暮色四合，傍晚的郁藍(lán)色天空中，幾朵云彩若有若無(wú)地飄著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到村口的大榕樹(shù)，淇心拍了拍拾得的毛驢，“小徒兒，我們要加快腳步了。今晚要找地方投宿，天黑之前能到會(huì)比較好?！边@些地方并非大市大鎮(zhèn)，天黑之后家家戶戶柴門(mén)緊閉，不聞人聲是常有的。

    離開(kāi)臨川客棧已經(jīng)一個(gè)月了。淇心他們沿著汾河走了一段后，渡河來(lái)到了對(duì)岸，再往前走了兩三日的路程，就到了挨著大理國(guó)的連綿數(shù)百里的明霞山脈。山脈之間鮮有大鎮(zhèn)，多為一些散落的小村莊。淇心帶著拾得，走得并不快。到后來(lái)她索性到市集上買(mǎi)了一頭小毛驢讓拾得騎著，自己就走路。淇心一路走得不慌不忙的，路過(guò)每個(gè)小村莊都稍作停留，有時(shí)只是討口水喝，有時(shí)又盤(pán)留數(shù)日。在上一個(gè)村莊，淇心就足足呆了七日，因?yàn)樗杷揶r(nóng)家的大嬸忽發(fā)急病，淇心上山采草藥，精心照顧她痊愈方才離去。

    淇心身上的衣裳早已換成了樸素衣裙，在小地方行走，身上穿得光鮮很容易就招來(lái)別人的目光。除了衣飾，淇心還找來(lái)藥簍掛在驢上，被問(wèn)及來(lái)歷時(shí)便說(shuō)是和拾得兩人是姐弟，自小在山中學(xué)醫(yī)，這次是奉師父之命下山找草藥的。這句倒也不全是假話，在廬隱山谷，大家除了仙術(shù)之外都會(huì)修行一些凡術(shù)。只是一般能修習(xí)靈力之人都是這世間聰慧異常之人，因此他們?cè)谛逕捚鸱残g(shù)時(shí)，卻也是比世間一般之人精通得多了。

    借著這醫(yī)女的身份，淇心有意無(wú)意地在村子里探聽(tīng)些消息。拾得經(jīng)常好奇淇心到底在找什么，淇心每次都笑笑不說(shuō)話。師父命她查訪這這一帶，看看是否能找到離殤門(mén)的蛛絲馬跡，可她這一路走來(lái)，這里民風(fēng)淳樸，遇到的大小村鎮(zhèn)恬靜自得，并沒(méi)有什么線索。淇心心里不免有些著急。

    在崎嶇不平的山道行了半里，村口的木牌終于映入眼中。一塊舊舊的木牌上面寫(xiě)著幾個(gè)大字，“桃不言”。淇心默念了幾遍，覺(jué)得這個(gè)村的名字頗為雅致。

    大柳樹(shù)后面是一條小溪，繞過(guò)小溪就能開(kāi)始看到一些房屋。和之前的村莊不同，桃不言村的房屋破舊殘敗，各家門(mén)戶緊閉，門(mén)口也見(jiàn)不到掛著玉米臘rou等農(nóng)家常見(jiàn)的物品。淇心沿著唯一的一條進(jìn)村的路走了一會(huì)，前面忽然出現(xiàn)了兩條岔路，一條似是向著山上去的，另一條則是平路，原來(lái)這個(gè)村子竟是依山而建。淇心見(jiàn)上山的路崎嶇狹窄，便把小毛驢拴在樹(shù)下，和拾得兩人徒步而行。

    天開(kāi)始黑了，小路上并無(wú)燈光，淇心不敢把黑晶吊墜拿出來(lái)，只是點(diǎn)亮了隨身所帶的蠟燭。沿著山路而上，燭火在夜晚的風(fēng)里忽亮忽暗。左右兩邊的山居房屋低矮破舊，比山下更甚。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向路的深處望去，黝黑的山體像是藏著什么巨大的鬼怪一樣沉默不語(yǔ)。拾得忽然像淇心這邊靠近了些，淇心本來(lái)也有些恐懼，這會(huì)打起了精神，拉著拾得的手向上行去。

    好不容易有一處屋子透出些許亮光，淇心忙走上前去敲門(mén)。開(kāi)門(mén)的是個(gè)四十多歲的婦人，雖然穿著農(nóng)婦打扮，但憔悴的臉龐很素凈。淇心說(shuō)明身分與來(lái)意，婦人遲疑半響，還是讓她進(jìn)了門(mén)。

    屋子并不大，里屋靠墻處有兩張土坑，一張上面躺著一個(gè)面色蒼白的男孩，另一張上面放了桌子，一個(gè)扎著小辮的六七歲小姑娘正在寫(xiě)字。原來(lái)門(mén)里透出的微光，是她面前這盞油燈的光亮。婦人見(jiàn)淇心在打量屋子，臉上微微窘迫，淇心冰雪聰明，立即收回眼光。婦人請(qǐng)她在飯桌旁坐下，倒了茶水。正在寫(xiě)字的小姑娘停下筆，閃亮閃亮的眼睛盯著她。

    這一夜，婦人在屋角邊鋪上干凈的稻草，上面再鋪一層氈子，讓拾得睡了。淇心則和她還有她的小女兒擠一張炕上睡。淇心在廬隱過(guò)著仙人公主一般的生活，卻是個(gè)很隨和的性子，安安然睡下，一夜清夢(mèng)。

