謝瞳見勢不妙，慌忙起身，連作眼色，極力止住眾人。

    封禪寺內(nèi)，酒案之上，隱隱已有刀聲激蕩。

    跟隨李克用一起來赴宴的監(jiān)軍陳景思還算清醒，見勢不妙，急忙上前對朱溫作揖道：“今日酒宴甚為盡興，我家將軍已經(jīng)醉了，不如我等先送主公回驛館，明日主公定會回請朱將軍及在座各位大人！”

    謝瞳打個哈哈，也趕緊上前，乘勢圓場。

    朱溫心頭雖然怒火翻騰，但仍面不改色，笑著點了點頭，招呼眾人送客，臨走還拍了拍李克用的肩膀道：“早點休息，早點休息！”

    但朱溫心里清楚，當(dāng)李克用不屑地甩開藝妓的那一刻，他已經(jīng)下定了誅殺此人的決心。

    送走李克用等人，朱溫連夜召集眾將商議。封禪寺內(nèi)，酒宴未撤，燭火搖曳之下，一場密謀已然開始。

    宣武將軍楊彥洪首先提議，李克用此人狂妄無禮，必定是心腹大患，不如趁其酒醉，大軍又都駐扎城外，連夜派軍將其圍殺于上源驛，以絕后患。

    葛從周考慮事情比較細(xì)致，他反問楊彥洪：“上源驛中尚有李克用帶的衛(wèi)士、隨從數(shù)百人，況且館驛距離城門很近，李克用此人又善弓騎，很容易趁夜突圍而出。對方大軍就在城外，這樣一來，豈不是打草驚蛇了？”

    情緒激動的楊彥洪頭腦轉(zhuǎn)得飛快，遭到葛從周質(zhì)疑之后立即對自己的圍殺計劃進行了升級完善。他又提出，可以預(yù)先在上源驛周圍的街巷中堆滿車子，車上覆以硫磺、干草。一旦李克用突圍，則點燃干草，以火車堵塞道路。就算那李克用有翻天覆地之能，也定然難以逃脫。

    朱珍、李唐賓、王虔裕等人聽了都覺得此計可行，紛紛拍著胸脯表忠心，愿意帶兵去圍殺李克用一班人。

    部下們七嘴八舌好不熱鬧，唯獨朱溫沉著臉一言不發(fā)。

    謝瞳暗暗看了一眼朱溫神情，干咳兩聲，慢悠悠道：“諸位將軍不必如此激動。此計一旦施行，則如開弓之箭，再難回頭。那李克用狂妄無禮，心懷異志，確實是個大患，但此人畢竟是朝廷任命的一方節(jié)度使，又是剿滅黃巢有大功之人，我們在這里把他一刀殺了，朝廷方面該如何交代？”謝瞳又看了看朱溫：“又如何跟天下人交代？”

    朱溫仍然沒有說話。他早已抱定必殺李克用的決心，至于是不是有違大義，會不會被天下人詬病，那都不是他要考慮的。

    如果他做事都考慮別人的想法，就不會有今天。他也許還在鄉(xiāng)下放牛拾糞，寄人籬下；如果他做事都要想一想是不是違背了道義，他早就身首異處，跟著黃巢成了無頭野鬼。

    他要考慮的是，怎樣才能一擊必殺，置李克用于死地，他還要考慮的是，怎樣在成事之后，又能讓自己安全脫身。

    一頭狼，只會對如何捕殺它的獵物感興趣，同時也會狡詐地給自己想好退路。如果不是那樣，他又怎能在這個弱rou強食的世界里生存下去，而且還活得這么風(fēng)光、這么威風(fēng)？

    而這些，又哪里是滿腹圣賢書，自以為是的落魄秀才謝瞳之輩能夠了解的？

    “楊彥洪、朱珍！”

    “在！”

    “你二人各帶一千甲士，圍住上源驛，一見火起，立即率軍攻入驛內(nèi)，斬殺李克用！”

    “是！”見朱溫把這么重要的任務(wù)交給自己，朱、楊二將滿臉紅光，當(dāng)即領(lǐng)命。

    朱溫轉(zhuǎn)過身，看著王虔裕：“王將軍可帶軍士，均穿便裝，到上源驛周圍街巷中安放大車，堵住賊人去路。如李賊從館驛內(nèi)突出，則點燃車上干草，以弓箭阻敵。”

