自那日二十七郎落水后，太醫(yī)就已經(jīng)斷言過(guò)，這一回他是再難逃過(guò)死劫了。此時(shí)眾人不由全都認(rèn)定了，那牡丹娘子施著這巫蠱之術(shù)，應(yīng)該是想要為二十七郎續(xù)命的。

    承歡娘子聽(tīng)了，心里卻是一陣暗暗冷哼。

    當(dāng)初她進(jìn)府時(shí)，奪的就是牡丹的寵。只是，那廣陵王原就不是個(gè)長(zhǎng)情的，叫那牡丹借由她有孕之機(jī)，竟又把廣陵王的愛(ài)寵從她這里重奪了回去……這么多年來(lái)，兩人間的積怨早已入骨，如今聽(tīng)著眾人雖紛紛指責(zé)著牡丹，可話里話外竟隱隱又有同情她那顆為母之心的意思，承歡娘子心里不禁一陣氣恨難平。

    于是她扭頭問(wèn)著身邊的人，“那個(gè)總跟著牡丹的老閹人，看著就不像是中原人。他是哪里人？”

    “好像是南番人吧?！蹦侨说?。

    “原來(lái)如此，”承歡娘子故作無(wú)意狀又道：“早聽(tīng)說(shuō)那些南番人擅邪術(shù)，看來(lái)竟是真的。對(duì)了，我仿佛聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，南番有種秘術(shù)，好像說(shuō)是可以借用血親的福壽來(lái)替自己換得一個(gè)不老之身，也不知是真是假?！?/br>
    “呀！”那人一聽(tīng)就驚呼了起來(lái)，“這么說(shuō)來(lái)，也難怪那牡丹都三十出頭了，一張臉看著依舊跟個(gè)十七八歲的大姑娘一樣呢，不定她就是讓那老頭給她施了這種邪術(shù)的緣故……”

    她話還沒(méi)有說(shuō)完，承歡娘子已經(jīng)故意抹著手臂，打斷她道：“jiejie快別說(shuō)了，我這雞皮疙瘩都要起來(lái)了！依著jiejie的意思，難道牡丹這是拿了二十七郎的福壽換了自己的青春不成？”

    “誒，你別說(shuō)，還真有這個(gè)可能哎！”旁邊又一人湊過(guò)來(lái)，道：“那小二十七出生時(shí)明明生得挺結(jié)實(shí)的，偏后來(lái)越養(yǎng)越瘦弱，不定就是這緣故呢！”

    又有人道：“我原還奇怪著，牡丹那么愛(ài)美的一個(gè)人，怎么特特跟大王要了那么個(gè)又丑又怪的老東西跟著，想來(lái)就是因著那老東西會(huì)這邪術(shù)的緣故！”

    “不可能不可能！”承歡娘子故意擺著手道：“你那意思，倒像是說(shuō)，今兒這邪術(shù)不是為了替二十七郎續(xù)命，而是要借二十七郎的一條命，來(lái)替她換個(gè)青春永駐了！怎么可能呢？都說(shuō)虎毒還不食子呢，牡丹她再不好，也不會(huì)有這么狠毒的心腸。那二十七郎雖是王妃的兒子，可好歹也是從她腸子里爬出來(lái)的……”

    “怎么不可能了？！”那二人同聲道，“你且看看她那張臉，哪像她那個(gè)歲數(shù)該有的模樣？！”

    “就是就是！我說(shuō)我怎么看她一身的狐媚子氣呢，原來(lái)是使了邪術(shù)的緣故……”

    “閉嘴！”

    忽然，上首的王妃猛地一拍案幾。原本議論紛紛的眾姬妾們立時(shí)全都閉了嘴。

    只聽(tīng)王妃怒道：“難道你們都忘了前朝的巫蠱舊案了？！還是說(shuō)，你們一個(gè)個(gè)都嫌眼下活得太安逸，想學(xué)當(dāng)年那些被無(wú)辜牽連的人，也去嘗一嘗那詔獄的滋味？！”

