雖然，眼下他以大唐名將郭子儀的后人自居，并且還跟鄜州節(jié)度使郭謹(jǐn)攀上了宗親。但是，他卻清楚地記得，自己原本是一個(gè)孤兒，從記事起，就不知道父母是誰。而郭這個(gè)姓氏，最初則來自一名老乞丐。

    那個(gè)老乞丐收養(yǎng)了十幾名像他這樣的孤兒，卻并非出于善心，而是需要利用孤兒們的年幼，博取百姓們的同情，以便替他去乞討更多的干糧和錢財(cái)。

    每天至少半升米，或者三個(gè)銅板。如果天黑后完成不了任務(wù)，等待著小乞丐們的，就是柳條、板子，甚至鐵棍。

    郭允明曾經(jīng)親眼看到，老乞丐將一名連續(xù)五天沒能完成任務(wù)的女孩，用鐵棍硬生生打斷了雙腿。然后作價(jià)五十文，將其賣給了另外一名爛鼻子乞丐頭目，由后者和可憐的女孩扮作父女去下一個(gè)城市乞討。

    殘疾的孩子，總能博得更多的同情。在此后三個(gè)月乃至半年內(nèi)，那名女孩就是爛鼻子乞丐的搖錢樹。至于那個(gè)女兒會(huì)不會(huì)落下終身殘疾，沒人會(huì)再考慮。通常，被打斷了腿的小乞丐最多也活不過半年。而那時(shí)，賺夠了數(shù)十倍“成本”的爛鼻子，可以拿著錢再去別的城市買一個(gè)“女兒”，打斷她的腿或者胳膊，繼續(xù)他的發(fā)財(cái)大計(jì)！

    郭允明不敢想象自己斷了腿之后的模樣，所以他每天乞討時(shí)，都使出渾身解數(shù)。如果到了天快擦黑還沒完整任務(wù)，他就不再抱著行人大大腿苦苦求告，而是想辦法去偷，去騙！哪怕因?yàn)橥蹈`和詐騙被一次次打得頭破血流，至少那些人不會(huì)因?yàn)閹讉€(gè)銅錢的損失，就把他活活打斷腿。

    即便一天的收獲頗豐，他也不敢睡得太早。每次都半睜著眼睛，直到郭姓老乞丐打起了呼嚕，才敢稍稍放松警惕。

    因?yàn)樗L得比任何周圍一個(gè)乞丐都清秀，而清秀對(duì)于沒有自保之力的孤兒來說，反倒是上天的懲罰。那些乞丐頭子獸性大發(fā)時(shí)，可不管手下的小乞丐是男是女。有時(shí)候，糟蹋一個(gè)拼命掙扎反抗的男孩子，往往比糟蹋一個(gè)孤女更會(huì)令他們血脈噴張。

