墨大儒提及銀兩缺口，首先是欲借此事表明下自家愛徒有多能干，一點(diǎn)都不比那老和尚徒弟差。

    而后還有一點(diǎn)，也是最重要的一點(diǎn)，他希望借此試探小侯爺態(tài)度。師徒日久，隨著對(duì)阿瑤了解越深，他對(duì)這個(gè)徒弟也越發(fā)喜歡。她沒有他先前所收那些徒弟或天資聰穎或家世顯赫，她只是個(gè)有些嬌憨、天資平平的姑娘，可她對(duì)待學(xué)問的認(rèn)真、以及遇到難題時(shí)咬著毛筆的天真小女兒嬌態(tài)，卻讓他不知不覺間疼到骨子里。

    半生汲汲于名利，未得一兒半女，暮年代亡妻收下這么個(gè)可人疼的姑娘，不知不覺間他就將她當(dāng)成半個(gè)女兒。明白小侯爺心思后，胡九齡那些擔(dān)心，他這邊丁點(diǎn)不少。

    而小侯爺?shù)幕卮饎t讓他松一口氣。

    “小侯爺高風(fēng)亮節(jié)，胡某佩服，只是會(huì)首之職還得慎重考慮。”站在墨大儒旁邊，胡九齡滿臉拒絕。

    阿瑤有些不解，“阿爹？”

    “為父年事已高?！?/br>
    胡九齡嘆息一聲，想當(dāng)青城會(huì)首么？答案是肯定的！可這份肯定得附加一個(gè)條件：再年輕十歲。

    不服老不行，隨著年歲漸長(zhǎng)，這幾年他逐漸感受到精力不濟(jì)。如今沈家落敗，沒有誰(shuí)能動(dòng)搖他在青城的權(quán)威，其實(shí)當(dāng)不當(dāng)會(huì)首都完全一樣。

    他這樣想，可不代表其他人也都這樣想。在墨大儒看來(lái)，會(huì)首之職就很不錯(cuò)。

    “并非墨某多言，以胡兄如今名望，當(dāng)會(huì)首無(wú)人不信服。綢市瑣事自有下屬去管，胡兄只需總覽全局，關(guān)鍵時(shí)刻點(diǎn)撥一二便是?！?/br>
    墨大儒話中隱含的意思時(shí)，名頭掛在那，高興了想起來(lái)管兩下，能有多麻煩。

    空海大師也是這樣想的，不過他從另外一個(gè)角度開始勸：“阿彌陀佛，胡施主樂善好施，這些年造福一方，雖非會(huì)首卻早已盡到會(huì)首之職，如今不過是正個(gè)名頭而已。即便胡施主淡泊名利，但也要為阿瑤著想?！?/br>
    阿瑤……事關(guān)愛女，胡九齡堅(jiān)定的心有所動(dòng)搖。

    而處于話題中央的阿瑤，此刻卻完全改了想法，“阿爹年事已高，本該頤養(yǎng)天年，再讓您為女兒cao心，那實(shí)屬于大不孝。會(huì)首之職……”

    沒等她說(shuō)完，提議后一直沉默的陸景淵突然開口，“會(huì)首之職，便由青城百姓公開推舉。本候還有要事，就這樣定了?！?/br>
    說(shuō)完不等旁邊的師徒父女四人有所反應(yīng)，他斂起衣袖，大步流星朝院外走去。

    剛走出阿瑤視線范圍內(nèi)，他臉色便陰沉下來(lái)。

    齊大非偶，不僅胡九齡明白，他同樣也明白這點(diǎn)。他喜歡那丫頭，將來(lái)是一定要明媒正娶的，只是這婚事中間阻力不可謂不大。當(dāng)然若他執(zhí)意求娶，天底下也沒人能攔得住。可娶進(jìn)門后，別人會(huì)怎么看那丫頭？

    并非他杞人憂天，珍貴太妃出身京中某著姓大族，娘家祖上世卿世祿，比之當(dāng)今太后娘家顯赫不知多少。先不說(shuō)前些年她如何囂張，就是皇帝舅舅登登基后這么多年，對(duì)上太后她依舊無(wú)半點(diǎn)恭敬姿態(tài)。

    除去太上皇帝的寵愛外，她背后如今依舊屹立不倒的娘家，也給予她很大底氣。

    雖然敬愛太后外祖母，但他依稀覺得，活得珍貴太妃那般恣意、一輩子不受丁點(diǎn)委屈，才是最大的圓滿，而他愿意盡最大可能給那丫頭這種圓滿。

    不過胡家人丁單薄，那丫頭并無(wú)嫡出兄弟可提攜，胡家庶支……有前世那些事在，他自然不會(huì)上趕著抬舉那群白眼狼。思來(lái)想去，只有從胡九齡身上下手。

