纖細(xì)的手指指著自己鼻子，阿瑤神色間難掩驚訝。

    看到這樣的女兒，宋氏想起當(dāng)年剛開(kāi)始接觸中饋時(shí)的自己。閨中女子多悠閑，吟詩(shī)作賦很輕松便打發(fā)過(guò)去一天，乍摸起那些柴米油鹽醬醋茶，她只覺(jué)一個(gè)頭兩個(gè)大，滿心滿眼里的抵觸，比如今的阿瑤有過(guò)之而無(wú)不及。

    “這些后宅瑣事也不過(guò)是看起來(lái)麻煩，時(shí)日一長(zhǎng)摸到門(mén)道，自然也就水到渠成。你若實(shí)在不愿，就把后宅這些下人當(dāng)做鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)，同樣是管人管事，兩者有許多異曲同工之處。”

    對(duì)于女兒跟自己不親，宋氏心里比任何人都要著急。不過(guò)幡然醒悟后，她又恢復(fù)到初嫁進(jìn)胡家那會(huì)的理智，知道有些事上心急吃不了熱豆腐。她最后悔的便是缺失了阿瑤長(zhǎng)大的前十三年，好在如今阿瑤尚未出嫁，亡羊補(bǔ)牢為時(shí)不晚。且先尋個(gè)機(jī)會(huì)，讓母女倆多點(diǎn)功夫相處。怎么都是她肚子里掉下來(lái)的rou，時(shí)日久了總能知道她的好。

    心下有了定計(jì)，宋氏也在慢慢尋找著合適的機(jī)會(huì)。恰好方才老爺命人回來(lái)傳信，說(shuō)給沈家送些補(bǔ)品過(guò)去，聽(tīng)到后她只覺(jué)眼前一亮。

    “阿娘知曉如今阿瑤事忙，不僅要跟兩位師傅一同進(jìn)學(xué)，還要學(xué)著掌管胡家生意，一個(gè)人恨不得劈成兩半使?？砂⒛锎伺e并非給你添亂，且不說(shuō)咱們女人，嫁人后總要掌管中饋。即便日后你在外打理生意，也得保證后方安定，不會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻捅你一刀。”

    方才親眼見(jiàn)證沈家的雙層庫(kù)房后，好奇之下阿瑤曾問(wèn)過(guò)景哥哥他是如何破開(kāi)機(jī)關(guān)的。禁不住她再三糾纏，他終于告訴她實(shí)情。

    “孫氏暗生二心，意圖竊取庫(kù)房?！?/br>
    真是狗咬狗一嘴毛，阿瑤對(duì)孫氏并無(wú)多少好感，聽(tīng)明白后只覺(jué)一陣爽快。

    然而如今阿娘這番話，卻讓她生出另外一層感悟。莫怪古人說(shuō)道齊家治國(guó)平天下時(shí)，把齊家排在最前面。如沈家那般，沈夫人親自為景哥哥引路，不僅指明密室所在之處，還幫忙破掉了連火藥都炸不開(kāi)的密室機(jī)關(guān)，直接害整個(gè)沈家失去了最后的依仗，這一刀子捅得絕對(duì)比其他任何人都要狠。

    “阿娘所言有理，”想明白后阿瑤點(diǎn)頭，復(fù)又遲疑道：“可正如阿娘所說(shuō)，女兒先前耽誤太多，這會(huì)奮起直追，每日忙得恨不得一個(gè)人劈成兩個(gè)用，實(shí)在是沒(méi)有太多功夫?！?/br>
    能答應(yīng)就好！宋氏懸著的心終于放下來(lái)，心下隱隱升起幾分感動(dòng)。

    “阿瑤放心，阿娘也并非那些不近人情的。之所以剛回到府便喊你過(guò)來(lái)，不過(guò)是想與你商量下，到底該給沈家送哪些補(bǔ)品?！?/br>
    方才聽(tīng)到傳信后，宋氏心下已經(jīng)把這事合計(jì)了好幾遍。此事與沈家有關(guān)，注定也就牽扯到生意場(chǎng)上那些事，而這正是如今阿瑤最感興趣的。以此事作為開(kāi)頭，定不會(huì)引起她太大反感。

