嚴(yán)嵩的手劇烈顫抖起來(lái)。再看下面有一行小字：今夜戌時(shí)，京郊竹林小屋，為盼。當(dāng)落款處“鶯鶯”二字闖入眼簾時(shí)，一股熱浪狠狠沖入了他的眼眶。

    鶯鶯，那個(gè)讓他苦苦思戀了十八年的女子。十八年前，他正值壯年，溫文儒雅，風(fēng)度翩翩。滿腹詩(shī)書(shū)卻懷才不遇，胸有抱負(fù)而報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)。他曾經(jīng)是個(gè)正直且有骨氣的人，弘治十八年考中進(jìn)士，被選為翰林，前途一片光明。正德四年卻毅然稱(chēng)病辭官回鄉(xiāng)，因?yàn)閖ian人當(dāng)?shù)?，不堪與之為伍。他蟄伏家鄉(xiāng)，一面潛心讀書(shū)，一面審時(shí)度勢(shì)，待機(jī)而動(dòng)。十年過(guò)去，他不但書(shū)法文章聲譽(yù)鵲起，對(duì)治國(guó)方略和處世之道也有頗深的領(lǐng)悟。正德后期，在一些正直大臣的不懈努力下，大太監(jiān)劉瑾等jian佞小人終于被鏟除。正德十一年，在時(shí)任內(nèi)閣首輔楊廷和的盛情邀請(qǐng)之下，嚴(yán)嵩決定出山。然而復(fù)職后，他卻先后趕上寧王叛亂、朱厚照駕崩等一系列驚天動(dòng)地的事件，依然得不到重用。

    直到嘉靖三年，嚴(yán)嵩仍然只是應(yīng)天府翰林院的侍講，只有七品官銜。沒(méi)有一個(gè)人欣賞他的才華，更別說(shuō)提拔重用了。也是在那一年，他遇見(jiàn)了鶯鶯，那個(gè)美麗多情的女子，她傾慕于他的博學(xué)多才，永遠(yuǎn)崇拜地注視著他。她眼中的崇拜為他即將枯萎的生命注入了活力和激情，那烈火般的凝視又燒化了他所有的顧忌。他們深深相愛(ài)了，在他們的愛(ài)情里，沒(méi)有傳統(tǒng)，沒(méi)有禮教，沒(méi)有年齡的隔閡，只有無(wú)窮無(wú)盡的愛(ài)戀，和如膠似漆的纏綿。

    嚴(yán)嵩還記得，聽(tīng)說(shuō)鶯鶯懷了雙生子時(shí)，他喜極而泣，一心一意要將她娶回家，給她一個(gè)名分。誰(shuí)知偏偏在這個(gè)時(shí)候，嚴(yán)嵩被調(diào)回京城，升任國(guó)子監(jiān)祭酒。他為鶯鶯作了周到的安排，承諾待自己在京城安頓下來(lái)后，立即接她進(jìn)京。由于諸事延誤，當(dāng)他心急火燎的趕回應(yīng)天府時(shí)，已是大半年后。鶯鶯居住的那棟宅院已不見(jiàn)了伊人芳蹤，她帶走了剛出生的兒子，只留下奶娘和嗷嗷待哺的女兒。

    憶往昔恩愛(ài)甜如蜜，今夕人兒已難覓。嬰兒襁褓上繡著鴛鴦戲水的圖案，還有用紅絲線繡上的“多情自古傷離別，更哪堪，冷落清秋節(jié)。今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風(fēng)殘?jiān)隆４巳ソ?jīng)年，應(yīng)是良辰美景虛設(shè)。便縱有千種風(fēng)情，更與何人說(shuō)？”旁邊還有一行小字“乙酉年（嘉靖四年）九月十六”，那是女兒的生辰。

    “多情自古傷離別，更哪堪，冷落清秋節(jié)”，嚴(yán)嵩懷抱初生的女兒，兩行熱淚肝腸裂，遂為女兒取名“清秋”。

    第93章 似曾相識(shí)燕歸來(lái)

