“史大爺五月時(shí)補(bǔ)了千戶(hù)，七月升了金陵衛(wèi)指揮使司副使……賈家兩位叔父，三月時(shí)補(bǔ)了軍職，如今都在東城千戶(hù)所任上，賈二叔為千戶(hù)，賈大叔為掌印……”

    說(shuō)到這里，霍寶頓了頓：“史大爺很是放心不下你，幾次托我爹打聽(tīng)你的消息……我爹之前還叫人去亳州尋你，一直沒(méi)有線(xiàn)索，以為你是用了化名……”

    沒(méi)想到史從壓根就沒(méi)去亳州，而是距離金陵就幾十里的和州。

    史從聽(tīng)得目瞪口呆。

    賈家兄弟，一個(gè)秀才，一個(gè)白身，半年之內(nèi)就一個(gè)從五品、一個(gè)正五品？

    堂兄那邊，從五品掌印位上多年，資格夠升千戶(hù)的，升千戶(hù)不意外，可隨后又連升兩級(jí)到正四品指揮使司副使，也太駭人。

    說(shuō)話(huà)的功夫，霍寶將他領(lǐng)進(jìn)一間茶室。

    是州衙臨時(shí)待之處。

    “金陵，怎么了？”

    親朋故舊都在金陵，史從關(guān)心則亂。

    “三月底換了知府，四月?lián)Q了金陵衛(wèi)指揮使……這兩位都是愛(ài)財(cái)?shù)?，金陵這半年來(lái)月月加稅，商戶(hù)已經(jīng)跑了不少……”

    史從臉上更是擔(dān)憂(yōu)，已是坐不住。

    霍寶見(jiàn)狀，怕他一沖動(dòng)跑回去，忙道：“若是你家仆在外，那就還是再躲些日子為好……前頭走了的金陵知府，還只對(duì)商賈人家動(dòng)手，如今這位知府，卻是京中有靠山的，斂財(cái)無(wú)度，已經(jīng)尋借口抄了好幾個(gè)士紳人家?！?/br>
    這不是嚇唬史從，而是真事。

    就是因這個(gè)，弄得金陵城怨聲載道。

    這知府之前刮地皮榨的是商賈與百姓的血，士紳人家事不關(guān)己、高高掛起，如今rou割自自己身上，才是真疼了。

    史從也明白霍寶之意。

    那些逃散的家丁，都是后患。

    要是他始終不露面，還沒(méi)有什么。

    就算家丁想要反咬主人殺官兵，也是口說(shuō)無(wú)憑，無(wú)以對(duì)證。

    要是史從回去，別人再拿出那些家丁來(lái)告史從，就算證據(jù)不足，只憑口供，不死也得褪層皮。

    他也是因顧忌這個(gè)，才不敢與家人聯(lián)絡(luò)，就怕落了行跡，拖累親人。

    只是……

    他望向霍寶目光帶了殷勤：“恩人與賈二哥那邊有書(shū)信往來(lái)？”

    霍寶點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你若是有家書(shū)，可以送過(guò)來(lái)……令堂三月里主喪，對(duì)外宣稱(chēng)令尊是在江上出事，一雙兒女失蹤，想來(lái)還在苦等你們兄妹消息……”

    史從紅了眼圈。

    霍寶見(jiàn)氣氛沉重，岔開(kāi)話(huà)道：“方才在外頭……你可是有事？”

    史從苦笑道：“眼見(jiàn)著坐吃山空，我便想著試試應(yīng)試……可真名怕有后患，化名又沒(méi)有戶(hù)帖，便躊躇不定……

    霍寶有一件事好奇許久。

    “不知令妹許親的……到底是滁州哪一家？”

    當(dāng)初從南山村逃亡出來(lái)，霍家父子一行遇到的賈源幾人與史家人，都是與滁州相關(guān)。

    賈源是攜子侄到滁州給長(zhǎng)輩拜壽。

    史從父子是前往滁州送嫁，遭遇陵水潰兵，史從之父慘死，史從殺官兵逃亡。

    等霍寶到了滁州，打聽(tīng)出三月里過(guò)壽的是宋老大人。

    宋老大人與賈源兄弟逝去的舅舅是同年，宋二爺之妻，就是賈源的表姐。

    可史家親家是哪個(gè)，就不好打聽(tīng)。

    十七、八適婚少年不少，因天災(zāi)人禍拖延婚期的也好幾個(gè)。

    史從苦笑，好一會(huì)兒道：“是滁州吳家……”

