一家人正玩笑中，忽然有仆從風(fēng)塵仆仆入內(nèi)通傳說(shuō)李氏一行人已經(jīng)在京郊了，希望家中派人去接。

    ……短短一句話，瞬間將人從展望未來(lái)的美好設(shè)想中，拉回到不堪的當(dāng)下，笑聲嘎然而止，只留頹然嘆息。

    阿爺回來(lái)了，躺著人事不知，瘦削得仿佛只剩皮包骨，全靠灌參湯吊著命。

    他是由李氏和潘氏、奚氏三個(gè)憔悴不堪的女人送回來(lái)的，興盉于匪亂拼殺中落崖失蹤，也不知是尚在人世還是尸｜骨無(wú)存。

    大約因?yàn)榕d盛去了，興盉也不在，大家再?zèng)]什么好爭(zhēng)的，只求頂梁柱舒弘陽(yáng)清醒了活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，因而一家子關(guān)系反倒顯得融洽了。

    一連十余日，幾人輪番每日侍疾，并不多話。

    妍冰卻覺(jué)得這像是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。

    偶爾與李氏眼神交匯時(shí)，她總覺(jué)得對(duì)方目光像是淬了毒，仿佛將興盛的死怪在了她頭上，正憋著準(zhǔn)備發(fā)大招。

    然而眼見(jiàn)著阿爺氣息越來(lái)越弱，妍冰一心照顧傷患，再顧不上研究繼母情緒，只囑咐婢女在吃喝上多留意，防著不要中招即可。

    這日初夏入夜后，妍冰因疲累過(guò)度倒頭便睡，直至午夜忽然被雷雨聲驚醒，再一仔細(xì)分辨，依稀覺(jué)得窗欞正被敲得哐當(dāng)作響。

    她繞過(guò)竹榻里熟睡中的上夜婢女，自己推窗查看，竟赫然發(fā)現(xiàn)榮文淵一身黑色夜行勁裝，跟落湯雞似的狼狽立在眼前！

    “你，你這是在做什么？”妍冰瞠目結(jié)舌的看著他，趕緊伸手裹了裹單薄寢衣。說(shuō)話抑不住的哆嗦，這是孤男寡女夜會(huì)雨幕下？

    “你家門子不給我傳信，你倆最近也沒(méi)出門，我沒(méi)法才來(lái)的。”榮文淵略作解釋后直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)：“李芳正在和定越郡王家商議你的親事，和鄭恭旭！快想辦法阻止?！?/br>
    “……啥？”妍冰簡(jiǎn)直懷疑自己幻聽(tīng)，李氏她也沒(méi)出門啊，怎么商議？哦，寫信！

    榮文淵看著眼前這一襲白衣，仿佛含｜苞｜欲｜放的少女，斬釘截鐵道：“三日，最多三日時(shí)間。你若阻止不了，我便來(lái)提親?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　榮哥哥終于把這句話憋出來(lái)了，此處應(yīng)有掌聲！

    ☆、兩份休書(shū)紙

    為防驚動(dòng)婢女，文淵話一說(shuō)完就轉(zhuǎn)身快步而去，踏著積水，在電閃雷鳴下迅速消失于雨幕里。

    只給妍冰留下一道閃電中矯健翻墻的殘影，以及一支留作信物的發(fā)釵。

    夜里沒(méi)點(diǎn)燈燭看不清東西，但妍冰摸索一陣后就已知曉自己手里捏著的是一支蝶戀花銀釵，且做工略顯毛糙想來(lái)還一定陳舊發(fā)黃。

    它卻是榮家兄弟餓得挖野菜也不舍得當(dāng)賣的，父母留下的定情物，是文衡小心翼翼藏在墻洞中的兩件寶貝之一。

    想起那個(gè)“藏寶洞”，妍冰又忽然憶起自己的長(zhǎng)命鎖當(dāng)年走得匆忙并未取出。

    后來(lái)再遇到榮家兄弟又說(shuō)是遭遇賊寇追殺，以至于文衡纏綿病榻數(shù)月，付三娘手傷一直未愈不幸亡故，金鎖之事并未聽(tīng)他們提起，妍冰只當(dāng)是錢財(cái)早被搶走了。

    如今看來(lái)，銀釵既然都還留著，金鎖肯定也沒(méi)丟吧？她不由心道：“八年來(lái)一直不說(shuō)歸還，難道早就暗搓搓的扣下信物想讓我當(dāng)童養(yǎng)媳？！”