    “送沈家……”阿瑤陷入了遲疑，“太貴重的東西送過(guò)去也是浪費(fèi)，女兒還真有些舍不得。”

    這小財(cái)迷的性子，配上那張討喜的臉，還真是怎么看怎么讓人往心坎里疼。自覺(jué)虧欠阿瑤十三年，宋氏這會(huì)是怎么看阿瑤怎么覺(jué)得稀罕不夠。

    “可若是送過(guò)去的東西太薄，又會(huì)失了我胡家臉面?！彼问涎a(bǔ)充道。

    阿瑤當(dāng)然也明白此點(diǎn)，可前世那些事在心中翻騰。就是在此處，孫氏和沈墨慈還曾假惺惺地安慰過(guò)喪夫后悲痛交加、沉疴不起的阿娘，表面上滿臉悲憫，可轉(zhuǎn)過(guò)頭他們便糾集胡家旁支以及其他商賈欺壓上門(mén)，陣陣罵聲中阿娘一次次吐血，沒(méi)幾日便含恨抑郁而終。

    她承認(rèn)自己心胸不夠?qū)挻?，忘不了這種仇恨，與此同時(shí)她心中卻是警鈴大作。

    “阿娘，若是我們也當(dāng)面一套背后一套，又與沈家有何區(qū)別？”

    聽(tīng)到這句話，宋氏完全陷入了震驚中。當(dāng)局者迷旁觀者清，加之在父女倆有意隱瞞，她并不知道阿瑤重生之事，在她心里沈家不過(guò)是胡家生意場(chǎng)上多年的老對(duì)頭。報(bào)復(fù)沈家她也支持，畢竟那也是幫她親閨女出氣，可沒(méi)有了相隔兩世的仇恨，站在她的角度，未免覺(jué)得老爺有些走火入魔了。

    白天想著算計(jì)沈家也就罷了，連夜里入睡后，說(shuō)夢(mèng)話都在咬牙切齒喊著沈金山名字。沈家固然可恨，可老爺歲數(shù)也不小了，這般夜夜睡不安穩(wěn)，真真是讓她憂心。

    “阿瑤終于想明白了，不要讓仇恨影響到你。我們胡家一向光明正大，這次的事也沒(méi)必要藏著掖著?！?/br>
    “如何光明正大？”

    宋氏唇角揚(yáng)起柔和的笑意，眼中卻閃過(guò)一道冷芒，“我胡家又不是開(kāi)藥鋪的。”

    “開(kāi)、藥、鋪？”緩緩重復(fù)著這三個(gè)字，阿瑤神情逐漸從疑惑變?yōu)樾老?，“?duì)啊，阿娘，我跟阿爹怎么忘了這點(diǎn)。胡家又不是開(kāi)藥鋪的，怎么知道沈老爺那病需要什么藥。萬(wàn)一送兩根人參過(guò)去補(bǔ)過(guò)了，到時(shí)候真出個(gè)三長(zhǎng)兩短，到底要算到誰(shuí)頭上？我看這事，還得交給郎中去辦?！?/br>
    畢竟是她親生的閨女，果然冰雪聰明，一會(huì)功夫宋氏又發(fā)現(xiàn)了阿瑤另一處優(yōu)點(diǎn)。

    “也不缺走那兩步道的功夫，就走遠(yuǎn)點(diǎn)，去請(qǐng)百草堂那位老郎中?！?/br>
    事不宜遲，阿瑤立刻朝門(mén)外喊人，吩咐他套車(chē)，自己親自前去百草堂。

    馬車(chē)一路駛出胡家，因著上午發(fā)炭以及剛才鬧劇，這會(huì)功夫胡家聲望達(dá)到頂峰，一舉一動(dòng)皆備受矚目。

    在阿瑤帶著老郎中離開(kāi)百草堂后不久，她來(lái)此地的原因便已經(jīng)迅速傳開(kāi)來(lái)。

    “聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)？胡家姑娘是親自來(lái)請(qǐng)百草堂的老郎中，過(guò)沈家給沈老爺看病。”

