當(dāng)日徐儀入城之后修整了一些路段和官署，用于維系日常辦公。東宮保存得也尚算完好，蕭懷朔便暫且將東宮借用做皇宮。除此之外的地段全都需要重新修整、建設(shè)。

    這是一場(chǎng)浩大的工程，大匠作為蕭懷朔規(guī)劃的重建步驟居然綿延到十年之后。光各處廢墟的清理工作，滿打滿算也要三個(gè)月時(shí)間。

    如意倒是覺著若籌劃得當(dāng)，兩三年內(nèi)就能將建康建設(shè)如初，根本不用十年之久。不過眼下國(guó)庫(kù)空乏，更重要的是經(jīng)歷戰(zhàn)亂之后百姓流散，城中早先十六七萬(wàn)戶人家的規(guī)模早已不復(fù)存在。若人煙不稠，縱然外表立刻恢復(fù)如初又能如何？因此，根據(jù)復(fù)興狀況一步步重建，反倒更加穩(wěn)妥和現(xiàn)實(shí)些。

    所幸隨著四方叛軍逐步被剿滅，天下復(fù)歸太平，百姓也逐漸安定起來。那些背井離鄉(xiāng)去逃難的人，也如細(xì)水般涓涓不絕的回歸。

    長(zhǎng)干里的碼頭上船來客往，竟?jié)u漸恢復(fù)了往日的繁忙景象。

    如意從四方販運(yùn)石頭木材入城，也租賃的牛馬在城中倒賣廢墟里點(diǎn)檢起的舊建材，生意的規(guī)模再度擴(kuò)展起來。

    不過，她畢竟是給蕭懷朔打點(diǎn)過軍需的人。經(jīng)歷過每日幾千萬(wàn)的流水從手頭來去，如今看錢是越發(fā)的不像錢了。想想當(dāng)初人命如草芥，生事如轉(zhuǎn)蓬的日子，再看如今建康人人忙于起墻造屋，往來辛苦忙碌的景象，心境真是大不相同。

    她便又開始一面賺錢、一面撒錢。當(dāng)街口支起大灶，沿街搭起棚戶，接納回鄉(xiāng)的流民。協(xié)助他們尋回戶籍、修整故宅，重新安居下來。

    這一日她正在點(diǎn)檢賬目，宮里便有訪客來求見。

    如意請(qǐng)人進(jìn)來——卻是褚時(shí)英打發(fā)人來給她送信兒。

    年初，商隊(duì)里有不少人轉(zhuǎn)投蕭懷朔手下，如今蕭懷朔登基稱帝，他們也各自在朝中尋到了職位。褚時(shí)英正在少府任職，分管宮中事務(wù)。

    經(jīng)歷戰(zhàn)亂和大火之后，宮城大半都化為廢墟，如今正忙于清點(diǎn)重建。宮中幸存的舊人各自遣回原籍，令父兄領(lǐng)回家去自行配嫁。至于那些家中無人、或是不愿意回去的，則可以自行去官中登記，由官媒安排婚嫁。另有年老不宜婚嫁的，則安排去寺廟、尼姑庵之類地方養(yǎng)老——總之是要都打發(fā)出去的。

    如意當(dāng)日逃離宮城時(shí)，曾被一個(gè)胖婦人所救，她依舊記得那婦人自稱“七娘”。當(dāng)日她曾暗暗許愿，日后必定回報(bào)她的恩情。因此回到建康之后，她便多方打聽“七娘”的消息。也曾叮囑褚時(shí)英替她留意著。

    今日見褚時(shí)英終于打發(fā)人來報(bào)信，如意料想應(yīng)是為了這件事，便問，“可是已找到人了？”

    那信差道，“應(yīng)當(dāng)是找到了。那婦人姓莊，宮里人稱‘莊七娘’。早年曾在浣衣所當(dāng)差，后來進(jìn)了辭秋殿，幫侍奉貴人的姑姑們做針線。也如殿下所說，右眼上生了塊兒白翳，只是……殿下說是個(gè)胖婦人，我們找到的這個(gè)卻高高瘦瘦的，很顯年紀(jì)，佝僂著腰……”

    原來七娘在辭秋殿里做過事，難怪能認(rèn)出她來，如意想。聽人說她瘦，如意又替她難過，“這幾個(gè)月想來是受了不少苦，變瘦了也是可能的?！比缫獗銌枺叭缃袼谀睦?？”

