第233章 帝都

    維元帝國(guó)帝都所在的星球原名是愛(ài)思嘉，但自從成為帝國(guó)首都之后，世人皆以“帝都”稱(chēng)之，原名只有在百科全書(shū)的詞條中才有提及。

    從羅伊星系前往帝都，即使經(jīng)過(guò)幾次空間折疊通道，也需要近兩周的時(shí)間，這一路上，艾麗問(wèn)了蕾諾亞公主很多關(guān)于帝都的問(wèn)題。她從前也從各種書(shū)籍和網(wǎng)絡(luò)上，當(dāng)然還有從薇露、希禮和從前龍騎機(jī)兵隊(duì)的前輩們那里得到過(guò)各種關(guān)于帝都的信息，她已經(jīng)在心中構(gòu)筑了它的形象，但親眼見(jiàn)到它時(shí)，艾麗之前在心中構(gòu)筑的形象瞬間摧枯拉朽消失無(wú)蹤，對(duì)于這個(gè)似乎已經(jīng)擁有自己的生命的都城，她腦海中只有這幾個(gè)字：氣象森嚴(yán)。

    這座世上最著名的都城大多數(shù)建筑是哥特式，有著高聳入云仿佛要通天一樣的尖頂，在飛船著陸下降時(shí)，這些如同干枯巨人指骨的塔頂幾乎直指每位乘客，這個(gè)過(guò)程，本身就像是一次謁見(jiàn)。

    降落之后，目之所及的所有建筑都有層層推進(jìn)的尖頂拱門(mén)，瘦骨嶙峋的飛扶壁和肋架拱頂，這些仿佛由上古巨獸的骨架雕琢打磨而成的拱頂、扶壁、飛券之上布滿(mǎn)精美浮雕，這些建筑的磚石因?yàn)闅q月悠久，上面有一層近乎灰黑色的暗啞光澤，而帝都皇庭，又是用雪白耀眼的大理石建成，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛若矗立于無(wú)數(shù)枯骨中的一具白骨。

    看到帝都皇庭的那一瞬間，艾麗對(duì)帝都的印象一下子變?yōu)榱丝臻煛？臻煟株幇怠?/br>
    在這種空闊陰暗的氛圍中，她覺(jué)得這座世上最偉大的都城不僅偉麗，也很森嚴(yán)。

    她想起曾經(jīng)在蘇芳角斗場(chǎng)看到的諷刺漫畫(huà)，畫(huà)家把蘇芳畫(huà)成一個(gè)妖嬈的人魚(yú)，魚(yú)尾下壓著前赴后繼的執(zhí)政官們的骸骨。見(jiàn)到帝都之后，她覺(jué)得，帝都應(yīng)該是“他”，一個(gè)年長(zhǎng)英偉，憂(yōu)郁而又冷酷的君王，你會(huì)為他的氣魄震懾，折服，進(jìn)而傾慕他，同時(shí)你也無(wú)時(shí)無(wú)刻不深感自己渺小微弱，隨時(shí)會(huì)被他擊為齏粉，但同時(shí)，你在決定追隨他的那一刻，就隱隱明了，你的命運(yùn)已經(jīng)注定，你將成為成就他王座的另一具枯骨。

    艾麗從禮車(chē)走下來(lái)，由蕾諾亞公主陪伴著，走進(jìn)皇庭。

    如果她曾經(jīng)來(lái)過(guò)皇庭，或者她不是來(lái)自一顆死星，她會(huì)感到驚訝而困惑：為什么皇宮之中這么少人。但她現(xiàn)在只是為帝都皇庭所展現(xiàn)的獨(dú)特的美感而震驚，整個(gè)皇庭的露于室外的地板、階梯、墻壁、屋檐……全是純白無(wú)雜質(zhì)的白色大理石，地面的大理石未經(jīng)細(xì)致的打磨，略微粗糙，艾麗仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)地板階梯即使是經(jīng)常走動(dòng)的部分也是如此，難道皇宮的地板最近才重新?lián)Q了一遍？

    至于皇宮中的守衛(wèi)和侍從，她看出其中沒(méi)有一個(gè)智能人，這和他們?cè)谔K芳時(shí)的情形完全不同。

    但是，這些穿著帝國(guó)傳統(tǒng)服飾的自然人守衛(wèi)和侍從，卻比蘇芳時(shí)的智能人仆從們還要像泥塑木偶，他們目不斜視，在她們經(jīng)過(guò)時(shí)紋絲不動(dòng)，靜得像是沒(méi)在呼吸。

