衛(wèi)若兮的臉?biāo)⒁幌录t了, “我沒(méi)說(shuō)笑。嫂嫂，牛rou六十文一斤, 牛肋條rou得七八十文，咱們家那么多人至少得五斤rou。做得好吃的話沒(méi)事，萬(wàn)一浪費(fèi)掉，母親不說(shuō)什么, 父親也會(huì)很生氣?！?/br>
    經(jīng)過(guò)幾代人積累，衛(wèi)家家資頗豐, 奴仆眾多, 然而總得算起來(lái)一個(gè)主子身邊才堪堪三人。這么說(shuō)吧，如果衛(wèi)家的主子們同時(shí)單獨(dú)出去，只帶個(gè)丫鬟帶和駕車的車夫，那家里只會(huì)剩幾個(gè)看門的和廚娘。

    衛(wèi)炳文堂堂二品大員, 衛(wèi)老又是今上的老師，家中這么點(diǎn)人, 擱在貴圈里簡(jiǎn)直稱得上簡(jiǎn)樸。不過(guò)，也導(dǎo)致衛(wèi)家的少爺小姐們好美食華服，卻沒(méi)養(yǎng)出奢侈浪費(fèi)的性子。

    比如衛(wèi)若愉，當(dāng)初在杜家村見(jiàn)村民很會(huì)過(guò)日子, 從沒(méi)表現(xiàn)得像見(jiàn)鬼了一樣。

    杜三鈕信口胡謅道：“我很早以前在書上看到過(guò)地蛋，一直沒(méi)見(jiàn)有人吃, 還以為是寫話本的人杜撰出來(lái)的，實(shí)在沒(méi)想到京城有?！?/br>
    “一直有啊?！毙l(wèi)若兮說(shuō)：“我隱約記得三四歲的時(shí)候吃過(guò)一次，后來(lái)一次是前年?！?/br>
    “沒(méi)吃拉肚子吧？”杜三鈕問(wèn)。

    “哪能啊?！毙l(wèi)若兮說(shuō)：“聽(tīng)母親說(shuō)有些地方的人把這東西當(dāng)糧食吃, 無(wú)論怎么吃也不會(huì)吃出毛病來(lái)。”

    杜三鈕微微搖頭：“這話就錯(cuò)了。”沖李小妹招招手：“以后可不準(zhǔn)吃發(fā)芽的地蛋。你們吃著沒(méi)事，一來(lái)是當(dāng)初吃的少，再者覺(jué)得不好吃就不吃了。若是吃上滿滿一碗，你這小丫頭可真就見(jiàn)閻王去咯?！?/br>
    “謝謝少夫人提醒，以后不吃啦?！毙⊙绢^笑嘻嘻道：“剛才聽(tīng)大小姐說(shuō)牛rou，少夫人要買牛rou嗎？我知道哪家的rou最新鮮，稱最公道。”

    杜三鈕不答反問(wèn)：“牛rou有不新鮮的嗎？”

    李小妹一噎，猛地想到京城達(dá)官貴人遍地，牛rou卻不常有，頓時(shí)尷尬地小臉通紅。杜三鈕揉揉她的發(fā)頂，知道她是想感謝自個(gè)：“去找那個(gè)真姐兒吧，我們知道哪里有賣牛rou的?！闭f(shuō)完還是給她抓一大把葡萄干?？粗艿綌[攤的地方，又沖這邊揮揮胳膊，杜三鈕一行才去買牛rou。

    回到家杜三鈕沒(méi)有去見(jiàn)婆婆，而是拐去廚房。衛(wèi)若兮怕母親追問(wèn)買的什么，名曰跟杜三鈕學(xué)做地蛋，也鉆進(jìn)廚房里。

    聽(tīng)著杜三鈕吩咐孫婆子把洗凈的牛rou切塊，加甘蔗糖、醬油、香葉、桂皮、八角等物，冷水下鍋燉。稍后才叫小丫鬟削地蛋皮：“不一起燉嗎？”衛(wèi)若兮很好奇。

    杜三鈕說(shuō)：“地蛋熟得快，牛rou燉半個(gè)時(shí)辰再放鍋里也不晚。”說(shuō)著，往四周看了看，“瘦豬rou和蒜苗一塊炒，再炒個(gè)青菜。分量足些，喊嬸嬸過(guò)來(lái)吃。”