    頓時(shí)，眾人一陣噤若寒蟬。

    見(jiàn)眾人都不吱聲了，王妃才放緩了語(yǔ)氣道：“此事到此為止，以后誰(shuí)都不許再提。至于牡丹那賤婢，想來(lái)也是活不長(zhǎng)了?！?/br>
    廣陵王那一番亂砍亂跺，雖當(dāng)場(chǎng)就砍死了那個(gè)老番奴，牡丹娘子卻不知是好命還是歹運(yùn)地竟留了一口氣尚未斷絕，如今早被抬出去等死了。

    一個(gè)往日里就緊跟王妃腳步的姬妾湊到王妃面前，小心稟道：“那賤婢死也就死了，可……她那個(gè)jiejie……”

    王妃一皺眉，想了想，道：“等事情了結(jié)，去請(qǐng)了宜嘉夫人過(guò)來(lái)，我自會(huì)告訴她真相。想來(lái)沖著二十七郎，她也不好有什么計(jì)較的。”

    提到二十七郎，眾人這才想起來(lái)，因著眼前那一堆又一堆的混亂，大家早忘了這么個(gè)人，甚至都不知道這孩子如今是死還是活。

    王妃不由蹙起眉尖，頭也不回地吩咐著朱大總管道：“你帶個(gè)太醫(yī)過(guò)去看看二十七郎。還有，再派個(gè)人過(guò)去看看牡丹死了沒(méi)?！?/br>
    不管牡丹行此邪術(shù)是為了給二十七郎續(xù)命還是為了永葆自己的青春，可以肯定的是，那二十七郎正是承受了巫蠱之術(shù)的人。雖然算起來(lái)，二十七郎也是個(gè)受害者，可眼下誰(shuí)也說(shuō)不好他是個(gè)什么情況，這由不得朱大總管心里不發(fā)怵。偏偏如今上命難違，叫他想推脫都不成。也幸好王妃同時(shí)還命他帶上一個(gè)太醫(yī)，于是大總管只好磨蹭著出了正房。

    來(lái)到東廂門(mén)前，看著那雖然經(jīng)過(guò)水洗，卻依舊能夠看到一點(diǎn)朱砂殘留的地面，朱大總管小腿一陣打顫。他真心不想邁進(jìn)那道門(mén)檻去，于是便機(jī)靈地借口責(zé)罵著那沒(méi)能弄干凈地面的小丫鬟，竟故意滯留在門(mén)外，就是不肯邁腿進(jìn)門(mén)。

    那沈太醫(yī)倒是個(gè)不信邪的，不由帶著輕蔑瞥了一眼那拿腔拿調(diào)的老太監(jiān)，便撩著衣袍進(jìn)了東廂。

    此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)快要西沉了，東廂里籠罩著一片昏暗，以至于床上躺著的那個(gè)小小人兒，就只剩下了一個(gè)模糊的身影。

    朱大總管一邊裝腔作勢(shì)地罵著小丫鬟，一邊隔著高高的門(mén)檻，踮著腳尖看著沈太醫(yī)在床邊上坐了，又看著太醫(yī)從被子里拿出二十七郎的胳膊，再看著他將三根手指搭在二十七郎的手腕上……

    就在他踮腳張望時(shí)，身后匆匆跑進(jìn)來(lái)一個(gè)小太監(jiān)。小太監(jiān)跑到正房門(mén)外，沖守在門(mén)外的一個(gè)婆子說(shuō)道：“煩請(qǐng)進(jìn)去回稟一聲，牡丹娘子沒(méi)了。”

    朱大總管心里一嘆，正待轉(zhuǎn)頭看向那邊，忽然就看到那個(gè)給廿七郎把著脈的沈太醫(yī)猛地一挺腰背，嘴里發(fā)出“咦”的一聲輕呼。

    “怎么了？”朱大總管頓時(shí)一陣緊張。

    “活了！”太醫(yī)抬頭看向他，眼里一片驚奇，“原都已經(jīng)沒(méi)脈息了，如今竟忽然又……”

