想著為了能夠早日逃離這個(gè)火坑，連這些平日里享受著優(yōu)待的“狗腿子”們竟也甘愿搬進(jìn)這間朝北背陰的寢室里，且還睡在最冷的門邊上，阿愁想想都要替這些孩子感覺心酸。

    只是，她的同情沒能維持多久，就變成了她也跟著急切巴望著自己什么時(shí)候能夠逃離這座牢籠了。因?yàn)?，沒了三個(gè)小伙伴的守望相助后，變得形單影只的她，很快就淪為那四個(gè)新搬來的“狗腿子”們共同的使喚丫頭……

    轉(zhuǎn)眼到了臘月。

    進(jìn)了臘月后，慈幼院里的孩子們心里眼里就只巴望著一件事：臘八粥。

    原來，照例俗，臘八這一天，所有的佛堂庵院，以及那些積善人家，都會(huì)對(duì)外布施臘八粥。而慈善局里這些老弱病殘們，便成了當(dāng)仁不讓的布施對(duì)象。

    據(jù)那些和胖丫一樣，在慈幼院里呆了經(jīng)年的孩子們介紹，臘八這一天，廣陵城門外都會(huì)搭起長(zhǎng)長(zhǎng)的施粥棚子，而他們則會(huì)排好隊(duì)，由“狗腿子”們領(lǐng)著于那施粥棚前挨著接受布施。據(jù)說這是一年當(dāng)中，唯一一個(gè)可以任由他們放開肚皮吃到撐，而不會(huì)被掌院和管院們管束的日子。

    做著秋陽時(shí)，阿愁其實(shí)很不喜歡吃這種雜七雜八的雜糧粥，如今被餓得兩眼發(fā)綠的她，則也跟慈幼院里的孩子們一樣，忍不住咽著口水巴望起那香噴噴的“臘八節(jié)”來。

    只是，叫她沒想到的是，她竟沒能吃到這一頓臘八粥。

    臘月初八那天，因?yàn)樗麄円鋈コ耘D八粥，掌院便省下了他們的早飯。當(dāng)餓得前心貼后背的阿愁帶著滿腹的期望，和同樣興奮著的小伙伴們排好隊(duì)形，正要出發(fā)時(shí)，卻是忽然跑過來一個(gè)“狗腿子”，對(duì)阿愁宣稱，鮑大娘叫她。

    若是掌院來叫人，倒有一半的可能是有人來相看養(yǎng)子養(yǎng)娘的；管院娘子叫人，則十有八九是逮到她犯了什么錯(cuò)，這是要挨罰了。

    阿秀正幸災(zāi)樂禍地嘲著阿愁時(shí)，那“狗腿子”則冷笑著又點(diǎn)了她的名。

    頓時(shí)，阿秀的臉色也變了。

    二人磨磨蹭蹭來到前廳，就只見老齙牙正端著個(gè)架式，坐在上首裝模作樣地品著一盞茶。“狗腿子”桔子則陰著一張臉站在她的身后，懷里抱著只茶盤，顯然是對(duì)老齙牙竟在這個(gè)緊要關(guān)頭指派她活計(jì)，耽誤她出去吃臘八粥的行為很是不滿。

    在老齙牙的對(duì)面，那客席上坐著一個(gè)年約三旬左右的婦人。

    阿愁進(jìn)門的頭一眼，便看到這婦人頭上梳得油光水滑的發(fā)髻。那扎束得緊緊的發(fā)式，看得阿愁忍不住替她的頭皮一陣生疼。

    婦人挺直著腰板，雙手沉穩(wěn)地交疊在膝上。她身上穿著一件亮閃閃的黑綢衣裳，那面料的質(zhì)感不禁叫阿愁聯(lián)想起苗族的亮布。硬而挺刮的衣料，襯得婦人的腰板更為板直，也叫人一眼就注意到她那張不茍言笑的面容。

    這婦人生著一張容長(zhǎng)臉型，肌膚白凈，鼻梁上略有幾點(diǎn)雀斑。臉上雖施了一層薄薄的香粉，卻并沒有點(diǎn)唇，也沒有勾畫眉眼。耳朵上飾著枚簡(jiǎn)潔的銀丁香，發(fā)髻上插著的，也是一根樸素的銀簪。

