此舉更讓吳同知郁悶，本州大部分兵力都在他手上，本打算作壁上觀讓知州府的人弄個(gè)手忙腳亂，在州城百姓面前丟丑?？伤麤](méi)想到向來(lái)兇神惡煞的賊寇如今卻這般乖覺(jué)，非但沒(méi)讓潘成棟丟丑，反而給他賺足了臉面。

    不僅這會(huì)有臉面，等賊寇審訊完畢公開(kāi)處決時(shí)，定會(huì)大快人心，到時(shí)這份功勞會(huì)悉數(shù)記在潘成棟頭上。

    他養(yǎng)著這些賊寇多年，養(yǎng)得他們名震臨近州郡、有小兒止哭之效，為得是什么？除去趁此掌控兵權(quán)外，還是為日后剿滅時(shí)掙得一份大功?？蓻](méi)想到辛辛苦苦種桃多年，到結(jié)果子的時(shí)候，卻被別人摘了去。

    一直等回到同知府，他臉上的陰沉都未散去?；馗飫傋拢€沒(méi)等端起茶盞，更郁悶的事來(lái)了。

    送下賊寇的暗衛(wèi)再次找上門(mén)，將一坨肥rou交到他手里。

    “這幫賊寇膽大包天，竟敢綁架平王殿下。侯爺素問(wèn)吳同知與平王殿下交好，且您掌管本州軍權(quán)、負(fù)有治安職責(zé)，多番權(quán)衡之下命屬下秘密將人交給您?！?/br>
    把綁架平王之事推到賊寇手里不說(shuō)，還指出他與平王關(guān)系，最后又秘密交到他手里……審訊賊寇這種既可以賺軍功又能賺得民心的事交給潘成棟，平王出事這等一個(gè)不好就要得罪上面、吃力不討好的事就交給他，不帶這么欺負(fù)人的。

    可剛才城門(mén)前他多次強(qiáng)調(diào)同知職責(zé)，言猶在耳，這會(huì)便是有意推脫也找不出理由。察覺(jué)到自己完全落入敵方全套，吳有良只能打落牙齒活血吞，恭敬地接下此事。

    送走暗衛(wèi)后吩咐下人請(qǐng)郎中來(lái)給平王醫(yī)治，他臉上陰云密布。前腳接到恩侯密信去救平王，后腳小侯爺便將人送過(guò)來(lái)，這其中代表著什么？

    心下升起不好的預(yù)感，有一瞬間吳有良想要收手。可轉(zhuǎn)瞬間他便將這種想法熄滅，天下熙熙皆為利來(lái)，沒(méi)有銀子買(mǎi)不來(lái)吃喝、求不得榮華富貴，又有多少人會(huì)心甘情愿為你賣(mài)命？

    “可弄清楚沈墨慈布置人手？”

    聽(tīng)完下屬匯報(bào)，他心下稍松。這沈家姑娘倒是有那么點(diǎn)心計(jì)，布置的人手竟有幾層排兵布陣的味道。

    “讓他們充當(dāng)前鋒，咱們的人手跟在后面。記住，銀子為重?！?/br>
    州城內(nèi)吳有良心心念念的那些銀子，這會(huì)正靜靜地躺在阿瑤身下。

    明日便要啟程，臨行前最后一日，所有銀兩都已收拾完畢，陸景淵帶阿瑤來(lái)到船上。略顯幽暗的船艙中，沈家?guī)旆堪倌攴e累如小山般堆在那，數(shù)量之多讓人連下腳的地方都沒(méi)。

    撿取擺放銀兩箱子的平坦之處，小侯爺將虎皮氈鋪好，跟阿瑤并排著躺在上面。看到那丫頭晶亮的杏眼，他唇角揚(yáng)起一抹笑意。

    “明日我便要啟程，你……”

