這一點(diǎn)，拋開(kāi)孤軍深入的卡諾·西澤爾，奉命率領(lǐng)少數(shù)輕裝騎兵先行前來(lái)與帝都軍會(huì)合的赫爾嘉·克羅因也在途中意識(shí)到了。

    “啊——”

    “吵死了！”

    女子因?yàn)榭謶侄l(fā)出的尖叫驚雷一樣在腦海里炸開(kāi)來(lái)，神鷹軍第二師團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)兼軍長(zhǎng)高級(jí)副官赫爾嘉·克羅因少將，皺眉著厭惡地看了一眼整個(gè)人縮在馬車(chē)?yán)锿矍把猺ou橫飛的景象瑟瑟發(fā)抖的少女，翻手一記軍刀砍掉身邊糾纏的敵軍，騰空躍上馬車(chē)的頂部，一刀擋開(kāi)正沖著少女劈面而來(lái)的白刃，復(fù)起一腳將對(duì)方狠狠踢落塵埃。

    逃過(guò)了一劫的少女終于控制不住嚎啕大哭起來(lái)。

    “不想死的話(huà)就給我閉嘴！”

    赫爾嘉手起刀落結(jié)果方才的敵手，終于不可遏制的動(dòng)怒了。

    對(duì)于伊莉婭·阿代爾這位前子爵小姐，她本人并非全然的厭惡，但是在這種時(shí)候不得不分出精神顧及她脆弱的神經(jīng)，這就不能夠不使赫爾嘉反感了。

    尤其是，在負(fù)責(zé)押送這位前子爵小姐的十六兵團(tuán)突然遇到不明騎兵的突襲，并且差點(diǎn)被劫走人質(zhì)的情況下。

    如果不是自己率領(lǐng)輕騎兵及時(shí)趕到，讓不明流兵在眼皮底下劫走人犯這種事情可是大大有損匯集各界精英的神鷹軍的聲名的。

    單是傳到自己那位冷酷乖僻的女上司的耳朵里就是難以想象的事情了。

    赫爾嘉在混戰(zhàn)之中打了一個(gè)寒戰(zhàn)，這似乎并不是考慮這樣事情的時(shí)候，更糟糕的情況是，盡管自己部署的中途加入讓原本處于劣勢(shì)的第十六兵團(tuán)逐漸扭轉(zhuǎn)了局面，但要想追擊或者殲滅這支突如其來(lái)的騎兵顯然要困難得多。

    沒(méi)有番號(hào)，沒(méi)有旗幟，清一色藏青的短靠，刀法嫻熟，速度宛如旋風(fēng)。

    這讓她想起此前曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)名詞——“隱秘機(jī)動(dòng)隊(duì)”。

    “停止追擊，摩爾上校！”

    當(dāng)這伙不速之客揚(yáng)長(zhǎng)而去之后，赫爾嘉叫住了十六兵團(tuán)的兵團(tuán)長(zhǎng)。

    “赫爾嘉大人？”

    “你以為可以追上他們嗎？”赫爾嘉收起軍刀反問(wèn)他，“他們沒(méi)有敗退，只是從我們手里討不到便宜而已?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    “如果我不能及時(shí)趕到，這將會(huì)是件令神鷹軍蒙羞的事情。”

    火紅色頭發(fā)的女子注視眼前比自己年長(zhǎng)的上校，眼神犀利毫不留情，或許她自己都未曾意識(shí)到，許是跟隨在柯依達(dá)身邊太久的緣故已經(jīng)不自覺(jué)沾染了和主官一樣口角鋒利的習(xí)氣。

    “下官慚愧！”

    “不過(guò)，也許并不是你的錯(cuò)，那些家伙是無(wú)法以常理估量的?！蹦柹闲q紅了臉，她卻忽然又嘆了口氣，抬頭看了看漸次沉入地面的夕陽(yáng)，喃喃的吐出幾個(gè)字來(lái)，“隱秘機(jī)動(dòng)隊(duì)啊，如果真像傳說(shuō)中的那樣，就真的麻煩了……”

    “赫爾嘉少將？”

