“啪”的一聲巨響，窗戶像是被風(fēng)撞開(kāi)了，凜冽的寒風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，嗆得方皇后幾乎透不過(guò)氣來(lái)。她從暖炕上“呼”的翻身而起，大發(fā)雷霆：“狗奴才，連門(mén)窗都關(guān)不好，干什么吃的！”

    方皇后只聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音滿室回蕩，卻并無(wú)宮女太監(jiān)的半點(diǎn)回應(yīng)。正氣得面色鐵青，準(zhǔn)備發(fā)威，目光觸及洞開(kāi)的窗戶，她駭?shù)没觑w魄散。窗戶外出現(xiàn)了一個(gè)通身雪白，披頭散發(fā)的女人。正面披垂的長(zhǎng)發(fā)遮蓋住大半張臉，一直垂到了膝蓋上。

    “啊——”方皇后發(fā)出了凄厲的慘叫，“鬼，鬼啊，快來(lái)人哪——”

    芙蓉嚇得抱頭在地上縮成一團(tuán)，簌簌發(fā)抖。

    白衣女鬼從窗口飄了進(jìn)來(lái)，聲音空洞、虛無(wú)，伴隨著幽怨哀絕的哭泣聲：“皇后jiejie，你害得我好慘啊——”

    “你……你是誰(shuí)？”方皇后因驚悸而身體拘攣，雙目暴突。

    “我是曹洛瑩，遭你誣陷，凌遲處死的端妃……”白衣女鬼嗚嗚涕泣，聲似鬼魅。

    方皇后已臨界崩潰的邊緣：“端妃……你……居然陰魂不散，你……你是來(lái)……是來(lái)向本宮索命的嗎？”

    “狠毒的女人，我要將你打入十八層地獄，讓你受盡地獄酷刑，方能解我心頭之恨……”白衣女鬼伸出雙手，十個(gè)尖利的灰白指甲抵著方皇后的脖頸，驟然收緊，血盆大口一張一合，吐出怨毒的咒語(yǔ)：“納命來(lái)，納命來(lái)，納命來(lái)……”

    “救命啊，快來(lái)人哪”，方皇后在耗盡全身最后一絲氣力，發(fā)出了撕心裂肺的慘呼聲后，兩眼一抹黑，昏死過(guò)去。

    坤寧宮的宮女太監(jiān)們夜里不知為什么都睡得特別死，直到清晨才發(fā)現(xiàn)方皇后口吐白沫，倒在床榻前，一旁的芙蓉也昏厥不醒。方皇后被太醫(yī)急救醒后，一直神智不清，口中不停呼號(hào)“有鬼”。芙蓉也被嚇昏了，不過(guò)清醒過(guò)來(lái)后勉強(qiáng)還能將事情的經(jīng)過(guò)敘述出來(lái)。

    嘉靖雖說(shuō)身在西苑，對(duì)紫禁城內(nèi)的事情卻是了如指掌。他聽(tīng)了陸炳的匯報(bào)后，嘴角隱約有嘲弄的笑意，“不做虧心事，不怕鬼敲門(mén)。是她自己心里有鬼吧”。

    陸炳也有幾分幸災(zāi)樂(lè)禍，“陳芙蓉說(shuō)她親眼看見(jiàn)曹端妃的鬼魂從窗口飄了進(jìn)來(lái)，哭聲凄厲，口中說(shuō)著要向皇后索命，還要將她打入十八層地獄”。

    嘉靖道：“陳芙蓉的說(shuō)法僅為一家之言，不足采信，等皇后腦子清楚了再問(wèn)問(wèn)是怎么回事吧?！?/br>
    說(shuō)話間一位須眉皓白的老者走了過(guò)來(lái)，他的兩手指甲各長(zhǎng)五六寸，著實(shí)駭人，此人便是被嘉靖封為“通妙散人”的年逾八十的南陽(yáng)方士梁高輔。

    “老神仙來(lái)了”，嘉靖滿臉堆笑，立即用眼神示意陸炳退下。

    陸炳對(duì)這些術(shù)士向來(lái)不屑，他冷冷的看了梁高輔一眼，轉(zhuǎn)身出去了。剛走到門(mén)口，就聽(tīng)得嘉靖歡喜笑言：“朕明日便下詔，選十歲左右的童女一百六十人，養(yǎng)在西苑，待她們第一次天癸一至，即取作藥引，合入‘丹鉛’中。”