    信差道，“含水殿往西去一個(gè)破屋子里——”他解釋，“殿下知道，哪里本來就年久失修，這回又接連遭遇兵亂和祝融，早就沒法住人了，誰(shuí)知她竟一直住在那里。我們也是沒料到那里還有人，不然早就找著她了。”

    如意便愣了一愣，她依稀記得逃難的那天夜里，她也正是在那一帶遇到了莊七娘。

    “可將她接出來了？”

    “不是我們不接她。可她不知從哪里聽說宮里要放人出去了，死留在那里不肯走。咕咕噥噥的說是要等人，可又說沒和人家約好，但一旦出宮就肯定再也見不著了，求我們不要送她出去什么的。我們只好說公主殿下您在找她，她倒是立刻就心動(dòng)了——可又說不信，說我們是要騙她出去……”

    那信使一臉無可奈何，“她有些瘋瘋癲癲的。殿下要找的……”

    如意半晌沒做聲，她想象那個(gè)佝僂的、瘋瘋癲癲的女人。她們之間根本就沒什么關(guān)系，不過是她承她一次恩情，想要報(bào)答罷了——可不由自主的，她的胸口就悶悶的難受起來。

    她說，“……就是她沒錯(cuò)?！?/br>
    她于是立刻起身，吩咐道，“備車，我要進(jìn)宮一趟?！?/br>
    ——既然她不肯信旁人，那她就親自去接她吧。

    含水殿一帶損毀得厲害，到處都是大火的痕跡，墻垣塌倒，焦木、亂石橫斜。因近來正在清理，匠人們的足跡將荒草踩踏入泥。但未收拾到的地方，依舊可見荒草叢生。

    盛夏渥熱多雨，地面泥濘難行。

    如意下了馬車，攬著衣裙艱難的走過那短短一條路，總算看到了那頹垣斷壁之間那斑駁破舊的一處房屋。

    也許是怕弄丟了這個(gè)瘋女人，屋前守著兩個(gè)士兵。見褚時(shí)英——得知如意要入宮，他忙親自前來陪同——親自來到，忙上前通報(bào)，“人還在里頭，沒離開過?！?/br>
    房門關(guān)不太牢，莊七娘就在門前掛了厚厚的簾子。褚時(shí)英打起簾子來請(qǐng)如意進(jìn)去，那黑咕隆咚的里屋便顯露在如意面前。

    出乎意料的，屋里就只是黑暗些罷了，收拾得居然十分干凈整齊。屋里到處都是做給小孩子玩耍的靈巧玩物，有布偶、竹編、草編甚至泥塑——各種陳設(shè)和布置都能看出，莊七娘是個(gè)十分心靈手巧的女人。

    這里原本是處小廚房，只是灶臺(tái)顯然許久沒開伙了，那鐵鍋都銹蝕穿了。

    窗臺(tái)前的灶臺(tái)上擱著粗面和起的野菜團(tuán)，并搗碎了的魚rou。想來這幾個(gè)月，她就是靠吃這些東西充饑的。

    如意掃了一大圈，才在炕前的陰影里找到莊七娘。

    黑暗中她睜著大眼睛縮在那里驚恐的望著來人，她確實(shí)瘦了許多，容貌也因此大有改變——如意一時(shí)幾乎沒有認(rèn)出來。

    但當(dāng)莊七娘茫然的緩緩站起來時(shí)，如意還是認(rèn)出來了。

    她便說，“七娘，是我。你見過我的。”

    莊七娘連忙點(diǎn)頭，目光瞬也不瞬的望著如意。

    如意便道，“來，我接你出去?！?/br>
    莊七娘便如她手中傀儡般，立刻便乖順的向她走過來。片刻后忽又想起什么一般，趕緊轉(zhuǎn)身快步拉開碗櫥，從里頭取出一個(gè)滿當(dāng)當(dāng)?shù)那嗷òけе掖一氐饺缫饷媲啊?/br>
    低聲下氣的道，“……我們走吧?！?/br>
    那包袱叮咚脆響。如意心下好奇，問道，“是什么？”

    莊七娘猶豫了一陣，掀開包袱皮給她看，道，“是竹球?！?/br>
    ——是一枚纏了五色線和鈴鐺的竹球，并兩個(gè)做工精致的端午荷包。

    如意看了那竹球一眼，道，“我小時(shí)候也有這么一只來著。”被二郎弄壞后，她還難過了好一陣子。

    莊七娘愣了一愣，忙道，“是我做的！您還記得？您喜歡？”

