朝堂之上尋玉見(jiàn)父皇言聽(tīng)議事，論功行賞，神態(tài)與往常無(wú)二。然而當(dāng)他換了常服，步入崇禧殿內(nèi)間，要與明元一同用晚膳時(shí)，從垂簾外見(jiàn)到的父親卻是另一番景象。燈燭之下，他頹然坐在桌前，低垂著頭，頭上覆著灰灰閃閃的白發(fā)，就像是一個(gè)失意的老人一般。老太監(jiān)示意尋玉先在旁邊等著，他走了過(guò)去，輕輕給明元捶背。明元皺著的眉頭稍展，嘆了口氣道，“朕現(xiàn)在是真的老了咯，當(dāng)一天皇帝，整個(gè)身子都覺(jué)得不是自己的了?！崩咸O(jiān)站在他身后，微微佝著背，一雙手卻是柔軟瑩潤(rùn)，上下游走地舒展著明元背部最酸痛的肌rou。有意無(wú)意地說(shuō)道，“莒王來(lái)了?！泵髟碱^一揚(yáng)，“這便到晚膳時(shí)間了？”老太監(jiān)道，“還有一些功夫?！薄跋茸屗M(jìn)來(lái)吧。”

    尋玉請(qǐng)過(guò)安，立在下首。父皇睿智溫和的目光還是沒(méi)有變，不過(guò)今日這目光之下隱隱有幾分陰沉，是尋玉所不熟悉的?！败焱?，”明元開(kāi)了口，“太子一事，你怎么看？”尋玉沒(méi)想到父皇忽然突然有此一問(wèn)，腦中嗡地一聲一片空白。卻見(jiàn)父皇的眼睛緊緊地盯著自己，要是師父在此就好了，尋玉心跳加速，手心不停地冒汗。

    他從小就是這個(gè)鬼樣子。眾皇子們一同在宮中私塾上課，先生請(qǐng)大家挑一位各朝各代中最值得稱頌的帝王發(fā)表自己的看法，皇兄一上來(lái)就選了秦王嬴政，對(duì)他一統(tǒng)六國(guó)的功業(yè)贊不絕口，觀點(diǎn)嚴(yán)厲而清晰。輪到尋玉時(shí)，他卻吞吞吐吐，勉強(qiáng)在先生鼓勵(lì)的目光中說(shuō)完了，到最后也不記得自己說(shuō)了什么。

    “兒臣覺(jué)得，皇兄才能卓群，勵(lì)精圖治，是難得的治國(guó)良才。一時(shí)心魔纏身，誤入歧途，實(shí)在令人可惜?！彼豢跉獍研睦锏脑捳f(shuō)了出來(lái)，可隨即便看到老太監(jiān)倒茶的手正發(fā)抖著，他知道自己大概是說(shuō)了什么不該說(shuō)的話了。

    明元皇帝的臉一陣青一陣紫，風(fēng)暴已經(jīng)在來(lái)的路上。尋玉不敢去看，他恨不得把眼睛閉上才好。他只見(jiàn)過(guò)兩次明元發(fā)怒，一次是母妃重病之時(shí)，皇后帶著幾個(gè)嬪妃到照微宮探視，態(tài)度一改從前，竟是十分親昵，假意說(shuō)為了讓莨妃更好地休息，強(qiáng)行把還在襁褓之中的安平帶回自己宮中照顧。第二次便是林達(dá)擅自率兵越過(guò)長(zhǎng)城以北作戰(zhàn)，雖連連獲勝，卻因?yàn)橛龅搅撕鴮?dǎo)致幾千士兵活活凍死。若虛說(shuō)過(guò)，父皇是賢明仁義的君主，這是百姓之福。而太子呢？太子絕對(duì)不會(huì)是個(gè)無(wú)為昏君，可他也不會(huì)擁有父皇的仁慈。可無(wú)論如何，都不應(yīng)該是自己啊。尋玉忽然知道自己為何會(huì)說(shuō)出那樣的話來(lái)了，他想要激怒明元，這也許會(huì)讓某件他害怕的事情不會(huì)發(fā)生。