    頓了頓，看著她天真的側(cè)臉，最終他還是把到嘴邊的話咽下去。

    罷了，為了開(kāi)鋪?zhàn)又?，這丫頭已經(jīng)夠忙的了，那般進(jìn)補(bǔ)也沒(méi)見(jiàn)身上多長(zhǎng)二兩rou。有些事，他能為她遮風(fēng)擋雨，就不必說(shuō)出來(lái)讓她徒增擔(dān)憂。

    不就是一個(gè)小小的同知，前世他連太上皇都能收拾了，多活一輩子豈會(huì)怕這點(diǎn)事？

    “我會(huì)給景哥哥寫(xiě)信?！?/br>
    “恩，多寫(xiě)點(diǎn)?！睋崦哪橆a，他有些生硬地開(kāi)口：“每天做了什么都說(shuō)說(shuō)，若是遇到什么解決不了的麻煩事更要說(shuō)，寫(xiě)好了就交給陸平。”

    阿瑤眼眶慢慢濕潤(rùn)，“景哥哥也是，你帶著這么多銀子，容易遭宵小覬覦，一路上要小心?！?/br>
    躺在船艙中將該說(shuō)的話說(shuō)完，第二日阿瑤沒(méi)有去碼頭送別。不是起不來(lái)，而是她怕自己舍不得，做出什么讓人瞠目結(jié)舌之事。

    可很快她便后悔了，景哥哥走后每半天，她就陷入了消沉中。躺在拔步床內(nèi)午睡，眼珠子卻一眨不眨地盯著金鉤上那對(duì)玉環(huán)，腦子里鋪天蓋地全是那抹玄色，思緒中寫(xiě)滿了對(duì)他的牽掛。

    景哥哥到哪了？成為了她每天必然要問(wèn)無(wú)數(shù)遍的話，連帶著他的衣食住行，也被她問(wèn)過(guò)無(wú)數(shù)遍。

    思念是真，另一方面，冥冥中她總覺(jué)得景哥哥很危險(xiǎn)。

    果然她的第六感沒(méi)有錯(cuò)，在景哥哥走后沒(méi)幾日，前方消息傳來(lái)，臨郡水匪出動(dòng)，打劫了回程的定北侯。船只盡皆被焚毀，一行人下落不明。

    ☆、第111章

    下落不明？

    熟悉的四個(gè)字傳來(lái)，伴隨著一股心悸的感覺(jué)，阿瑤直接暈倒過(guò)去。

    “阿瑤！”

    宋氏與胡九齡同時(shí)驚呼出聲，前者忙吩咐青霜上前扶住她，然后一疊聲地喊人請(qǐng)郎中。

    胡九齡心里也急，但他還得留在前院應(yīng)對(duì)官府前來(lái)報(bào)信的衙役。小侯爺安慰他當(dāng)然擔(dān)心，可他更擔(dān)心的是阿瑤反應(yīng)傳出去，外面人會(huì)怎樣想。

    “辛苦幾位差爺，不過(guò)此事茲事體大，輕易不得外傳?！焙砂f過(guò)去，他一語(yǔ)雙關(guān)道。

    胡家姑娘這激烈的反應(yīng)，莫非真如自家老爺所猜測(cè)那般……聯(lián)想到此點(diǎn)，前來(lái)報(bào)信的衙役望向后院的神情更加鄭重。能跟小侯爺扯上關(guān)系的姑娘，不管日后是什么名分，小小縣衙都得敬著。

    “那是當(dāng)然?！?/br>
    衙役從善如流地應(yīng)下，退出胡家后快步趕往縣衙，去給縣令報(bào)信。

    世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，因有沈墨慈這層關(guān)系在，定北侯歸程遇險(xiǎn)的消息快一步傳到沈家。時(shí)值孫氏與沈墨慈數(shù)不清第多少回合斗法，正全神貫注布置人手打算收網(wǎng)的沈墨慈不堪其擾，在沈金山再次被孫氏說(shuō)動(dòng)前來(lái)找茬時(shí)，終于悄悄透出點(diǎn)口風(fēng)。

