陸景淵兩紙夾過(guò)來(lái)，隨手往桌對(duì)面一推，紙包滑到烹茶的空海大師面前。后者打開(kāi)，只見(jiàn)黃色紙上丁點(diǎn)紫黑色粉末，略微一聞他面露疑惑。

    “怎么是離魂草？”

    聽(tīng)到這三個(gè)字，陸景淵同樣面色一變。

    “真是那個(gè)人曾經(jīng)用過(guò)的離魂草？”

    空海大師取個(gè)空茶杯，舀半杯桌旁木桶里的山泉水，然后食指沾點(diǎn)粉末往里面輕輕一涮。紫黑色粉末入水即溶，無(wú)色無(wú)味，舌尖舔下手指，帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的苦味。

    “確實(shí)是離魂草，單看品相應(yīng)該與侯爺心中所想之人用過(guò)的差不多，看方子應(yīng)該是出自同一人之手。”

    陸景淵扭頭看向窗外，深邃的眼眸中仿佛醞釀著什么風(fēng)暴。

    “這趟青城還真是來(lái)對(duì)了?！?/br>
    “咔嚓”一聲，細(xì)瓷茶杯應(yīng)聲碎裂，他吩咐旁邊暗探：“盯緊胡家，任何風(fēng)吹草動(dòng)都不要放過(guò)，下去吧。”

    暗探拱手應(yīng)下，退下去的腳步卻稍顯遲疑。

    “還有何事？”

    “方才屬下經(jīng)過(guò)胡家后院，無(wú)意中聽(tīng)到一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/br>
    胡家后院？陸景淵漫不經(jīng)心的態(tài)度陡然一變，沉聲問(wèn)道：“何事？”

    “胡家姑娘想要入書(shū)院，屬下路過(guò)時(shí)正聽(tīng)她與胡老爺和胡夫人提此事?！币?jiàn)侯爺面露不悅，暗探趕緊請(qǐng)罪：“此等后宅瑣事本不該勞煩侯爺，屬下失職?！?/br>
    那丫頭要進(jìn)書(shū)院？陸景淵心中生出幾絲異樣，沒(méi)等他仔細(xì)分辨便已消失無(wú)蹤。

    “你的確失職，關(guān)于胡家姑娘，再小的事也要告知本侯?！?/br>
    察覺(jué)到自己聲音中的急切，咳嗽兩聲，他面色微微有些不自然，“傳聞胡九齡極為寵愛(ài)獨(dú)女，也許能從她身上找到突破口?！?/br>
    剛才一瞬間他還以為侯爺對(duì)胡家姑娘生出了什么旖旎心思，原來(lái)侯爺是這般打算。軍餉之事事關(guān)重大，來(lái)青城兩日他們一眾暗探小心翼翼、大海撈針，沒(méi)想到此時(shí)侯爺已經(jīng)透過(guò)現(xiàn)象看到本質(zhì)。

    侯爺果然深不可測(cè)，想到自己剛才那番揣測(cè)，暗探汗顏，連帶著心下對(duì)侯爺越發(fā)敬佩。

    扎個(gè)千，他低頭說(shuō)道：“屬下遵命。”

    將兩人反應(yīng)盡收眼底，空海大師坐在一旁，眼觀鼻鼻觀心，盯著茶盞一副老僧入定的模樣，只是眼中一閃而過(guò)的曖昧出賣了他。

    ☆、兩方硯臺(tái)

    空海大師要來(lái)青林書(shū)院開(kāi)壇講學(xué)！

    無(wú)需過(guò)多宣傳，這則消息已經(jīng)隨著二月末的吹風(fēng)吹遍方圓百里的每一個(gè)角落，一時(shí)間百姓口口相傳。

    大夏百姓，上至八旬老翁、下到三歲稚子，可能弄不清楚皇宮宮門朝哪邊開(kāi)，不知道龍椅上坐著的是哪位皇帝，但絕對(duì)不可能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)空海大師名諱。

