如果他不繞路到黃河大堤，而是直接回家，也許就能將父親堵在城里頭。如果他今天陪著父親一道去cao演士卒，憑著眼下的身手，也許就能在千鈞一發(fā)之際，將父親拉回馬背。如果他當(dāng)年不貪圖去邊塞上建功立業(yè)，而是老老實(shí)實(shí)承歡膝下，也許父親就不會(huì)因?yàn)槁牭剿貋淼南⒍矚g過度。如果……

    想到這兒，高懷德再也沒勇氣拖延。三步兩步?jīng)_到自己的戰(zhàn)馬旁，飛身而上。隨即猛地一撥馬頭，雙腿用力磕打馬腹，“駕……”

    “唏噓噓”白龍駒嘴里發(fā)出憤怒的咆哮，張開四蹄，閃電般向南而去。

    “藏用……”柴榮拉了一把沒拉住，只能對(duì)著高懷德的背影跺腳，“好歹你也帶上子明，這天底下，誰的醫(yī)術(shù)比他還高？”

    “不用，齊王前幾天還跟小弟我見過一面。我給他望過氣，最近應(yīng)無大難！”鄭子明卻不緊不慢跟上來，搖著頭道。

    “望氣，你居然還會(huì)望氣！”柴榮先是喜出望外，旋即，臉上涌滿了如假包換的焦灼，“那你怎么不早點(diǎn)兒告訴藏用，他走得那么急，萬一……”

    “他是齊王的藥引子，如果他不回去，齊王說不定還得繼續(xù)吐血！”鄭子明聳聳肩，老神在在地補(bǔ)充。

    “你”柴榮實(shí)在有些無法忍受他的輕慢態(tài)度，忍不住眉頭緊皺。但下一個(gè)瞬間，卻好像又從自家三弟的笑容里，讀出了一些東西。揮了下手臂，嘆息著搖頭，“你呀，唉！”

    鄭子明又對(duì)著他笑了笑，臉上的表情愈發(fā)令人玩味，轉(zhuǎn)過頭，快步來到正在從地上往起爬的齊州信使面前，柔聲追問：“這位信使兄弟，不知道該怎么稱呼？”

    他原本就長得人高馬大，最近兩年又天天在河堤上勞作，因此身體被打磨得愈發(fā)雄壯結(jié)實(shí)。跟剛剛從地上爬起來的信使相比，就像一頭巨熊在俯視一只雞雛。令后者頓時(shí)就覺得心頭一緊，說出的話立刻變得結(jié)結(jié)巴巴，“在下，在下，在下隨，隨家主的姓高，但名一個(gè)明字！”

    “嗯，高明，這名字不錯(cuò)！”鄭子明咧了下嘴，兩排潔白的牙齒，看上去就像兩把鋒利的鍘刀，“敢問高明指揮，你家王爺，吐了幾口血？都什么顏色？他老人家落馬時(shí)，是那只腳先著的地？”

    高明的心臟再度一抽，說出來的話愈發(fā)顛三倒四，“三，三口，不，四口。小人當(dāng)時(shí)站得遠(yuǎn)，沒數(shù)清楚。他老人家落馬，是左腳先，不右腳，不左右腳同時(shí)……，侯爺，小人，小人當(dāng)時(shí)離得太遠(yuǎn)，真的沒看清楚啊！”

    “好了，沒看清楚就沒看清楚，不是什么大不了的事情！”鄭子明后退半步，伸出手，和顏悅色地拍打?qū)Ψ郊绨?，“你回去吧，順便把你家二公子也叫上。他在后面替大伙兒督辦伙食的輜重。齊王病危，他這個(gè)當(dāng)兒子的，不回去盡孝不太合適！”

    “唉，唉！”信使高明如蒙大赦，低頭抹了一把汗，慌慌張張地跳上了馬背，逃一般走了。從始至終，都沒顧得上給太子柴榮行一個(gè)禮，更甭說替自家東主交代幾句場面話。

    望著他落荒而逃的背影，鄭子明忍不住冷笑著搖頭，“呵呵，鷂子，瘋熊，白馬，呵呵，真的是聞名不如見面！”

