除了一片荔枝園，還有一間四進(jìn)的院子，就在穗州城里，用的錢就是這兩年荔枝園的出息，算一算五千來(lái)兩的銀子，地方雖不是頂熱鬧的，屋子卻是好的，紀(jì)夫人笑一回：“里頭還有一間蠔殼屋，我看著好，也替你作了主，若不然這些錢到你真?zhèn)€來(lái)了，倒不值這許多錢了?！?/br>
    葉文心拿著這個(gè)嚅嚅說(shuō)不出話來(lái)，紀(jì)夫人一樣樣的撿點(diǎn)：“還有些東西箱籠，你姑姑一并送了來(lái)，里頭有許多書畫，嶺南這天兒，白放著可就霉壞了，得時(shí)常拿出來(lái)曬的，你甚時(shí)候取了去?！币幻嬲f(shuō)一面松口氣，總算是放下一樁心事。

    ☆、第286章 傳承

    石桂在水榭外頭坐著，無(wú)人的時(shí)候伸手揉一揉小腿，今兒確是路走多了，背上汗?jié)?，面上潮紅，拿袖子扇著風(fēng)，這個(gè)天兒出門竟要帶扇子了，坐定了腳底都在疼，小腿也脹脹的，石桂低了頭，揉上兩把松一松肌rou，跟著就凝神聽里頭的動(dòng)靜。

    里頭說(shuō)話的聲音就沒斷過(guò)，隱隱約約聽見學(xué)堂，跟著又聽見紀(jì)夫人替葉文心買了田地，她是官夫人，三品的誥命，穗州地界上比她身份高的，也只有布政使夫人了。

    紀(jì)夫人說(shuō)要買田地，底下人哪有不精心的，細(xì)細(xì)挑撿了送上來(lái)，一半是買的一半兒算是送的，便她不占這個(gè)便宜，總也不吃虧，說(shuō)是說(shuō)趁著地價(jià)便宜買的，又有哪一個(gè)敢收了高價(jià)去，若不是她出面，這會(huì)兒葉文心再置產(chǎn)，平白貴了三分。

    怪道葉氏會(huì)把這些銀子交托給她，石桂聽了兩句，松上一口氣，挨在她身邊的小丫頭篆香看她眉頭一松，臉上露了些笑意，沖她眨眨眼兒：“東西送了來(lái)，咱們夫人就發(fā)愁，說(shuō)宋夫人的東西都是好東西，得細(xì)細(xì)收拾了，若不然白糟蹋了。”

    石桂不防被她窺知了心思，也不露窘色，反沖她笑一笑，很是替葉文心開懷的模樣：“東西倒罷了，我是替我們姑娘高興，她一直想著要見一見顏大家，做夢(mèng)都在當(dāng)師傅呢，她身邊的丫頭，哪一個(gè)不識(shí)些字?！?/br>
    篆香一怔，瞪圓了眼睛：“那jiejie也識(shí)得字了？”

    石桂點(diǎn)點(diǎn)頭：“可不是，我是姑娘的入室弟子，排行第二?！闭f(shuō)著比了個(gè)二字，篆香掩了嘴兒笑起來(lái)：“我們太太身邊幾個(gè)jiejie也都識(shí)字，算帳寫字哪一個(gè)拎出來(lái)都能當(dāng)管家娘子的?！?/br>
    怪道這兩個(gè)投脾氣，石桂真心替葉文心松上一口氣，她想辦的事，雖已有了前人開出一條路，可這條路依舊崎嶇難行，有紀(jì)夫人支撐，她還能走的容易些。

    水榭里頭幾聲笑語(yǔ)，是葉文心謝過(guò)了紀(jì)夫人，面上微紅，心里覺得自己受不住這樣的抬愛，別個(gè)肯替她收著原數(shù)奉還便是好的，還替她費(fèi)心置了屋子跟地，光是這兩年的出息，就夠在穗州再買一間宅子了。

