***

    聽到樓息要來(lái)的消息，樓湛差點(diǎn)把嘴里的藥噴出去。

    ……也難怪她激動(dòng)，上輩子有將近三年沒(méi)有見(jiàn)到樓息，這輩子一見(jiàn)面又是那樣的場(chǎng)合，此后也屢屢氣氛不合。

    她對(duì)樓息的記憶還停留在前世。盛元七年九月，瀟瀟小雨中，嵐姑撐著傘，和樓息一同走出云京的城門，背影單薄，再未回頭。

    這一去，就是三年。

    樓息恨不恨她？

    樓湛不知道，但大抵是恨的，否則也不會(huì)一去三年，一封書信也沒(méi)有遞回云京。

    樓息遭陷害前，同樓湛冷戰(zhàn)了將近一個(gè)月，當(dāng)樓息被推入大理寺時(shí)，樓湛沒(méi)有徹查，只是將案子交給了其他人。直到后來(lái)，才知道他是被冤枉的。

    神思恍惚間，蕭淮走進(jìn)房間，看到樓湛一臉的魂不守舍，不知想起了什么，眸中閃過(guò)淺淺憐色，道：“阿湛，樓息到了?！?/br>
    樓湛回神，點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)紗簾中，躺回床上，閉上了眼。

    過(guò)了半晌，輕輕的腳步聲傳來(lái)，門外的人刻意壓低了聲音，片刻，門嘎吱一聲被關(guān)上，腳步聲漸漸接近床榻。

    樓息似乎在紗簾外發(fā)了會(huì)兒呆，才掀開簾子，坐到床邊，垂眸看了樓湛半晌，嗤笑一聲：“樓湛，我早說(shuō)過(guò)，你不適合當(dāng)官?！?/br>
    “看看……你為蕭淮擋了一劍，外頭怎么傳的？傳你勾搭上了靖王府世子，傳你是蓄謀已久，意欲借此登上更高的位置……”

    樓息的聲音有些顫抖，手握成拳，狠狠一砸墻：“去他大爺！什么玩意！你安安心心地待在樓府，我讓你安心待在樓府！”

    他似乎憋了許久，聲音有些哽咽：“我沒(méi)有爹娘了，不想連唯一的jiejie也沒(méi)有了……”

    ☆、第二十七章

    夜色彌漫，天幕上嵌滿了碎玉似的星子，星光璀璨，映亮了下方的小道。

    細(xì)碎的轆轆聲從馬車輪子上響起，夏夜的小道四下蛐蛐兒鳴叫不絕于耳，卻讓人無(wú)端覺(jué)得寧?kù)o。

    樓湛放下車簾，收回目光。

    這是她第一次離京。

    云京已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，前方這幽暗的小道通往的，是青州。

    蕭淮靠坐在對(duì)面的車避上，長(zhǎng)睫微闔，臉色恬靜，樓湛定定看著他，心中那點(diǎn)奇怪的焦躁感也漸漸淡了去。

    樓湛無(wú)意識(shí)地盯著蕭淮的臉龐發(fā)呆，半晌，蕭淮突然幽幽嘆了口氣：“阿湛。”他邊說(shuō)著，抬起頭，睜開了眼，明亮溫和的眸子里笑意清淺，“你再那樣盯著我，我可就睡不著了。”

    樓湛：“……”你本來(lái)……就沒(méi)睡著吧。

    對(duì)面珠玉般的青年眼神灼灼，笑意盈盈，憑空有些揶揄的味道。樓湛不免有些尷尬，平靜地移開目光，思考怎么完美地答復(fù)。

    蕭淮卻淡淡笑著繼續(xù)道：“阿湛，你的傷才好不久便要奔波，為難你了。先睡會(huì)兒吧，天亮之前應(yīng)該能找到歇腳的客棧?！?/br>
    樓湛垂下眼簾?，F(xiàn)在是七月十九日，她已經(jīng)休息了半個(gè)多月，精神飽滿，沒(méi)什么睡意。而且馬車?yán)镏挥幸粡堒涢?，她不可能同蕭淮共臥。