    衛(wèi)若懷成親后，衛(wèi)炳武一家就不再來(lái)這邊蹭飯。不過(guò)，倒也沒(méi)拘著衛(wèi)若兮兄妹三個(gè)，結(jié)果導(dǎo)致每到飯點(diǎn)二房那邊只剩兩位主子。

    二夫人一聽(tīng)小丫鬟說(shuō)：“少夫人說(shuō)晌午飯別做了，過(guò)去吃。”

    “好的。又給你們少夫人添麻煩了?！闭f(shuō)完這句還挺不好意思，心里想著，終于等到光明正大蹭飯的機(jī)會(huì)。立馬換下累贅麻煩的衣服，穿得利利索索找嫂子聊天。

    大夫人一見(jiàn)她過(guò)來(lái)，都沒(méi)容她開(kāi)口就問(wèn)：“若懷媳婦在東市買的什么？”

    “不知道。”二夫人渾不在意，“嫂子，若兮成親的日子合計(jì)好了，那邊有沒(méi)有說(shuō)哪天下定，我也好有些準(zhǔn)備?！?/br>
    “七月初八，恩科結(jié)束后。”大夫人說(shuō)起這個(gè)，不禁揉揉額角，“為了若懷能安心備考，我差一點(diǎn)就成為自個(gè)嫌棄的惡婆婆。”見(jiàn)她不明白，就把之前的打算說(shuō)給她聽(tīng)。

    二夫人先是一愣，繼而滿頭掛滿黑線，“侄媳婦又不是那種不知輕重的，哪需要你提點(diǎn)。我還聽(tīng)若愉說(shuō)若懷原本打算會(huì)試結(jié)束再成親，沒(méi)料到計(jì)劃趕不上變化，皇上今年開(kāi)恩科?！?/br>
    “想得挺美?！贝蠓蛉说谝淮温?tīng)說(shuō)，還是從弟妹口中，口氣有些酸，“金榜題名時(shí)，洞房花燭夜，人生四大喜事被他占去一半，倒是不怕把一輩子的好運(yùn)一次全用完了?！?/br>
    “哪有你這樣說(shuō)自己兒子的?！倍蛉藷o(wú)語(yǔ)，“改日帶侄媳婦去廟里添個(gè)香油錢就是了。說(shuō)起來(lái)，今天侄媳婦掌勺，真好奇她又做什么好吃的?！?/br>
    錢明一家是衛(wèi)家的家生子，錢娘子最近在京城貴人跟前很得臉，連帶大夫人這個(gè)主人也沾了不少光。想著錢娘子如今這么能干，全賴兒媳婦調(diào)/教，眼角不自覺(jué)地帶上幾分喜色：“她親自掌勺的時(shí)候，從未叫我們失望過(guò)。”

    “嫂子，三個(gè)菜怎么吃??？”衛(wèi)若兮皺眉，“而且這個(gè)地蛋燉牛rou只能說(shuō)是半湯半菜?！?/br>
    杜三鈕老神在在，“放心吧，餓不著你?！彪S即吩咐丫鬟繼續(xù)削地蛋皮，直到十斤地蛋去掉一半，她才喊停。接著杜三鈕親自上手切地蛋，一半切成快，一半切成條，切出來(lái)就放在水里，同時(shí)不忘告訴孫婆子，“放水里地蛋就不會(huì)變色。”

    “地蛋塊燉牛rou，這個(gè)做什么？”衛(wèi)若兮要是沒(méi)吃過(guò)地蛋，只會(huì)靜靜地看著杜三鈕做。偏偏她吃過(guò)，味道不美，心里就更加好奇，她嫂嫂是不是真有一雙化腐朽為神奇的巧手。

    地蛋條一分為二，杜三鈕說(shuō)：“孫婆子，先往這里面加些面粉，像煎南瓜餅?zāi)菢幼?，?huì)嗎？”

    “少夫人看著老奴做嗎？”見(jiàn)她點(diǎn)頭，孫婆子瞬間信息十足，“老奴會(huì)?！?/br>
    衛(wèi)若兮無(wú)語(yǔ)，狗腿的奴才。