    搜尋著原本那個(gè)阿愁的記憶，阿愁覺得，從這婦人的打扮來看，她應(yīng)該是個(gè)寡婦。

    就在阿愁偷偷打量著那個(gè)婦人時(shí)，那婦人也在默默觀察著她和阿秀。

    半晌，老齙牙才裝腔作勢(shì)地放下茶盞，對(duì)客座上的婦人笑道：“領(lǐng)養(yǎng)一事，本該掌院親自過問才是。只因今兒是臘八節(jié)，再?zèng)]想到城里那些有名望的人家，竟是從大王起，一家家都想著我們?cè)豪镞@些可憐的孩子們。因蒙著各方高義，我們掌院不得不一一登門道謝，所以此刻并不在院中。倒是怠慢了貴客?！?/br>
    她假惺惺地沖著那婦人一欠身，抬手指著阿秀和阿愁道：“以貴客的要求，我覺得這兩個(gè)孩子就極為合適，不知貴客意下如何?！?/br>
    阿愁不由和阿秀對(duì)了個(gè)眼。她二人都再?zèng)]想到，叫她們來，居然不是受罰，而是有人想要認(rèn)養(yǎng)養(yǎng)娘的！

    那婦人看起來并不是個(gè)多話的。她只沉默地打量著阿愁和阿秀，半晌，才站起身來，向鮑大娘問了聲：“我可不可以……”

    鮑大娘知道她這是想要就近看清楚阿愁和阿秀，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，道了聲“請(qǐng)便”。

    婦人走到阿愁和阿秀的面前，先是輪流把她二人的相貌身材打量了一遍，然后轉(zhuǎn)到她倆的背后，卻是不知道在看什么，半天也沒有轉(zhuǎn)到前面來。

    阿愁到底是兩世為人，只沉穩(wěn)地站著，阿秀則忍不住悄悄側(cè)了一下頭，想往身后偷看過去。

    片刻后，那婦人走到她二人面前，問著她倆道：“你倆這頭發(fā)，都是自己梳的？”

    阿秀搶著答道：“是?！?/br>
    阿愁頓了頓，也跟著答了聲“是”。

    婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問了她倆的年紀(jì)，會(huì)些什么，以及什么時(shí)候來慈幼院的，再問著之前的家人情況。

    阿秀是三四歲時(shí)被人遺棄在慈善局側(cè)門邊上那只棄嬰箱里的，身世倒沒什么有疑問的地方，可阿愁就不同了。她猶豫了一下才答道：“不記得家人了。”

    老齙牙聽了，卻是這才想起她那離奇的身世，便呵呵一笑，拿她那段經(jīng)歷當(dāng)八卦宣揚(yáng)了起來。

    “這孩子，”她道，“就是那年官府從人販子那里起獲的幾個(gè)孩子中的一個(gè)。因她家人一直沒來把她領(lǐng)回去，如今她也算得是個(gè)無主的?！?/br>
    婦人聽了，眉頭不由一皺，道：“若是我領(lǐng)了她，回頭她家人又找來，這該如何算？”

    “您且放心吧，”鮑大娘笑道，“因那案子牽連到汾陽公主府上，叫咱大唐上下無人不知無人不曉，她父母肯定也早聽到消息了。若還想要她，只怕早像別人家里那樣找來領(lǐng)了她回去，可直到至今都沒人來領(lǐng)，那肯定就是不要了。想也是，經(jīng)了人販子的手，誰能說得這孩子沒跟那些人學(xué)壞了？便是她品性沒變，單只她是個(gè)姑娘家，又有誰能保證得了她的清白……”

    老齙牙說得暢快，一時(shí)竟忘了眼前之人是位“買主”。等她看到那婦人以一種奇怪的眼神看向她，她才忽地反應(yīng)過來，忙訕訕一笑，又改了口吻，道：“不過，這孩子的品行倒是沒什么問題的，怎么說她在我們?cè)豪镆拆B(yǎng)了兩三年，若真有個(gè)什么不對(duì)，我們?cè)缈闯鰜砹??！庇种钢⒊畹溃骸斑@是個(gè)好孩子，又乖巧又聽話。”頓了頓，指著阿秀又道：“這個(gè)也不錯(cuò)，身世清白，人也機(jī)靈?！?/br>
    那婦人微蹙著眉尖一陣搖頭，似對(duì)阿愁和阿秀都不滿意的模樣。