    之前文淵從沒(méi)露端倪，妍冰對(duì)他也談不上愛(ài)慕，就只當(dāng)哥哥處著，今夜突然說(shuō)到提親，她方才是嚇了一跳，現(xiàn)在回想起種種細(xì)節(jié)，竟禁不住的臉頰發(fā)燙。

    妍冰雖沒(méi)想過(guò)十三歲就成親，可畢竟身年幼心成熟，早先也暗地琢磨過(guò)文淵，他家世一般但相貌堂堂成熟穩(wěn)重，脾氣也好，其實(shí)算是蠻合適的結(jié)婚對(duì)象。沒(méi)想到他居然也有這心思……

    下一瞬，妍冰又狠狠掐了大腿，暗罵自己：“火燒眉毛了還發(fā)什么花癡，當(dāng)務(wù)之急是阻止那賤人把我嫁給鄭家旭色鬼啊！”

    她如此一想又開(kāi)始心焦，輾轉(zhuǎn)反側(cè)熬了一夜，天剛蒙蒙亮草草穿上素錦衣裙就直奔東廂房尋興益商討對(duì)策。

    “什么？他三更半夜翻墻來(lái)敲你窗戶？還沒(méi)說(shuō)要嫁他呢！”興益聽(tīng)罷立刻震怒，挽袖子跳腳差點(diǎn)想奔出門去尋榮文淵晦氣——親哥哥也不能這樣做啊，五娘都已經(jīng)十三歲了！

    “小聲點(diǎn)，小聲點(diǎn)！”妍冰臊得臉紅，慌忙去捂他嘴又壓低了嗓門道，“嫁不嫁他稍后再說(shuō)吧，現(xiàn)在的關(guān)鍵是不能讓我被李芳嫁給鄭恭旭。”

    “……嗯。”興益擰著眉松了松衣領(lǐng)，做了幾個(gè)深呼吸，而后略一思索提議道：“阿爺?shù)娜藚⒖煊帽M了，我這就稟了‘好阿娘’去尋舅舅討兩支百年老參，順便請(qǐng)他們來(lái)看看阿爺，商量后事?！币?jiàn)了舅舅就可以請(qǐng)他們幫忙阻攔議親。

    “還有，你還記得阿爺赴任前說(shuō)的話嗎？書(shū)房暗格里的契書(shū)！”妍冰昨夜左思右想總覺(jué)得那里面的東西需拿到手，說(shuō)不定有什么重要物件，不然舒弘陽(yáng)也不會(huì)特意關(guān)照。

    她立即想了個(gè)注意：“得問(wèn)李芳是不是需趕緊搬家去御賜侯府？不能讓阿爺臨去了還沒(méi)能住上用命換來(lái)的宅子。等她一忙搬家的事兒，咱們就去撬地板。唔，這話得你來(lái)講，我說(shuō)什么她都會(huì)擰著干。”

    “好！就這么辦?！迸d益點(diǎn)頭同意，隨后兩人立即去上房給李氏請(qǐng)安，探望阿爺。

    “人參？嗯，家里是不多了。難為你竟還關(guān)注著這些瑣事，那就去吧，看能不能討幾根回來(lái)。”聽(tīng)興益一說(shuō)，李氏嘆息著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    她面容看起來(lái)很是憔悴，烏發(fā)松松綰了髻插著銀釵，臉上雖涂有脂粉也難掩眼下青黛，再襯著一身石青素衣，寡淡得已經(jīng)像是居喪婦人。

    至于搬家的事兒，在興益提及之后，她略一斟酌也同意了。一雙鳳眼淡淡掃過(guò)妍冰那花骨朵似的嬌美面龐，惡意滿滿的淺笑——搬吧，趕緊搬了，百日內(nèi)從侯府嫁去郡王府，倒也體面。

    妍冰瞧出了繼母目光不善，也沒(méi)在意。待興益剛出發(fā)去外祖家，李氏同時(shí)就點(diǎn)了人在后院匆匆收拾細(xì)軟，屋內(nèi)只剩她與潘姨娘倆個(gè)主子守著人事不省的舒弘陽(yáng)。

    看著躺在被褥中的阿爺瘦得顴骨都凸了出來(lái)，妍冰著實(shí)有些不好受，心里又有事惦記慌得不行，略坐片刻之后她就揉著額角起身，苦著臉對(duì)潘氏說(shuō)道：“潘姨娘，我昨兒大約是受了涼有些頭疼，不如你先守著阿爺，晚些時(shí)候我再來(lái)陪著。”