    但是，他那時(shí)畢竟還是一個(gè)孩子。再有耐心，都比不過一名成年人。

    于是，在某一天半夜，當(dāng)他被突然而來的痛楚驚醒時(shí)，整個(gè)世界都變了顏色。

    從那時(shí)起，他跟人比耐心就再也沒輸過。

    因?yàn)樗呀?jīng)輸無可輸！

    按照常理，像他這種無父無母的乞兒，很少有機(jī)會(huì)長大成人。但幸運(yùn)的是，有一天，郭允明在行竊時(shí)，偷到了一把匕首。

    那把匕首來自一名喝醉了的公子哥，非常短小，卻銳利異常，說是削鐵如泥也不為過。

    當(dāng)晚，郭允明在回棲身破廟之前，將匕首藏在了石頭底下。令其沒有像銅錢一樣，被老乞丐搜走。

    半夜，在老乞丐像往常一樣，再度醉醺醺地湊到他身邊，試圖重溫“師徒之誼”之時(shí)，他用那把匕首割斷了此人的喉嚨。

    連年戰(zhàn)亂不休，各地乞丐與流民多如牛毛。

    每個(gè)冬天被凍死的乞丐，也數(shù)以百計(jì)，官府從來不聞不問。

    但有一個(gè)定期給差役們繳抽頭的乞丐頭目被殺了，地方官府卻立刻抖擻起了精神。

    案子破起來不廢吹灰之力，郭允明這個(gè)人犯也被抓了個(gè)證據(jù)確鑿。

    就在這個(gè)時(shí)候，幸運(yùn)之星第一次照耀了他。

    那名匕首原主人，在衙役們拿著“失物”向其邀功時(shí)，知道了他。用一封信，將他從殺人重犯，變成了少年義士。

    少年義士當(dāng)然不能再做乞丐，于是乎，郭允明有了新的身份，改姓范，跟在匕首原主人身后做書童。

    只是，他這個(gè)書童，卻不只負(fù)責(zé)伺候匕首的原主人讀書。后者是河?xùn)|制置使范徽柔的長子，自幼胸懷大志。手底下，至少蓄養(yǎng)了上百名象郭允明這樣無父無母，且無法無天的孤兒。日日嚴(yán)格訓(xùn)練，以備將來不時(shí)之需。

    只可惜，這位范大公子的能力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他的野心。沒等他將蓄養(yǎng)的死士派上用場，河?xùn)|制置使的府邸，已經(jīng)被重兵包圍。范徽柔全家被誅，財(cái)產(chǎn)奴仆盡數(shù)充公。表面上作為書童的范允明，也屬于被充公物品之一。

    隨即，幸運(yùn)之星再度照耀了他。

    作為充公物品，他被賞給朱洲節(jié)度使劉知遠(yuǎn)，即現(xiàn)在的漢王。

    劉知遠(yuǎn)是沙陀人的后代，性喜騎馬射獵。光是輔助追蹤目標(biāo)的獵鷹，在家里養(yǎng)了十幾只，每一只都價(jià)逾千金。

    而一個(gè)奴仆年老體衰時(shí)，所能獲得遣散費(fèi)用，從來不會(huì)超過兩吊。

    只有伺候獵鷹的奴仆例外，即便年老體衰，依舊可以在府里拿一份供養(yǎng)。

    年老的鷹奴，需要不斷為節(jié)度使府培養(yǎng)弟子，以便在他死后，獵鷹不至于沒人照顧。

    于是乎，一個(gè)叫郭二的老鷹奴，就突發(fā)善心，收了面目清秀的范允明做徒弟。

    從那一天起，他又開始姓郭。并且被師父疼愛有加。

    每天晚上，師徒兩個(gè)都抵足而眠。

    一年后，郭允明學(xué)會(huì)了鷹奴郭二的全部本事。

    一年半后，鷹奴郭二在喝醉了酒，外出時(shí)跌倒在路邊，昏迷不醒。被大雪蓋住，活活凍死！

    郭允明則繼承師父的空缺，成了節(jié)度使府最年青，最出色的鷹奴。

    他調(diào)教出來的獵鷹，是整個(gè)節(jié)度使府，乃至整個(gè)河?xùn)|最好的。沒法不引起節(jié)度使劉知遠(yuǎn)的關(guān)注。

    然后，他又從養(yǎng)鷹獵奴變成了節(jié)度使的馬童，貼身小廝，內(nèi)府二管事，如是一步步爬到了刑名書吏位置，一步步洗清了身份，從奴仆變成了良家子，名門之后，一步步變成了現(xiàn)在文武雙全的郭長史。

    期間所付出的辛苦和代價(jià)，不足為外人詳說。

    但是，郭允明卻清醒的知道，自己能擁有眼下的這一切，與自己無人能及的耐性息息相關(guān)。

    他曾經(jīng)跟節(jié)度使府內(nèi)養(yǎng)的獵鷹比耐心，幾天幾夜不吃不動(dòng)，只是彼此盯著對(duì)方的眼睛。直到那頭獵鷹支撐不住，率先垂下高傲的頭顱，乖乖地去喝水進(jìn)食。

    他曾經(jīng)把一只腿上流著血的公雞拴在樹下，自己蹲在樹上幾天幾夜。直到一頭被他盯上多時(shí)的紅色狐貍失去警惕，從山洞里鉆出來撲殺公雞，隨即被他用網(wǎng)子扣住，生擒活捉。最后變成劉志遠(yuǎn)愛妾最喜歡的一件皮領(lǐng)。