    這事還要從十幾年前說(shuō)起，當(dāng)時(shí)天子新登基，時(shí)局不穩(wěn)，身為同胞皇姐的大長(zhǎng)公主身懷六甲，為護(hù)天子而受傷難產(chǎn)，一尸兩命。本來(lái)人抬到棺材里已經(jīng)開(kāi)始辦喪事了，化緣路過(guò)駙馬府的空海大師掐指一算，料定府內(nèi)貴人生機(jī)不絕，自請(qǐng)入府。然后沒(méi)過(guò)多久便傳來(lái)嬰孩啼哭聲，而本來(lái)尸身已經(jīng)開(kāi)始變涼的大長(zhǎng)公主也奇跡生還。

    后來(lái)此事傳到民間，有心思靈巧的說(shuō)書(shū)人將此奇遇編成話本，在茶肆酒樓間大書(shū)特書(shū)，直把空海大師說(shuō)得神乎其神。比起市井瑣事，平民百姓本就對(duì)王侯將相之事更感興趣，這則故事很快流傳開(kāi)來(lái)。

    起死回生本就是玄妙之事，經(jīng)百姓口耳相傳，此事也越來(lái)越玄。因空海大師是個(gè)羅鍋，世人便傳他原是東海龍宮的龜丞相，因激怒龍王被罰，幸得龍女求情免遭于難。后來(lái)龍女下凡修煉，投身帝王家，龜丞感念其恩，化身空海大師助其渡劫。有妙筆生花的書(shū)生將此奇聞異事改編成曲賦，名喚《龜丞救主》，后來(lái)此曲又演變成多種戲文。十余年間戲文唱便大夏，到如今這出《龜丞救主》，已經(jīng)成為與《貴妃醉酒》、《醉打金枝》等齊名的名劇。逢年過(guò)節(jié)戲班子走街串巷，總要唱上一出。

    平民百姓往日沒(méi)什么娛樂(lè)，過(guò)年看大戲當(dāng)屬一年到頭最大的盛事。所以對(duì)于戲文中龜丞化身的空海大師，他們是無(wú)人不知無(wú)人不曉。

    青城百姓以前只聽(tīng)說(shuō)過(guò)空海大師之名，沒(méi)想到這會(huì)竟然能親自見(jiàn)到。一時(shí)間大街小巷議論之聲不絕于耳，親朋鄰里，熟悉的人見(jiàn)面開(kāi)口必然是“你聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？”

    大多數(shù)人都對(duì)空海大師滿面敬仰，當(dāng)然其中也不乏好事者，總想說(shuō)點(diǎn)奇特的見(jiàn)解，以期引人注目，讓人高看一眼。

    “空海大師不就是個(gè)和尚，這年頭除非吃不上飯的，誰(shuí)家好好的孩子會(huì)送去當(dāng)和尚。保不齊大字不識(shí)一個(gè)，還好意思來(lái)青林書(shū)院講學(xué)?！?/br>
    見(jiàn)吸引了眾人目光，面相刻薄的中年男子正得意，旁邊便有人出聲反駁，“你當(dāng)空海大師是你？人家是能把死人救活的活神仙，通宵天地，用得著跟咱們這些凡夫俗子一樣讀書(shū)識(shí)字？”

    這種說(shuō)法立刻贏得了眾人的贊同，本來(lái)圍著刻薄男子的人群散去，大家各忙各的，不多時(shí)喧鬧的街上便響起小販此起彼伏的叫賣聲。

    而在這喧鬧的街頭，柳樹(shù)下停著一臺(tái)不起眼的青頂小轎。略顯陳舊的轎簾被一雙乍看就保養(yǎng)得極好的素手微微掀開(kāi)一條縫，順著縫隙沈墨慈將剛才的動(dòng)靜聽(tīng)得一清二楚。眼看人群散去，她放下轎簾，陰暗中她臉上滿是疑惑。