    那沈太醫(yī)的目光和朱大總管一陣默默交匯，卻是同時(shí)打了個(gè)寒戰(zhàn)，不約而同地將這件奇事悶在了心里。

    人之緣分就是如此稀奇，原本相互不待見(jiàn)的二人，卻因著守了同一個(gè)秘密，而成為終身的好友。雖如此，二人間也再?zèng)]討論過(guò)這件奇事。直到多年以后，已經(jīng)榮養(yǎng)了的朱大總管和早已告老還鄉(xiāng)的沈太醫(yī)再次相遇，二人才于酒后議論著：“應(yīng)該真?zhèn)€兒是那位拿這位的福壽換了自己的青春永駐吧，不然哪能這么巧……”

    這話雖叫一旁侍候著的人聽(tīng)到了，卻是誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)明白，倆老頭話里的“這位”和“那位”，指的是什么人。

    *·*·*

    且說(shuō)那如今已經(jīng)魂穿為廣陵王第二十七子的秦川，睜開(kāi)眼后看到的頭一個(gè)人，便是床頭處坐著的一個(gè)儀態(tài)莊嚴(yán)的婦人。

    “你醒了？”婦人看著他溫和笑道。

    秦川的嘴唇微動(dòng)了動(dòng)。他想要說(shuō)些什么，卻是忽然發(fā)現(xiàn)，他的腦子里竟是一片空空蕩蕩，什么都沒(méi)有。他既不知道這是哪里，也想不起來(lái)自己是誰(shuí)……

    他游移著眼看向四周，想要從周?chē)沫h(huán)境里找些線索，卻除了發(fā)現(xiàn)這是一間開(kāi)闊而精美的房間外，竟沒(méi)能得到任何有用的提示。

    而雖然他什么都沒(méi)能想得起來(lái)，卻有種奇妙的感覺(jué)——這地方，他似乎并不陌生。

    見(jiàn)他轉(zhuǎn)著眼珠四處張望，那婦人也隨著他的視線回頭看了一眼，然后低頭對(duì)他笑道：“聽(tīng)說(shuō)之前你病了，才被挪到那偏院去的，如今你大好了，自然就該搬回來(lái)了?！?/br>
    頓了頓，婦人抬手覆在他的額上，一臉憐惜地嘆道：“這是王府的規(guī)矩，倒不是特為針對(duì)你的。好在如今你已經(jīng)大好了。你且放心，只要有我在，你依舊是這府里的廿七郎，沒(méi)人敢怠慢于你?！?/br>
    “念、念妻郎？！”

    床上的少年喃喃應(yīng)著。不知是因?yàn)槔Щ?，還是因?yàn)榫貌婚_(kāi)口，他的聲音里帶著一絲并不難聽(tīng)的沙啞。

    “是呢?！眿D人微笑道，“不管怎么說(shuō)，你依舊是王府里的廿七郎?！?/br>
    “念……妻？！”少年猶豫道，“這……是我的名字？！”

    這名字也太古怪了。少年想。

    床邊的婦人一怔，那原本覆在少年額上的手，如被針刺到般忽地縮了回去。她低頭細(xì)細(xì)打量著那少年的眼，直到確認(rèn)少年眼里那毫不作偽的一片坦蕩，她這才憂心地?cái)Q起眉，問(wèn)著少年道：“你竟不記得自己的名字了？！那你可還知道我是誰(shuí)？”

    原名叫作秦川，如今則該被叫作李穆的九歲少年，看著宜嘉夫人一陣茫然搖頭。

    宜嘉夫人看看他，忽地嘆了口氣，再次將手覆在他的額上，道：“我是你的大姨。你叫李穆，是廣陵王的第二十七子，小名廿七郎……”