    “五娘子自去吧，不礙事?！蓖瑯哟┲氐路呐耸弦騼鹤邮й櫿麄€(gè)人都萎了，垂著頭無(wú)精打采的回了一句話，甚至都沒(méi)多看妍冰兩眼。

    反正瑣事多由婢女在做，她們不過(guò)略盡盡心意罷了，少一個(gè)人也不打緊。

    回了西廂房妍冰索性當(dāng)真由婢女服侍著躺下，又各自安排了差事打發(fā)暖香等人出去。稍后她才背著人爬窗獨(dú)自去了前院，偷偷翻找契書(shū)。

    待打開(kāi)暗格，只見(jiàn)兩尺見(jiàn)方的地下整整齊齊擺放著四個(gè)匣子。

    兩個(gè)匣子為銅質(zhì)，打開(kāi)一看竟全是金錠與珠寶！另兩個(gè)小箱子約莫都是香樟木，其中一個(gè)里面放著孤本、珍本古籍，另一個(gè)里面則全為書(shū)信與各類文件。

    將最面上的一份手稿展開(kāi)，只見(jiàn)標(biāo)題竟為“舒弘陽(yáng)謹(jǐn)立休妻書(shū)”幾個(gè)大字，妍冰頓時(shí)心如擂鼓，雙手抑不住的微顫。

    她甚至來(lái)不及細(xì)看內(nèi)容就匆匆瞟到頁(yè)末，有落款有用印甚至還有見(jiàn)證人簽名用?。∽阋哉f(shuō)明東西確實(shí)無(wú)疑。

    再一細(xì)看，妍冰才發(fā)覺(jué)休妻書(shū)竟是側(cè)重內(nèi)容不同的兩份，一為yin一為妒，可供出示者用于不同情形。

    直到此時(shí)，她才知阿爺是唯恐他去后子女被繼母欺負(fù)，用心良苦留了后手，這可真是可憐天下父母心……

    妍冰抑不住的鼻頭一酸，而后又強(qiáng)打精神收拾了財(cái)物，只將休書(shū)仔仔細(xì)細(xì)疊好放入懷中，這才匆匆趕回后院。

    沒(méi)多久興益就取回了人參，但并未邀請(qǐng)到大舅舅，在喂阿爺吃參湯時(shí)，他才悄聲對(duì)meimei說(shuō)：“大舅舅已經(jīng)知道這事兒了，他說(shuō)如此緊要消息需由舅母去打探確認(rèn)一下，看是否當(dāng)真屬實(shí)，他們明日再登門拜訪?！?/br>
    “好，明日應(yīng)當(dāng)也行。我這里也找著好東西了。”妍冰說(shuō)著暗暗拍了拍胸口。

    等到稍后回了臥房，興益見(jiàn)著休書(shū)后也是滿臉震驚與懷念，隨后趕緊連夜各拓了一份，原件則藏起來(lái)備用。

    次日恰逢官員休沐，一大早李氏還沒(méi)梳洗妥當(dāng)李茂就已經(jīng)黑沉了臉色帶著妻子登門。

    探望舒弘陽(yáng)之后，李茂在妹婿床邊一坐，二話不說(shuō)直奔主題，恨恨瞪著李氏質(zhì)問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你正在給五娘議親？和定越郡王幼弟？”

    “是呢，”李氏看著自己夫君假模假樣的用絹帕拭了眼角，嘆息著說(shuō)，“阿冰今年有十三了，阿爺又眼瞅著就要不中用，不如趕緊把婚事定下來(lái)才好，省得耽誤了大好年華?！?/br>
    “怎么不先知會(huì)我一聲？”李茂依舊怒氣沖天，甚至直言罵道：“如此低劣人品既貪花還愛(ài)幼女之人竟也值得議親？還不趕緊把這事兒推了！”

    李氏卻是神色淡淡的，鎮(zhèn)定回答：“旭公子從前只是年輕貪玩，他保證往后一定潔身自好。說(shuō)起來(lái)這還是我們家高攀了，那可是皇親，正經(jīng)的國(guó)姓。”

    說(shuō)話間，興益忽然發(fā)現(xiàn)跟在李氏身側(cè)的妍清竟然在抿唇而笑，像是譏諷又像嘲弄。他不由氣惱道：“既然是好親事，那不如你許阿清給他啊，十歲與十三歲也差不了多少?！?/br>
    “小孩子家家的說(shuō)什么胡話，六娘還小。況且，我還打算多留她幾年?！崩钍掀擦伺d益與妍冰一眼，并未將他當(dāng)一回事。

