李重進當即喝令將李景達密使斬首，隨后將使者人頭和勸降信送往開封。一邊是李重進送來的勸降信，一邊是張永德等人告發(fā)李重進的檢舉書，柴榮聞到了一絲不詳的氣息。后梁以來各個中原王朝的垮臺，無一不是禍起蕭墻，他決不能讓這樣的悲劇重演。柴榮略一思考，立即讓人向李重進帶話，意思是你的資歷威望都比張永德高，年紀輕輕便執(zhí)掌侍衛(wèi)親軍，難免招人妒忌。如今大敵當前，務必要團結全軍，請他以大局為重，拿出姿態(tài)，修復與張永德的關系。柴榮很清楚自己的左膀右臂，二人雖然都才華過人，但李重進為人耿直坦蕩，而張永德卻心機甚重，要說李重進謀反，他是萬萬不信的。

    吃了皇帝給的定心丸，李重進平靜了不少。他從壽州單騎直奔上蔡，面見張永德。張永德見李重進突然單騎來訪，措手不及，不知此人葫蘆里頭賣的什么藥，只好擺酒相迎。酒過三巡，李重進屏退左右，很誠懇地對張永德說：“我與將軍同領禁軍，可見皇上對你我的信任。如今淮南戰(zhàn)局不容樂觀，正是需要我二人同心協(xié)力之時，不可互相拆臺內斗。今后將軍在戰(zhàn)場上有何需要，我李重進定然舍命相助。至于其他事，你大可放心，我就算死也不會做不利于大周與皇上的事！”李重進這番話一說，張永德頓時面紅耳赤。尷尬之極的張永德只好賠笑道：“將軍言重了，言重了。壽州之戰(zhàn)，還需將軍多多辛苦！”二人又招來眾將，把酒言歡，總算把這梁子揭了過去。

    不久，柴榮嚴令淮南節(jié)度使向訓，要求約束軍隊，嚴肅軍紀，不得驚擾百姓。隨后，他又下詔大赦淮南各州，廢除南唐設立的種種苛捐雜稅。淮南民心這才逐漸安定下來。

    暫時消除了隔閡的李重進、張永德果然變得異常神勇。屯兵下蔡的張永德把沿著淮水西進的南唐水軍逮了個正著，雙方在淮水展開大戰(zhàn)。唐軍以火船攻擊浮橋，企圖燒毀周軍的渡淮通道。沒想到張永德使出了鐵鎖橫江的狠招，攔腰阻截淮水河道，唐軍火船無法接近。不久天公也來幫忙，風向一變，自己放火燒了自己，唐軍灰頭土臉而回。當夜，張永德又派出擅長游泳的特種兵潛到敵船之下，系上鐵鎖，來了個甕中捉鱉。第二天周軍大舉進攻，唐軍這才發(fā)現戰(zhàn)艦竟然被鎖，進退失據，損失慘重。而李重進也似乎找到了感覺，主動出擊，在壽州外圍擊敗南唐援軍，斬首三千級。

    在眾人的共同努力下，淮南戰(zhàn)局終于轉危為安。

    第八章　平定江淮

    淮南戰(zhàn)局的變化令柴榮不得不再度親征。而這一次，他高超的軍事藝術在兇險莫測的江淮戰(zhàn)場上展現得淋漓盡致。從劉仁贍到郭廷謂，一個個南唐名將灰飛煙滅。

    40　再征淮南

    顯德三年的這個冬天似乎特別短暫。冬至方過，小雪初晴，暖暖的陽光灑在潔白的大地上，宛如鍍上了一層金色。站在薄雪覆蓋的皇城城樓，俯視著氣象萬千的開封城，柴榮心頭的陰霾一掃而光。短短半年，開封新城的建設進展神速，一條條街道，一座座橋梁，一棟棟建筑從無到有，鱗次櫛比，巨大而美妙的畫卷正在他眼前緩緩鋪開。柴榮為王樸的杰出才干贊嘆不已。他欣喜地拍拍王樸的肩頭，激動地說：“這樣下去，不出三年，新城便能初具規(guī)模。能完成如此浩大的工程，王愛卿功不可沒，功不可沒??！”

    王樸連忙行禮道：“這都是陛下親力親為，籌劃有方，微臣只是做了一些分內的事，哪敢攬功！”說完，他扭頭看了看身旁的范質、李谷，偷偷使了個眼色。王樸的意思很明白，看來皇帝今天心情不錯，有什么要進諫的正好趕緊說！范質會意，輕咳兩聲，前趨一步奏道：“陛下，臣有一事，已在心中盤桓多時……”柴榮詫異地扭頭過來，笑道：“宰相既然有事，何不早說？”范質緩緩道：“自陛下登基以來，內修政事，外征逆賊，疆域日益擴大，恩威澤被天下，萬民無不擁戴，威名震于四海。臣以為，為長遠計，應當早立太子，并分封皇子為王，如此才能保大周基業(yè)永固?！?/br>
    聽范質這么說，柴榮似乎有些驚訝。顯然，一心撲在國事上的柴榮根本無暇考慮過這些事。沉吟片刻，柴榮搖了搖頭：“兒子們都還年幼，更談不上于國于民有什么功勞，草率封王，恐怕不妥。況且，那些隨朕出生入死的功臣們的兒子都沒加封，反而先封自己兒子，豈能心安！”

    李谷見皇帝不聽，心中有些著急，也上前勸道：“陛下大公無私，胸懷天下，自然令人敬仰。但分封皇子，自古如此，且如今外患未平，戰(zhàn)亂未息，將皇子分封為王，震懾各地，也能令天下人安心?！蓖鯓阋步涌谡f：“自唐以來，歷代皇子大多幼年封王，甚至有剛滿周歲便封王爵的，這已是不成文的規(guī)矩。陛下遲遲不分封皇子，恐會引人揣測非議。”

    柴榮嘆了口氣，悠悠道：“皇后去世以來，朕一直在想，她曾多次勸朕不要征淮，朕卻一意孤行，她殯天之時，也一定在為此事哀傷吧。單單這件事，就算滿朝文武，支持朕的又有幾人？所謂青鸞舞鏡，悲鳴而亡。也許，獨自前行，不被理解是朕的宿命吧。自朕登基以來，做了這么多不為人理解的事，再多一件又有何妨？”

    聽柴榮這樣說，城樓上陷入了一片寂靜。王樸等人抬眼看著沉思中的柴榮，一絲酸楚涌上心頭。那張曾經英氣十足的額上如今已皺紋淺露，而鬢角更多了幾絲白發(fā)。這幾年來，只要跟隨柴榮左右的人，無不為他旺盛的精力而震撼。不管行軍打仗，還是處理政務，事無巨細，柴榮無不事必躬親。這樣下去，就算是鐵人也會被累倒。柴榮的做法連許多地方官員也有所耳聞，以至于有官員曾為此專門上書勸諫，柴榮卻不為所動。私下里，眾大臣不禁為柴榮的身體深感憂慮。唐亡以來，短短數十年間，中原王朝至周已歷五代。頻繁的王朝變更中，兄弟相殘、父子相爭之事屢見不鮮，而部屬叛亂、篡權奪位之事更是層出不窮。遠的不說，后周太祖郭威不就是發(fā)動兵變，“黃袍加身”才奪得皇位？所謂前事不忘后事之師，他們這么著急地勸柴榮將兒子封王，確是有備無患之法，以早早斷了那些陰謀者的念想。