    那早在運(yùn)炭船上，那丫頭表露心意后，他便一直在想著兩人間的事，這幾日他已經(jīng)想出一套可行的法子，而青城會(huì)首，便是這其中的第一步。

    沒想到他一片好心，卻被那父女倆聯(lián)手拒絕。

    真是……玄色衣袖晃動(dòng)的更為激烈，隱隱傳來(lái)撕裂的聲音，聲響過后小侯爺冷靜下來(lái)。

    不管出于自尊還是其他，有些事他不會(huì)去解釋，到最后該明白的人總會(huì)明白。

    踏馬離開侯府，他直奔青城縣衙。

    昨晚給恩師送信的潘成棟坐在明堂上處理著州府送來(lái)的文書，時(shí)不時(shí)望向窗外，頗有些心思不定。這會(huì)功夫恩師應(yīng)該已經(jīng)問過小侯爺，不知結(jié)果如何？

    很快他便知曉結(jié)果如何，因?yàn)樾『顮斢H自來(lái)了。

    心里一咯噔，瞧著小侯爺面色不善，他本以為要費(fèi)一番功夫、甚至最后要讓出些利。但他怎么都沒想到幸福來(lái)得如此之快，小侯爺開口便言明：不足的那八十萬(wàn)兩銀子歸他。

    假意推辭兩句，又夸贊一番小侯爺“高風(fēng)亮節(jié)”后，他默默地替青城百姓笑納了。

    然后他發(fā)現(xiàn)，這筆銀子不是白笑納的，青城百姓也要干點(diǎn)實(shí)事。

    “推舉會(huì)首？”

    不僅潘成棟，跟在他后面的縣衙屬官有志一同地喊出聲。會(huì)首，那還用得著推舉么？誰(shuí)敢不長(zhǎng)眼，選第二個(gè)人！

    “本候也與胡老爺商議過，最終決定還是要聽取大家意見?！?/br>
    任誰(shuí)都不會(huì)想到胡府內(nèi)發(fā)生的一幕，為趕鴨子上架，小侯爺把這一招都使出來(lái)了。也對(duì)，會(huì)首那是多風(fēng)光的事，哪個(gè)腦子正常的會(huì)推辭呢？

    胡府內(nèi)，胡九齡連打三個(gè)噴嚏。而縣衙內(nèi)，自潘成棟往下所有官員卻都想到了一處去。

    “胡老爺這人，可真是……周全?！彼紒?lái)想去好一會(huì)，他才想出這兩個(gè)字。

    不管怎么說(shuō)，既然小侯爺有令，那咱們就得照辦。剛好衙門理好沈家毀契賬目，下一步要往下發(fā)銀子，趁這機(jī)會(huì)，順手把這事給辦了。

    縣衙辦事不同于民間，衙役上街敲鑼打鼓扯開嗓門喊那么幾遍，很快這事也就在城內(nèi)傳開了。

    剛熱鬧過兩茬的云來(lái)樓再次迎來(lái)第三茬的盛事：發(fā)銀子、選會(huì)首。

    與前兩次舞姬助興、大擺筵席不同，這次則要簡(jiǎn)單的多。偌大的云來(lái)樓一層廳堂被分割成左右兩半，左邊是領(lǐng)銀子之處，右邊是選會(huì)首之處。從左側(cè)門進(jìn)來(lái)領(lǐng)銀子，然后沿著紅地毯一路走到右邊，對(duì)著衙門書吏說(shuō)出他想選的青城會(huì)首，經(jīng)由記錄后畫押，然后從右側(cè)門出來(lái)。

    左邊負(fù)責(zé)發(fā)銀子的衙役舒坦了，每位來(lái)領(lǐng)銀子的百姓無(wú)不是喜氣洋洋，對(duì)著他們拱手作揖說(shuō)盡吉利話。

    這股喜氣也帶到了右邊，笑容還是那般喜悅，可說(shuō)出來(lái)的話卻完全變了樣。

    “青城這么多商賈，你想選誰(shuí)當(dāng)會(huì)首。”

    “那還用問？當(dāng)然是胡老爺。”

    “青城諸位商賈……”

    “我家還燒著胡老爺炭，這包銀子也多虧了胡老爺，不選他選誰(shuí)?！?/br>
    “青城……”