    耐心和警覺，造就了他，給予了他現(xiàn)在的身份和地位。

    他要用自己的耐心和警覺，挖出南岸黑夜中那個(gè)對(duì)手的真容。

    盯著，盯著，一眼不眨，他像真正的一座木雕般，從不挪動(dòng)分毫。

    全身的血流都幾乎停止，蒼白的臉孔，也被夜風(fēng)吹得幾乎麻木。不知道又過了多久，忽然，黃河南岸亮起了幾點(diǎn)火光。

    非常微弱，就像盛夏夜里的鬼火一般，迅速滾上了河灘，隨即，又迅速遠(yuǎn)去。

    同時(shí)，滾滾的濤聲背后，隱隱傳來幾聲微弱的鶴鳴。宛若秋風(fēng)掠過蘆葦?shù)娜~子，纖細(xì)而又悠長。

    是銅胡笳，替劉知遠(yuǎn)指揮過獵鷹的郭允明，對(duì)此非常熟悉。哪怕是再微弱，也能分辨得清清楚楚。

    銅胡笳，是當(dāng)年沙陀人出戰(zhàn)時(shí)最常用的聯(lián)絡(luò)物品。

    如今，天下豪杰麾下的隊(duì)伍中，依舊保持著很多沙陀族習(xí)慣的，只有兩家。

    一個(gè)是曾經(jīng)在后唐明宗麾下效過力的沙陀人劉知遠(yuǎn)，現(xiàn)在的漢王。

    另一個(gè)，就是后唐太祖李克用的養(yǎng)子李存審的第四子，李彥卿。

    數(shù)年前為避嫌恢復(fù)姓氏為符，受封許州節(jié)度使，祁國公。

    第三章 眾生（五）

    符彥卿麾下的一干細(xì)作，卻不知道郭允明如此有耐心，居然堅(jiān)持到親耳聽見了他們的聯(lián)絡(luò)信號(hào)，方才冷笑著罷手。

    他們看不見已經(jīng)消失于河面上的大船，更看不見郭允明那夜梟一般的眼睛。在認(rèn)定了大船已經(jīng)去遠(yuǎn)之后，他們立刻放松了警惕。陸續(xù)從各自的藏身地點(diǎn)鉆出來，彼此用銅胡笳打了個(gè)招呼，然后跳上坐騎，星夜向自家老巢疾馳。

    “二皇子”已經(jīng)被劉知遠(yuǎn)的人接走了，馬上，就要成為后者手中的傀儡?！皰短熳佣钪T侯”，可不是當(dāng)年三國曹氏的獨(dú)門絕活。自獻(xiàn)帝之后，幾乎每一次改朝換代，都會(huì)出現(xiàn)類似的劇情。而為了應(yīng)對(duì)即將出現(xiàn)的被動(dòng)局面，符家必須現(xiàn)在就有所行動(dòng)。

    因?yàn)檠巯路麖┣溥€接受了契丹天子耶律德光賜予的官職，所以這些細(xì)作，并不需要像郭允明等人那樣繞開州縣。他們沿著最近幾年剛剛休整過的弛道，靠著符家的腰牌和懷里的銀錠銅錢，一路狂奔。并且頻繁地在沿途驛站更換坐騎，只用了兩個(gè)夜晚和一個(gè)白天，就將辛苦打探回來的消息送入了祁國公府邸。

    恰巧符彥卿的長子，衙內(nèi)親軍指揮使符昭序當(dāng)值，接到“二皇子”落入人手的消息后，大驚失色。連句慰勉的話都沒顧得上向細(xì)作頭目說，起身穿過前衙的后門，三步并作兩步?jīng)_向了院子中央位置，自家父親的書房。

    符彥卿雖然已經(jīng)到了耳順之年，精神和體力，卻絲毫不輸于二十幾歲小伙子。這天趁著早晨剛起床興致好，正在仔細(xì)品鑒一幅前朝顏魯公留下的墨寶。猛然聽得院子里頭傳來慌張的腳步聲，忍不住輕輕皺眉，“誰在那？大清早瞎跑些什么？”。（注1）

