蘿倫走到到地下室一角放著被客人退回的產(chǎn)品和陳年舊貨的貨柜那翻了翻，從里面拿出兩個(gè)有瑕疵被退回的帶夜視功能頭盔。

    艾麗則從她的工作臺(tái)抽屜里翻出一個(gè)小巧的球形探測(cè)器。

    這球形探測(cè)器和她在b612上為了給球藻找有機(jī)物當(dāng)培養(yǎng)基時(shí)用的鈣質(zhì)探測(cè)器很像。

    搬到豐產(chǎn)易購(gòu)行之后艾麗和蘿倫一度為鼠患所擾，為了消滅老鼠她又做了一個(gè)探測(cè)范圍三百米的。

    艾麗打開(kāi)探測(cè)器，球狀屏幕閃動(dòng)了幾下就有了反應(yīng)，在二樓，有一個(gè)鈣質(zhì)豐富的有機(jī)生物。

    從信號(hào)的強(qiáng)度來(lái)看，那個(gè)生物，要比老鼠大得多。

    艾麗和蘿倫對(duì)視一眼，不約而同戴上夜視頭盔。蘿倫熄滅地下室的應(yīng)急燈揣在懷里，跟在艾麗身后，倆人貼著樓梯墻壁躡手躡腳走到二樓的套間。

    走進(jìn)套間門(mén)口，艾麗看清楚了，在熱感夜視鏡頭里，一個(gè)小小的人影蜷縮在墻角。

    蘿倫猛地打亮她手里的應(yīng)急燈對(duì)著那個(gè)人，“別動(dòng)！”

    艾麗把手中的鐳光鎗對(duì)準(zhǔn)那個(gè)人，“別動(dòng)！我們有鎗！”

    “哇……嗚嗚……”墻角的人哭了。

    艾麗一怔，蘿倫已經(jīng)打開(kāi)了頭盔，“是個(gè)小女孩?！?/br>
    艾麗也打開(kāi)頭盔，在應(yīng)急燈慘白的燈光下，一個(gè)小女孩蜷縮在墻角，一只手擋在臉前像是想要遮住刺眼的白光，另一只手緊緊抓著裹在身上的床單。

    她看起來(lái)最多十一二歲大，兩條麻花辮子都散亂了，小臉上又是眼淚又有污跡。

    蘿倫調(diào)暗應(yīng)急燈的燈光，跑到小女孩身邊蹲下，“別害怕，我們不是壞人。這是我們住的地方?！?/br>
    蘿倫安撫了她一會(huì)兒，小女孩終于不哭了，說(shuō)她餓了。

    艾麗給她拿了點(diǎn)她們沒(méi)賣(mài)完的小零食吃，又把鈣質(zhì)探測(cè)器當(dāng)小玩具送給她玩了一會(huì)兒。

    鈣質(zhì)探測(cè)器的顯示屏上，方圓二十公尺的范圍內(nèi)除了她們?nèi)齻€(gè)還有八個(gè)人。

    這讓艾麗和蘿倫稍微感到放心——她們并不是唯一選擇藏在房子里的。

    這個(gè)小入侵者好像是受了很大的驚嚇，吃了東西之后沒(méi)多久就躺在艾麗的床上睡著了。

    從那些黑色戰(zhàn)艦出現(xiàn)在自由市外太空到現(xiàn)在，已經(jīng)快過(guò)了兩個(gè)小時(shí)了。

    按照自由市平時(shí)的時(shí)間，現(xiàn)在不過(guò)是下午三點(diǎn)鐘的光景，可是艾麗蘿倫都覺(jué)得十分疲倦。從二樓那扇小窗子看出去，商業(yè)區(qū)和自由市仍然籠罩在一片黑暗中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看到一些房子還在燃燒，還能隱約聽(tīng)到從不知什么地方傳來(lái)的呼喊慘叫聲。