    心里想到葉氏，這番恩惠竟無(wú)處可報(bào)，既傷心又感念，心里想一回，回去必要再給姑姑畫上一幅畫影，跟母親的一道供起來(lái)，晨昏定省，這些錢若不妥善的用了，都對(duì)不起姑姑的恩德。

    葉文心同葉氏相處的不多，跟她說(shuō)話也全是些日常事務(wù)，兩個(gè)該是很親近的，卻好似隔著冰墻，看是看得見，摸卻摸不著，姑姑到最后也不像母親口里說(shuō)的那樣是個(gè)愛撒嬌愛說(shuō)笑的模樣。

    可跟紀(jì)夫人卻又不同，跟她見過(guò)的那些夫人都不同，同她說(shuō)話再?zèng)]有什么衣裳首飾點(diǎn)心花樣子，摸把花牌都能說(shuō)上半日，葉文心早些在家便不耐煩說(shuō)這些。

    紀(jì)夫人張嘴便不說(shuō)無(wú)用的話，一樁樁一件件，竟把學(xué)堂的事交待的很是清楚，葉文心原來(lái)當(dāng)她是個(gè)掛名的館長(zhǎng)，因著地位高，好讓女學(xué)館借一借光，各樣行事都方便些，此時(shí)聽她說(shuō)話，才知她還真是個(gè)管事。

    紀(jì)夫人看見葉文心面露疑惑笑得一聲：“我家里姐妹八個(gè)，二jiejie閨中便有才名，仙域志是我看著她畫畫拓本刺繡，一筆一針都是心血，原來(lái)除了動(dòng)動(dòng)嘴巴無(wú)力支撐她，后來(lái)能支撐了，到底還是覺著錢財(cái)太薄，怎么也比不得她的志向，好容易到了本地，能伸手幫一幫她了，自然要鼎力相助?！?/br>
    說(shuō)著便把顏大家年輕時(shí)候的事?lián)斐鰜?lái)說(shuō)了兩件，一面說(shuō)一面打量葉文心，二jiejie一向說(shuō)想收個(gè)徒弟，年輕的時(shí)候渾身都是沖勁，可這些年下來(lái)，卻深知不易，雖有吳夫人資助錢財(cái)，到底還是沒人能承接衣缽，既然葉文心有這個(gè)志向，便替她留心看一看，要是合適，這攤子總能長(zhǎng)長(zhǎng)久久的延續(xù)下去，二十年的功夫，便沒白費(fèi)。

    “我平日里也沒甚事，你若是得閑就多來(lái)走動(dòng)，定了日子，咱們往女學(xué)去。”紀(jì)夫人笑一回：“原來(lái)jiejie在時(shí)，我們倆便說(shuō)想開個(gè)詩(shī)社，你初來(lái)怕不知道，穗州城里有許多學(xué)館詩(shī)社的，三月五月七月，逢著單數(shù)就要開社作詩(shī)，州府縣學(xué)書院，都要交詩(shī)稿，貼出來(lái)叫人蓋花簽，哪個(gè)花簽得多，哪個(gè)就算是得了魁首?！?/br>
    葉文心靜靜聽著，這樣的詩(shī)會(huì)同女學(xué)館怕沒什么關(guān)系，男人看著女人寫書作文，眼孔恨不得抬到天上去，自古到今，詞婦也不是無(wú)有，可百年來(lái)讓人稱道的也不過(guò)是那幾個(gè)，才之可強(qiáng)，到了男人嘴里就又不一樣了。

    “女學(xué)館這幾年生源日少，若以生計(jì)論，那是好事，若以傳承論，便不是好事了。”開了海運(yùn)這些年，又有船往西洋去，城里開了許多家絲坊繡坊，走投無(wú)路的女人越來(lái)越少，但凡能忍耐，就能過(guò)日子，哪一個(gè)還想著讀書明理。

    既想把這樁事一直做下去，薪火就不能有斷絕時(shí)，鄉(xiāng)下地方的姑娘，父母親寧肯送進(jìn)城里當(dāng)女工，也不愿意送到女私塾來(lái)學(xué)字。