    “我家有親戚就在百草堂里管著抓藥，當(dāng)時(shí)他就在邊上，聽(tīng)得清清楚楚。胡家姑娘說(shuō)了，本來(lái)是打算送兩根老山參過(guò)去給沈老爺補(bǔ)補(bǔ)，可后來(lái)又想到，不管什么病都得講究個(gè)對(duì)癥下藥。老山參是好東西，但萬(wàn)一不對(duì)癥補(bǔ)過(guò)了，那可成了胡家的罪過(guò)。保險(xiǎn)起見(jiàn)，還是請(qǐng)郎中先過(guò)去看看，若是有什么需要，胡家丁當(dāng)義不容辭?！?/br>
    連這等細(xì)節(jié)都想到了，胡姑娘該有多心善。胡家聲望擺在那，這會(huì)阿瑤無(wú)論做什么事，所有人皆以最大的善意去揣度，盡量給她編個(gè)美好的理由。于是明明是心疼兩根老山參的事，被這些人一說(shuō)反倒成了胡家姑娘能設(shè)身處地為他人著想。

    當(dāng)然也有人不這么想，比如說(shuō)沈金山。

    及時(shí)服用藥丸子，這會(huì)他雖不舒服，但神智卻還清醒。被老郎中號(hào)著脈，聽(tīng)明白前因后果，他喘著粗氣憤恨道：“那只老狐貍，一定是為省那幾根老山參?！?/br>
    可憐胡家姑娘一片好意。老郎中搖頭，心下不忿，待寫(xiě)藥方時(shí)他刻意開(kāi)了個(gè)見(jiàn)效慢的方子，一應(yīng)廉價(jià)草藥也皆用貴重稀有藥草所取代，總之窮盡畢生所學(xué)好生坑沈金山一把。

    ☆、第94章

    老郎中在沈家的種種“義舉”，阿瑤卻是丁點(diǎn)不知。

    她只是在沿路百姓的注目禮中，坐著胡家馬車(chē)快馬加鞭趕到城西百草堂，將一路上想好的那副說(shuō)辭悉數(shù)道出后，順利請(qǐng)動(dòng)老大夫。然后兩人一齊上馬車(chē)，又再很多人的注目下原路折返回城東。親自將人送進(jìn)沈家后，她便回了胡家。

    整個(gè)過(guò)程中她壓根沒(méi)出現(xiàn)在過(guò)眾人面前，也未曾踏進(jìn)過(guò)沈家大門(mén)，對(duì)于青城百姓嚴(yán)重偏離事實(shí)、把她夸成一朵花的種種猜測(cè)，以及沈金山的怨念，她更是沒(méi)怎么感覺(jué)到。

    也不對(duì)，她多少有點(diǎn)反應(yīng)。

    許是沿途市井百姓的眼神太過(guò)熾熱，又或許是沈金山的怨念太深，或者干脆是因?yàn)榈勾汉刑鞖膺^(guò)于寒冷，忙活一圈回到胡家后，下馬車(chē)時(shí)一陣風(fēng)吹來(lái)，她不由打了個(gè)冷顫。

    然后她就被一直等在院門(mén)處的宋氏接住了。

    “看你給急得滿頭大汗，這么冷的天穿厚實(shí)點(diǎn)，可別吹風(fēng)著了涼?！北銓⑹种写箅┙o女兒披上，宋氏邊略帶責(zé)怪地說(shuō)道。

    這便是被阿娘關(guān)心的感覺(jué)，滿是心疼的口氣，溫柔而又不失責(zé)怪的聲音。就著肩膀環(huán)繞一圈的大氅尚帶著些宋氏身上的余溫，那溫度似乎要一直傳到她心底。