    “空海大師？”

    先是昨日埋伏在胡瑤身邊多年的暗線突然出事，緊接著今日又傳出空海大師來(lái)青林書(shū)院講學(xué)的消息。接連兩件事脫離掌控，這讓多年來(lái)習(xí)慣運(yùn)籌帷幄的沈墨慈心生警覺(jué)。

    沈家雖沒(méi)有胡家的皇商名頭，但多年經(jīng)營(yíng)下來(lái)也不差多少，甚至有些地方比沈家還要強(qiáng)一些。比如這次她便提早知道，滿腹經(jīng)綸大儒的墨道玄便要在近日要游歷到東林書(shū)院。墨大儒桃李滿天下，若能得其青眼，即便只是掛個(gè)名號(hào)，日后也能受益無(wú)窮。

    可如今空海大師也來(lái)了，世人只當(dāng)那出《龜丞救主》只是書(shū)生杜撰出的話本，聽(tīng)聽(tīng)便一笑而過(guò)。然而十幾年前沈家恰好有人在京城，親自經(jīng)歷過(guò)那場(chǎng)變故，也隱約聽(tīng)說(shuō)過(guò)長(zhǎng)公主起死回生之事。別人不確定，沈家卻十分篤定，空海大師正是寧安大長(zhǎng)公主的救命恩人，且至今還受公主禮遇。

    一邊是致休的當(dāng)世大儒，另一邊是今上嫡親皇姐信賴的紅人，孰輕孰重一目了然。

    看來(lái)先前的布置要更改一二。

    “姑娘，下面是去筆硯齋，還是如意樓？”隔著轎簾，丫鬟輕聲詢問(wèn)道。

    沈墨慈今日出門，本是要為姨娘所生幼弟挑選一套開(kāi)蒙所用筆墨紙硯，再去如意樓挑幾支樣子新鮮的釵環(huán)。可半路聽(tīng)到的事，卻讓她再也沒(méi)有了閑情逸致。

    “先回府。”

    一聲令下，前后兩位衣著整潔、身量勻稱的轎夫?qū)④涋I穩(wěn)穩(wěn)抬起，健步如飛、幾乎又不帶一絲顛簸地朝東邊走去。

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    雖然松口答應(yīng)阿瑤前去書(shū)院，可胡九齡心中擔(dān)憂卻沒(méi)有隨之散去。心焦之下，對(duì)著鋪?zhàn)永锴皝?lái)議事的管事他也沒(méi)了好臉色，隨手點(diǎn)出幾處錯(cuò)誤，他將管事劈頭蓋臉訓(xùn)斥一頓。直說(shuō)得年過(guò)而立，早已成家立業(yè)、兒女俱全的管事如做錯(cuò)事的孩子般，垂首站在平頭案前噤若寒蟬。

    先是早晨姑娘信賴有加、隱隱有后宅第一人地位的奶娘被處置，還沒(méi)等太陽(yáng)落山，和興昌近年來(lái)最出風(fēng)頭的管事又吃了瓜落，一出接一出，胡宅上下看在眼里，從管事到丫鬟小廝盡皆繃緊神經(jīng)，連走路的步子都比往日輕了幾分。

    見(jiàn)他們這般小心翼翼，胡九齡反倒越發(fā)心煩。好不容易等到太陽(yáng)落山，估摸著書(shū)院山長(zhǎng)差不多是時(shí)候歸家，他便揣著從庫(kù)房中摸出來(lái)的兩方上好的硯臺(tái)，命護(hù)院抬著頂不起眼的小轎，抄小路抹黑進(jìn)了顧家。