    接著又對葛從周、李唐賓道：“二位將軍率軍伏于東門，防止李賊穿城而出！”

    朱溫最后看了看謝瞳，微笑道：“先生可與我于高處，看今夜精彩大戲?！?/br>
    命令發(fā)布完畢，朱溫很自得地仰起頭，深深地吸了一口夜幕中帶著酒香的空氣。他相信，這樣的天羅地網(wǎng)足以讓自命不凡的李克用永遠(yuǎn)也走不出汴州城。

    暗夜里彌漫著令人窒息的死亡氣息。謝瞳有些憂慮地看了看厚重的天幕，今天很反常，一絲風(fēng)也沒有，夜幕中更是看不到半點星光。

    朱溫卻沒有受到任何影響，他悠然自得地負(fù)手踱步，俯視著自己布下的陷阱，一副志在必得的樣子。

    所有人都已經(jīng)到位。朱溫微微嘆了口氣，就像在為李克用惋惜。然后，他舉起了手。

    一團濃烈的火光沖天而起，上源驛外頓時殺聲四起，楊彥洪帶著兩千士兵向驛館發(fā)動了攻擊。

    李克用的衛(wèi)士從沉睡中驚醒，驚慌失措地登上圍墻拼命抵擋。

    史敬思是李克用身邊的勇將，大難臨頭之際仍面不改色。他提著大刀，大步走向門口，揮刀連續(xù)斬殺了幾名試圖沖進來的敵兵。眼見門外敵軍越來越多，史敬思扭頭大喝：“趕快告知主公，賊軍要謀害我等！”

    侍從郭景銖跌跌撞撞地沖進李克用的臥室，發(fā)現(xiàn)這等危急關(guān)頭，李克用竟然鼾聲大作，在酒醉中睡得如同死豬一般。

    郭景銖大聲呼喊，李克用竟充耳不聞，酣睡依舊。此時外面砍殺之聲更加猛烈，不斷有人發(fā)出凄厲的慘叫，顯然敵軍已快攻入館內(nèi)。

    郭景銖情急之下試圖把李克用搖醒，剛搖了兩下，幾支利箭穿窗而入，啪啪幾聲釘在床梁之上，箭桿還兀自搖動。

    郭景銖嚇得臉色發(fā)白，急忙吹滅燭火，不管三七二十一，一把扶起李克用，用被子裹住，推下床來。

    郭景銖又端來一盆冷水，用冷水灑在李克用臉上。冷水一激，李克用終于從醉意中慢慢清醒過來，睡眼惺忪地盯著郭景銖，一時竟沒明白自己身在何處。

    “汴帥要害您。”郭景銖帶著哭腔道。

    李克用依舊茫然。

    “朱全忠要害您！”這次，郭侍衛(wèi)喊叫了起來。

    李克用打了個激靈，一手掀開被子，翻身而起。

    “取我弓箭來！”李克用此時已完全清醒，匆匆穿上衣甲，接過長弓，猛然推開房門。

    此時大門已被攻破，一群汴州兵大叫著沖殺進來。

    李克用站在臥室門口，面不改色，弓弦連發(fā)，汴州士兵個個應(yīng)聲而倒。

    監(jiān)軍陳景思帶著幾個侍衛(wèi)沖了過來，不由分說，一把抱住李克用，要護送他離開。

    一聲慘叫響起，混亂中李克用拼命回過頭，只見剛剛救了自己的郭景銖身中數(shù)箭，全身是血，栽倒在地。

    館驛之內(nèi)，他的隨從和侍衛(wèi)已是尸橫遍地，血流成河。

    李克用怒目圓睜，用盡全身力氣，對著正蜂擁而入的汴州士兵狂喝道：“朱全忠，我李克用今生今世與你勢不兩立！”