    梁高輔道：“皇上圣明。這‘丹鉛’，能導(dǎo)引服食，吐故納新，并能制做一種神奇的藥丸，比之前的‘先天丹’效果更加。服用后夜間御女久戰(zhàn)不疲，還可長(zhǎng)生不死，與地仙無(wú)異。貧道新近又得了彭祖采陰補(bǔ)陽(yáng)的玉房秘術(shù)，屆時(shí)一并傳與皇上。”

    陸炳聽(tīng)著二人的談話，猛打了個(gè)哆嗦，所謂的仙丹，竟是這樣煉制出來(lái)的，難怪那群宮女要反。他腳步沉重地離開(kāi)了，一路上發(fā)出了同樣沉重的嘆息聲。

    欽安殿內(nèi)正設(shè)醮壇之事，由陶仲文主持。嘉靖認(rèn)為自己大難不死，全靠天上的神仙相助，便讓陶仲文在欽安殿設(shè)醮壇，禱神求仙，順便驅(qū)除欽安殿內(nèi)的晦氣。陶仲文還帶來(lái)了他的兒子陶世恩協(xié)助，陶仲文受寵不忘提攜兒子，陶世恩也學(xué)會(huì)了父親的那套把戲，杜撰仙方，采煉藥品進(jìn)御。那些藥品烏七八糟，無(wú)一是神農(nóng)本草中所載，也從不為醫(yī)家所用，全是他憑空想象，胡亂采來(lái)，因此燥烈穢惡，怪味刺鼻，難以入口?？墒羌尉盖笙尚那?，見(jiàn)了仙藥就興高采烈地吞食，對(duì)陶世恩也青眼有加。

    陶世恩人到中年，寬額、濃眉，有一對(duì)銳利的眼睛，帶著股陰郁的神情。他和父親一樣，表面上一幅道貌岸然的君子模樣，背地里干的卻都是一些見(jiàn)不得人的丑事。而且他畢竟年歲不高，遠(yuǎn)不及父親沉穩(wěn)，肚子里的壞水一不留神就流到了臉上。此時(shí)他正用猥褻的目光打量著欽安殿外步步生蓮花的惠嬪。

    惠嬪是來(lái)欽安殿燒香拜神的，閻貴妃臨死前的話令她寢食難安，她想到玄天上帝跟前懺悔自己出賣(mài)閻貴妃的罪孽。

    陶仲文見(jiàn)兒子已經(jīng)垂涎三尺了，邪邪笑道：“這個(gè)應(yīng)曉蕙還欠我一份人情，如果你喜歡的話，爹就讓給你吧?！?/br>
    陶世恩喜出望外，陶仲文附在他耳邊說(shuō)了一通悄悄話。剛說(shuō)完，惠嬪就走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到陶仲文，她柳眉兒一顰，冷眼相對(duì)。

    “你們都到外頭守著，不許在這兒打擾惠嬪娘娘”，陶仲文喝退了正殿內(nèi)的一干道士，陰陽(yáng)怪氣地笑道：“惠嬪真是貴人多忘事，當(dāng)時(shí)向在下索要催情粉時(shí)，還說(shuō)自會(huì)好好報(bào)答，如今當(dāng)了娘娘，就給忘得一干二凈了?！?/br>
    惠嬪冷冷一嗤，“陶真人還有膽子提催情粉的事，若是被皇上聽(tīng)了去，那可是掉腦袋的事情”。

    陶仲文打了個(gè)哈哈，對(duì)陶世恩道：“還不快給惠嬪娘娘奉茶?！?/br>
    惠嬪不再理會(huì)二人，徑直走到供案前，跪在蒲團(tuán)上叩頭。

    陳芙蓉匆匆自門(mén)外進(jìn)來(lái)，“陶真人”，她的語(yǔ)氣顯得很急促。

    陶仲文急對(duì)著芙蓉努嘴，芙蓉一低頭發(fā)現(xiàn)惠嬪也在，立即住了口。

    惠嬪跪拜完畢，起身款款而來(lái)。芙蓉忙向她行禮。

    惠嬪淡淡道：“聽(tīng)說(shuō)皇后受了驚嚇，可好些了？”

    芙蓉道：“服了些藥后，清醒了許多。娘娘說(shuō)坤寧宮里有不干凈的東西，派奴婢來(lái)請(qǐng)?zhí)照嫒饲叭プ龇ㄊ买?qū)邪?！?/br>
    陶世恩端了一杯茶進(jìn)來(lái)，雙手奉上，“請(qǐng)惠嬪娘娘用茶”。

    惠嬪看也不看陶世恩一眼，卻對(duì)芙蓉微笑道：“我不渴。你服侍皇后辛勞，這杯茶，就賞給你吧?！?/br>
    芙蓉像是十分口渴，道聲謝后，立即接過(guò)那杯茶一飲而盡。一旁陶仲文和陶世恩都變了臉色，卻未敢吱聲。