    “行了，歇夠了，咱們?cè)摾^續(xù)干活了！”到了此時(shí)，柴榮豈能看不出來齊王高行周是在裝?。刻_在地上接連踢了數(shù)下，踢得泥巴四處亂飛。

    “他，他為什么要這樣做？殿下，殿下和侯爺，可是一直拿高懷德當(dāng)親兄弟看！”符昭文雖然是個(gè)文官，反應(yīng)速度卻比兩個(gè)武將還慢。愣愣地走上前，滿臉茫然地感慨。

    齊王高行周通過裝病的方式，迫使自家兒子不敢在柴榮身邊逗留，很明顯，是不想讓高懷德卷入柴榮和王峻之間的矛盾中，下定了決心，準(zhǔn)備讓高家袖手旁觀。

    這種選擇，可以算理智，卻極為不盡人情。首先，高懷德與柴榮、鄭子明等人曾經(jīng)在鎮(zhèn)州前線并肩作戰(zhàn)，曾經(jīng)一起流過血，彼此間兄弟之情甚篤。其次，高懷德的弟弟高懷亮，是柴榮一手提拔起來的心腹，身上早已打下了太子一系的烙印，怎么可能想摘清，就立刻摘得清楚？第三，王峻眼下雖然權(quán)傾朝野，可柴榮依舊是唯一的皇位繼承人，皇帝郭威到目前為止，也沒透漏過任何改立其他人的口風(fēng)。高家在這種時(shí)候，突然要與太子拉開距離，未免會(huì)令人浮想聯(lián)翩。

    “他怎么做，都是他的事情，孤問心無愧！”柴榮顯然被高行周的舉動(dòng)給打擊得不輕，又狠狠朝爛泥里踩了一腳，冷笑著道。

    “馬最機(jī)靈，聽到風(fēng)吹草動(dòng)，就會(huì)躲遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！還那句話，求人不如求己，打鐵還靠自身硬！”鄭子明在邊上呵呵一笑，用手使勁的揉了揉腿，伸了伸腰，“走吧，該繼續(xù)干活了。趁著天晴，繼續(xù)修下一段河堤?！?/br>
    “走！沉舟側(cè)畔千帆過！有你們，有元朗，有仲詢，孤就不信，幾團(tuán)爛泥，還擋得住逝水滔滔？”柴榮看了看鄭子明，非常認(rèn)真地回應(yīng)。

    “那，那就走吧！”符昭文聽得似懂非懂，跟在鄭子明和柴榮后面，深一腳一腳走向自家隊(duì)伍。

    河灘旁，三千滄州精銳和三萬余精挑細(xì)選后留下來的民壯，已經(jīng)休整完畢。見到太子柴榮和冠軍侯來到，立刻迅速起身，整隊(duì)。轉(zhuǎn)眼間，就橫成排，縱成列，看氣勢，絲毫不亞于一支百戰(zhàn)精銳。只是，此時(shí)此刻，他們手中拿的是鐵鍬和扁擔(dān)，而不是大刀和長槍。

    第八章 人心（四）

    “中軍，原地舉盾！！”

    “左翼，前插！”

    “右翼，斜向前推進(jìn)五十步，左旋，投擲長矛！”

    “游騎……”

    五千衙內(nèi)親軍，在旗幟和角鼓的指揮下，不停地前進(jìn)后退，左右旋轉(zhuǎn)穿插。拔地而起的殺氣，彌漫整個(gè)校場。

    “唔！”齊王高行周滿意地手捋胡須，略微隆起的肚子上，灑滿了金黃色的陽光。

    這五千身披重甲，手持利器的精銳，是他安身立命的資本。也是確保高家榮華富貴長盛不衰的堅(jiān)實(shí)后盾。想當(dāng)年，澤潞節(jié)度使常思憑著五百弟兄，就能橫掃半個(gè)河?xùn)|。如今，他高行周麾下的精銳是常思當(dāng)年的十倍，哪怕這天下再度風(fēng)云變色，誰又敢硬逼著他屈膝彎腰？