    紀(jì)夫人來(lái)了三年，眼看著紀(jì)夫人來(lái)了三年，眼看著女學(xué)館的學(xué)生越來(lái)越少，這個(gè)月里還有三個(gè)退了學(xué)，被父母送到絲坊去上工，原來(lái)是只有一條路能走，如今路多了，這條窄路哪里還有人肯踏上去，眼下雖還沒到辦不下去的景況，可也得想一想，怎么廣開生源，不能讓這么一樁好事就這么斷了頭。

    葉文心不意她會(huì)說(shuō)起這些來(lái)，紀(jì)夫人笑一聲：“眾人拾柴火焰高，到底是人多更有主意些，我原想著貧苦人家多收些學(xué)生來(lái)，連人牙子那兒都問(wèn)了，寧肯賣女兒要那幾兩銀子的快錢，也不肯每月領(lǐng)百來(lái)文?！?/br>
    葉文心也跟著犯愁，紀(jì)夫人便笑：“眼下倒有一個(gè)主意，詩(shī)會(huì)是顯名聲辦的，可州府里要辦這事兒也不容易，倒是絲坊繡坊里頭那些姑娘，給做工也有上工下工的時(shí)候，學(xué)館里頭總有人在，愿意來(lái)的咱們就開小班，能教幾個(gè)是幾個(gè)?！?/br>
    詩(shī)會(huì)影響更大，卻不是一蹴而就的，何況女學(xué)館平就打著貧民的旗號(hào)，越是識(shí)得詩(shī)文的，便越是自矜，想要辦詩(shī)會(huì)還得是顏明芃在時(shí)，打著她的旗號(hào)，許還能有人肯以文相交。

    頭一回見面，說(shuō)得深了，可官家夫人里頭無(wú)人肯牽這個(gè)頭，辦個(gè)七夕會(huì)賽女工也還罷了，女人家賽詩(shī)，便是那些個(gè)打小讀了書會(huì)寫詩(shī)作文的，也不肯拋頭露臉，閨中結(jié)社幾人流傳，女孩兒的詩(shī)作怎么能流到外頭去，叫眾人品評(píng)。

    想了許多法子，個(gè)個(gè)都是難辦的，兩個(gè)說(shuō)著話，不知不覺天色便暗下來(lái)，水榭四周下了格扇紗窗，紀(jì)夫人這才回過(guò)神來(lái)：“倒把你耽擱晚了，趕緊出城去罷，你甚時(shí)候得空再來(lái)，咱們細(xì)細(xì)把事兒順一回，總能交到我手里，人倒越來(lái)越少了?！?/br>
    空談辦不出實(shí)事來(lái)，還得著手辦了才知道，葉文心不意竟跟紀(jì)夫人說(shuō)了這么長(zhǎng)時(shí)間的話，趕緊站起來(lái)告辭，紀(jì)夫人笑道：“若不是怕城門關(guān)了，還得留你用飯才是。”

    葉文心連連推了，紀(jì)夫人便派了小廝跟著送一程，葉文心心里還想著紀(jì)夫人的話，越是想越是覺著有理，石桂扶了她上轎子，她還怔怔出神，連那匣子都沒拿，還是紀(jì)夫人身邊的姑姑又送了出來(lái)。

    這會(huì)兒霞光正盛，街上的鋪?zhàn)訕敲嬖缭缇忘c(diǎn)起燈來(lái)，紅紅黃黃的亮了一片，食街上更是處處有煙火，石桂腿快，買了幾只包子，怕葉文心餓著，自家也吃一個(gè)，葉文心竟然胃口大開，餛飩不過(guò)吃上六只，包子倒吃了兩個(gè)，石桂怕她撐著，她竟沒覺得，反嘆出一口氣來(lái)：“要辦的事這許多，我恨不得日頭不落才好。”

