沈明燭沒(méi)有再開(kāi)口，始終輕撫著手中幼小的白鳥(niǎo)，望向窗外漫漫黃沙走神。

    蘇晟轉(zhuǎn)著烏溜溜的圓眼睛，很用心地聽(tīng)她們的聊天，直到車子里漸漸安靜，才扇著小翅膀跳起來(lái)看熱鬧。

    “外面沙海是不是很恐怖？因?yàn)樘旎鹂拥纳徎疬^(guò)度炙熱，導(dǎo)致方圓百里寸草不生，我真擔(dān)心到了那里你承受不住，若覺(jué)得酷熱難當(dāng)，到時(shí)候就讓紺香帶你回來(lái)等候我吧。”沈明燭微笑。

    “嘰？”小鳥(niǎo)歪歪頭，馬上鉆進(jìn)了她的袖子里，一副不愿與她分開(kāi)的模樣。

    ——

    出生在美好的長(zhǎng)天原卻要堅(jiān)守于嚴(yán)酷的沙海，這對(duì)蘇氏一族即是份榮耀也是種修行。

    除了每年都絡(luò)繹不絕的信徒前來(lái)跪拜外，愿意在天火坑周圍徘徊的，就只剩下天空中翱翔的蒼鷹了。

    當(dāng)車隊(duì)在火山下停住，沈明燭自車中緩慢踏下的時(shí)候，金黃的沙土上站著上百名紅衣男女，個(gè)個(gè)濃眉大眼、身材高挑。

    “恭迎掌燈使大人！”他們?nèi)缡呛暗溃曇艋厥幉恍荨?/br>
    站在沈明燭肩頭的白鳥(niǎo)被嚇得縮了縮，忽而聽(tīng)到驚空遏云的鷹唳，這才冒出頭來(lái)發(fā)出幼雛的尖叫。

    未想那些盤桓云下的鷹立刻消失不見(jiàn)蹤影。

    蘇晟驕傲地拍了拍翅膀。

    隊(duì)伍最前面的紅眸美男走出來(lái)，面色平靜地拱手：“蘇溫見(jiàn)過(guò)掌燈使，不知這鳥(niǎo)是……”

    “舅舅……”沈明燭忍不住這般喚了聲，然后改口：“溫祭司，這就是我從哥哥葬身的雪原中帶回的奇鳥(niǎo)，究竟是何來(lái)歷、有何秉性還不清楚，此次也是想讓舅舅幫我瞧瞧的?！?/br>
    提起沈夜輝蘇溫頓時(shí)皺眉嘆息，而后又憐愛(ài)地搭住沈明燭的手：“這大半個(gè)月車馬勞頓，大人還是隨我先行落腳休息吧?！?/br>
    “是?！鄙蛎鳡T頷首，而后端莊地拿著火焰持久不滅的白鹿燈，款款地隨他走入蘇家人群。

    紺香跟在后面探頭探腦，終于發(fā)現(xiàn)娘親的身影，立刻迎了上去。

    ——

    這路上各地招待沈明燭的宴席都是極盡所能的奢華，反倒是終于回到娘家的一桌酒水果實(shí)顯得平常。

    在親舅舅面前放下戒心的她稍微吃了點(diǎn)東西，滿腔愁緒不得排解，揮退奴仆后問(wèn)道：“關(guān)于哥哥的死，您是怎么看的？”

    “你可曾隨夜輝前往過(guò)塵世？”蘇溫這般反問(wèn)。

    沈明燭點(diǎn)點(diǎn)頭：“去過(guò)，那里風(fēng)景多變又四季分明，煞是神奇，只可惜生活在那里的凡人衣食簡(jiǎn)陋、實(shí)在原始呆滯，枉費(fèi)和我們長(zhǎng)天原人有著幾乎一模一樣的外表?！?/br>
    “在夜輝發(fā)現(xiàn)天門之前，我們都以為寰宇之內(nèi)只有長(zhǎng)天原一個(gè)世界?！碧K溫說(shuō)道：“其實(shí)不然，曾經(jīng)我與墨瑾的父親陪伴夜輝調(diào)配火融膏、照出天光門，并且篩選適合長(zhǎng)天原同族生活的地方，陸陸續(xù)續(xù)發(fā)現(xiàn)過(guò)不少奇特的地方，只不過(guò)很多環(huán)境過(guò)于嚴(yán)酷、主宰者過(guò)于強(qiáng)大，不適合進(jìn)入罷了。”

    “什么？”沈明燭驚訝地張大眼睛：“可……為什么要篩選適合同族生活的地方??？”