    常年行商，且將生意做得這般成功，胡九齡在待人接物上絕對(duì)是行家。硯臺(tái)遞過(guò)去后，他絲毫沒(méi)提什么特殊關(guān)照。只說(shuō)自己家中獨(dú)女自幼愛(ài)讀書(shū)，卻因身體關(guān)系不得不囿于后宅。這不過(guò)完年身體稍有好轉(zhuǎn)，她便迫不及待地想進(jìn)書(shū)院求學(xué)，以期受到山長(zhǎng)等飽讀詩(shī)書(shū)之人熏陶云云。三言兩語(yǔ)間，阿瑤敏而好學(xué)的形象便躍然紙上。

    顧山長(zhǎng)比之一般夫子最大的區(qū)別，便是通曉人情世故。不用多想他便明白胡九齡來(lái)意，胡家千金想進(jìn)書(shū)院，但“身嬌體弱”得格外照顧。身為青城最大書(shū)院的山長(zhǎng)，若是旁人如此要求，他肯定直接端茶送客。但現(xiàn)在坐在他跟前的可是皇商胡家的當(dāng)家人，身份非同一般不說(shuō)，送的禮也頗和他心意，不僅如此人家連說(shuō)得話也好聽(tīng)，三點(diǎn)累加他還有什么理由不答應(yīng)。

    “令千金雖體弱，仍不棄求學(xué)之志，其心可嘉，有此學(xué)子乃是我東林書(shū)院之幸?！?/br>
    聽(tīng)到山長(zhǎng)說(shuō)話時(shí)放緩的“體弱”二字，胡九齡明白他已經(jīng)應(yīng)承此事。再與山長(zhǎng)敲定課程、入學(xué)時(shí)間后，他婉拒了山長(zhǎng)夫人挽留，乘轎子趕回胡家。

    途中路經(jīng)宋家，恰逢宋欽文自外面回來(lái)，一身淺青色綢衫袍、滿身書(shū)生溫潤(rùn)氣質(zhì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去的確是風(fēng)度翩翩的少年郎。再想起方才議事時(shí)，山長(zhǎng)言談間對(duì)宋欽文的交口稱贊，他稍稍晴朗的心瞬間又被陰云遮住。

    受他情緒影響，胡家下人更是小心翼翼。這一夜除去繡樓中得償所愿的阿瑤，偌大胡府竟是無(wú)一人睡得安穩(wěn)。

    這種情況一直持續(xù)到第二日清晨，空海大師于青林書(shū)院開(kāi)壇講學(xué)之事同樣傳到胡家，聽(tīng)到后正打算用早膳的胡九齡大笑三聲。

    “阿爹昨日剛?cè)ヒ?jiàn)了顧山長(zhǎng)，說(shuō)定阿瑤入青林書(shū)院之事。幸虧去得早，若是晚一天可就不是兩方硯臺(tái)的事。”

    生意人，計(jì)較利益得失乃是本能。思量著空海大師在整個(gè)大夏響當(dāng)當(dāng)?shù)拿^，再想著自己拿出去那兩方硯臺(tái)，胡九齡發(fā)現(xiàn)這樁買賣簡(jiǎn)直是大賺特賺。至于讓他翻來(lái)覆去一休不成眠的宋欽文，這會(huì)早已被丟到犄角旮旯。

    “兩方硯臺(tái)……阿爹賄賂顧山長(zhǎng)？”

    怎么得意忘形之下把實(shí)話說(shuō)出來(lái)了。臉上的喜悅停滯，整理心緒，胡九齡面不改色地改口。

    “哪有拜師不送束脩的，這是應(yīng)有的禮數(shù)。阿爹特意選了兩方硯臺(tái)，最適合顧山長(zhǎng)這等讀書(shū)人。不過(guò)阿瑤放心，那兩方還不是最好的，最好的硯臺(tái)阿爹都給你留著那?！?/br>
    聽(tīng)出阿爹話中獻(xiàn)寶似的討好，阿瑤有些心酸。

