慎言最承受不下這樣的劉詡，他心中嘆氣，“陛下，臣私心認(rèn)為……”

    劉詡松下神情，笑道，“朕還以為當(dāng)了皇帝，聽(tīng)真心話的時(shí)候也沒(méi)有了？”

    慎言垂頭，“陛下言重了。”

    “臣私心認(rèn)為，若此策能成行，必開(kāi)我朝戰(zhàn)事之先河。從此而后，逢戰(zhàn)，不必非得血流成河；降敵，也可待之以人性，甚至，大齊上下尚武輕文之風(fēng)，或可因此契機(jī)而有所改變。若真能形成文武并重的風(fēng)氣，假以經(jīng)年，我大齊也必同中原秦地一樣，文人武士各領(lǐng)風(fēng)sao，大齊，再不必被冠以武國(guó)之稱。守國(guó)靠武將，治國(guó)靠能臣，大齊的根基必會(huì)更牢固了。”

    劉詡訝然，“你竟能想得這么深?！?/br>
    慎言神情卻愈加凝重，“可是，招安固然是上否策，但在當(dāng)下，卻是萬(wàn)萬(wàn)行不通的。大齊自開(kāi)國(guó)便是以武立國(guó)，兵強(qiáng)馬壯，又值新滅秦，兵士士氣高漲，全國(guó)民眾亦然?，F(xiàn)在剿亂初勝，舉國(guó)上下正群情激動(dòng)，從從都堅(jiān)信能完勝。所以，招安一策，必不得人心。”

    這話說(shuō)到劉詡心里，她不由嘆氣。身居其位，她萬(wàn)分明白有時(shí)最好的策略卻不一定會(huì)得到最好的結(jié)局。

    “西南多山，土著民風(fēng)剽悍，余下殘匪雖不眾，但卻是最難纏的，況且民與匪本都同宗，若一意剿之，勞民勞力，且當(dāng)?shù)孛裨闺y平，以后也不好安撫……”劉詡手握紙條，仿佛聽(tīng)到云揚(yáng)一字一句的勸諫。她覺(jué)得心里有兩股力量在撕扯，無(wú)法平衡。

    慎言隨著劉詡動(dòng)作，目光投到她手中的字紙，沉了好一會(huì)，緩緩閉目，象是下了很大的決心，“另有一條……劉肅老王性情剛毅，最是火暴脾氣，而此回平亂，老王的打法確與以往大不相同。數(shù)次戰(zhàn)役布陣、設(shè)局，機(jī)巧精妙；輔以懷柔手段，甚為溫和……此回招安提議，更是滲透著不戰(zhàn)而屈人之兵的韜略……所以，軍中主事的該是另有其人，這是大家心照不宣的結(jié)論。只是往返戰(zhàn)報(bào)，皆沒(méi)有提及那人，諸大臣已經(jīng)猜測(cè)不已，議論紛紛，若是他能帶著軍隊(duì)，全殲匪患，便是陛下立朝以來(lái)頭等功勛?？扇羰亲屗辛诉@從未行過(guò)之招安戰(zhàn)策，恐怕會(huì)將他一下子推到風(fēng)口浪尖，到時(shí)非議如潮，眾口鑠金，于他不利，于陛下也……”

    劉詡抬目看他。

    慎言頓住，握緊垂在兩側(cè)的手。

    劉詡對(duì)著這樣敏銳的慎言，半晌回神，“你……知道他？”

    這個(gè)“他”，劉詡未言明是誰(shuí)，但明顯已知慎言心知肚明。慎言辯無(wú)可辯，滯了好一會(huì)兒，沉重點(diǎn)頭。

    “何時(shí)知道的？”劉詡突然轉(zhuǎn)了話題。

    慎言感受到了無(wú)聲的壓力，堅(jiān)持了一下，重新撩衣跪下。

    劉詡收緊手指，心中卻全明白了。

    “你覺(jué)得他的身份可疑，覺(jué)得他恐怕對(duì)我不利，恐怕對(duì)大齊不利，所以，當(dāng)我派你去找云姓小將時(shí)，你即使有了消息，也不預(yù)備告訴我對(duì)不對(duì)？”