    竹林深處的竹屋外，明月皎潔，水波蕩漾，月光如水水如天。孤零零佇立在溪流邊，仰頭望月的婦人，是袁瑛。她顯然刻意打扮了一番，一身玫紅錦緞，發(fā)挽宮髻，滿插珠翠。她一直望著天上的明月，呆呆出神，直到身后傳來(lái)一聲沉重的嘆息，才悠然轉(zhuǎn)身。

    柔柔的月光傾瀉，灑落一地的細(xì)碎，嚴(yán)嵩的身影籠罩在月光中，朦朦朧朧的。袁瑛的視線越來(lái)越模糊，霧蒙蒙的全是淚水。

    “鶯鶯——”嚴(yán)嵩走近她，老淚縱橫，“你的頭發(fā)，怎么全白了？”他記得，她這身衣裳，是他請(qǐng)人為她裁制的，頭上的珠翠也是他所贈(zèng)。當(dāng)年她也是這身打扮，眼角含媚，桃靨生春，如今，卻是白發(fā)如雪，美人遲暮。

    袁瑛凄然苦笑，“自古美人如名將，不許人間見(jiàn)白頭”。她伸手一抹臉上的淚水，走到一旁的竹桌前坐下，桌上擺放著一壺酒，兩只酒杯。她為他斟酒，“多年未見(jiàn)，借著今晚大好月色，暢飲一番吧”。

    嚴(yán)嵩端起酒杯，忽見(jiàn)杯中反映出殘缺的月亮，搖擺不定，十多年前的往事陡然間重現(xiàn)心頭。他的目光凝注在酒杯上，望了一陣，黯然一聲長(zhǎng)嘆，語(yǔ)氣中滿是閱盡天涯離別苦的悲涼，“當(dāng)年為什么不辭而別？我找你找得好苦?。　?/br>
    袁瑛眉宇間流現(xiàn)出一片憂郁，“其實(shí)我不叫鶯鶯，我的真實(shí)姓名，是袁瑛，當(dāng)年是白槿教四大領(lǐng)導(dǎo)者之一，人稱(chēng)‘鐵娘子’”。

    嚴(yán)嵩手中的酒杯“哐當(dāng)”掉落，酒水濺到了他的臉上。

    袁瑛起身走來(lái)，掏出手絹替他擦試，“你先別激動(dòng)，聽(tīng)我把話說(shuō)下去”，她在嚴(yán)嵩震驚的目光中幽幽開(kāi)口：“當(dāng)年白槿教起義，我喬裝改扮，潛入應(yīng)天府打探消息，就在那時(shí)候遇見(jiàn)了你。從此，我的人生徹底亂了套，你是朝廷命官，而我是女匪徒，明知道我們相愛(ài)不可能有結(jié)果，我卻一步步淪陷，深陷其中不能自拔。知道自己懷孕后，為了我們的孩子，我做出了一個(gè)不可饒恕的決定，我背叛了白槿教，背叛了與我情同姐妹的白木槿，我孤身投敵，向柳王旬告密，為的是將功贖罪，擺脫匪徒的身份，讓我們的孩子將來(lái)可以堂堂正正做人?！?/br>
    “柳王旬說(shuō)，只要我誠(chéng)心歸降，就可以洗脫罪名，待消滅了起義軍，便放我一條生路。誰(shuí)知道，他是個(gè)陰險(xiǎn)的小人，他欺騙了我！他貪圖我的美色，竟然在我的酒中下藥，將我糟踏之后，又命人將我捆綁起來(lái)，丟到亂葬崗，任我自生自滅。我當(dāng)時(shí)渾身無(wú)力，在一堆尸體中躺了一天一夜，后來(lái)我?jiàn)^力割斷繩索，爬出了亂葬崗。我昏倒在路邊，被過(guò)路的樵夫救下。我差點(diǎn)保不住肚子里只有三個(gè)月大的孩子……”袁瑛緩緩閉上雙目，淚水從她蒼白的臉上滾了下來(lái)。

