校場(chǎng)另一側(cè)的休息室中，龐倍換好了衣服，他對(duì)面露憂色的副官若瑟·古德溫上尉微笑，“放心?！?/br>
    “怎么放心？”若瑟皺眉。

    龐倍指指他的眉心，“你這樣很早就會(huì)長(zhǎng)出皺紋的，若瑟?！?/br>
    若瑟眉心皺的更深了，“殿下特令征召進(jìn)他的護(hù)衛(wèi)隊(duì)的人，你要是傷了她，殿下表面不會(huì)說(shuō)什么，但心里一定不開(kāi)心，你要是被她所傷，不覺(jué)得丟臉么？”

    龐倍輕嘆一聲微笑，“她大概早就想和我一戰(zhàn)了。盡量公平地一戰(zhàn)。雖然今天這一戰(zhàn)也談不上完全的公平，但世間本就沒(méi)有完全的公平。而且——”他整理好黑色訓(xùn)練服的對(duì)襟，“我也很期待和她一戰(zhàn)。兩個(gè)騎士為彼此的信念和榮譽(yù)而戰(zhàn)，不管是贏還是輸，都與榮有焉，為什么會(huì)覺(jué)得丟臉?！?/br>
    若瑟沒(méi)好氣，“她現(xiàn)在可還不是騎士呢！”

    龐倍束緊腰帶，正色說(shuō)，“在我心里，她已經(jīng)是了?！?/br>
    另一側(cè)的休息室中——

    “元旦日的大亂斗上，我起初一直以為我的對(duì)手就是龐倍?！卑愓酒鹕?，將黑色訓(xùn)練服的腰帶系緊，把雙刀新配的兩支刀鞘斜插在腰側(cè)。

    “啊？”希禮一臉疑問(wèn)。

    艾麗輕嗤一聲，“你裝什么啊隊(duì)長(zhǎng)?！蔽也挪恍拍銢](méi)去查，你真不知道我是為什么去角斗場(chǎng)的？

    希禮被直接戳穿，卻絲毫沒(méi)露出尷尬的神色，他自然而然接口問(wèn)，“為什么你這么執(zhí)著要跟龐倍一戰(zhàn)啊？你恨他把你送到蘇芳角斗場(chǎng)？”

    艾麗搖頭，“不。我其實(shí)很感激他把我送到蘇芳，這樣我才有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)了隊(duì)長(zhǎng)他們，哦，我是說(shuō)杜漠隊(duì)長(zhǎng)。我想和他打上一架，是因?yàn)樗铝钫艘粋€(gè)海拉的小村子。”

    希禮馬上明白艾麗說(shuō)的是哪個(gè)村子，“據(jù)我所知，那村子里的人投靠依附了飛翼蝮蛇海盜團(tuán)。”

    艾麗將雙刀入鞘，兩手放在身前比了一個(gè)距離，“你知道這是什么東西的長(zhǎng)度么？”

    希禮當(dāng)然不知道。

    “這是一個(gè)不滿月的嬰兒在襁褓睡著時(shí)的長(zhǎng)度，它的名字叫苔碧。嬰兒在這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候根本看不出性別，所以我和蘿倫一直稱‘它’?！卑愂栈仉p手，按在刀柄上，“我在苔碧的母親臨死前向她許諾，盡我所能照顧它，我把它寄養(yǎng)在村民那里。然后——”她微微揚(yáng)頭，仿佛又看到那朵赭石色的蘑菇云，她臉上露出帶著悲憫的笑容。

    如果艾麗此時(shí)面對(duì)鏡子，就會(huì)發(fā)現(xiàn)她臉上的笑容和那時(shí)候看到蘑菇云時(shí)的龐倍，臉上所露出的幾乎一模一樣。

    希禮嘆氣，“慈不領(lǐng)兵，仁不理政。一個(gè)心慈手軟的將軍是對(duì)他手下士兵而言對(duì)他所效忠的國(guó)家而言，是比任何敵人都可怕得多的威脅?！?/br>
    艾麗站起來(lái)，整理好黑衣下擺，肅容而立，“所以，我一直期待著和他盡可能公平地打上一架。”哪怕我明知我的勝算不高。

