江南文風(fēng)鼎盛，金陵中等人家，都有子弟讀書(shū)。

    各種官方與民間書(shū)院林立，年青一代的才子大家都耳熟能詳。

    除了那位金陵書(shū)院的公子，大家還提了兩人。

    一人是秦淮河第一名妓的座上賓，寫(xiě)了不少艷曲的風(fēng)流才子，是一位“柳三變”式的人物。

    一人是金陵書(shū)院山長(zhǎng)的關(guān)門(mén)弟子，一位十歲過(guò)了童子試的神童。

    這三人，都參加了知府衙門(mén)的吏員試，被當(dāng)成奪冠熱門(mén)。

    私下里，有了開(kāi)了賭盤(pán)，賭這三人的名次。

    別看這吏員試聽(tīng)著不氣派，可這是金陵第一次，到底不一樣。

    說(shuō)到底滁州軍上下，還需要感謝之前的金陵知府。

    要不是那位新知府在金陵盤(pán)剝地方，什么士紳商賈統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)落下，讀書(shū)人也不會(huì)對(duì)朝廷絕望，這么輕易就接受了滁州軍。

    ……

    一碟五香蠶豆、一碟桂花藕、一碟醬鴨、一盤(pán)白斬雞，一壺茶水。

    霍寶與林師爺都是尋常裝扮，坐在窗口很不顯眼。

    約莫著到了巳正左右，就有小廝、書(shū)童裝扮的人往望江樓跑。

    “公子，出榜了！”

    “少爺，出榜了！”

    都是略富裕些的人家，打發(fā)童兒下人在知府衙門(mén)門(mén)口守著榜單。

    “榜首是誰(shuí)？”

    “邢清！”

    “姓邢？這是哪家子弟？”

    “哪個(gè)書(shū)院的？”

    一時(shí)之間，大堂里交頭接耳，打聽(tīng)起這人來(lái)。

    結(jié)果打聽(tīng)一圈，卻是無(wú)人聽(tīng)聞。

    “無(wú)名之輩？怎么能得榜首？不會(huì)是有什么黑幕吧？”

    “就是就是！要是內(nèi)定人選，作甚還要考試，這不是戲耍我等？”

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不少人義憤填膺。

    “榜首不熟，那第二、第三呢？總會(huì)都是不知哪里冒出來(lái)的無(wú)名之輩吧？”

    “第二甄文成，第三王梅旭……”

    “……”

    大堂里一時(shí)肅靜。

    這兩人正是之前眾儒生口中的榜首候選。

    甄文成就是金陵書(shū)院山長(zhǎng)公子，是個(gè)舉人，士紳甄家子弟。

    梅旭就是十歲過(guò)了童生試的“神童”，且還是“小三元”，只是之前時(shí)運(yùn)不好，父母相繼病故，守孝耽擱了兩次鄉(xiāng)試，今年十八，還是秀才。

    這兩人名列第二、第三，要是再說(shuō)金陵這吏考有黑幕，眾儒就有些說(shuō)不出口。

    只是有這兩人襯著，倒是更顯得榜首“邢清”的神秘不凡來(lái)。

    “不是說(shuō)有霍太尉的族人下場(chǎng)了么？那名次如何？”

    “前頭太扎眼，估摸著十名之后吧！”

    “也是，中不溜的不顯眼，也就沒(méi)人質(zhì)疑公正了！”

    “本就不該報(bào)考，明明有靠山背景，作甚還與我等爭(zhēng)這個(gè)名額？”

    “說(shuō)不得就是故意報(bào)考的，隨后不在榜單之上，不是顯得榜單公正？然后該當(dāng)官還當(dāng)官，誰(shuí)讓人家白得個(gè)好姓呢！”

    “嘖嘖！說(shuō)不得正是如此！”

    “……”

    讀書(shū)人酸起來(lái)，罵人不帶臟字，信口開(kāi)河編瞎話也跟真的似的。

    霍寶聽(tīng)了一會(huì)兒，就覺(jué)得沒(méi)有意思起來(lái)。

    霍柏的行事人品在那里，平白被連累詆毀。

    誰(shuí)讓他姓霍呢，不管他們心中真愿意假愿意，與霍五父子都是一條船上。

    霍五父子富貴，他們這五服之內(nèi)的族人，跟著雞犬升天；霍五父子落魄，他們也生死難保。

    少一時(shí)，有人抄了榜單過(guò)來(lái)。

    榜單分為甲榜、乙榜。

    甲榜四十人，乙榜六十人。

    大家有的榜上有名，歡喜不已。

    有的榜上無(wú)名，少不得說(shuō)幾句酸話。

    除了甄文成與梅旭兩位才子，之前大家口中提及的那個(gè)風(fēng)流才子也在榜單上，只是落入乙榜。

    有眼尖的，則發(fā)現(xiàn)了霍柏之名。

    “莫不是這濱江霍柏就是太尉府族人？”

    “應(yīng)該錯(cuò)不了，聽(tīng)說(shuō)太尉是濱江霍家兒孫，是第五帥外甥那一支，繼承了第五帥的《第五軍略》，才練成了強(qiáng)兵！”

    “不僅是《第五軍略》，還有第五帥的紫金锏……就是霍太尉麾下，也有許多樊城英烈的后人……”

    “這位老兄做了孫山??！”

    “哈哈！我倒信了這榜單的公正了！”

    “霍柏是金陵書(shū)院的學(xué)生，也是甄山長(zhǎng)的入室弟子，甄文成、梅旭的師兄弟，榜上有名不稀奇，稀奇的是成了倒數(shù)第一啊！”