    石桂“撲哧”笑上一聲：“那也不能把自個(gè)兒撐著，再多吃兩只天就不黑了？紀(jì)夫人誠(chéng)心相教，姑娘用心學(xué)就是了?！?/br>
    顏家?guī)讉€(gè)姑娘一個(gè)是皇后一個(gè)辦了女學(xué)，還有那個(gè)一手掌管著船廠絲坊的，紀(jì)夫人排行第六，往日在金陵城除了葉氏同她交好，再?zèng)]傳出旁的什么名頭來(lái)，今兒一聽，卻是很能辦事的人。

    葉文心想了一路，石桂手上又拎了許多東西，頭油脂粉這些小東西，秋娘綠萼不肯花用，她自己不用，卻替她們買上一份，回到家時(shí)，阿珍又在門邊守著，看見她們回來(lái)，歡快的轉(zhuǎn)身跑回去，嗓門極大，說(shuō)著姑娘回來(lái)了。

    飯?jiān)缇妥龊昧耍锬锊豢闲?，這兒的魚極肥，做湯做菜都好吃，秋娘做了個(gè)酸菜魚，盛了兩大盆子，阿珍一家子沒吃過(guò)，先還覺得蓋了魚的鮮味，哪知道越發(fā)的鮮甜，就怕再等魚rou老了，看見她們回來(lái)，這才進(jìn)門就嚷。

    喜子也守著門邊，秋娘雖疼他，他卻知道家里主事的是jiejie，作了三個(gè)人的主，石桂拉了他，他還不肯進(jìn)門，悄聲同她商量：“明兒咱們?nèi)フ覅谴笕肆T。”找到吳大人，就是找到了明月，石桂咬咬唇，拉了他的手：“好，咱們明兒就去。”

    喜子這才笑開了，他一路上都在盼望著，來(lái)了穗州沒立時(shí)去找就已經(jīng)難耐，石桂依了他，他拿魚湯拌飯，光飯就吃了兩碗，秋娘笑得合不攏嘴，抬眼兒看看女兒，知道這是答應(yīng)了，也松一口氣，算一算年紀(jì)，今歲石桂就要十六了。

    ☆、第287章 問(wèn)訊

    秋娘囊中羞澀，倒是盤算著要給女兒打一枝釵的，卻一直都拿不出錢來(lái)，來(lái)穗州頭一天，小攤上的東西吃上一回，倒有些喪氣，要是論手藝，秋娘自忖不比別個(gè)差，可當(dāng)?shù)厝说臇|西，總歸是當(dāng)?shù)厝俗龅淖钅檬帧?/br>
    她們?cè)瓉?lái)攤子上頭賣的是雞湯鴨湯餛飩，金陵人愛吃鴨子，包子餅子里頭的餡料都愛用鴨rou，還有沙鍋餛飩，湯頭用的也是老鴨。

    這樣的鴨子往活禽集市上頭就有的賣，一只鴨子的湯最少也能用兩天，小本經(jīng)營(yíng)，天天用活雞活鴨子也賺不了錢了。

    到了這兒又不一樣，湯頭用的都是干貝火腿，秋娘沒做過(guò)，一時(shí)倒不能定論到底能不能做得好吃，一日沒有營(yíng)生，一日就心里發(fā)慌，連帶著綠萼也是一樣。

    她們倆都cao勞慣了，銀子再多也有坐吃山空的一天，雖然石桂說(shuō)了叫她們不必著急，先把市集上的事兒摸熟了，支攤賃鋪?zhàn)佣己?，可她們倆手腳才閑了一日，就已經(jīng)坐不住了。

    秋娘打算的還更多些，兒子還得讀書，女兒也得置起嫁妝來(lái)，難道還真能一輩子不嫁？除了一雙兒女，還得找丈夫，找得到還有個(gè)當(dāng)家的，找不到憑著娘仨個(gè)，也得支撐起來(lái)，苦了女兒這些年，總不能耽誤了她。

    她跟綠萼兩個(gè)發(fā)愁，石桂卻在葉文心屋子里頭替她看帳冊(cè)，家里也沒個(gè)算盤，只得一筆筆心算，葉文心探一探頭，看石桂寫了許多她瞧不明白的東西，也不以為意，只當(dāng)她學(xué)了新東西。