    “好了，廢話(huà)少說(shuō)。”她擺擺手停止這個(gè)不愉快的話(huà)題，看了看腳下狼藉的土地和遠(yuǎn)處攥著馬車(chē)的門(mén)竭力壓抑著啜泣的少女，掉過(guò)頭來(lái)，“收拾完以后馬上啟程，為了避免以外一天之內(nèi)必須趕到帝都軍大營(yíng)。”

    連在暗中行動(dòng)的少數(shù)神鷹軍都受到了突襲，那么深入柯利亞回廊的帝都軍的處境想必更加不容樂(lè)觀(guān)。

    赫爾嘉這樣想到。

    然而盡管如此，等到第二天黃昏趕到柯利亞回廊的入口曼迪斯山谷與帝都軍大軍會(huì)合的時(shí)候，依然大吃了一驚。

    “卡……卡諾大人！”

    “不好意思，讓你見(jiàn)笑了，赫爾嘉少將。”

    帝都軍年輕的軍長(zhǎng)將軍裝的外套斜斜披在肩頭，襯衫的領(lǐng)口解開(kāi)，露出右肩和前胸，隨軍的醫(yī)官正忙碌地為他纏上一層層厚厚的繃帶，視線(xiàn)所及之處隱隱可見(jiàn)一兩絲觸目驚心的血紅。

    注意到這位風(fēng)塵仆仆的火紅色頭發(fā)女子臉上不可掩飾詫異神情，卡諾自嘲地笑了一下，示意包扎完畢的軍醫(yī)離開(kāi)。

    “呃……不……”赫爾嘉微紅了紅臉，一時(shí)有些無(wú)措，“但是……為什么會(huì)這樣？”

    “前鋒部隊(duì)遭到了大規(guī)模的埋伏?！笨ㄖZ淡淡的道，“只能先撤回來(lái)。”

    也就是說(shuō)，開(kāi)展獵風(fēng)作戰(zhàn)以來(lái)，一路所向披靡的帝都軍首次遭遇了敗績(jī)。

    三天前，帝都軍進(jìn)入柯利亞回廊，在距離野馬川的三天行軍路程的峽谷中遭遇了埋伏在附近的大規(guī)模的敵軍的截殺，靈巧迅捷的輕騎兵以猛虎下山之勢(shì)沖下山谷，令長(zhǎng)時(shí)間急速行軍而鞍馬勞頓的帝都軍在敵人有生力量的沖殺之下很快亂了陣腳，為了避免進(jìn)一步的損失，卡諾·西澤爾只能先將隊(duì)伍撤回到柯利亞回廊的入口。

    赫爾嘉怔了怔，將視線(xiàn)移到軍帳中其他幾位高級(jí)軍官的身上，似乎是剛剛從戰(zhàn)場(chǎng)上歸來(lái)，每個(gè)人的表情嚴(yán)肅，軍裝上沾染的黃土與殷紅血跡混在一處，間或有已經(jīng)包扎完畢的傷口依然有血色從白色的繃帶里滲出來(lái)。

    這不會(huì)是場(chǎng)太過(guò)輕松的戰(zhàn)斗。

    赫爾嘉嗅了嗅空氣里隱隱彌漫開(kāi)來(lái)的血腥味，這樣想著。

    “也就是說(shuō)，敵軍開(kāi)始反擊了？”

    “從番號(hào)來(lái)看，是古格的中央軍團(tuán)。”卡諾沒(méi)有否認(rèn)，以未曾負(fù)傷的左手輕輕扣了扣面前的沙盤(pán)，“從這次截殺的規(guī)模來(lái)看，數(shù)量應(yīng)該在40萬(wàn)以上，也許還不止?！?/br>
    說(shuō)到一半他抬起頭來(lái)，看了看側(cè)首的副官貝倫卡·菲爾納中將：“派出去的探瞭還沒(méi)有回來(lái)嗎？”

    “探瞭已經(jīng)派出200余里，為防外一，科恩·林頓中將親自去巡哨了?！?/br>
    年長(zhǎng)的副官這樣答道，而此時(shí)的夕陽(yáng)已經(jīng)沉沉沒(méi)入遠(yuǎn)處的地平線(xiàn)下。