    “不，重點(diǎn)是你憑什么為我說(shuō)親？”妍冰暗暗捏了捏衣袖中的休妻書(shū)，故意把話題往上靠攏。

    “憑‘父母之命媒妁之言’，你阿爺既說(shuō)不了話也聽(tīng)不見(jiàn)聲，這事兒自然得我來(lái)?！崩钍匣卮鸬玫讱馐?，她原本就同雙生子關(guān)系不佳，而今被頂撞仿佛順理成章，因而她絲毫沒(méi)察覺(jué)到不對(duì)之處。

    “阿娘，我們說(shuō)好了井水不犯河水，你如今是要違約嗎？”妍冰站在舒弘陽(yáng)床前一臉嚴(yán)肅的看向李氏，語(yǔ)露威脅之意。

    這是她給李芳的最后機(jī)會(huì)，按妍冰本意原本并不希望在幼妹跟前鬧這出戲，但若是李氏不識(shí)趣，她也不會(huì)委屈了自己。

    “我違約了，你又能如何？”李氏卻是得意一笑，不守婦道一事捕風(fēng)捉影，如今興盛也去了死無(wú)對(duì)證，她手里多半沒(méi)有實(shí)際證據(jù)，即便真有，難不成女兒還能替父休妻？

    妍冰也是冷笑不斷，反問(wèn)道：“阿娘啊，你真以為我奈何不了你嗎？”

    李茂見(jiàn)她們?cè)秸f(shuō)越不像話，小外甥女居然還眼睛一眨不眨的旁觀，趕緊出言打斷道：“阿清，你舅母忽然想出恭，你給帶帶路?！?/br>
    妍清自然不想走，卻被盧氏硬拖了出去。等幼妹一離開(kāi)，妍冰更是無(wú)所顧忌，直接就把第一份拓好的休書(shū)甩向了李氏的面門。

    “啪”一下打了她臉，正可謂擲地有聲。

    “你這扔得什么？！真是沒(méi)規(guī)——”李氏被扇個(gè)正著氣得不行，正想怒罵忽然余光往地面一瞟，赫然瞧見(jiàn)紙面內(nèi)容，頓時(shí)像被人掐住了嗓子似的啞了聲兒。

    李氏僵立當(dāng)場(chǎng)，伸手去拾起來(lái)看的卻是李茂，只見(jiàn)妹婿直白說(shuō)道：李氏不安于室、難守婦道，忍無(wú)可忍故休妻。

    “這，這是真的？”李茂本是端方君子，從未想過(guò)自己meimei會(huì)鬧出這等丑事，立即被休書(shū)內(nèi)容唬了一大跳。

    李氏自然不肯承認(rèn)，連連擺手驚恐又氣惱地?fù)u頭：“當(dāng)然是假的！他倆弄來(lái)擠兌我的！他們知道我是繼母了，故意作弄我！”

    興益卻指著李氏的銀釵與石青滾白邊兒的裙衫，一臉不屑的質(zhì)問(wèn)道：“你既然已經(jīng)穿成這樣為長(zhǎng)兄守寡，難道還能否認(rèn)與他的私情？”

    “什么？長(zhǎng)兄？！”李茂聽(tīng)罷實(shí)在是坐不住了，呼啦一下從圈椅上站了起來(lái)，隨后又眼前眩暈了一瞬，差點(diǎn)跌坐回去。

    “是呢，繼母與繼子。”妍冰冷眼看著李氏，又指向靜靜平躺的阿爺，問(wèn)她：“你敢當(dāng)著阿爺?shù)拿鎯喊l(fā)毒誓說(shuō)沒(méi)有這回事嗎？你不敢，因?yàn)檫@是事實(shí)，我親眼所見(jiàn)，阿爺也心知肚明?！?/br>
    說(shuō)完她又從大舅舅手中拿過(guò)紙張，點(diǎn)著最后落款日期處，對(duì)李氏冷哼著說(shuō)：“你看看，阿爺早就已經(jīng)休了你，什么父母之命？你既不是我生母也并非嫡母，根本就沒(méi)資格代為說(shuō)親！”