    杜三鈕笑了笑，盯著她煎熟土豆餅，就過(guò)去炒酸辣土豆絲。然而衛(wèi)若兮一見(jiàn)地蛋條里裹著黏糊糊的茱萸果醬，“能吃嗎？”很是懷疑。

    “你覺(jué)得呢？”杜三鈕笑吟吟看著她，衛(wèi)若兮瞥她一眼，去正房詢問(wèn)母親何時(shí)開(kāi)飯。

    大夫人瞧了瞧日頭，估摸著衛(wèi)若愉三個(gè)還得過(guò)會(huì)兒，使喚小廝先去給衛(wèi)炳文和衛(wèi)炳武兩兄弟送飯。

    杜三鈕一見(jiàn)菜少了三分之一，忙叫丫鬟把剩下的土豆全削了，和孫婆子齊動(dòng)手，做個(gè)拔絲土豆和土豆燉豬rou。剛做好，廚房外傳來(lái)衛(wèi)若愉的說(shuō)話聲。

    杜三鈕脫下圍裙就喊他過(guò)來(lái)幫忙端菜。

    大夫人見(jiàn)小兒子把濃油赤醬的燉rou放在老太爺面前，不感興趣的扭頭等接下來(lái)的菜。然而一見(jiàn)四碟兩菜盆，只有一碟青菜，其他五個(gè)菜里都有金黃色的東西，大夫人隨口問(wèn)：“這是做的南瓜宴？”

    衛(wèi)若兮看了看杜三鈕，見(jiàn)嫂子低眉垂眼，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，抿抿嘴，“母親先嘗嘗?！?/br>
    衛(wèi)若懷碰一下妻子的胳膊，杜三鈕沖土豆燉豬rou和土豆餅的方向呶呶嘴，衛(wèi)若愉快狠準(zhǔn)連夾兩塊餅和半碗rou，面前的小碗瞬間堆成小山。

    二夫人忍不住捂臉：“桌上這么多菜，還能不夠你吃的？”

    “把我這邊的端過(guò)去?！眱膳柰炼篃跖ou都放在衛(wèi)老跟前，而小輩坐在末位，衛(wèi)老便叫小丫鬟端過(guò)去一盆，“不就是地蛋燉rou么，想吃的話叫廚房天天做?！?/br>
    “地蛋？！”衛(wèi)若懷吃著脆脆的餅，正想問(wèn)面餅里裹的什么？南瓜沒(méi)這么脆，聽(tīng)衛(wèi)老一說(shuō)：“這里面也是？”

    杜三鈕微微頷首，“煮軟的地蛋吃起來(lái)糯糯的，適合祖父。母親，你面前的是酸辣地蛋絲，挺開(kāi)胃的?！?/br>
    “地蛋居然能做這么多好吃的？”二夫人瞧著一桌子才，不敢置信。

    杜三鈕眉頭微皺，怎么所有人都知道地蛋，“是呀。我們那邊沒(méi)有種的，京城這邊種的多么？”

    “沒(méi)多少。據(jù)說(shuō)這東西原本是客商從西南地區(qū)帶回來(lái)的，城里有錢人不耐吃，窮的買不起，沒(méi)過(guò)多久市面上就少了。對(duì)了，侄媳婦在哪兒買的？”二夫人問(wèn)。

    杜三鈕說(shuō)：“西域人手里。母親，咱們家有地嗎？”

    “想種這個(gè)？”大夫人說(shuō)：“回頭我叫人去城外看看，你想種幾畝？”

    “不用幾畝，種一畝，一半留咱們吃一半留種，叫我爹娘帶回家種下去，來(lái)年收了賣給我大姐夫?！倍湃o說(shuō)著一頓，“要不我們多種些，賣給東興樓？”

    大夫人噗嗤笑了，“聽(tīng)你的，種四畝。反正小麥快熟了，收上來(lái)就種這個(gè)?！?/br>
    杜三鈕只知道吃，并不清楚一畝地能收多少土豆。等到十月份，衛(wèi)若兮出嫁的前幾天，城外莊子上的農(nóng)夫來(lái)報(bào)，四畝地收了一萬(wàn)多斤土豆，堆在地里堆成小山，大夫人愁得想哭又想笑。

    京城百姓也是第一次知道沒(méi)味道長(zhǎng)得又難看的地蛋子的產(chǎn)量如此之高。不過(guò)，這都是后話，暫且不提。

    衛(wèi)家有自個(gè)的莊子，大夫人吩咐下去，杜三鈕就撂開(kāi)不管。而在她帶著幾個(gè)小姑子埋頭研究土豆的吃法時(shí)，恩科如期而至。

    衛(wèi)若懷不出眾人所料，再次考得第一名。連中三元，京城百姓見(jiàn)之皆稱為狀元郎，嚇得衛(wèi)若懷躲在家里不敢出去，直到殿試開(kāi)考。

    殿試結(jié)束后，閱卷官員之前得了皇帝吩咐，把言之無(wú)物，匠氣十足的文章篩選出來(lái)，選出二十文他們認(rèn)為最優(yōu)秀的試卷呈給帝王，由他親閱。