    “阿爹說(shuō)得對(duì)，這等人情往來(lái)是應(yīng)有的禮數(shù)。女兒只是心疼阿爹這般年紀(jì)，還要為這等事奔波，跑去顧家說(shuō)盡好話，阿爹對(duì)女兒實(shí)在是太好了。”

    哪有她想得那般委屈，幾句場(chǎng)面話對(duì)他來(lái)說(shuō)駕輕就熟。被女兒孺幕的眼神看著，聽(tīng)她這般設(shè)身處地為他著想，胡九齡倍感窩心。

    “不委屈，阿爹可是做了樁好賺的買賣。菜都快涼了，不說(shuō)別的，咱們趕緊吃飯?！?/br>
    夾起一筷子菜放到女兒碗中，胡九齡也埋頭吃起來(lái)。連帶前面女兒泛絞腸痧，算起來(lái)他已經(jīng)有足足半旬沒(méi)有安心吃頓飯，一頓飯下來(lái)他足足多吃了一碗。

    阿瑤細(xì)嚼慢咽地吃著阿爹夾過(guò)來(lái)的菜，邊吃她邊想著傳言?？蘸４髱熼_(kāi)壇講學(xué)，前世若有此事她肯定聽(tīng)說(shuō)過(guò)，可記憶中她卻對(duì)此事無(wú)絲毫印象。

    這突如其來(lái)的變化究竟意味著什么？阿娘昨天有句話說(shuō)得對(duì)，沈墨慈能被人夸贊定有其過(guò)人之處。既然前世她能被墨大儒收為弟子，這輩子她會(huì)不會(huì)被空海大師另眼相看？

    面對(duì)她，她絕不能有任何懈怠。

    作者有話要說(shuō)：　　比重生、家世好更大的金手指，就是瑪麗蘇！

    ☆、偷吃點(diǎn)心

    迎春花嫩黃的花瓣上沾染著唇間的露珠，花叢旁邊廚房中，格子窗內(nèi)露出張白凈的小臉。

    阿瑤站在窗前，水綠色衣裙袖子高高挽起，烏黑柔順的發(fā)絲也用頭巾挽起來(lái)，嬌嬌女收拾得干凈利落。雙手捏著雞蛋往瓷盆邊一磕，打出淡黃后又往里加少許酥油和砂糖，用筷子攪勻后添水和面。

    剛調(diào)到姑娘身邊貼身伺候的青霜侍立一旁，看得心驚rou跳。

    撩起柳黃色綁袖擦擦鼻尖汗珠，她輕聲勸道：“姑娘，廚房的活還是讓我們下人來(lái)吧?！?/br>
    阿瑤搖頭，案板上灑一層面粉，側(cè)偏瓷盆將粘手的油黃色面團(tuán)拖出來(lái)，彎腰開(kāi)始揉面。余光瞥見(jiàn)急得跟熱鍋上螞蟻似的青霜，她停下來(lái)朝背后呶呶嘴。

    “鍋可燒熱了？若是沒(méi)事你便再跑一趟后面大廚房。等會(huì)師傅要來(lái)，叫大廚做幾道中原特色菜。紅燒黃河鯉魚(yú)、八寶布袋雞還有蜜三刀，全都給備上?！?/br>
    支開(kāi)青霜，小廚房總算恢復(fù)安靜。面塊揉得均勻搟成比燒餅稍厚點(diǎn)的面餅，在上面灑層芝麻后，用刀細(xì)細(xì)切成拇指大小的菱形棋子塊，貼著鍋開(kāi)始小火烘烤。

    添足了柴火，阿瑤洗凈手，坐在門前躺椅上，望著院中開(kāi)成一片、朝氣蓬勃的迎春花，唇角泛起愉悅的笑容。雖然重生回來(lái)，這會(huì)父母尤在胡家依舊豪富，可那些清貧日子里留下的習(xí)慣仍不是一時(shí)半會(huì)可以完全消除。

