那婆子不為所動，冷哼一聲：

    “這位小姐可真是好笑，東西又不是送給小姐你的，小姐你憑什么不收？東西無論出來進(jìn)去，我們沈家就是這個(gè)規(guī)矩，東西登記完了，你們顧家搬進(jìn)府里，愛怎么處置怎么處置，與我們沒關(guān)系，可東西還沒進(jìn)顧家呢，小姐就急著占過去，未免也太心急了些?！?/br>
    婆子的話讓顧玉瑤和顧青竹都愣住了，顧玉瑤眉頭蹙起：“你是哪家兒？沈家？哪個(gè)沈家？”

    “回這位小姐的話，跟顧家沾親的沈家，除了你們夫人的娘家，還能有誰？”婆子顯然知道顧玉瑤是誰，就是不給她面子，處處針對，說完了之后，將目光落到一旁的顧青竹身上，上前恭恭敬敬的行了一禮：

    “小姐，奴婢姓柳，是沈家回事處的管事，小姐可以喚我柳嬸兒，從前夫人未出嫁時(shí)，奴婢有幸伺候過夫人兩年，就去年夫人走時(shí)，奴婢也隨老爺來吊唁過，小姐可還記得奴婢？”

    若是讓顧青竹認(rèn)人，她看著柳嬸兒的臉肯定認(rèn)不出，畢竟這位口中的‘去年’，對顧青竹而言，已經(jīng)是十幾年前的事情了，不過聽她提起名兒和來歷，顧青竹就想起來了。

    伸手握住了柳嬸兒的手，頗為感觸：

    “先前沒注意，現(xiàn)在想起來了。柳嬸兒是剛來的？就你一個(gè)人來？舅舅呢？”

    柳嬸兒回握顧青竹的手，打量著眼前這瘦脫了形兒的孩子，鼻頭忍不住發(fā)酸，這顧家也太欺負(fù)人了，夫人不過走了一年，就把小姐給折騰成這副樣子，若夫人健在，瞧見了還不知該怎么心疼呢。

    “小姐放心。”柳嬸兒沒有正面回答顧青竹的幾個(gè)問題，而是語重心長的說了這么幾個(gè)字。

    顧青竹玲瓏心肝，怎會不懂她的意思。

    十多天前，她讓紅渠給張榮送了封她寫的親筆信到保定，沈家在保定開了好幾家商行，有些本家兒的掌柜從前來過顧家好幾回，她的信是寫給遠(yuǎn)在江南的舅舅的，將她在顧家的情形簡略說了一番，原以為沈家要幾個(gè)月才會有所反應(yīng)，沒想到，才十多天就派人來了。

    柳嬸兒讓顧青竹放心，那她那封信必然已經(jīng)送往江南沈家舅舅手中。

    顧玉瑤見那婆子對顧青竹畢恭畢敬，卻對自己那般無禮，心中不忿，對顧青竹冷道：

    “原是jiejie舅家的下人，到底是商賈出身，一點(diǎn)禮數(shù)都不懂?！?/br>
    柳嬸兒聽她對顧青竹言語冒犯，正欲分辨，被顧青竹按下，對顧玉瑤回道：

    “既是我舅家的人，你怎會期望她跟你行禮？”

    顧玉瑤被顧青竹說的面紅耳赤，只覺得周圍全是看她笑話的人，可偏偏又找不出理由反駁顧青竹的話，氣憤交加，一跺腳，一扭身，跨進(jìn)了門檻，一副‘不跟你們一般見識’的模樣。

    柳嬸兒瞧著府上三小姐這般模樣，便知自家小姐在府里過得不好，心疼極了。

    “小姐先回，待會兒我把禮品清點(diǎn)登記完了，就去見老夫人，見了老夫人之后，再去找小姐好好說話?！?/br>
    顧青竹也知道門外不是說話的地方，讓紅渠留下幫柳嬸兒做事，再領(lǐng)她去見老夫人，見完了把人給她帶去瓊?cè)A院，仔細(xì)吩咐完了之后，顧青竹才離開。

