閻氏趕緊跪下謝恩。劉詡扶起她，“這些日子內(nèi)外交困，倒是委屈了她，朕會(huì)即刻命內(nèi)閣擬旨，冊(cè)封大典會(huì)盡快舉行。”

    閻氏老眼掙出淚花，激動(dòng)得說不出話來。

    “整個(gè)后宮還無皇后，這成千的宮娥太監(jiān)，事務(wù)也繁雜，宮外還有宗親命婦，就算是他們進(jìn)宮來拜謁，也得有個(gè)主人不是？即使朕以后封后納侍，但他們都是男子，祖制也沒有把持后宮的先例。所以，后宮，仍煩勞太后主理。鳳印并著金冊(cè)，會(huì)一并送來?！?/br>
    劉詡語氣和煦，一道道優(yōu)待恩恤拋出來。大齊祖制，男后是沒有把持后宮的先例，若無太后，一般可由圣上委自己的乳母，或信任的女總管來管理。所以，男后，實(shí)權(quán)其實(shí)不多的，有時(shí)倒要受女官的把持，男侍們，境地更是不好嘍。雖有先例，但平氏劣跡在先，劉詡竟能許后宮實(shí)權(quán)與她，倒是令閻氏始料未及。

    閻氏先是聽一句，謝一句恩，聽到最后，也有些覺出味來，不敢再應(yīng)。

    劉詡淡笑，心道，這倒是個(gè)嗅覺靈敏的老狐貍，比照自己身邊的那個(gè)反水過來的魏閹，這平氏身邊的奴才，個(gè)個(gè)都不是省油的燈。

    劉詡緩步走到宮門，及至推門而出，她轉(zhuǎn)回頭，仿似無意，“母后手下豢養(yǎng)的死士，人員龐雜，管理起來，頗費(fèi)精力吧，母后身體又不太好……”

    閻氏終于聽明白她的意思，老臉頓時(shí)如死灰。

    那是平氏手中最值錢的本錢，雖然平氏一倒，表面上，死士已經(jīng)解散，實(shí)則仍牢牢掌握在她主仆二人手里，劉詡既能許她們?nèi)绱舜蠖鞯?，定是?duì)這支力量勢(shì)在必得。她抬目看劉詡，發(fā)覺一直悠閑恬淡的圣上，正以銳利的目光審視著自己。這目光，噙著寒意，透著冰冷，嘴角淡淡冷笑，含著成竹在胸的自信。

    閻氏一抖，不自覺跪了下去，“這……這……”

    “不急，不急，母妃大病未愈，朕不急在一時(shí)?！眲⒃傇捄p關(guān)，“朕不在意等……”

    閻氏心里發(fā)苦，這就是明晃晃的利益交換。她予她們生存的空間，而且，還會(huì)以太后的身份，生存得很舒適，但她們必須放棄那支力量。如果不放手，皇上自有法子，一點(diǎn)點(diǎn)蠶食去，到時(shí)，她們就再無籌碼了。

    閻氏一咬牙，“圣上，這事，容老奴回稟小姐，您可否給些時(shí)間？”

    “三天。”劉詡干脆。

    閻氏絕望地閉上眼睛。后宮的權(quán)柄，于圣上，不值一提，但對(duì)于被拿捏在手心里的她們，卻是寶貴至極。她們這一役，未戰(zhàn)已輸。

    打點(diǎn)了精神，她趁機(jī)進(jìn)言，“整飭宮院的東西用料，內(nèi)務(wù)司必是齊全的，可是雍華宮荒廢已久，能否讓老奴親自挑選幾個(gè)機(jī)靈能干的人？”

    劉詡玩味地看著她，閻氏眼里閃爍不定?！靶邪??！眲⒃傸c(diǎn)頭。

    閻氏悄悄松口氣。

    跨出門口，劉詡似記起什么，轉(zhuǎn)回頭，“慎言……”