    況且蕭淮的臉色明顯要比她蒼白得多。

    “世子先睡吧，下官已經(jīng)休息很久了?！?/br>
    蕭淮聽她說(shuō)完，眉眼一彎，莞爾道：“約好的出京以后如何稱呼，都忘了嗎？二弟？”

    他的聲音低沉優(yōu)雅，仿若琴弦輕撥，最后那聲“二弟”刻意拖長(zhǎng)了聲調(diào)，滿是調(diào)侃意味。樓湛的眉尖不由抽了抽，好半晌，才艱澀地憋出兩個(gè)字：“……兄長(zhǎng)。”

    這一路旅途必然艱險(xiǎn)，女子身份又尤其危險(xiǎn)。沈扇儀是經(jīng)常出入云京的，對(duì)世道艱險(xiǎn)了解得比蕭淮和樓湛深，出發(fā)前夜便高瞻遠(yuǎn)矚地出了個(gè)餿主意，讓樓湛扮成男子，同蕭淮兄弟相稱。

    扮成男子倒是無(wú)所謂，但是同蕭淮兄弟相稱實(shí)在詭異。

    不過(guò)蕭淮從善如流地接受了這個(gè)建議，樓湛也只好默認(rèn)。

    一晃神間，馬車突然一頓，像是撞到了什么東西，樓湛差點(diǎn)向前傾倒，連忙抓住身旁的東西穩(wěn)住了身子。

    蕭淮微微蹙眉，還沒(méi)有發(fā)問(wèn)，青枝低低的聲音就傳了進(jìn)來(lái)：“有幾只老鼠做了點(diǎn)手腳。主子，樓大人，你們待在馬車上不要?jiǎng)樱芸炀湍芴幚砗?。?/br>
    樓湛立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，下意識(shí)地看向蕭淮。后者依舊從容淡靜，嗯了一聲，也看向樓湛，露出一個(gè)安慰的笑容：“不必?fù)?dān)憂，青枝可以解決?！?/br>
    既然只派了青枝做護(hù)衛(wèi)，那他的實(shí)力一定很強(qiáng)。樓湛明白，可她擔(dān)心的并不是這個(gè)。

    “有內(nèi)jian？”樓湛的臉色嚴(yán)肅，抿了抿唇，“應(yīng)該換條路線了。”

    她和蕭淮出京沒(méi)有幾個(gè)人知道，這條路線也是昨夜才挑選出來(lái)的，知道的人更少。此刻會(huì)有“老鼠”埋伏在此，必然是出了內(nèi)jian，而且身份不低。

    蕭淮贊同地頷了頷首。

    外頭的刀劍相擊之聲叮當(dāng)清脆，間雜著悶哼痛呼之聲，一股淡淡的血腥之氣隱約通過(guò)夜風(fēng)擠進(jìn)車廂里，燭燈也忽明忽暗，只讓人覺(jué)得不適。

    不知過(guò)了多久，車簾被人輕輕挑起，青枝鉆進(jìn)車廂里，身上清清爽爽的，毫發(fā)無(wú)傷，臉色輕松自若：“解決完了。主子，咱往哪兒走？”

    蕭淮思忖一瞬，“棄車，東面有條小道，可以從那兒走去青州。”

    青枝哎了聲，手腳麻利地將必備物品收起，打點(diǎn)了小半會(huì)兒，收出兩個(gè)包裹，又摸出一頂草帽戴上，笑瞇瞇地道：“那兩位就要辛苦點(diǎn)了?！?/br>
    樓湛搖搖頭，回身見(jiàn)蕭淮下了馬車，正準(zhǔn)備跳下去，蕭淮忽然伸出手，含笑看著她。