    但柴榮卻顯然沒興趣考慮這些在他看來并不緊迫的事。在他看來，復興中原，奪取淮南才是當下最重要的事。在他心里，還有太多事要做，至于身后事，現在還遠遠沒到考慮的時候。

    一連數日，從淮南傳來的戰(zhàn)情文書紛至沓來。雖然張永德、李重進協(xié)力屢破唐軍，但李景達仗著人多勢眾，沿淮水而上，步步為營，硬是突破層層阻截，一直突進到壽州西北十余里外的紫金山（今名八公山）。為了鼓舞壽州守軍的士氣，李景達讓人在山上點起烽火，晝夜不息，與壽州城相互呼應，聲勢逼人。壽州城已被圍整整一年，城中糧盡，李景達又令士兵沿著大營修筑夾墻，企圖一直通到在壽州城下，將糧草和援兵運入城中。李重進大急，親自領兵出擊，雙方在紫金山下鏖戰(zhàn)數日，互有死傷。但南唐軍勢大，一邊與周軍纏戰(zhàn)，一邊加快修筑夾墻，希望盡快打通與壽州的聯(lián)系。

    負責淮南戰(zhàn)事的周軍總指揮向訓如坐針氈。一旦南唐軍主力與壽州城中的劉仁贍合流，戰(zhàn)局再難收拾。危急關頭，向訓再也顧不得面子了，決定收縮兵力，將全軍聚集于壽州、下蔡為中心的淮水兩岸，同時急報開封，請求柴榮派兵救援。壽州城就像狠狠刺入淮南周軍心臟的尖刀，向訓不僅始終無法拔掉這把刀，反而深受其害，甚至到了自身難保的境地。

    困守壽州的劉仁贍知道，決戰(zhàn)之日已近。他支撐著虛弱的病體，召集全軍將士，動情地說：“我是喝淮水長大的，生是淮南人，死作淮南鬼。我家世受國恩，如今卻不能保境安民，為君分憂，這是我的恥辱！我雖然患病，也要奮力執(zhí)戈，與諸君背城血戰(zhàn)，死于旗鼓之下！”看著一個個熟悉的面孔，從未落淚的劉仁贍淚盈眼眶，他哽咽著一字一字吐出了最后一句話：“無論如何，終不以大丈夫之節(jié)屈身以事二姓矣！”戰(zhàn)場經驗極為豐富的劉仁贍清楚，這也許是淮南戰(zhàn)場最后的機會。如果趁后周援軍尚未到達之際，與城外的南唐軍主力里應外合，主動進攻，有可能一舉把敵軍趕回淮北，徹底解除壽州之圍。

    劉仁贍急信李景達，請求兩軍同時出擊，對圍城周軍發(fā)起決戰(zhàn)。沒想到被李景達一通冷嘲熱諷，嚴詞拒絕。李景達在六合吃過大虧，再也不敢冒進，只想著把連通壽州城的那條夾墻修通才是正事。劉仁贍滿腔熱血卻被一盆冷水澆了個透心涼，一氣之下病倒在床。

    壽州對峙的兩軍都進入了最艱難的時刻。破局之人，不僅需要堅定如鐵的意志，更需要駕馭全局的頭腦和奮勇無前的決心。向訓與李景達，顯然都不是這樣的人。他們在壽州城外日復一日的rou搏，不過是一場真正大演出即將啟幕的序曲。

    不久，一個流言在淮南飛快地掠過，震動兩軍。傳說后周皇帝柴榮又要再度親征，親手終結這場令人疲憊的拉鋸戰(zhàn)。壽州城內頓時暗流涌動，軍心浮動。柴榮的上一次出現瞬間逆轉了南唐軍唾手可得的勝利，把半個淮南都風卷殘云般奪了過去。如今壽州已瀕臨絕境，柴榮如果再度親征，還有誰能阻擋？

    這個消息讓不少南唐將領的意志徹底崩潰。趁著夜色，一群南唐軍人偷偷摸出城去，企圖乘船逃往淮北，離開壽州這個水深火熱之地。沒想到劉仁贍早有防備，在淮水邊暗布伏兵，將這伙逃兵一舉抓獲。等到這群可憐的俘虜被押到大帳，眾人震驚地發(fā)現，里面竟有一人是劉仁贍的小兒子劉崇諫。事已至此，軍校只好向病臥在床的劉仁贍如實報告。劉仁贍又怒又悲，揮揮手，艱難地說：“沒什么好說的，按軍法從事，斬！”

    劉崇諫被帶到了軍營外，準備處決。眾將個個面色蒼白，但誰也不敢再勸。監(jiān)軍使周廷構實在不忍，沖到劉仁贍的門外大哭，懇求刀下留人。劉仁贍不為所動。周廷構急忙又派人向劉夫人求救，沒想到劉夫人回話說：“賤妾對崇諫不是不憐愛，然而軍法不可徇私，如果赦免他，劉氏就成為不忠之家，賤妾與劉公有何面目向全城軍民交代！”軍中將士聽了，無不感動流淚。

    劉仁贍斬子的消息不僅轟動全城，更震動淮南，連遠在開封的柴榮也聽說了此事。柴榮暗自心驚。都說南唐政事腐敗，君臣無能，誰知竟有如此忠勇的將領。柴榮忽然想起上次前來議和的南唐使者孫晟還在開封，不如把此人找來問問，探一下敵國的底細，到底還有多少像劉仁贍這樣厲害角色。

    孫晟很快被帶到了柴榮面前。賜座、賞酒之后，柴榮和顏悅色地問道：“公在南唐為相，事兩代南唐主二十余年，對江南事可謂了如指掌。今日只有你我兩人，大可推心置腹。朕征淮已有一年有余，方知南唐戰(zhàn)力不可小覷。不知江南到底還有多少能征善戰(zhàn)之兵，智勇雙全之將，公可為我一一道來。”孫晟不禁冷笑，原來柴榮是想從自己口中探聽南唐的虛實，他把我當什么人了，我豈是賣國求榮之徒！劉仁贍死守壽州，大義斬子之事已轟動天下，可謂功成名就。我孫晟在南唐為官二十年，極盡榮華，德高望重，如今已近暮年，如果連劉仁贍也不如，豈不是要遭天下人恥笑？

    孫晟橫下一條心，任憑柴榮發(fā)問，只是裝聾作啞，絕不回應半字。柴榮大為尷尬，又強笑著說：“自公到來之后，朕待公可謂不薄。公卻私下幫助江南與契丹人暗通款曲，連密信也被朕查獲。朕不但沒有追究，反而相待更厚。公為何卻如此對朕？”不管柴榮如此諄諄勸誡，孫晟只昂著頭，不發(fā)一言。柴榮終于發(fā)怒，霍然起身，拂袖而去。