    閻氏一怔。

    “喔，就是耀陽，現(xiàn)今他叫慎言，男苑的人朕都賜給他了，你們另挑別人吧?！眲⒃倱蹞叟圩樱h然而去。

    閻氏苦笑，一句話捅破這層窗戶紙，這圣上，以前怎么沒見她這么鋒利。云淡風(fēng)清時(shí)，和煦暖人，凌厲時(shí)，似有千鈞壓力，讓人喘不上氣。謀不定，人不動(dòng)，人既動(dòng)，就志在必得。自己從來自詡閱人無數(shù)，卻不得不承認(rèn)，自己從沒看清，這個(gè)從小娃娃看起來的人。

    圣駕回程，一路上，眾人皆跪伏路邊。劉詡于車駕上，凝目想著事情。

    這支力量要想完全接過來，必得有個(gè)得力的人給她管理。這人選嘛，不能再給慎言，他掌著遍布天下的密探，如果再有一支死士隊(duì)伍，恐太招惹人眼。尚天雨嘛……想到那個(gè)純樸又有些任性的小家伙，劉詡嘴角微微挑起，他似乎還嫩了些。

    想到尚天雨，劉詡心里又酸軟起來。若不是打定主意磨磨他的性子，上一回逮著的那個(gè)錯(cuò)，還真是下不去手呢。

    皇城鐵衛(wèi)總司。

    都天明黑著臉，站在主廳。幾個(gè)管代都垂頭屏息分立兩側(cè)，執(zhí)刑手已經(jīng)抬上寬大的刑凳，油漆的烏木杖子，也抬了出來。眾人見那要命的家伙扛在大刑凳上，無一人不覺得由臀至腿，隱隱發(fā)顫。

    藍(lán)墨亭滿懷心事是從外面回來，剛進(jìn)門，就看見這黑壓壓的氣勢(shì)。

    他愣了一下。迎面見都天明負(fù)著手，臉色陰得不見一點(diǎn)亮，立即明白過來。方才圣上寢宮前失儀的事兒，估計(jì)是找上門來了。禮監(jiān)司那幫閹人，腿兒倒是挺快。

    “副統(tǒng)領(lǐng)君前失儀，禮監(jiān)司著鐵衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)執(zhí)刑，以正鐵律?！币粋€(gè)尖細(xì)的聲音響起，藍(lán)墨亭這才看見一個(gè)太監(jiān)，躲在都天明偉岸身材的暗影里，正竊笑呢。

    藍(lán)墨亭轉(zhuǎn)目看都天明臉色，不是一般的黑。鐵打的漢子，幾時(shí)受過閹人這樣挾制，藍(lán)墨亭見不得都天明受屈，臉色也變了。

    當(dāng)下干脆地幾步走到刑凳邊，撲通跪倒，一邊扯鐵衛(wèi)常服的封腰，一邊用銳利的目光躲向那個(gè)閹人，

    那太監(jiān)被他看得脖子發(fā)冷，心里更恨，尖著聲音冷笑，“既然人兒都到了，都大人，您開始吧……”

    都天明看藍(lán)墨亭挺著背，揚(yáng)著下巴不屑地樣子，心里怒氣更騰。抬腿就想踹他。“主管息怒……”眾人大驚，紛紛跪下。到底不是在家里，好歹是一營(yíng)副總管，不好當(dāng)眾拿出管教子弟的架勢(shì)來。都天明硬咽回這回氣，踹出一半又縮回來，狠狠跺回地上。

    “執(zhí)刑?！彼凰π渥?，沉哼。

    鐵律嚴(yán)令，執(zhí)刑期間，在場(chǎng)鐵衛(wèi)，均不準(zhǔn)開口，更逞論求饒，求情。都天明一聲沉喝，廳內(nèi)外鐵衛(wèi)都凜然，不敢再亂說亂動(dòng)。眾管代齊刷刷跪伏。

    都天明暗恨，他不知愛惜羽毛，這一回殿前失儀，讓禮監(jiān)司的人抓了把柄，履歷上有了污點(diǎn)，以后前程該有艱難了。也怪他平日眼睛長(zhǎng)到天上去，從不對(duì)那些太監(jiān)假以辭色，結(jié)果，這下落到人家手里，還不拼命整治？平時(shí)行事就不留后路，這性子，打多少遍也改不回來。