    “柳——王——旬——”嚴(yán)嵩面色鐵青，他攥緊了拳頭，就好像攥緊了柳王旬的咽喉。

    “柳王旬糟踏了你的女人，現(xiàn)在你的兒子霸占了他的女兒，這也算是因果報(bào)應(yīng)吧”，袁瑛慘笑一聲，又道：“那樵夫是個(gè)好心人，請(qǐng)大夫?yàn)槲裔t(yī)治，還一路護(hù)送我回到了應(yīng)天府。我回到了那座宅院，在那里生下了一對(duì)龍鳳雙生子。我這樣的身份，這樣的遭遇，怎么可能再繼續(xù)留在你的身邊了。我本想將一對(duì)兒女都留給你，可后來(lái)想想，你的夫人和兒子未必能夠善待我們的兒子，還不如找一戶好人家收養(yǎng)他。就這樣，我留下女兒，帶走了兒子。我知道，你一定會(huì)好好疼愛(ài)女兒的，她不會(huì)和你的兒子爭(zhēng)奪什么，你的家人也不至于容不下她?！?/br>
    “鶯鶯，我從來(lái)不知道，你為我受了這么多的苦……”嚴(yán)嵩悲痛萬(wàn)分，幾難自釋?zhuān)肷尾蓬濐潌?wèn)道：“我們的兒子，他還好嗎？”

    袁瑛給自己倒了一杯酒，一飲而盡。擱下酒杯后，她的眼中已滿是淚水，悲痛之情形諸言表，“那個(gè)被你們父子送進(jìn)監(jiān)牢，受盡折磨的人，就是我們的兒子。今天如果不是為了擎蒼，我也不會(huì)來(lái)見(jiàn)你”。

    “向擎蒼？”嚴(yán)嵩驟聞這一震驚人心的隱秘之后，僵住了身子，他心如刀絞，近乎窒息，一個(gè)字也吐不出來(lái)。不知過(guò)了多久，他才流著淚，黯然道：“我年輕的時(shí)候，也是個(gè)正直的人?？墒俏覞M懷抱負(fù)，卻一直得不到重用，四十多歲了，還只是個(gè)七品芝麻官。好不容易回到京城后，我也曾直言進(jìn)諫，卻引來(lái)皇帝的不滿。伴君如伴虎，我不得不向現(xiàn)實(shí)妥協(xié)，拋棄了清高和尊嚴(yán)，開(kāi)始逢迎皇帝，打擊異己……”他的語(yǔ)聲是如此沉痛，顯見(jiàn)他心頭的沉痛，更非言語(yǔ)所能描述。

    袁瑛幽幽一嘆，垂首道：“造化弄人，你有你的苦處，我也無(wú)法責(zé)怪。蒼兒和清秋成親的那天，我想要阻止兄妹luanlun的慘劇發(fā)生，但我不能確定，那是不是真正的清秋。所以我易容成喜娘陳嫂的模樣混進(jìn)嚴(yán)府，故意扯脫了清秋的衣服，發(fā)現(xiàn)她的右肩上少了出生時(shí)就有的那顆黑痣。我當(dāng)時(shí)就知道，那個(gè)清秋是假冒的，但我沒(méi)有戳穿，只想靜觀其變。那天晚上，蒼兒就是到這竹屋與公主相會(huì)，我親眼見(jiàn)到他在婚禮上傷痛欲絕，借酒澆愁，醉得一塌糊涂。這兩個(gè)孩子都太癡情了，做父母的，怎能不盡力成全?！彼D(zhuǎn)目瞧了嚴(yán)嵩一眼，沉重地嘆息一聲，“我知道你一定有辦法救蒼兒，也只有你才有能力救他了。公主懷著嚴(yán)家的骨rou，如果能讓他們夫妻團(tuán)聚，也算是天地間的一大造化”。