    老齙牙心里不禁一陣后悔，暗怪自己嘴太快了些，忙補(bǔ)救道：“好叫貴客知道，朝廷早有規(guī)定，凡是被送進(jìn)慈幼院和慈育院的孩子，便算是其生身父母遺棄了他們。將來不管這孩子被何人領(lǐng)養(yǎng)，跟其親生父母親族都再無關(guān)系。即便是那親生父母找來，官府也要追問他們一個(gè)遺棄之罪的。貴客盡管放心?！?/br>
    老齙牙殷切地盯著那婦人時(shí)，婦人則緩慢地?fù)u了搖頭，圍著阿愁和阿秀又轉(zhuǎn)了一圈，然后拿起二人的手看了看，又嘆了口氣，道：“再?zèng)]別的人了嗎？”

    老齙牙一挑那淡眉，帶著種輕蔑之色，笑道：“娘子若肯再多出一些錢，倒也不是沒什么人選的。可娘子只愿意出這點(diǎn)錢，就只能這兩個(gè)了?！庇种钢⒊畹溃骸耙蜻@孩子身世上麻煩，倒是可以再往下便宜一些?！?/br>
    婦人聽了，立時(shí)在阿愁的面前站住，一邊看著阿愁低垂的頭頂，一邊問道：“可以便宜多少？”

    “八……五十文?！崩淆_牙道。

    婦人微微一笑，頭也不回地道：“正如大娘所說，這孩子經(jīng)了賊人的手，品性如何叫人存疑，我只愿出八十文。行就行，不行就算了?！?/br>
    “??？！”老齙牙立時(shí)跳將起來，險(xiǎn)些帶翻了桌上的茶盞，“不行不行，”她把個(gè)腦袋搖成撥浪鼓一般，“這也忒便宜了！”

    婦人整了整衣袖，轉(zhuǎn)過身去，淡淡道：“既這樣，那就算了吧。我原不過是去圣蓮庵進(jìn)香時(shí)，聽那里的小師傅說起你們這里，才臨時(shí)起了這么個(gè)念頭的。既然兩方說不攏，這件事就這么著吧，原也不過是我一時(shí)的異想天開?！庇挚涂蜌鈿獾貨_著鮑大娘行了個(gè)禮，道了聲“叨擾”，竟轉(zhuǎn)身就要走人。

    “哎哎哎，”老齙牙趕緊一陣叫喚。見那婦人在門邊上站住，她一跺腳，嘆道：“我們?cè)豪锏呐?，可再?zèng)]這么低的價(jià)了。掌院回來非要埋怨我不可?！?/br>
    “可是，”婦人拿眼尾一掃阿愁，帶著一臉嫌棄道：“只沖著這孩子的身世，除非你們瞞著，只怕也沒人家敢要。”

    老齙牙知道她說的是實(shí)情。且依著往年的舊例，過了臘八之后，各家各戶就都忙著過大年了，只怕再?zèng)]什么人有那個(gè)心思來慈幼院里領(lǐng)孩子。想著今年還差著的名額，老齙牙略一沉思，便作勢(shì)又是一跺腳，道：“得，今兒是臘八，只當(dāng)是你跟她于佛祖前有這緣分，我背了掌院的罵，也替你們做了這主吧。”

    說著，叫桔子拿過筆墨，又翻出阿愁的戶籍紙，扭頭問著那婦人，“還不知道貴客姓氏，落籍于哪一行當(dāng)？”

    婦人默默一笑，轉(zhuǎn)過身來答道：“免貴姓莫。我乃是個(gè)女戶，做著梳頭的行當(dāng)?！庇挚粗⒊畹溃骸斑@孩子領(lǐng)回去，將來是要接了我的衣缽，替我養(yǎng)老的?！?/br>
    于是，以八十塊麥芽糖的價(jià)，阿愁從此以后有了姓，姓莫，叫莫愁。