    “……”

    同籍籍無(wú)名的邢清相比，顯然霍柏這太尉族人更容易讓人側(cè)目。

    不過(guò)結(jié)果還不錯(cuò)，有這山長(zhǎng)弟子為名頭，倒是沒(méi)有人質(zhì)疑他能的“孫山”位置，反而當(dāng)成是一段笑談。

    ……

    “聽(tīng)出什么沒(méi)有？”

    待兩人出了望江樓，林師爺笑瞇瞇地問(wèn)霍寶。

    霍寶贊道“先生，不一般！”

    眼前這老爺子深知輿論之功效。

    那些霍太尉是第五帥傳人的話，要不是有人暗中主導(dǎo)，怎么會(huì)傳遍金陵士林？

    不過(guò)是給滁州軍涂一層金漆。

    論起來(lái)，本朝大寧朝是北人南下，搶奪漢人江山，論起來(lái)是北蠻。

    這也是前朝滅亡七十年，民間也扔有忠烈傳說(shuō)的緣故。

    在士紳百姓眼中，前朝是漢人正統(tǒng)，本朝是異族。

    這也是彌勒教在江淮一地傳播迅速的原因。

    還有濱江霍氏這一層出身，就也讓霍五成為“士紳”子弟。

    要是直接說(shuō)了是屠夫霍五，士紳們只會(huì)背后鄙視，明面防備，因?yàn)榇蠹也皇且活惾恕?/br>
    林師爺自己就是士人，最是知曉士人的長(zhǎng)短處。

    還有這榜單，是林師爺親自圈定的名次。

    不說(shuō)別的位置，只三甲與孫山這四人，就大有學(xué)問(wèn)在里頭。

    cao縱人心，莫過(guò)于如此。

    林師爺搖頭道“不過(guò)是小道！人皆有慕強(qiáng)之心，五爺手握十萬(wàn)大軍，占了五州府，在江南勢(shì)力無(wú)二，才是大家樂(lè)意接受的原因。還看出什么？”

    “朝廷……人心已失……”

    霍寶想了想，道。

    士人讀了書(shū)，知曉“忠義”。

    同有飯吃就滿足的百姓相比，士人才是講究“忠貞”。

    可是他們理直氣壯參加滁州的考試，已經(jīng)從心里否定了今日朝廷。

    百姓揭竿而起，實(shí)際頂不得什么用，不過(guò)是疥癬之疾，容易平定。

    士人失心，才會(huì)徹底斷了王朝根基，因?yàn)樗麄兪种姓莆罩?cái)富與話語(yǔ)權(quán)。

    林師爺點(diǎn)點(diǎn)頭，道“朝廷離分崩離析不遠(yuǎn)，留給滁州軍的時(shí)日不多……”

    霍寶聞言一愣“不是說(shuō)要打揚(yáng)州？還要打其他地方？”

    林師爺不答反問(wèn)“若是小寶呢？”

    霍寶想要回答“休養(yǎng)生息”，可既是林師爺這么問(wèn)，滁州軍上層肯定有了攻略方向。

    東南西北……

    揚(yáng)州不用說(shuō)。

    那剩下的……蘇州？

    江南東路守軍所在支處，下屬的松江衛(wèi)又扼守長(zhǎng)江入海口。

    “要去打蘇州？總要先打下?lián)P州吧？”

    “嗯，先打揚(yáng)州，然后大軍直接兵分兩路，水陸并進(jìn)，往蘇州去！”

    霍寶看著林師爺，半響無(wú)語(yǔ)。

    馬駒子與霍虎的婚事定在十月二十六，只剩下十天。

    請(qǐng)?zhí)缫雅沙鋈チ恕?/br>
    “什么時(shí)候發(fā)兵？”

    霍寶心中明白，指定沒(méi)有自己的份，不甘不愿問(wèn)道。

    “今晚！”

    “……”

    很好很強(qiáng)大。

    揚(yáng)州士紳都接了帖子，還打算趁著參加婚事來(lái)看看滁州軍行事，有防備才怪。

    滁州軍這不要臉的勁兒，實(shí)是令人不得不服。

    “馮將軍那邊？”

    馮和尚不是滁州軍元老，也是功勛戰(zhàn)將，總要給他幾分面子。

    “是馮將軍的提議！”

    “……”

    “先生與我說(shuō)這些作甚？難道我還能如無(wú)知小兒般鬧騰，非要跟著出征不成？”

    “五爺與將軍們打地盤(pán)，小寶則要學(xué)著治人……紙上得來(lái)終覺(jué)淺，須知此事要躬行！”

    “嗯？”

    “你不能只讀《史記》，也不能只聽(tīng)老夫一家之言！”

    “金陵書(shū)院？”

    聽(tīng)了一上午的八卦，多多少少與金陵書(shū)院沾邊。

    “得隱姓埋名吧？”

    要不然太尉的小公子過(guò)去，就要成為香餑餑，人人巴結(jié)，就沒(méi)有了入書(shū)院讀書(shū)的意義。

    林師爺摸著胡子，一副孺子可教模樣。

    霍寶心中嘆了口氣。

    繞了一圈，大家還是不放心他而已。

    又怕他不愿意老實(shí)留守，才找個(gè)讀書(shū)的名頭將他拘住。

    或許是因?yàn)樯韨骶蘖Φ木壒?，眾長(zhǎng)輩都以為霍寶跟鄧健似的，喜歡征戰(zhàn)，不好直接約束他，就讓林師爺拐彎抹角的這么一遭。

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