    “阿爺，大事，大事不好了！二皇子，二皇子已經(jīng)被劉知遠(yuǎn)，劉知遠(yuǎn)的人送過，送過黃河了！”沒等侍衛(wèi)們開口回報(bào)，門已經(jīng)被人用力推開。緊跟著，符昭序氣喘吁吁地沖了進(jìn)來，彎著腰叫嚷。

    “荒唐！”見到自家長子表現(xiàn)得如此驚慌失措，符彥卿心中原本只有三寸高的火頭，“突”地一下就跳到了七尺。將手中書札猛地朝案子上一拍，大聲呵斥：“你平時(shí)所做的那些養(yǎng)氣功夫，莫非都做到狗身上去了？屁大的小事就亂了方寸！若是劉知遠(yuǎn)的兵馬果真打到了家門口，還不是要把你給活活嚇?biāo)溃?！?/br>
    “不，不是！沒，沒……”符昭序被罵的臉色微紅，卻依舊無法平心靜氣。擺擺手，斷斷續(xù)續(xù)地補(bǔ)充，“唉！阿爺，您且聽我說完！二皇子被郭允明那廝，給一路護(hù)送過黃河了。咱們的人，李守貞的人，還有高行周的人，都沒能把他給搶下來。但是過了黃河之后，還要再經(jīng)過懷州、澤州、潞州，才算安全進(jìn)入河?xùn)|節(jié)度使地界。他們，他們?cè)诼飞希?，不可能每一刻把二皇子保護(hù)的潑水不透。只要阿爺您用飛鴿，用飛鴿給咱們布置在太行山內(nèi)的那支奇兵，下，下一道追殺令。隨時(shí)，隨時(shí)都可能讓那玩鷂子家伙的空歡喜一場！”

    “然后呢，然后就為父我就落下一個(gè)弒君的惡名？！然后，然后你我父子就等著被天下豪杰群起而攻之！”符彥卿心頭的火苗，頓時(shí)從七尺轉(zhuǎn)瞬跳到了一丈，向前逼了半步，居高臨下看著自家兒子的眼睛質(zhì)問，“你最近是不是豬油吃多了，還是剛剛從馬背上掉下來過？說話之前，能不能稍微用點(diǎn)兒心思！除了惹禍上門之外，派人殺了二皇子，到底對(duì)我符家有什么好處？！莫非你依舊嫌我符家人丁旺盛，還想再招惹一場滅門慘禍？！”

    他乃是后唐秦王李存審的第四子，上面還有三個(gè)哥哥。然而大哥昭義節(jié)度使符彥超和二哥義成節(jié)度使符彥饒卻先后卷入了帝王的家事，死于非命。三哥符彥圖也為此被嚇出了口吃病，五十多歲的人了，卻連一句完整的話都說不全。

    雖然從某種程度上，他符彥卿算因禍得福，取代了三位哥哥，繼承了父親留下的全部基業(yè)?？煞业膶?shí)力和人丁，卻因?yàn)閮蓤鰬K禍而大幅縮水。如果真的再因?yàn)橹\害“二皇子”，而成了眾矢之的，恐怕符家就得徹底斷送在他這代，再也無法繼續(xù)向下傳承！

    然而當(dāng)父親的說得聲色俱厲，卻根本未能觸動(dòng)做兒子者分毫。符昭序只是又稍作遲疑，就振振有詞地說道，“怎么會(huì)？咱們自己不承認(rèn)，誰還能把一群強(qiáng)盜的罪行，硬安到符家頭上？！照理說，太行山距離他劉知遠(yuǎn)的地盤更近。誰知道是不是他劉知遠(yuǎn)突然心生歹意，在半路上對(duì)二皇子痛下殺手？！”

    “出去！”實(shí)在對(duì)這個(gè)糊涂兒子失望到了極點(diǎn)，符彥卿狠狠瞪了對(duì)方一眼，指著書房的門咆哮，“給我滾出去。從現(xiàn)在起，你的衙內(nèi)軍指揮使也不必做了。把印信立刻交你弟昭信手里，然后閉門讀書三年。什么時(shí)候把心思讀通透了，什么時(shí)候再來見我！”