    第二天一早醒來(lái)，婦人已經(jīng)屋前屋后忙碌了。兩個(gè)孩子乖乖地坐在飯桌上，等待早飯。淇心看著兩個(gè)孩子，均是眉清目秀的模樣，大的那個(gè)便是昨晚睡著的男娃，臉龐清瘦蒼白，一看便是有病在身。小妹卻活潑可愛(ài)，坐在桌上不住在搖晃。屋中并無(wú)男子的物品，料想婦人是在以一人之力養(yǎng)著兩個(gè)孩子。

    早飯是粥，咸菜和雞蛋，雖然簡(jiǎn)單清淡，但淇心吃得卻是津津有味。吃完飯，婦人背著農(nóng)具要去屋后的田里干活。淇心提出要去幫忙，婦人看了她略為嬌弱的模樣，對(duì)這個(gè)提議感到很詫異。淇心卻笑著接過(guò)婦人手上的農(nóng)具，攜著她的手一同走了出去。

    來(lái)到菜園，淇心挽起衣袖，看到地上的空桶，便不等婦人吩咐就去蓄水池中提水。她一手拎著一個(gè)半人高的水桶，步履穩(wěn)健地從水池走回來(lái)，婦人眼神充滿了驚訝的神情。淇心暗自欣喜，想自己在溪竹軒里經(jīng)常折騰菜園子，沒(méi)想到還能用上這本領(lǐng)。

    淇心邊澆水邊與婦人閑談，才知道她出嫁前娘家姓甄，是桃不言村的私塾先生，這幾年丈夫隨其他一些村民一同出外做生意了，家里只剩下她和兩個(gè)年幼的孩子。要知當(dāng)年明霞山脈下民風(fēng)守舊，少有外出經(jīng)商的。淇心有些好奇，便欲細(xì)問(wèn)詳情。

    婦人聽(tīng)她問(wèn)起，眼圈立刻紅了。她捺下眼淚，慢慢和淇心說(shuō)了這個(gè)村子的故事。

    五年多前當(dāng)甄家大姐剛生下小女兒不久，桃不言還是一個(gè)非常熱鬧的村莊。這個(gè)村莊依山傍水，得天地恩澤，繁榮于此已有上百年。這里叫桃不言，是因?yàn)楹笊接幸黄覙?shù)，每年春天開(kāi)花是漫山遍野，美不能言。于是依著“桃李不言，下自成蹊”，取名為桃不言。

    五年前的春天，村子里忽然出現(xiàn)一些不好的征兆。比如那片每年春天都會(huì)開(kāi)花的桃樹(shù)，這一年春天一片寂靜；比如百年來(lái)一直涌出清泉滋養(yǎng)著桃村百姓的水井，忽然就干枯了。如果說(shuō)這些預(yù)兆只是自然現(xiàn)象，那不久以后忽然發(fā)生在甄家大姐身邊的事物就真真切切是人禍。某一天她在家里給小女兒喂奶時(shí)，聽(tīng)到家門(mén)外吵鬧聲，走出去一看幾乎要暈到在地。四歲的兒子元熹，被鄰居抱著手里，臉白如紙，幾乎沒(méi)有呼吸。

    元熹的事情后來(lái)在村中其他一些孩子中不斷上演，都是在玩耍時(shí)被發(fā)現(xiàn)忽然暈倒，之后醒來(lái)就一直身體虛弱，臉色蒼白，長(zhǎng)年以補(bǔ)藥為生。村里本來(lái)還算富庶的人家，幾年的藥也吃得窮了，于是陸續(xù)外出經(jīng)商，賺來(lái)的錢(qián)再補(bǔ)貼家里。那片桃花，也再?zèng)]有開(kāi)過(guò)。

    有一個(gè)傳言在村里越傳越廣，就是后山住進(jìn)了一個(gè)妖怪。據(jù)說(shuō)是一個(gè)翩翩少年，白衣飄飄，俊美得似女子。小孩若遇到他，就會(huì)被吸了魂魄。

    淇心聽(tīng)著這個(gè)故事，眉頭緊蹙。這一切聽(tīng)起來(lái)像是某種吸取精元的邪惡法術(shù)，是傳說(shuō)中的離殤門(mén)么？回到甄大姐家中，她給小男孩把了脈，一探之下果然精元盡失，靈魄只余一縷氣息。淇心手不住地顫抖著，要知靈力本身并無(wú)正邪之分，只關(guān)乎修煉之人的人心善惡。像廬隱門(mén)下的靈力修煉，只借助天地靈脈，吸取日月風(fēng)水土所蘊(yùn)含的靈氣，在日積月累中進(jìn)益。而人作為這天地鐘秀靈毓的作品，自然是靈氣最盛的，但如何邪惡的人心，才會(huì)想到用人體的精元來(lái)修煉靈力。

    淇心握著她的手，暗暗下定決心，一定要查出真相。她寫(xiě)了個(gè)方子，交給甄家大姐，懇切地說(shuō)，“小女不才，跟著先師學(xué)了幾年醫(yī)術(shù)，這個(gè)方子是調(diào)元益神的長(zhǎng)方。這些都是尋常藥草，但放在一起更勝于補(bǔ)藥。若能天天服用，對(duì)這孩子應(yīng)該會(huì)有一些幫助。”甄大姐臉露感激，握著她的手。淇心柔嫩的掌心摩擦著她粗糙的手掌，漸漸感覺(jué)有淚珠滴了下來(lái)。

    她暗暗下定決心，一定要查出真相。