    “我知道，選誰(shuí)當(dāng)會(huì)首是吧？胡老爺！”

    “青……”

    “胡老爺。”

    到最后沒等他開口，過來(lái)的百姓便說(shuō)道，“這位官爺，您也別再浪費(fèi)口舌一個(gè)個(gè)問了，我們都選胡老爺，大家說(shuō)是不是？”

    “是！”隔著門傳來(lái)整齊的應(yīng)答聲。

    一連三日推舉會(huì)首，書吏將胡九齡名字寫了無(wú)數(shù)遍，到最后他做夢(mèng)時(shí)手腕還無(wú)意識(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)，仔細(xì)看起來(lái)，那筆畫分明是“胡九齡”三個(gè)大字。做著初開蒙幼童都會(huì)做的事，年輕的書吏不由思考人生：他寒窗苦讀多年，難道就為寫這三個(gè)字？

    在全城沉浸在“天上掉銀子”的喜悅中時(shí)，與書吏同樣心情多云的還有沈金山，不過書吏這邊不過是藍(lán)天上偶爾飄來(lái)一朵白云，而沈金山那邊卻是黑云壓城城欲摧的陰云密布。

    他的青城會(huì)首，竟然就這樣沒了！

    翻盤的最后一絲渺茫的希望，就這樣徹底化為泡影！

    氣憤之下他差點(diǎn)再次犯了氣喘，趕緊吃下藥，強(qiáng)撐著起身想要去找小侯爺，還沒等走到書房門口，便被從天而降的暗衛(wèi)攔住了。

    “侯爺命屬下告知沈老爺，若是能再湊出八十萬(wàn)兩，自是可以當(dāng)上會(huì)首。”

    藏藍(lán)色衣袍的暗衛(wèi)如他主子般一臉面露冷然，扔下這句話后消失無(wú)蹤。

    八十萬(wàn)兩？先前八十萬(wàn)兩對(duì)他來(lái)說(shuō)不算什么難題，可如今沈家?guī)旆恳驯话醾€(gè)底朝天，連一枚銅板都沒剩下，他拿命去湊這八十萬(wàn)兩。偏偏那庫(kù)房……這些年為防宵小偷竊，他曾多次說(shuō)沈家?guī)旆坑卸嗪幔洗萎?dāng)著小侯爺與青城百姓面，為抵債他又再三承認(rèn)。

    如今他真是有苦說(shuō)不出。

    他積攢半輩子的庫(kù)房，都怪孫氏……雙手握緊成拳，他朝后宅走去。

    名義上孫氏掌管沈家后宅，可在這個(gè)家中沈金山卻有著絕對(duì)的權(quán)威。他狠下心來(lái)整治，孫氏那些人手很快土崩瓦解。雖然才過了沒幾天，原本雍容華貴的孫氏如今卻像個(gè)粗鄙的鄉(xiāng)野村婦，仔細(xì)看過去甚至連頭發(fā)都白了不少。

    見沈金山過來(lái)，她心下一哆嗦。待一聲聲不堪入耳的責(zé)罵傳來(lái)，強(qiáng)倚著柱子，她辯解道：“此事也與阿慈有關(guān)，當(dāng)初她挑撥妾身時(shí)如此足智多謀，如今沈家危在旦夕，怎么不見她站出來(lái)。”

    足智多謀？心下升起一絲希望，恨恨地瞪了孫氏一眼，扔下“你給我等著”等威脅之言后，沈金山抬腳向沈墨慈院中走去。

    沈家新一輪后院大戰(zhàn)再次開幕，沒有刀戈的戰(zhàn)場(chǎng)更顯血腥。與此同時(shí)，三日過后，當(dāng)所有毀契銀子發(fā)放完畢后，會(huì)首選舉結(jié)果終于出來(lái)——胡九齡以全票當(dāng)選。

    云來(lái)樓三樓，潘成棟親自宣布此事，而后朝胡九齡賀喜。

    “果然不出所料，胡老爺當(dāng)選乃是眾望所歸。其實(shí)要潘某說(shuō)，胡老爺多年來(lái)造福一方，兼之本次募集軍餉最多，無(wú)論從情理上來(lái)說(shuō)都該是你，即便直接坐上會(huì)首之位也無(wú)人反對(duì)?！?/br>
    “知州大人過獎(jiǎng)?！?/br>
    胡九齡沒再推辭，倒不是因?yàn)閯e的，全是因?yàn)榘幠欠⑿?。三日前在小侯爺離開后，阿瑤跟到書房，一再?gòu)?qiáng)調(diào)阿爹不能再勞累，這會(huì)首不當(dāng)也罷。這番話聽得胡九齡窩心，愛女這般懂事，他又怎能不為她拼一把。

