“你就說(shuō)讓我回去，也沒(méi)說(shuō)清楚是什么事兒，我當(dāng)然要過(guò)來(lái)……”話未說(shuō)完，阿媛見(jiàn)顏青竹臉上竟青紫了一大片，忙湊上前細(xì)看，心里疼得瑟縮了一下，“這是怎么弄的？誰(shuí)打的你？”

    顏青竹沒(méi)有回答，只溫聲道:“我沒(méi)事兒的。”

    阿媛的目光自然朝那兩個(gè)看起來(lái)極為不善的漢子看去，竟發(fā)現(xiàn)有一人十分面熟，在腦中回想一番，赫然發(fā)現(xiàn)便是從前在雙子橋搶顏青竹生意的漢子，再將目光落在他的手臂上，刺目的疤痕顏色比之前還深了幾分，確定便是那人無(wú)疑。

    ☆、第40章

    刀疤漢子不甘示弱, 吼道:“是我打的！怎樣？他弄壞我的東西不肯陪，我打的就是他！”

    阿媛狠狠瞪了刀疤漢子一眼, 沒(méi)說(shuō)話。心道, 看樣子事情還沒(méi)查清楚，而他就打了人，鋪丁竟也是管不住的樣子, 真是可氣。

    旁邊一清朗有力的聲音道:“鋪頭沒(méi)到，還未查明是顏小哥做的。你先動(dòng)手打人，是想替鋪頭老大執(zhí)刑嗎？”

    阿媛明了，大家都是在等鋪頭回來(lái), 轉(zhuǎn)眼朝那發(fā)聲的讀書(shū)人看去，想表達(dá)謝意, 卻意外怔住——?jiǎng)⒕干? 宋明禮的朋友, 怎會(huì)參合到顏青竹的事情里來(lái)？剛才未來(lái)得及打量, 不想竟是他。

    劉靖升剛看到阿媛走進(jìn)來(lái), 也是吃了一驚, 又見(jiàn)顏青竹與她親昵的樣子, 加之二人都是鄉(xiāng)下打扮, 多半是從一處來(lái)的，心下對(duì)宋明禮為何回避有了一些設(shè)想, 除了不愿看到失禮的未婚妻，恐怕還因?yàn)樗蚊鞫Y曾經(jīng)也是見(jiàn)過(guò)顏青竹的。

    未免尷尬，劉靖升沒(méi)有開(kāi)口, 微微揚(yáng)了揚(yáng)嘴角回應(yīng)了阿媛的失措。

    旁邊的柳小姐旋即開(kāi)口，“就是，就是，劉秀才說(shuō)得對(duì)！若證實(shí)不是顏小哥做的，你們就是誣告，還得付他的湯藥費(fèi)！”

    兩位鋪丁馬上一臉陪笑地應(yīng)承管好了那兩個(gè)漢子，莫讓他們?cè)賯祟伹嘀瘛?/br>
    兩個(gè)漢子知道這一男一女的身份，既然鋪丁也忌憚幾分，他們也只好收斂一些。

    顏青竹向阿媛介紹，“這位是瑜楓書(shū)院的劉秀才，這位是柳家小姐，他們擔(dān)心我被冤，特意跟著來(lái)了監(jiān)市鋪?！?/br>
    劉靖升阿媛自然知道，而柳小姐是那位今日路過(guò)的柳家豪宅中的小姐嗎？也就是宋明禮的未婚妻？鎮(zhèn)上大富，姓柳的只此一家。阿媛好奇，大致確認(rèn)。

    “多謝兩位替我哥哥出頭了。”阿媛禮貌地朝二人道謝。

    阿媛所知，顏青竹從前應(yīng)該并不認(rèn)識(shí)劉靖升，而柳小姐，依顏青竹的性子和身份，怎可能與富家小姐有交集？她疑惑二人仗義相助顏青竹的原因，又或許顏青竹今日有際遇，當(dāng)下卻不便多問(wèn)。

    劉靖升微笑回應(yīng)，并不想過(guò)多言語(yǔ)，以免尷尬。

    柳小姐卻笑靨如花，一臉天真爛漫，“不謝不謝！路見(jiàn)不平，拔刀相助嘛！……原來(lái)你就是顏小哥的meimei呀，你哥哥擔(dān)心你等他等不到，還好遇到一個(gè)跑腿呢。對(duì)了，你是他meimei，那你也會(huì)做傘嗎？”