    起鍋?zhàn)鲲?，這些爹娘在世時(shí)想都不會(huì)想的事，如今她做起來(lái)卻是駕輕就熟。酥油混合著雞蛋的香味傳來(lái)，阿瑤深一口，只覺(jué)倍感安心。同樣是洗手作羹湯，所處環(huán)境不同，她的心境卻是完全兩樣。前世三年是迫不得已之下去接受、去相信只要腳踏實(shí)地日子總會(huì)慢慢好起來(lái)，而現(xiàn)在卻是悠然自得的閨中享受。

    只是這份悠然卻如空中樓閣，隨時(shí)都有可能坍塌，所以現(xiàn)在她必須得努力。

    伸個(gè)懶腰打下呵欠，阿瑤收回目光，拿起扶手上看了一半的書(shū)。前世爹娘去世后，為守孝她深居簡(jiǎn)出，閑來(lái)無(wú)事便以書(shū)為伴。起初是感動(dòng)于危急時(shí)刻宋欽文的幫助，想多讀點(diǎn)數(shù)做個(gè)能配得上他的人。可書(shū)讀得多了，隨著一位位鴻儒巨擘手下的筆看遍大夏廣闊的天地，她的眼界逐漸開(kāi)闊，不再囿于后宅這一方天地的兒女情長(zhǎng)，而是看到了更廣闊的地方。

    就如最后在當(dāng)鋪門前跟玄衣少年說(shuō)得那樣，她想回青城，復(fù)興胡家。

    剛想起玄衣少年，面前就閃過(guò)一道玄色身影。眨眼再看時(shí)，面前還是那片迎著晨光綻放的迎春花，哪有什么玄色的邊角。

    一定是這兩天讀書(shū)太累，出現(xiàn)了幻覺(jué)。

    鍋臺(tái)上細(xì)碎的噼啪聲傳來(lái)，阿瑤放下看了半頁(yè)的經(jīng)史子集，整整衣裙朝小廚房走去。

    她沒(méi)注意到的是，在她轉(zhuǎn)身的一剎，從迎春花盡頭墻角那棵枝繁葉茂的西府海棠后露出點(diǎn)玄色衣角。

    透過(guò)海棠樹(shù)的枝椏，陸景淵看著走進(jìn)廚房的纖細(xì)背影，深邃的眼眸中閃過(guò)幾絲不易察覺(jué)的嫉妒。暗探密報(bào)中將胡家姑娘從小到大的經(jīng)歷寫得清清楚楚，其中只字未提胡家姑娘愛(ài)讀書(shū)?？蛇@幾日她又是折騰著入書(shū)院、又是通宵達(dá)旦手不釋卷，而且看得還都是與科舉相關(guān)的經(jīng)史子集。

    宋欽文下個(gè)月便要參加鄉(xiāng)試！除此之外他想不出任何她突然愛(ài)讀書(shū)的理由。

    今晨收到暗探來(lái)報(bào)，昨晚胡家姑娘閨房中的蠟燭直到子時(shí)才熄，且今早五更一過(guò)她便醒了，發(fā)髻都沒(méi)梳便拿著書(shū)匆匆出了臥房。

    聽(tīng)到這他再也坐不住，運(yùn)起輕功飛檐走壁來(lái)到胡家。只是胡家雖然只三個(gè)主子，但宅院卻是占地頗廣，各種回廊九曲十八彎活似九宮八卦陣。等他接連碰壁后找過(guò)來(lái)，就見(jiàn)她坐在房前躺椅上，眼底略顯青黑，細(xì)嫩的雙手捧著本書(shū)正看得入神。

    氣得他！恨不得撕爛那書(shū)本！

    可剛繞到后面，她卻好似腦門后面長(zhǎng)了眼似得突然抬頭。當(dāng)時(shí)他一個(gè)機(jī)靈，趕緊跳起來(lái)巴到房梁上，然后沿著房頂翻到海棠樹(shù)后藏起來(lái)。