    慎言垂頭，“臣……欺瞞圣上，罪該萬(wàn)死。”

    “別跟我說(shuō)這些官話?！币粫r(shí)間心中涌動(dòng)的全是糟糕的情緒，“嘩”地，她猛地推開(kāi)案上的東西。

    跪在案前的慎言略偏了偏頭，東西全砸在他身上，崩裂的碎瓷片到底劃到他頸下，一道淺淺的血痕無(wú)聲綻開(kāi)。

    劉詡氣得面白如紙，卻再下不去手。心中說(shuō)不出的難受，丟下他一人，急步走回內(nèi)室去。

    片刻，有宮娥太監(jiān)魚貫進(jìn)來(lái)，在他身周悉悉嗦嗦地收拾一地的殘藉，干凈了，又無(wú)聲退下。室內(nèi)寂靜。

    不知過(guò)了多久，慎言緩緩抬起頭，悵然看著內(nèi)室前那片明黃帷幄。才覺(jué)出頸側(cè)有些疼，抬手抹了抹，手指上一抹鮮紅。

    出了山，有一道水路。眾鐵衛(wèi)見(jiàn)戶錦每日燒得昏沉沉的，傷也不見(jiàn)好，便商議著，棄馬車改乘船,這樣少些顛簸，戶錦也少遭些罪。戶錦昏迷著，參與不了意見(jiàn)，便去問(wèn)那位姑娘，這一問(wèn)，才發(fā)現(xiàn)了驚人的情況，這女子竟是個(gè)啞女。

    眾鐵衛(wèi)更憐惜，這一病一啞的，真正可憐。就自作主，租了船，把人都移到了船艙里。戶錦自傷后，總是在趕路，這回終于能俯身平臥下來(lái)，想是休息得好，第二天便醒了。

    “將軍，咱們自作主張，您別見(jiàn)怪?！辫F衛(wèi)們進(jìn)來(lái)請(qǐng)罪。

    戶錦俯爬在榻上，側(cè)過(guò)臉，幾日下來(lái)，人清瘦了不少。

    “我這樣，也追不上糧隊(duì)了。病病歪歪的，到了營(yíng)里也是耽誤事?！睉翦\溫和道，“謝謝諸位兄弟的照顧?！?/br>
    好好的一個(gè)將軍，竟落如此境地，幾個(gè)鐵衛(wèi)不知如何寬慰。

    “曲姑娘可好?！睉翦\抬起身子，拿眼睛找人。

    幾個(gè)鐵衛(wèi)互通眼色，一人回稟，“路上倉(cāng)促，也沒(méi)能雇個(gè)使女照顧……曲姑娘，曲姑娘人倒是隨遇而安，吃得下，睡得安，不曾有麻煩?！?/br>
    戶錦認(rèn)真地聽(tīng)了，點(diǎn)頭道，“煩勞看顧了，她……不太愛(ài)說(shuō)話……”

    幾個(gè)互相看看，心道，何止是不愛(ài)說(shuō)話，根本是啞的。心中更加憐惜戶錦遭遇，又奇怪，堂堂少侯爺，找什么樣的沒(méi)有，干什么和個(gè)啞女有瓜葛呢？