    在小女孩睡著的時(shí)候，她們倆把易購(gòu)行里能用得上的東西找出來(lái)堵在了前后門(mén)邊，還從地下室搬了幾根鋼條把二樓的小窗子也給焊死了。

    蘿倫把她能找到的干凈容器都接上了水。

    艾麗在地下室忙個(gè)不停，一邊給鐳光鎗蓄能，一邊拆卸了激光馬達(dá)，想要盡快把它改裝成比較唬人的殺傷性武器。

    忙完了這一切，艾麗和蘿倫并沒(méi)有明顯提高的安全感。

    她們無(wú)聲對(duì)視了一會(huì)兒，找了點(diǎn)食物充饑。

    蘿倫找來(lái)幾條毛毯鋪在地上，和艾麗躺在上面。

    在那艘黑色巨龍般的帝國(guó)戰(zhàn)艦展示了武力之后，不管蘿倫還是艾麗都再也沒(méi)有要趁亂搶一艘飛船飛離自由市的念頭了。

    人為刀俎我為魚(yú)rou時(shí)，魚(yú)rou并不是不想反抗，而是實(shí)在沒(méi)有反抗的實(shí)力。

    她們的眼睛漸漸適應(yīng)了此刻自由市的黑暗，遠(yuǎn)處那些被搶掠的店鋪時(shí)不時(shí)傳來(lái)爆炸聲，火光從小窗子倉(cāng)促中焊得橫七豎八的鐵條穿過(guò)，成為這黑暗中時(shí)不時(shí)閃動(dòng)的唯一光亮。

    “你說(shuō)……帝國(guó)軍會(huì)把我們?cè)趺礃?？”蘿倫這么問(wèn)的時(shí)候嗓子里似乎很干，她的手卻是汗津津的，涼涼的握著艾麗的手。

    艾麗沉默一下，“我想……至少不至于把我們殺掉。要是想殺掉的話，一開(kāi)始一炮轟過(guò)來(lái)不是省事兒多了？”

    “我也這么想?！碧}倫呼了口氣，似乎是有點(diǎn)放心了，可很快又擔(dān)憂起來(lái)，“說(shuō)不定沒(méi)一開(kāi)始就一炮把我們轟成渣是因?yàn)榈蹏?guó)軍隊(duì)想要在自由市找什么東西呢？德梅爾原來(lái)就是帝國(guó)的戰(zhàn)艦，沒(méi)準(zhǔn)船上藏了什么寶藏，找到了寶藏之后就可以在離開(kāi)的時(shí)候放屁一樣一屁把我們轟成渣了?！?/br>
    “……”艾麗覺(jué)得這也不是沒(méi)可能的，“那我們又能怎么辦？”

    蘿倫完全絕望了，“是啊，那我們又能怎么辦？”

    這種命運(yùn)完全不在自己控制之內(nèi)，生命隨時(shí)會(huì)因別人的決定而消失的感覺(jué)真的太糟糕了。

    好在，這種可怕的感覺(jué)并沒(méi)折磨她們太久。

    第63章 62.61.60.1

    在艾麗和蘿倫為命運(yùn)擔(dān)憂時(shí)，那群一度自以為自己在自由市擁有著絕對(duì)的權(quán)柄的人們，他們的不安程度并不亞于艾麗和蘿倫這樣在自由市掙扎求生的小角色。

    這些大自由商人在自由市被占領(lǐng)的之初紛紛躲進(jìn)了自己由雇傭兵保衛(wèi)著的房子，然后陸陸續(xù)續(xù)從房子的地道——德梅爾還是一艘戰(zhàn)艦時(shí)的各種通道——來(lái)到了自由市的無(wú)冕之王盤(pán)踞的地方，珍寶賭場(chǎng)。

    珍寶賭場(chǎng)此時(shí)安靜得就像一座沒(méi)有進(jìn)行彌撒的空教堂，那些穿著性感衣服的荷官和女侍一個(gè)不見(jiàn)，當(dāng)然，也沒(méi)有任何賭客留在這兒。

    只有幾張賭桌上還堆著的沒(méi)收完的籌碼和沾著血跡的紙牌透露了些許這里不久前發(fā)生了一場(chǎng)屠殺的蛛絲馬跡。

    在二樓，賈巴的會(huì)客室里，一切照舊。層層疊疊低垂著的紫灰色紗簾，珍珠掛帳，包括永遠(yuǎn)站在他背后輕輕扇著羽毛大扇子的兩個(gè)美人。甚至，隱藏在一層層簾幕后奏樂(lè)的美人也依然抱著她們手中的絲竹樂(lè)器，在比平時(shí)更昏暗了些的燈光下輕輕撥弄。

