葉閣老沉面不語(yǔ)。

    “要么是有人幫她，要么就是她本身閱歷豐富，膽識(shí)過(guò)人。但周姑娘從前足不出戶何來(lái)的閱歷與膽識(shí)?！奔Y淡了笑容，道，“可憐周家姑娘，原以為自己尋了一個(gè)可靠的同伴。哪想到那人卻是想借著她脫胎換骨，為自己換一個(gè)新的身份?！?/br>
    葉閣老的臉色很難看，自古良賤不通婚，倘若葉四夫人真曾是妓，那葉四爺就是以妓為妻，不僅他會(huì)遭人恥笑斷送仕途，還會(huì)影響整個(gè)葉家的聲譽(yù)和兒女親事。他又問(wèn)，“那么死去的另外三個(gè)人呢？”

    “葉家在青州不是也有產(chǎn)業(yè)么？那個(gè)死掉的掌柜曾在青州待過(guò)一段時(shí)日，怕是曾經(jīng)見過(guò)錦瑟吧?！奔Y笑了笑，又道，“而那個(gè)死掉的管事與那個(gè)掌柜是酒rou朋友，又與葉三爺那位香姨娘有所茍且——”

    “我府上之事，你還真是知道的比我還清楚?！比~閣老冷笑道，他身為葉家之主，卻對(duì)葉府中之事知道得卻還不如姬淵清楚。如此一想，這姬淵當(dāng)真可怕。他道，“所以你發(fā)現(xiàn)了我葉府的這樁丑聞，就迷惑了我的外孫女，讓她背叛自己的母族替你在眾人面前將此事鬧出來(lái)？”

    這世上最讓人不能接受的就是至親的背叛，葉閣老一向疼愛曲小姐，曲小姐卻為了一介戲子而如此回報(bào)于他，他自是憤怒心寒。

    “曲小姐是難得的明白人，她會(huì)這么做，是為了葉家好?！奔Y笑道。

    “為了葉家好？我看她是被你迷昏了頭！”葉閣老冷笑，“可你也莫想著利用此事要挾于我，我葉家縱然是娶婦不慎，可此事本就是我兒受到欺瞞，就算是傳出去，對(duì)我葉家也不會(huì)有太大影響。”

    姬淵不會(huì)無(wú)緣無(wú)故與葉家為難，葉閣老料定他如此為之必有所圖。

    “閣老大人難道忘了，那四具尸體里可還有兩個(gè)身強(qiáng)體壯的大男人?！奔Y微微笑，“難道閣老以為僅憑著葉四夫人一人就可以殺掉他們?cè)賿伿菥俊?/br>
    葉閣老的臉色又是一變。

    “情到深處，往往便會(huì)不自覺(jué)地為對(duì)方做盡一切?！奔Y嘆息著搖頭，“葉四爺對(duì)葉四夫人當(dāng)真是情根深種哪?！?/br>
    若此事只是葉四夫人自身欺瞞，那葉四爺和葉家縱然娶婦不慎，也算是受害者。只要休掉葉四夫人，再將她交至金陵府，葉家也算是能勉強(qiáng)挽回顏面?？扇羰侨~四爺是葉四夫人的幫兇那就不一樣了。

    養(yǎng)不教，父之過(guò)。

    “修身齊家治國(guó)平天下。”姬淵淡淡笑道，“葉閣老身居首輔之職，為文臣領(lǐng)袖，百官之首，卻連齊家都做不到，又何談治國(guó)平天下？”

    前世，葉四夫人這件事是在葉家傾覆之時(shí)被人給揭發(fā)出來(lái)。當(dāng)時(shí)韓忠就利用這件事，往葉家所有人身上潑臟水，向皇上誣告葉府上下欺瞞皇上，為了掩蓋葉四夫人的身份而殺人滅口。又稱葉閣老自身立身不正，卻還時(shí)時(shí)刻刻裝模作樣，虛受方直之名。

    皇上自是惱怒不已，他認(rèn)為葉閣老處處以勸誡之名與他頂撞，偏偏每次都因葉閣老立身太正讓他毫無(wú)反駁的底氣，只能忍氣吞聲，結(jié)果葉家自身卻行事如此，他簡(jiǎn)直覺(jué)得自己受到了愚弄，自然對(duì)葉家人沒(méi)有手下留情。

    姬淵知道這件事此生也是遲早要被揭出來(lái)的，與其到時(shí)候被他人所利用，還不如就由他揭穿此事，借機(jī)逼葉閣老退位。

    葉閣老的臉色極難看，倘若姬淵所言屬實(shí)，那他就是教子不善。他身為內(nèi)閣首輔，最重立身，可他卻連自己的兒子都管教不好，讓葉四爺做出以妓為妻，殺人滅口之事，他還有何顏面做這個(gè)輔佐天子治理萬(wàn)民的內(nèi)閣首輔。

    此事一旦宣揚(yáng)出去，他的政敵定然會(huì)借著此事往葉家人身上潑臟水，千方百計(jì)將他從內(nèi)閣首輔之位上拉下來(lái)，甚至他還可能會(huì)因此被貶出內(nèi)閣。

    “你到底受何人指使，要這般對(duì)付葉家！”葉閣老怒視著姬淵道，他與姬淵往日無(wú)怨，近日無(wú)仇，姬淵何苦大費(fèi)周章地設(shè)計(jì)葉家，與他為難。所以，他猜姬淵背后定然有人。