    石桂卻一面算一面道：“高管事不曾問(wèn)，可那一位卻盯著問(wèn)了，我抬了太太出來(lái)?yè)趿?，總歸紀(jì)夫人跟太太是舊識(shí)，家里無(wú)人不知道的，只說(shuō)是受了太太的托，這才看顧姑娘?！?/br>
    意思便是葉文心別把這二三萬(wàn)兩銀子的事告訴高升家的，等他們回金陵去了，再去看田莊屋子，這事兒既是葉氏瞞著二老的，那就一直瞞著，料想得縱還有人知道也就是宋蔭堂一個(gè)，他也不會(huì)把這事兒說(shuō)破。

    葉文心渾不在意：“交給你就是了，你看著辦罷?！彼睦镞€在想著紀(jì)夫人的主意，一手托了腮，一手在桌上寫字，石桂看她出神，也不擾了她，由著她蹙了眉頭：“真?zhèn)€要辦事了，光是想都知道艱難?！?/br>
    石桂在水榭外頭聽了幾耳朵，知道是為著生源的事發(fā)愁，從帳冊(cè)里抬起頭來(lái)，略想一想道：“這些女工絲坊里頭勞作一日就已經(jīng)累極了，哪里還會(huì)想著再來(lái)讀書?！?/br>
    紀(jì)夫人這個(gè)辦法倒有些像讀夜校，可讀夜校還是為了文憑，為了更好的工作，從根本上沒有這樣的工作機(jī)會(huì)，沒有動(dòng)力就更想不著努力了。

    葉文心嘆一口氣，卻并不失落：“我那會(huì)兒屋里頭這些個(gè)丫頭，肯學(xué)字的也只有你跟瑞葉，旁的也不過(guò)哄哄作耍，認(rèn)真學(xué)的一個(gè)也沒有，便是因著她們的差事用不著識(shí)字?！?/br>
    哪兒也沒人會(huì)用女帳房的，她嘆一口氣，把臉兒擱在矮桌上，口里嘆息著，眼睛里卻滿是神采：“紀(jì)夫人已經(jīng)不俗，顏大家又是什么模樣？”

    石桂一怔，先時(shí)還真是注意過(guò)長(zhǎng)相，紀(jì)夫人看著便很是雍容，眉目舒展，氣定神閑，真要說(shuō)生得如何，一時(shí)竟說(shuō)不上來(lái)，仔細(xì)想了才能點(diǎn)一點(diǎn)頭，生得確是好，吳夫人也生得好，特別是一雙眼睛，亮得懾人，雖是姐妹卻又不同，還真不知道顏大家生的是什么模樣。

    石桂算完了帳，長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣來(lái)：“太太給的東西多是物件，現(xiàn)銀都折成了房子田地，能動(dòng)的也有二三千兩，姑娘這下可不用愁了?！?/br>
    辦學(xué)也得花錢，房子跟田地是根本，怕她一時(shí)腦熱，把全付身家都投了進(jìn)去，石桂便道：“我聽說(shuō)當(dāng)官的有養(yǎng)廉銀，這筆錢就是姑娘的辦學(xué)銀子，要怎么分派我不管，可根本不能動(dòng)，要是動(dòng)了根本，學(xué)堂就更難辦了。”

    葉文心抿嘴一笑，伸手捏捏石桂的鼻尖：“我省得，哪里就這么笨了，原來(lái)也跟著我娘學(xué)過(guò)管家的，不耐煩這些，又不是全不懂這些?！?/br>
    還得問(wèn)一問(wèn)葉文瀾想做什么，就在此間做個(gè)田舍翁不成？總得有一件想干的，肯去花心力做的事，人才不算白活了這一遭。

    兩個(gè)理了帳，怎么辦學(xué)還是全無(wú)頭緒，萬(wàn)事起頭難，葉文心想著明兒還得往紀(jì)夫人那兒去，推了石桂去睡：“你趕緊歇著罷，明兒還得早起，你也得找人不是?！?/br>
    石桂笑一笑，葉文心原來(lái)身邊離不得人，才剛從牢里出來(lái)的時(shí)候尤是，夜里都不能太靜，非得挨著才能睡著，一年過(guò)去，自己的事倒樣樣學(xué)了起來(lái)，到了穗州一個(gè)人睡，也沒不習(xí)慣，反睡得更安穩(wěn)了。