    負(fù)責(zé)迎接艾麗的官員是一個(gè)名叫瑞西斯的官員，她三十歲初的樣子，穿著舉止如果以薇露的標(biāo)準(zhǔn)而言，是十分得體的。

    她早在得到這差事的時(shí)候就明白這位“大君”和從前那些來(lái)皇庭“做客”的大君不同，對(duì)艾麗極為恭謹(jǐn)，和顏悅色，甚至是有點(diǎn)諂媚。她告訴艾麗，皇帝陛下?lián)拇缶猛酒v，請(qǐng)您先休息，明天再陛見(jiàn)。

    她歡迎艾麗之后又向蕾諾亞公主致意，寒暄一番之后才將艾麗一行人領(lǐng)進(jìn)皇庭深處。

    她為艾麗等人安排的住所也是極為精心的，就處于內(nèi)廷之外的第一層，是一個(gè)獨(dú)立的院落，回字形三層建筑，里面大得簡(jiǎn)直可以跑馬，中庭是一個(gè)帝國(guó)式的花園，草坪修的無(wú)可挑剔，花園正中有一座噴泉水池，池里還游著一對(duì)白天鵝。

    即使艾麗再帶十倍的人來(lái)，這院子也一點(diǎn)也不會(huì)顯得擁擠。太大了。不僅大，而且空。雖然一切都被精心維護(hù)，但是院子中一個(gè)人都沒(méi)，安靜得只能聽(tīng)到他們一行人的腳步聲。

    艾麗在瑞西斯的建議下給佐奇鹿飛等人分派了住所，又被她引著去了專(zhuān)門(mén)為她準(zhǔn)備的居所。她的起居室被安排在這座三層建筑的中心。

    一進(jìn)門(mén)，艾麗就明白了，這房子恐怕是按照朱理從前的喜好裝飾的，沙發(fā)臥榻一律是鴨蛋青色的柞蠶絲面，家具全是洛可可和巴洛克風(fēng)格的，水晶花瓶隨處可見(jiàn)，瓶中放著的花是淺紫色的繡球，雪白芍藥，和一種淺藍(lán)色的風(fēng)信子。

    臥室里放著淺粉色香味濃郁的玫瑰，寢具全是雪白細(xì)棉布。

    瑞西斯在艾麗大君臉上看不出喜色，不免惴惴不安，她繼續(xù)微笑著將艾麗領(lǐng)進(jìn)衣帽間，“陛下還命人為大君準(zhǔn)備了一些備用衣物?！?/br>
    艾麗微微挑眉，這一房間的衣服，全都是她從前穿過(guò)的款式和顏色。想必當(dāng)初薇露用心教導(dǎo)她的時(shí)候每天都會(huì)一絲不茍匯報(bào)，這些報(bào)告皇帝肯定不會(huì)看，不過(guò)這時(shí)卻派上了用場(chǎng)?？上?，薇露給她挑的那些衣服，從沒(méi)一件是她真心喜歡的。

    艾麗拂過(guò)這些華服，手指停在一件白色立領(lǐng)紗袍上，她發(fā)現(xiàn)，從這件衣服開(kāi)始，剩余的衣物，全是她隨朱理出訪世嘉、和后來(lái)回到蘇芳后自己選的。

    而薇露沒(méi)跟著去曲元。

    不知道是當(dāng)初服侍朱理的另一些智能人受了薇露委托，還是直接受命于皇帝。

    艾麗再看那些首飾盒，里面放的大多數(shù)首飾，也是她曾經(jīng)佩戴過(guò)的款式。

    這算是一種心理上的示威么？

    盡管早從希禮那里聽(tīng)說(shuō)了不少關(guān)于這位陛下的事，親身體驗(yàn)到這位君王的心機(jī)之后，艾麗還是忍不住在心中冷哼了一聲。

    她轉(zhuǎn)過(guò)身，優(yōu)雅淡然對(duì)瑞西斯笑笑，“陛下的盛意，實(shí)在令人受寵若驚?！?/br>
    瑞西斯終于如釋重負(fù)。

    艾麗又問(wèn)她，“我可以到處走走么？”