    皇帝隨意翻了翻，“哪個(gè)是衛(wèi)若懷的？”

    “在最后?！敝骺即蟪家灰?jiàn)皇帝挑眉，不緩不慢道：“他年齡最小，未及弱冠，又是衛(wèi)大人之子，臣等一致認(rèn)為放在最后最為合適?！?/br>
    皇帝撩起眼皮看他們一眼，不咸不淡的問(wèn)：“哦，那諸位覺(jué)得點(diǎn)誰(shuí)為狀元最合適？”

    “這，這，臣等聽(tīng)皇上的?！北娙艘宦?tīng)皇上口氣不對(duì)，心里咯噔一下，想破腦袋也想不出他為何突然不快。便安慰自己，君心難測(cè)。

    作者有話要說(shuō)：　　為何？

    第101章 百尺竿頭

    皇帝心中冷哼, 抽出最底下的卷子，粗粗看一遍, 提起朱筆，“剩下的名次你們填?！惫P一扔，冷冷地說(shuō)。

    眾大臣頭皮發(fā)麻：“是！”心中止不住懷疑，衛(wèi)大人的長(zhǎng)子和皇上私交甚篤？

    非也！

    殿試由禮部、翰林院、督察院諸位大臣執(zhí)行受卷、彌封、收掌、印卷, 皇帝填榜。由于參加殿試的貢士多，皇帝不可能, 也沒(méi)時(shí)間一一親閱, 眾大臣便商議取前二十名由皇上欽點(diǎn)。

    衛(wèi)若懷乃會(huì)試頭名，試卷被壓在最后，還說(shuō)因?yàn)樗挲g小，資歷不夠?；实勐?tīng)到這個(gè)理由想笑, 二十份試卷，輪到衛(wèi)若懷的時(shí)候他估計(jì)都沒(méi)心情看了。

    也不知衛(wèi)炳文怎么得罪這幫人, 被逼得想出個(gè)這么荒誕的理由。

    皇帝從安親王處了解到衛(wèi)若懷此人精明腹黑，便打算重用他，也就沒(méi)想把他抬得太高。何況衛(wèi)炳文向他暗示，衛(wèi)若懷希望外放歷練幾年。

    這一點(diǎn)倒與皇帝不謀而合。有如此通透的臣子, 是朝廷之幸，帝王之福。然而他看中的棟梁之才被這么對(duì)待, 年輕氣盛的帝王確實(shí)很生氣，雖然面上看不出。

    眾大臣在皇帝緊迫盯人的視線下，顫巍巍匆忙忙填完剩下榜單。衛(wèi)府眾人也在討論衛(wèi)若懷會(huì)獲得殿試第幾名。

    大多數(shù)人猜第三, 蓋因近幾十年來(lái)每屆殿試選出的狀元都是老成持重之人，而探花郎一屆比一屆俊俏，集中起來(lái)能辦個(gè)選美大賽。

    今天是殿試發(fā)榜之日，國(guó)子監(jiān)全體師生放假。衛(wèi)若愉哥幾個(gè)在家等消息，見(jiàn)兩個(gè)弟弟言之鑿鑿說(shuō)長(zhǎng)兄一定是探花郎，便故意道：“我猜不是。要不要賭一把？”

    “怎么賭？”衛(wèi)若恒好奇。

    衛(wèi)若愉笑道：“輸贏皆雙倍，敢不敢？”

    “有何不敢?！毙l(wèi)若恒說(shuō)：“等著，我去拿銀子。”迅速跑回房間拿個(gè)荷包，往桌子上一放：“押一兩！”

    “噗！”大夫人噴出一口茶，二夫人手中的糕點(diǎn)啪塔掉在地上，衛(wèi)若兮的棋子咣當(dāng)一聲，砸亂一盤還未分出勝負(fù)的棋面，“衛(wèi)若恒！”