    石桂笑一笑，葉文心原來(lái)身邊離不得人，才剛從牢里出來(lái)的時(shí)候尤是，夜里都不能太靜，非得挨著才能睡著，一年過(guò)去，自己的事倒樣樣學(xué)了起來(lái)，到了穗州一個(gè)人睡，也沒不習(xí)慣，反睡得更安穩(wěn)了。

    石桂收拾東西回到后院，看見屋里燈亮著，進(jìn)門一看秋娘坐在床沿上等著，屋里頭還是簡(jiǎn)陋，卻也收拾的齊整，桌上擺了一套四件的水壺杯子，床頭放了矮桌，矮桌上頭擺著油燈，綿紗帳子掛起來(lái)，挨著她窗戶還有一張方桌，上頭擺了筆墨紙硯，小小一只粗瓷的瓶子，里頭插了兩朵香花。

    粗粗收拾一回，倒別有意趣，看著也像是能住的地兒了，墻上掉墻灰，屋里還少個(gè)衣柜鏡架，都慢慢添置起來(lái)，石桂一看就知是秋娘收拾的，一處住了幾個(gè)月，倒把她的喜好摸得清楚，嘴巴一抿笑起來(lái)：“娘，你怎么不睡。”

    秋娘伸手拉了她坐下，連熱巾子都絞好了，看著石桂擦了手臉，撫撫她的面頰：“我想明兒出去找找你爹。”

    “我托了高管事，還托了寶芝，寶芝的爹是常年在碼頭上跑的，各路的商船上人頭都熟，他替咱們問(wèn)訊一聲，總比沒頭蒼蠅似的亂撞要強(qiáng)?！彼胫莩抢锕馐谴蟠a頭就四個(gè)，小碼頭更多，光憑一張嘴兩條腿，還不知道問(wèn)到哪個(gè)年月去。

    秋娘聞言嘆出口氣來(lái)，對(duì)著喜子綠萼不能說(shuō)，對(duì)著石桂倒沒什么不能說(shuō)的，垂了眼簾半日：“我這心里，怕找不到你爹了?！?/br>
    石桂唬得一跳，趕緊摟了秋娘：“怎么會(huì)尋不著，有名有姓的，哪里就尋不著了，只不過(guò)多花費(fèi)些功夫罷了，娘不是也說(shuō)爹確是來(lái)了穗州，何況跟的是官船，都有記檔，便一時(shí)打聽不著，總能尋著門路查一查的?！?/br>
    秋娘嘆一口氣，沒來(lái)穗州之前，她也確是抱著希望的，等來(lái)了穗州一看，港口上停的船成百上千只，碼頭上也不知多少人，在金陵城里好歹還有個(gè)地方守著，總能等到女兒，在這兒又往哪里去尋。

    石桂看她是真?zhèn)€灰心，趕緊勸她：“咱們找不著爹，他也會(huì)來(lái)找咱們的。”撫了秋娘的背，平日里只當(dāng)她看著柔弱，心里卻剛強(qiáng)，這會(huì)兒看著她迷茫，才又嘆息，遇到這些大事，換作旁個(gè)許就撐不下來(lái)了。

    母女兩個(gè)相互挨著，說(shuō)定了明兒去城里尋吳千戶，石桂有些赧然，好端端上得門去，問(wèn)個(gè)非親非故的人，也不知道別個(gè)怎么想，到底有些不好意思。

    秋娘哪會(huì)瞧不出來(lái)，拍拍她的手：“到底是于咱們有恩德的，聚在一處也能相互照應(yīng)著。”說(shuō)著替女兒散了頭發(fā)，拿了梳子替她通頭，石桂很愛干凈，從小就最喜歡洗澡，燒水費(fèi)柴，那會(huì)兒便是夏日里也不能天天洗，在別苑里她隔得兩日就要洗一回，這兒天氣熱，浴桶還沒送來(lái)，燒了水給她擦身，守著女兒這才覺得心安些。