    帝都軍第三師團(tuán)長(zhǎng)科恩·林頓中將返回大營(yíng)的時(shí)候，暮色已經(jīng)深濃。

    “前方三十里有大規(guī)模敵軍扎營(yíng)，中央軍團(tuán)旗號(hào)，按照營(yíng)盤(pán)規(guī)模大約有40萬(wàn)人以上，另外左右兩處山包飛鳥(niǎo)出林人喊馬嘶，疑似有大量兵馬駐扎。根據(jù)一直情報(bào)，古格中央軍團(tuán)60萬(wàn)人馬已經(jīng)全部出動(dòng)，由軍團(tuán)長(zhǎng)蘇爾曼·埃蒙斯子爵統(tǒng)一調(diào)遣。此外，同時(shí)出動(dòng)的隱秘機(jī)動(dòng)隊(duì)數(shù)量暫時(shí)無(wú)法探明?！?/br>
    實(shí)在是個(gè)不能算是好消息的消息。

    卡諾·西澤爾在夜色里登上大營(yíng)前高高的瞭望臺(tái)，極目遠(yuǎn)眺便見(jiàn)遠(yuǎn)方樹(shù)林茂密之處隱隱約約綿延起伏的營(yíng)頭，以及初次遇見(jiàn)的古格中央軍團(tuán)的軍旗。

    “比我想象要早?！蹦曔h(yuǎn)方飄揚(yáng)的戰(zhàn)旗許久，卡諾自嘲地笑了下，“但是無(wú)論如何，我們的時(shí)間福利已經(jīng)結(jié)束了?！?/br>
    “大人？”

    “貝倫卡副官，傳令下去，現(xiàn)有營(yíng)帳翻倍，再建一座大營(yíng)，扯起神鷹軍軍旗。此外，火把、旗幟、燈籠全部翻倍，四人一哨改八人一哨，火把預(yù)警！”

    “是！”

    “麾下三個(gè)師團(tuán)，輪流值哨，守住谷口?！?/br>
    “是！”

    “還有，替我擬一封書(shū)信，派人送到蘇爾曼軍團(tuán)長(zhǎng)的主帳去，如果古格同意遣返洛林·阿代爾前子爵的話(huà)，我軍愿在此基礎(chǔ)上與之進(jìn)行和談?！?/br>
    “大人？”貝倫卡錯(cuò)愕地抬起頭來(lái)：“這個(gè)時(shí)候……和談，不是說(shuō)請(qǐng)國(guó)防部和皇帝陛下做決定的么？”

    看著一時(shí)沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)的副官，卡諾不由莞爾：“那么赫爾嘉少將，能否告訴我柯依達(dá)公主殿下對(duì)于此事是何等看法？”

    “是……”被突然點(diǎn)到了名字的赫爾嘉一個(gè)立正，仔細(xì)搜索與之相關(guān)的記憶，“公主殿下說(shuō)……卡諾身處戰(zhàn)場(chǎng)的最前線(xiàn)，應(yīng)該最了解敵軍的動(dòng)向，沒(méi)必要去干涉他的判斷?！?/br>
    這確確實(shí)實(shí)是國(guó)防部總長(zhǎng)樞機(jī)卿閣下的原話(huà)。

    但是，這似乎并不是問(wèn)題的關(guān)鍵呀！

    赫爾嘉低頭，望了一眼完全被自己的主官忽悠了一下的貝倫卡副官，在心里小小腹誹了一下，沒(méi)有做聲。倒是一邊的科恩·林頓中將待到貝倫卡領(lǐng)命下了高臺(tái)，默默望著他的背影許久，驀地出聲：“其實(shí)貝倫卡大人只是想說(shuō)這個(gè)時(shí)候大人突然提出和談是否妥當(dāng)吧？”