    一切看起來(lái)和平時(shí)差不多，只除了這時(shí)在他面前圍坐著七個(gè)白袍人。

    “賈巴大人，我們現(xiàn)在怎么辦？”坐在最左邊的白袍男人抬頭問(wèn)，他右手食指上戴著一枚碩大的紅寶石戒指，此時(shí)正無(wú)意識(shí)地把雙手放在膝蓋上反復(fù)搓著膝頭的布料，像是要把手心的汗水擦掉。在這一群人中，他最為年輕，也最沉不住氣。

    他一開(kāi)口，另外幾個(gè)人也紛紛問(wèn)到，“賈巴，佐奇呢？佐奇領(lǐng)著的那支重裝兵隊(duì)呢？”

    “對(duì)呀，他在哪里？”

    “這種時(shí)候他躲起來(lái)了？”

    “就算明白和帝國(guó)軍不堪一戰(zhàn)，但他們可以保護(hù)我們?cè)谧杂墒械陌踩。蝗晃覀兏赌敲炊噱X(qián)給他們干什么？”

    “我的商店和房子都被趁火打劫的壞蛋們搶光了！”

    “這些雇傭軍就是喂不熟的狗！”

    “帝國(guó)軍還沒(méi)有派使者來(lái)么？他們究竟想要干什么？”

    賈巴側(cè)躺在給他臃腫身材特制的絲綢軟椅上，握著手里的水煙管兒吧嗒吧嗒吸著，對(duì)這些質(zhì)疑的聲音充耳不聞。

    立在軟椅邊上的鎏金水煙壺足有一個(gè)六七歲的小童那么高，胖胖的壺身隨著賈巴吧嗒吧嗒的細(xì)啜發(fā)出一陣陣呼嚕嚕的聲音，那些呼呼嚕嚕的聲音從壺身出發(fā)，順著半透明織金軟管一路如蛇般蜿蜒前進(jìn)。

    呼嚕聲從賈巴的賈巴的鼻孔里散逸出灰紫色的煙霧。

    煙霧很嗆人，可是屋子里沒(méi)人咳嗽。

    賈巴自己突然咳嗽了幾聲，還一下子咳得鼻涕口涎都出來(lái)了。

    沒(méi)等他呼哧呼哧的從軟椅上坐正，已經(jīng)有兩個(gè)侍女從他背后的紗簾后轉(zhuǎn)出來(lái)，一個(gè)端著銀盤(pán)，銀盤(pán)上放著細(xì)瓷口盅和水盂，單膝跪在賈巴面前，另一個(gè)則拿了巾帕，側(cè)立在他身后一邊給他揉背一邊擦拭。

    賈巴又摧心掏肺咳了一陣子，終于喘著氣說(shuō)話了，他伸出肥大粗短的手指了指坐在他面前的七個(gè)人，聲音粗啞難聽(tīng)，“你們到底在做什么？怎么還不給給客人斟酒？”

    客人們愣了一下才意識(shí)到賈巴并非在和他們說(shuō)話。他們回過(guò)神，身邊不知何時(shí)已經(jīng)站了一位戴著面紗的窈窕女郎，一手持著銀質(zhì)細(xì)嘴酒壺，已經(jīng)開(kāi)始在為他們斟酒。

    倒入銀杯的酒殷紅如血，映在锃亮的銀杯壁上仿閃亮得仿若紅寶石。

    能在這里有一席之地的都不是庸人，一聞就知道這是產(chǎn)自維元帝國(guó)高盧星域的葡萄酒，并且年份不短。

    不過(guò)這個(gè)時(shí)候沒(méi)有人有心思品酒，即使是高盧產(chǎn)的窖藏葡萄酒也一樣。

    先前開(kāi)口的那個(gè)男人再次發(fā)問(wèn)，“賈巴，我們?cè)撛趺崔k？”

    賈巴不緊不慢端起自己的酒杯，淺啜一口，“大家先喝酒?！?/br>
    看到他這副樣子，倒像是有恃無(wú)恐。幾個(gè)人面面相覷，各自心里轉(zhuǎn)了幾百個(gè)主意。甚至有人想到這次維元帝國(guó)來(lái)找麻煩根本就是和賈巴勾結(jié)好的，說(shuō)不定他等一下就會(huì)說(shuō)明讓大家分擔(dān)多少維元帝國(guó)的此次出兵的“軍費(fèi)”了……先等等，看這大蛤蟆有什么說(shuō)法。