    除了今天這名正言順的機(jī)會(huì)，還有更好的機(jī)會(huì)么？

    室內(nèi)校場(chǎng)這時(shí)黑壓壓一片全是龍騎機(jī)兵隊(duì)騎士，校場(chǎng)四面墻壁的懸梯上也站滿了人。除了正在當(dāng)值的，和得到消息太晚，被封鎖在這校場(chǎng)之外的，能來(lái)的都跑來(lái)了。

    艾麗從校場(chǎng)一邊的休息室走出來(lái)，走向演武場(chǎng)中間時(shí)，恍惚有種又回到了角斗場(chǎng)，正準(zhǔn)備打擂臺(tái)的感覺(jué)，唯一不同的是，這次，她的觀眾們?nèi)己馨察o。

    龍騎士們恪守的品節(jié)之一，是不喧嘩。

    龐倍從演武場(chǎng)另一邊走過(guò)來(lái)，和她一樣，黑衣束帶。他左腰側(cè)掛的，正是那柄劍鞘有錯(cuò)金纏枝花紋的佩劍。

    兩人走到場(chǎng)中，對(duì)視一眼，不約而同緩緩拔劍。

    他們彼此微一頷首，就算是打完招呼了，廢話一句沒(méi)說(shuō)就揮劍砍向?qū)Ψ健?/br>
    艾麗的兩把短唐刀仍然像兩團(tuán)雪花一樣，她只要一開(kāi)始進(jìn)攻就很快，圍在最外圈的的龍騎士們只聽(tīng)到一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)牡度邢嘧猜?，站在前面的同僚小聲解釋，“將軍一直在格擋?！?/br>
    龐倍確實(shí)一直在格擋。

    從互砍開(kāi)始，他一步都沒(méi)有移動(dòng)，手中的長(zhǎng)劍并不見(jiàn)得舞動(dòng)得多快，也沒(méi)有大開(kāi)大闔攻擊，只是在艾麗的刀鋒即將刺到他時(shí)以最小的角度迎著她的攻擊格擋一下，而艾麗，手中的兩把刀快得要命，站得離演武場(chǎng)中心最近的人，時(shí)時(shí)感到?jīng)鰵饨?，臉上的寒毛似乎都站立了起?lái)。

    在站在懸梯上的人眼中，演武場(chǎng)中心像是有一團(tuán)夾雜白光的黑霧，這團(tuán)黑霧繞著龐倍不住盤(pán)旋舞動(dòng)，拼命要撞進(jìn)龐倍用長(zhǎng)劍守護(hù)住的區(qū)域，那是個(gè)直徑不足兩米的圓心，任憑這團(tuán)黑霧如狂風(fēng)，如暴雨，如烈焰，侵襲、拍打、撕咬，它巍然不動(dòng)。

    突然之間接連不斷的叮當(dāng)響聲中響起一聲悠長(zhǎng)的“?！?/br>
    龐倍守護(hù)的那個(gè)區(qū)域瞬間變大了，從直徑不足兩米的圓心變成了兩米多長(zhǎng)的平面，他揮劍的姿勢(shì)也變了，不再是令人應(yīng)接不暇的快速的小距離小角度的轉(zhuǎn)動(dòng)，而是以肩帶動(dòng)手臂，似乎他的手臂也變成了他手中長(zhǎng)劍的一部分，他手腕極少轉(zhuǎn)動(dòng)，揮劍的動(dòng)作緩慢而從容，和艾麗快得令人驚艷的揮刀姿勢(shì)相比另有一種美感。

    圍繞山峰久攻不下的那團(tuán)黑霧被這片緩慢但堅(jiān)定不移、甚至可說(shuō)是執(zhí)拗的力量給逼得不斷后退，再也無(wú)法對(duì)山峰形成包圍之勢(shì)。

    希禮站在朱理身側(cè)，小聲問(wèn)，“你覺(jué)得龐倍會(huì)贏么？”

    朱理唇尖微微一動(dòng)，并不說(shuō)話。龐倍的打法和他的打法完全不同，但他能看得出，龐倍對(duì)艾麗的打法做了非常深刻的研究。他在元旦日的大亂斗之后也反復(fù)觀看了他和艾麗激斗的錄像視頻，腦中更是不知多少次回想過(guò)與她交手時(shí)的一些當(dāng)時(shí)想不到的小細(xì)節(jié)，更設(shè)想過(guò)許多新的打法。