    第19章

    柳嬸兒到老夫人陳氏那兒去請安，陳氏把顧青竹也請了過去。

    “奴婢奉了我家老爺之命，來給老夫人和府里送些時(shí)節(jié)的鮮貨，夫人去世以后，我家老爺本想著將小姐接去江南住些時(shí)日，奈何小姐那時(shí)初初喪母，不愿遠(yuǎn)離，我家老爺只好作罷，這回派奴婢前來看望小姐，問問小姐有什么想要的沒有，我好回給老爺知道?！?/br>
    柳嬸兒是沈家回事處的管家婆子，說話做事極有分寸，面對陳氏也是不卑不亢，說話慢條斯理，很有章法。

    陳氏看了一眼顧青竹，對柳嬸兒客套：

    “舅家老爺可好，自從清秋走了以后，跟舅家的往來就少了，竹姐兒命苦，小小年紀(jì)就沒了娘親，幸好還有舅家的人惦記。”

    清秋是沈氏的閨名，提起沈氏，陳氏的眼眶都紅了，看來是真的替已故媳婦傷心難過，柳嬸兒也跟著紅了眼眶，牽過顧青竹的手，廳內(nèi)三人神態(tài)都有些失落。

    顧青竹似乎有點(diǎn)印象了，上一世母親去世之后，舅舅家來吊唁時(shí)曾問她要不要去江南住些時(shí)日，她那時(shí)覺得自己沒去過江南，跟舅家的人也不熟悉，便拒絕了，舅舅離開之后，她聽到府里的一些對已故母親不利的流言，氣憤不過，大肆折騰一番，惹惱了顧知遠(yuǎn)，這才被發(fā)配到莊子里去住了一年，當(dāng)時(shí)年紀(jì)小只知道發(fā)脾氣，不知道已經(jīng)中了秦氏的計(jì)，直到后來，她才醒悟過來。

    “舅家老爺讓嬸子你跑這一趟，就只為了送些時(shí)令過來嗎？可有其他吩咐。”

    陳氏對沈家的人還算客氣，也猜到柳嬸子突然到來，肯定有其深意在。

    柳嬸子看了一眼顧青竹，顧青竹不著痕跡的點(diǎn)了點(diǎn)頭，柳嬸子才上前對陳氏小聲說道：“我家老爺確實(shí)還有吩咐?！?/br>
    陳氏點(diǎn)頭，讓柳嬸子近前說話，柳嬸子在陳氏耳邊說了一番之后，退回座位，陳氏若有所思的嘆了口氣：“不是什么體面事兒，但也確實(shí)不能再姑息了?！?/br>
    這么說的話，就是不會阻攔的意思。柳嬸子心上一松，對陳氏行禮：“老夫人大義?！?/br>
    陳氏抬手讓柳嬸子起身，看了一眼顧青竹，招招手，顧青竹上前，陳氏握住顧青竹的手，對她問道：“可怪祖母這一年對你不聞不問？”

    顧青竹直視陳氏的目光，搖了搖頭：“不怪。若非去莊子一年，在府里只怕早給算計(jì)了，急躁之時(shí)，獨(dú)處方為上策，祖母用心良苦，青竹明白的?！币粋€(gè)扶不上墻的阿斗，別人想幫都不知道從哪里下手。顧青竹上一世就明白這個(gè)道理的。

    陳氏的確是這樣想的，沈氏剛剛?cè)ナ?，府里變化初現(xiàn)端倪，一個(gè)十二歲的孩子怎么可能斗得過那只狐貍精，所以當(dāng)顧知遠(yuǎn)將顧青竹送到莊子去反省的時(shí)候，陳氏沒有出手阻攔，想讓這孩子冷靜下來，若能通過這件事成長一些，那今后回來就有底氣了，若非如此，一個(gè)只會發(fā)脾氣，做事不動腦子的姑娘，陳氏可以護(hù)她一時(shí)，如何能護(hù)她一世呢。