    嚴(yán)嵩悲戚的目光中，已泛起無(wú)比堅(jiān)毅的神色，“放心吧，我就是豁出性命，也要保全兒子的”。

    “有你這句話，我死也瞑目了”，袁瑛展露出了欣慰的微笑，她的身子軟軟癱了下去。

    “鶯鶯——”嚴(yán)嵩疾步上前，穩(wěn)住了她下滑的身軀。有冰涼的液體滴落在嚴(yán)嵩的手背上，低頭一看，是紅得刺目的血滴，她剛才飲下的，是一杯毒酒。在這一刻，那份黯然神傷和心魂俱碎的感覺(jué)，震痛了嚴(yán)嵩的每一根神經(jīng)。他能做的，只有諧去她臉上的淚水，用自己的體溫去溫暖她冰涼的雙手。

    “如果有來(lái)世，我們?cè)倮m(xù)前緣”，袁瑛聲音細(xì)微、虛弱，每一個(gè)字卻是那么肯定、清晰，“我死后，將我埋葬在天皇山斷情山莊的白梅林中，那座無(wú)名氏的墳?zāi)古浴鞘俏业摹媒忝谩@輩子欠她的……我下輩子做牛做馬……”

    淚水沿著嚴(yán)嵩的面頰漫流，滴落在袁瑛已不見(jiàn)生命跡象的臉龐，與她的冷淚匯聚在一起，一顆接一顆的落下，滲入塵土之間。四周忽然被黑暗籠罩，月亮躲進(jìn)了云層中，似乎也不忍目睹這人世間的生離死別。

    刑部監(jiān)牢內(nèi)，向擎蒼被關(guān)押在死囚牢中。那黑暗陰森的牢房，仿佛就是酆都城的鬼門(mén)關(guān)。嚴(yán)嵩站在牢房外，隔著柵欄，他看到擎蒼躺在草墊上，雙目緊閉，昏迷不醒。那發(fā)了霉的草墊，把一股股酸臭的霉氣送到了鼻子中。他的親生兒子，披枷帶鐐，衣衫襤褸，遍體鱗傷，臉色蠟黃。嚴(yán)嵩的心好似火燒一般的疼，他從來(lái)沒(méi)有留意到，擎蒼的眉眼，像極了年輕時(shí)的自己，還有那滿腔正氣……

    案件的主審官帶著諂媚的笑，討好巴結(jié)：“這小子真是個(gè)硬骨頭，任憑嚴(yán)刑拷打，也不肯招認(rèn)罪行?！?/br>
    “他犯了何罪？”嚴(yán)嵩拉下臉來(lái)。

    主審官愣了一下，道：“不是按照閣老的吩咐，定了勾結(jié)邪教，欺君罔上，大逆不道之罪嗎？閣老放心，下官一定用些更厲害的酷刑，逼他認(rèn)罪。只要認(rèn)了罪，就可判剮罪重刑，秋后凌遲處死。”

    “混帳東西！”嚴(yán)嵩掄手給了主審官一巴掌。

    主審官懵了，手捂著火辣辣的臉，呆瞪著雙目。

    嚴(yán)嵩厲聲道：“此案疑點(diǎn)頗多，從今日起，停止一切刑訊，醫(yī)治好他身上的傷。待本官稟明了皇上，再作定奪。”他說(shuō)罷揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    主審官一直愣愣地站著，不知所措。

    西苑的萬(wàn)壽宮，依舊終日香煙繚繞，嘉靖也仍是日日在此修道以求長(zhǎng)生。他一身道士打扮，在醮壇前坐誦經(jīng)文，看起來(lái)卻心不在焉。這幾日來(lái)他一直心神不寧，常發(fā)噩夢(mèng)，夢(mèng)中白木槿兩眼之中充滿了怨毒之色，恨恨地切齒道：“你不是答應(yīng)我，要讓云錦公主嫁給他喜歡的人嗎，你這個(gè)騙子、騙子、騙子……”場(chǎng)景一轉(zhuǎn)，榮妃渾身著火，滿臉激憤之容，嘶聲指責(zé)：“為什么不能善待活著的人，為什么？”榮妃的臉開(kāi)始扭曲變形，竟變成了方皇后哀傷沉痛的臉，她的身后還跟著王貴妃、盧靖妃、杜康妃和應(yīng)惠妃，她們的臉漸漸都被淚光所罩沒(méi)，只剩悲涼的余音“愿得一心人，白頭不相離”，在空氣中悠悠回蕩。最后所有的光亮和聲音都消失了，一片死寂中，朱秀貞無(wú)助的、哀求的、慘厲的呼喊聲驟然破空傳來(lái)，聲聲不息，就像一條條小蛇，鉆入他的耳朵里，繼而在他的體內(nèi)竄動(dòng)，一點(diǎn)點(diǎn)啃噬著他的身心。