    分析之后，朱理心中也有再次和艾麗交手時(shí)應(yīng)戰(zhàn)的思路，他想的，和龐倍此刻所做的，非常相近，但是，很顯然，龐倍的應(yīng)對(duì)思路已經(jīng)非常成熟，絕非短時(shí)間內(nèi)想到的。他甚至很有可能在很長(zhǎng)一段時(shí)間前就開(kāi)始做了非常有針對(duì)性的練習(xí)——把艾麗當(dāng)作假想敵進(jìn)行的練習(xí)。

    這時(shí)，龐倍終于在開(kāi)戰(zhàn)之后邁出第一步，艾麗知道自己無(wú)法在力量上與之抗衡，只好后退?？墒牵龥](méi)想到，這一退之后，就被逼得一退再退。

    龐倍開(kāi)始反攻了。

    他完全不與艾麗比快，劍勢(shì)穩(wěn)重沉厚，以靜制動(dòng)，以慢制快。

    艾麗幾次想要搶攻，都在吸氣發(fā)力的那一霎遭到龐倍的猛攻，攻的都是她不得不防之處。

    希禮看出來(lái)，比試的節(jié)奏被龐倍控制了。

    希禮能看得出來(lái)，艾麗自然不會(huì)感受不到。

    她深吸一口氣，猛向后跳，后跳的同時(shí)將雙刀刀柄一對(duì)，合在右手中，再一轉(zhuǎn)手腕，雙刀變得像直升機(jī)螺旋槳一樣，擋在龐倍的進(jìn)攻路線上，她落地時(shí)，左手從腰后一揮，將一支刀鞘抽出，直接迎著龐倍劍刃直刺。

    龐倍早料到她會(huì)有此一招，也曾想過(guò)該如何應(yīng)對(duì)，但真正碰到時(shí)，才發(fā)現(xiàn)艾麗的速度、判斷力、精確度和勇氣使得他想過(guò)的應(yīng)對(duì)之法來(lái)不及發(fā)揮。

    這其中，最可怕的是她的勇氣。

    不是所有人都有勇氣對(duì)準(zhǔn)劍鋒全力直刺的，稍有閃失，最好的結(jié)果是手指被削掉，最糟糕的，可能是手掌齊腕被對(duì)手的利刃削掉。

    龐倍看到艾麗的刀鞘迎著他的劍刃行走的軌跡刺過(guò)來(lái)時(shí)急忙撤劍，但還是晚了，他的長(zhǎng)劍劍身細(xì)而長(zhǎng)，一點(diǎn)聲音都沒(méi)發(fā)出就刺進(jìn)了刀鞘——

    不過(guò)，龐倍向后退，左手將自己的劍鞘也抽出來(lái)，迎著艾麗合一的雙刀連敲，仿佛暴雨一般，同時(shí)，他的長(zhǎng)劍也從她刀鞘里退了出來(lái)。

    一直維持著安靜的觀眾這時(shí)終于發(fā)出整齊的低呼聲。

    艾麗暗叫可惜。

    她的唐刀刀身寬約五公分，可龐倍的長(zhǎng)劍卻比她的唐刀更為細(xì)長(zhǎng)，自然一退就從鞘中退了出來(lái)。

    她也不氣餒，揮手把刀鞘當(dāng)作武器，兩手齊動(dòng)，啪啪啪將龐倍打得連退了幾步。

    龐倍長(zhǎng)劍斜揮，“噌”一聲，艾麗的刀鞘斷成了兩半，她順勢(shì)將手里那一半當(dāng)作暗器擲向龐倍的臉。

    龐倍左手一揮，用自己的劍鞘把兩截刀鞘打飛。

    兩人同時(shí)各退了一步。

    校場(chǎng)中響起一片掌聲。

    艾麗急促呼吸，已經(jīng)開(kāi)始感到體力不足了。從兩人一交手到現(xiàn)在，一直是龐倍在控制著節(jié)奏，她幾次搶攻，都如同狂風(fēng)撼山，風(fēng)勢(shì)雖然猛烈，但山巍然不動(dòng)。她的攻擊被龐倍謹(jǐn)慎精確化解，既沒(méi)能對(duì)他造成傷害，也沒(méi)能將主動(dòng)權(quán)贏得。