    所以，自從顧青竹回家之后，陳氏只遠(yuǎn)觀著她，府里發(fā)生的事情，陳氏知道，但壓著沒管，便是想看看顧青竹怎么處理，是忍氣吞聲，還是奮起反抗，一直沒有答案，直到這位柳嬸子出現(xiàn)，陳氏才確信，這孩子確實(shí)長大了。

    欣慰極了：“你明白就好。有些道理，別人說千遍萬遍都沒有用，只有自己親身經(jīng)歷了，自己想明白了才行，人活在世，有太多艱難，不能一味抱怨，得想法子解決，不用怕，無論出了什么事，還有祖母在，只要你和學(xué)哥兒上進(jìn)，祖母拼了這條命，都會護(hù)你們周全的?！?/br>
    顧青竹心中感動，認(rèn)真聆聽：“我知道了，祖母?！?/br>
    上一世她是過了兩年以后才開竅的，那時(shí)候祖母也與她說過這些話，她才知道，原來祖母一直在等她成長，祖母將她送上花轎，叮囑她今后相夫教子，當(dāng)個(gè)好妻子，她都一一記下，只可惜，自從她嫁人之后，祖母的身體便一日不如一日，顧青竹出嫁后第二年，祖母就去世了。

    柳嬸子衷心道：“小姐有老夫人這樣的祖母，是萬幸啊?！?/br>
    從陳氏那兒出來，顧青竹就帶著柳嬸子去了瓊?cè)A院，入了內(nèi)間，顧青竹便問：

    “舅舅可有說何時(shí)來？”

    柳嬸子回話：“就這兩日。小姐的書信從保定送去江南已有七八日，老爺收到信兒就啟程了，約莫就是這幾天，所以奴婢才早兩日上門來的。小姐與我說說府里大約摸情況如何。”

    顧青竹這便放心，與柳嬸子坐下之后詳談。

    **********

    西芩園中，顧玉瑤氣鼓鼓的進(jìn)了房，秦氏正在跟珠寶鋪的女掌柜選要買的首飾，這是秦氏第一回 有底氣把珠寶鋪?zhàn)拥恼乒窈皝砀锾暨x，正高興著，看見顧玉瑤這樣子回來，隨口問：

    “怎么，在侯府里不高興了？”

    顧玉瑤憤然坐下，瞥了一眼桌上的珠寶，掌柜的見她神色不對，識相的將珠寶收起來，躬身退下。

    秦氏端茶杯喝茶：“跟你說了多少遍，遇事得沉住氣，縱使受了些委屈，也不要擺在臉上，放在心里頭，慢慢的去討還。那丫頭怎么氣你了，跟娘說說，娘也替你急著些?！?/br>
    秦氏以為是顧青竹為難顧玉瑤了，這般開導(dǎo)她。

    顧玉瑤哼了一聲：“不過是個(gè)下人，來府上送禮的，居然敢這樣跟我說話?！?/br>
    “哪家兒的人來送禮？我怎么不知道?！?/br>
    秦氏喝了口茶，享受的閉上了雙眼，這等極品好茶，喝在嘴里就是和那些粗制劣茶不同，醇香甘冽，從前只有沈氏房里才喝得起這些。

    “還不就是沈家。每年都要送什么時(shí)令鮮貨，顯擺她們沈家講究，誰稀罕他們那點(diǎn)破東西呢?！?/br>
    提起沈家，也是顧玉瑤心里的痛，沈家是商賈之家，金山銀山的供著沈氏花銷，可秦氏的娘家卻只是普通的教書匠，窮酸又清高。以前別說幫補(bǔ)不到她們，不跟她們要錢回去就謝天謝地了。

    秦氏的眼睛緩緩睜開：“沈家？”面色一凜：“誰來了，沈家老爺來了？”