    過了幾天，柴榮又令樞密院官員曹翰把孫晟帶到右軍巡院。酒過三巡，曹翰按照柴榮的囑咐再三詢問，孫晟依然閉口不言。曹翰再也無計可施，只好黯然道：“既然如此，陛下有令，賜公自殺?！睂O晟早已做好必死的準備，整理衣帽，向南叩拜，大聲道：“臣下今日以死報國，不負陛下！”言畢，泰然赴死。

    劉仁贍、孫晟的表現令柴榮大為震動。雖然李璟無能，但南唐群臣中不乏忠勇之士，如此大敵，如不能徹底剪除，必成心腹之患?？磥?，要破壽州城下的困局，徹底平定淮南，只能再度親征了。

    顯德四年（公元957年）元月，新年剛過，柴榮便召集群臣，商議再度征淮之事。誰知一提起淮南，眾臣皆面露難色。一輪商議下來，大多認為南唐軍力強大，沒有必勝把握，再說淮南戰(zhàn)事已拖延了這么久，消耗巨大，不如暫且撤兵。柴榮環(huán)顧群臣，心中煩悶，難道再次征淮又要落個一意孤行的名聲？躊躇間，柴榮忽然眼睛一亮，一班重臣中，尚有一人缺席，正是宰相李谷。這幾天，李谷正因病臥床在家，不能來朝。如果李谷能支持自己，這次出師便更有把握了。柴榮起身道：“今日李愛卿因病未到朝。首戰(zhàn)淮南便是他為帥出征，南唐的底細，數他最清楚。范質、王溥二位愛卿可親往李家與之商議此事。退朝！”

    李谷的缺席算是給了自己一個臺階下。只是，李谷出征淮南曾吃了大虧，這一次，他會支持自己嗎？

    柴榮忐忑不安。滿懷心事的他一路漫行，猛一抬頭，竟已來到皇城西邊。信步登上城樓，汴水悠悠，連天接地。再看岸邊，一片密密麻麻的船塢，旌旗招展，人聲鼎沸，顯然正在忙碌著一項巨大的工程。柴榮只覺得晴空霹靂在腦中轟然炸響，他忽然想起一事，頓時熱血翻涌，情不自禁用拳頭在城墻上一砸，失聲道：“如此大事，我竟險些忘記！”

    41　決戰(zhàn)紫金山

    柴榮猛然記起的正是一年前密令右驍衛(wèi)大將軍王環(huán)之事。那時，他令王環(huán)在汴水邊修建戰(zhàn)艦，訓練水軍，如今一年之期已過，不知那支尚在閨中的水師可堪大用？

    皇帝親臨令王環(huán)興奮異常。苦心經營一年有余，現在終于到了他的水師破繭而出，一鳴驚人之時。王環(huán)急促地揮動令旗，只聽鼓點齊鳴，一艘巨大的戰(zhàn)船翔風鼓浪，疾馳而出，正如一只破浪捕食的怪獸。柴榮定睛細看，只見此船下方兩側各有六輪，以輪激水，其行如飛；再看船上，塔樓高聳，數百名士兵手持弓弩，列陣以待。船艙以牛皮覆蓋，可擋矢石，船頭更聳起一只巨大的撞角，威風凜凜，勢不可擋。王環(huán)手中旗語忽然一變，“嗚”地一聲，一片箭雨從船樓上直飛天際，劃了道漂亮的弧線，狠狠地撲向靶艦。氣勢之大，連見慣了大場面的柴榮也不禁叫了一聲好。

    王環(huán)更加得意，令旗一展，船上揚起風帆，其速更快，如離弦之箭直撲靶艦。電光火石間，忽又從斜刺里沖出兩艘小艦，一左一右向戰(zhàn)艦夾擊而來。柴榮目不轉睛，正在想這戰(zhàn)艦會如何應對，卻見艦側覆蓋的牛皮忽然掀開，推出數門石炮。艦上士兵不慌不忙，對準來船，鎮(zhèn)定發(fā)炮，巨石激射而出，正中敵船。岸上頓時一片喝彩。這艘戰(zhàn)艦擊退敵船，更不遲疑，乘風破浪，徑直撞向靶艦?！稗Z”的一聲巨響，撞角正中靶艦，那艘船當即傾覆，緩緩沉入水中。再看塔樓上的士兵，肅立不動，軍陣不亂，顯然訓練有素。

    “好！好！”看到如此精彩的表演，柴榮也不禁撫掌大呼。“天下只知南唐、吳越水軍厲害，卻不知我中原也練成了如此利器！”柴榮激動地挽住王環(huán)的雙手，急道：“不知道將軍已造成多少戰(zhàn)艦，練成多少水軍？”王環(huán)豎起三個指頭：“大小戰(zhàn)船三百艘，精壯之士萬人，足可獨當一面！”柴榮聽罷，仰天大笑：“大事成矣。當年我力排眾議，下決心疏通汴水、閔河、潁水直至淮水，耗費民力數十萬，用時數年。當時，無人知朕想法，全都不以為然。如今，英雄終有用武之地矣！”

    回到宮中，柴榮內心的激動尚未平復，又聽內侍來報，說范質、王溥二人有急事來稟。柴榮急忙召入，只見兩人皆面露喜色?！盎胤A陛下，得知陛下問話，李大人當即抱病而起，親筆手書一封，請陛下御覽。”范質從袖中摸出一封書信，雙手奉上。柴榮接信，迫不及待地看了起來，看到最后，竟情不自禁地大聲讀了起來：“壽春危困，破在旦夕，若鑾駕親征，則將士爭奮，援兵震恐，城中知亡，必可下矣！”讀至此處，柴榮拍案長嘆：“知我者，李谷也！”范、王二人知道柴榮決心已下，忙道：“李大人還托我二人帶話，說這番親征不同于上一次。上一次是因他作戰(zhàn)不力，令陛下迫不得已，倉促南下。此次謀定而后動，必能大獲全勝。”

    柴榮微微一笑：“李谷胸藏十萬兵，此言非虛。二位辛苦，下去歇息吧?！彼妥叨?，柴榮深深地吸了一口氣，強壓住自己的激動之情，讓人撥亮燈火，鋪好地圖，獨自靜思起來。李谷說得沒錯，首征淮南，確實失之倉促。當時正陽浮橋危在旦夕，首要任務是挽救背水一戰(zhàn)的全軍，能在遭遇戰(zhàn)中大敗劉彥貞，堪稱僥幸。而這一次，壽州之戰(zhàn)看似已成死局，實則暗藏玄機，只要籌劃得當，當大有可為。