    “中軍，向前二十步，前劈三次?。　?/br>
    “左翼，原地不動(dòng)，弓箭手挽弓待發(fā)！”

    “右翼，后退十步，結(jié)陣！”

    “游騎……”

    見自家王爺滿意，正在負(fù)責(zé)cao演兵馬的衙內(nèi)親軍副都指揮使高行儉喊得愈發(fā)賣力。周圍的傳令兵們，則迅速將他的命令化作旗幟動(dòng)作和鼓聲，清晰地傳進(jìn)在場每個(gè)人的耳朵。

    “殺，殺，殺！”校場上，怒吼聲宛若驚濤駭浪。每一名參加校閱的將士，都使出了吃奶的力氣，唯恐自己表現(xiàn)差強(qiáng)人意，對(duì)不起齊王爺平素的供養(yǎng)。

    一旦入選親軍，無論兵將，皆拿雙餉。逢年過節(jié)，還另有一份豬rou和米糧作為犒賞。家里遇到紅白之事，根本不用張嘴，王府的管事，自然會(huì)派遣小廝帶著錢款上門幫忙。所以，每一名親軍，都從入營那天起，就已經(jīng)將性命不再當(dāng)成自己的。只要王爺一聲令下，刀山火海，也絕不旋踵。

    “嗯！”見弟兄們個(gè)個(gè)都精神抖擻，高行周心中愈發(fā)得意。

    論地盤，如今他高行周，穩(wěn)居諸侯里的前三。論實(shí)力，即便不算已經(jīng)單獨(dú)開府建牙的長子高懷德，高家也不比排名第四的常家低下分毫。論人脈和資格，除了老狼符彥卿之外，更是找不到誰能跟他高行周相比。自己跟皇帝郭威親若手足，長子跟太子相交莫逆，二女兒還嫁給了當(dāng)朝太尉，侍衛(wèi)親軍都指揮使王殷的長子王棟，生下了嫡長外孫王雄，可謂要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨。

    想到手握禁軍兵馬大權(quán)的親家公王殷，高行周的臉色，就忽然閃現(xiàn)了一絲陰云。女兒跟女婿伉儷情深，在王家的地位極為超然。太尉親家公王殷跟他這個(gè)齊王，也算是交往了多年的老兄弟，彼此惺惺相惜。如無意外，二十年內(nèi)，王、高兩家，可以聯(lián)手成為大周境內(nèi)誰也不了的一方勢力，坐看世間風(fēng)云變幻。

    然而，這念頭，有意外是常態(tài)，無意外才稀奇。上個(gè)月，太尉王殷居然酒后亂了方寸，主動(dòng)提出，讓自家掌上明珠王柔，嫁給禁軍大將，大內(nèi)都點(diǎn)檢兼馬步都軍頭李重進(jìn)做填房！這，可是一招歪棋攪亂了整個(gè)棋局！

    要知道，大內(nèi)都點(diǎn)檢兼馬步都軍頭李重進(jìn)是郭威的親jiejie，福慶長公主之子。跟皇帝郭威的血緣關(guān)系，比太子柴榮還要親近數(shù)分！而樞密使王峻，素來又欣賞李重進(jìn)的敦厚，將其視為弟子門生。最近這兩年來太子柴榮在外邊忙著治理黃河，難得回汴梁一次。李都檢點(diǎn)，就成了出入皇宮足頻繁的人。非但代替柴榮承歡于郭威膝下，還多次為國舉賢，每次舉薦都得到了郭威的恩準(zhǔn)。

    如果李重進(jìn)在王峻的支持下，能百尺竿頭更進(jìn)一步！每次念及此節(jié)，高行周的心臟就會(huì)抽搐不已。

    天威難測，人心更是難測。這些年，他可見慣了皇帝臨時(shí)換人。就像當(dāng)初石敬瑭尸骨未寒，侍衛(wèi)親軍都指揮使景延廣，立刻就擁立石重貴取代了太子石崇睿。就像劉知遠(yuǎn)前腳離開汴梁，太子劉承訓(xùn)就被親弟弟劉承佑親手送上了西天。如果高家不及早做出準(zhǔn)備，一旦有些圖謀變成了事實(shí)……