    ……什么意思？

    樓湛沉默著盯著那只修長(zhǎng)白皙的手，心中冒出一個(gè)荒唐的念頭。

    蕭淮總不至于要扶她吧？

    見(jiàn)樓湛僵著沒(méi)動(dòng)作，蕭淮笑容不變，道：“阿湛，我扶你下來(lái)，接下來(lái)可得通宵趕路了。”

    樓湛眉尖抽了抽，看了半晌，還是自個(gè)兒跳了下去，垂下眸子：“多謝……兄長(zhǎng)好意，我們走吧。”

    蕭淮收回手，臉色有些頹然無(wú)奈。

    青枝看主子吃癟，竊笑一聲，左右看了看，一縱一躍間跳到不遠(yuǎn)處的平地上，扛起三具尸體，扔到馬車廂里。

    “對(duì)不住了?！鼻嘀ε呐哪邱R兒的頭，揚(yáng)起馬鞭，狠狠一抽。

    馬兒痛嘶一聲，卯足了勁兒向前奔去，車輪轆轆，不過(guò)半晌馬車便消失在了視線中。

    辨清了方向，三人走進(jìn)林間小道。今夜星輝燦爛，地上雖然尤有幾分昏暗，仔細(xì)辨認(rèn)還是能看清。

    蕭淮同樓湛并肩而走，望了望四下，道：“過(guò)了這片樹林，再走半個(gè)時(shí)辰，就到一個(gè)小市鎮(zhèn)上了?！?/br>
    夜風(fēng)習(xí)習(xí)，樹林里不知名的野獸的嚎叫此起彼伏，前方的路極是幽暗，仿佛沒(méi)有光明。

    樓湛恍惚了一瞬，仿佛回到了前世那段暗無(wú)天日的日子。

    她猶豫了一下，湊近了蕭淮一點(diǎn)，低聲問(wèn)：“世子，若是前方無(wú)路，當(dāng)如何？”

    蕭淮一怔，低頭細(xì)看她的表情，正待回答，樓湛又搖了搖頭，抿唇走開。

    ***

    清晨的平陽(yáng)鎮(zhèn)寧?kù)o平和，不過(guò)多久，小販早早起來(lái)擺上攤子，路邊還有挑著擔(dān)兒坐著牛車要趕去遠(yuǎn)處的大城里賣東西的，呦喝聲四起，氣氛漸漸熱烈。

    平陽(yáng)鎮(zhèn)極小，整個(gè)鎮(zhèn)子也只有一家可以打尖住店的客棧，本就偏僻的小鎮(zhèn)上外人也不多，大清早的掌柜的就坐在柜臺(tái)邊打盹兒。

    青枝站在柜臺(tái)邊半晌也不見(jiàn)掌柜的理會(huì)，不由有些不耐地敲了敲柜臺(tái)：“勞駕?！?/br>
    掌柜的一下子驚醒，抬頭一看，看清了前方的三人，一聲驚呼卡在喉嚨里半天出不來(lái)。

    前方三人，當(dāng)先的一臉大爺，戴著草帽，叼著草根，卻背著兩個(gè)包裹，臉龐清秀，看起來(lái)不過(guò)十七八歲，像個(gè)書童。

    后頭是兩個(gè)公子哥兒，高的那個(gè)神情溫和，舉手投足間，蕭蕭肅肅，爽朗清舉，仿若珠玉在側(cè)，風(fēng)神秀異。旁邊那個(gè)矮的，卻是冷若冰霜，漆黑的眸中似也凝著寒意，讓人不敢多看。

    細(xì)細(xì)看了半晌，書童模樣的磨了磨牙，食指一動(dòng)，猛地在柜臺(tái)敲出一個(gè)坑，皮笑rou不笑：“我們要打尖，掌柜的，你的生意還做不做了？”

    掌柜的立刻回神，賠笑道：“做，當(dāng)然做！三位請(qǐng)坐！”