    跳躍的燈火下，柴榮細細俯看著藏龍臥虎，殺機四伏的淮南戰(zhàn)局。劉仁贍死守壽州，已成困獸；圍繞著這座孤城，一遠一近，南唐布下了兩支援軍。李景達、陳覺、朱元等率南唐軍主力屯于壽州西北的紫金山，郭廷謂則領軍駐于濠州（今今安徽鳳陽縣）。如果這是一盤棋，紫金山附近的南唐軍主力無疑是對手的大龍。只要能斬殺這條大龍，淮南之局全盤皆活。笑意漸漸浮上柴榮的嘴角，一個完整的攻擊計劃已在他頭腦中漸漸成型。

    顯德四年（公元957年）二月，柴榮命王樸、張美、韓通等人留守京城，自己盡起精銳，再征淮南。與前次出征不同，除了軍勢雄壯的步騎大軍，汴水上更出現了前所未有的一幕。右驍衛(wèi)大將軍王環(huán)威風凜凜地挺立在船樓上，他身后是數百艘嶄新的大小戰(zhàn)艦，揚帆鼓浪，浩浩蕩蕩，從汴水入潁河，直撲淮水。

    柴榮再度親征的消息震動淮南。壽州城內，心力交瘁的劉仁贍聞報，僅能苦笑而已。他知道，翻盤的戰(zhàn)機早已失去，柴榮此來，壽州再也難以保全。而南唐軍主帥李景達更是驚慌失措，他做夢也沒有想到，柴榮會在不到一年的時間內再度親征。李景達忙令各路唐軍收縮防線，將精銳集中于山北營寨。監(jiān)軍使陳覺更是感覺大禍臨頭，急忙密報金陵，請求援軍，同時痛斥李景達貽誤戰(zhàn)機，以致全局被動，把責任全都推到了李景達身上。

    南唐軍上下亂成一團之時，柴榮已至下蔡，距離壽州僅有一水之隔。

    江風獵獵，旌旗招展，千萬人中，柴榮那身金盔金甲在冬日下閃耀著炫目的光芒。“各位將士，征淮之戰(zhàn)已一年有余，戰(zhàn)火延綿，生靈涂炭，朕深為痛惜！”柴榮環(huán)顧全軍，眼里透出銳利的精光：“此番朕二度御駕親征，在此立下誓言，不徹底擊敗淮南賊軍，誓不北返！”全場歡聲雷動，直沖云霄?；实塾腥绱藳Q心，自然令全軍將士歡呼雀躍，興奮異常，個個摩拳擦掌，恨不得當即殺上陣去。柴榮笑了，全軍士氣高漲，正是將士用命之時。不過他還需要等一等，王環(huán)的水師出現在淮水之時，才是水陸并進，發(fā)起決戰(zhàn)之日。

    后周大軍云集北岸，令紫金山上的唐軍更加恐慌。之前他們已吃過趙匡胤的苦頭，柴榮手下大將尚且如此厲害，何況柴榮親自上陣？監(jiān)軍使陳覺更是坐臥不安，大戰(zhàn)在即，他想的不是怎樣和李景達同心協(xié)力破敵，而是如何自保。負責他的軍營正面防守的是李景達麾下大將朱元。這朱元算是南唐軍中不可多得的一員悍將，數月前曾在舒州一帶把周軍殺得節(jié)節(jié)敗退。但在陳覺眼里，朱元是李景達的心腹愛將，素來和自己不睦。讓這樣的人防守正面，豈不是自掘墳墓？陳覺越想越害怕，連夜向李璟密報，說朱元反復無常，不可領兵，請求急調武昌節(jié)度使楊守忠前來替換。李璟對軍中情形一無所知，對陳覺卻極為寵信。當下急調楊守忠到濠州，準備接替朱元的兵權。強敵當前，戰(zhàn)幕將啟，南唐軍內部卻出現了可怕的裂痕。

    后周水軍正沿著淮水滾滾而來。紫金山上的南唐士兵望著后周戰(zhàn)艦連天接地，個個瞠目結舌。這條大江之上，從來都只見自己的水師耀武揚威，做夢也沒想到敵軍的龐大戰(zhàn)艦會驟然出現在江天之間。

    水軍一至，柴榮立即下令，全軍渡過下蔡浮橋，直撲壽州。一進壽州城下的周軍大營，柴榮翻身下馬，大步直奔中軍營帳，連一刻也不再耽擱。對唐軍在紫金山的兵力分布，柴榮早已了如指掌，他當即做出部署，令趙匡胤率精兵攻擊南唐先鋒寨以及山北營寨，王環(huán)率水軍沿淮而下，清剿紫金山附近的南唐戰(zhàn)艦，李重進則領兵緊緊圍住壽州，決不讓劉仁贍一兵一卒出城。最后，他站起身，正色道：“其他將領各率本部軍馬，圍住紫金山。一旦趙將軍得手，便分路進軍，將賊軍分割包圍，聚而殲之！”斬其首，掐其尾，分割包圍，聚而殲之，這便是柴榮定下的屠龍之策。

    天方破曉，病臥在床的劉仁贍被戰(zhàn)鼓的轟鳴聲驟然驚醒。侍衛(wèi)驚惶地跑了進來，結結巴巴地報告：“周軍主力正向紫金山發(fā)動圍攻！”劉仁贍聞報，驟然出了一身冷汗，忙道：“快扶我起來……此為生死存亡之時，我要到城頭觀戰(zhàn)?！?/br>
    劉仁贍坐上胡床，被侍衛(wèi)們抬到了城樓上。他強撐病體，向西北望去。只見淮水上，密密麻麻的戰(zhàn)艦連天接地，直撲紫金山南。艦隊所到之處，如摧古拉朽，沿途南唐水寨紛紛火起，戰(zhàn)船頓作鳥獸散。劉仁贍心中涼了半截，因為水軍的優(yōu)勢，南唐一直保持著對周軍浮橋的威脅，使后周軍隊不得不在淮水兩岸保留了大量兵力以保護渡淮通道。如今水上優(yōu)勢蕩然無存，柴榮不僅可以橫掃淮水沿線，更可以毫無顧忌地揮師南下，淮南危矣！

    剛想到此處，忽見部將遙指紫金山北，顫聲大叫：“將軍快看！”劉仁贍順著那人手指方向望去，只見紫金山下人潮洶涌，戰(zhàn)旗滾滾，顯然周軍正在猛攻山北營寨。忽又聽城外戰(zhàn)鼓震耳欲聾，喊殺聲此起彼伏。一個侍衛(wèi)跌跌撞撞撲上城樓，驚惶報道：“李重進率軍正猛攻壽州四門，聲勢甚大！”此言一出，城樓上一片驚嘩。劉仁贍扶住侍衛(wèi)的肩頭，緩緩站起身，一抬手，全城頓時鴉雀無聲。劉仁贍環(huán)顧眾將，慘然一笑：“諸公不必驚慌，李重進此來并為奪城，意在困我，以防我魚死網破，擾亂其主力圍攻紫金山而已……”言畢，劉仁贍復又頹然跌坐到胡床上。