    “王爺，大公子回來了！”一名老將匆匆忙忙跑上觀禮臺(tái)，附在高行周耳畔低聲匯報(bào)。

    “??！”正在推算時(shí)局變化的高行周被嚇了一跳，身體向后躲了躲，旋即嘴里發(fā)出一連串低低的咆哮，“直接待他來見孤就是，匯報(bào)什么匯報(bào)，多此一舉！”

    “可，可王爺先前派人，派人通知大公子時(shí)，說，說的是落馬……”老將被訓(xùn)得鬢角冒汗，低下頭，小心翼翼地補(bǔ)充。

    “老子，老子恢復(fù)得快，不行嗎？”高行周臉色一紅，怒吼聲頓時(shí)愈發(fā)響亮，“你不用管這事，去把他給老子叫過來。難道，難道老子不病，他就可以學(xué)那大禹治水，三國家門而不入了么？”

    這是哪跟哪??？黃河分明位于齊州之北才對(duì)？老將心里不住嘀咕，卻沒有勇氣公開反駁高行周的話，行了個(gè)禮，匆匆而去。

    不多時(shí)，高懷德頂著滿頭大汗趕到?？匆娮约腋赣H完好無缺地站在觀禮臺(tái)上，校閱衙內(nèi)親軍將士，不禁微微一愣。連忙躬身及地，大聲喊道：“父王，不孝兒回來了。祝父親身體康健，富貴綿長！”

    “呀，你回來了！怎么不去河堤上搬沙包了？”高行周看都懶得看自己兒子一眼，拔腿就朝觀禮臺(tái)下走去，一邊走，即便繼續(xù)數(shù)落，“既然你那么喜歡搬沙包，就住到黃河大堤上好了。剛好，把你弟弟換回來。免得老夫空有兩個(gè)兒子，卻什么事情都得自己動(dòng)手。病了，痛了，連個(gè)送藥的人都找不到！”

    “父，父王息怒。我，我只是，只是順路去那邊看看。真的，真的不是故意賴在外邊不回來！”高懷德不敢還嘴，耷拉著腦袋跟在自家父親身后，陪著笑臉解釋。

    “對(duì)，天黑還早著呢。你還可以搬個(gè)過癮！”高行周今天根本就沒打算跟兒子講理，扭過頭，指著對(duì)方鼻子呵斥，“你看看你，哪里像個(gè)手握重兵的節(jié)度使？平素處處唯他人馬首是瞻不說，還，還低三下四跑去河堤上玩泥巴！咱們高家，咱們高家究竟是祖墳?zāi)睦镲L(fēng)水不對(duì)了，居然生出你這個(gè)分不清高低貴賤的混賬東西？”

    “父王，我沒有親自動(dòng)手搬沙包。”高懷德好歹也是一鎮(zhèn)節(jié)度使，受不了父親在如此多人面前，給自己下不來臺(tái)。跺了跺腳，滿臉委屈地解釋?！皼r且，況且太子殿下都親自……”

    “太子是太子，你是你！”高行周狠狠的瞪了高懷德一眼，翻身跳上馬背，揚(yáng)長而去?！昂煤孟胂?，你到底錯(cuò)在哪兒了，想不清楚，就不要回家見我！”

    “啊……”從來沒見父親對(duì)自己如此冷淡過，高懷德愣了愣，滿臉難以置信。

    高行周卻不想給自家兒子更多解釋機(jī)會(huì)，快馬加鞭，一路沖回了府邸。將坐騎朝親衛(wèi)手里一丟，又大步流星返回了后宅，脫頭盔，去罩袍，解鎧甲，將全身上下的零碎，丟得滿地都是。

    后宅內(nèi)的仆人和姬妾不敢上前觸他的霉頭，趕緊去佛堂搬來了一品誥命夫人王氏。王氏也被自家丈夫突如其來的怒氣，弄得滿頭霧水。硬著頭皮走上前，低聲勸解，“老爺，你今天這是怎么了？孩子長大了，有自己的一群朋友，不是很正常的事情么？況且他結(jié)交的又是當(dāng)朝太子和冠軍侯，二人都是……”