    石桂拉了秋娘的手送她回屋去，說(shuō)了許多好話安她的心，喜子眼睛亮晶晶的盯著jiejie，石桂摸摸他的頭，知道他對(duì)明月有種雛鳥似的依賴，同他說(shuō)定了，明兒是他跟娘上門吳家的門，拜會(huì)過(guò)吳夫人，再問(wèn)問(wèn)吳大哥在哪里當(dāng)兵。

    喜子一樣樣記在心里，第二日天還沒亮他就起來(lái)了，在院子里頭亂轉(zhuǎn)，看著雞撲著翅膀跳到樹上打鳴，從天色還暗，等到霞光漸盛，坐在院子里頭等著jiejie跟娘起床。

    石桂推開窗子梳頭時(shí)，喜子已經(jīng)在院里頭轉(zhuǎn)累了，兩只手托了臉，盯著天邊發(fā)怔，石桂微微一笑，洗漱過(guò)等著寶芝上門，沒人引導(dǎo)她還真不知道往哪兒去找人。

    葉文心也一大早就起來(lái)了，阿珍替她打了水，她自家開了箱子撿出衣裳來(lái)?yè)Q，兩人各有事做，一處喝上一碗粥，便往城里去了。

    吳大人住在九獅街，牌樓上雕著九只獅子，這一條街上住的都是武官，門前墩都是圓的，好像戰(zhàn)鼓，磚上還打了孔好栓馬。

    秋娘備了禮，也是尋常兩樣點(diǎn)心，因著秋娘石桂都是頭一回上門拜訪，還預(yù)備些金陵的雨花茶桂花鴨，送進(jìn)門里說(shuō)是來(lái)拜會(huì)吳夫人的，在門上等了會(huì)兒，就有丫頭迎了她們進(jìn)去。

    因著是女眷孩子，丫頭帶著她們繞過(guò)回廊，直接進(jìn)了花廳，幾個(gè)人在花廳里頭等著，喜子規(guī)規(guī)矩矩坐著，心里還記著石桂說(shuō)要問(wèn)的話，她們不能憑白問(wèn)起來(lái)，喜子卻不一樣，他同明月一處呆了三年多，于情于理都能問(wèn)上一聲。

    吳夫人有一會(huì)兒才出來(lái)，笑盈盈的看看喜子：“又高了些。”說(shuō)著抬眼兒去打量秋娘，目光落到石桂身上，微微一怔。

    ☆、第288章 勸學(xué)

    喜子被救那會(huì)兒，吳夫人也曾見過(guò)幾回，還收拾了些衣裳鞋子給他穿，那會(huì)兒已經(jīng)瘦得脫了形，洗干凈了仔細(xì)看看也確是個(gè)眉目齊整的孩子，不是那生得齊整的，人販子且還不要他，賣不出價(jià)去還得砸在手里。

    可吳夫人卻不意他jiejie生得這么個(gè)模樣，面色瑩潤(rùn)長(zhǎng)眉大眼，鼻尖挺翹口角含笑，不施脂米分也是唇紅齒白，上身綠羅衣，下身白綾裙兒，耳間兩粒水滴似的碧玉耳墜子，頭微微一動(dòng)，就跟著輕顫。

    生得不俗，說(shuō)的話也不俗，規(guī)規(guī)矩矩站著，眼兒也不亂看，知道她是宋家出來(lái)的丫頭，怪道站出來(lái)也不怯，看著不小家子氣，吳夫人笑一聲，請(qǐng)了她們吃茶吃點(diǎn)心。