    城外殺聲震天，城樓上卻一片死寂，人們都把眼光死死盯住火光沖天的紫金山。那里，才是決定淮南命運的生死之地。從壽州城下直到淮水兩岸，再到城外的紫金山，方圓十余里內，處處鏖戰(zhàn)，殺聲不息。這一戰(zhàn)，從清晨直到午后，直至紅日西沉，暮色低垂。冷汗從劉仁贍額頭涔涔而下，浸透了他全身。雖然已極度虛弱，但劉仁贍卻堅持留在城樓上，決戰(zhàn)時刻，他必須要和這些生死追隨他的將士們在一起。

    忽然，紫金山北喊聲大起，隱隱有一方得勢之意。劉仁贍神色一變，勝負已分？他的心不由自主往下一沉，不祥之感驟然襲上心頭。而其他人紛紛踮起腳尖，極力往西北方向望去，想要知道鹿死誰手。城頭腳步聲大起，一員偏將帶著幾名斥候沖上了城樓。那將滿頭大汗，面紅耳赤，一見劉仁贍，當即沖了過去，臨到面前，卻又欲言又止。劉仁贍心中大急，咬牙道：“如何？”偏將愣了愣，終于移步上前，將嘴湊到劉仁贍耳邊，輕輕講了幾句話。

    劉仁贍的表情忽然變得極為怪異，那張蒼白的臉一下子扭曲了，雙手在空中亂抓，極力想直起身來。衛(wèi)士們急忙把他扶了起來，劉仁贍雙目怒睜，用顫抖的手遙指紫金山，只聽見他的喉管里咯咯作響，想說什么卻怎么也說不出來。監(jiān)軍使周廷構、副將孫羽等人見勢不妙，急忙揮手讓侍衛(wèi)抬劉仁贍回府。

    周廷構一把抓住報信那人，惡狠狠道：“快說！到底出了什么事，劉將軍何以如此？”那員偏將嚇得撲通一聲跪倒在地，帶著哭聲大聲道：“監(jiān)軍大人，不關小人的事！剛剛得到消息，負責紫金山北防御的朱元率寨中萬人全部投降，防線頓時洞開，周軍一擁而入，戰(zhàn)局已不可收拾……”

    聽得此言，眾將面面相覷，手足無措。這朱元是李景達手下最得力的愛將，作戰(zhàn)驍勇無比，對后周作戰(zhàn)更是屢有勝績，為何竟然會臨陣倒戈？正驚惶間，又聽得遠處殺聲大作，眾將扭頭望去，那條從紫金山麓通往壽州城的甬道已火光沖天。通紅的火幕下，不計其數的周軍鐵騎正分道涌向山前，顯然已將李景達全軍分割包圍。這場決戰(zhàn)，難道要以南唐軍的慘敗收場？

    42　妙手屠龍

    當劉仁贍在壽州城頭頹然倒地時，柴榮正望著紫金山南甬道的沖天火光，與諸將撫掌而笑。捷報不斷傳來，趙匡胤已擊破南唐先鋒寨，斬首三千余級；紫金山南的甬道也被周軍攻陷，敵軍與壽州的聯(lián)系已被徹底掐斷。更令柴榮驚喜的是，李景達手下的得意愛將朱元竟然在大戰(zhàn)之際率全營一萬多人臨陣倒戈，將防線拱手讓出。至此，南唐軍的寬大正面已毫無防備地暴露于周軍面前，趙匡胤乘勢揮師進，山北各寨被一鼓蕩平。

    柴榮令各部迅速通過朱元負責的防區(qū)，分路向南唐軍各寨發(fā)動包抄。戰(zhàn)至黃昏，紫金山上處處戰(zhàn)火熊熊，近六萬南唐軍隊被悉數包圍，各部被切斷聯(lián)系，陷入一片混戰(zhàn)。這條盤踞于紫金山上的巨龍，終于慘遭肢解，即將分崩離析。

    降將朱元被帶到了柴榮面前。柴榮對他微微一笑：“朱將軍乃淮南名將，曾屢勝我軍。為何今日卻主動來降？”朱元長嘆一聲：“不敢隱瞞陛下，末將對淮南并非沒有感情，齊王對我更有知遇之恩，原本應當舍命盡忠，馬革裹尸。只可恨陳覺那廝實在可恨，大敵當前之際竟然還玩弄權術，挑撥離間。為了奪我兵權，竟假傳齊王命令，要將我誆騙到濠州，企圖害我。末將悲憤之下原想自盡以表忠心，是門下客人勸我，方才醒悟，何必為一小人自斷生路。是以棄暗投明，來降陛下！”

    聽完此言，柴榮轉向身邊眾將嘆道：“軍中有良將而不能用，大敵當前卻為一己之私自亂陣腳，賊軍焉能不??！”柴榮親自斟上一杯酒，端到朱元面前，誠懇地問道：“今日一戰(zhàn)之后，李景達全軍已遭重創(chuàng)。以將軍看來，接下來，李景達會作何應對？”朱元苦笑道：“必敗之局，再戰(zhàn)還有何益？自然是走為上策。南北方向皆已成死地，只能沿淮水東下，逃往濠州?！辈駱s朗聲大笑：“將軍果然坦誠，和寡人的猜測不謀而合！”

    柴榮連夜作出部署，令虎捷左廂都指揮使趙晁帶領數千水軍沿淮水而下，截斷南唐軍歸路。又命王環(huán)率水軍主力東進，在鎮(zhèn)淮軍（今屬安徽懷遠縣）一帶布防，阻擊濠州方向的援軍。最后，柴榮拉著趙匡胤的手，語重心長地道：“紫金山之敵就交給將軍了。明日一早，可指揮各路人馬發(fā)動總攻，不出半日，敵軍必全面崩潰！”部署完畢，柴榮親率侍衛(wèi)軍連夜北渡淮水，前往趙步（今安徽鳳臺東，淮河北岸）。如何擊潰紫金山之敵已不是他考慮的重點，而是盡可能地聚殲敵軍，在淮南戰(zhàn)場上給南唐軍主力以最大的殺傷。

    天方破曉，淮水兩岸又一次響起了震天動地的戰(zhàn)鼓聲。趙匡胤一馬當先，指揮各路周軍向紫金山上已被分割包圍的敵軍發(fā)動了總攻。未到午時，南唐軍已徹底崩潰。唐將許文稹、邊鎬均被周軍生擒，從紫金山直到淮水南岸，伏尸上萬，血流成河。

    看著潮水般涌來的后周大軍，曾以英雄自詡的李景達氣得雙手發(fā)抖，權力、榮耀乃至與陳覺等人的恩恩怨怨都在這一刻如風中飛沙，煙消云散。在這場決定南唐命運的大決戰(zhàn)中，他已注定作為一個徹頭徹尾的失敗者被寫入歷史。陳覺早已嚇得雙腿發(fā)軟，扶住馬鞍試了幾次也蹬上不去。李景達恨恨地瞪了陳覺一眼，揮動馬鞭，帶著親兵向東落荒而去。