    她有種感覺(jué)，龐倍對(duì)她的攻擊方式非常熟悉，像是專門(mén)做過(guò)研究，或是針對(duì)性的練習(xí)。

    此時(shí)，龐倍像是在謹(jǐn)慎地觀察她，又像是因?yàn)榧澥匡L(fēng)度在等待她率先再次進(jìn)攻，手握著劍，紋絲不動(dòng)。

    他這樣子，讓她想起她第一次見(jiàn)到他的時(shí)候，他在她身后仿佛在細(xì)嗅她的情形。

    須臾，艾麗雙手握住合一的刀柄，原地轉(zhuǎn)身，猱身而上，刀光宛如潑泄的流水，又像夜空中投射到地面的月光，有無(wú)孔不入之勢(shì)。

    龐倍舉劍迎擊，校場(chǎng)內(nèi)再次響起金屬不斷碰撞的聲音。

    如疾風(fēng)，如烈火，如怒濤。

    可不管怎樣，處于攻擊中心的龐倍面色不改，手中的劍仍然是不徐不快，如參天大樹(shù)，如海邊被巨浪沖擊撲打的礁石，如烏云后的明月，不被影響，不被撼動(dòng)。

    就在所有人都暗暗覺(jué)得艾麗的這次進(jìn)攻又將無(wú)功而返時(shí)，金鐵相擊之聲驟然而止，取而代之的是一聲極輕微的嗤嗤聲，就像舊絲綢被撕裂的聲音。

    “啊？”

    幾乎觀眾的口中都發(fā)出了這個(gè)輕微的驚訝聲——不知何時(shí)，也沒(méi)人注意到是何時(shí)，艾麗合一的雙刀被握在了左手，她右手握著她的另一支刀鞘，刀鞘此時(shí)正套在龐倍的長(zhǎng)劍之上！只是這次，她是反手握著刀鞘，就像握一把匕首那樣，而龐倍，他不知為什么無(wú)法將長(zhǎng)劍從鞘中退出來(lái)！

    觀戰(zhàn)的人都不是泛泛之輩，都是有騎士銜的龍騎士，馬上有人看出了原因——艾麗這次用刀鞘去擒拿龐倍的長(zhǎng)劍之前，預(yù)先將刀鞘中間捏彎了，長(zhǎng)劍一旦入鞘，就被卡在里面，無(wú)法退出！她再用力將刀鞘逆著劍身一折，把它卡得更緊。

    所以她才反手握刀鞘！

    艾麗一邊右手使勁，再把龐倍的長(zhǎng)劍套得更緊些，一邊對(duì)他露個(gè)惡劣的笑容，對(duì)著他到了此時(shí)依舊如寧?kù)o春水般溫潤(rùn)無(wú)害的眼眸說(shuō)出自己做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)有機(jī)會(huì)說(shuō)出的囂張臺(tái)詞，“龐倍前輩，你要棄劍投降么？”

    龐倍的臉忽然一紅，春水般的雙眼里閃過(guò)微光，像是慍怒又像是想要笑，激烈的打斗讓他雙眼周?chē)幸粚拥奶壹t色，他的嗓音比平時(shí)還要更低沉一些，“執(zhí)劍者如過(guò)河卒子，有進(jìn)無(wú)退。”他說(shuō)完，眸光一轉(zhuǎn)，看向艾麗右腰。

    艾麗猛一驚，急忙松開(kāi)刀鞘抽身后退，龐倍左手握著的劍鞘這時(shí)才不緊不慢點(diǎn)在她腰側(cè)。

    但可能是她退得及時(shí)，也可能龐倍本來(lái)所用的的力度就不大，艾麗只覺(jué)得被劍鞘所點(diǎn)中的腰側(cè)一癢，仿佛被人壞心眼地咯吱了一下，酸軟了極短暫的一霎。

    艾麗的心怦怦亂跳了幾下，被自己得意忘形和龐倍這出乎意料的一擊嚇得不輕，趕緊斂容后退，雙手一分，雙刀分開(kāi)，兩段雪練般向龐倍砍來(lái)。

    龐倍的劍雖然被套上了刀鞘，但是他的劍本就比艾麗的唐刀長(zhǎng)許多，劍也沒(méi)有完全拔出鞘底就被卡住，所以還露著一截長(zhǎng)約二十公分劍身。

    他用劍鞘點(diǎn)在艾麗腰側(cè)后也立即后退再將劍鞘插回腰間，此時(shí)他雙手握劍，像持一柄練習(xí)劍道時(shí)用的竹劍那樣刺、點(diǎn)、直擊、斬?fù)?、劈、切……攻擊連綿不絕，間有停頓，氣勢(shì)雍容磅礴，全然不會(huì)因?yàn)閯ι砩咸琢说肚识冻鲆唤z一毫狼狽。