    戶錦說(shuō)了幾句，又沒(méi)了精神，用了藥，迷迷糊糊地隨著船的搖晃，竟睡了。

    入夜。船進(jìn)入陳州地界。陳州是離邊境最近的一個(gè)大都所在，如今正是春季，順風(fēng)順?biāo)?，船走得甚快。戶錦渾身都疼，隔著船舷上的窗子，往外看江上的風(fēng)景。群山環(huán)繞，眾船竟走，他想起隨父親才上京時(shí)，也走的這條江。才多長(zhǎng)時(shí)間，便物是人非了，不禁慨嘆。江上繁華，趁夜行船比較危險(xiǎn)，是以靠在一個(gè)碼頭上。鐵衛(wèi)們分拔下船采買物品和藥品，只留下兩人看船。戶錦剛合上眼睛，就聽(tīng)艙外有輕微響動(dòng)。他睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)一個(gè)瘦小身影閃進(jìn)門來(lái)。

    “少爺?！毙¤屔碇鴿O民蓑衣，臉上還殘留著幾日前留下的傷，一進(jìn)門就撲在戶錦榻前，眼睛里含著淚花。

    戶錦倒是松了口氣，這小家伙到底機(jī)靈，沒(méi)出什么事，還自己找過(guò)來(lái)了。

    “藍(lán)大人探得少爺從水路走的，就放我過(guò)來(lái)找少爺了?！毙¤屃瞄_(kāi)戶錦被子，看他背上腿上的傷，哭道，“怎么傷成這樣？”

    戶錦笑著拍開(kāi)他手，自己拉回被子，“又不是沒(méi)挨過(guò)打，哭什么。藍(lán)大人還說(shuō)什么了？”

    “藍(lán)大人說(shuō)圣上有旨，讓沿路州縣在每段路上都要分兵護(hù)送糧隊(duì)，糧隊(duì)沿途換馬不歇人。另外云帥也帶兵馳援去了?！?/br>
    “喔？糧隊(duì)可達(dá)到八百里加急的速度?！睉翦\點(diǎn)頭，“看來(lái)會(huì)比云帥早到呢。果然那邊又要斷炊了?！?/br>
    小鑼拿出隨身傷藥，“藍(lán)大人叫帶上的，是上好的傷藥，我記得咱府上只老侯爺?shù)募?xì)藥庫(kù)里有幾瓶呢。”

    看著小鑼揭開(kāi)被子一邊涂藥一邊又要哭的樣子，戶錦寵溺地揉揉小鑼的腦袋，放松身體，任清涼的藥膏撫慰后背上火辣辣的傷痕。

    后背舒服不少，戶錦迷糊著又要睡。只聽(tīng)耳邊小鑼道，“少爺，這幾日順風(fēng)順?biāo)烙?jì)兩三日便到京城地界了……”

    “嗯？”戶錦漫聲，眼皮開(kāi)始打架。

    “老爺說(shuō)，要少爺回呢?！毙¤屄曇粲?。

    戶錦霍地睜開(kāi)眼睛。

    小鑼在他的逼視下有些怯怯，囁囁道，“臨來(lái)時(shí)，老爺囑咐要轉(zhuǎn)告少爺呢。新皇帝是個(gè)有心機(jī)的，實(shí)在有許多事情都是預(yù)先謀劃好的。連相爺都著了她的道。她召少爺入行宮，明里是要詔告天下冊(cè)立后宮，其實(shí)是要把少爺欽禁呢。她拿著少爺，老爺和相爺就不好動(dòng)作。老爺說(shuō)了，讓少爺趁此回事，就從水路循回。大家共謀大事呢?！?/br>
    戶錦大驚，撐起半個(gè)身子，突覺(jué)全力沒(méi)有力氣，又跌回塌上。他發(fā)現(xiàn)力氣正迅速地從身體里流失，戶錦終于明白了什么，“小鑼，你做了什么？”

    小鑼已哭出聲，跪在塌前不住叩頭，“少爺，老爺和相爺都是為了你好，小鑼也不想少爺被困，老爺說(shuō)怕少爺不肯回來(lái)就把……把些散功散摻在藥膏了給少爺抹上了，少爺，小鑼該死，可拼死也不能讓少爺被那女皇帝欺負(fù)……”