    一路奔逃，李景達只見兵敗如山倒，不禁悲從心起，放聲大哭。好幾次，他都幾乎忍不住要拔劍自盡，部將撲上來奪劍勸道：“雖然兵敗，但尚可卷土重來。只要能退到濠州，收攏敗軍，聯(lián)合郭廷謂反撲，或可與柴榮再決勝負！”

    柴榮再不會給他卷土重來的機會了。柴榮早已布下先手，一見南唐軍向東敗退，當即親率騎兵從趙步沿北岸追趕?？粗鴮Π兜幕实塾H自上陣追殲殘敵，各路周軍將士大受鼓舞，個個奮勇爭先，人人唯恐落后。這是一幕壯觀的場景。紫金山上，聲勢浩大的軍隊如泰山壓頂，呼嘯而下，沿著淮水南岸一路追殺。淮水中流，數百艘戰(zhàn)船浩浩蕩蕩，破浪斬波，沿水路截殺。而在淮水北岸，那頂象征著皇權的杏黃頂蓋在艷陽下格外奪目，更令南唐逃兵魂飛魄散。后周大軍三路追殺，震天動地，許多南唐士兵慌不擇路跳水而逃，更多的人則紛紛跪地投降。從正午到黃昏，柴榮帶數百親兵一路狂追出兩百余里，直到荊山洪（今屬安徽懷遠縣）才立住馬頭。到了深夜，其他隨行官員才氣喘吁吁地趕上皇帝。

    紫金山一役，南唐軍死傷、投降超過四萬人，周軍繳獲糧草輜重數以十萬計，南唐在淮南的精銳幾乎損失殆盡。柴榮的屠龍計劃大功告成，憑此一戰(zhàn)，周軍已在淮南戰(zhàn)場徹底掌握了主動權。

    但直到此時，柴榮的大腦依然在戰(zhàn)場上飛速運轉。紫金山之敵雖已潰敗，但濠州尚有一支頗有實力的南唐軍隊，說不定此刻已在趕來救援的途中。柴榮連夜向附近各個州縣發(fā)出詔令，征發(fā)壯丁民夫在荊山洪上游重鎮(zhèn)鎮(zhèn)淮軍修建城池。這是效仿當年梁晉夾河爭霸時李存勖在德勝城修筑的南北雙子城，將淮水夾在中間。又命張永德將下蔡浮橋遷移到兩城之間，以為屏障。最后，密令王環(huán)率水軍埋伏于城側，準備伏擊敵之援軍。

    柴榮再一次料敵在先。鎮(zhèn)淮軍城尚未完工，濠州守將郭廷謂便率水軍沿淮水而來。這郭廷謂絕非無能之輩，柴榮第一次親征淮南時就知道此人的厲害。當時柴榮在正陽大破劉彥貞，又重兵圍壽州，各路周軍氣勢如虹，鄰近州縣守將要么棄城而逃，要么獻城投降，唯有同樣處于淮水前沿的濠州平靜如常。柴榮親筆寫下勸降信，又送上免死鐵券，遣人說降，郭廷謂卻不為所動。不久，周軍攻城，郭廷謂親自率軍嚴防死守，令周軍無功而返。但這一次，柴榮不會給郭廷謂任何翻盤的機會。

    南唐艦隊剛到鎮(zhèn)淮軍外，便遭到雙子城上周軍的猛烈射擊。郭廷謂見勢不妙，心中一發(fā)狠，親自揮刀上前，大呼道：“諸公不用擔心，賊軍只會陸戰(zhàn)，沒有水師。只要燒掉浮橋，賊軍必敗！”話音未落，百余艘周軍戰(zhàn)艦乘風破浪，橫空而出，猶如天降神兵。南唐船陣大亂，紛紛潰逃。郭廷謂身中數箭，跌坐船頭，仰天痛哭。他知道，翻盤之夢已徹底破碎，就算他再不甘心，也只能灰頭土臉逃回濠州。李景達、陳覺在敗逃路上聽說了郭廷謂反攻失敗的消息，連濠州城也不敢進，干脆一溜煙徑直逃回金陵。

    徹底殲滅了李景達的六萬大軍，又擊潰濠州之敵，柴榮這才從容回師壽州。此時劉仁贍已病入膏肓，不省人事，全城軍民知道外援已絕，看著城外威風凜凜的后周大軍，個個肝膽俱裂，城內一片哭聲。監(jiān)軍周廷構、營田副使孫羽等人心知肚明，全軍斗志早已崩潰，要想再守下去無異癡人說夢。經過短暫的商議，眾將很快達成一致，獻城投降。

    在柴榮和他身后數萬將士的注視下，壽州城的北門緩緩開啟，這座堅守了一年零四個月的城市終于低下了高傲的頭顱。周廷構、孫羽等南唐將領去掉兵甲，手捧降書，依次從城中走出。而這支隊伍的最后，是被人用床板抬著的劉仁贍。柴榮面色凝重，鄭重地接過降書，對將領們一一撫慰。最后，他來到了用生命與自己對抗的劉仁贍面前。這位名將，如今卻面如白紙，雙目緊閉，口不能言。柴榮抬起頭，看到了壽州城墻上的累累傷痕，看到了滿城軍民沮喪但卻坦蕩的目光，一種久違的感動忽然涌上心頭。他握住劉仁贍冰涼的手，慨然嘆道：“盡忠所事，抗節(jié)無虧，前代名臣，幾人堪比！如果當年之中原，人人都能有劉公這樣的忠義驍勇，哪里還會有燕云割地之恥，洛陽淪陷之恨！”數日后，劉仁贍病逝，柴榮親自追賜為彭城郡王。

    入城后，看著滿目瘡痍的壽州城，面黃肌瘦的老百姓，柴榮下令打開糧倉救濟饑民，宣布赦免州境內死罪以下全部囚犯。而那些因反抗南唐暴政而嘯聚山林的老百姓，也宣布全部赦免，讓他們返鄉(xiāng)重cao舊業(yè)，不加問罪。柴榮延續(xù)著自己的一貫作風，對敵人強硬，對百姓仁慈。在他心里，早已裝滿整個天下，就算曾在敵國治下的老百姓，也同樣是他的子民。

    但很快，對老百姓一向仁愛的柴榮卻因為一件小事大發(fā)雷霆，甚至動了殺心，令他的部下們也大惑不解。這天，柴榮帶著趙弘殷等人上街巡視。遠遠看見一個甚為氣派的燒餅店。柴榮找人一問，才知道壽州燒餅在淮南頗為有名，而這家店便是城中最大最有名的一家。柴榮不禁好奇，當即差人買了幾十個燒餅，要與部下們一起嘗嘗鮮。沒想到餅拿到眼前，卻發(fā)現又薄又小，一看就是偷工減料的貨色。剛剛還談笑風生的柴榮勃然大怒，一把將燒餅扔在地上，命令侍衛(wèi)們一擁而上，將燒餅店的掌柜、伙計全部扭送到面前。