    都天明越想越氣，沉聲，“執(zhí)刑?！?/br>
    藍(lán)墨亭側(cè)目看了看身邊的大刑凳和倚著的幾根大杖子，饒是他硬氣，心里也發(fā)寒。這東西，挨一次和次次挨，都是一樣地疼，人說打多了就習(xí)慣，可他總是習(xí)慣不了？藍(lán)墨亭看身后大杖已經(jīng)磕在凳上，他咬咬牙，早死早托生，他也不要人架，霍起身，自己俯身爬在冰冷的刑凳上。

    凳身黑里透著暗紅，又冷又硬，夾著不知積了多久的血腥氣。藍(lán)墨亭展臂剛摟緊身下的凳板，就覺身后衣衫被人一掀，下身一涼。他臉騰地紅了。

    ☆、自責(zé)

    這是去衣責(zé)打。倒是兄弟們好心，禮監(jiān)司監(jiān)刑，這打多少還不得人家訂，先褪了褲子，也好過打碎了布絲摻進(jìn)血rou里，治傷時(shí)遭二遍罪強(qiáng)。這里除了男人，就是不是男人的閹人，倒也沒啥害臊的。身為鐵衛(wèi)，這也是司空見慣?？缮衔荒抗饩季嫉模撬拇蟾缍继烀餮?，藍(lán)墨亭存了那樣的心思，怎么能不氣短。他只臉燒得guntang，只得深埋進(jìn)臂里。

    “不按著點(diǎn)胳膊腿兒，看一會(huì)藍(lán)大人吃疼不過，跌下來，摔壞了?！蹦翘O(jiān)輕笑揶揄。眾人皆怒目。都天明淡淡擺手，“不必，小墨受得住?！?/br>
    那太監(jiān)訕訕笑笑，退了回去。

    這一頓的功夫，可苦了藍(lán)墨亭，晾在凳上吹冷風(fēng)，臉上卻燒得guntang，他把臉深埋進(jìn)臂彎，頭一遭，竟盼那大杖快快打下來才好。

    后背終于挾一陣?yán)滹L(fēng)，他終于松了口氣。不自覺地繃緊翹臀，一杖結(jié)實(shí)掄下，一聲脆響。藍(lán)墨亭一咬牙，扛過這頭棒。那太監(jiān)盯著杖頭，見它足陷進(jìn)rou里，抬起時(shí)，才見幾尺寬的僵痕高高腫起。果然是鐵衛(wèi)刑杖，氣勢(shì)和效果都是驚人的。太監(jiān)抿唇，笑聲尖利。

    藍(lán)墨亭忍過這最初也是最疼的三下，緩了口氣。兩杖就一左一右，掄起來。

    藍(lán)墨亭摟緊凳板的手臂繃得緊緊的，沒說多少，報(bào)數(shù)的也沒有，每一下都結(jié)實(shí)砸下來，十幾下后，臀腿上再無處著棒，俱都腫起來。再打，就漸滲出血來。幾十下后，他雙肩開始打顫，冷汗打濕了內(nèi)衫。

    都天明沉著臉看著。藍(lán)墨亭臉深埋著，看不清表情，只見摟著凳板的手指使勁摳著，指節(jié)都泛了白。知道，他這是疼得緊了。大腿及臀，無一處不腫起，暗紫的僵痕，每下一杖，就會(huì)皮開rou綻，血rou淋漓。鐵衛(wèi)的刑杖，哪里是這么好挨的？等過了百，才見真章吧。都天明抿緊唇。

    禮監(jiān)司的太監(jiān)袖著手站在一邊，臉上似笑非笑，半瞇著眼睛，仿佛很享受這啪啪的聲音。眾人都怒目而視。

    “公公？”一個(gè)小太監(jiān)跑進(jìn)來。

    “何事？”他正享受，不耐煩地問。

    那小太監(jiān)很是機(jī)靈，俯在他耳邊低語了幾句。他臉色變了變，萬分嫉恨地剜了藍(lán)墨亭一眼，擺手，“停吧?！?/br>
    “咦？”眾人一驚，怎么才五十不到，就過關(guān)了？這死太監(jiān)發(fā)的什么癔癥。連都天明，也詫異。