    “定北侯翻船，此事當(dāng)真？”

    “信不信全憑阿爹。”

    沈墨慈沒(méi)好氣道，原本絕美到即便生氣也別有一番風(fēng)情的臉頰，因斜貫全臉的傷疤而顯得格外猙獰。被她嚇得打個(gè)哆嗦，沈金山不再質(zhì)疑，確信此事后他陷入了狂喜中。

    “那吃人不吐骨頭的狼崽子，說(shuō)話不算話，坑去我沈家那般多銀錢(qián)，作惡多端，如今總算是受了報(bào)應(yīng)?！?/br>
    仰天長(zhǎng)笑，因?yàn)榍榫w太過(guò)激動(dòng)，他養(yǎng)傷期間肥碩不少的五官顯得有些猙獰，一時(shí)間竟與平王有幾分相似，看得沈墨慈一陣惡心，直接開(kāi)口送客：

    “既然無(wú)事，阿爹還請(qǐng)回吧。近來(lái)女兒有要事，不得被人打擾?！?/br>
    “好，阿慈放心，阿爹這就吩咐下去，給你做最好的菜肴，沒(méi)你吩咐任何人不得來(lái)此院落。哪個(gè)吃了熊心豹子膽的敢打擾你，阿爹第一個(gè)不繞過(guò)他。”

    再三保證后，沈金山輕手輕腳地退出去。因太過(guò)高興，在沈墨慈這碰壁后，他罕見(jiàn)地沒(méi)再回正房找孫氏麻煩，而是唱著小曲一路回到書(shū)房。可這般喜悅，在進(jìn)書(shū)房后卻消去大半。

    原因很簡(jiǎn)單，雖然標(biāo)榜著節(jié)儉，但沈金山從不會(huì)苛待自己，平日最常呆的書(shū)房更是極近富貴?？膳馁u(mài)會(huì)前，小侯爺拿沈家祖宅房契半是商量半是威脅地搬走了書(shū)房?jī)?nèi)所有值錢(qián)的東西。如今放眼望去，描金的博古架上空空蕩蕩，鑲玉的筆筒內(nèi)幾支精心收藏、名家所制的狼毫也被一掃而空，半生引以為豪的書(shū)房只剩下個(gè)空架子。

    往常看到這一幕，他整顆心都在滴血，然而如今他卻斗志昂揚(yáng)。

    “虎牢峽翻船，這些年就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有一個(gè)能活下來(lái)，小侯爺死定了。那只老狐貍失了靠山，看他日后還如何得意?！?/br>
    越想越覺(jué)得在理，他再也坐不住了，命沈管家備車(chē)，他往縣衙趕去。

    見(jiàn)到縣令后他更是使出渾身解數(shù)，從青城綢市每年巨大的利潤(rùn)說(shuō)起，然后又對(duì)比胡九齡的不近人情以及他的有錢(qián)大家賺，總之翻來(lái)覆去就一句話：跟著他沈金山有錢(qián)賺。

    有錢(qián)能使鬼推磨，饒是縣令一開(kāi)始顧忌頂頭上司潘知州的威嚴(yán)，對(duì)沈金山不假辭色，這會(huì)也被他那七寸不爛之舌所描繪出的金山銀山給吸引住了。

    “沈老爺莫急……”

    剛準(zhǔn)備許諾，門(mén)外來(lái)報(bào)告，向胡府傳令的衙役回來(lái)了。

    隱隱想到些什么，縣令心神一凜，避開(kāi)沈金山走向隔壁。聽(tīng)衙役說(shuō)完胡家姑娘反應(yīng)后，他背上無(wú)端冒出冷汗。

    “上次云來(lái)樓宴客分明看得清楚，為了照顧胡家姑娘，定北侯干脆不讓小二上酒，還有其它諸多舉動(dòng)，分明是對(duì)其有意。而如今胡家姑娘反應(yīng)，兩人明擺著兩情相悅。莫說(shuō)定北侯死訊還沒(méi)傳來(lái)，即便確定了，他背后勢(shì)力收拾本官也是輕而易舉。剛才本縣在想什么，竟然被沈金山那點(diǎn)蠅頭小利給說(shuō)動(dòng)了?！?/br>
    心下后怕，抹抹額頭上的冷汗回到隔壁，對(duì)上沈金山，縣令義正言辭。

