陸景淵當然聽出了他話中的送客之意，雖然心下有些不悅，但他更明白有些事不能硬來。

    那丫頭雖然喜歡他，可方才在船艙中她抱著胡九齡胳膊撒嬌癡纏的情景還歷歷在目，對著他時那丫頭可從沒這么親近過，畢竟十三年的養(yǎng)育之恩擺在那。不僅如此，那丫頭還是重生的，有著前世記憶，愧疚之下她對胡九齡的感情肯定更深。

    縱然他能以強權(quán)壓迫，可剛過易折，若是沖動之下他做出什么舉動，只會將那丫頭推得更遠。

    如此，不如以退為進。

    于是站在一旁的陸平看到瞠目結(jié)舌的一幕，向來高傲、從不知退讓為何物的小侯爺，在船艙中剛發(fā)生“激動人心之事”——雖然他當時不在現(xiàn)場不知道具體發(fā)生何事，但以他十年跟隨侯爺?shù)闹庇X能知道肯定是好事，這等應該跟胡家姑娘呆在一起的時刻，面對胡九齡明顯的逐客令，竟然從善如流地答應了。

    “胡老爺所言有理，本候還有要事，先行告辭。”

    不僅答應了，還自覺找好臺階，這還是那個眼高于頂?shù)男『顮斆矗?/br>
    “景哥哥要走？”心下有些不易察覺的不舍，阿瑤忙道：“我送你出碼頭。”

    原來如此，是想將胡姑娘從胡老爺身邊調(diào)開。想起幾日前城南鋪子前那一幕，小侯爺直接把胡家姑娘抱上馬，然后兩人并乘一騎招搖過市，最后單獨在外面呆了半天，陸平覺得自己心下悟了。

    不愧是英明神武的小侯爺，連追求姑娘的手段都如此高桿。

    出于對小侯爺?shù)臒o腦崇敬，這會陸平華麗的腦補過度。除他之外，在場還有另外一人也跟他想到一處去，那邊是愛女如命，且將小侯爺當成最大敵人的胡九齡。

    “送侯爺之事交給旁人就好，咱們?nèi)ノ疵馓^打眼。阿瑤且先留下來，正好今天人齊，阿爹跟你說下商船調(diào)度之事?！?/br>
    這老狐貍，可真礙眼。在阿瑤提出相送時，陸景淵已經(jīng)思考起了碼頭幾處入口的地形，還真讓他發(fā)現(xiàn)處比較隱秘的地方。剛才在船艙內(nèi)有些話說得不夠清楚，他得趁熱打鐵?？珊琵g一句話，卻打亂了他全盤計劃。

    心下有些煩躁，他若有所思地看向阿瑤。

    正好阿瑤抬頭，四目相對間她略有些歉意地看過去。

    “的確是我思慮不周，那便依阿爹的?！?/br>
    我家姑娘，當然聽我的，挺直胸脯胡九齡看向陸景淵。人情歸人情，可不代表他會因這點人情而對小侯爺處處避讓。

    喊來旁邊眉清目秀、一看就透著機靈相的小廝，他鄭重囑咐一番，命他好生引侯爺出碼頭。

    終于把人送走，胡九齡長舒一口氣。帶著阿瑤上船，他引她去見碼頭上的管事，然后站在船頭親自給她指著附近停泊的各色船只。

    剛才雖然是為支開小侯爺，但胡九齡想交阿瑤商船調(diào)度的心卻是真的。拜師儀式那日他說得話字字句句出自真心，胡家只這么一個姑娘，日后產(chǎn)業(yè)不還是她的？以前阿瑤對這些沒興趣，他心里不是沒有遺憾，但還是打算以她的幸福為重。而在她突逢奇遇，決心接手家業(yè)后，雖然對她那些遭遇心疼不已，但心里未嘗不慶幸，胡家總算后繼有人。既然阿瑤想學，那他必然要將平生經(jīng)驗傾囊相授。

    胡九齡對阿瑤那顆慈父心，一言以蔽之，那就是一句話：只要你要，只要我有。

    這會他一一給阿瑤介紹碼頭管事，哪個是總管，哪個分管哪幾艘船，言語間十分詳細。而對上管事，他只有一句話：“日后姑娘的吩咐，就是我的吩咐?！?/br>
    隨著阿爹的介紹，阿瑤一一跟他們點頭示意。雖然面露微笑，但她心里總存了點疑問。