    戶錦氣得臉色全白。想抬手已發(fā)現(xiàn)全無(wú)力氣，全身發(fā)軟的他用盡全力抬了抬頭，看見(jiàn)船外燈影開(kāi)始迅速向后退，耳邊也是嘩嘩水聲。

    船已經(jīng)開(kāi)了。想來(lái)船已經(jīng)被父親的人控制。戶錦凝緊眉，急問(wèn)，“那幾個(gè)鐵衛(wèi)呢？可傷了他們性命？”

    小鑼擺手茫然，“同來(lái)的都是老爺在南邊的暗衛(wèi)，方才上藥時(shí)，他們就分出一部分人上岸去了，想是堵那幾個(gè)鐵衛(wèi)去了……”

    戶錦無(wú)力跌回塌上，忽地想起什么，急道，“曲……柔紅呢？”

    “??？”小鑼張大了嘴巴，怔了半晌，“不……不是艙里嗎？”

    “快去看看?！睉翦\厲喝。

    小鑼象明白了什么似地，爬起來(lái)，跌跌撞撞跑出去?！斑恕钡匾宦暎直皇裁礀|西彈回來(lái)，跌回戶錦塌前。

    兩人同時(shí)看向艙門。一個(gè)高大的中年人一堵墻一樣立在門口。

    “戶師父！”戶錦倒吸了口冷氣。戶忠，是父親暗衛(wèi)頭領(lǐng)，一身橫練武藝，對(duì)戶家忠心耿耿，也算是戶錦半個(gè)授業(yè)師父。此次回京，父親并沒(méi)帶他來(lái)，看來(lái)也是留了后手。這回派他來(lái)劫自己，戶錦知道，父親是真動(dòng)了反心。

    “小侯爺?！睉糁覇蜗ス蛟陂T外，請(qǐng)了個(gè)安。站起來(lái)，又是一堵墻。

    “曲姑娘呢？”戶錦盯著他的動(dòng)作。

    戶忠面色不動(dòng)，甕聲答，“同那八個(gè)鐵衛(wèi)在一處，都關(guān)在一個(gè)艙房里。”

    戶錦目光漸厲。

    “目下人手不足，小侯爺見(jiàn)諒?！睉糁页谅暎盎蛘邭⒘税敌l(wèi)，就少了累贅?！?/br>
    戶錦繃緊唇，面無(wú)血色，“戶師父，請(qǐng)保全他們的性命。我聽(tīng)從父親安排?！?/br>
    戶忠滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又單膝跪下，“屬下等定護(hù)著少爺安全回京，請(qǐng)少爺寬心養(yǎng)傷。”

    “有勞。”戶錦漠然點(diǎn)頭。

    艙門合上。

    戶錦無(wú)力又疲憊地合上眼睛。耳邊是小鑼哭潤(rùn)的聲音，他已無(wú)力回應(yīng)，腦中紛繁閃過(guò)的無(wú)數(shù)念頭，交替出現(xiàn)著劉詡和父親的臉。

    最終，迷藥讓他徹底暈了過(guò)去。

    ☆、誓言

    五更天，群臣朝。

    劉詡眼底有淡淡烏青，目光雖清明，但難掩一夜未眠的倦色。站在左側(cè)大臣隊(duì)列之首的她的少史慎言，同樣黑著眼圈。劉詡目光停在他身上過(guò)久，眾臣幾乎都已察覺(jué)。

    劉詡恢復(fù)了干練，示意群臣發(fā)言。滿殿里六部臣工俱全，雖沒(méi)有一個(gè)尚書級(jí)別的重臣，卻個(gè)個(gè)都是俊杰。慎言如往常，立在劉詡案?jìng)?cè)，把臣工們匯聚自全國(guó)的要緊政務(wù)呈御覽，把要?jiǎng)?wù)一件件派發(fā)下去。眾臣接了活，按六部分組，陸續(xù)退到偏殿干事去了。

