“不要再提這個(gè)禍害了?！庇值溃啊銈兌蓟厝バ??！?/br>
    兄弟二人一道出宮，分道前維摩不由叫住二郎。

    二郎回頭看了他一眼，將手?jǐn)n在袖子里，道，“今日阿爹進(jìn)用的膳食，大哥可看到了？”

    維摩愣了片刻，猛的記起來(lái)——還在大年正月，天子桌上竟盡是素齋，不見(jiàn)半點(diǎn)葷腥。因天子信佛，每月初一、十五茹素，維摩習(xí)以為常，便沒(méi)怎么驚訝，但此刻想來(lái)才覺(jué)出異常。

    二郎便道，“阿爹只是不說(shuō)罷了。”他寧肯禮佛也不去看妙音一眼，看似無(wú)心無(wú)情，實(shí)則是見(jiàn)了子女的血rou，內(nèi)心極為痛苦，唯求超脫出世，“牛羊尚且不忍殺害，況乎子侄？”

    天子看似動(dòng)搖，但最終只怕還是會(huì)放蕭懋德一條生路。今日他們兄弟的進(jìn)言，其實(shí)都只是白費(fèi)口舌罷了。

    維摩垂頭沉思著，終于嘆息，“……我明白了。”

    二郎聽(tīng)他嘆氣便覺(jué)著頭痛，便道，“縱虎歸山，后患無(wú)窮。你今日若放了他，他日必受禍亂。不如先斬后奏，殺了他?！?/br>
    維摩道，“阿爹已下了命令，豈能違背？何況還有那兩個(gè)刺客在。只要刺客招供，縱然阿爹放他一條生路，他也得脫一層皮。哪里還有余力作亂？”

    二郎搖頭道，“只怕刺客招出來(lái)的，不盡如人所想——否則他怎么敢向你告密？”

    維摩沉默了片刻，道，“那也沒(méi)旁的辦法?！?/br>
    二郎心想你都有膽量私心扣住他，就沒(méi)膽量錯(cuò)手殺了他嗎？這會(huì)兒放他何異于放一個(gè)死敵？

    但說(shuō)到底，蕭懋德是死是活都同他不大相干，真正會(huì)為此煩惱的也只維摩罷了。甚或蕭懋德活著，對(duì)二郎而言反而有益處——至少有這么個(gè)靶子在，維摩便不能將矛頭盡指向他了。何況他已盡心苦勸。莫非還要親自把事攬過(guò)來(lái)，替維摩殺了蕭懋德不成？便也不再多說(shuō)了。

    刺客的供詞卻出乎所有人的預(yù)料。

    ——這二人竟出自小沈氏的門(mén)下。

    沈道林年邁體虛，聽(tīng)到這個(gè)消息一口氣沒(méi)上來(lái)，就此病倒再床。沈家上書(shū)自辯，天子降旨撫慰功臣，令沈道林安心養(yǎng)病。

    未幾，小沈氏自盡。

    沈道林乞骸骨，天子準(zhǔn)其回鄉(xiāng)榮養(yǎng)。但沈道林一把老骨頭受不住顛簸，竟便死在回吳興的路上。沈家還在任上的子侄盡數(shù)回鄉(xiāng)丁憂。

    頹勢(shì)難返，樹(shù)倒猢猻散，告發(fā)沈氏違法亂紀(jì)的奏函如雪片般飛來(lái)。甚至有人揭發(fā)沈家當(dāng)年暗通李斛，意圖犯上作亂。天子將這些奏函一一擺開(kāi)，真想悉數(shù)發(fā)下去嚴(yán)查。但最終還是一一壓下——汝南又有零星叛亂，交廣一代局勢(shì)也總不穩(wěn)定。而江左多土豪，彼此之間交錯(cuò)聯(lián)姻，一損俱損一榮俱榮，難以輕易連根拔起。現(xiàn)在還不能將他們逼到絕路上。

    沈家一敗，宮中有傳出許多流言——臺(tái)城的秘密便如淤泥般層層累積，看似已消失在時(shí)光的長(zhǎng)河中，可不知何時(shí)一塊石頭投下去，便能激起漫天陳舊煙塵。