    滁州軍在滁州“鋤惡”之事，早在滁州軍圍城時(shí)，就在城中傳開(kāi)來(lái)。

    吳家父子之惡，在和州眾所周知。

    曾與這樣人家做親，即便是前親家，史從也覺(jué)得面上無(wú)光。

    霍寶卻覺(jué)得不對(duì)。

    早在之前，他想過(guò)會(huì)不會(huì)是吳家，還專(zhuān)門(mén)叫人問(wèn)過(guò)吳老爺那幾個(gè)孫子的親事。

    年長(zhǎng)的已經(jīng)定親，是伯父在任上給做主定的官家女，不知為何遲遲沒(méi)有迎娶，次孫議的是前知州的內(nèi)侄女，三孫是個(gè)傻子。

    三月里時(shí)，吳家并沒(méi)有張羅迎娶適宜。

    “是吳家二房？”

    史從搖頭道：“是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫……”

    霍寶笑了：“想來(lái)也是，令尊令堂愛(ài)女心切，當(dāng)是看不上吳家二房那等家風(fēng)子弟……”

    史從訕笑道：“是祖父生前與吳家長(zhǎng)房訂的兩家親事……”

    霍寶道：“想來(lái)和州這邊吳家的消息不全，他除了jianyin掠搶?zhuān)€有一條殺兄、殺侄、侵產(chǎn)的罪名……這侵的就是吳家長(zhǎng)房的產(chǎn)業(yè)……”

    竟是吳墨么？

    霍寶對(duì)吳墨印象頗佳。

    由霍五做主，六月里牛清與吳墨之妹已經(jīng)換了定禮。

    婚期暫定在明年。

    史從驚駭：“竟然還有此事？還真是看不出，來(lái)金陵幾次論親的，最后敲定婚期的，都是吳二爺……”

    若不是吳家催促，他們父子怎么會(huì)不打聽(tīng)淮南路情況，就直接北上？

    霍寶眼神一瞇。

    無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜。

    吳家二房有搶婚之事在前，想必得了甜頭，想要再來(lái)一次。

    尤其這史家女，因是這一輩長(zhǎng)女的緣故，嫁妝十分豐厚。

    霍寶便將知曉的說(shuō)了：“吳家二房去年曾搶了長(zhǎng)房孫女的親事給自己孫女，連帶著嫁妝都是現(xiàn)成的；想是得了這一次便宜，便想要來(lái)第二回！估摸也是心虛，才沒(méi)有大張旗鼓張羅喜宴事宜，故意定在三月，催你們送親，多半是故意，想要趁亂換新郎……”

    等史家人過(guò)來(lái)，就可以解釋說(shuō)因局勢(shì)亂的緣故，不好大cao辦。

    這般鬼祟，多半是想要將史從說(shuō)給那個(gè)三傻子。

    史從“騰”的起身，渾身戰(zhàn)栗：“他們竟敢？”

    別人不曉得淮南道亂了，身在滁州的吳家人不知道？

    他們想要趁亂發(fā)財(cái)，卻是坑死了史二爺。

    霍寶道：“我這也是猜測(cè)，具體如何，你稍后問(wèn)吳墨就是。”

    史從遷怒道：“他是二房教養(yǎng)大的，一丘之貉！但凡往金陵送信提醒一聲，就不會(huì)有后頭的事……”

    霍寶想了想?yún)悄娑康臓钭?，殺人、侵產(chǎn)、換親都提了，卻沒(méi)有提史家這門(mén)親事。

    多半是不知。

    “首告吳家二房的就是吳墨……有些事，還是當(dāng)面說(shuō)清楚為好，省的存了誤會(huì)……

    “吳墨在和州？”

    “嗯，我就叫人請(qǐng)他過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    霍寶起身到門(mén)口喊人，就見(jiàn)牛清站在外頭。