    如意點(diǎn)頭道，“嗯，喜歡。不過，這個(gè)是你做給別人的吧。”這么寶貴著，連這種時(shí)候都不忘帶在身上。

    莊七娘又一愣，才訥訥的，斷斷續(xù)續(xù)道，“嗯……嗯。做給……做給旁人的……”

    已經(jīng)走出屋子，眼看要出含水殿的地界，她才又三兩步趕上來，結(jié)結(jié)巴巴道，“您，你要是喜歡……你拿去玩?！?/br>
    那目光，分明是期待如意能拿去玩。

    ——她竟然還在糾結(jié)這個(gè)。

    如意便笑道，“我又不是小孩子了，就是喜歡罷了。你眼睛不好，做這種細(xì)活也不容易，還是好好收著吧。這次宮里的人都要放出去，等出了宮，興許你還能再見著你等的那個(gè)人。”

    莊七娘目光愣愣的，片刻后才點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯……”

    她們自南宮門出去。外頭道路泥濘，往來搬運(yùn)木石的工匠又多，一時(shí)不便上車。如意便命人扶著莊七娘，且徒步行走。

    走了沒幾步，便見前頭停下一輛車，卻是被路上的木石和如意停在外面的馬車給阻止了去路——看那個(gè)方向，似乎是要往東宮去。

    那車上之人想必不是什么權(quán)貴重臣。侍從們問明是舞陽(yáng)公主的車，竟不敢令車夫讓路，反而回頭去請(qǐng)示車上之人。

    片刻后，那車上便下來一個(gè)衣衫簡(jiǎn)樸的中年寺人。如意遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著就覺著眼熟，略近前些才猛的認(rèn)出來——竟是先皇身旁的內(nèi)侍太監(jiān)決明決侍郎。

    她卻沒想到?jīng)Q明還活著，畢竟他可是先皇身旁頭一個(gè)心腹。她一面加快腳步上前，一面問褚時(shí)英，“那可是決侍郎？他還在宮里當(dāng)差？”

    褚時(shí)英曾在徐茂身旁當(dāng)過差，他是認(rèn)得決明的。便道，“是，聽說武皇帝駕崩時(shí)他趁亂逃出宮去，得以幸免于難。陛下回京后也問過他的下落，得知他借居在棲霞山寺廟里，前陣子才派人把他召回來。今日宣他入宮，似乎是有什么人要讓他指認(rèn)。”

    如意倒不大在意，只點(diǎn)頭聽著。

    此刻決明也已望見了她，似乎還有些怔愣。

    如意便向他寒暄，“決侍郎?！?/br>
    決明似乎略有些尷尬，移開目光，草草行禮道，“公主殿下。”

    這二人素來沒有太多交集，此刻遇見，亦不知該說些什么話。只互相問了問好，如意又命人讓出道路來，便再無話題了。

    決明便行禮告辭，如意點(diǎn)頭。

    如意看他背影蹣跚，想到天子當(dāng)日，心下忽就又起酸楚。地上泥濘多瓦石，決明一腳沒踩穩(wěn)，便要摔倒。如意忙搶前一步扶穩(wěn)他。

    決明看了看她，又似是抬頭看了一眼垂著頭瑟縮在她后面的莊七娘。卻并沒多說什么。

    如意也不做聲，干脆順手將他扶上馬車。

    決明上車后似乎拉了她一下，如意疑惑的抬頭，決明欲語(yǔ)還休，“你……她……”

    如意疑惑的跟著回頭去望莊七娘。

    決明見她分明懵懂無知，到底還是將話咽了下去，便在車上向她長(zhǎng)揖，道，“殿下萬(wàn)事保重?！?/br>
    決明脊背筆直的端坐在馬上，比尋常男子褶皺松弛些的面孔平靜無波，只那雙已有些渾濁的眼睛里，有光陰緩慢流淌。

    身為天子的內(nèi)侍親信，他的一生雖然微不足道，卻也見過無數(shù)他人波瀾壯闊的人生。

    但在經(jīng)歷大起大伏之后，塵埃落定的此刻，他腦中盤旋的卻是很多很多年之前，天子吩咐他去做的一件小事。

    ——去準(zhǔn)備一個(gè)女嬰，用來替換辭秋殿里徐妃可能會(huì)生下的男嬰。

    對(duì)這個(gè)天子身邊第一得用的內(nèi)侍太監(jiān)來說，這件事真就只是舉手之勞，甚至都無需他親自勞動(dòng)，只要?jiǎng)觿?dòng)嘴皮子即可。