    阿媛杏眼一滯，又笑道:“我不會(huì)?！?/br>
    柳小姐卻是自己想明白了，“對(duì)哦，好多活兒都是傳男不傳女呢。真可惜，不然你可以幫你哥哥一起做，賺更多錢(qián)?！?/br>
    阿媛不知道怎么答她，便默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回應(yīng)了。

    劉靖升卻在心里好笑，這個(gè)大小姐可真不諳世事，人家稱(chēng)呼哥哥，就一定是哥哥嗎？剛才那種親昵，明明不是屬于兄妹之間的。只怕是情哥哥才對(duì)，只是人家的關(guān)系不便說(shuō)與你一個(gè)外人罷了。

    將來(lái)悶實(shí)的宋明禮身邊會(huì)多出這么個(gè)活寶來(lái)，想想就覺(jué)得充滿(mǎn)期待?。?/br>
    又想，自己只是替宋明禮好奇未婚妻追逐一個(gè)小販的原因，才假裝管閑事跟到此處。而這位未婚妻，據(jù)她自己所言，她家算是顏青竹的半個(gè)雇主，所以她要管。這種真正管閑事的態(tài)度，還真當(dāng)?shù)闷鹇芬?jiàn)不平拔刀相助。

    劉靖升覺(jué)得，這位柳小姐固然算不得淑女，卻有俠女之風(fēng)，將來(lái)應(yīng)是不會(huì)因家中有財(cái)而壓制宋明禮的。

    顏青竹將今日發(fā)生的事略略跟阿媛講述，其實(shí)他自己心中也有很多疑惑，比如刀疤漢子為何要誣陷他？?jī)H因?yàn)樯洗卧陔p子橋上有過(guò)過(guò)節(jié)？又比如劉靖升仗義相助的原因，他也有些迷糊。柳小姐一看便是湊熱鬧的主兒，她跟來(lái)這里，顏青竹不覺(jué)得奇怪。

    一屋人各自沉寂，各自談聊，過(guò)了約莫一刻鐘，外出處理公務(wù)的鋪頭終于回來(lái)。

    此人形貌約三十出頭，身量高大，步伐矯健，一身普通公服被他穿得挺括，腰間懸一把帶鞘大刀，身后跟著三五個(gè)鋪丁，著實(shí)威風(fēng)。

    “毀物者招供了么？到底是誣告還是事實(shí)，查明沒(méi)有？”從院子走到正屋，鋪頭不浪費(fèi)任何時(shí)間，連續(xù)發(fā)問(wèn)，眼睛也不看其他人，直逼屋內(nèi)兩個(gè)鋪丁。他在外面辦事時(shí)，已有鋪丁趕來(lái)通報(bào)了此事。

    見(jiàn)到屋里擠滿(mǎn)了人，其余鋪丁便守在門(mén)口和院中，并未進(jìn)去。

    屋里兩鋪丁被看得心里發(fā)毛，一人打著結(jié)巴把目前的情況講了一遍，也將屋里眾人的姓名來(lái)歷介紹了。刀疤男子名叫張平，作證的男子名叫黃力。

    張平稱(chēng)，自己今日帶著孩子來(lái)鎮(zhèn)北瑜楓碼頭賣(mài)傘，小孩子淘氣到處亂串，于是自己就離開(kāi)攤位去找孩子，顏青竹便趁此時(shí)拿了一壺開(kāi)水澆在傘筐里，毀了自己將近二十把傘，而旁邊擺攤的黃力目睹了一切，愿為張平作證。黃力看到顏青竹背著傘筐朝鎮(zhèn)東方向走，兩人便到鎮(zhèn)東監(jiān)市鋪報(bào)案，與兩名鋪丁一起抓了顏青竹。

    眾人紛紛與鋪頭見(jiàn)禮，張平更是滿(mǎn)臉堆笑。劉靖升起身將自己的椅子讓給鋪頭，卻被鋪頭一把按回位置，“劉秀才當(dāng)坐，當(dāng)坐，將來(lái)可是有功名在身的，莫到了那時(shí)，倒記起今日的事兒來(lái)?！变侇^嚴(yán)肅冷冽的神情在得知?jiǎng)⒕干纳矸莺螅缁猴L(fēng)。