    前世阿爹就是跟船隊上京途中遭遇匪徒，然后胡家所有人尸骨無存。面前這些人……

    剛起了疑惑，然后她便看到后面急匆匆趕來一道熟悉的人影。

    “是你！”

    “小的在接胡貴官家?guī)淼娜?，來遲一步，還請老爺和姑娘原諒則個?！?/br>
    來人一副忠厚老實相，這會滿頭大汗，正不住地作揖。而他彎腰的動作，更讓阿瑤想起前世記憶中某個熟悉的片段，那會她已經(jīng)山窮水盡，變賣祖宅陪宋欽文赴京趕考。在鑒湖碼頭上船時，看到這人低頭哈腰跟在沈金山后面。

    “他是沈家的臥底！”

    忠厚漢子瞳孔突然放大，撲通一聲跪下來，“姑娘，冤枉啊?！?/br>
    在碼頭小管事和愛女之間，胡九齡會選擇相信誰，自然不言而喻。自打聽阿瑤說過重生之事后，他以整頓鋪子為由，好生梳理了一番下面人手，還真找出不少沈家細作。只是他精力有限，且最近事多，一時間還沒來及管碼頭。

    這會阿瑤起了頭，他自然接下去。

    “去個人，查查他方才做了什么?！?/br>
    掌家多年，胡九齡在胡家有絕對的權(quán)威，即便其它管事云里霧里，這會還是馬上命人去查。世上就沒有不透風的墻，更何況只是一個不甚重要的小管事。很快便有人查出來，方才趁著等候胡貴之機，這人走開了一會，而他曾出現(xiàn)在過旁邊的沈家碼頭，跟沈家人說過幾句話。

    鐵一般的事實擺在眼前，由不得忠厚臉漢子抵賴。

    “老爺、姑娘，小的也是被逼的。小的家中有個兒子好賭，上次在賭場欠下巨額債務，正好被沈家姑娘所救，從那之后她便要挾上了小的。那么大一筆銀子，小的就是傾家蕩產(chǎn)也賠不起，只能聽他們的?！?/br>
    又是沈墨慈！想到拜師儀式后突然消失無蹤的沈墨慈，阿瑤總覺得背后有條毒舌吐著信子，找準時機便會隨時撲上來咬自己一口。

    得讓人去找找沈墨慈，最起碼不能讓她一直這么隱于暗處，阿瑤默默將這念頭記在心底。

    “有阿爹在那。”

    看著阿瑤突然蹙起來的眉頭，胡九齡輕輕拍下她肩膀，安撫道。

    對了，還有阿爹在身邊，不僅阿爹，還有景哥哥，想到這阿瑤只覺背后涼意瞬間消散，心里暖烘烘的。

    心下安定又踏實，阿瑤逐漸恢復思考能力。

    “阿爹，如今這船炭大概是隱瞞不住了，不知景哥哥那邊會不會受牽連，還有就是沈家那邊，會不會有所防備?！?/br>
    忠厚臉漢子忙道：“就是借小的一千個膽，也不敢隨意編排小侯爺?！?/br>
    那就跟景哥哥沒有關(guān)系，放下一半擔憂，阿瑤扭頭看向阿爹。

    “阿爹，沈家?guī)状稳廴枭祥T，我胡家不能總這樣坐以待斃。既然他們早晚要知道，不如我們先下手為強？”

    “先下手？”胡九齡期待地看向她。

    “女兒是想，我們直接敲鑼打鼓，光明正大地告訴沈家?！?/br>
    那沈金山不得氣死？預料到這一幕，胡九齡想都沒想便點頭答應。正好胡貴趕到碼頭，將帶來的人交給碼頭管事后，他又馬不停蹄地折返回去，準備敲鑼打鼓那套行頭。與此同時胡九齡也沒閑著，借著忠厚臉漢子背叛之事，當即他開始徹查碼頭上這些大小管事。

    閻王好惹，小鬼難纏，首先他將大管事叫到房內(nèi)，跟他闡明利弊，開誠布公地懇談。

    “胡沈兩家相爭多年，你管著碼頭應該很清楚這點。你也是我胡家人，知道若是沈家得了上風，日后會是個怎樣的后果，這是一榮俱榮一損俱損之事。其實我也沒指望這碼頭上所有人都對胡家死心塌地，但最起碼要來個**不離十。不然每次押運綢緞，連船隊安全都成問題，是不是？今日之事我也不怪你，智者千慮必有一失，你管著那么多事，總有看顧不上的時候。碼頭這邊十幾年沒動，有些人也開始懈怠了，是時候清理下。依你看，哪些人心思不正？”

