如意道，“嗯?！?/br>
    蕭懷朔道，“那么，你和我之間，是揭破了，還是沒(méi)揭破？”

    如意茫然不解，蕭懷朔便道，“你該知道，你我并不是真的姐弟。”

    ☆、第九十四章

    如意道，“嗯……”他們確實(shí)不是真的姐弟，她否認(rèn)不了。

    她心中有無(wú)數(shù)疑問(wèn)，先是想果然他并不情愿認(rèn)她?？墒拺阉肪驼驹谒龑?duì)面，正專(zhuān)注溫柔——或者說(shuō)含情脈脈的——看著她，等待她作答。她被人追求過(guò)，對(duì)這樣的凝視并非全然陌生。

    一旦戳破，一切果然就不一樣了。如意隱約意識(shí)到了什么，卻本能的去否定它、忽視它。因?yàn)檫@想法太怪異、太背德了，她反而更覺(jué)著是自己不正常，竟然會(huì)有這種猜測(cè)。

    她不由退了一步，避開(kāi)了他的目光。

    蕭懷朔輕輕笑了一聲，道，“……看來(lái)是揭破了?！?/br>
    如意反詰道，“揭破了什么？”

    蕭懷朔輕笑著，“你說(shuō)呢？”

    他不肯直言，如意也不敢確定他究竟是什么意思。但她方寸已亂，不能放任這樣的可能。便強(qiáng)使自己鎮(zhèn)定下來(lái)，表明自己的立場(chǎng)，“雖不是一脈同生，可我心里始終當(dāng)你是……”

    蕭懷朔的表情便隨著她的話(huà)冷下來(lái)?？衫涞綐O點(diǎn)之后，反倒是一派平靜——這答案才是意料之中。先前是他得意忘形了，才會(huì)期待不一樣的進(jìn)展。他便說(shuō)，“那么你也差不多該認(rèn)清現(xiàn)實(shí)了?！?/br>
    這樣的直言不諱難免令人尷尬。

    如意沉默半晌，才道，“我很清楚自己的身份。但此一事，彼一事。”

    他們都沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。

    回到北殿后，院中猶有余香繚繞。但祭奠確實(shí)已結(jié)束。

    玉華玉瑤已經(jīng)先到了，玉華心情不大好，正嫌端給她的茶太燙了。玉瑤則拱在徐思懷里說(shuō)上午發(fā)生的事，她年幼嘴笨，學(xué)著如意的樣子連筆帶劃，模仿得最像的便是對(duì)敵前那一聲“呔”。她說(shuō)得破碎，徐思卻被她逗得失笑。祖孫二人又招惹玉華，玉華敵不過(guò)她們的眼神，只能隨口補(bǔ)充幾句，她們卻又笑做一團(tuán)。玉華扯了扯嘴角，復(fù)又拉下臉來(lái)。

    ——祭奠之后，徐思確實(shí)將往事徹底放下了。

    蕭懷朔照舊留下來(lái)吃午飯。

    徐思便問(wèn)他，“怎么忽然想起去蒙學(xué)館里看看？”

    蕭懷朔垂著眸子，隨手一指如意，道，“去接她的，誰(shuí)知就被她差遣去陪頑童蹴鞠了。”

    他們姐弟二人氣氛怪異，徐思聽(tīng)蕭懷朔這語(yǔ)氣，便道，“這里這么多她，誰(shuí)知道你說(shuō)哪個(gè)她？”

    蕭懷朔不做聲。如意心亂如麻。

    母子二人默然對(duì)峙，片刻后蕭懷朔擱了筷子，端端正正的道，“聽(tīng)說(shuō)阿娘開(kāi)辦了蒙學(xué)，特地去捧場(chǎng)，順便接阿姐她們回來(lái)?！?/br>
    徐思笑道，“你改口也沒(méi)用，我已經(jīng)知道你是接人時(shí)被強(qiáng)拉去捧場(chǎng)的了?！?/br>
    蕭懷朔也抗辯道，“怎么阿姐去就是特意的，我去就是被強(qiáng)拉的？我還負(fù)了工傷呢。”說(shuō)著便指額頭給徐思看。