    劉靖升沒(méi)有推辭，笑道:“要是在下名落孫山了，也請(qǐng)鋪頭大哥別記得今日的事兒?！?/br>
    鋪頭咧嘴一笑，甚是豪爽，“劉老弟可真會(huì)開(kāi)玩笑?。　?/br>
    “不如我讓你坐吧！反正我坐了好久了！”旁邊的柳小姐突然起身道。

    鋪頭一愣，頗有些哭笑不得。

    “監(jiān)市鋪雖是收編于官府，但實(shí)際上少不了本地善長(zhǎng)仁翁的支持，柳小姐更是應(yīng)該坐的?！变侇^亦是一副笑臉。

    另一鋪丁趕忙從另一屋抬了把椅子過(guò)來(lái)。

    鋪頭坐下，懶得聽(tīng)鋪丁繼續(xù)絮叨，一揮手打斷了他，“說(shuō)了半天，就是你們兩個(gè)還沒(méi)弄清楚事實(shí)？”

    “我二人淺薄，便等老大你回來(lái)發(fā)落?！变伓∏忧哟鸬馈?/br>
    “這不怪他們兩個(gè)?！绷〗銘崙嵅黄剑慌姆鍪?，玉指一揮朝張平，黃力指去，“是那兩人剛才太囂張了，尤其那個(gè)手上帶疤的，事情沒(méi)有搞清楚他就打人。兩位差大哥要是出去，他們還不把人打殘??！”

    小琴瞧見(jiàn)自家小姐大刀闊斧的范兒，忍不住在身后悄悄拉了拉她，這動(dòng)作冷不防被劉靖升瞧見(jiàn)了，他心里早樂(lè)開(kāi)了花，面上卻只能崩住。

    此時(shí)，門(mén)口有鋪丁喊報(bào):“老大，這小孩說(shuō)，他坐在這里是等他阿爹。”

    進(jìn)門(mén)時(shí)看到有小孩呆坐在門(mén)口，鋪頭便吩咐手下打聽(tīng)一下。誰(shuí)知小孩竟一聲不吭，把頭使勁往衣服里縮，鋪丁想法子哄了又哄，這才懦懦地吐出幾個(gè)字。

    張平立馬站出來(lái)陪笑道:“大人，這是我兒子崽兒。他不懂事，這么多人他進(jìn)來(lái)也不方便，我就讓他坐門(mén)口等著了?！?/br>
    鋪頭哼笑一聲，“你心也夠大的，也不怕被人抱走了，最近鎮(zhèn)上的人販子可不少。”說(shuō)著吩咐外間的鋪丁，“把人帶進(jìn)來(lái)，去偏廳等著吧?！?/br>
    一個(gè)鋪丁將崽兒抱了起來(lái)，誰(shuí)知這孩子竟是怕得不得了，哇哇哭了起來(lái)，并一個(gè)勁兒地掙扎著。

    崽兒的哭聲穿透力極強(qiáng)，吸引了屋內(nèi)眾人走出廳堂，來(lái)到院中。

    鋪丁無(wú)奈，只得將崽兒放了下來(lái)。

    張平臉都黑了，罵道:“兔崽子，沒(méi)出息，這么大個(gè)人人，就知道哭！”

    阿媛瞧著本來(lái)木訥的小孩掙扎得如同羊羔被狼咬住一般，不由得抬起了眼簾，若有所思。她又抬頭看顏青竹，兩人默契，都從對(duì)方眼中看到了某些端倪。

    張平捏著拳頭沖到門(mén)口，一手cao起崽兒的腰，在他屁股上狠拍了幾下，啪啪作響，“再吵吵，打得你開(kāi)出四瓣花！”

    旁人見(jiàn)他對(duì)親生孩子下手如此重，不由得皺起了眉。

    崽兒明顯吃痛，卻硬是咬了嘴唇不敢吭聲。

    張平放下孩子，對(duì)著屋里的鋪頭一臉陪笑，“我這孩子怕生，大人莫理他，就讓他在這里吧?！?/br>
    此刻監(jiān)市鋪中十多號(hào)人，倒也不怕孩子丟了。鋪頭點(diǎn)頭，不想再理這事兒。