    自然會(huì)有人會(huì)聯(lián)系牙子，搜尋即將分娩的產(chǎn)婦，安排好她們的食宿……他只需靜待那個(gè)幸運(yùn)的女嬰趕上那個(gè)恰到好處的時(shí)辰出生。

    很少有人知道，在辭秋殿里徐思生育的哪一天，在掖庭一個(gè)人煙罕至的屋子里，有一個(gè)低微卑賤的女人也在分娩。

    那時(shí)決明就火急火燎的等在屋外，聽到她在里頭慘叫卻無動(dòng)于衷。他焦慮的是，徐思分娩比預(yù)產(chǎn)期早不少天。這一批產(chǎn)婦里趕上的居然只有一個(gè)。萬(wàn)一這個(gè)女人生下來的是個(gè)男嬰怎么辦……不對(duì)，萬(wàn)一她生不下來怎么辦？他豈不是交不了差？

    后來他終于聽到孩子的啼哭聲，產(chǎn)婆滿頭大汗的出來說，“是個(gè)女孩?！?/br>
    緊隨其后的便是這個(gè)女人凄厲的哀嚎，“把孩子還給我！還給我……那是我的孩子！”夾雜著穩(wěn)婆的斥罵聲，“什么你的孩子，你漢子早連你帶孩子一起賣了！”

    決明等的不耐煩，又怕她鬧得厲害，漏了什么風(fēng)聲。便令女官先行將孩子送去辭秋殿，自己則進(jìn)屋去，威嚇道，“你以為這是什么地方！”

    出乎他的預(yù)料，產(chǎn)床上那個(gè)蒼白虛弱的女人有一張十分美麗的面孔。巴掌大的臉，尖尖的下巴，襯托得那雙驚恐濕潤(rùn)的眼睛越發(fā)的大。那雙眼睛不知為何就打動(dòng)了他——原本他想，實(shí)在不行這女人也只能處理掉。

    決明頓了一頓，才道，“你的孩子是送去享福的。但有一條，這里的郎君夫人們生氣了能要人性命。你若為了孩子好，就把嘴巴閉得緊緊的。否則走漏了半點(diǎn)風(fēng)聲，不光是你，連孩子也都活不成！”

    對(duì)上她哀哀切切、瑟縮驚恐的眼睛，決明又道，“何況，也未必能用上。你安安靜靜的等著，也許郎君心情一好，又把孩子還給你了呢？”那雙漆黑眼睛里，就流露出卑微的希望來。

    ……

    可惜這女人運(yùn)氣不好。

    這一天稍晚些時(shí)候，徐思生產(chǎn)了。生下來的，是個(gè)男嬰。

    決明腦中走馬燈一般往事歷歷。

    出端門外，東宮之西、苑市之南，一處狹窄的庭院里，跪著幾個(gè)中年男女。

    決明一一同他們見面。

    總領(lǐng)宮廷事務(wù)多年，他的博聞強(qiáng)識(shí)一向是有名的。二十年前有過寥寥數(shù)面之緣的幾個(gè)不入流的小人物，二十年后，他居然依舊認(rèn)得。但更了不起的，恐怕還是當(dāng)朝天子手下那些負(fù)責(zé)追尋此事的探子——他們竟真的憑著那聊勝于無的線索，從茫茫人海之中，把這些小人物翻出來了。這些奇人異士，也不知天子是從哪里發(fā)掘并收歸麾下的。

    決明再次回到東宮，向天子回稟結(jié)果。

    但在開口之前，不知怎么的，他又記起那個(gè)還沒有他手臂長(zhǎng)的女嬰，和適才他遇見的那個(gè)泥街陋巷亦不損其風(fēng)華的尊貴公主。比起她身后那個(gè)驚兔般的衰老婦人，她顯然一脈傳承了辭秋殿里那位絕世無雙的女公子。

    “陛下何必非要深究此事？”他問道，“先皇尸骨未寒，為親者諱，也不該揭開這件舊事。何況太后娘娘和舞陽(yáng)公主……”

    年輕的天子沉默許久，才緩緩道，“你只告訴我是也不是。其余的事……朕自有主張?！?/br>
    ☆、第八十七章