    “當(dāng)然可以，您如果想要游覽皇宮，隨時(shí)吩咐就行，我會(huì)專(zhuān)門(mén)留下幾個(gè)人供大君驅(qū)使。”瑞西斯說(shuō)著就把她領(lǐng)著的幾個(gè)侍從叫了進(jìn)來(lái)。

    艾麗笑笑接受了這份“好意”。

    蕾諾亞公主看到為艾麗準(zhǔn)備的一切都很不錯(cuò)，艾麗也很滿(mǎn)意，這才告辭，“我就住在內(nèi)廷，如果有什么事，叫侍女找我?！?/br>
    艾麗點(diǎn)頭答應(yīng)，沒(méi)多留她。蕾諾亞公主顯然要去見(jiàn)皇帝復(fù)命。

    公主曾經(jīng)受朱理之托幫她越獄，又和她分享了秘密，兩人在蘇芳時(shí)確實(shí)一見(jiàn)如故，但是，即使沒(méi)有希禮的提醒，艾麗也能感覺(jué)到，公主這次作為特使和他們?cè)赽612再見(jiàn)時(shí)，已經(jīng)跟他們疏離了，無(wú)他，大家利益不一致了而已。

    送走蕾諾亞公主和瑞西斯，艾麗換上那件總被希禮詬病為“男人的衣服”的白色立領(lǐng)長(zhǎng)紗袍和一雙涼鞋，在院子里四處溜達(dá)。

    她看了一會(huì)兒天鵝在噴水池旁邊的草坪上所造的窩，欣賞了一會(huì)兒院子中的花木，問(wèn)一個(gè)瑞西斯留下的侍從，“你們宮中怎么不用智能人仆人呢？”

    那女侍回答，“大君是陛下的貴客，怎么能用他們招待大君呢。”

    艾麗想，蕾諾亞公主沒(méi)提這事，但是顯然皇帝知道了龐倍和他母親入侵智能人程序控制蘇芳王宮中所有智能人仆從的事，所以，帝都皇庭中的智能人仆人都遭到了清洗。

    不知道這些智能人是以何種方式被處理的。

    艾麗在心中嘆口氣，又問(wèn)女侍，“那邊，就在我院子外面的那個(gè)房頂上有十字的圓頂建筑是什么？”

    女侍順著艾麗手指的方向一看，“哦，大君，那是宮中的小禮拜堂?！?/br>
    自由市是個(gè)無(wú)神之地，所有居民都是墮落天使，蘇芳信仰的是大桃樹(shù)，大家在桃樹(shù)下穿得薄薄的分食春餅，世嘉則是在自己家后院筑高塔放上食物喂鳥(niǎo)，美其名曰供奉天地，如果實(shí)在沒(méi)有貢品，用口水和泥巴滾個(gè)球也行。禮拜堂，倒是第一次見(jiàn)到實(shí)物。

    艾麗對(duì)這僅在書(shū)中見(jiàn)過(guò)的有關(guān)信仰的建筑物頗感興趣，又問(wèn)女侍，“那里面，是不是有懺悔室，有神父？神父是不是都穿著白色的袍子？紅衣主教呢？他真的穿紅袍？”

    女侍一呆，帝國(guó)信奉的其實(shí)是騎士之道，政教分離，皇帝本人兼任教宗，紅衣主教只有在冊(cè)封皇帝皇后，為皇子公主洗禮，還有主持葬禮的時(shí)候出現(xiàn)。

    但宮中侍從侍奉貴客的原則是，少說(shuō)少錯(cuò)，不求有功，但求無(wú)過(guò)。于是，她謹(jǐn)慎地回答，“大君，我不信神，所以從沒(méi)進(jìn)過(guò)禮拜堂。神父嘛……可能有吧？神職者一般都穿黑袍，白袍是給見(jiàn)習(xí)的神職者穿的，只有紅衣主教才穿紅袍，但主教并不在宮中侍奉，如果大君想要聽(tīng)經(jīng)，我會(huì)向瑞西斯大人說(shuō)明，大人自然會(huì)為大君安排?！?/br>
    艾麗看出這女侍態(tài)度敷衍而緊張，也就不再問(wèn)了。

    她微笑著將一塊剛從衣帽間拿的紅寶石別針?lè)旁谂淌掷铮爸x謝你，我累了，想在晚飯前睡一會(huì)兒，你可以幫我問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有韃靼牛rou么？晚餐我想吃那個(gè)?！?/br>
    把女侍打發(fā)走，艾麗從臥室后窗翻窗而出，慢慢溜達(dá)著走去了那個(gè)小禮拜堂。