    一眾人又回到了正廳，繼續(xù)最初的話題。正廳中的盤(pán)問(wèn)持續(xù)了一刻多鐘。顏青竹承認(rèn)自己在張平所言的時(shí)間段確實(shí)出現(xiàn)在鎮(zhèn)北瑜楓碼頭，卻并未做過(guò)毀傘之事，甚至未見(jiàn)過(guò)張平。劉靖升和柳小姐也只在鎮(zhèn)東福慶橋見(jiàn)過(guò)顏青竹，之前的事一無(wú)所知，更別提替他作證。而張平卻有證人黃力，黃力所言，自己目睹顏青竹作案的全過(guò)程，描述得繪聲繪色。而黃力與顏青竹素不相識(shí)，更談不上過(guò)節(jié)，誣陷對(duì)方的可能性幾乎沒(méi)有。當(dāng)下情況，于顏青竹十分不利。

    按照慣例，鋪頭想就此了結(jié)，讓顏青竹做出賠償，可有兩個(gè)頗有分量的人為顏青竹出頭，鋪頭便不敢輕易開(kāi)口。

    “劉秀才，柳小姐，顏小哥是個(gè)老實(shí)人，這我看得出，可現(xiàn)下有證人，要說(shuō)他清白，可有些難……”鋪頭走到二人跟前，低聲說(shuō)道。

    柳小姐有些著急，“鋪頭大人，不如多派些人去瑜楓碼頭看看，要是顏小哥真做了這等事，不會(huì)只有一個(gè)人看到吧?！?/br>
    鋪頭為難地皺起了眉。

    劉靖升自然明白鋪頭的為難之處，瑜楓碼頭人流如織，不管顏青竹做沒(méi)做這件事，要找到第二個(gè)證人，也是難事。二十把傘的糾紛，要出動(dòng)大量人力，實(shí)在不劃算。為這件事花上大量時(shí)間，更是不可能。今日鎮(zhèn)北出行的人極多，鎮(zhèn)北監(jiān)市鋪的人都被臨時(shí)抽調(diào)去了巡防隊(duì)，否則事情發(fā)生在鎮(zhèn)北，輪不到鎮(zhèn)東監(jiān)市鋪來(lái)管。這下又遇到兩個(gè)管閑事的人，只怕鋪頭心中直冒苦水。

    劉靖升其實(shí)并沒(méi)有那么愿意幫助顏青竹，因?yàn)樗⒉豢隙伹嘀竦娜似?，但看到柳小姐如此?zhí)著，他才一直與她站在同一陣地。

    劉靖升此刻不想再繼續(xù)管閑事，可看到柳小姐的樣子，又有些不忍。

    只聽(tīng)他緩緩道:“阿媛姑娘是顏小哥的妹子，因而無(wú)法替他作證。而張平和黃力是否也早就熟識(shí)，恐怕也值得探究?！?/br>
    柳小姐眼睛一亮，“就是，就是。如果他們熟識(shí)，可能串通一氣陷害顏小哥，這并不是不可能。黃力自言也是個(gè)傘匠，兩個(gè)傘匠連同起來(lái)欺負(fù)另一個(gè)，嫉妒別人手藝生意都比他們好！”

    鋪頭笑得有些為難。

    顏青竹在一旁也大概聽(tīng)到三人的對(duì)話，可他心思竟不在此處。此事不管監(jiān)市鋪如何判處，二十把傘的錢(qián)他并不是賠不起的，唯一不甘的，是小人得志而已。

    他現(xiàn)在掛心的，是阿媛。一刻鐘前，阿媛悄悄跟自己耳語(yǔ)，然后就出了大廳。

    旁邊的張平見(jiàn)鋪頭與劉靖升，柳小姐在一旁說(shuō)話，心中無(wú)法像顏青竹般坦然。若是鋪頭偏私，豈不便宜了這小子！

    這邊，劉靖升又道:“鋪頭大哥，此事一時(shí)沒(méi)有頭緒，雙方各執(zhí)一詞，人證尚存疑，不如等端午節(jié)過(guò)后再議。在此期間雙方也可為自己再找證人?！眲⒕干粊?lái)不想為難鋪頭，二來(lái)，亦不想柳小姐失望。