    石桂不怯，秋娘卻有些怯，她就跟初見明月時(shí)一樣，恨不得給吳夫人跪下，也確是差點(diǎn)兒跪下，還是吳夫人身邊的丫頭扶了一把：“我們太太見不得這些的?！?/br>
    秋娘千恩萬(wàn)謝，摟著喜子坐下，吳夫人問(wèn)了是怎生失了孩子的，秋娘怔得會(huì)兒，眼淚就跟著淌了下來(lái)，把怎么從村子里被騙出來(lái)的，又是怎么先被婆母賣了的，一樁樁告訴吳夫人。

    這里頭的事委實(shí)叫人難以啟齒，婆母要賣了她，秋娘心里怎么不憤恨，從嫁進(jìn)石家起，自問(wèn)沒有什么對(duì)不住俞婆子的，事事都順了她，委屈便委屈些，體諒她寡婦失業(yè)還領(lǐng)大了兒子，可怎么也沒想到，她竟會(huì)黑了良心，跟人販子勾結(jié)起來(lái)把她賣了。

    吳夫人面上很不好看，若不是當(dāng)著秋娘喜子的面，只怕要出言直斥，到底忍住了，只陪著嘆了兩口氣，勸她道：“雖是艱難，到底遇上了好心人，可見菩薩睜著眼兒，是功是過(guò)都記在功德薄上。”

    石桂給秋娘續(xù)了茶，看她又翻出傷心事來(lái)，拍拍她的背，秋娘這才好受一些，又說(shuō)到支了餛飩攤子攢錢進(jìn)金陵找女兒，吳夫人才剛聽著賣人還是橫眉立目的，這會(huì)兒聽著忙生計(jì)了，反而眼圈一紅，落下淚來(lái)，拿帕子按著眼睛，嘆一口氣：“都是菩薩保佑，這才叫你們遇上了，既找著了女兒，怎么又往穗州來(lái)了？”

    “我男人說(shuō)是來(lái)穗州跑船的，怎么也得帶著兒女來(lái)尋一回，真?zhèn)€尋不著了，咱們?cè)倩剜l(xiāng)去?！闭f(shuō)著把石頭來(lái)穗州跑船，攢錢想替女兒贖身的事也說(shuō)了。

    吳夫人再看石桂，目光就很是柔和，母慈女孝，又肯勞作吃苦，還有什么日子過(guò)不下去，她看看石桂點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)我們老爺還說(shuō)要去宋家，替你說(shuō)合一聲，好讓你跟你弟弟兩個(gè)團(tuán)圓，可還沒打點(diǎn)，宋家就有了喪事，老爺又外調(diào)，家里忙成一團(tuán)，這事兒就擱下了，到底還是有緣法，叫你們又再團(tuán)聚?！?/br>
    不論她是真有這個(gè)意思，還是隨口說(shuō)上兩句，石桂都要謝她，吳夫人吃上兩口茶，借著吃茶的動(dòng)作還去打量她，生的倒是柔眉柔眼的，一雙眼睛卻熠熠生輝，倒把彎眉小口的溫柔處給掩蓋下去，只看見眼睛眉毛里流露出來(lái)的剛強(qiáng)了。

    秋娘說(shuō)完丈夫在貨運(yùn)船只上跑船，是跟著官船出海的，帶著母子三人過(guò)來(lái)尋他，就見吳夫人蹙蹙眉頭，沉吟片刻道：“旁的事我不好說(shuō)，這事兒卻是知道些的，官船早就回來(lái)了，碼頭上的貨也早就發(fā)往大江南北去了，上回出去，帶了二百五十多艘船，一只船上百來(lái)人，算一算也得有二三萬(wàn)，真要查訪起來(lái)也是難辦的?！?/br>
    石桂只知道碼頭上船多，卻不知道出一次海會(huì)帶這么多船出去，船這樣多，帶的人也多，光是名冊(cè)就裝了一箱子，上船的人都要仔細(xì)記上名姓家鄉(xiāng)，在船上若是生病去世，還得再做錄一份，查上船的名冊(cè)不容易，查船上去世的人倒是容易的，只這話不知道要怎么開口。

    一家子山長(zhǎng)水遠(yuǎn)的趕到穗州來(lái)，還不知道吃了多少苦處，叫別個(gè)去查死人名單，還真是不好開口。