    一聲驚雷在半空中轟然炸響，瓢潑大雨傾瀉而下，慘白的閃電照亮了他那張因為極度憤怒而扭曲的臉。

    2.血雨腥風(fēng)滿中原

    汴州士兵們做夢也沒想到此時竟會天降暴雨，這完全打亂了他們的部署。大雨如注，數(shù)步之內(nèi)難以辨物，更讓阻塞在街巷中的火車無法點燃。

    混亂中，李克用被自己的貼身侍從駕著，沖到了館驛圍墻之下。趁著閃電的光亮，侍從們七手八腳地把李克用推上圍墻，翻墻而走。

    館驛內(nèi)外的燈光、火光已然全滅，只聽見鋪天蓋地的雨聲和亂哄哄的拼斗。李克用等人趁黑潛出上源驛，竟然無人察覺。

    李克用手下的大將史敬思和監(jiān)軍陳景思仍帶著部下在大雨中與汴州軍死命拼斗，只為給李克用爭取更多的時間。

    楊彥洪已殺紅了眼，他的周圍堆滿了沙陀人的尸體。他大聲招呼著自己的士兵沖入大門，到處找尋著那個獨眼龍的蹤跡。

    汴州士兵紛紛登上了上源驛的圍墻，他們在大雨中辨認(rèn)著敵方士兵的身影，不斷射出致命的利箭。倒下的人越來越多，汴州軍已經(jīng)完全控制了局面。

    朱珍在雨幕中前行，一個人揮刀試圖阻止他。他反手一刀，將那個人的腰刀打落在地，順手再一刀，一道鮮血噴出，這個人沉悶地倒在血水之中。朱珍認(rèn)識這個人，他是李克用的心腹——監(jiān)軍陳景思。

    此時雨勢稍小，汴州士兵紛紛點燃火把?；鸸庥痴障?，朱珍看到館驛內(nèi)早已尸橫遍野，血流成河，只剩一個人孤零零地站在尸體中間，提著一柄卷刃的長刀。

    那是李克用的大將史敬思。

    “李賊何在？說出來，或能饒你不死！”朱珍大喝道。

    “哈哈哈……”史敬思仰天長笑，“主公早已突圍而出，片刻之后，將帶大軍血洗汴州城！你們就等著受死吧！哈哈哈……”

    笑聲戛然而止，數(shù)十支利箭瞬間穿透了史敬思的身體。他怒目圓睜，死死盯著朱珍，喉嚨里發(fā)出咕咕的聲音。

    朱珍一刀砍下史敬思的人頭，轉(zhuǎn)身對著那些呆立在大雨中的士兵恨恨地吼道：“搜！給我搜！”

    就在汴州士兵亂哄哄地在尸積如山的上源驛中尋找李克用的時候，他已經(jīng)帶著幾個隨從悄悄摸到汴州城墻下。黑夜和大雨幫助了他，就在汴州士兵的眼皮底下，李克用以一根長繩滑下了城墻，回到了他的軍營。而跟著他進入汴州的數(shù)百名部下，都已葬身上源驛。

    失去部下的悲傷和被暗算的憤怒讓李克用徹底失去了冷靜，當(dāng)他見到妻子劉氏之時，這個從來沒有流過一滴眼淚的男人抱著她號啕大哭。

    在背叛和殺戮成為習(xí)慣的亂世，或許只有妻子的懷抱才能讓他獲得釋放。

    天色剛亮，李克用集合全軍，準(zhǔn)備反撲汴州。劉夫人追到軍營外，扯住李克用的衣袍，疾道：“將軍當(dāng)真要進攻汴州？”

    李克用怒道：“那朱賊狼心狗肺，心狠手辣，殺我部下數(shù)百人，還企圖置我于死地，我不殺他，枉活世上！”

    劉夫人搖搖頭，徐徐道：“將軍此次來到中原，是為國討賊，救諸侯之急。今日將軍已成大功，卻在汴州城內(nèi)以杯酒私忿，反戈攻城。如此一來，我們理虧在前，這是小不忍亂大謀的下策。不如暫且回師，將實情上奏朝廷，自有朝廷論定是非?！?/br>
    李克用想了半天，終于嘆了口氣，收兵北回。這里是朱溫的大本營，再說對方早有防備，真打起來勝負(fù)殊難預(yù)料。和朱溫一樣，李克用也很幸運地?fù)碛幸粋€知書達(dá)理，通曉大節(jié)的妻子。在那個男人為主角的亂世，這些女子以自己不平凡的言行為那段冰冷的歷史點綴了幾許秀色。