    惠嬪又調(diào)轉(zhuǎn)身回去拈香行禮了，芙蓉與陶仲文父子到外頭商量如何在坤寧宮內(nèi)做法事。陶世恩做賊心虛，與芙蓉說(shuō)話時(shí)慌里慌張的，不過(guò)芙蓉自己也因坤寧宮鬧鬼而神魂不寧，并未察覺(jué)。相較之下，陶仲文倒是鎮(zhèn)定自若。

    芙蓉走后，陶世恩哭喪著臉，“爹，這……這該如何是好”。

    “不打緊的”，陶仲文伸手輕捋胡子，“沒(méi)有證據(jù)可以證明，此事與我們有關(guān)”。

    “可是……”陶世恩伸手指了指殿內(nèi)的惠嬪。

    陶仲文輕蔑一笑，“放心吧，咱們是皇上跟前的紅人。她不會(huì)不知道個(gè)中厲害，哪敢與我們?yōu)閿场薄?/br>
    陳芙蓉走出欽安殿不遠(yuǎn)，忽感渾身燥熱難當(dāng)，一股熱力在身體內(nèi)四處流竄，她幾乎忍不住要呻吟出聲。陳芙蓉今年三十出頭，是宮女中較年長(zhǎng)的，雖未被皇上寵幸過(guò)，也通曉人事，她意識(shí)到自己身體的變化，羞愧得恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。她瘋狂向坤寧宮逃奔，從乾清宮穿過(guò)兩盡間的穿堂，可以直接向北繞過(guò)交泰殿直達(dá)坤寧宮，中間并沒(méi)有門(mén)和宮墻。一口氣跑到乾清宮外時(shí)，陳芙蓉已被沖動(dòng)的yuhuo燒得神智昏亂，她癱軟在地上，竟開(kāi)始動(dòng)手撕扯自己的衣裳。

    向擎蒼和張涵正好從乾清宮走出來(lái)，見(jiàn)到****半露的陳芙蓉都傻眼了。

    “哪里來(lái)的瘋女人，如此不知廉恥！”張涵目瞪口呆。

    向擎蒼走近芙蓉，見(jiàn)她雙頰泛起一層極重的桃紅之色，嬌艷欲滴，看上去十分迷人，心中已經(jīng)明白了幾分，“她像是服了一種厲害的****”。

    “****？”張涵怔愣了一下，忽然沖上前去，彎腰抱起了地上的陳芙蓉。向擎蒼還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，張涵已經(jīng)抱著陳芙蓉飛奔幾步后，跳入了附近的荷花池中。

    寒冬的池水冰冷刺骨，張涵凍得面色烏青。陳芙蓉也在冷凍的刺激下，神智漸漸清醒過(guò)來(lái)，卻忍受不住侵入骨髓的寒冷而不斷厲聲哀號(hào)。

    乾清宮內(nèi)的幾名宮女太監(jiān)聽(tīng)到喊叫聲都跑了出來(lái)，圍在荷花池邊議論紛紛，“那不是皇后身邊的芙蓉姑姑嗎，怎么跑到這里來(lái)了”，“那個(gè)是咱們乾清宮新來(lái)的小太監(jiān)，怎的和芙蓉姑姑一起掉到水里去了”。

    向擎蒼忙解釋道：“芙蓉姑姑不知道什么原因突然落水，幸虧小涵子及時(shí)發(fā)現(xiàn)，下水救她”。

    話音剛落，張涵已經(jīng)將芙蓉拖了上來(lái)。二人渾身濕漉漉的，寒風(fēng)吹來(lái)，抖得如同秋風(fēng)中的落葉。幾名宮女趕緊扶著芙蓉到乾清宮西暖閣內(nèi)更換衣裳。

    向擎蒼也帶著張涵進(jìn)了西暖閣。一名宮女捧著一套干凈的太監(jiān)服遞給張涵，“快換上吧”。

    張涵口中稱謝，接過(guò)了衣服，卻見(jiàn)宮女并沒(méi)有離去的意思。他凍得一面跺腳，一面顫抖著聲音道：“宮女jiejie，你在這兒，我不方便換衣服吧?！?/br>
    那宮女吃吃笑了起來(lái)，“還不好意思呢，我又不把你當(dāng)作男人，有什么好回避的”。

    張涵怔了一怔，才猛的想起，他和向擎蒼是喬裝混入乾清宮的，里面的宮女太監(jiān)并不知他二人的真實(shí)身份，以為他們真是新來(lái)的太監(jiān)。