    席間便又歡快輕松起來(lái)。

    午飯之后，如意便向徐思辭行——也許是她自作多情，可她不能放任事態(tài)發(fā)展下去。不論是徐思還是她自己，這陣子都已經(jīng)歷了太多變故，她不想再出任何意外。

    徐思沒(méi)有執(zhí)意挽留她，只道，“回去之后記得要好好休息。有事別藏在心里，只管來(lái)和我商議——母女之間沒(méi)有不能說(shuō)的話(huà)。你若再將自己折騰病了，我可不準(zhǔn)?！?/br>
    如意道，“嗯。”又笑道，“我只是出宮去住，又不是天高路遠(yuǎn)回不來(lái)。看您叮囑這么多?！?/br>
    徐思便又輕輕捏了捏她的臉，道，“你若像二郎那么混賬，我也就不擔(dān)心了?！笨戳怂粫?huì)兒，又不放心，“你也別總是顧慮這邊、顧慮那邊。一個(gè)人顧全不了全世界，有時(shí)都顧全不了兩個(gè)人。這都是無(wú)可奈何的事。你只先照顧好自己?！?/br>
    如意道，“嗯……我記下了?！?/br>
    從宮里回來(lái)之后，如意依舊每日清晨去向徐思請(qǐng)安。她往往都在蕭懷朔早朝時(shí)到東宮、下朝前離開(kāi)，這陣子便沒(méi)有同他碰面。

    回到長(zhǎng)干里后，處置完舵里的事務(wù)，她便去探望莊七娘。

    她和莊七娘雖是母女，可共同的回憶幾乎沒(méi)有，彼此間的性情愛(ài)好也迥然不同。要驟然親近起來(lái)如意也做不到，唯有盡心而已。

    但她只是去探視莊七娘，陪她吃吃午飯、聽(tīng)她追憶一下被賣(mài)之前的往事，莊七娘已十分滿(mǎn)足和開(kāi)心。也許還有不必再繼續(xù)背負(fù)秘密的原因，這陣子莊七娘心里撥云見(jiàn)日，精神狀況便一日強(qiáng)過(guò)一日。

    雖依舊絮絮叨叨、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣，可至少不像發(fā)病時(shí)那般一刻都離不開(kāi)人。

    十月里，梅山村鄭婆的孫子娶親。也不知他從哪里打探到了莊七娘的住處，竟親自送了小禮來(lái)。

    鄭婆顯然沒(méi)覺(jué)著自己做了什么壞事——她大概以為自己不過(guò)替牙子說(shuō)了句“樂(lè)府收了許多孕婦”，想來(lái)就算是謊話(huà)也無(wú)傷大雅。因此全然不覺(jué)著心虛，和莊七娘走動(dòng)得十分坦然。

    莊七娘也還記得鄭婆。得知她掛念自己，心下感激并且高興，特地跟如意提起來(lái)。

    如意只能耐心的聽(tīng)著——就算是莊七娘這樣的性格，心底也渴求旁人的認(rèn)可。告訴如意“還有人記掛著我”，也仿佛在如意跟前證明了自己也是有些成就的一樣。

    這是好轉(zhuǎn)的征兆，如意不愿打擊她難得恢復(fù)的自尊心，便不戳破什么。

    可沒(méi)幾日之后莊七娘便提起，鄭婆的孫子“有心進(jìn)城找些差事，就是不知道該托誰(shuí)幫忙”。開(kāi)口求如意幫忙，她顯然也心中惴惴。眼睛如驚鹿般，手腳俱不自安。

    如意對(duì)上她半盲的雙眼，亦說(shuō)不出拒絕的話(huà)。便道，“我倒是知道有掌柜的在招工?？梢膊皇请S隨便便就取用，得先考試。選拔雖嚴(yán)格了些，可待遇很好。不知他愿不愿意?！?/br>
    莊七娘很高興。如意心下稍慰，又有些心疼她——莊七娘大概從不知道貪婪是什么。她固然一世悲苦，可也一直自食其勞，從未想過(guò)走什么捷徑?？伤@樣的人，往往也過(guò)得不好。