    阿娘……應(yīng)該也是關(guān)心她的吧。

    雖然前世彌留之際她將她托付給表哥，一手釀成了日后的悲劇?？稍谀菚r(shí)，誰(shuí)會(huì)覺(jué)得文采斐然、開(kāi)春即將參加本州院試，平日一片君子如玉之風(fēng)的宋欽文，會(huì)做出那等禽獸不如之事？

    何止不會(huì)這樣想，那時(shí)候宋欽文簡(jiǎn)直是青城所有有姑娘人家翹首以待的東床快婿。將她許給他，阿娘肯定也沒(méi)少動(dòng)用娘家那邊關(guān)系，她也是一門(mén)心思希望她能好。

    怪只怪宋欽文太會(huì)偽裝，想到這阿瑤心中對(duì)宋氏最深的那塊怨恨漸漸消融。不過(guò)冰凍三尺非一日之寒，頭十三年母女間的生疏，早已讓她不知該如何開(kāi)口。

    待宋氏系好后，她屈膝福禮，聲音中微微帶著生硬：“多謝阿娘關(guān)心?！?/br>
    宋氏溫柔的手出現(xiàn)一瞬間的僵硬。這孩子……不過(guò)歸根結(jié)底還是她先沒(méi)盡到為人母的心。

    “快進(jìn)來(lái)吧，你阿爹和兩位師傅還在等你?！?/br>
    “兩位師傅？阿娘，莫非是為了我掌家之事？”

    “看你想哪去了，阿娘既然說(shuō)過(guò)不會(huì)耽誤你其它事，就一定會(huì)做到。外面冷，咱們快些進(jìn)去?！边呎f(shuō)著宋氏邊有些小心翼翼地抓過(guò)阿瑤的手。

    突然被個(gè)有些陌生的人抓住，阿瑤下意識(shí)地有些僵硬?？捎喙饪吹侥菑埰谂蔚膫?cè)臉，想到上次舅舅帶家人來(lái)府門(mén)前負(fù)荊請(qǐng)罪時(shí)，她撐著病體回護(hù)她的模樣，阿瑤心下微微動(dòng)容。畢竟是生她的阿娘，想明白此點(diǎn)后，她手回握回去。

    宋氏長(zhǎng)舒一口氣，娘倆手挽著手向前院招待客人所用廳堂走去。胡家宅子大，前后院間有很長(zhǎng)的一段石板路，宋氏體弱，先前走時(shí)每每都得由丫鬟攙扶，即便如此依舊疲憊不已。可現(xiàn)在拉著阿瑤的手，她卻覺(jué)得一眨眼功夫已經(jīng)到了門(mén)外。

    這段路也太短了點(diǎn)。

    好懸才沒(méi)將這句話脫口而出。宋家兄妹小的時(shí)候，那時(shí)她成親多年未曾有孕，喜歡孩子時(shí)，常常拉著娘家侄子侄女的手喂他們吃糕點(diǎn)?？缮幒蟠蟪鲅?，然后她一直纏綿病榻，算起來(lái)這還是十三年來(lái)母女倆第一次如此親昵。

    她究竟欠了這孩子多少?。?/br>
    帶阿瑤進(jìn)了廳堂，宋氏敬陪末座。前面幾人寒暄之言悉數(shù)聽(tīng)不見(jiàn)，這會(huì)她腦子里全是懊悔。

    在她前面，阿瑤見(jiàn)過(guò)兩位師傅后，師徒三人連帶胡九齡四人就說(shuō)起了正事。

    最先開(kāi)口的是空海大師，一對(duì)壽眉微微抖動(dòng)，他慈眉善目地看向阿瑤。

    “這幾日授課，阿瑤大體知道為師的做法?！?/br>
    阿瑤點(diǎn)頭，“墨師傅比較注重經(jīng)史子集，書(shū)中箴言深入淺出，三言兩語(yǔ)間常使人醍醐灌頂。而大師師傅這則是更重實(shí)際，無(wú)論何事皆要親身體驗(yàn)一番，遇到問(wèn)題再著重解決。兩位師傅各有千秋，不過(guò)皆為阿瑤所喜愛(ài)、所敬佩?！?/br>
    這番話說(shuō)得不偏不倚，就著個(gè)人優(yōu)點(diǎn)把每位師傅都捧了一遍。