    莫愁莫愁，萬事不愁——這般一改，她那不怎么吉利的名字倒是變了個(gè)意味。

    只是，依著大唐的律法，除非將來她嫁人改換門戶，否則她這一輩子便只能是那下九流里專門給人梳頭的梳頭娘子了。

    第十五章·女戶

    在阿愁的戶籍紙上按了手印后，那位莫娘子竟也跟那領(lǐng)了吉祥回去的鄭娘子一樣，只說她今兒沒帶足錢，要明兒才來領(lǐng)阿愁回去。

    不過顯然和那鄭娘子的推諉之詞不同，她說的是實(shí)話。當(dāng)老齙牙學(xué)著掌院的口吻，半帶暗示半威脅地說著慈幼院那“概不退換”的規(guī)矩后，莫娘子聽出了她話里的不信任，便很不高興地從腰間掏出一枚石刻印章遞了過去，道：“請(qǐng)看，這是玉櫛社的印信。管院便是信不過我，總該信得過宜嘉夫人和玉櫛社吧？”

    老齙牙聽了，都沒有接過那印章就立時(shí)改了態(tài)度，起身對(duì)莫娘子欠身笑道：“再?zèng)]想到，貴客竟是玉櫛社的一員。若是這樣，便再?zèng)]什么問題了?！敝笥只厣矸愿腊⒊钏湍悄镒映鋈?。

    在前面引著莫娘子出去時(shí)，阿愁以為那位莫娘子應(yīng)該會(huì)找著機(jī)會(huì)跟她說上兩句話，或者問她一些什么問題的，卻不想那位竟自始至終都是一言不發(fā)，最多只是以一種若有所思的神情瞟她一眼，然后便又蹙起眉尖，想著她自己的心思了。

    也虧得前世時(shí)秋陽奶奶就是個(gè)不愛說話的，阿愁倒不會(huì)因?yàn)檫@位莫娘子的沉默而感覺不安。等領(lǐng)著那莫娘子出了慈幼院的角門，莫娘子在臺(tái)階上站住，對(duì)阿愁道：“就到這里吧。”

    阿愁乖乖站住。

    莫娘子下了兩級(jí)臺(tái)階后，似想起什么，便于臺(tái)階中段站住，回頭對(duì)阿愁吩咐道：“我不喜歡人誤時(shí)，明兒辰正我準(zhǔn)到，一到就走。你別耽誤了我?！币姲⒊铧c(diǎn)了頭，她這才提著一只褐色布袋子，從慈善局的側(cè)門出去了。

    因?qū)﹂T就是惠明寺，所以阿愁倒是認(rèn)得，那褐色的袋子正是香客們進(jìn)香時(shí)專用的香袋。

    這東西不禁叫阿愁想起這位莫娘子剛才跟老齙牙討價(jià)還價(jià)時(shí)，說她只是在去圣蓮庵上香的途中突然心血來潮，才決定領(lǐng)個(gè)孩子的話來。

    依著眼前的種種跡象，看著倒像真是這樣的——直到后來阿愁才知道，莫娘子不僅討厭別人不守時(shí)，且還最恨“撒謊”二字，甚至便是為了生意需要，有時(shí)候需要她圓滑以對(duì)，她也寧愿不做那筆生意，都不肯說一句違心之詞。

    而，一想到這位莫娘子是受著圣蓮庵的啟示才來領(lǐng)養(yǎng)個(gè)孩子的，阿愁腦海里莫名就閃過圓一師太那雙仿佛洞燭一切般的目光……

    她驀地抖了抖肩，見已經(jīng)看不到莫娘子的背影了，便轉(zhuǎn)身回了廳上。

    她回到廳上時(shí)，老齙牙已經(jīng)回家去了，廳上只桔子和阿秀兩個(gè)在。

    那桔子正坐在老齙牙坐過的位置上，喝著她喝剩下的茶。阿秀則不客氣地喝著莫娘子的那一盞。見她進(jìn)來，二人同時(shí)沖她翻了個(gè)白眼兒。一個(gè)道：“喲，阿愁姑娘這是終于有家主了，再不是沒人要的了，可喜可賀呀！”另一個(gè)冷笑道：“那也得看明兒人家會(huì)不會(huì)來領(lǐng)人呢！不定人家寧愿吃官司，也不肯要個(gè)賊窩里出來的小賊偷?！?/br>
    雖然阿愁還是原來的那個(gè)阿愁，可她又已經(jīng)不是原來的那個(gè)阿愁了。這等原本會(huì)讓她掉眼淚的話，如今只叫她看著那二人眨巴了一下眼，便轉(zhuǎn)身打算出去。