    柴榮指著掌柜的臉痛斥道：“你的燒餅店號稱壽州第一，揚名淮南，沒想到賣的卻是偷工減料的貨色。今天是被朕撞破，假如只是普通老百姓，豈不是被你無端騙了錢財！真是豈有此理！來人，把這些人通通給我拖到城門外斬首！”十多個賣餅店伙計一聽，賣假貨賣到了皇帝手里，一不小心竟然犯了欺君之罪，早已嚇得說不出話，個個癱倒在地。

    趙弘殷見勢不妙，趕緊上前勸道：“這些人偷工減料，欺騙陛下，確實可恨。但臣以為，壽州被圍一年有余，存糧早已耗盡。如今城池剛剛解圍，商賈剛剛恢復，或許是糧食不足，這些人才會如此，也算是情有可原吧。你們這些人，還不趕緊向陛下叩首認罪！”趙弘殷一使眼色，眾人頓時會意，個個如搗蒜般磕頭不止。聽了趙弘殷的勸告，柴榮總算平息了怒氣，將手一揮：“你們如敢再犯，定斬不饒！去吧！”眾人在閻王殿打了個轉，好歹撿回一條命，屁滾尿流而去。

    柴榮看了看面色凝重的部下們，忽然笑了：“諸公一定不解，朕為何為一件小事大發(fā)雷霆，還差點處死這些人？”眾人心中自然疑惑，但誰也不敢說出來，個個默然不語?！半弈贻p時，也曾游走南北，販賣茶貨，深知誠信乃為商之本。朕自登基以來，一直堅持行重商之策，為的是富民強國。但若商人們都如此不顧誠信，坑蒙拐騙，受害的不僅僅是老百姓，更將動搖國之根本。”柴榮嘆了口氣，滿懷憂慮地說：“你們萬萬不可小看這些事。所謂千里之xue潰于蟻xue，此風斷不可長！從今天開始，每個州縣都要巡查，嚴查坑蒙拐騙的不法商販！”

    聽柴榮說完這番話，眾人才明白皇帝的用意，個個深以為然。

    不久，也許考慮到壽州城防給后周軍隊留下了過于深刻的印象，為了斷絕后患，柴榮宣布將壽州府治遷到下蔡?；茨咸靿q，從此再不復存。

    柴榮第二次南征，只一月有余，便妙手屠龍，大破南唐六萬精兵，攻克壽州，蕩平淮水，令質疑他發(fā)動征淮之戰(zhàn)的反對者們統(tǒng)統(tǒng)閉上了嘴。

    顯德四年（公元957年）三月，柴榮任命向訓為武寧節(jié)度使、淮南道行營都監(jiān)，領兵戍守鎮(zhèn)淮軍，并伺機攻取濠州。自己則北返開封?；茨弦殉杀貏僦?，打掃戰(zhàn)場的事兒就讓向訓等人去完成吧。畢竟，還有太多太多的大事等著他去做。

    43　閃擊濠州

    回到開封，柴榮立即對此次南征中立下功勞的將領大加封賞。兩次南征均有驚艷表現的趙匡胤成為最大的贏家，受封義成節(jié)度使。年僅三十歲便登上節(jié)度使的高位，趙匡胤令眾人側目，一舉成為后周軍中最炙手可熱的明星。柴榮則再次一頭扎進了紛亂的政務中，沒日沒夜，樂此不疲。但他沒想到，他剛一離開，看似已無任何懸念的淮南戰(zhàn)局卻再度出現了微妙的變化。

    劉仁贍城破身死，李景達全軍覆沒，但淮南卻似乎從不缺少獨當一面的主角。這一次，時任濠州監(jiān)軍的郭廷謂站了出來。李景達在紫金山一敗涂地之時，郭廷謂便曾義無反顧地挺身而出。當時他親率水師，朔江而上，企圖突襲設在鎮(zhèn)淮軍的周軍浮橋，但他的英勇壯舉卻遭到柴榮的當頭棒喝，損兵折將，鎩羽而歸。郭廷謂只好退保濠州。濠州處淮水南岸，當南北要沖，在郭廷謂看來，只要濠州不失，便能在濠州、楚州一線重建防線，保留與敵軍對抗的希望。

    當年后梁太祖朱溫曾出動大軍，大舉南征?；茨厦麑⒅扈窃阱┲荨⒊葜g的清口大破龐師古，令不可一世的朱溫遭受慘敗。郭廷謂相信，淮南戰(zhàn)局成敗的關鍵不在壽州，而在濠、楚。既然朱溫那樣的梟雄都能在濠州折戟沉沙，沒有了柴榮的后周軍隊也沒那么可怕。豪氣滿腔的郭廷謂對刺史黃仁謙說：“大人不要擔心。周軍看似勢大，其實有軟肋。我們只要集中濠州、楚州一帶的兵力，找準機會，定能收復壽州，將周軍聚殲于淮水！”黃仁謙目瞪口呆，沒想到這種時候，郭廷謂竟然還有這么大的決心。黃仁謙不敢得罪監(jiān)軍，只好苦笑道：“齊王已全軍覆沒，周軍旦夕可到濠州城下，局勢如此兇險，莫非大人還有精囊妙計？”郭廷謂嘿嘿一笑：“大人忘了當年朱瑾在清口大破龐師古的舊事了？朱瑾能成大功，是利用了水勢。以水為兵，一舉淹掉了梁軍主力?！秉S仁謙不以為然道：“那是因為梁軍屯兵低洼之地，又無防備，現在周軍正在鎮(zhèn)淮軍新建浮橋，嚴防死守，哪里會有這樣的機會！”

    郭廷謂在案上徐徐展開地圖，他的手指在標記著濠州的圓點上停了下來，然后沿著淮水那條彎彎曲曲的細線一路上行，直至淮水和渦水的交匯處?！按笕苏埧矗@是鎮(zhèn)淮軍，正是淮水與渦水交匯之處。周軍在這里新建浮橋，所謀必大。敵軍兩次南犯，兵員及軍需輜重均通過水路運輸。如今周軍在鎮(zhèn)淮軍大興土木，必定想在此建成東進基地，覬覦濠州、楚州，一舉吞掉整個淮南！”黃仁謙點點頭：“監(jiān)軍大人說得沒錯。但我濠州區(qū)區(qū)萬余人，又能如之奈何？”郭廷謂以拳擊案，慨然道：“只要將軍能借我舟兵二千，我必斷其橋，屠其城，直抵壽州！”

    黃仁謙面如土色。這郭廷謂可謂膽大包天，月前剛剛在鎮(zhèn)淮軍鎩羽而回，現在竟然又想故技重施?！氨O(jiān)軍難道忘了上月在鎮(zhèn)淮軍之敗……”黃仁謙忍不住嘀咕道。“哈哈！”郭廷謂也不生氣，拍了拍黃仁謙的肩頭笑道：“此一時彼一時嘛！如今柴榮已北返，敵軍中并無得力大將。再說今夏久雨，淮流泛溢，正是我水師大展拳腳之時。此戰(zhàn)若不勝，我當自投淮水，絕不獨返！”