    柳小姐若有所思，而鋪頭自然喜不自勝，等過(guò)了端午節(jié)，將此事移交鎮(zhèn)北監(jiān)市鋪，還有他什么事兒。

    沉默了有一會(huì)兒的顏青竹突然開(kāi)了口，“大人，我家妹子正是出去幫我找證人，請(qǐng)大人再給我一些時(shí)間?！?/br>
    鋪頭皺眉道:“找證人？”早先阿媛出廳去，眾人只道她去如廁之類(lèi)，并不詢(xún)問(wèn)，竟不想是去找證人了，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)，其余人也都和鋪頭一般驚訝。

    “去鎮(zhèn)北？這一刻多鐘的功夫，她怕是剛剛走到。等找到證人回來(lái)，恐怕天都黑了?！变侇^轉(zhuǎn)頭對(duì)劉柳二人道:“我看還是按劉秀才說(shuō)的做吧。大過(guò)節(jié)的，都安心回去過(guò)完節(jié)再回來(lái)。你們都登記了戶(hù)籍住址，我想誰(shuí)也不會(huì)為了二十把傘就逃了，畢竟將來(lái)在鎮(zhèn)上也還得碰面的?！?/br>
    柳小姐轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，笑瞇瞇地對(duì)鋪頭道:“大人，要不再等上兩刻鐘？”

    鋪頭是個(gè)白役，如何當(dāng)?shù)闷稹按笕恕边@個(gè)稱(chēng)呼，幾個(gè)貧民還好說(shuō)，連柳小姐也一直呼他為大人，這般抬舉他，他一時(shí)倒不好開(kāi)口了。

    不等鋪頭回答，柳小姐吩咐小琴道:“你去街上買(mǎi)些好酒好菜，大人和各位辦差小哥忙了這么久，還沒(méi)吃上一口熱菜呢！”

    “小姐，我們還是早些回去吧?！毙∏賯?cè)著頭，在柳小姐耳邊嘀咕。

    柳小姐用胳膊肘杵了小琴一下，也低聲道:“快去！”

    劉靖升瞥見(jiàn)主仆兩人迥異的表情，忍不住嘴角上揚(yáng)，搖起手中的折扇來(lái)。

    鋪頭見(jiàn)柳小姐這般盛情，倒不好拒絕，連連道謝，只盼著兩刻鐘后，沒(méi)有別的阻礙。

    小琴垂頭喪氣地往廳外走去，腰上卻被正往廳里跑的一個(gè)小孩撞上，小琴吃痛，一時(shí)怒氣上涌，捂著腰想要一頓好罵，卻發(fā)現(xiàn)這小孩可不正是張平的兒子崽兒?jiǎn)幔?/br>
    ☆、第41章

    崽兒像撒腿的兔子般沖到廳里, 卻并不是朝他父親的方向跑，而是朝柳小姐的方向跑去。

    柳小姐吃了一驚, 騰地從椅子上站起來(lái)。

    崽兒跑到柳小姐面前, 撲通一聲跪了下來(lái)。

    這一跪，叫廳中眾人都感到莫名其妙。眾人都沒(méi)出聲，只是下意識(shí)都朝張平看去。

    張平也有些傻眼, 心中更有莫名地不安，起身幾步走過(guò)去將崽兒拉了起來(lái)。

    柳小姐見(jiàn)崽兒生得愣頭愣腦，嘴角鼻尖好似還掛著口水鼻涕，眼睛紅紅的, 像是剛哭過(guò)。她最是怕那些邋遢之人，對(duì)崽兒靠近自己禁不住嫌棄又恐懼。這下見(jiàn)張平將崽兒拉開(kāi), 她才兀自松了口氣。

    小琴也不再往外走, 而是趕忙護(hù)在自家小姐身邊, 心道:“這些貧民也是太沒(méi)出息, 遇到富貴之人便要跪下拿幾個(gè)賞錢(qián)不成？”

    劉靖升剛剛坐在柳小姐旁邊, 將崽兒的神情看得清清楚楚, 見(jiàn)他面上有哀求之色, 卻未及開(kāi)口就被張平拉起來(lái)。

    張平又是狠狠地打了崽兒的屁股, 崽兒卻是掙扎著又朝柳小姐跪了下去。