    她本來(lái)還想著要不要小心點(diǎn)，可這一路上，目之所及，一個(gè)守衛(wèi)都沒(méi)有。

    走到禮拜堂前，艾麗有一瞬間有種“這皇宮中只有我一個(gè)人”的奇怪感覺(jué)。

    她站在這個(gè)圓頂?shù)男〗ㄖ翱戳艘粫?huì)兒，數(shù)了數(shù)，圓頂上繞著十字架開(kāi)了一溜十二個(gè)小天窗，窗欞雕刻成不同的玫瑰形狀，上面鑲著彩色玻璃，除此之外再?zèng)]有別的窗戶(hù)。

    “這個(gè)采光設(shè)計(jì)，倒和蘇芳王宮中的奉先殿有點(diǎn)像……”她想著，拾階而上。

    禮拜堂的兩扇木門(mén)是敞開(kāi)的，艾麗走進(jìn)去，聽(tīng)到自己的腳步聲發(fā)出回音，從天窗投進(jìn)來(lái)的十二道光柱匯集在禮拜堂正中的神臺(tái)之前，和蘇芳奉先殿天窗所采用的淺金、淡藍(lán)、淺粉這些素雅顏色不同，這里的彩窗所用的顏色全是橙紅，寶藍(lán)，祖母綠，鮮紅之類(lèi)的明艷顏色，光線(xiàn)穿過(guò)玫瑰窗時(shí)變成彩色的，投射在地板上，瑰麗難言。

    這禮拜堂其實(shí)很小，神臺(tái)對(duì)面并排放著兩張雙人木椅，神臺(tái)之前有一個(gè)紅絲絨的墊子，不知道是不是讓人跪在上面的，神臺(tái)之上有一對(duì)鹿角似的枝型銀燭臺(tái)，上面插著一根根白色的蠟燭。

    蠟燭芯雪白，從未被點(diǎn)燃過(guò)，燭臺(tái)上也沒(méi)有一滴蠟淚。

    而在獅心大帝的各種傳記小說(shuō)中總會(huì)出現(xiàn)一兩次的懺悔室，這里也有。

    這東西簡(jiǎn)直是比神臺(tái)更引人注目的存在，它像個(gè)巨大的娃娃屋，又有點(diǎn)像兩個(gè)拼接在一起的古董電話(huà)亭，甚至還讓艾麗聯(lián)想到了自由市存儲(chǔ)行中不僅能存錢(qián)也能供流鶯進(jìn)行交易的小隔間。

    它突兀地矗立在神臺(tái)的左側(cè)，核桃木的材質(zhì)在周?chē)吐蹇孙L(fēng)格的白色大理石雕柱和瑰麗的玫瑰窗的比較下顯得如此樸素，雖然它的兩扇門(mén)上有繁復(fù)的雕花，尖尖的小屋頂也做成了哥特式的，上面還有很多浮雕。

    她隨手拉開(kāi)右側(cè)的那扇門(mén)，門(mén)里就更樸素了，空間也很狹小，只有一個(gè)供人坐隔板靠著一面木壁，隔板上鋪著紅絲絨墊子。

    艾麗走進(jìn)去坐下，關(guān)上門(mén)，又抬頭打量了一下四周，忽然覺(jué)得，這小小的空間莫名地讓人充滿(mǎn)安全感，一點(diǎn)也沒(méi)有她想象的逼仄，反而覺(jué)得很舒適。

    懺悔室的頂部是鏤空的雕花，光線(xiàn)幽暗，四周寂靜無(wú)聲，空氣中似乎有種極淡極淡的香味，讓她覺(jué)得舒適。

    也許這香味是這陳年的木頭發(fā)出的？

    沒(méi)準(zhǔn)這并不是核桃木，而是檀木之類(lèi)的香木，我一向不太善于分辨木質(zhì)……

    艾麗想著，把頭靠在右側(cè)的墻壁上，側(cè)首看看將這小屋子分割開(kāi)的隔板，隔板是兩層的，兩層上都有極精致繁復(fù)的雕花，像是用木頭做的蕾絲紗窗。