    嘉靖只感到頭痛欲裂，他扔下手中的木槌和罄，單手撐著頭部，長(zhǎng)長(zhǎng)吁氣。

    “皇上，陶真人來(lái)了”，昌芳領(lǐng)著陶仲文進(jìn)來(lái)。

    嘉靖眼睛一亮，像盼來(lái)了救星，“先生來(lái)得正好，朕連日來(lái)神思恍惚，精力不濟(jì)，先生可有什么靈丹妙藥？”

    陶仲文道：“微臣今日便是為此事而來(lái)。微臣昨晚夜觀天象，發(fā)現(xiàn)紫薇星暗淡無(wú)光，似乎是不祥之兆?！?/br>
    紫微星是帝王星，嘉靖登時(shí)大驚失色，“先生可有破解劫難之法？”

    “皇上不必?fù)?dān)憂”，陶仲文忙安慰道，“微臣發(fā)現(xiàn)，紫微星暗淡無(wú)光，是因?yàn)楸粻颗?、織女星相互射出的耀眼光芒所掩蓋。今晨微臣算了一卦，此事與姻緣有關(guān)”，他望向嘉靖，故作神秘，“卦象顯示，皇上拆散了一對(duì)好姻緣，不知是否確有其事？”

    嘉靖心頭一震，“先生真是神機(jī)妙算，朕正為此事煩惱啊”。

    陶仲文微微一笑，道：“佳期如夢(mèng)，忍顧鵲橋歸路。過(guò)幾日便是七月初七，是牛郎織女相會(huì)銀河的日子?；噬先裟茉谌碎g搭建鵲橋，成人之美，那么金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)。這樣一來(lái)，非但紫微星能夠重放異彩，紫微星旁還會(huì)出現(xiàn)一顆天命之星輔助，正暗合皇上有賢臣輔佐，定可保江山千秋萬(wàn)代?！?/br>
    嘉靖如釋重負(fù)地長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣來(lái)，帶著解脫的輕松道：“朕知道該怎么做了?！?/br>
    七月初七日，嘉靖下了兩道圣旨，一道圣旨將向擎蒼削職為民，流放到居庸關(guān)外的保安州。另一道圣旨將云錦公主貶為庶人，逐出皇宮，永世不得回朝。

    昌芳到凌云軒傳旨的時(shí)候，朱嵐岫正坐在沉香床上發(fā)怔，她已被軟禁凌云軒多日，朱秀貞生產(chǎn)后就搬回昭仁殿了，死氣沉沉的凌云軒內(nèi)，只剩朱嵐岫和杜鵑日日默然相對(duì)。

    昌芳宣讀完圣旨后，朱嵐岫仍跪在地上毫無(wú)反應(yīng)，她處于一種渾沌的狀態(tài)中，無(wú)法猜透，皇上究竟是何用意。

    昌芳近前道：“皇上同時(shí)下旨，將向僉事流放保安州為民?；噬厦鳛橘H謫，實(shí)乃暗中成全，公主應(yīng)該理解皇上的一片苦心。保安州雖地處偏遠(yuǎn)，但民風(fēng)淳樸，而且遠(yuǎn)離朝廷，你們也可以過(guò)上安穩(wěn)的日子了?！?/br>
    朱嵐岫恍然大悟，她拜倒在地，熱淚滾滾，泣道：“叩謝皇上恩典！”