    “到房間內(nèi)換吧”，向擎蒼立即出聲，轉(zhuǎn)向那宮女道，“小涵子天生害羞，你別介意”。

    那宮女捂嘴偷笑，又看了向擎蒼一眼，“小涵子瞧著挺順眼的，公公你更是英姿煥發(fā)，進(jìn)宮來(lái)當(dāng)太監(jiān)，真是可惜了”。說(shuō)罷仍笑著轉(zhuǎn)身走了。

    向擎蒼簡(jiǎn)直哭笑不得，忽聽(tīng)房間內(nèi)傳來(lái)了“砰”的一聲響?！皬埡?，怎么回事？”他高聲問(wèn)。

    張涵略微緊張的聲音傳了出來(lái)：“我換衣服時(shí)不小心，把燈給碰落了。已經(jīng)撿起來(lái)掛好，沒(méi)事了。”

    “真是個(gè)冒失鬼”，向擎蒼暗自搖頭。

    第58章 陰差陽(yáng)錯(cuò)釣大魚(yú)

    又過(guò)了一會(huì)兒，向擎蒼估摸著張涵已經(jīng)換好衣服了，他踱步進(jìn)了房間，見(jiàn)張涵已穿戴齊整，正貓腰打量著燈架上的銅掐絲琺瑯滿堂紅戳燈。

    “幸虧沒(méi)有將這燈摔壞，嚇?biāo)牢伊恕保瑥埡挠杏嗉隆?/br>
    向擎蒼訓(xùn)道：“你總是這樣毛毛躁躁的，在宮里不比外頭，弄不好，是要掉腦袋的。”

    “大人教訓(xùn)得是”，張涵點(diǎn)頭哈腰。

    向擎蒼沒(méi)好氣道：“這婢膝奴顏，你倒是學(xué)得挺快?！?/br>
    張涵嘿嘿干笑兩聲。向擎蒼盯著他，嘴角漸漸上揚(yáng)，“剛才你撲向那個(gè)陳芙蓉，我還以為你想要趁機(jī)占她便宜呢”。

    “占她便宜？”張涵夸張地瞪大了眼睛，“就算要占便宜，也要挑個(gè)年輕漂亮的，那陳芙蓉又老又丑……”

    “嗯？”向擎蒼拋給他一個(gè)鄙視的眼神。

    張涵很自覺(jué)地閉嘴，“開(kāi)玩笑的，大人別當(dāng)真”。

    向擎蒼揚(yáng)眉輕笑，“說(shuō)正經(jīng)的，張涵，你今年有十七了吧，也是時(shí)候談一門(mén)親事了”。

    張涵慌忙擺手道：“別呀，大人，屬下根本沒(méi)有這個(gè)心思。再說(shuō)了，大人您的婚事還沒(méi)有著落，屬下哪敢搶了先。”

    “你就會(huì)耍嘴皮子”，向擎蒼一整神色，“為什么沒(méi)有這個(gè)心思？”

    張涵搖頭晃腦道：“多情自古空余恨，萬(wàn)一愛(ài)上了一個(gè)不該愛(ài)的人……”他的話音戛然而止。短暫的沉默后，話鋒一轉(zhuǎn)，“大人，屬下真的沒(méi)想過(guò)娶妻。屬下自幼父母雙亡，現(xiàn)在就想著待生活安定下來(lái)后，將老家的meimei接過(guò)來(lái)，兄妹倆好好過(guò)日子”。

    “你還有個(gè)meimei，怎么從未聽(tīng)你說(shuō)起？”向擎蒼問(wèn)道。

    張涵道：“尋常家事，沒(méi)什么好說(shuō)的。屬下有個(gè)孿生meimei，叫張滟，她也是屬下在這世間唯一的親人了”。

    “你meimei在老家怎么生活的？”向擎蒼關(guān)心詢問(wèn)。

    張涵道：“她懂一些三腳貓功夫，整日混在雜耍班子里面，不成體統(tǒng)，所以屬下一直想把她接到京城來(lái)?！?/br>
    外面有腳步聲傳來(lái)，二人及時(shí)終止了對(duì)話。

    陳芙蓉出現(xiàn)在了門(mén)外，她雖換上了干凈的衣裳，但仍鬢發(fā)散亂，面色青紫。她見(jiàn)到張涵立即“撲通”跪下，連連磕頭道：“多謝恩公救命之恩！大恩大德，磨齒難忘！”

    向擎蒼冷冷注視著陳芙蓉，“既知感恩，你打算如何報(bào)答？”