    “父親大人——！”沒想到好心替家族獻(xiàn)計(jì)，卻落到如此下場。符昭序又氣又急，臉色立刻變得慘白如雪，“二弟今年才十一，以前從沒帶過兵，甚至連馬背都爬不上去！”

    “那也好過你這糊涂蟲！”符彥卿咆哮，“至少，他能做到守成有余。而不會(huì)像你，將整個(gè)家族往絕路上帶！出去，立刻給我出去。來人，傳老夫的命令。符昭序行事糊涂，忤逆不孝。從即刻起，免去衙門軍指揮使之職，閉門思過。家中大事小事，他都無須再參與！”

    這已經(jīng)不僅僅是簡單的薄懲，而是要?jiǎng)儕Z作為長子的家族繼承權(quán)了。頓時(shí)把個(gè)符昭序嚇得“噗通”一聲，跪倒于地，“父親大人息怒，兒子，兒子知道錯(cuò)了！”

    誰料想，他越是急著認(rèn)錯(cuò)，反而越是令符彥卿傷心。擺了擺手，咬牙切齒地?cái)?shù)落，“你知道個(gè)屁！才遇到點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)就不敢堅(jiān)持自我，將來你怎么可能管得好這個(gè)家？！怎么可能帶好手底下的各軍將士？！”

    “認(rèn)錯(cuò)也不許，堅(jiān)持到底也不對(duì)，您到底想讓我怎么樣？”符昭序也是三十多歲的人了，聽老父連一點(diǎn)“活路”都不愿給自己留，忍不住也火冒三丈?！案纱啵弦坏栋盐医o宰了算了，好歹能永絕后患！”

    “你，你……”符彥卿被氣得眼前陣陣發(fā)黑，不知不覺間，手就像自家腰間摸了過去。

    “我早就知道是這樣！”符昭序見狀，也不躲避，只是流著淚緩緩搖頭?！澳睦锔緵]有我這個(gè)兒子，巴不得我早把長子的位置給別人騰出來。無論我做什么，怎么努力，也全都是錯(cuò)！”

    “你個(gè)昧良心的王八蛋！”符彥卿激靈靈打了個(gè)冷戰(zhàn)，將手從刀柄處收回，抬腳沖著兒子猛踹。“從你八歲起，我就全心全意培養(yǎng)你。無論吃穿，還是用度，還是聘請(qǐng)文武教習(xí)，哪樣計(jì)較過本錢？哪樣，不是撿最好的給你？！而你，你居然還嫌我這做父親的對(duì)你關(guān)照不夠。你，你到底想我怎么樣，到底怎么樣才能心滿意足？！”

    他是疆場上沖鋒陷陣的勇將，身手實(shí)在比自家養(yǎng)的公子哥強(qiáng)得太多。才三、兩腳下去，就把符昭序給踹成了滾地葫蘆。

    后者挨了揍，卻依舊不肯服軟。雙手抱著腦袋，大聲哭訴：“那又如何？從小到大，你真正放心過我做任何事情么？說是衙內(nèi)軍指揮使，沒有您的點(diǎn)頭，我可能調(diào)動(dòng)一兵一卒？！甭說是二弟，就連才學(xué)會(huì)走路的老三，您給他的笑臉，加起來比我這三十幾年都多吧！我又不是石頭，怎么不知道冷暖……？”

    “我，我打，打死你個(gè)貪心不足的王八蛋！”符彥卿聽了，心中的失望簡直變成了絕望。抬起腳，沖著兒子的屁股和大腿根兒等rou厚之處，繼續(xù)狠踹。

    周圍的侍衛(wèi)聽了，都嚇得躲出遠(yuǎn)遠(yuǎn)，誰都不敢隨便上前攙和。眼看著父子倆個(gè)就針尖對(duì)上了麥芒，誰都無法下臺(tái)。院子的側(cè)門處，忽然傳來一聲低低的驚呼，“啊，阿爺，您這是怎么了？就算父子兩個(gè)切磋武藝，也不能下如此狠手吧！來人，還不把我大哥扶起來？！阿爺，您小心點(diǎn)兒，大哥細(xì)皮嫩rou，萬一傷得狠了，過后您自己可是難免心疼后悔！”