    各人心懷鬼胎，舉杯飲酒。

    賈巴把喝空的酒杯遞給自己面前的侍女，抹抹自己嘴角，“各位，你們來(lái)這兒是問(wèn)我現(xiàn)在要怎么辦，我呢，想問(wèn)問(wèn)你們，對(duì)帝國(guó)軍的龍騎機(jī)兵隊(duì)突然跑來(lái)自由市有什么見(jiàn)解，他們?yōu)槭裁赐蝗粊?lái)了？還有——”他瞇起眼睛看著正中那個(gè)白袍人，那男人自從進(jìn)來(lái)之后一言未發(fā)，“他們是怎么來(lái)到這兒的？沒(méi)經(jīng)過(guò)蘇芳，沒(méi)經(jīng)過(guò)曲元，他們是怎么他媽的突然之間冒出來(lái)的？嗯？沙姆迪，你告訴我呀?！?/br>
    此言一出，所有人的目光都集中在沙姆迪身上。在眾人灼熱的注視下，他依然半垂著頭，一言不發(fā)。

    一時(shí)間，似乎就連紗簾后的絲竹聲也停息了，除了偶爾某個(gè)人略微粗重的互相聲，室內(nèi)只聽(tīng)見(jiàn)賈巴身邊的侍女持壺斟酒的聲音。

    賈巴從侍女手中接過(guò)續(xù)滿殷紅美酒的酒杯，看也不看沙姆迪，“佐奇在今天凌晨帶著重裝隊(duì)去了我們?cè)谒牵覀冊(cè)谀歉浇目臻g折疊通道似乎有被入侵過(guò)的跡象……”

    他說(shuō)到這里，幾位大商人看向沙姆迪的目光立刻變了。

    之前，他們只是帶著懷疑，困惑和焦急的眼神一瞬間變成了仇恨和憤怒。

    空間折疊通道，或者稱(chēng)為星際之門(mén)，是人工造成的連接兩處空間的蟲(chóng)洞。在某些擁有特殊磁場(chǎng)的星球附近，在對(duì)稱(chēng)距離建筑壓縮空間和擴(kuò)大磁場(chǎng)的龐大機(jī)器，機(jī)器開(kāi)啟之后在一段時(shí)間內(nèi)，就會(huì)出現(xiàn)人工造出的蟲(chóng)洞。通道兩端連接的可以是數(shù)十萬(wàn)光年以外的地方。

    自由商人們之所以能夠不依附于聯(lián)邦或是帝國(guó)，在這兩強(qiáng)之間游刃有余活動(dòng)，就是仰賴(lài)于制造空間折疊通道的技術(shù)。

    擁有使用空間折疊通道權(quán)力的自由商人，他們船隊(duì)運(yùn)輸成本自然遠(yuǎn)低于無(wú)法使用通道的商人，只有那些擁有折疊通道制造技術(shù)并擁有幾條穩(wěn)定可靠的折疊通道的，才有資格躋身于自由商人聯(lián)盟的權(quán)力核心。

    因而，每一條折疊通道的位置，它的啟動(dòng)機(jī)的位置，啟動(dòng)方法，都是最為寶貴的秘密。

    在自由市附近當(dāng)然也有折疊通道，但這條通道的啟動(dòng)機(jī)的位置，即使是在賈巴手下的船隊(duì)中多年領(lǐng)隊(duì)的船長(zhǎng)也不甚清楚。知道的，只有此刻坐在這里的包括賈巴自己在內(nèi)的八個(gè)人，還有就是負(fù)責(zé)保衛(wèi)的佐奇，以及此時(shí)不在自由市的阿什坦。桃樂(lè)妃的地下拍賣(mài)場(chǎng)出事以后，他躲在了某個(gè)正在開(kāi)礦的荒涼星球。

    “佐奇恐怕兇多吉少了……”賈巴嘆口氣，對(duì)那個(gè)最年輕的自由商人說(shuō)，“羅蒙，你剛才問(wèn)我，我們要怎么辦……”