    “你一個(gè)婦道人家懂個(gè)屁！”高行周一肚子邪火正無處發(fā)泄，豎起眼睛，大聲呵斥。見到老妻王氏那驚愕中帶著委屈的面孔，心中頓時(shí)又是一軟，放緩了語氣，低聲補(bǔ)充，“你以為我真生氣他跑到河灘上幫太子扛沙包呢？我，我這是，這是借題發(fā)揮，借題發(fā)揮你懂不懂？這小子，這小子的確長大了，的確該有自己的一幫子朋友，太子和冠軍侯，也的確人品都不錯(cuò)！可，可這世道，向來是誰壞，誰狠，誰心腸歹毒誰大富大貴，好人一茬接一茬都死無葬身之地啊！孩子他娘！好人可以作為朋友，卻注定做不了主公，孩子他娘，我這么說，你到底聽懂聽不懂？”

    第八章 人心（五）

    “這，這……”王氏性子原本就軟，聽丈夫說話聲中帶著喘息，愈發(fā)不敢頂撞。猶豫了好半天，才親手給高行周倒了杯熱茶，一邊眼巴巴地看著他喝了下去，一邊小心翼翼地提醒，“話，話雖然這么說，可，可也不能直接得罪了太子殿下??！畢竟，畢竟皇上只有他這一個(gè)兒子了！”

    “干的，不是親的！”高行周直接把茶葉倒進(jìn)嘴里，一邊咀嚼，一邊大聲解釋，“況且也得罪不了，郭榮氣度恢弘，即便猜到老夫故意想讓藏用跟他疏遠(yuǎn)，也只會(huì)恨老夫一個(gè)，不會(huì)牽連他人。而老夫，老夫還能活多久了？未來咱們高家，還，還不都得靠著藏用支撐？”

    “你，你這是什么話？”王氏被嚇了一跳，眼淚立刻滾了滿臉?！澳悖憬衲瓴帕牛禾斓臅r(shí)候，還，還被冠，冠軍侯親手把過脈。他，他說你還能，還能至少活，活十五年！他，他可是當(dāng)世第一神醫(yī)。你，你不能咒自己，你，你要是有個(gè)三長兩短……”

    “哭什么？我只是那么一說而已。別哭，我應(yīng)該不會(huì)死那么快！唉，可畢竟人到七十古來?。　备咝兄芤姂T了生死，根本不在乎什么口彩不口彩，“藏用和藏威兩兔崽子如此魯莽，真的死了，我還不放心閉眼睛呢！”

    說罷，他又幽幽地嘆氣，牙齒上下咬動(dòng)，仿佛跟嘴里的茶葉有不共戴天之仇。

    雖然是炮制過的茶團(tuán)，可味道依舊有些苦。很快，他的眉頭就被苦得皺了起來，肚子里也覺得澀澀的，好生不是滋味。

    他自己的身子他知道，情況好的話，還能撐上些時(shí)日，不好的話，也許駕鶴西去，就在今明兩年了。而當(dāng)下的朝局，卻因?yàn)橥跻髮⑴畠杭藿o了李重進(jìn)，一下子變得暗流洶涌。

    “你，你不能這么說！孩子不爭氣，你，你打他們就是。何必，何必非要，非要用，用這些話來嚇唬人。我，我……”王氏不理解他心中的苦處，只管抽抽搭搭地哭著數(shù)落。

    “唉！老夫謀略不及杜重威，謀略不及張彥澤、李守貞，可這么多年下來，他們都身死族滅，唯獨(dú)老夫官越做越大，手中兵馬越來越多，為何？”見老妻被自己嚇得魂不守舍，高行周心里又是一軟，嘆了口氣，幽幽地解釋。“無他，老夫從不站隊(duì)，從不跟任何一方走得太近而已。如今朝中，太子、冠軍侯等人是一派，王峻，王殷、李重進(jìn)是一派，勝負(fù)難分，咱們高家，還是跟兩方都保持距離才好！”