    *·*·*

    當(dāng)宜嘉夫人被迎到廳上時(shí)，廿七郎傻了的事，早已經(jīng)傳遍了整個(gè)廣陵王府。

    因宜嘉夫人是朝廷冊(cè)封的一品夫人，見(jiàn)她向自己行禮，一向眼高于頂?shù)耐蹂懯暇闺y得地起身還了宜嘉夫人半個(gè)禮數(shù)。

    相互問(wèn)安畢，又敬了茶水，王妃便對(duì)宜嘉夫人道：“原本家丑不可外揚(yáng)，可夫人不是旁人，倒不好因著這事叫夫人和我們王府生了嫌隙。夫人盡可以放心，如今大王早已經(jīng)給王府上下都下了嚴(yán)令，再不許人提及此事。便是為了小二十七，我們也斷不會(huì)叫牡丹背上什么惡名的。只是……夫人到底是牡丹的親jiejie，這善后之事，總還要跟夫人商量一二。如今雖說(shuō)二十七郎的病情已有好轉(zhuǎn)，牡丹卻因照顧他而又病倒了，看樣子只怕也就是這一兩天的事了。夫人心里該有個(gè)計(jì)較才是。所謂逝者已矣，活著的人可還要好好活著呢。小二十七好不容易死里逃生，他還有一大把的將來(lái)，作為他的長(zhǎng)輩，我們?cè)摱酁樗膶?lái)考量才是正理。”

    宜嘉夫人從茶盞上方抬眼看看王妃，然后緩緩提起唇角，笑著應(yīng)道：“先太后還在時(shí)，就總夸王妃是個(gè)周詳人，如今竟越發(fā)地周祥了。其實(shí)要說(shuō)起來(lái)，我那meimei也是個(gè)叫人頭疼的。正如王妃所言，逝者已矣，我也不過(guò)是心疼廿七郎罷了。唉，偏都不能聽(tīng)他叫我一聲‘姨母’，倒是叫人遺憾得緊。其他的，倒也沒(méi)什么可計(jì)較的?！?/br>
    二人的目光在茶盞上方一陣交匯。

    王妃笑了笑，對(duì)宜嘉夫人道：“夫人可真是，怎么說(shuō)你和皇后娘娘都是于佛前結(jié)拜過(guò)的姐妹，便是依著朝廷禮法，你我不能真當(dāng)個(gè)親戚來(lái)往走動(dòng)，在大王和我的心里，卻也真心拿夫人當(dāng)自家親戚般在看待的。何況你還是服侍過(guò)先太皇太后和先太后的兩屆老人兒，廿七郎他又是個(gè)小輩，只沖著個(gè)‘孝’字，你也當(dāng)?shù)盟心阋宦暋棠浮?。更何況，”她嘆著氣又道，“這孩子自小就三災(zāi)八難，如今竟又什么事都不記得了，能多一個(gè)人疼他，也是他的福分呢?！?/br>
    第四章·阿愁

    鎖頭卸下門(mén)環(huán)的“咣啷”聲才剛一響起，屋里原本正睡得香甜的女孩們就全都被驚醒了。

    “起了！”

    隨著一聲暴喝，一只腳粗魯?shù)仵呱祥T(mén)板。

    門(mén)板彈開(kāi)，“嘭”的一聲撞在門(mén)側(cè)的大通鋪上，直驚得鋪位恰好正對(duì)著門(mén)板的吉祥本能地一縮腳，又伸手捂住嘴，及時(shí)咽下一聲驚呼。

    似乎今兒鮑大娘的心情不錯(cuò)，她只踹了一下門(mén)，便拖著那串“叮鐺”作響的鑰匙去開(kāi)下一間寢室的門(mén)了。

    屋里的女孩子們斂住氣息，直到確定老齙牙不會(huì)進(jìn)門(mén)發(fā)威，這才有人小聲叫道：“起來(lái)，快起來(lái)，可別勾得那老齙牙進(jìn)來(lái)拿鞭子打人?！?/br>
    于是，昏暗的室內(nèi)響起一片窸窸窣窣的穿衣聲。

    此時(shí)正值隆冬，便又有人小聲抱怨著那從大敞的門(mén)外吹進(jìn)來(lái)的寒風(fēng)，卻沒(méi)有一個(gè)人敢去把那扇被鮑大娘踹開(kāi)的門(mén)給合上。