    衛(wèi)若恒滿臉無(wú)辜，“一兩很多了，我一個(gè)月的零用錢?！?/br>
    “押不押？買定離手，不得反悔。伯娘，給我們做個(gè)見(jiàn)證?！毙l(wèi)若愉瞅準(zhǔn)大夫人，大夫人不答反問(wèn)：“先告訴我你的答案?！?/br>
    “我的答案是除了探花皆有可能?！?/br>
    衛(wèi)若恒伸手拿走荷包，“不公平，必須說(shuō)個(gè)具體數(shù)字?！?/br>
    “三少爺，別說(shuō)了?！编囈彝蝗慌苓M(jìn)來(lái)，“送喜報(bào)的官人快到門口了?！?/br>
    衛(wèi)老猛地起身，“這么快？按說(shuō)得到晌午?！?/br>
    “小的也不知?！编囈以捯袈湎拢饷?zhèn)鱽?lái)恭喜聲。衛(wèi)若懷高中狀元，衛(wèi)家一眾臉上一喜，繼而想到之前衛(wèi)若恒的話，眉宇間閃過(guò)一絲擔(dān)憂，衛(wèi)老就喊小廝放爆竹。

    無(wú)論因?yàn)槭裁葱l(wèi)若懷終歸是皇帝欽點(diǎn)的狀元郎，他們愁眉不展相當(dāng)對(duì)皇帝不滿。而同樣奇怪的衛(wèi)若懷走出金鑾殿，和同科進(jìn)士到達(dá)聚賢苑，騎著宮人早已準(zhǔn)備好的高頭大馬開(kāi)始游街。

    衛(wèi)若懷一身常服打頭出現(xiàn)在京城百姓面前，街道兩側(cè)的圍觀百姓下意識(shí)揉揉眼，見(jiàn)第一位的依然是位俊美青年，“沒(méi)搞錯(cuò)吧？狀元怎么不是老頭子？”

    狀元郎也想知道，皇帝是不是沒(méi)睡醒，搞得他毫無(wú)準(zhǔn)備?？吹綎|興樓窗戶上趴著的幾人，狀元郎肅穆的神情軟下來(lái)。

    “嫂嫂，大哥看到我們啦。”靠在杜三鈕懷里的衛(wèi)若恬激動(dòng)得亂跳。

    杜三鈕捂著躁/動(dòng)不安的小心臟，喜不自勝，“是的。”見(jiàn)進(jìn)士們走遠(yuǎn)，杜三鈕戀戀不舍地收回視線，“我們回家吧?！?/br>
    “在這兒吃?！卑餐鯎u著折扇：“若懷待會(huì)兒得參加瓊林宴，不知鬧到什么時(shí)候，你們回去也見(jiàn)不著他?！?/br>
    衛(wèi)若愉擋在杜三鈕前面：“姑父想叫我大嫂幫你嘗嘗菜吧。何必找她，我留下來(lái)就成?！?/br>
    “小子，一邊玩去，大人說(shuō)話插什么嘴?！卑灿H王佯怒。

    衛(wèi)若愉很是可惜地?fù)u了搖頭，“有眼不識(shí)金鑲玉啊。想當(dāng)初，我還在杜家村時(shí)，我大嫂她做的哪道菜不是叫我先嘗嘗?！?/br>
    安親王走向杜三鈕的腳步一頓，扭頭看看又回過(guò)頭看了看杜三鈕，新晉狀元娘子微微頷首。安王道：“想必你們家中還有事，我就不留你們了?！闭f(shuō)著話沖衛(wèi)老點(diǎn)點(diǎn)頭，拎著衛(wèi)若愉的衣領(lǐng)，“走，姑丈帶你玩兒去?！?/br>
    丫鬟小廝剛把飯菜端上來(lái)，門外傳來(lái)噠噠的馬蹄聲，眾人認(rèn)為是過(guò)路人，誰(shuí)知朝外一看：“若懷？你，你，這是怎么了？怎么突然回來(lái)了？”

    “吃好飯不回來(lái)干嘛去？”衛(wèi)若懷奇怪。

    衛(wèi)老語(yǔ)塞，換衛(wèi)炳文問(wèn)：“當(dāng)初為父參加瓊林宴，鬧到快天黑，你這前后還不知一個(gè)時(shí)辰？”

    “哦，參加瓊林宴的大人匆匆吃點(diǎn)酒菜就走了，他們一走，大家就散了。”衛(wèi)若懷看了看桌子上的菜，不如瓊林宴上豐富，“我先回房了?！?/br>