    “先前種種皆是依大夏律法而來(lái)，沈老爺若是不服，還得拿出能說(shuō)服人的道理。至于青城綢市，本官身為青城縣令，自有責(zé)任維護(hù)一方太平，沈老爺那些話，本官就權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到?！?/br>
    即便心里偏向胡家，畢竟是為官之人，縣令最終還是留了三分余地。

    本以為話說(shuō)到這份上，沈金山應(yīng)該知趣告辭，可他低估了溺水之人抓住浮木后的迫切。

    “縣令大人，前些年咱們不也都好好的。虎牢峽是什么地方您不知道？定北侯出了事，本州官員能脫離干系？皇上那邊怪罪下來(lái)，能救您的還有誰(shuí)？沈某不才，結(jié)交平王殿下，恰好能跟陪都那邊太上皇他老人家搭上話?！?/br>
    這還威脅上了？縣令勃然大怒。

    “沈老爺還真是糊涂了，竟忘了本縣出身。本縣乃是新帝登基初年，加開(kāi)恩科時(shí)取得三甲同進(jìn)士，連帶坐師都由皇上一手提拔。莫說(shuō)如今只是個(gè)七品芝麻官，就算官職再大點(diǎn)，這等出身陪都那邊也不會(huì)放心。莫說(shuō)定北侯如今只是下落不明，便是當(dāng)真老天不開(kāi)眼，本縣也無(wú)背主的可能！”

    指著沈金山腦門(mén)噴完，緩了口氣他又說(shuō)道：“沈老爺這話倒是提醒了本縣，既然只能跟皇上一條道走到黑，如今定北侯下落不明，我青城也得全力搜尋。”

    說(shuō)罷他舉起茶盞，“沈老爺輕便，莫要讓本縣喊衙役把你從這衙門(mén)里叉出去?！?/br>
    食古不化，沈金山心下再氣，也不敢對(duì)著本地父母官面發(fā)火。見(jiàn)人送客，他只能灰溜溜地走出去。

    當(dāng)沈金山在縣衙碰一鼻子灰的同時(shí)，胡府后院，一陣兵荒馬亂后，乍聞消息暈倒過(guò)去的阿瑤終于清醒過(guò)來(lái)。

    “景哥哥是在哪不見(jiàn)的？”

    守在拔步床邊，胡九齡沉默不言，宋氏滿臉哀戚，“阿瑤，你身子骨弱，就先別想這些?！?/br>
    她怎么可能不想，掰這手指頭阿瑤慢慢說(shuō)著：“沿著鑒湖一路往上，算計(jì)著時(shí)日，昨日出事時(shí)船隊(duì)差不多到虎牢峽?！?/br>
    虎牢峽，正是前世阿爹出事的地方。

    當(dāng)日也是這樣，因極品生絲斷檔湊不齊當(dāng)季春綢，阿爹從胡家?guī)旆空{(diào)撥大批金銀，從鑒湖碼頭啟程入京，試圖打通關(guān)系逃過(guò)責(zé)罰。然后沒(méi)過(guò)幾日前方傳來(lái)消息，胡家商隊(duì)的船在虎牢峽出事，船只盡被焚毀，船上諸人下落不明。

    一模一樣的情景再現(xiàn)，心悸感再次襲來(lái)，剛醒來(lái)的小臉慘白慘白的。

    “阿爹，女兒要去找景哥哥?！彼难壑惺窃从羞^(guò)的堅(jiān)決。

    宋氏下意識(shí)地反對(duì)，“你身子這么弱，就在家安心修養(yǎng)，讓護(hù)院去找?！?/br>
    阿瑤沒(méi)有回答，錦被下的小手抓住床單，她死死地盯住胡九齡。