    徐思當(dāng)年嫁給李斛的舊事也被翻出。原來(lái)李斛之所以非徐思不娶，正是因?yàn)楫?dāng)年錯(cuò)聽(tīng)了沈家一句話，想借娶徐思一事表明自己貪戀美色，沒(méi)什么大野心。沈家就此將徐思塞給降臣，斷絕了天子對(duì)徐思的念想。

    只不過(guò)結(jié)果事與愿違，天子終是知曉此事，對(duì)皇后的敬愛(ài)也由此斷絕。

    最終李斛事敗，徐思再度入宮。而皇后早已因病過(guò)世，雖說(shuō)沈家終是握緊了大皇子，并將大皇子扶持上太子之位，但到底也沒(méi)能長(zhǎng)久。

    徐思聽(tīng)了只當(dāng)作耳旁風(fēng)——這些事她早在當(dāng)年便已知曉，此刻翻出來(lái)又有什么意思？于她而言不過(guò)是過(guò)眼云煙，還徒然令如意心中猜疑。

    不過(guò)如意畢竟懂事了——雖隱約察覺(jué)到自己的生父恐怕就是傳言中殘暴不仁的逆賊，但并不執(zhí)著于尋根究底。反而害怕勾起徐思的傷心事，不肯在徐思面前流露出什么痕跡來(lái)。

    徐思干脆便同她說(shuō)笑，“那年臘月雪后，寒梅花開(kāi)得熱烈。便如烈火燒在琉璃白玉之上，爛漫的紅了漫天。我貪玩，偷偷跑去梅花樹(shù)下喝酒。卻見(jiàn)有人比我先來(lái)，是個(gè)身量小小的小娘子，只有這么高，生得窈窕美貌，模樣就和你差不多。矜持的端坐在梅樹(shù)枝上，火紅的紗裙垂落下來(lái)，眉心有花蕊似的花黃。她見(jiàn)我喝的得趣，便抿著唇眨著長(zhǎng)睫毛望著我。我問(wèn)她，‘你要喝’，她就點(diǎn)了點(diǎn)頭。我便請(qǐng)她喝了一杯酒。后來(lái)她就說(shuō)，‘蒙你當(dāng)年手植，這些年教我詩(shī)書(shū)，賜我瓊漿，供我容身之地。我無(wú)以為報(bào)，便滿足你一個(gè)心愿吧’。我以為她在開(kāi)玩笑，便說(shuō)‘你來(lái)給我當(dāng)女兒吧’，她說(shuō)‘好啊’——后來(lái)我就生下了你?！?/br>
    如意：……

    如意笑過(guò)一陣，也知道徐思是在安慰她。便道，“原來(lái)我是梅花精托生，被阿娘用一杯酒拐來(lái)的啊……”

    徐思笑道，“簡(jiǎn)狄吞玄鳥(niǎo)之卵而生商契，姜嫄履大人之跡而生周棄。我怎么就不能遇梅花精生下你？我最喜歡寒梅花了，凌寒傲雪，暗香悠遠(yuǎn)，正是女孩兒該有品格?！庇值溃爸皇菦](méi)想到十五年也不過(guò)是彈指一揮間——轉(zhuǎn)眼你就這么大了?！?/br>
    借著這個(gè)年，如意十五歲，笄年已至。原本該出宮立府，但因妙音公主一事，天子消沉至今，便將如意給忽略了。

    故而眼看著上巳將至，天子還沒(méi)下旨撥建公主府——不過(guò)徐思已為如意準(zhǔn)備好了笄禮，待行過(guò)及笄禮后，徐思打算親自向天子提這件事。

    雖說(shuō)也十分舍不得如意，但宮中這么多流言，她還是覺(jué)著如意早些離開(kāi)自立為好。

    便又道，“早些年你還小，阿娘便一直沒(méi)有問(wèn)你。這些年你一直和徐家表哥一道求學(xué)，想必已熟知他的品學(xué)性格了……若讓你嫁給他，你可愿意嗎？”

    如意以為自己已經(jīng)忘記了——她在除夕夜里所撞見(jiàn)的事，但此刻驟然聽(tīng)徐思問(wèn)起來(lái)，她腦中還是立刻便是一片空白，隨即那夜的記憶便被喚醒了。她用力將指甲掐進(jìn)手心里，才總算能將記憶擺脫。

    蕭懋德和妙音所說(shuō)的那些yin詞浪語(yǔ)如意確實(shí)已盡都忘了，但她確實(shí)從那些話里知道了一件事——這種事是夫妻之間要做的。