    果然左右兩人聽(tīng)后皆面露喜色，點(diǎn)頭后空海大師繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，貧僧不過(guò)是個(gè)老和尚，論那些書(shū)本上的深?yuàn)W學(xué)問(wèn)自然比不得道玄兄。不過(guò)有句話說(shuō)得好，世事洞明皆學(xué)問(wèn)，凡事親身接觸下總會(huì)有所收獲?！?/br>
    阿瑤點(diǎn)頭，滿臉受教的模樣。

    “前幾日云來(lái)樓征募軍餉宴，你準(zhǔn)備得不錯(cuò)。凡事一回生二回熟，這次的拍賣(mài)宴，為師也交由你去準(zhǔn)備。今日叫你前來(lái)就是為了說(shuō)此事，這次你不僅要準(zhǔn)備好宴席，還要把控整個(gè)拍賣(mài)流程。道玄兄，阿瑤這幾日可能有些忙，你那邊的課可否往后順延幾日？”

    墨道玄可沒(méi)忘了這老烏龜那虎視眈眈的大徒弟。沒(méi)錯(cuò)，就是虎視眈眈！

    如果說(shuō)一開(kāi)始墨大儒純粹是因跟空海大師斗氣而連帶著看不慣給他長(zhǎng)臉的小侯爺，這會(huì)他則是單純地討厭這個(gè)人。作為當(dāng)年追過(guò)師妹的人，半個(gè)月功夫過(guò)去，足夠他看出小侯爺那顆隱藏在純良外表下蠢蠢欲動(dòng)的心。

    阿淑就這一個(gè)徒弟，無(wú)論如何他得幫她看好了！

    不過(guò)這事總不好直接說(shuō)出來(lái)，腦子稍微一轉(zhuǎn)，墨大儒便想出理由。

    “順延幾日倒是無(wú)礙，只是沈家家大業(yè)大，此次拍賣(mài)關(guān)系到整個(gè)青城大小商戶。只有三天功夫，讓阿瑤一個(gè)人全權(quán)把控，未免有些太過(guò)倉(cāng)促?！?/br>
    聽(tīng)到前一句時(shí)阿瑤還頗為輕松，不過(guò)是準(zhǔn)備場(chǎng)宴席，有上次的經(jīng)驗(yàn)，這會(huì)這事對(duì)她來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)單得很?？珊竺婺蔷?，卻讓她愣住了。

    這會(huì)她接著墨大儒話說(shuō)下去：“墨師傅所言有理，阿瑤接觸胡家生意，時(shí)日尚淺，這會(huì)也不過(guò)剛認(rèn)清楚各大綢緞商名姓，至于其它更是一頭霧水。拍賣(mài)會(huì)事關(guān)重大，宴會(huì)倒好，至于其它只怕是……”

    在阿瑤說(shuō)話的時(shí)候，胡九齡也在暗暗思索這等提議。

    墨大儒能想到的，他一樣都沒(méi)落下?？膳c此同時(shí)他想得更為長(zhǎng)遠(yuǎn)，經(jīng)商之人，誠(chéng)信是根本，可除此之外最重要的一點(diǎn)，便是獲得合作商賈的尊重和信賴。只有這樣，雙方才能在一個(gè)平等的地位上談事。

    即便他已經(jīng)再三言明胡家日后由阿瑤繼承，即便阿瑤拜了如此有名望的兩位師傅，可不管她如何優(yōu)秀，在諸綢緞商眼中，始終是個(gè)未及笄的姑娘。年歲小、辦事不牢靠；姑娘家，更是天然的比男兒劣勢(shì)。將心比心，若是有個(gè)阿瑤這般大的姑娘上門(mén)要跟他談生意，即便面上不顯，他心里也會(huì)犯嘀咕。他這個(gè)寵女兒的尚且如此，其他重視兒子的同行又會(huì)怎樣想？