    陳芙蓉有些不知所措地望著向擎蒼。張涵也詫異地偏頭看他，不知向擎蒼這葫蘆里賣(mài)的是什么藥。

    向擎蒼亮出了身上的腰牌，“我們其實(shí)是皇上派來(lái)秘密監(jiān)視乾清宮的錦衣衛(wèi)?；噬蠐?dān)心他搬出乾清宮后，里頭的人少了約束，會(huì)生出亂子來(lái)。沒(méi)想到我們才剛來(lái)，就撞見(jiàn)了你這個(gè)服食****，****宮廷的宮女。我們?nèi)魧⒋耸氯鐚?shí)稟告皇上，你必將死無(wú)葬身之地！”

    陳芙蓉一聽(tīng)“錦衣衛(wèi)”三個(gè)字，已經(jīng)嚇得面色愈發(fā)黑青，待向擎蒼說(shuō)完話，她已是手顫頭搖，“大人饒命，大人饒命，奴婢沒(méi)有服食****，奴婢冤枉啊！”

    “那你為何在大庭廣眾之下做出如此****不堪的舉動(dòng)？”向擎蒼厲聲責(zé)問(wèn)。

    “奴婢……奴婢……”陳芙蓉百口莫辯，急得涕淚橫流，“奴婢也不知道是怎么回事，奴婢真的不知道啊”。

    “難不成，你是遭人陷害？”向擎蒼步步緊逼，“你仔細(xì)回想一下，是不是吃喝過(guò)什么東西后，才有了這等反常的舉動(dòng)？”

    陳芙蓉眸光一凝，“難道……難道是那杯茶？”她喃喃低語(yǔ)著，“不可能，陶世恩怎么會(huì)將下了藥的茶給惠嬪，膽敢對(duì)皇上的女人動(dòng)歪心思，他不要命了嗎？”

    “陶世恩是誰(shuí)？”向擎蒼追問(wèn)。

    陳芙蓉道：“是陶仲文陶真人的兒子。奴婢剛才奉皇后娘娘之命，到欽安殿與陶真人商討要在坤寧宮做法事。當(dāng)時(shí)惠嬪也到欽安殿燒香，陶世恩給惠嬪端來(lái)了一杯茶，惠嬪說(shuō)她不渴，將那杯茶賞給奴婢。奴婢正好口渴難忍，就喝了。離開(kāi)欽安殿不久后，奴婢就開(kāi)始感到渾身燥熱……”

    向擎蒼目光一轉(zhuǎn)，不露痕跡地問(wèn)道：“皇后是因?yàn)槔帉m鬧鬼，才要請(qǐng)?zhí)照嫒俗龇ㄊ聠?？?/br>
    陳芙蓉的臉色由青紫轉(zhuǎn)灰白，嗓子發(fā)干，啞聲應(yīng)“是”。

    向擎蒼心中有了主意，“據(jù)我所知。曹端妃對(duì)宮女作亂根本不知情，是被皇后和你，還有張金蓮聯(lián)手陷害的。遭受了這么大的冤屈，她死后怨氣太重，所以陰魂不散，來(lái)向你們索命”。

    陳芙蓉一口玉牙咬得“咯咯”作響，卻還硬撐著道：“大人說(shuō)的什么話，奴婢怎么聽(tīng)不明白。”

    “我說(shuō)的是實(shí)話！錦衣衛(wèi)早就掌握了證據(jù)，容不得你們抵賴！” 向擎蒼聲色俱厲，“我知道你并非主謀，只是奉命行事。如果從實(shí)招來(lái)，我可以放你一馬。否則的話，就等著嘗嘗被千刀萬(wàn)剮的滋味吧！”

    “求大人高抬貴手，放過(guò)奴婢”，陳芙蓉已如驚弓之鳥(niǎo)，“奴婢在翊坤宮中多年，端妃娘娘待奴婢不薄，奴婢也不愿害她。可是奴婢的身家性命，都掌握在皇后手中，奴婢也是不得已……”

    “你和張金蓮，都是皇后的人吧。那王寧嬪呢，她和你們也是一伙的嗎？”向擎蒼目光如炬。

    “不不，不是的”，陳芙蓉連聲辯解，“皇后雖然早就通過(guò)張金蓮知道了王寧嬪的計(jì)劃，可是絕對(duì)沒(méi)有參與其中。皇后只是想利用這個(gè)機(jī)會(huì)除掉王寧嬪和曹端妃，同時(shí)為自己邀功，鞏固后位”。

    “張金蓮是什么時(shí)候得知王寧嬪的計(jì)劃？”向擎蒼問(wèn)道。