    卡諾笑了笑：“也許起不了太多的作用，但至少不失為拖延時(shí)間的一種方法，畢竟現(xiàn)在的情形不同了，沒(méi)有做好萬(wàn)全準(zhǔn)備就和以逸待勞的敵軍硬碰硬，結(jié)果可是會(huì)得不償失。在這個(gè)時(shí)候給他們回應(yīng)，最壞的情況也可以封掉古格人的口實(shí)?！?/br>
    “可是大人是在古格大軍壓境的情況下才同意和談的?！?/br>
    “可在這之前，他們也試圖劫走我軍的人犯?！笨ㄖZ湖色的眸子幽幽地看他，“即便是談判，我們?cè)诹x理上并沒(méi)有站不住腳?！?/br>
    “大人……”年輕的中將停頓了一下，仿佛重新認(rèn)識(shí)似的打量眼前同樣年輕的溫文爾雅的上司，斟酌了很久才吐出幾個(gè)字來(lái)，“您真是……太狡猾了?！?/br>
    “承蒙夸獎(jiǎng)?！钡鹕^發(fā)的青年面對(duì)部下罕見(jiàn)的評(píng)價(jià)無(wú)辜地彎了彎嘴角。

    而后者也再未說(shuō)什么多余的話(huà)，只是立在獵獵作響的黃金獅子旗下，向自己的上司敬了一個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身下了高臺(tái)。

    赫爾嘉沉默著他消失在夜幕里的背影，聽(tīng)說(shuō)這位第三師團(tuán)的現(xiàn)役統(tǒng)領(lǐng)，現(xiàn)年不過(guò)三十出頭的年紀(jì)，在目前軍界算是年輕的后起之秀，但依然自己的上司要來(lái)的年長(zhǎng)，據(jù)說(shuō)有著不俗的軍事才能和強(qiáng)硬的治軍手段，但為人多少有些倨傲和凌厲，想必也是不太好相處的人吧？

    她揚(yáng)了揚(yáng)眉，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，跟著卡諾從瞭望臺(tái)上下來(lái)，卻沒(méi)有立即告辭，一路向著主帳走去。

    似乎是意識(shí)到了什么，驀地前面的人停下了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“赫爾嘉少將？”

    “是，卡諾大人?！?/br>
    “還有的別的事嗎？”

    “是……”火紅色頭發(fā)的女子低頭沉吟了一下，“事實(shí)上，下官并不是為了押送伊莉婭小姐來(lái)這里的，因?yàn)橥局惺吮鴪F(tuán)遭遇突襲，所以才會(huì)出手替摩爾上校解圍一起與貴軍會(huì)合的?！?/br>
    “哦，那么……”卡諾似乎是明白了什么，“是公主殿下有什么指示嗎？”

    “這……沒(méi)有?！?/br>
    “沒(méi)有？”

    赫爾嘉突然想到，這一次自己接下的純粹是個(gè)私人性質(zhì)的委托，而非任務(wù)，這對(duì)于那位公主殿下而言，是件多么不可思議的事情。

    “公主只是讓我把這個(gè)交給您。”

    她取出軍裝內(nèi)袋中的銀色吊墜遞過(guò)去，卡諾接過(guò)，微微怔了一下，用拇指抵開(kāi)合攏的金屬片，映入眼簾的卻是去年夏天在帝都街頭繪制的小像，白衣金發(fā)的青年以及淺色格子襯衫配有天藍(lán)色領(lǐng)結(jié)的黑發(fā)女子。這年輕人臉上浮現(xiàn)出溫暖恍惚的神情，隔了許久才微微抬了抬唇角：

    “什么都沒(méi)有說(shuō)是嗎？”

    “是……”赫爾嘉回憶當(dāng)時(shí)的情景，想要補(bǔ)充幾句，卻也無(wú)從說(shuō)起，只得作罷了。

    “那么，多謝了?！彼聊艘幌?，釋然笑了下，收起精致的吊墜，“赫爾嘉少將。”

    “愿意為您效勞。”她敬了一個(gè)禮，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    淡金色頭發(fā)的年輕人立在原地，攤開(kāi)手掌來(lái)，望著掌心微涼的銀質(zhì)吊墜看了許久，緩緩地抬起頭來(lái)，月華如水般瀉他的眼角。