    “咣當(dāng)！”汴州，將軍府，暴跳如雷的朱溫把茶盞摔得粉碎。

    李克用沒抓到，卻收到他一封殺氣騰騰的來信。

    “我與將軍汴州一聚，已領(lǐng)略此地刀鋒。將軍盛情，來日定當(dāng)加倍奉還?！?/br>
    冷靜下來的朱溫施展其流氓本色，給李克用回了一封鬼話連篇的信：“出事那一夜，我完全被蒙在鼓里，都是朝廷派來的密使和牙將楊彥洪背著我私下策劃的。”

    朱溫很清楚，這番連自己的不相信的鬼話當(dāng)然騙不了李克用。而失去了這次機會，他再也不可能如此輕易地把刀架到李克用的脖子上。從此，他又多了一個強大的死敵。這個人一定會與他不死不休。但他根本無法預(yù)見，上源驛砍出的那一刀會對他和很多人的未來產(chǎn)生多么重大的影響。

    李克用剛一回太原，立即以加急文書把朱溫謀害自己的事告到京城，請朝廷派兵討伐。同時讓弟弟李克修率兵萬人在河中等待，一旦朝廷下令，便以大軍攻汴。

    中原腹地，剛剛刀光將息，此時又戰(zhàn)云密布。

    兩大最有戰(zhàn)斗力的節(jié)度使即將同室cao戈，這讓唐僖宗李儇坐立不安。黃巢雖然已被除掉，但農(nóng)民軍余部尚在各地作戰(zhàn)。他還需要有實力的人為他掃平各地的割據(jù)武裝，維護朝廷的權(quán)威。如果讓這兩個人先打起來，天下勢必更加混亂，自己的中興之夢恐怕再無指望。所以，誰是誰非不重要，重要的是不能讓這兩個人打起來。

    李儇急忙下詔，對李克用大加夸獎安撫，同時加封他為太傅、同平章事、隴西郡王。

    封官拉攏，這是皇帝唯一能夠想到的辦法了。

    有皇帝和稀泥，羽翼未豐的李克用也不敢太過放肆，向朱溫復(fù)仇的計劃也只能暫時擱置起來。

    降唐以來，通過追剿黃巢，朱溫先后控制了同州、華州、陳州、汴州，暫時逼退了氣勢洶洶的李克用，在中原腹地站住了腳跟。雖然如此，他仍然身處四戰(zhàn)之地，想要生存下來，必須要在這個危機四伏的殺陣中拼出一條血路來。

    他的下一個目標(biāo)很快浮出了水面。

    秦宗權(quán)，最初只是許州的一員牙將。廣明元年（公元880年），許州大將周岌驅(qū)逐忠武軍節(jié)度使薛能取而代之。秦宗權(quán)也乘機渾水摸魚，帶兵驅(qū)逐了蔡州刺史，占據(jù)蔡州。不久，黃巢率軍入關(guān)，唐僖宗逃離長安出奔四川，秦宗權(quán)以蔡州軍馬從后面偷襲農(nóng)民軍，打了幾場勝仗，受封蔡州奉國軍節(jié)度使，名正言順的占有了蔡州。但好景不長，中和三年（公元883年），黃巢退出關(guān)中，進入河南，蔡州首當(dāng)其沖。

    搞陰謀詭計是秦宗權(quán)的拿手好戲，但帶兵打仗卻不入流。在農(nóng)民軍背后捅捅小刀子還可以，真正面對黃巢主力，蔡州軍隊一觸即潰。無奈之下，秦宗權(quán)只好投降。急于東歸的黃巢對秦宗權(quán)并沒有特別重視，受降之后帶領(lǐng)大軍鋪天蓋地又向陳州而去，留下秦宗權(quán)在蔡州自得其樂。

    陳州之戰(zhàn)后，各路唐軍都盯著黃巢窮追不舍，沒人關(guān)注小小的蔡州，一些唐軍將領(lǐng)甚至連秦宗權(quán)已經(jīng)投降了黃巢都不清楚，以為他還是朝廷的節(jié)度使。如此一來，秦宗權(quán)乘機大肆發(fā)展，四處攻掠州縣，焚殺擄掠，擴大地盤，擴充兵馬。