    自打同意阿瑤接觸生意后，除去盤(pán)算著算計(jì)沈家外，還有很多時(shí)候他一直在擔(dān)憂此點(diǎn)。本來(lái)他想著讓阿瑤慢慢來(lái)，拿沈家抵押的那幾件鋪?zhàn)泳毷?，做出一點(diǎn)成績(jī)來(lái)后，再接手更多，慢慢證明給大家看。

    可如今的拍賣(mài)會(huì)，卻讓他看到了另一條捷徑。有小侯爺壓著，無(wú)人敢隨意造次；有他在一旁教著，阿瑤也能迅速掌握青城綢市局；再者將沈家資產(chǎn)賣(mài)給各家，也算是給他們點(diǎn)恩惠。

    如此看來(lái)，這倒是個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。

    可小侯爺那心思……

    小侯爺有阿瑤重要？心下沒(méi)猶豫多久，胡九齡已經(jīng)有了決定。

    “不嘗試下又怎么知道行不行？”

    這……阿瑤和墨大儒同樣驚訝地抬頭望去。

    “阿瑤總要接手我胡家生意，與諸位商賈打交道。通過(guò)此次拍賣(mài)會(huì)也算是有了交情，日后見(jiàn)到也好說(shuō)話。機(jī)不可失失不再來(lái)，既然侯爺和空海大師信任你，你且盡管去嘗試。出了任何事，別忘了還有阿爹呢?！?/br>
    原來(lái)胡老爺是做此等考量，明白過(guò)來(lái)后墨大儒也沒(méi)再堅(jiān)持。

    “如此看來(lái)這的確是個(gè)好機(jī)會(huì)，阿瑤且先安心準(zhǔn)備。只是有一點(diǎn)，每日那五張簪花小楷臨摹可不能荒廢。”

    女兒要接手如此繁重之事，從懊惱中醒來(lái)的宋氏就聽(tīng)到這句。

    “看來(lái)這幾日阿瑤是得忙活了，可別熬壞了身子。忙歸忙，補(bǔ)湯可得照喝。”

    阿爹會(huì)幫她，師傅也答應(yīng)，阿娘更是……想到補(bǔ)湯那奇怪的味道，阿瑤下意識(shí)地抵觸，不過(guò)補(bǔ)湯里面添的虎骨還是景哥哥特意送來(lái)的，最近忙起來(lái)常常腹中空空，喝習(xí)慣了倒也沒(méi)覺(jué)得太過(guò)難以接受。

    “阿爹、師傅、還有阿娘，你們放心，阿瑤一定會(huì)努力，然后臨摹之事也不會(huì)放下，至于補(bǔ)湯……阿娘親手熬得湯滋味那般好，自然要全喝光。”

    杏眼瞪得溜圓，握緊拳頭，她神色堅(jiān)定地道出承諾。

    就這樣，本來(lái)被宋氏因沈家那點(diǎn)小事叫過(guò)來(lái)的阿瑤，在圓滿甚至超額完成任務(wù)后，又接手了另一樁更繁重的任務(wù)。

    事不宜遲，答應(yīng)過(guò)后她便急匆匆趕回繡樓，換身在內(nèi)室穿的寬松綢衫后走到窗前。窗前的平頭案上放著一本字帖，字帖里一手工整的簪花小楷，里面內(nèi)容皆是這幾日墨大儒講解的經(jīng)史子集。對(duì)于亡妻唯一愛(ài)徒，墨大儒不可謂不盡心，特意抽空將教授內(nèi)容整理出來(lái)，又加上個(gè)人見(jiàn)解，寫(xiě)成了這本字帖。阿瑤每日臨幾遍，順便復(fù)習(xí)當(dāng)日所學(xué)內(nèi)容。雖然她腦子不算聰明，可熟能生巧，這樣下來(lái)竟是學(xué)得很快。

    在方才答應(yīng)的三件事中，補(bǔ)湯她只需要喝，拍賣(mài)會(huì)十分繁瑣，并非一時(shí)半會(huì)能理清，她決定先臨摹完字帖，了卻一樁心病。