    “因?yàn)榱粝掳茁篃舻纳衩髟A(yù)言，長(zhǎng)天原終會(huì)在災(zāi)難中覆滅?！碧K溫回答。

    沈明燭頓時(shí)撲哧一笑：“這不過(guò)是小孩子才會(huì)相信的傳說(shuō)罷了，我們幾萬(wàn)年的文明雖然偶有坎坷，但一路走來(lái)也算是平順無(wú)憂，哪里來(lái)的災(zāi)難呢？”

    “防患于未然總是沒(méi)錯(cuò)的?！碧K溫道：“但我也不贊成貿(mào)然去侵略其他世界，塵世看起來(lái)溫和富饒，可未必真的適合我同族居住。”

    “所以您是因?yàn)榉磳?duì)墨家才被趕回天火坑的嗎？”沈明燭說(shuō)：“雖然我出生后您就不在景元宮了，但您與墨家不和的事仍舊被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，難免有所耳聞?！?/br>
    “是的，明燭可知近年來(lái)我長(zhǎng)天原人死去的很多尸體不再被推入天火坑，而是運(yùn)送到塵世？”蘇溫緩緩喝掉杯中的酒。

    “當(dāng)然知道，每年哥哥開(kāi)天門時(shí)我都在場(chǎng)，運(yùn)送尸體耗時(shí)太久，以至于火融膏的耗量連番加倍，明日我就要去坑里看看，采火之苦不能只讓蘇家獨(dú)自承受?！鄙蛎鳡T皺眉嘆息：“哥哥告訴我，我們的尸體埋入塵世土壤，會(huì)使其變得格外肥沃，許多本在塵世不能活下去的五谷瓜果也都在那里生長(zhǎng)了出來(lái)，舅舅是覺(jué)得這樣做有什么不妥嗎？”

    “我也想不清楚，畢竟當(dāng)初我?guī)ь^提出不同意此事，很快就被排擠得離開(kāi)了景元宮?！碧K溫?fù)u頭。

    “大概是塵世缺少我們這里萬(wàn)物生長(zhǎng)的養(yǎng)料，必須由尸體提供，所以才出此下策吧，之后我會(huì)多加留意此事的，絕不能讓墨瑾胡作非為?！鄙蛎鳡T一臉嚴(yán)肅，并不像個(gè)本該無(wú)憂無(wú)慮的少女。

    “我只希望你能夠保全自己，我蘇家實(shí)在是被利用得太過(guò)狼狽了?！碧K溫閉眸沉痛道：“蓮火能生萬(wàn)物、也能滅萬(wàn)物啊，我擔(dān)心毀掉長(zhǎng)天原的并不是什么災(zāi)難，而是對(duì)蓮火的過(guò)度采取。”

    小白鳥(niǎo)蹲在桌子上聽(tīng)著他們兩個(gè)講話，腦袋隨著聲音左顧右盼，非常聰明地點(diǎn)頭同意。

    沈明燭失笑地把它撈在手心里：“長(zhǎng)天原的嬰兒剛剛出生后遠(yuǎn)沒(méi)有你靈巧，我真擔(dān)心晟兒是比我更強(qiáng)大的生命，等你長(zhǎng)大，還會(huì)聽(tīng)我的話嗎？”

    白鳥(niǎo)繼續(xù)點(diǎn)頭。

    蘇溫緊鎖眉頭望著憨態(tài)可掬的它，陷入了認(rèn)真的沉思之中。

    ——

    淡紫色的星球緩緩地從大漠盡頭升起，為這里蒙上了如夢(mèng)似幻的光。

    終而躺在安寧寢室的沈明燭怎么也睡不著覺(jué)，坐在床邊托腮凝視。

    在沙海之中的某處高山上，騰著橙紅色的火焰。

    蘇晟在窩里打了個(gè)瞌睡，忽然迷迷糊糊地問(wèn)：“那里、就是天火坑嗎？”

    “嗯。”沈明燭本能回答，轉(zhuǎn)而急著瞪向它：“你又說(shuō)話了？”

    白鳥(niǎo)露著毛茸茸軟綿綿的小肚子：“嘰嘰嘰！”

    再不想被糊弄的沈明燭立刻抓起它來(lái)：“別裝傻，不然我就把你丟在這里，獨(dú)自回宮去?！?/br>
    吃痛的蘇晟撲騰個(gè)不停，發(fā)出委屈的童音：“聽(tīng)多了，就會(huì)模仿！”

    “你到底是什么生物，怎么會(huì)如此聰慧？”沈明燭不禁端正地思考起是否要把它養(yǎng)大的問(wèn)題了。

    “用你們的話說(shuō)，我是鳥(niǎo)呀……”蘇晟終于掙脫開(kāi)她的手，尖叫著抱怨：“你弄痛我啦！”

    “撒謊，你僅僅從殼里出生了不到一個(gè)月的時(shí)間，過(guò)來(lái)！”沈明燭站起身。