    那場(chǎng)風(fēng)暴終于還是沒(méi)有落下來(lái)。尋玉感覺(jué)到父皇在極力地控制自己，臉色也逐漸恢復(fù)正常。他勉強(qiáng)擠出一絲笑意，“治國(guó)良才。。是啊，這幾年誰(shuí)都看得出來(lái)太子仗著自己的才干，早就不把我放在眼里了。朕卻一直在蒙騙著自己，說(shuō)不過(guò)是年輕氣盛，放任他在這歪路上越走越遠(yuǎn)。?！?/br>
    “父皇。?！睂び窨粗富实臉幼?，心中難過(guò)?；市钟趶?qiáng)盛我大冉國(guó)力的考慮，一心想要開(kāi)疆拓土，平安邊疆，卻忽略了父皇安攘海內(nèi)，富民興業(yè)的一番苦心，險(xiǎn)些掀起戰(zhàn)亂勞苦。這其中究竟誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，也是難說(shuō)的緊。他小心翼翼地問(wèn)道，“父皇預(yù)備如何處置皇兄？”明元看了他一眼，忽道，“怎么？你這太子之位還沒(méi)坐上，就準(zhǔn)備大顯姿態(tài)，為前太子求情了？”尋玉萬(wàn)沒(méi)想到父皇會(huì)如此說(shuō)，臉漲得通紅，“兒臣無(wú)能，怎敢有此念想。只是，只是，”明元打斷了他的話，“好了，如何處置，也并非我一人說(shuō)了算。即使是一國(guó)之君，國(guó)之法度，前朝慣例，權(quán)臣之心，沒(méi)有一樣不是像秤砣一樣沉甸甸地壓著你?！彼Z(yǔ)氣溫和了些，“玉兒，你回京以后經(jīng)歷了這么多事情，比以前長(zhǎng)進(jìn)了不少，父皇很是欣慰。從今以后，恐怕你要學(xué)的東西還很多。”

    他這最后一句話中意味深長(zhǎng)，尋玉不覺(jué)有些恍惚。

    “商公公，快叫御膳房送飯來(lái)，我要餓壞了?！蓖饷?zhèn)鱽?lái)甜甜的撒嬌聲，卻是meimei安平到了。

    安平身旁還跟著一位和她年紀(jì)相仿的少年，兩人形狀親密，像是已經(jīng)認(rèn)識(shí)很久的樣子。尋玉卻不認(rèn)得這人。只見(jiàn)那少年瘦高個(gè)，皮膚黝黑，一身簇新的細(xì)紋織華衣似乎有些不太合身。他在那局促不安地站著，直到安平碰了碰他的胳膊，聲音很輕地提示他道，“快請(qǐng)安啊?！彼攀置δ_亂地向明元行禮，然后安平又向他介紹尋玉。尋玉聽(tīng)到他說(shuō)“燕涼蘇倫卡”，方才醒悟。是了，原來(lái)這位便是千里迢迢被送到大冉的多亥小王子。那日他派人去邊境司接人，結(jié)果被人搶先一步接走了，太子被制服之后，蘇倫卡自然被送到了宮中。只是他最近諸事纏身，久不進(jìn)宮，卻直到今日才得見(jiàn)到。

    尋玉對(duì)這位王子自然也是無(wú)限好奇，他原本以為多亥人的長(zhǎng)相會(huì)與漢人截然不同，可眼前這位蘇倫卡王子除了皮膚更黑，眉眼略深之外，似乎與一位普通漢族少年沒(méi)有什么不同。尋玉與他目光相遇，只見(jiàn)他那長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫毛下生得一雙美麗深邃的眼睛，那忽閃的眼神有些膽怯，還有些說(shuō)不上來(lái)的東西。不知為什么，這眼神讓尋玉覺(jué)得有些不舒服。