    小客棧里桌凳都有些殘缺，連個(gè)伙計(jì)也無(wú)，掌柜的帶著三人到窗邊坐下，青枝隨便說(shuō)了幾個(gè)菜名，掌柜的點(diǎn)頭哈腰，轉(zhuǎn)身離開。

    青枝盯著掌柜離開的背影，眸中寒光一閃，待他走開了，轉(zhuǎn)頭看向蕭淮：“主子，這人有問(wèn)題，我去看看?！?/br>
    蕭淮默許，瞇了瞇眼。

    這掌柜的手側(cè)有劍傷，一個(gè)普通的客棧掌柜怎么會(huì)有這種傷痕。

    若只是湊巧，碰上個(gè)退隱的江湖人士，或是什么居心不良的匪盜還好，若是蓄意而來(lái)，那麻煩才是真的大了。

    這一路的行程和預(yù)備路線幾乎都是蕭華所定，除了他們?nèi)?，知道路線的也只有蕭華了。預(yù)備路線此處都有人等著的話……蕭華不可能泄露路線，只可能是蕭華身邊的人作為。

    思量半晌，蕭淮側(cè)頭看向樓湛，見(jiàn)她似有所悟，心中明了，唇角忍不住彎了彎，“阿湛，看來(lái)，我們得先繞一條路了?！?/br>
    樓湛明白他的意思，遲疑了一下：“先去兗州？”

    蕭淮點(diǎn)頭。既然路線可能泄露了，那最好拋開原定的路線，免得教前路全是埋伏，傷神。

    等了半晌，青枝抬著一些吃食和干糧從后間里走出來(lái)，一臉風(fēng)輕云淡：“問(wèn)了，還沒(méi)問(wèn)出什么就咬舌自盡了?！?/br>
    意料之中。

    填飽了肚子，蕭淮同樓湛商議片刻，決定先一路南下，余下的，到了兗州再做打算。

    ***

    云京，鎮(zhèn)香樓。

    雅間里，兩個(gè)人對(duì)面而坐，室里點(diǎn)著清淡的熏香，若有若無(wú)，寧?kù)o清神。

    “第一批全死了，后來(lái)派去的也沒(méi)消息傳來(lái)，應(yīng)當(dāng)也被殺了。”方臉中年男子語(yǔ)氣無(wú)奈的，敲了敲桌子，“他們應(yīng)當(dāng)會(huì)改變路線，而且身邊有高手護(hù)著，我又不能動(dòng)蕭淮……”

    “不敢動(dòng)？”蕭凝臉色冷冷的，低頭盯著十指蔻丹，想到壽宴上太皇太后的態(tài)度，眸中閃過(guò)一絲嫉恨，“反正也沒(méi)人知道不是嗎？?jī)蓚€(gè)都死了，斬草除根，也無(wú)從調(diào)查起?！?/br>
    男子皺了皺眉：“……阿凝，我只答應(yīng)了幫你除去那個(gè)女吏。”

    “你就是不敢吧？”蕭凝冷笑一聲，站起身來(lái)，沉著臉直接走向房門。

    見(jiàn)她一言不合就要離開，男子連忙起身拉住她。蕭凝雖然性格狹隘惡毒，卻是生得極美，明艷的面龐仿若一朵嬌艷的玫瑰，男子眸中閃過(guò)一絲癡迷，頓了頓，低聲道：“我會(huì)盡量的?！?/br>
    蕭凝眉頭一挑：“只是盡量？”

    男子苦笑起來(lái)：“我也得顧及一下家族……”

    蕭凝眉頭皺得更緊，半晌，想到了什么似的，低低笑起來(lái)：“那好，我等著你的好消息?！?/br>
    ☆、第二十八章

    兗州位于兩河交界處，沃野千里，盛產(chǎn)糧食，水路陸路四通八達(dá)，商貿(mào)興盛。兗州幾乎沒(méi)有發(fā)生過(guò)天災(zāi)，因?yàn)殡x云京較為近，貪官污吏也少。