    數日后，郭廷謂帶著兩千敢死隊出發(fā)了。他們乘輕舟朔江而上，在滔滔淮水之間長途奔襲數百里，神不知鬼不覺地出現在鎮(zhèn)淮軍。柴榮臨走之前，曾百般叮囑，對這里的浮橋一定要嚴加防范，防止敵軍偷襲。守橋將領不敢大意，派出精兵分別駐防浮橋南北，唯恐有失。但他防住了陸上，卻忘記了水路。凌厲的江風中，數十艘快船沖破薄霧，斬浪而出，直撲浮橋。還沒等守橋的周軍回過神來，蘸著熱油的火把已雨點般地擲到了橋上?；鸾栾L勢，整座浮橋瞬間變成了火龍，在波濤洶涌的大江上扭曲著斷裂成了數截。周軍大潰，落水而死者不計其數。郭廷謂并不滿足僅僅毀掉浮橋。他帶著士兵沖上江岸，一路殺進周軍營帳。周軍營寨被付之一炬，大量糧草輜重被毀。

    遭受重創(chuàng)的周軍，不敢再在鎮(zhèn)淮軍立足，只好退保定遠（今安徽定遠縣）。周軍在定遠城外扎下連營，深壕高塹，嚴防死守。

    但郭廷謂卻并不準備就此罷手，他派出間諜偽裝成商販，潛入定遠，打探周軍底細。不久，間諜回報，周軍約萬人，統(tǒng)帥是后周武寧節(jié)度使武行德。郭廷謂笑道：“武行德，勇而缺謀，周兵可圖也！”于是，郭廷謂又向黃仁謙借了三千人馬，湊足五千精兵，一路開到定遠寨外，依山銜枚，偃旗息鼓，設下埋伏。接著，他把花錢從當地招募的數千鄉(xiāng)兵派上了陣。這些雇傭軍全都穿上了南唐正規(guī)軍的衣服，敲鼓展旗，熱熱鬧鬧地向定遠寨進發(fā)。

    武行德接到報告，親自登上寨樓觀察動靜?？戳税腠懀湫械隆班坂汀币幌滦Τ隽寺??！百\軍果然無人了，只剩下了這些烏合之眾，竟然還敢前來攻寨！孩兒們，跟我殺出寨去，砍下他們的狗頭，向皇上請功！”

    周軍一涌而出，把這群唐軍殺了個落花流水。武行德殺得性起，一馬當先，窮追不舍。剛追至山口，埋伏在山后的南唐精兵一涌而出，將追兵團團圍住。一番混戰(zhàn)之后，武行德拼死殺出一條血路，舉目四顧，身邊竟然已無一兵一卒?，F在驅兵追殺，意氣風發(fā)的人換成了郭廷謂。唐軍一路殺到定遠城外，把武行德苦心打造的定遠寨掀了個底朝天。毀浮橋，破定遠，郭廷謂之名一時傳遍大江南北，成為淮南的新旗幟。

    武行德單騎逃進壽州，全城聳動，人皆瞠目。武行德曾效力于后唐大將石敬瑭帳下，歷經四朝，是河東軍事集團中頗有名頭的人物。這樣頗有威名的沙場老油條卻陰溝翻船，在小小的定遠縣大敗于名不見經傳的郭廷謂之手?？謶趾芸彀l(fā)酵成謠言，壽州城中紛紛傳言，郭廷謂已聯(lián)絡楚州等地的南唐軍隊，要發(fā)動大反攻，直取壽州，切斷淮南周軍的退路?；茨先诵母?，主帥向訓不敢大意，急差人將軍情飛報柴榮。

    柴榮有些犯難，向訓如此驚慌失措，看來不是郭廷謂的對手。但自己返京才剛剛三個月，難道又要第三次親征不成？關鍵時刻，中書舍人竇儼上書獻策：“陛下首次親征江、淮，一舉而得八州。再駕而平壽州，神威所至，前無強敵。如果陛下能第三次親征，以多擊少，以治伐亂，必定攻無不克。只是行動上貴在神速，以快打慢。如此，不但能一舉平定淮南，而且百姓可少受戰(zhàn)亂之苦?！辈駱s閱畢，拍手叫好：“以眾擊寡，以快打慢，好！竇儼一針見血，說到了要害！”再沒有絲毫猶豫，柴榮立刻集結禁軍，下決心第三次南征。

    顯德四年（公元957年）七月，王樸再次被任命為京城留守，柴榮盡起精銳，第三次親征淮南。秋風蕭瑟中，千軍萬馬涌出了開封城，迤邐南行。這一刻，幾乎所有人都在心里暗暗問著同一個問題：所謂事不過三，這一次，柴榮真的能夠徹底平定淮南，征服南唐嗎？

    但這樣的疑問很快便煙消云散。因為柴榮近乎瘋狂的進軍速度，讓全軍將士再也沒有時間心有旁騖。柴榮決心打一場閃電戰(zhàn)，早在大軍出征之前，他已令竇儀籌集大批軍需輜重，提前半月出發(fā)，從水路運往鎮(zhèn)淮軍。自己則率步騎輕裝前進，以急行軍的速度向淮南開進。沒有了后顧之憂的后周軍隊突破了一切羈絆，如疾風般呼嘯南下，直撲淮水之濱。從開封到鎮(zhèn)淮軍，近千里的漫長路程，很快就被這支瘋狂前進的軍隊拋到了身后。柴榮到達鎮(zhèn)淮軍時，已是五更時分。恪盡職守的竇儀展現了極為高效的組織能力，當大軍到達時，竇儀早已帶著所有的軍需輜重在渡口等著他們了。

    周軍將士長途跋涉而來，幾乎達到了體力的極限。大家都以為到了鎮(zhèn)淮軍總算可以好好睡上一覺，沒想到柴榮手一揮，不容置疑地下令：帶上必須的裝備，趁夜渡過淮水，一刻也不許耽擱。眾將都驚呆了。到底是什么讓皇帝這么著急，一定要在天亮前渡過淮水？暗夜里，火光照亮了柴榮白皙的臉，他神情凝重，眉頭緊皺。戰(zhàn)場上從來剛毅決絕的皇帝顯然正憂心忡忡。

    漆黑的深夜里，數萬周軍冒著刺骨的秋風，踏上了冰冷濕滑的浮橋。沒有人說話，連戰(zhàn)馬也停止了嘶鳴，只能聽見洶涌的水聲和人們沉重的呼吸。這支疲憊而堅定的軍隊就這樣默默地踏過了崩騰的淮水，如尖刀般準確而無聲地刺向濠州城的對手。

    柴榮確實有一絲擔心。但他擔心的卻并不是濠州城，而是城外東北十八里的那個南唐據點。到達淮南之時，他早已對郭廷謂在濠州附近的布防了如指掌。而十八里灘，正是這個膽大而狡猾的對手布下的最致命的陷阱。