    安平正依偎著明元，她今天穿了胭青色的裙子，臉上散發(fā)著少女的神采，正興高采烈地說(shuō)著話。“父皇，我今天下午帶著蘇倫卡王子去看了咱們御花園的錦鯉，他別提有多喜歡了。他還說(shuō)這個(gè)東西塞外沒(méi)有呢，對(duì)吧？”她望向蘇倫卡，蘇倫卡不安地點(diǎn)點(diǎn)頭，“金色的魚(yú)很漂亮，長(zhǎng)城北邊沒(méi)有的。”他的漢語(yǔ)有些生澀，更顯得靦腆?！拔覀冎挥信Ｑ?，多得像天上的星星一樣?！?/br>
    明元一掃剛才的低落情緒，笑聲爽朗，“中原和燕涼多年不通信使，不相往來(lái)，這對(duì)兩國(guó)的百姓來(lái)講都不是好事啊。你父汗肯送你過(guò)來(lái)，學(xué)習(xí)中原文化，將來(lái)兩國(guó)長(zhǎng)久友好，是有利于千秋萬(wàn)代的事情。”蘇倫卡低著頭，只是不住地說(shuō)，“是，是?！?/br>
    御膳房送來(lái)了晚膳，今日因?yàn)橛谢首庸髋阒蒙?，菜式也比平日豐盛了不少。除了平日的四菜一湯，又添了清燉獅子頭，鳳穿金衣，四喜餃等安平愛(ài)吃的菜。安平陪著明元坐了上首，尋玉和蘇倫卡各坐了左右。蘇倫卡顯是新學(xué)的用筷子，尋玉吃著吃著，見(jiàn)到他笨拙地抓著那金絲筷去夾菜，夾著到一半就掉了下來(lái)。這小王子窘迫地將頭埋低，脖子都漲紅了，只敢挑離得最近的米飯吃。尋玉心下憐憫，不知如何是好，想要做些什么又生怕不小心傷了他的自尊。卻聽(tīng)見(jiàn)meimei安平忽然說(shuō)道，“咦，這道菜怎么這么好吃？父皇，我可否送一些給蘇倫卡王子嘗一嘗？”得到明元的許可，小公主把面前幾道菜夾到了一個(gè)碗中，命人送到了蘇倫卡前面。

    尋玉不覺(jué)有些欣慰。meimei這性子還是隨了母妃，雖然從小受到萬(wàn)千寵愛(ài)難免有些任性，本質(zhì)仍是個(gè)善良體貼的孩子。

    安平說(shuō)道，“父皇，聽(tīng)蘇倫卡王子說(shuō)，燕涼的公主也可以去學(xué)騎馬。她們騎在馬上，英姿颯爽，別提有多神氣了。為什么我就不可以學(xué)騎馬？”她小嘴一癟，像是要哭了。明元望向蘇倫卡，“噢，確有此事么？”蘇倫卡正專注地對(duì)付著安平送過(guò)來(lái)的那一碗菜。安平忙向他使了個(gè)眼色，蘇倫卡立即放下筷子，恭敬地說(shuō)道，“蘇倫卡有一位meimei，在我的教導(dǎo)之下，八歲時(shí)便可以駕馭小馬。只不過(guò)初學(xué)的話，需要在找得一匹性子溫馴的良馬，那些烈馬就要不得?！?/br>
    尋玉忍笑不發(fā)，這一番話一聽(tīng)便知是安平教他的，也不知背了多少回，說(shuō)的這么順溜。明元便道，“這有何難，我大冉雖不如塞外那樣盛產(chǎn)名駒，幾匹好馬也還是有的。再說(shuō)了，不還有西域進(jìn)貢的汗血寶馬么？”蘇倫卡忙道，“那汗血寶馬性子暴烈，卻不適合公主。”“那就交給你，明日去朕的馬廄中給我的小安平挑一匹好馬?！?/br>
    安平歡呼起來(lái)，尋玉有些擔(dān)心，他雖向來(lái)不愛(ài)騎射，可還是說(shuō)道，“那不如我明天和安平一同去吧，也可以好好看著安平?！卑财桨琢怂谎郏盎矢绺缒氵@身板，我怕馬兒發(fā)起彪來(lái)把你嚇著了，你還是不要來(lái)了吧。我有蘇倫卡陪著就行?！睂び駳饨Y(jié)，明元在旁哈哈大笑，連那蘇倫卡也在旁忍著笑意。

    尋玉見(jiàn)他偷偷看著安平，眼神里一閃一閃的似有星星，剛才見(jiàn)面時(shí)的小小不適也煙消云散了。也許父皇才是對(duì)的，征服人心，并不只有武力這一條路。如果有那么一日，他想要成為什么樣的君主？他第一次想到這樣一個(gè)問(wèn)題，居然也有一點(diǎn)點(diǎn)的興奮。