    鄭婆的孫子沒(méi)通過(guò)考試。鄭婆又來(lái)向莊七娘抱怨，“那掌柜的根本就不給大姑娘臉面，明知道我們是大姑娘推薦來(lái)的，還故意刁難。也許是瞧不起我們莊戶(hù)人?！庇终f(shuō)她孫子聰明好學(xué)，能不能不考試直接進(jìn)去當(dāng)個(gè)學(xué)徒。學(xué)一學(xué)就都會(huì)了。

    莊七娘再向如意開(kāi)口時(shí)，便有些抬不起頭來(lái)。

    如意心中有數(shù)，照舊輕聲細(xì)語(yǔ)，“他們是不收學(xué)徒的。這樣吧，我在城南開(kāi)了家私塾，專(zhuān)門(mén)教人識(shí)字算賬。我讓人免去他的學(xué)費(fèi)，讓他去學(xué)一陣子再來(lái)考怎么樣？就算他不愿意再考，能識(shí)字算賬，也好找旁的活計(jì)?！?/br>
    莊七娘向鄭婆轉(zhuǎn)達(dá)了，鄭婆倒是愿意。然而沒(méi)多久之后就又抱怨，“他快三十了，學(xué)里一個(gè)個(gè)都是他兒子輩的年紀(jì)。天天被人笑話(huà)，我們丟不起這個(gè)人……不是我說(shuō)，七娘，大姑娘不愿意幫忙就算了。本來(lái)去讀書(shū)這種事，我們豈不知道是好的？可是莊戶(hù)人，你知道，家里窮，就這么一個(gè)勞動(dòng)力……雖說(shuō)把大姑娘給的銀子兌了，家里不至于揭不開(kāi)鍋?？梢膊荒茏陨娇瞻?。大姑娘生來(lái)富貴，咱們窮人的日子，她不懂。我再說(shuō)，就讓大姑娘瞧不起了。”

    這些話(huà)莊七娘就不肯和如意說(shuō)了。

    但她顯然是心有戚戚焉的——當(dāng)年她家里也是，能干活的阿爹病倒了，弟弟又沒(méi)長(zhǎng)大。她和她阿娘天天做針線貼補(bǔ)家用。但到底還是落魄到要賣(mài)女兒的地步。

    便又替她求道，“……且找個(gè)不用識(shí)字算賬的活，莊戶(hù)人，還是有一把力氣的?！?/br>
    莊七娘身邊下人都是如意聘來(lái)的，鄭婆說(shuō)什么，如意能不知道？

    這一次她就沒(méi)那么多耐心了，“我若讓他去賣(mài)力氣，只怕要有人說(shuō)我瞧不起他，不肯盡心。罷了……”她便喚了莊七娘身旁廚娘來(lái)吩咐了幾句，又對(duì)莊七娘道，“我不是掮客，哪知道這里招工那里不招？鄭阿婆再來(lái)，你就說(shuō)我已經(jīng)安排好人了，讓阿趙領(lǐng)她過(guò)去。那里專(zhuān)門(mén)給人牽線招工，報(bào)出我的名號(hào)，他們定然盡心竭力的幫她找?！?/br>
    如意以為，把人牙子的事點(diǎn)明了，鄭婆該消停了，可她還是低估了人生的奇妙。

    鄭婆竟真用她的名號(hào)，逮著那牙子幫她孫子找了個(gè)十分順心的活計(jì)。這件事反倒更拉近了她同莊七娘的關(guān)系。

    鄭婆是能張羅開(kāi)的人，漸漸竟又帶著梅山村旁的婦人來(lái)探望莊七娘。

    那婦人顯然也是莊七娘當(dāng)年的故交，年紀(jì)和莊七娘仿佛。如今死了漢子，兒子又不孝順，和莊七娘一湊頭便兩眼淚汪汪。

    如意去探望莊七娘，便又多了個(gè)聽(tīng)她講婆媳、母子之間如何因?yàn)橐会槹刖€引發(fā)恩怨情仇、鄰里大戰(zhàn)的待遇——也許是生怕和如意在一起沒(méi)話(huà)可說(shuō)，她總是絮絮叨叨的想說(shuō)些有趣或是令人感慨的話(huà)。只要如意表露出些許性情，她就很開(kāi)心。