    反倒是艾麗，她本來(lái)體力就無(wú)法和龐倍相抗衡，之前又已經(jīng)和柳津、康德切磋過(guò)，雖然每場(chǎng)比試間都有休息，可是精力怎么可能這么快恢復(fù)？更何況，她兩天前還大病一場(chǎng)。

    遇到龐倍全力反攻之后，艾麗當(dāng)下一退，再退，汗水從額角四肢源源流出，雙頰潮紅，氣息也漸漸紊亂。

    她忽地猛然大叫一聲對(duì)著龐倍急沖過(guò)去，右腳一點(diǎn)地高高跳起，龐倍不慌不忙將劍舉起，劍身一橫，雙手一滑，左手握著套在劍身上的刀鞘，右手一抬，長(zhǎng)劍在他手中像一支長(zhǎng)棍一樣，將艾麗分刺而來(lái)的雙刀一前一后間不容息磕開(kāi)。

    豈料，艾麗的雙刀好像早就預(yù)料到了龐倍要將刀鋒磕開(kāi)，一觸到劍身就失去了力道，像順著鏡面快速滑動(dòng)的兩片薄冰，沿著劍身“嗖”一下分別向龐倍握劍的兩只手滑去！

    “啊——”

    眾人都是一驚，不少人低聲驚呼，眼看龐倍若是不及時(shí)棄劍，手指就會(huì)被沿著劍身滑去的刀刃切掉！

    “啊——”

    又是一聲齊齊驚呼。

    龐倍確實(shí)松手了——他用力將長(zhǎng)劍向上高高拋起，同時(shí)左肩一沉，身體向左一側(cè)用肩肘撞向艾麗。

    她雙刀失去目標(biāo)，身體正處在將要落地而未落地的那一霎，既無(wú)法再次跳起也無(wú)法向后退，更沒(méi)有余地在空中后翻——龐倍的肩肘眼看就要碰到她時(shí)她猛地將右手的刀擲向他的左肩。

    龐倍像是早料到艾麗會(huì)如此應(yīng)對(duì)，身體在刀鋒即將擦到的時(shí)候向右一轉(zhuǎn)，再一扭，右手一探，看似要抓向艾麗的左腕。

    “噌————”

    金鐵相擊聲再次響起，龐倍右手已經(jīng)再次抓住了他剛才高高拋起的長(zhǎng)劍，艾麗左手所握的唐刀砍向他，被他用還露在刀鞘外的那截劍身格擋，閃出一串火花。

    他并沒(méi)有去抓她的手腕，而是握住了自己的劍！

    就在這時(shí)，在龐倍身后，艾麗剛才擲出的那把唐刀砰然落地，刀刃插在地板上，刀身輕微晃動(dòng)著發(fā)出嗡鳴。

    又一聲金屬相撞的脆響，艾麗左手的唐刀再次被龐倍擊中！

    她清楚知道自己的臂力無(wú)法和龐倍相比，想要雙手握刀，可他像是看穿了她的意圖，連連進(jìn)逼，攻勢(shì)快得讓她只能不斷格擋招架！

    他是要讓我手腕酸麻！讓我無(wú)法再握刀！下一擊，他就會(huì)再次加大力氣，將我手中的刀擊飛。

    艾麗心里也明白了龐倍的意圖，但苦于無(wú)暇應(yīng)對(duì)，被他逼得連連后退，眼看只要他突然發(fā)力一擊就會(huì)被擊倒了，她腦子里突然冒出個(gè)極為大膽的主意——

    艾麗大喝一聲，突然把手中的刀向龐倍臉龐擲去！

    龐倍果然短暫疑惑了，她擲刀時(shí)手腕已經(jīng)沒(méi)有什么力氣，擲得毫無(wú)章法，刀不要說(shuō)是被他揮劍擋掉，恐怕只要他揮臂一撞都會(huì)落在地上，她為什么會(huì)做這種毫無(wú)建樹(shù)的攻擊？

    然后，他立刻明白了。