    能做到碼頭大管事的必然是胡九齡心腹，而且為人也不會太過愚笨。終日管著這一塊，手下那些人的秉性他也多少了解。今日當著老爺面出了這等丑事，他自覺顏面無光。聽到老爺說得這般坦誠，句句切中要害，他自然而然地將自己平日所見說出來。

    聽完后胡九齡點頭：“恩，我大概有數(shù)。外面還有事，你先去忙，別因為這事影響了正事?！?/br>
    在掌柜戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地行禮，退回到門邊時，他突然開口點了幾個名字，“先把這幾個叫過來?！?/br>
    老爺所叫之人，竟然都是自己方才懷疑之人。掌柜心里一咯噔，想到前陣鋪子里人手調(diào)動，知道這次老爺是要動真格的了。想到這幾年沈家姑娘的拉攏，前些時日他甚至有些動搖。而如今他卻慶幸自己沒有動搖，雖然沈家給的銀子更為豐厚，可老爺也從沒虧待過他，如今他不缺富貴。

    作者有話要說：　　下章大虐沈家

    ☆、第87章

    對于后叫來的這幾個人，胡九齡并沒有一次性全叫他們進來，而是根據(jù)大管事所透露出的細節(jié)，先叫了一個疑點最輕的人進來。

    “聽說過年時你與沈家綢緞莊管事在云來樓喝酒，相談甚歡？”

    一句話先把他嚇得失了魂，連哄帶詐之下，那管事很快把自己這些年做過的那點錯事，甚至連半夜值守時跟碼頭上挑夫湊一起喝酒打牌九的事都說出來。本著法不責眾的心態(tài)，為了減輕自己罪責，在胡九齡的有意誘導下，他甚至添油加醋，把門外兩個人干過的事也一塊說出來。

    而后胡九齡如法炮制，他也沒有可以虛張聲勢，而是將自己已知的事說出來。姜還是老的辣，這么多年生意坐下來，他深諳語言藝術(shù)。同樣一件事在他嘴里說出來，只不過調(diào)換下前后順序，換下某些重點的詞匯，然后再在關(guān)鍵時刻加重下語氣。明明吃酒、平常碼頭上偶遇說兩句話等稀松平常的事，聽在本來心里就有鬼的管事耳中，那就是老爺已經(jīng)知道了一切。

    既然都知道了，那他們趕緊老實招吧。

    這三人全部招認后，碼頭上一些陰暗處的事基本說個七七八八。加上大掌柜方才所說整體情況，整個碼頭從上到下，從明到暗的情況已經(jīng)基本明晰。

    情況比他想得要好得多，胡九齡長舒一口氣。

    “雖然你們已經(jīng)招認，可對就是對、錯就是錯，即便招認也不能抵全部罪過?！?/br>
    看著面前鵪鶉般的三人，胡九齡當場宣布懲罰。與沈家關(guān)系最親近的管事，奪了這些年在胡家所得全部沈家后攆出去；剩余兩人錯不算太嚴重，卸去管事職位后發(fā)配到下面做腳夫，即便腳夫也有活輕活重之分，結(jié)局如何看他們?nèi)粘Ｋ鲞^的錯事。

    被攆出去的那位管事跪在地上，抓住地板的手青筋暴起，臉上涕淚橫流。忙活大半輩子，到頭來卻是竹籃打水一場空。他好后悔，當初就不該被沈家所收買，為了那點蠅頭小利出賣胡家，到最后丟了西瓜撿了芝麻。

    另外兩位管事心有戚戚然，趕緊脫下綢衫，光著膀子跟其余腳夫去船艙內(nèi)搬炭，試圖在老爺和姑娘面前留個好印象。

    殺雞儆猴，親眼目睹三人下場，碼頭上其他人皆繃緊了皮，干起活來更加賣力。

    外面熱火朝天地搬著炭，碼頭上略顯簡陋的房間內(nèi)，胡九齡問著阿瑤：“你可學到了什么？”

    “問人話要有技巧?！卑幯劬Я恋乜粗⒌?/br>
    被女兒崇拜的目光看著，胡九齡心里別提有多熨帖。就那個狼崽子，也想搶他在阿瑤心中的地位，果然阿瑤還是比較重視他這個當?shù)摹?/br>
    雖然如此，他也沒忽略對阿瑤的教導，“還有呢？”