    那太監(jiān)面色很是不自然，說了幾句官話，就落荒而去。

    眾人顧不得他，反正停刑了。就都圍過來看藍(lán)墨亭傷情。雖是不及五十下，藍(lán)墨亭也是傷勢(shì)慘重。身后血rou模糊，冷汗順著額滴在地上，洼成了一小汪水，他沖眾人擺擺手，虛弱地笑笑，一話句也說不出來，又疲憊地伏在凳上喘息。

    都天明臉色沉似水，負(fù)手站在一邊?？粗{(lán)墨亭被移下凳來，一動(dòng)又疼出一頭冷汗。都天明目光跳了一下。

    疼得厲害，卻未傷及筋骨，是藍(lán)墨亭記憶中挨得較輕的一回。不過也疼得直吸冷氣。鐵衛(wèi)們誰沒挨過板子，這樣的傷，倒不放在眼里。大家見藍(lán)墨亭輕易過關(guān)，心情都開懷起來，兄弟們你一言我一語開玩笑，逗他釋懷。藍(lán)墨亭人爬在軟藤床上，嘴上也不讓份，眾人嘻嘻哈哈鬧起來。

    都天明在眾人外圍，側(cè)頭從人縫中看了看自己最疼惜的弟弟，停了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭回內(nèi)廳去了。

    藍(lán)墨亭透過眾人，目光追著都天明的背影消失在內(nèi)里，才輕舒了口氣。都天明雖然從始至終未對(duì)他假以顏色，甚至傷情也沒看一眼，就甩手離開，但他卻能敏銳地感覺到大哥的情緒，生氣，發(fā)狠……心疼。

    內(nèi)務(wù)司。

    禮監(jiān)司的主管黃德向魏公公探消息。

    “您說一個(gè)鐵衛(wèi)營(yíng)的副主管，圣上卻親下口諭保他，為的什么？”

    魏公公精神不太濟(jì)，他斜倚在長(zhǎng)椅上，幾個(gè)孩子跪坐在身周，有捧水果盆的，有捶背的，有拿暖爐的，俱都是清秀的男孩子。

    “老黃，你腦子不轉(zhuǎn)彎？”他斜挑著眼睛，笑問。

    黃德看著魏公公一臉色笑，把手伸進(jìn)一個(gè)男侍的褲子里。他趕緊賠笑，“我腦子笨，想不透?！?/br>
    魏公公輕笑聲，抬手將眾人斥退，唯留那個(gè)男侍，褲子已經(jīng)被退下了一半，露出下身。黃德看見他胯下，亮亮的銀絲，牢牢地縛住身前，身后還露出小半個(gè)玉勢(shì)的頭。

    上了鎖陽？難道？

    魏公公笑笑搖頭，“這事不可說，你自己琢磨吧。”

    黃德如夢(mèng)初醒。這些男侍，莫不是都給皇上預(yù)備的？難道皇上就要充實(shí)后宮了？

    他腦子里映出藍(lán)墨亭英挺的面容，明白了八九分，莫非是皇上看上了藍(lán)統(tǒng)領(lǐng)？可藍(lán)統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)是有妻的人了。他搖搖頭，想不透。

    魏公公也不管他，只慢悠悠地說，“反正，你們禮監(jiān)司莫再找他錯(cuò)處，打上門去，而是要處處小心伺候，好處自然少不了?！?/br>
    黃德點(diǎn)頭稱是。

    送走黃德，魏公公臉色陰了下來，突然伸手狠擰那男侍身下，那男侍猝不及防，痛叫出聲。

    “上不得臺(tái)面的狗奴才，去了勢(shì)?！蔽汗莺莸貙⑺崞饋恚∶滥斜粻康媚樛醋兞松?，哭得岔了音。有太監(jiān)進(jìn)來，拉他出去。被去了勢(shì)，就沒有侍奉皇上的資格了，這年紀(jì)去勢(shì)，九死一生。他哭喊聲漸遠(yuǎn)，方才退出來候在外面的男侍們，皆顫抖著跪伏，生怕禍及自己。