    如意當(dāng)然是半點(diǎn)興趣都沒(méi)有。卻也不打擊她。

    莊七娘同這兩個(gè)故人相處時(shí)，病情最有起色。因?yàn)檫@才是令她感到自在和習(xí)慣的人生。

    而如今，她正不知不覺(jué)的將這些人生圖景帶到如意跟前。

    如意不動(dòng)聲色。

    一直到莊七娘受了這些老姊妹、姑婆的影響，開(kāi)始掛念起，不知家鄉(xiāng)的爹娘和弟弟是不是還活著，如今過(guò)得怎么樣。

    她能恢復(fù)到這一步，如意不能不欣慰?？墒撬苋淌茑嵠潘齻兪且换厥?，能忍受賣(mài)女兒的那家人是另一回事——莊七娘人生最悲慘的時(shí)光，甚至都不是被五代光虐待。而是被賣(mài)給人牙子后，生生從一個(gè)正常的女孩兒被□□成一個(gè)日后能心甘情愿的接受五代光這種渣滓摧殘的女奴的那段過(guò)往。而狠心將她推進(jìn)這魔窟，吮吸她的脂血的，就是這一家人。

    如意竭力克制著不對(duì)莊七娘發(fā)脾氣，只誘導(dǎo)道，“想他們做什么？有我陪著你呢?！?/br>
    莊七娘卻察覺(jué)不到——也或許正是察覺(jué)到了，才會(huì)寂寞，“人……人都是有根的。我阿娘其實(shí)也是被逼無(wú)奈……”

    她要真這么想，如意便真的無(wú)可奈何了。她猛的起身，想出去透口氣。

    然而一時(shí)不查，竟將桌子帶倒了——莊七娘習(xí)慣并腿而坐，家中陳設(shè)的都是矮桌，極容易碰倒的。

    桌子傾倒，杯盤(pán)破碎，如意又面色低沉。莊七娘下意識(shí)便抱住頭縮到角落里。

    如意心上怒氣霎時(shí)就憋了回去。她呆了一會(huì)兒，原本想好的道理一句都說(shuō)不出口。只能上前抱住莊七娘，輕聲安慰，“我只是不小心碰倒了，你別害怕……”

    她一向舉重若輕——畢竟身份在那里，她本身也足夠聰明和淡泊。一直到開(kāi)始和莊七娘相處，才開(kāi)始被交際所困擾。

    但她確實(shí)從沒(méi)想過(guò)要丟開(kāi)莊七娘不管。

    ☆、111.第九十五章

    冬至月，徐儀五日之內(nèi)送了兩封信來(lái)。

    雖說(shuō)一直都沒(méi)斷了聯(lián)系，但如意并沒(méi)有將莊七娘的事告訴他。因?yàn)樗恢涝撛趺撮_(kāi)口，而且這也不是適合在信上說(shuō)的事。她原本打算等莊七娘病情再平穩(wěn)一些，她便北上淮南，親自去見(jiàn)徐儀。到時(shí)候再慢慢的向他解釋這件事。

    可是徐儀仿佛已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了些什么——他的第一封信還如往常般閑話(huà)瑣事，第二封信卻寫(xiě)那年早春雨花臺(tái)上，他曾說(shuō)“我心匪石，不可轉(zhuǎn)也”，如今磐石如故，方寸未移，只有思慕更深。年底他會(huì)親自回京述職，希望到時(shí)能與如意相見(jiàn)。

    如意將信貼在胸口，深深的嘆了口氣。她想我心匪席，亦不可卷也?？墒鞘欠裾娴闹灰钢静挥澹鸵欢苄脑傅脙?？是否只要兩心相許，就能不顧一切的在一起。

    明年便要改元。

    冬至前，各處的封奏冊(cè)書(shū)便都已擬好。前朝公主們俱都要晉封長(zhǎng)公主，玉華玉瑤亦要正式冊(cè)封為公主，唯獨(dú)如意的冊(cè)書(shū)被壓下了。壓得久了，朝野上下就都有人議論。