    姬淵笑而不答，那兩扇雕花隔扇門緊閉的內(nèi)間中，卻突然有一把清冷的聲音傳出，“是我?！?/br>
    葉閣老一怔，就見那兩扇雕花隔扇門被人從里面打開，一名身穿朱紅繡蟠龍常服的男人緩緩走了出來(lái)。他向葉閣老謙恭行禮，聲音頗有幾分清冷，道，“還未賀閣老大人六十大壽之喜?！?/br>
    “成王殿下？”葉閣老吃驚地看著他，他猜測(cè)過(guò)姬淵背后之人的身份，從韓忠、墨越青，到武閣老和七皇子楚宣、秦王楚烈他都猜過(guò)一遍，就是沒(méi)想到會(huì)是一直賦閑，被排擠在儲(chǔ)位之爭(zhēng)之外的成王楚玄。

    姬淵若是楚玄的人，那么楚玄將他悄無(wú)聲息地放在皇上身邊，意欲何為？

    “閣老大人與王爺請(qǐng)慢聊，姬淵就先告退了?！奔Y已極有眼色地站起身，向著葉閣老和楚玄行禮道。

    楚玄沖著姬淵輕輕點(diǎn)頭，姬淵便轉(zhuǎn)身開了屋門要出去。屋門一開，守在屋外的侍衛(wèi)頓時(shí)就拿著刀圍堵在他面前，不讓他離去。姬淵笑了一聲，回頭看了葉閣老一眼。

    葉閣老沉默地看著楚玄，楚烈也靜靜地回視著他，片刻后，他沉聲對(duì)屋外的侍衛(wèi)下令道，“讓他走?！?/br>
    那些侍衛(wèi)這才退讓開，姬淵走了出去，又替葉閣老和楚玄關(guān)上屋門，這才在這一眾侍衛(wèi)的注視下，飄飄然走出這座院落。

    他方出院門，院外的幽暗處就有一道煙霞色的身影急急走到他的面前，仰頭問(wèn)他，“如何？”

    卻是曲小姐。

    “葉閣老一向不待見我這等人，對(duì)我成見極深，自是不肯聽我之勸?！奔Y含笑對(duì)她道，“但我已請(qǐng)了可以勸動(dòng)他的人來(lái)勸他了，你且放心?！?/br>
    葉閣老過(guò)于方直，一向?qū)ε剂嫒酥鳂O為不屑。姬淵心知以他身份，葉閣老未必肯聽他勸，不得已還是讓楚玄出面為好。況且，這也是楚玄向葉閣老示好的大好機(jī)會(huì)。

    “外祖父一向古板固執(zhí)。”曲小姐搖頭嘆息道，“又一心為國(guó)，想要?jiǎng)駝?dòng)他退，真是極難之事?！?/br>
    “你放心，縱然他不肯退，我也有法子逼得他不得不退?！奔Y舉步向前走，道，“走吧，一會(huì)兒葉閣老出來(lái)，看見你同我在一起，怕是要?jiǎng)优摹！?/br>
    曲小姐嘆息一聲，終是舉步跟上姬淵。

    東廂房里，葉閣老正冷冷地看著楚玄，問(wèn)，“不知葉家是何處得罪了成王殿下，王爺竟要指使那戲子如此與葉家為難。總不會(huì)成王只是為了借那戲子之手，為我府上那四個(gè)死人伸張正義吧？”

    假若楚玄真是想為那些死去的人伸張正義，完全可以直接明示于他，要求他懲治葉四夫人和葉四爺。由身為葉家家主的他出面查清此事，再將此事上奏帝聽，與由旁人在皇上面前將此事鬧出來(lái)是不一樣的。

    前者是他深明大義，主動(dòng)清理門戶，后者則就顯得他昏聵無(wú)用，迫于無(wú)奈。

    “我希望葉閣老你借著此事從內(nèi)閣首輔的位置上退下來(lái)。”楚玄淡淡回答，“此事本就是葉家隱憂，早解決早好。我此番所為，全是情非得已，還望閣老大人見諒。”

    “好一個(gè)情非得已！”葉閣老冷冷打量著楚玄，“我若不肯如你所愿呢？”

    “閣老一定會(huì)如我所愿?！背溃耙?yàn)榭v然你不主動(dòng)退下來(lái)，此事一旦宣揚(yáng)出去，別人也會(huì)逼你退。就看你是想全身而退，還是不堪而退?！?/br>
    “都說(shuō)士別三日，當(dāng)刮目相看?！比~閣老冷笑一聲，道，“想不到一別六年，成王竟變得如此面目全非。若你外祖父泉下有知，不知會(huì)作何感想?！?/br>
    其實(shí)得知楚玄回到金陵城時(shí)，葉閣老就有所預(yù)感，預(yù)感楚玄回來(lái)必有所為。當(dāng)年楚玄能成為眾望所歸的太子，得“白澤君子”美名絕非全因蘇家之故，他自身也是頗有才干。不得不說(shuō)，其實(shí)葉閣老心中曾經(jīng)對(duì)他的歸來(lái)有所期待。

    果然，楚玄歸來(lái)這大半年中，先是因救駕有功重得圣心，又因白石河救災(zāi)之事再次聲名雀起，甚至還不聲不響地將一個(gè)姬淵安放在了皇上身邊。當(dāng)真是應(yīng)了他的預(yù)感。

    只是他卻沒(méi)想到，楚玄居然會(huì)設(shè)計(jì)葉家，拿著葉家的把柄要挾他辭官退隱。

    他與楚玄一向利益無(wú)涉，甚至葉家當(dāng)初與蘇家還算是世交，楚玄突然這般逼迫于他，他不免就要多想上幾分。他道，“我聽說(shuō)成王近來(lái)與韓忠走的有幾分近？”

    當(dāng)初聽聞楚玄與韓忠之流為伍時(shí)，葉閣老是失望的。

    “葉閣老莫不是以為我逼你辭官退隱是為了討好韓忠？”楚玄笑問(wèn)道。

    “我只希望你莫忘記當(dāng)年蘇閣老是怎么死的?！比~閣老冷冷道。