    還有？阿瑤抓著腦袋，百思不得其解。

    “阿爹剛才明明說得是實話，沒有一件事是虛構(gòu)的，但只是改了下問話方式，一樣的事好像就不一樣了?！?/br>
    “沒錯，”胡九齡點頭，“我說得都是實話，對他們沒有任何欺瞞。剛才問話中，如何說話再其次，說實話才是重點。阿瑤，你要記得，我胡家之所以能在青城立足百年，從普通蠶農(nóng)變?yōu)槿缃褚率碂o憂的綢緞商，靠得便是‘誠信’二字，‘誠’是真誠待人，‘信’是信譽經(jīng)商。只有本住這兩點，才能去談其它。”

    誠信么？阿瑤似懂非懂地點頭。

    “你是不是還在疑惑沈家之事？”

    “對，阿爹，前世的事你也知道，明明沈墨慈騙了那么多人，可最后她不還是錦衣玉食、華服美婢，好好地做人上人?！?/br>
    胡九齡噎住了。

    其實在聽阿瑤說完前世之事后，他也隱隱有過慨嘆，世道不公，好人不長命，禍害遺千年。誠然是非公道自有后人說，可不論沈墨慈死后名聲多臭，活著時她總已享盡世間榮華，而她享受過的那些榮華富貴，是尋常人連想象都想象不出來的神仙日子。

    “或許正因為她過得太好，天道才彌補你這次重生?！?/br>
    良久，胡九齡這樣說道。

    頓了頓，他重新恢復精神：“雖然前世之事阿爹無法改變，但這輩子卻可以。都這會功夫，你貴叔應該準備好了。阿瑤，你且隨為父去沈家走一趟?！?/br>
    胡貴辦事效率很高，這會功夫已經(jīng)找來了城中專門為喜事敲鑼打鼓的戲班子，不僅如此，他還把胡家最華麗的那輛馬車給一道弄過來。這些東西全都準備就緒后，他又命人將搬出來的炭砸成細小的碎塊，裝在扁擔內(nèi)。選面容得體、身材壯碩勻稱的十二名漢子挑起扁擔，跟在吹拉彈唱的戲班子后面。

    阿瑤扶著胡九齡走出來時，就看到所有東西準備就緒的一幕。

    胡九齡舒心地點頭，剛準備喊人啟程，胡貴湊過來面露難色。

    “老爺，沈金山好像是犯病了?！?/br>
    犯病？父女倆同時皺眉，這要是沖著沈家去，到時候沈金山出個三長兩短，胡家可跳進黃河都洗不清。

    “非要沖著沈家去么？”阿瑤喃喃道。

    她只是一句無心之言，聽到的胡九齡卻是眼前一亮：“誰說我們沖著沈家去，沈金山不義，拿黑炭相逼，逼迫青城百姓簽下三七開的吃虧契書。連百姓的血汗錢都貪，簡直是喪盡天良。我們這是告訴百姓，黑炭這東西不稀罕，他沈家有的，我胡家也有！”

    胡貴聞言面露喜色，此計甚妙。雖然也是沖著沈家去，但老百姓們喜歡。只要大家都喜歡，到時候沈金山出個三長兩短，那不就是他自己小氣。

    當即他走到十二位挑夫前，將方才胡九齡所言重復一遍。

    “挺清楚沒？就這樣說！”

    胡家來碼頭上幾百號下人，能被挑出來的這十二人皆是出挑的，只不過是幾句囑咐，當然不在話下。

    一切準備就緒，父女二人上了胡家最為華麗的馬車，胡貴親自坐在車轅旁趕車，一行人排成長龍，離開碼頭緩緩朝城中走去。

    剛離開碼頭，戲班子便已吹響了歡快的調(diào)子。雖是春蠶最為忙碌之時，可因為這場倒春寒，許多蠶被凍死，一下子減產(chǎn)一半，多數(shù)人家也都閑了下來。即便閑下來，面對驟然少了一半的蠶張，他們心情也好不到哪去。這幾日熱鬧事很多，先是沈家多年秘辛、再是沈墨慈與宋欽文私奔，再然后今早各商賈吵到一處，可不管多熱鬧的事，說著說著總能說到凍死的春蠶上去。