    說著話，一道淡藍(lán)色的影子，已經(jīng)飄到符彥卿面前。纖細(xì)的胳膊只是輕輕一推，就把百戰(zhàn)悍將，給推得跌坐回了寬大的胡式座椅中，瞪圓了眼睛喘息不停。

    “大小姐！”

    “見過大小姐！”

    ……

    眾侍衛(wèi)如蒙大赦，一邊上前給說話的女子見禮，一邊從地上扶起滿屁股腳印兒的長公子符昭序。

    大伙誰都知道，符彥卿對(duì)女兒比對(duì)兒子還親。特別是對(duì)剛剛代表符家與李家聯(lián)姻，下嫁到給天平軍節(jié)度使李守貞之子的符贏，更是因?yàn)樾拇尕?fù)疚，而視作眼中之瞳。

    “阿爺，您這是怎么了。哥哥也三十幾歲的人了，您多少也得給他留幾分顏面？！”在眾人略帶欣慰的目光中，符贏走到符彥卿身后，一邊輕輕給父親捶打脊背，一邊柔聲替自家哥哥爭理。

    “你問他，今天這頓打挨得冤不冤枉？我要是不狠狠給他個(gè)教訓(xùn)，他永遠(yuǎn)不會(huì)長記性！”符彥卿剛剛經(jīng)歷了一番發(fā)泄，心中火頭消失了近半兒。指著站在面前滿臉是淚的兒子，恨鐵不成鋼。

    他雖然身體強(qiáng)健，精力旺盛，但在繁衍子孫這方面，卻并不怎么成功。長子符昭序之后，接連三個(gè)都是女兒。直到十年前，才有了老二昭信，算是老大的后備。兩年半前，又有了老三昭愿，好歹讓家族有了開枝散葉的可能！

    所以對(duì)于自家長子，他以前著實(shí)過于嬌慣放縱了些，根本不曾板起臉來做過一天嚴(yán)父。直到現(xiàn)在，才忽然發(fā)現(xiàn)老虎家里居然養(yǎng)出了一只病貓，開始暗生悔意，卻已經(jīng)為時(shí)太晚。

    “你們幾個(gè)都退下，順便到廚房，給我父親、哥哥和我，傳今早的飯菜上來?！币姼赣H依舊余怒未消，而哥哥又始終梗著脖子，符贏的眼睛微微一轉(zhuǎn)，笑著向侍衛(wèi)們吩咐。

    “遵命！”眾侍衛(wèi)正巴不得早些離開這“是非”之地，聞聽此言，立刻齊齊答應(yīng)了一聲，邁開雙腿，如飛而去。

    待大伙的身影都走得遠(yuǎn)了，符贏又沖自己的兩個(gè)貼身丫鬟擺擺手，低聲吩咐，“金釧，玉釧，你們?nèi)ラT口候著。等會(huì)兒幫忙斟酒布菜！順便招呼過往的人，讓他們都長點(diǎn)兒眼色，別走得太近！”

    說罷，也不管兩名丫鬟如何去執(zhí)行。裊裊婷婷走到書案前，捧起茶壺，先給父親和哥哥兩個(gè)，各自斟了一碗，親手奉給對(duì)方。然后又笑著開解道：“父親打兒子么，當(dāng)然是愛之越深，責(zé)之越切！但除了責(zé)之外，您至少得讓哥哥明白，您責(zé)罰他的道理。如若不然，非但他挨打挨得稀里糊涂。您老的一番苦心，不也枉費(fèi)了么？”

    “哼！”符彥卿鼻孔里噴了一口氣，隨即苦笑著搖頭，“怎么你不是個(gè)男兒身。如果你哥有你一半兒強(qiáng)，我這個(gè)當(dāng)父親的，也不會(huì)像現(xiàn)在這般累！”