    吉祥坐在她的鋪位上，捂著嘴連眨了好幾下眼，這才穩(wěn)了穩(wěn)心神。不過(guò)她并沒(méi)有像別人那樣急著穿衣，而是先扭頭看向睡在她左側(cè)墻角處的阿愁。

    她們這間寢室沒(méi)有窗戶，只于左右兩排大通鋪的中間開(kāi)著一扇門(mén)。此時(shí)辰光尚早，連不遠(yuǎn)處惠明寺的晨鐘都還不曾敲響，加上她和阿愁的鋪位都位于門(mén)后，光線更是暗淡，叫她連阿愁的五官輪廓都看不清，單只看到一片昏暗中，阿愁那原本不大的眼，睜得竟如銅鈴一般，顯得格外的黑白分明。

    “你醒了？感覺(jué)怎樣？”吉祥伸出一只冰涼的小手覆在阿愁的額上，另一只手則覆著自己的額頭。略對(duì)比了一下后，她松了口氣，對(duì)那一直以一種奇怪眼神直愣愣看著她的阿愁笑道：“虧得沒(méi)有再發(fā)燒……”

    吉祥的話還沒(méi)說(shuō)完，睡在她右側(cè)的果兒已經(jīng)爬了起來(lái)，直接越過(guò)她，也伸手去摸了摸阿愁的額。

    “怎樣？”果兒的右側(cè)，胖丫支著手臂問(wèn)道。

    “還好，不熱?！惫麅捍鹬瑓s叫那門(mén)外刮進(jìn)來(lái)的寒風(fēng)吹得打了個(gè)哆嗦。她趕緊縮回手，一邊扭動(dòng)著雙肩鉆回被子里，一邊喃喃罵道：“這賊老天！還沒(méi)開(kāi)始數(shù)九呢，就已經(jīng)這么冷了，這是存心不讓人活了！”

    她正罵著，便聽(tīng)到對(duì)面的大通鋪上，阿秀沖著吉祥叫了聲：“吉祥，關(guān)門(mén)。”

    吉祥答應(yīng)著，正要伸長(zhǎng)手臂去關(guān)門(mén)，果兒卻忽地從被子里又鉆了出來(lái)，一把按住她，扭頭沖著阿秀叫道：“你是斷了手腳怎的？！干嘛又指使吉祥？！”

    吉祥正要答說(shuō)“沒(méi)關(guān)系”，便聽(tīng)對(duì)面又有人笑著應(yīng)道：“她不是正好靠近那扇門(mén)嘛?！眳s是睡在阿秀旁邊的麗娘。

    果兒一聽(tīng)，那斜飛的鳳眼頓時(shí)瞇縫了起來(lái)，沖麗娘冷笑道：“你還好意思說(shuō)……”

    她正待要說(shuō)什么，一向不愿意跟人爭(zhēng)執(zhí)的吉祥已經(jīng)拉住了她，道：“不過(guò)順手罷了?！闭f(shuō)著，伸長(zhǎng)手臂便要去關(guān)門(mén)。

    她伸出去的手卻再次被果兒按了回去。果兒怒道：“你怎的又爛好心了？！這一屋子的人，誰(shuí)不嫌冷？可怎的誰(shuí)都不去關(guān)這門(mén)？說(shuō)白了，不過(guò)是因?yàn)檫@門(mén)是那老齙牙踹開(kāi)的，她們怕關(guān)了門(mén)，回頭叫老齙牙找了她們的麻煩罷了。偏你和阿愁這兩個(gè)實(shí)心呆子，總看不出人的好心歹意！你倆忘了你倆是怎么被人擠到這最冷的門(mén)邊上來(lái)的了？！還是你忘了，昨兒阿愁是因?yàn)槭裁床虐ご虻模?！?/br>
    吉祥愣了愣，回頭看看阿愁，見(jiàn)她依舊直愣愣地瞪著一雙眼，不由就想起昨晚她發(fā)燒時(shí)哭著說(shuō)不想活了的那些話。于是她默默地縮回了手。