    “阿爹?！?/br>
    良久，胡九齡嘆息一聲，“算了，就依你，不過(guò)要帶上那個(gè)武師傅。”

    得益于陸平那張臉，一直忙碌的胡九齡至今還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他真實(shí)身份。

    “老爺！”宋氏大驚。

    胡九齡搖頭，“就算強(qiáng)留她在家里，也留不住她的心。既然她想去，就讓她去吧?！?/br>
    得到胡九齡允許，阿瑤迅速打起精神，任由青霜服侍著換上利落的衣袍，一頭烏發(fā)也扎成男子樣式。與此同時(shí)胡九齡那邊雖然嘴上豁達(dá)，可全家就這么一個(gè)寶貝疙瘩，他怎么可能真放心她身赴險(xiǎn)境。

    原本為讓宋欽文鄉(xiāng)試時(shí)不被那些官宦子弟比下去，他特意新造了一艘樓船。工期關(guān)系船剛剛完工，者會(huì)被他調(diào)出來(lái)，連帶胡家其它商船，浩浩蕩蕩組成了一只船隊(duì)。雖然看著聲勢(shì)浩大，可于他而言不過(guò)是下幾道命令，守在碼頭的水手自然各就各位，阿瑤換衣裳功夫這些已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。

    在宋氏擔(dān)憂的目光中，一家三口一同出了府門(mén)，還沒(méi)等登上馬車(chē)向碼頭駛?cè)?，迎面便走?lái)兩排衙役。

    被沈金山點(diǎn)醒后，縣令趕緊投身營(yíng)救小侯爺?shù)拇髽I(yè)中，然后他發(fā)現(xiàn)縣衙那點(diǎn)人手根本就不夠用。經(jīng)師爺提醒，他想到了鑒湖邊停駐的那些商船，然后順理成章想到了最大商隊(duì)的擁有者胡家。

    事不宜遲，帶上衙役他便往胡家趕去。走到胡家門(mén)口，見(jiàn)到這陣仗，縣令樂(lè)了。

    “知本縣者，胡兄也?！备吲d之下他直接稱兄道弟起來(lái)。

    兩處一拍即合，衙役開(kāi)道浩浩蕩蕩地往碼頭處走去，原本經(jīng)過(guò)鬧市區(qū)耗時(shí)頗長(zhǎng)的一段路再次省去一半時(shí)間。清醒后沒(méi)一個(gè)時(shí)辰，阿瑤帶著緊急集結(jié)的胡家船隊(duì)，離開(kāi)鑒湖碼頭，一路逆流而上向虎牢峽駛?cè)ァ?/br>
    登船時(shí)長(zhǎng)舒一口氣，可等到船行駛開(kāi)后，苦日子真的來(lái)了。

    暈船且不說(shuō)，在問(wèn)過(guò)陸平，得知他也不知景哥哥行蹤后，寂靜的江面上，阿瑤徹底陷入了每時(shí)每刻的擔(dān)憂中。最嚴(yán)重時(shí)，江面上漂浮來(lái)一塊木板，站在船頭的她都會(huì)擔(dān)憂那會(huì)不會(huì)是景哥哥遇難后從上游沖刷下來(lái)的尸體。

    而好不容易睡著后，她又總覺(jué)得窗前有道身影在注視著她，甚至?xí)テ鹚氖滞蟆?/br>
    熟悉的觸感傳來(lái)，努力睜開(kāi)眼，眼前卻是一片空蕩。

    ☆、第112章

    日夜擔(dān)憂著，沒(méi)幾天功夫阿瑤就瘦了一圈，原本就不甚豐腴的小臉又瘦了一圈，一雙往日活靈活現(xiàn)的杏眼現(xiàn)在有些突兀地大。