    杜鵑突然對(duì)著朱嵐岫叩首道：“公主，求求您，帶奴婢一起出宮吧，奴婢愿意終身服侍公主?！?/br>
    朱嵐岫還未開(kāi)口，昌芳已搶先道：“皇上說(shuō)了，杜鵑可以隨公主出宮，繼續(xù)服侍公主?！?/br>
    昌芳走后，朱嵐岫和杜鵑相視良久，突然抱頭痛哭起來(lái)，所有的恐懼、委屈、悲痛、壓抑，都在這淚水中痛痛快快地宣泄殆盡了。

    第94章 大結(jié)局

    朱嵐岫出宮的那天，方皇后和王貴妃、盧靖妃、杜康妃、應(yīng)惠妃都來(lái)送行，眾人沒(méi)有離別的憂傷，都是滿臉的欣慰和喜悅，那是發(fā)自?xún)?nèi)心的、真誠(chéng)的。

    朱秀貞堅(jiān)持要將嵐岫送出宮外。“姑姑，月子里的人不能吹風(fēng)，你快回去吧”，朱嵐岫挽拒。

    但朱秀貞一再堅(jiān)持，“你這一去，我們不知何時(shí)能再見(jiàn)面了，我怎能不多送你一程”，她說(shuō)著就紅了眼圈。朱嵐岫只好不再阻止。

    馬車(chē)緩緩駛出了紫禁城，朱嵐岫挑開(kāi)車(chē)簾回頭望去，巍峨壯麗、氣象萬(wàn)千的宮殿，在陽(yáng)光照射下，更顯示出優(yōu)雅、尊貴與輝煌。柔柔的陽(yáng)光靜靜地照射在朱漆大門(mén)上，一半明媚，一半陰郁，凄美迷離，宛如前世的夢(mèng)境。

    京郊長(zhǎng)亭古道，綠草如茵，空氣中彌漫著花草的清冽氣息。陸炳和向擎蒼并肩站立在古道旁，近處停著一輛馬車(chē)。滿目的連天芳草，讓向擎蒼心生慨嘆，“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”。

    陸炳長(zhǎng)嘆一聲，“和你相比，我實(shí)在是個(gè)懦弱的人”。言罷又重重拍了拍他的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“既能離開(kāi)，就不要再理會(huì)朝堂之事了。和公主好好過(guò)日子，她對(duì)你情深意重，千萬(wàn)不要辜負(fù)了人家?！?/br>
    向擎蒼點(diǎn)頭道：“未出土?xí)r先有節(jié)，便凌云去也無(wú)心。我本非宦海中人，此番能全身而退，已屬萬(wàn)幸了”。他傷感目注陸炳，“擎蒼多年蒙大人栽培和厚愛(ài)，以后再也不能為大人效力了，請(qǐng)大人受我一拜”，他斂衽下跪，重重叩頭。

    陸炳彎腰將他扶起，眼中浮現(xiàn)淚光點(diǎn)點(diǎn)，萋萋滿別情。

    遠(yuǎn)處傳來(lái)轆轆的車(chē)輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲響，二人同時(shí)回過(guò)身去。一輛馬車(chē)奔馳而來(lái)，漸漸駛近，在他們面前停了下來(lái)。杜鵑率先跳下車(chē)來(lái)，將車(chē)簾挑起。向擎蒼一個(gè)箭步上前，朱嵐岫正好探出頭來(lái)，他將手伸給她，小心翼翼地扶她下了馬車(chē)。朱嵐岫雙腳著地的那一剎那，已被擎蒼擁入了懷中，他的淚水打濕了她的秀發(fā)，再與她的淚水混合在一起，順著她的面頰漫流。他極小心地抱著她，生怕擠壓到她的腹部。