    顧玉瑤也察覺母親臉色不對，蹙眉道：“不是沈家老爺，就是個(gè)態(tài)度奇差的婆子。帶了幾箱子時(shí)令鮮貨，又不是什么值錢的東西，我就碰了一下，那婆子就上趕著教訓(xùn)我。娘，您就不能跟門房說一聲，別讓沈家的人再來咱們家里了嗎？”

    秦氏若有所思，沈家確實(shí)每年都會送時(shí)令鮮貨給府里嘗鮮，不是什么新鮮事。許是她想太多了。

    “娘，您倒是說話呀。能不能跟門房吩咐嘛，看見沈家的人，連人帶東西全都不許進(jìn)門。”

    顧玉瑤是氣急了，她娘做了主母的這幾個(gè)月里，已經(jīng)沒人敢給她臉色看，偏來了個(gè)沈家，那么橫。

    “瞧你這小氣樣兒。不就是送點(diǎn)東西上門嘛?！?/br>
    秦氏見女兒怒目遞來，心軟安撫：“好了好了，回頭我跟門房說，下回讓沈家的人走偏門，省得再沖撞了我們玉瑤小姐?！?/br>
    顧玉瑤重新開心起來：“這還差不多。謝謝娘親?！?/br>
    雖說知道沈家是送時(shí)令鮮貨來的，但秦氏還是不怎么放心，讓顧玉瑤回去以后，喊了王嫂子過來，問了問情況。

    “確實(shí)送的都是些時(shí)令鮮貨，與往年沒有不同，不過這回來的是沈家本家的一個(gè)回事嬤嬤，氣焰是大了些，當(dāng)門口就敢跟小姐無禮?！蓖跎┳舆@般解釋。

    “送個(gè)東西，要讓本家的回事嬤嬤過來嗎？”秦氏疑惑。

    “哦，據(jù)說這陣子她正好在沈家保定的鋪?zhàn)永镛k事兒，趕上沈家要送東西來，就親自跑了一趟，進(jìn)門之后，她就直接去了老夫人院兒里，不怪小姐氣惱，這就是個(gè)沒規(guī)矩的婆子，居然連夫人這里都不來請安。老夫人請了青竹小姐去，請了安就去瓊?cè)A院了，好像要在府里過兩天再走?！?/br>
    聽起來沒什么問題，但秦氏還是多了個(gè)心眼兒，晚上顧知遠(yuǎn)回來以后，她將這件事告訴了他知曉。

    顧知遠(yuǎn)正解官服，聽了之后沒什么特別反應(yīng)：“每年都送來著，別大驚小怪的?！?/br>
    秦氏不死心：“可這回來的是個(gè)管事。”

    “管事怎么了？管事還能吃了你不成？”顧知遠(yuǎn)換好衣裳從屏風(fēng)后面走出，秦氏就立刻奉上香茶，顧知遠(yuǎn)坐下喝了一口茶。

    “妾身這不是擔(dān)心嘛，伯爺是知道的，沈家的人有多強(qiáng)勢，當(dāng)初夫人去世時(shí)，沈家老爺差點(diǎn)拿刀跟伯爺拼命，如今伯爺又力排眾議扶了妾身做正妻，沈家人那等肚量，如何能容得下妾身?！鼻厥显陬欀h(yuǎn)面前，永遠(yuǎn)是溫柔體貼，偶爾使一點(diǎn)小性兒也拿捏住分寸。

    提起沈家舅兄在秦氏出殯那天，當(dāng)著賓客的面把他罵的狗血噴頭，還揚(yáng)言要他賠命的事兒，心里就騰騰的升起怒火：

    “理他作甚，這里是伯府，你是我的妻子，連老夫人那里都不能說什么，他們沈家能怎么樣？你就安安心心的，讓衡之，寧之他們把學(xué)問做好，看能不能借你之手，替顧家養(yǎng)出個(gè)狀元來。若真有那么一天，你誥命加身，還怕一個(gè)小小的沈家？”