    余光看著阿瑤皺起的眉頭，他朝那邊微微點(diǎn)頭做安撫，“既然所有人期待如此，那胡某便恭敬不如從命?！?/br>
    阿爹這是不好意思拒絕，造成這一切的還有誰(shuí)？寬袖下，阿瑤小手狠狠掐了旁邊小侯爺一把。

    ☆、第106章

    阿瑤那點(diǎn)力氣，對(duì)小侯爺來(lái)說(shuō)跟撓癢癢似得。趁人不備，他滿是寵溺地看著她，甚至把寬大玄色衣袖下的胳膊也湊過去些，好讓她掐得更舒坦些。

    他這樣做阿瑤反倒不好意思了，收回手，她恨恨地瞪了他一眼。

    “都怪你?！?/br>
    帶著怒意的聲音極輕，前面正在寒暄的幾人絲毫沒聽見，而聽到的小侯爺臉上寵溺卻更盛。

    大抵在相愛的人眼中，無(wú)論對(duì)方做什么都是一道風(fēng)景，如今的小侯爺便是如此。見慣了前世這丫頭忍辱負(fù)重的溫柔賢惠模樣，重生后因?yàn)樘^順風(fēng)水順，她也是一派被寵溺的嬌憨，如今杏眼瞪圓溜溜、薄怒的模樣，看在他眼里便是另一道風(fēng)景。

    幾日不注意，這丫頭好像更好看了些，這般想著他眼神越發(fā)熾熱。

    被他這般盯著，本就臉皮薄的阿瑤很快撐不住怒意，臉兒俏紅縮手走到胡九齡身側(cè)。

    “阿瑤這事怎么了？”剛與潘成棟寒暄完的胡九齡扭頭，就看到愛女紅了的耳根。

    阿瑤心下一驚，結(jié)巴道：“那個(gè)……女兒是覺得阿爹太累了。”

    當(dāng)真是在擔(dān)憂此點(diǎn)？狐疑地看向旁邊小侯爺，胡九齡最終還是決定裝糊涂，“無(wú)礙，這點(diǎn)事為父還應(yīng)付得來(lái)?！?/br>
    見他終于做出保證，潘成棟也是樂見其成，“胡家偌大家業(yè)都被胡老爺管理得井井有條，如今不過一個(gè)會(huì)首，胡老爺自是手到擒來(lái)?！?/br>
    說(shuō)完后他正式將這幾日臨時(shí)趕出來(lái)，代表青城會(huì)首地位的印章遞到胡九齡手中。至此，自阿瑤拜師儀式起，沸沸揚(yáng)揚(yáng)半個(gè)月、中間幾經(jīng)波折，青城會(huì)首之職總算是塵埃落定。

    似乎是上天也在幫胡九齡，交接儀式完成后，近一旬來(lái)一直籠罩在青城上空的那些陰云徹底散去，露出云層背后耀眼的太陽(yáng)。

    春回大地，這場(chǎng)持續(xù)多日的倒春寒終于徹底結(jié)束。

    “看來(lái)胡老爺當(dāng)這會(huì)首，也是天意?！?/br>
    交接儀式完后便是宴席，早已準(zhǔn)備好的精致菜肴端上來(lái)，舉起酒杯，潘成棟感慨道。

    隨著他的話語(yǔ)，一道前來(lái)的縣衙屬官看向胡九齡旁邊正在給胡家姑娘舀湯的小侯爺，很容易便放下為官之人高高在上的姿態(tài)。拿出當(dāng)年考科舉時(shí)博覽群書的功底，各種好詞用出來(lái)，他也跟著夸贊起了胡九齡。

    饒是定力足，這會(huì)胡九齡也被夸得有些坐不住。

    “各位大人可不要這般說(shuō)，天公作美，定是因?yàn)楦心钪T位青天大老爺一心為民，為青城百姓謀福祉，胡某又怎敢居功。”

    胡老爺可真上道，他們正愁該怎么拍小侯爺馬屁。

    “要說(shuō)謀福祉，這全是侯爺與知州大人的功勞。侯爺大義，舍八十萬(wàn)兩紋銀；知州大人不辭辛勞，親自監(jiān)督沈家毀契一案，您二位克勤克儉、兢兢業(yè)業(yè)，實(shí)在為天下為官者表率，下官楷模?！?/br>