    對(duì)面的通鋪上，阿秀和麗娘對(duì)了個(gè)眼。麗娘沒(méi)吱聲，阿秀則大聲嚷嚷起來(lái)，一副欲找果兒吵架的模樣。

    “吵死了！”胖丫猛地從被子里坐起來(lái)，沖著對(duì)面喝了一嗓子。

    阿秀一噎，因畏懼著胖丫那比旁人都要大的力氣，她壓著個(gè)聲音小聲嘰咕著，到底沒(méi)敢開(kāi)口罵人。

    胖丫則將被子裹在肩上，扭頭隔著果兒和吉祥問(wèn)阿愁：“你怎樣？手還疼嗎？伸過(guò)來(lái)給我看看?！?/br>
    果兒立時(shí)道：“這黑燈瞎火的，你能看到什么呀！等天亮再說(shuō)吧?！闭f(shuō)著，卻是裹著被子又倒回了鋪位上，看著似要睡個(gè)回籠覺(jué)一般。

    胖丫忙推著她道：“你怎的又躺下了？叫老齙牙看到，又該罵人了。”

    “便是我起了，她就不罵人了？！”果兒嘟囔著，一邊以被褥裹緊雙肩一邊抱怨道：“天天起得比雞早，睡得比狗晚，吃得比豬差，干得比驢多，還連盞燈都不肯給我們留。這也就罷了，大冬天的，咱們被子還薄成這樣。我這一晚上都沒(méi)能熱乎得起來(lái)！”

    “我也是?！薄拔乙彩??！?/br>
    頓時(shí)，她的話引來(lái)屋里眾人的一致附和。

    胖丫一邊穿著衣裳一邊勸著果兒道：“我勸你還是起吧，都知道這被子薄得跟層紙似的了，你以為你再焐會(huì)兒就能熱乎了？！還不如起來(lái)活動(dòng)一二，倒不會(huì)那么冷了?！?/br>
    果兒想了想，覺(jué)得這話在理，便嘟囔著翻身坐了起來(lái)，一邊伸手去拿那蓋在被衾上的棉襖，一邊又抱怨道：“虧得那些人還有臉說(shuō)，這是朝廷特特賜給我們的新絮棉花。我敢打賭，我們這被子里若真能翻出一兩棉花，也算得她們是有良心了。只怕又跟去年一樣，都是以蘆花充填的……”

    “噓！”一向膽小的吉祥趕緊沖她豎起一根手指，低聲道：“你不要命啦！萬(wàn)一被那些狗腿子們聽(tīng)到……”

    她話音未落，就聽(tīng)得走廊上傳來(lái)一陣叮哩鐺啷的鑰匙串響。緊接著，天井里便響起了每天早晨都要照例聽(tīng)過(guò)一遍的謾罵聲：

    “起了起了！你們這群只知道吃白食的豬玀，都給我起了！不知死的討債鬼，也不知道老娘哪輩子欠下的債，這一輩子竟要侍候你們這群短命鬼。一個(gè)個(gè)怎么都不死去？盡白費(fèi)著朝廷的錢(qián)糧！起了！誰(shuí)敢晚了，今兒一天都沒(méi)她的吃食！”

    那果兒原本都已經(jīng)把棉襖抓在手里了，聽(tīng)著這最后一句，竟忽地把那棉襖往被子上一蓋，翻身又躺了回去。直驚得已經(jīng)挪到床邊上去穿鞋的吉祥趕緊一把拉住她的胳膊，問(wèn)道：“怎地又躺下了？！”

    果兒一動(dòng)不動(dòng)地任由她拉著，一邊以一副生無(wú)可戀的語(yǔ)氣嘆道：“你沒(méi)聽(tīng)到嗎？說(shuō)是起晚了的沒(méi)吃食。咱們這屋里，可都是被罰了今兒一天不許吃飯的。反正已經(jīng)沒(méi)我們的份兒了，起早起晚都一樣，倒不如讓我再睡會(huì)兒?！?/br>
    她這般一說(shuō)，頓時(shí)便叫屋里正摸著黑穿衣梳頭的女孩們都住了手。然后大家全都不約而同地扭頭，看向屋子的東南角。