    “你，你做事，做事謹(jǐn)慎些，也是應(yīng)該?！蔽指咝兄芮榧敝拢僬f出什么不吉利的言語，王氏只好順著他口風(fēng)，將話頭繼續(xù)往下捋，無論心中同意不同意。

    “太子是個(gè)有心胸的，我惡了他，他也不會(huì)恨到藏用他們哥倆頭上。將來太子做了皇帝，我兒照樣跑不了一輩子榮華富貴。而老夫若今天不把藏用找回來，萬一將來王峻真的把李重進(jìn)送上了皇位，咱們，咱們高家，可就是要大禍臨頭了！”高行周瞇著眼，看了看大堂之外有些昏黑的天空，嘆息著補(bǔ)充。

    “噢！”聽聞自家丈夫說柴榮不會(huì)記恨高懷德，王氏的心終于踏實(shí)了一些，含著淚點(diǎn)頭。

    “藏用那孩子，表面上心高氣傲，誰都看不起?？蓪?shí)際上，卻極為古道熱腸。一旦跟哪個(gè)看對(duì)了眼兒，就是一輩子的朋友?！备咝兄芙裢矸浅Ｏ胝胰藘A訴一下自己心里話，根本不管老妻是不是個(gè)恰當(dāng)聽眾，又咽了口苦澀的唾液，低聲補(bǔ)充?！拔胰绻麆袼吋軆?，他即便表面上聽從，背地里，也會(huì)跟我對(duì)著干。所以，還不如老夫來做這個(gè)惡人！”

    說到這兒，他忽然又意識(shí)到高懷德居然還沒回家來向自己“請(qǐng)罪”。連忙把頭轉(zhuǎn)向門口，大聲喊道，“高福，藏用去哪了？他莫非還在校場上戳著？去，你去把他給老夫找回來！”

    “是！”管家高福大聲答應(yīng)著，卻沒有立刻離開。而是稍微等了片刻，直到聽見高行周的喘息聲小了，才滿臉堆笑地蹭進(jìn)了屋子，“王爺，回您的話。世子，世子他……”

    “怎么，小兔崽子哪去了？有話你趕緊說，別藏著掖著！”高行周立刻感覺到了幾分不妙，眉頭跳了跳，怒火再度從雙目中噴涌而出。

    “王爺，剛剛，剛剛有人來匯報(bào)。世子，世子好像，好像牽著馬又從北門出城去了！”管家高福向后迅速退了幾步，啞著嗓子回應(yīng)。

    “什么？”高行周先是愣了愣，隨即勃然大怒。

    北門，從北門出城，當(dāng)然目的地只有一個(gè)，那就是黃河大堤。

    想到自己一番心血全都落到了空處，他再也忍耐不住。揮動(dòng)胳膊，將手中茶碗直接丟在地上摔了個(gè)粉碎。旋即，也不管嚇得臉色蒼白的老妻，抬手從墻上摘下一口寶刀，大步?jīng)_出屋外，“來人，跟我去黃河大堤，去，去把那忤逆不孝的畜生抓回來！”

    “是！”眾親衛(wèi)嚇得人人汗毛倒豎，答應(yīng)一聲，快速去牽坐騎。不多時(shí)，就組成了一個(gè)百人規(guī)模的騎兵小隊(duì)，簇?fù)碇┨缋椎母咝兄?，直奔黃河大堤而去。

    這兩年高懷德常駐邊境，為了加強(qiáng)麾下騎兵的戰(zhàn)斗力，沒少搜羅遼東良駒。因此高行周的衛(wèi)隊(duì)近水樓臺(tái)先得月，早已將上上下下的坐騎換了個(gè)遍。此番緊急出行，遼東馬的優(yōu)勢，立刻顯現(xiàn)了出來。只用了不到一個(gè)時(shí)辰，黃河已經(jīng)遙遙在望。