    “好了，我知道你們有一肚子的話要說(shuō)，但是將來(lái)有的是時(shí)間，先讓我說(shuō)幾句話吧”，朱秀貞笑著打斷了他們。

    二人這才依依不舍地分開(kāi)來(lái)。朱秀貞手中捧著一個(gè)大包袱，杜鵑上前將包袱打開(kāi)，里面全是小孩的衣物。朱秀貞取出最上頭的一件道：“其余的衣物都是我替你們準(zhǔn)備的，唯獨(dú)這件，是惠妃親手縫制的百家衣，她說(shuō)自己這輩子都不可能有孩子了，希望你們的孩子能夠平安健康地成長(zhǎng)?！?/br>
    朱嵐岫感動(dòng)之余，不自覺(jué)地一瞥身旁的陸炳，他的表情不太自然，似乎包含著歉疚，又有深深的無(wú)奈。曉蕙對(duì)他的感情，他是知道的吧？朱嵐岫暗暗嘆了口氣，陸炳明顯蒼老了，三十多歲的年紀(jì)，已經(jīng)華發(fā)早生。權(quán)勢(shì)顯赫，地位崇高如他，內(nèi)心卻是空虛和寂寞的。

    朱秀貞又讓車(chē)夫幫忙抬下一個(gè)大箱子，里面有許多珠寶首飾和金銀盤(pán)纏，除了皇后和幾位妃子贈(zèng)送的之外，還有很大一部分，是嘉靖讓昌芳暗中交給朱秀貞的。叮囑了一通之后，朱秀貞又滿臉嚴(yán)肅地給向擎蒼訓(xùn)話：“嵐兒為你吃盡了苦頭，你如果膽敢讓她受半點(diǎn)兒委屈，我絕對(duì)饒不了你！”

    向擎蒼鄭重起誓：“我發(fā)誓，會(huì)一輩子愛(ài)護(hù)嵐岫，若有違此誓，必遭……”

    未說(shuō)完的話被嵐岫的手堵住了，她眼中柔情滿溢，“姑姑不過(guò)說(shuō)說(shuō)而已，你發(fā)那么重的誓做什么”。

    朱秀貞和陸炳都笑了起來(lái)，有陽(yáng)光般的暖意滲透開(kāi)來(lái)，溫暖了每個(gè)人的心田。

    不遠(yuǎn)處的一處高坡上，有兩個(gè)人影在微微晃動(dòng)。嚴(yán)嵩一身布衣，扮作普通老百姓的模樣，正居高臨下地看著送別的場(chǎng)面。他旁邊打扮似村婦的是柳鳴鳳，她神情凝重，眼中滿是眷戀與不舍。

    “為什么不與向大哥父子相認(rèn)？他這一走，恐怕再也沒(méi)有機(jī)會(huì)了”，柳鳴鳳抬眼看著嚴(yán)嵩。這是第一次，她投向他的目光沒(méi)有帶著恨意。

    嚴(yán)嵩悵然搖頭，“我在他的眼里，是個(gè)十惡不赦的jian人，他已飽經(jīng)磨難，不要再給他增添心理負(fù)擔(dān)了”。嚴(yán)嵩沉沉嘆了一口氣后，又沉默下來(lái)。

    向擎蒼扶著朱嵐岫上了陸炳事先為他們準(zhǔn)備好的馬車(chē)，杜鵑也隨后上車(chē)。陸炳和朱秀貞上了另一輛馬車(chē)。趕車(chē)人各自揚(yáng)鞭，兩輛馬車(chē)背道而馳，在轆轆輪聲中漸行漸遠(yuǎn)。

    嚴(yán)嵩和柳鳴鳳一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著，直到向擎蒼和朱嵐岫乘坐的那輛馬車(chē)已消失在古道的盡頭，他們?nèi)詠辛⒃陉?yáng)光下，沉默肅然如兩尊閃閃發(fā)光的泥塑雕像……

    半年后，柳鳴鳳死于難產(chǎn)，給嚴(yán)家留下了第一個(gè)孫子。臨終前，她流露出對(duì)兒子的不舍之情，但更多的，是解脫的快感。相隔數(shù)日，遠(yuǎn)在保安州的向擎蒼和朱嵐岫也喜獲麟兒，母子平安。

    （全書(shū)終）

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