    “你去哪兒？”阿秀立時(shí)問道。

    阿愁道：“今兒大概是沒午飯了。我打算去對(duì)面惠明寺看看，看還能不能領(lǐng)到一碗臘八粥，不然只怕我們這一天都只能餓著了?！?/br>
    她這般一說，才叫那兩個(gè)喝了一肚子酸醋的想起眼前的生計(jì)來。阿秀立馬跳將起來，指著她怒道：“都怪你！如今只你一個(gè)得了好處，偏還叫我和桔子jiejie陪你餓上一天！”

    阿愁一聽就挑了眉頭，笑彎起一雙細(xì)瞇眼，對(duì)阿秀道：“這你可怪不到我身上，又不是我叫你來廳上的。而且，那位娘子要選誰，也不是我能做主的。你找我的麻煩就有些莫名其妙了。”

    目不識(shí)丁的阿秀根本就聽不懂“莫名其妙”這四個(gè)字，卻因著這幾個(gè)字叫她想起被領(lǐng)走了的麗娘等人，又想著過了今兒，只怕下一次再有機(jī)會(huì)，就該是明年的事了，她不禁一陣又氣又恨，便罵了一聲“小娘養(yǎng)的”，低頭就沖著阿愁撞了過去。

    阿愁仗著人小體輕，在堂上一陣四處奔跑躲閃，卻不想桔子忽然橫出一步，一把抓住她，沖她陰笑道：“叫你跑！”

    阿愁不想挨打，便大聲叫道：“我已經(jīng)落了戶，你們今兒打我，明兒我就告訴莫娘子去，只說我被你們打壞了，叫她退了我?？疵鲀赫圃汉王U大娘知道了會(huì)罰誰！”

    桔子聽了一愣，趕緊松了手，又反手?jǐn)r下阿秀，回頭對(duì)著阿愁冷笑道：“果然是有了家主，說話也硬氣了。你當(dāng)你是得了佛祖的庇佑，落了個(gè)好戶籍呢。呸！不過是個(gè)女戶，還是個(gè)梳頭的下九流，比那娼門里也好不了多少！什么叫女戶？家里沒男人撐著，什么貓啊狗的都能上門欺負(fù)一二，那就是女戶……”

    她話還沒說完，阿秀就從她身后探出頭來，接著她的話道：“jiejie說得也忒客氣了！不客氣的說，明著說是女戶，暗地里還不知道是做什么的呢！我可聽說，女戶里頭十戶倒有八戶是做著暗門子生意的，不定那人就是！你當(dāng)你得了個(gè)什么好去處，不過是要了你去做暗娼，見不得人不說，還得以替人梳頭打掩護(hù)，明兒被官府查到，你和你那養(yǎng)母就是扒光了上木驢子示眾的爛貨！”

    慈幼院里的孩子從來沒有被人認(rèn)真教養(yǎng)過，且又常年生活在社會(huì)的最底層，因此一個(gè)個(gè)都于市井間學(xué)了一口精彩紛呈的臟話。而不管是以前的阿愁，還是以前的秋陽，卻都不擅長(zhǎng)跟人吵架。小時(shí)候的秋陽，因?yàn)閺男]有父母，奶奶又是個(gè)嚴(yán)厲的，叫她受了欺負(fù)也不敢回家告訴家長(zhǎng)，只能舉著個(gè)拳頭硬撐著跟人干仗。直到后來她身邊有了個(gè)口條利索的秦川，才不需要她再靠著拳頭說話。如今忽然被人兜頭罵了這么難聽的臟話，她和以前每次跟人沖突時(shí)一樣，半天都沒能反應(yīng)過來，只那么目瞪口呆地看著阿秀。