    “假的，假的！這是偽造的！”李氏如意算盤落空既懲治不了繼女又自己陷入窘境，氣惱之下竟?fàn)钊舭d狂。

    她大吼之后忽然撲將過(guò)來(lái)，推開(kāi)李茂拽住妍冰手腕，一把扯過(guò)休書(shū)塞進(jìn)了嘴里，三咀五嚼的就給硬生生咽了下去。

    作者有話要說(shuō)：　　嗯，還有一份重量級(jí)的休書(shū)沒(méi)展示。

    ☆、吞金自戕

    妍冰被李氏面紅目赤，如餓鬼吞食紙張的瘋樣嚇了一跳，趕緊躲到大舅舅身后，這才敢繼續(xù)開(kāi)口嘲諷：“別死到臨頭不悔改，事實(shí)如此，吞了一份拓本又有何用？”

    沒(méi)等李氏吭聲興益又上前一步與舅舅并排擋住meimei，揚(yáng)起自己手里的另一份休書(shū)，冷眼看著繼母火上澆油道：“你不認(rèn)通｜jian也好，謀｜殺罪倒更合適。阿爺親筆所寫——李氏心比蛇蝎謀｜害繼子，致家翁亡故，為母不慈為婦不孝，當(dāng)由官府審斷義絕！”

    說(shuō)完興益就將拓本遞到了李茂手中，指著正震驚得暫時(shí)失了言語(yǔ)能力的李氏，跪地哀哭道：“求舅舅幫我們報(bào)官，嚴(yán)懲這惡婦！”

    謀|殺罪倒是可以親屬相告，然而興益未滿十五歲不算成年，連報(bào)官的資格都沒(méi)有。當(dāng)然他和妍冰商議的并不是一定要報(bào)官，但必須攆李氏出門不能再做她兒女受“孝道”轄制。

    至于究竟如何處置，得看她是否識(shí)趣，以及外祖家的意思。兄妹倆四目爍爍一致看向李茂。

    接了手書(shū)的李茂則徹底懵逼，不守婦道在他而言已是天大的罪過(guò)，沒(méi)想到居然還有謀害繼子誤殺公公這一條罪！

    “興益他，他不僅是你繼子還是親外甥??！你，你，你竟然下得去手？！還有妍冰，你居然給她說(shuō)那樣的人家，起先我還當(dāng)你是被蒙騙了，竟是有意為之？！你怎么一點(diǎn)都沒(méi)慈愛(ài)憐憫之心？”李茂氣得雙手直哆嗦，指著李芳幾乎語(yǔ)不成聲。

    李芳見(jiàn)壞事敗露徹底無(wú)法再辯，索性破罐子破摔挺直了腰背，輕拂略顯凌亂的衣裙，抬袖捋了捋額發(fā)。

    隨后才冷笑道：“她不能嫁得不好，那我呢？我是婢生子就沒(méi)資格去求得一心人白首不相離嗎？枉你自詡君子，做事卻只分親疏不論道理。我是下毒了，因?yàn)槲液夼d益四處招搖掩了興盛的光華，想阻止他搶家業(yè)！我是故意坑你外甥女，她可憐，她有我可憐嗎？”

    “……”所以，李氏這是從嫁給阿爺起就一直滿懷怨恨？妍冰看著她咄咄逼人質(zhì)問(wèn)大舅舅，忽然覺(jué)得一切真是荒誕。

    這就是一報(bào)還一報(bào)嗎？李芳婚事受阻因而要報(bào)復(fù)自己，因與長(zhǎng)兄情投意合所以要毒殺擋路的興益……可憑什么你不幸就能理所當(dāng)然去害人？天下不幸福的人多得是，難道都會(huì)去殺｜人放火？

    想到此處，妍冰也是挺直脊梁不卑不亢目視李芳，義正言辭道：“你可憐就你有理？荒繆！按常理只有嫡長(zhǎng)能繼承權(quán)大半家業(yè)，阿益本就不是長(zhǎng)子你害他做什么？即便他是，難不成誰(shuí)規(guī)定了一家只能有一個(gè)出人頭地？明明應(yīng)當(dāng)是同爭(zhēng)上游大家相互提攜才對(duì)。何況，真有本事的人是去外面闖蕩自己掙家產(chǎn)，沒(méi)本事的才只在自家鍋里搶！”

    “你身份所限說(shuō)親高不成低不就，續(xù)弦一位四品官嫁人就得誥命，難道不好？”李茂回應(yīng)的卻是李芳之前的質(zhì)問(wèn)，他覺(jué)得自己這庶妹怨得莫名其妙，家里已是竭盡所能為她著想了卻還不滿意。