    第20章

    秦氏得了顧知遠(yuǎn)的話，心里總算定了些，總之不管沈家怎么樣，他們要想上門欺她，也得看看伯爺許不許。

    夜里，陳氏站在廊下，吳嬤嬤拿了件披風(fēng)來給陳氏披上，陳氏幽幽一嘆，吳嬤嬤問：“老夫人在想什么？”

    陳氏沉吟片刻：“我在想，府里要出事兒了。”

    吳嬤嬤驚訝：“老夫人指的是什么事？奴婢一直盯著庶務(wù)，不敢全然放手給新夫人，不至于……”

    “不是府里庶務(wù)上的事兒，而是，債務(wù)上的事兒?！眳菋邒呤顷愂系呐惴?，在身邊伺候了幾十年，最是體面，陳氏有什么事都不會瞞著。

    “債務(wù)……”吳嬤嬤想了想，似乎猜到什么：“老夫人說的是沈家？”

    今兒沈家的管事來府里送時(shí)令鮮貨，吳嬤嬤聽了就覺得有些奇怪，現(xiàn)在聽老夫人這般說，立刻就明白過來。

    陳氏頷首點(diǎn)頭，吳嬤嬤深嘆一口氣：

    “老夫人，有句話本不該奴婢說，但是又不得不說。新夫人的做派委實(shí)上不得臺面，縱然手里沒錢，她大可與老夫人或者伯爺明說，伯爺那般抬舉新夫人，若她開口，定不會袖手旁觀，可瞧瞧新夫人都干了些什么。壽宴辦的是挺排場的，可那樣大手大腳的花費(fèi)，其實(shí)有不少賓客心里都有意見，只是沒說罷了，若新夫人只是在壽宴上砸錢，也就罷了，可以辯稱盡孝，但壽宴前后，她自己和身邊人的花銷翻了好幾番，各種珠寶首飾，綾羅綢緞，成堆的王府里入，有的結(jié)了賬的，有些還沒結(jié)賬，奴婢曾跟新夫人房里的王嫂子說過這事兒，王嫂子知會我們賬房和回事處都無需過問，說新夫人自會解決?！?/br>
    吳嬤嬤的話匣子開了口，就再難掩上。

    “可是您也知道，新夫人她憑什么解決？還不是用先頭夫人的嫁妝墊嘛。學(xué)哥兒委實(shí)糊涂，竟把鑰匙交了出去，說句不好聽的，就像是米缸里放進(jìn)了老鼠，早晚有一天，會把米缸全都搬空，吃空的?！眳菋邒呓z毫沒有留情面，將心中想法一股腦兒說出：“最關(guān)鍵是，新夫人她不該這么做！奴婢沒讀過書，還知道什么叫禮義廉恥，新夫人號稱伯府女狀元，沒有她不知道的書，可怎么連最基本的做人道理都不懂呢。您和伯爺這么多年，都被新夫人給蒙蔽了，竟不知她是這等寡廉鮮恥。”

    吳嬤嬤越說越激動，說到后來被陳氏瞪了一眼才發(fā)覺自己話說的重了。

    “有些事兒，我出面不能解決根本，也名不正言不順。原本我是打算等竹姐兒和學(xué)哥兒長大些，再讓他們來解決，不過現(xiàn)在竹姐兒比我想象中要聰明能干，在莊子待了一年，該明白的事兒全都明白透了?！?/br>
    “老夫人的意思是，此番沈家前來，是竹姐兒的手筆？”吳嬤嬤有些驚訝。

    陳氏沒有言語，頷首示意。

    吳嬤嬤終于明白老夫人話里說的‘要出事兒’是什么意思了。如果是竹姐兒的意思，那沈家這回來，必然不會善罷甘休。

    “那……”吳嬤嬤有些猶豫：“咱們怎么辦？是幫著竹姐兒和沈家，還是幫著新夫人？”

    陳氏沉吟：“自然是幫對的那方?！?/br>