    沒(méi)有等年輕人回答，賈巴揚(yáng)起頭看看隱約透出火光的舷窗，“難道你看不出來(lái)么，我們此刻形同放在砧板上的魚(yú)。你們也聽(tīng)到了帝國(guó)軍的廣播，他們是要來(lái)‘收回’特來(lái)安德隆號(hào)，也就是我們叫做德梅爾的這艘戰(zhàn)艦。而我們唯一能進(jìn)行些反抗的雇傭軍——哪怕是形式上的——也很明顯已經(jīng)被他們剪除了。很明顯，帝國(guó)軍在行動(dòng)之前已經(jīng)做了周密的安排，他們收集的情報(bào)很可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們樂(lè)意相信的想象，你們，”他指指七位同伴，又指指自己，“甚至我自己，大家身邊的人也許早就成了人家的小鳥(niǎo)，我們的一言一行，很可能在幾個(gè)月之前甚至更早之前就被監(jiān)視了?！?/br>
    賈巴嘆口氣，“我們現(xiàn)在，能做的，只有像條狗那樣主動(dòng)跑到他們面前，搖著尾巴，希望得到垂憐。”

    年輕商人臉上的焦急忐忑變成了憤怒，“你是說(shuō)——”

    不待他說(shuō)下去，一個(gè)唇上留著短須的商人長(zhǎng)嘆一口氣，“好吧，我們會(huì)交出所有在自由市積累的財(cái)富，帶我們的船隊(duì)離開(kāi)?！?/br>
    另一個(gè)稍微年長(zhǎng)的商人更加悲觀，“或者只是帶著我們自己的生命離開(kāi)?！?/br>
    另外幾個(gè)商人張了張嘴，說(shuō)不出什么話。戰(zhàn)艦本來(lái)就是帝國(guó)的，現(xiàn)在人家要來(lái)收回，天經(jīng)地義。

    要他們?nèi)ジ呀?jīng)顯示過(guò)武力的龍騎機(jī)兵隊(duì)問(wèn)你們?cè)诖蛘痰臅r(shí)候扔了好多這樣的戰(zhàn)艦怎么非要回收這一艘么？

    傻瓜也不會(huì)這么做。

    況且目前的局面還不算是最壞的。

    至少到現(xiàn)在為止，帝國(guó)軍并沒(méi)有顯示任何要全殲他們這些“非法侵占”在屬于帝國(guó)領(lǐng)土上的人的意圖。

    從第一艘龍翼戰(zhàn)艦開(kāi)火的那一刻開(kāi)始，所有人都清楚，他們和帝國(guó)派來(lái)的這支艦隊(duì)的實(shí)力之差就像雀卵和巖石。

    “他們?cè)诤ｊP(guān)外面著陸之后并沒(méi)有發(fā)布任何新的通告……這是什么意思？”一個(gè)滿臉皺紋的老者惴惴不安。

    “不清楚。也許他們?cè)诘任覀冎鲃?dòng)去投降，也許他們通過(guò)了折疊通道之后有點(diǎn)疲勞想休息一下，也許他們開(kāi)了賭局商量怎么瓜分我們的存儲(chǔ)行寶庫(kù)，也許，他們只是想看看自由市的居民們是怎么在末日來(lái)臨前自相殘殺，從這些亡命之徒身上看看人性到底能惡劣到什么地步……”賈巴又喝了一杯酒，揮揮手，“我暫時(shí)不關(guān)心這些，沙姆迪，現(xiàn)在告訴大家吧，你是怎么把折疊通道的秘密告訴帝國(guó)軍的？”

    七個(gè)商人冷冷看著沙姆迪，像是在看一塊死rou。他被這樣的目光嚇得瑟縮了一下，一開(kāi)口就帶著哭腔了，“我、我根本沒(méi)想到！我只是把通道的位置告訴了桃木揚(yáng)的女兒沐菲。你們誰(shuí)能想到呢？聯(lián)邦議員的女兒會(huì)和帝國(guó)暗中勾結(jié)？她父親現(xiàn)在已經(jīng)是新聯(lián)邦的政府元首了啊！”

    沙姆迪絮絮叨叨反復(fù)說(shuō)的都是類(lèi)似的話。

    另外幾位商人早就不再理會(huì)沙姆迪的自辯了，羅蒙打開(kāi)顯示屏，和其他人一起站起來(lái)走到賈巴面前，在最新的星域圖上指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “我倒看錯(cuò)眼了，沐菲小姐并非我們之前認(rèn)為的是一個(gè)驕縱無(wú)腦的紈绔呢?！?/br>