    “清大哥?！?/br>
    “五叔聽(tīng)聞你帶‘故人’進(jìn)來(lái)，打發(fā)我來(lái)瞧瞧?！?/br>
    “不是外人，是咱們?nèi)吕锶ソ鹆曷飞嫌龅降氖范?。清大哥先進(jìn)去說(shuō)話(huà)，我叫人喊吳墨來(lái)。”

    牛清聽(tīng)得明白又糊涂，進(jìn)了屋子。

    霍寶已經(jīng)喚了一人，低聲吩咐幾句，打發(fā)往大營(yíng)叫人。

    如今吳墨未娶，史家閨女未嫁，這親事耽擱半年，說(shuō)不得還會(huì)再續(xù)上。

    對(duì)于史家來(lái)說(shuō)，閨女前頭定了親，都到了送嫁的地步；后來(lái)又“墜江”失蹤大半年，就算有親哥哥在旁，也真要拿到臺(tái)面上，也是叫人挑剔，想要重新說(shuō)一門(mén)妥當(dāng)親事不容易。

    對(duì)于吳家來(lái)說(shuō)，他們兄妹兩個(gè)別無(wú)依靠。

    滁州那邊……

    因吳墨首告吳老爺?shù)木壒?，很是惹人非議。

    固然殺親之仇不共戴天，可吳老爺對(duì)吳墨兄妹還有養(yǎng)育之恩。

    世人都愛(ài)講“寬恕”，尤其愛(ài)要求旁人寬恕。

    自己做不了圣人，就格外樂(lè)意讓別人成圣。

    還愛(ài)講“養(yǎng)恩大于生恩”。

    至于怎么養(yǎng)的，沒(méi)有回去理會(huì)。

    兩個(gè)毛孩子，沒(méi)爹沒(méi)娘的，長(zhǎng)大了，就是恩情。

    至于不讓上學(xué)啊，換了親事，那在旁人眼中都是小事了。

    繼續(xù)與史家的親事，對(duì)吳墨來(lái)說(shuō)不是壞事。

    得提前吳墨一聲，在未來(lái)大舅子跟前留個(gè)好。

    ……

    茶室里，牛清已經(jīng)的在講霍五父子“功績(jī)”。

    他知曉霍家與史家的關(guān)系，對(duì)于史從自是沒(méi)有什么瞞的。

    只是有意無(wú)意將徒三那段輕描淡寫(xiě)略過(guò)。

    如今滁州軍上頭，提起前事，也基本如此。

    誰(shuí)也不愿承認(rèn)自己眼瞎，曾經(jīng)投錯(cuò)人。

    史從聽(tīng)到的版本，就是霍五父子北上，尋親未果，在黑蟒山與幾個(gè)把兄弟重逢，大家就投了白衫軍。

    后來(lái)遇到曲陽(yáng)表親，得了人馬，占了滁州與濱江。這半月，滁州軍入和州剿匪，又得了和州。

    這期間，少不得對(duì)于官府惡行，也描述一二。

    陵水縣與滁州的“人墻”，前幾日亳州嘉山縣的屠城，都是叫人不忍聽(tīng)聞。

    史從聽(tīng)得熱血沸騰。

    他是親身遭遇官兵作亂的，早已恨死了他們。

    相反對(duì)于白衫軍，許是同仇敵愾的緣故，一直心存好感。

    否則前頭不會(huì)想要聽(tīng)霍五的勸告去亳州，今天也不會(huì)想要報(bào)名應(yīng)試。

    待霍寶進(jìn)來(lái)，史從就立時(shí)起身，道：“恩人，可否允我從軍？”

    他本就是武家子弟，身上有童生功名，可更樂(lè)意從武事。

    他想好了，自己好好跟著滁州軍干，金陵那邊，請(qǐng)霍家父子派人去金陵將母親接到和州來(lái)，也沒(méi)了后顧之憂(yōu)。

    霍寶搖頭道：“此事不急……回頭你與史大爺通了書(shū)信，再談此事……”

    史今態(tài)度一直不明朗，可對(duì)于霍家父子都有善意。

    還是讓他自己選擇，這邊用史從拉他下水也不厚道。

    史從先是一怔，隨即羞愧中帶了迷惘。

    忘了堂兄。

    堂兄已經(jīng)是朝廷四品官，還會(huì)支持他入滁州軍么？