    秦宗權(quán)此人心狠手辣，蔡州兵馬所過之處，極盡掠奪殺戮，以致當(dāng)?shù)匕傩栈虮粴⒔^，或逃散殆盡，部隊的后勤補給便成了大問題。秦宗權(quán)卻自有他的解決之道，他的軍隊捕殺百姓之后，竟然把尸體用鹽腌制起來充作軍糧。中原老百姓一提起秦宗權(quán)，無不談虎色變。

    秦宗權(quán)爭霸中原的野心和強大的破壞力很快引起了朱溫的注意。秦宗權(quán)如此無法無天，再這樣鬧騰下去，恐怕自己在汴州的位置也坐不安生。他決定對蔡州下手了。

    中和四年（884年）七月，蔡州將領(lǐng)王夏寨率軍逼近陳州。朱溫看準(zhǔn)機會，帶領(lǐng)大將葛從周、張延壽從西華出兵，對蔡州軍發(fā)動突襲。

    見慣了大場面的朱溫對蔡州軍的印象就是一群烏合之眾，對他們根本沒有放在眼里。兩軍接陣，朱溫愕然發(fā)現(xiàn)，蔡州士兵經(jīng)過這段時間的征戰(zhàn)，已經(jīng)成了一群訓(xùn)練有素的殺人機器。

    蔡州將領(lǐng)王涓率領(lǐng)三千鐵林軍對汴州軍發(fā)動了攻擊。所謂鐵林軍，即重裝騎兵。戰(zhàn)馬以重甲披覆，士兵個個身披鐵鎧，手持長槍，一旦發(fā)起進攻，沖擊力異常驚人。

    在鐵林軍的猛攻之下，汴州軍難以招架。眼見情勢危急，朱溫心急如焚，振臂揮刀，拍馬向前，要指揮軍隊反擊。也許是鐵林軍的聲威過于浩大，朱溫的坐騎竟然馬失前蹄，將朱溫甩下馬來。

    王涓大喜過望，立即指揮騎兵圍殺過來，要乘機置朱溫于死地。鐵林軍如潮水般呼嘯而來，面對鮮血淋漓的長槍，汴州兵頓作鳥獸散，哪里還顧得上自己的主帥。

    鐵林軍來勢極快，眼見朱溫就要喪命于長槍之下，兩員大將突然從亂軍中沖出，幾乎同時向朱溫奔去。葛從周首先翻身下馬，把摔得鼻青臉腫的朱溫扶上自己的戰(zhàn)馬。鐵林軍已撲殺而來，葛從周大喝一聲，大刀揮過，幾支長槍被砍為數(shù)段。但更多的鐵林軍已經(jīng)撲過來，葛從周瞬間身中數(shù)槍，血流如注。

    和葛從周同時殺出的另一員汴州大將張延壽揮刀而上，截住涌上來的鐵林軍。刀光起處，鮮血噴涌，蔡州騎兵紛紛被砍落馬下。

    見主將如此奮不顧身，其他的汴州將士這才回過神來，紛紛沖上去阻截敵兵。葛從周這才得以護著朱溫全身而退。

    首戰(zhàn)失利的朱溫領(lǐng)軍撤退，王涓則帶領(lǐng)鐵林軍窮追不舍，雙方在斤溝、淝水一帶再度接戰(zhàn)。這一次，孤軍深入的蔡州鐵林軍遭到了汴州軍隊的包圍，在兵力占據(jù)絕對優(yōu)勢的汴州軍重重圍困之下，王涓和他的三千鐵林軍全軍覆沒，全都成了刀下之鬼。

    依靠著葛從周、張延壽的拼死相救，朱溫轉(zhuǎn)敗為勝，斬殺蔡州精銳騎兵三千人。捷報上報朝廷，唐僖宗大喜過望，加封朱溫為檢校司徒、同平章事，同時封沛郡侯，享食邑一千戶。

    對秦宗權(quán)試探性的首戰(zhàn)雖然驚險，但一戰(zhàn)獲勝竟然撈到如此豐厚的政治資本，這讓朱溫始料未及。他發(fā)現(xiàn)，只要用好手中的兵馬，便能帶來源源不斷的財富和地位。