    魏公公臉色陰郁。陛下親自見平氏，許以利益，聽說冊(cè)封的詔書，已命內(nèi)閣草擬了，如果平氏翻了身，還掌了后宮，那自己豈不是被動(dòng)之極。而且圣上身邊能人漸多，恐漸漸也不會(huì)再多重用他。一失勢(shì)，還不由得平氏將自己處置了？他狠狠咬牙，多年宮中生活告誡他，生死存亡間，自己要早做打算，方可保命。

    沁縣云家。

    夜，透涼。云家祠堂里燈光昏黃。一個(gè)挺拔的身影，筆直地跪在供桌前的方磚地上，已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒動(dòng)了。

    窗外刮過一陣涼風(fēng)，悉悉索索地，云揚(yáng)垂著的目光一動(dòng)，急轉(zhuǎn)頭看向門口，等了半晌，無人進(jìn)來，他嘆了口氣。

    出京這一路上，云揚(yáng)回憶這半年來的過往，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，從大漠救人那一天的事發(fā)的蹊蹺，到大哥拿著那把短刃后驚詫的表情，此后一連串的異常決定，直想到城門送別時(shí)那女子的種種隱瞞。越回想，他心里越沉重，越理清，越心驚。所有的疑點(diǎn)，都?xì)w結(jié)到那女子撲朔迷離的身份。

    最讓他不愿相信，最令他心驚的事實(shí)，竟是在出城后，城郊茶肆里得到了答案。當(dāng)時(shí)在茶肆里歇腳，那些常客們，仍津津樂道月余前，于城門外迎駕回朝的盛況。聽著他們對(duì)當(dāng)時(shí)還是公主的圣上的描述，云揚(yáng)幾乎一下子與那女子的形容外貌相對(duì)應(yīng)，不覺愣住。

    世上真有這么巧的事？可細(xì)想想公主從封地潛回京城，時(shí)間，路線上，都能對(duì)上。云揚(yáng)頓覺五雷當(dāng)頭，難道自己當(dāng)日救的，并且埋下情種的女子，真的是圣上？

    自己她她定情在前，幽會(huì)在后，卻仍未覺察她的身份，這話，在誰聽，都似難以相信。

    那日，圣上微服出宮，于城門送別的事，估計(jì)當(dāng)日天明后，就會(huì)傳遍朝野上下，京城內(nèi)外，自己就以這樣驚世駭俗的天子私聞的主角身份，走進(jìn)了眾人視線。這讓一直想方設(shè)法回護(hù)他的大哥怎么想？云家又該如何自處？大哥舍了前途保下自己，自己就要這么回報(bào)他嗎？

    云揚(yáng)不敢往下想。途中，幾次想返回京城，可心里明白，返京已經(jīng)萬萬不能，可是就這樣離開，他一生不得心安。

    從京城出來，趕路經(jīng)過沁縣，云揚(yáng)就在云家老宅里歇腳。這一歇，就是兩天未走。每夜，他都在祠堂里跪到天明。

    云揚(yáng)嘆口氣，舉目見窗外，月已經(jīng)西沉。自回到沁縣，就滿心希望大哥能來聽他解釋，哪怕狠狠責(zé)罰他一頓?？墒?，兩日夜過去了，也沒等到大哥的人，難道大哥真的對(duì)自己失望至極了嗎？云揚(yáng)一想到這個(gè)，就覺得五內(nèi)俱疼。

    云揚(yáng)吸著冷氣，輕輕挪了挪失去知覺的腿。一股難以忍受的刺痛從膝上襲來，疼得他直咬牙。

    身后有輕輕開門聲，該是侍從來催他休息的。云揚(yáng)松下肩，跪坐在腳跟上，疲憊地說，“無妨，我再呆會(huì)，你們?cè)偎瘯?huì)兒吧?！?/br>
    身后那人頓了一下，未走。

    云揚(yáng)心里猛地一動(dòng)，他扭回頭，后面就是叫趙甲的侍從，哪里有大哥的影，他亮起一半的眼睛黯了下去。

    “三爺?！壁w甲吞吐了半句，低頭捧出一封信，“元帥……有信來?！?/br>
    “大哥的信？”云揚(yáng)怔怔地看著他手里捏的一個(gè)信封。