    阿秀則以為她是被她所描繪的前景給嚇著了，不禁更加繪聲繪色地描述起將來她那養(yǎng)母會(huì)如何逼著她去接客等等細(xì)節(jié)來。

    那些污穢不堪的話，不由令阿愁皺起眉。她雖有心還像小時(shí)候那樣拿拳頭解決問題，可看看比自己高出半個(gè)頭的阿秀，她只得歇了這個(gè)念頭。半晌，她才深吸了一口氣，對(duì)阿秀冷笑道：“我聽說，你是三四歲的時(shí)候被人扔進(jìn)棄嬰箱的，之后就一直在慈幼院里。可你怎么對(duì)暗門子里面的事知道得這么清楚？難道是你小時(shí)候親眼見過？！”

    她這拐著彎罵人的話叫阿秀愣了一愣才聽明白，不由尖叫一聲，撲過去又要撕打她。

    阿愁趕緊爬上椅子，作勢(shì)去推案幾上陳設(shè)的一只大花瓶，沖那看著熱鬧著桔子喝道：“還不快攔住她！不然我摔了這花瓶，叫掌院和老齙牙找你算賬！”

    桔子怕她真摔了花瓶叫自己擔(dān)了失職之罪，這才跑過去抱住阿秀，又扭頭看著阿愁冷笑道：“你且讓她狂去！左右不過是個(gè)梳頭娘子，伺候人的玩意兒，一輩子就這樣了。趕明兒你發(fā)達(dá)了，有什么仇報(bào)不得？！”

    “jiejie這話才是正理兒。”阿愁笑盈盈地松了花瓶，又從椅子上面下來，看著依舊在桔子懷里掙扎個(gè)不停的阿秀笑道：“與其在這里嫉恨著我，倒不如學(xué)一學(xué)桔子jiejie，趕緊抱好了掌院和管院的大粗腿，不定下一次有什么好主家來挑人，掌院和管院會(huì)先緊著你往人前推呢。”

    她這話，立時(shí)刺得桔子臉上的冷笑僵住了。

    阿愁則施施然抬腿邁過堂前那高高的門檻，又回頭看著桔子道：“其實(shí)有一句話，我早想跟jiejie說了，可jiejie總愛指使我替你干那些該你自己做的事，我也就懶得提醒jiejie了。如今我要走了，看在我們做了這些日子室友的份上，我這話也就不留著了。jiejie可知道，為什么那放羊的會(huì)把其他羊都給賣了，卻獨(dú)獨(dú)不舍得賣掉那領(lǐng)頭的頭羊？jiejie好好想想這其中的道理吧?！?/br>
    她看著門里的二人燦爛一笑，卻是笑了個(gè)滿室生輝，這才轉(zhuǎn)身出了大堂。

    *·*·*

    因當(dāng)初阿牛逃跑的事，叫如今的慈善局比以前多了好幾道門禁，除非有掌院和管院的許可，或者是有那些“狗腿子”帶著，否則慈幼院里的孩子是不許單獨(dú)出門的。

    阿愁原想借著桔子的身份混出門去，如今吵了這一架，她是再不可能混出去了。她害怕阿秀和桔子兩個(gè)再找著她的麻煩，便忍著餓，順著柴院里堆得高高的柴堆爬上屋脊，坐在屋頂上曬著太陽當(dāng)起飽來。

    從屋頂上向遠(yuǎn)處看去，只見眼前的屋宇一片鱗次櫛比。顯然這座廣陵城頗為繁華。各個(gè)街區(qū)坊間，一條條縱橫的水道，在深冬的陽光下閃著綢緞般的微光。

    眼前的景物，看著倒頗有些像是她曾去旅游過的揚(yáng)州古城，可究竟是不是，她卻沒個(gè)把握。

    阿愁托著腮，坐在屋脊上，看著不遠(yuǎn)處那香煙繚繞的惠明寺一陣出神。

    她一直想要弄明白她身處的世界，卻一直找不著什么有用的方法。掌院和管院是再不可能搭理她的，同院的那些孩子們除了知道他們是住在廣陵城里，對(duì)廣陵城外的世界竟都是一無所知，甚至連京城叫什么都沒人能說得清。所以她想著，她出去后的頭一件事，就是打聽一下這個(gè)世界的歷史。至少她得知道自己身處的這個(gè)大唐，是不是她所知道的那個(gè)大唐——雖然其實(shí)就算知道了，于她也沒什么實(shí)際的用處。

    然后，其次她要打聽清楚的事，就是這梳頭娘子到底是做什么的。

    以及，女戶。