    跑出了一身臭汗，高行周心中的怒火，便不像剛剛聽聞兒子偷偷溜走那么旺了。本著不跟太子殿下直接起沖突的心思，他將手高高地舉起，同時(shí)緩緩放慢了坐騎。

    “吁——”眾親衛(wèi)訓(xùn)練有素，立刻相繼拉緊了戰(zhàn)馬韁繩。轉(zhuǎn)眼間，整個(gè)隊(duì)伍的前進(jìn)速度都由狂奔變成了慢走，動(dòng)作齊整得令行家嘆為觀止。

    “高遠(yuǎn)，高朋，你們兩個(gè)跟著老夫去找那逆子！”高行周沒心思欣賞自己麾下隊(duì)伍的騎術(shù)，回頭先點(diǎn)起兩名武藝最好的心腹，然后沖余下的親衛(wèi)低聲吩咐，“其他人，這在這里等著。沒老夫的招呼，不要暴露行蹤！”

    “諾！”眾親衛(wèi)低聲答應(yīng)，旋即齊齊拉住了馬頭。

    高行周滿意地沖大伙頷了下首，翻身跳下戰(zhàn)馬，手握寶刀，徒步走向燈火通明的河堤。高遠(yuǎn)和高朋緊隨其后，一邊小心翼翼地護(hù)住高行周的身體兩側(cè)，一邊轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，迅速朝四下觀望。

    黃河堤壩上，插滿了沾著鯨油的火把，將整個(gè)工地，照得亮如白晝。

    柴榮和鄭子明在剛剛加固過的堤壩上，緩緩來回走動(dòng)，仔細(xì)查看著各處施工質(zhì)量。而潘美和范長兩人，則照本宣科，大聲向周圍的河工頭目們，強(qiáng)調(diào)下一階段施工的注意事項(xiàng)。每名河工頭目聽得都極為認(rèn)真，唯恐漏了一個(gè)字，拖累了明天的施工進(jìn)度。按冠軍侯所制定的規(guī)矩，保質(zhì)保量提前完工的隊(duì)伍，當(dāng)天報(bào)酬翻倍。而拖到天黑還在磨磨蹭蹭的隊(duì)伍，當(dāng)天報(bào)酬只能領(lǐng)到八成不說，全隊(duì)上下第二天還要帶上黃色的帽子，被整個(gè)大堤上的人指指點(diǎn)點(diǎn)。

    距離河堤稍遠(yuǎn)處的平地上，則站著陶大春、李順和另外幾位高行周叫不出名字的滄州將領(lǐng)。只見他們各自帶領(lǐng)著一支百人上下的巡河隊(duì)，正在cao練得熱火朝天。隊(duì)伍中，每一名兵丁，都是從河工里精挑細(xì)選出來的，個(gè)個(gè)生得虎背熊腰，的胳膊上，油汪汪的肌rou塊兒清晰可見。

    更遠(yuǎn)處，還有數(shù)個(gè)少年讀書郎，對(duì)著塊寬大的桃木板子，給無事可干的河工家眷們，傳授基本的草藥辨識(shí)技巧。冠軍侯說過，越是荒蕪偏僻之地，所長出來的草藥成色越足，效果越好。家眷們除了替男人洗衣服做飯之外，能學(xué)會(huì)采藥，無疑就又多了一份穩(wěn)定進(jìn)項(xiàng)。腰間荷包一鼓，心里頭底氣就足，說話的時(shí)候就有膽子抬頭。甚至連晚上伺候自家男人洗腳時(shí)，都不再像以前那樣小心翼翼。

    這些景象，高行周在最近幾多月來，已經(jīng)明里暗里看過無數(shù)遍。但從沒有一次，看得像今天這么認(rèn)真。兒大不由爺，有時(shí)候硬拗，也未必能拗出個(gè)好結(jié)果。所以，他必須認(rèn)真審視眼前這些司空見慣的場景，才能更好的做出判斷，才能決定自己今晚到底采取什么樣的態(tài)度，將兒子帶回家中。

    “誰？”幾個(gè)當(dāng)值的士兵，警覺地發(fā)現(xiàn)有人靠近，舉著兵器迎上前，低聲喝問。