    如意府里出身的官吏最多，也有不少人知道如意身世存疑——卻大都往她可能是李斛的女兒上想。為了避免民議傷及她的名聲，早有人提醒蕭懷朔，舞陽(yáng)公主是先皇親自?xún)?cè)封的公主，名正言順。這會(huì)兒再計(jì)較，未免有違孝道。也容易傷及太后。但蕭懷朔始終沒(méi)有表態(tài)。

    自蕭懷朔回京以來(lái)，如意便一直炙手可熱。不少讀書(shū)人都想走她的門(mén)路。雖說(shuō)她的志向不在于朝堂，生活不奢靡、作風(fēng)也很正派，堪稱(chēng)她這一輩公主的表率。但勢(shì)力在那里，她的一舉一動(dòng)依舊是最招惹眼睛和閑話(huà)的。

    蕭懷朔有所動(dòng)搖，坊間關(guān)于她的流言便驟然泛濫開(kāi)來(lái)。

    五代光去公主府鬧事的內(nèi)幕，再度眾說(shuō)紛紜、甚囂塵上。甚至有似模似樣的貧女換金枝的說(shuō)法流傳出來(lái)。直說(shuō)舞陽(yáng)公主就是五代光的女兒，因徐思的孩子早死，先皇為免她過(guò)于悲痛便以貧女替之。如今身世被揭破，舞陽(yáng)公主貪戀權(quán)勢(shì)不肯認(rèn)下貧父，故而殺他滅口。天子知道公主不肖，這才不肯冊(cè)封……

    而蕭懷朔偏偏在這個(gè)當(dāng)口，將五代光放出來(lái)了。

    如此，如意殺五代光滅口的謠言當(dāng)然不攻自破，但五代光哪里是什么本分人？這一次他也聽(tīng)說(shuō)了如意是他女兒的流言。不敢再到如意跟前去鬧，便以悔過(guò)的姿態(tài)，賴(lài)在了莊七娘家門(mén)口。

    莊七娘于是再度發(fā)病了。

    但是看戲的人同情的反而是五代光，紛紛指指點(diǎn)點(diǎn)的說(shuō)男人都已經(jīng)悔過(guò)了，夫妻之間什么恩怨還過(guò)不去？難不成還真要讓他露宿街頭？只見(jiàn)過(guò)男人將女人趕出家門(mén)的，還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人霸產(chǎn)驅(qū)夫的。

    連莊七娘的兩個(gè)老姊妹都心軟了，想來(lái)勸說(shuō)莊七娘。

    如意去探望莊七娘，正撞見(jiàn)鄭婆在罵五代光，說(shuō)是罵，話(huà)中卻多有“別怪你娘子心硬，實(shí)在是你過(guò)去太混賬了。你也別有怨言，好好的認(rèn)罪賠禮誠(chéng)心悔過(guò)，等你娘子回心轉(zhuǎn)意”的言辭……如意聽(tīng)出她話(huà)中傾向，胸中一口悶氣咽不下去，便直接從公主府調(diào)派侍衛(wèi)過(guò)來(lái)，將院門(mén)圍得水泄不通。

    鄭婆想要進(jìn)去時(shí)，被侍衛(wèi)的惡臉一嚇，連聲也不敢吭一吭，訕訕的退走了。

    五代光倒是想闖，直接讓侍衛(wèi)拎起來(lái)丟出去。闖了兩回，便不敢再靠前。然而依舊徘徊在街口不肯離開(kāi)。

    如意便令人雇了幾個(gè)流氓去羞辱他，也不打不罵，只有空便去街口嘲笑他當(dāng)年如何坑蒙拐騙，為了騙取富貴人家的小寡婦，而虐待謀害一直供養(yǎng)他的發(fā)妻。

    如意答應(yīng)過(guò)莊七娘，不殺五代光。但她看不得五代光這樣的惡棍年紀(jì)大了就出來(lái)悔過(guò)賣(mài)可憐，而后就有無(wú)數(shù)看客買(mǎi)賬。這樣莊七娘未免就太可憐了。