    看著放奏折的案上從厚厚一疊變成空無(wú)一物，慎言舔了舔因說(shuō)多了話而過(guò)干的唇，挾著最后一本奏折，躬身從臺(tái)階上退下來(lái)。

    “慎言……”劉詡的聲音從高階上傳來(lái)，叫住了準(zhǔn)備同兵部侍郎們一同往外撤的慎言。

    慎言聽(tīng)命停下步子。抬頭見(jiàn)圣上已經(jīng)從案后起身，踱到階前，垂目看著自己。

    晨曦從大殿門直瀉進(jìn)來(lái)，從背后將慎言全身都鑲了道亮亮的金邊，劉詡在慎言的仰視下，一步步走下高階，至身前，輕輕咳了聲，“呃……慎言留下?！?/br>
    兵部的人遞次跪安，悉悉索索退出去，諸太監(jiān)宮娥也似早得了命令，隨著退了個(gè)干凈。殿內(nèi)一時(shí)只余兩人。

    慎言眼看著他的君王一步步自上走下來(lái)，撒金的長(zhǎng)袍在地毯上拖出美麗的波紋。慎言怔了一瞬，撩衣……

    一只素手伸過(guò)來(lái)，止住他拜伏的動(dòng)作。

    慎言仰頭，四目相對(duì)，兩人都有些凝滯。

    “昨夜所提到的事，容臣解釋?！鄙餮韵染忂^(guò)勁，道歉，“臣之前探過(guò)云姓小將，獲取了些蛛絲螞跡，卻因沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，而無(wú)法上報(bào)，并未有意隱瞞?！?/br>
    劉詡點(diǎn)頭，“朕信你?！?/br>
    “之后陛下在云揚(yáng)將軍離京前，親自送到城門口的事，朝野震驚，臣亦得知……”慎言的語(yǔ)氣有些急。

    劉詡再點(diǎn)頭，“朕當(dāng)時(shí)舉動(dòng)，確實(shí)過(guò)于沖動(dòng)了些?！?/br>
    “臣沒(méi)這個(gè)意思。只是陛下隨后舉動(dòng)，臣確實(shí)有些摸不準(zhǔn)，……”

    在云揚(yáng)中毒一事上，劉詡一面許平氏太后位來(lái)?yè)Q取解藥，一面又追到沁縣，還密調(diào)尚老俠至沁縣，救治云揚(yáng)。動(dòng)作不可謂不張揚(yáng)?？捎挚桃鈱⒃茡P(yáng)的一切消息隱起來(lái)，讓人云里霧里。這才是坊間傳聞雖多，卻很少有人知道云揚(yáng)就是本尊的原因。在這個(gè)敏感時(shí)刻，他怎能再湊過(guò)來(lái)匯報(bào)查到的關(guān)于云姓小將的事？

    “總之，雖是陰差陽(yáng)錯(cuò)，卻也是臣隱瞞在先，請(qǐng)陛下相信臣是無(wú)心之失。”

    慎言語(yǔ)氣雖焦急，但整件事?lián)褚o處緩緩道來(lái)，條理分明，一如他一貫處事風(fēng)格。但他全身都因緊張而繃緊，一只手執(zhí)在劉詡手里，卻不自知，泄露了他的無(wú)措、緊張和……委屈。委屈？劉詡心內(nèi)打了幾道彎。

    “朕信你?！眲⒃偩o了緊手指，仿佛要把意思藉由動(dòng)作，傳遞給慎言。

    慎言一席話說(shuō)盡，終于聽(tīng)清劉詡這三個(gè)字，怔住。

    “慎言，朕從未疑你怪你。昨夜……實(shí)是朕心情不佳，讓卿遭了池魚之殃。你莫放在心上?！眲⒃偳溉簧餮允直常笆请抟粫r(shí)任性，委屈了你?！?/br>
    來(lái)自天子的道歉，似乎讓慎言震了下。他劇烈顫動(dòng)的長(zhǎng)長(zhǎng)的睫，掩不住全亂的氣息。