    在她看過(guò)的那些獅心大帝的歷史傳記小說(shuō)中，常常會(huì)出現(xiàn)有關(guān)懺悔室的情節(jié)，這種懺悔室的另一邊，永遠(yuǎn)坐著一個(gè)神父，等待著主角說(shuō)出心中的隱秘和矛盾，神父的話(huà)會(huì)使主角不再搖擺不定，一出懺悔室就去殺人了。不過(guò)，也有時(shí)候，反派們選擇在懺悔室中達(dá)成他們邪惡的密謀，顛覆獅心大帝的王朝。

    艾麗正遐想連篇時(shí)，腳步聲再次回響在禮拜堂中，她愣一下，還未來(lái)得及做出反應(yīng)，那個(gè)突然來(lái)到禮拜堂的人已經(jīng)走到懺悔室前，一把拉開(kāi)了另一側(cè)的門(mén)，坐了進(jìn)去。

    第234章 所謂告解

    那人一坐進(jìn)來(lái)立刻發(fā)現(xiàn)另一側(cè)已經(jīng)有人了，驚訝程度絕對(duì)超過(guò)艾麗，有一刻幾乎想要站了起來(lái)，不過(guò)，那人只欠了一下身，又緩緩坐下了。

    隔著兩層雕花隔窗，艾麗看不清來(lái)人的樣子，只看到一角白袍。

    ??？原來(lái)這小禮拜堂的懺悔室里真的天天有個(gè)神父坐著啊……

    白袍的。那么，應(yīng)該是位見(jiàn)習(xí)神父？

    難怪十幾本小說(shuō)里都是寫(xiě)?yīng){心大帝的女婿是在懺悔室里和神父告解了之后決定干掉岳父自己當(dāng)王的。沒(méi)想到這些歷史小說(shuō)還挺嚴(yán)謹(jǐn)?shù)穆铩?/br>
    這樣一想，也能理解為什么剛才神父嚇了一跳了，艾麗想不到這皇宮里有誰(shuí)會(huì)跑來(lái)懺悔。主教顯然也是這么想的，所以才隨便放了個(gè)見(jiàn)習(xí)的神父在這兒？

    “神父……”見(jiàn)習(xí)神父也是神父吧？該這么稱(chēng)呼么？

    艾麗試探著低聲說(shuō)，“我可以懺悔么？”

    隔窗另一邊的神父沉默幾秒鐘，她似乎聽(tīng)到他深深吸了口氣又緩緩呼出，然后，他說(shuō)，“當(dāng)然，親愛(ài)的孩子。你想懺悔什么？”

    這神父聽(tīng)聲音好像還挺年輕的。等等，見(jiàn)習(xí)的神職者，能叫神父么？

    艾麗本來(lái)是想要感受下獅心大帝那些小說(shuō)中人物的內(nèi)心戲才問(wèn)了那么一句，可這神父認(rèn)真地問(wèn)她想要懺悔什么時(shí)，她突然感到一陣迷茫，很快這種迷茫又變?yōu)橐环N無(wú)力且無(wú)奈的悲哀，她沉默了良久，反問(wèn)神父，“通?！藗儊?lái)這里，都會(huì)懺悔什么？”

    神父沒(méi)出聲，隔了一會(huì)兒才幽幽說(shuō)，“殺了不該殺的人，殺了不知道該不該殺的人，又或者……殺了你覺(jué)得該殺的人……”他停頓了一下，像是有些疲憊，又像是意興闌珊，“諸如此類(lèi)吧?！?/br>
    艾麗一時(shí)無(wú)言，她思索著神父所說(shuō)的話(huà)，就在這時(shí)，神父又問(wèn)，“你也殺過(guò)人？”

    “我殺過(guò)很多人……”艾麗說(shuō)出這句話(huà)時(shí)愣了一下，然后，她意識(shí)到，自己真的殺過(guò)不少人。

    可是——

    “我……我在殺人的時(shí)候，從第一次開(kāi)始，幾乎從沒(méi)感到過(guò)罪惡，內(nèi)疚……可是……”她閉了閉嘴唇，說(shuō)起自己最近一次殺人，“……那五個(gè)人，他們都是平民，是普通人，他們被反綁著，在我面前跪成一排，他們痛哭著，哀求著，可我好像聽(tīng)不到也聽(tīng)不懂他們?cè)谡f(shuō)什么，我走過(guò)去，揮刀，將他們的頭顱一個(gè)接一個(gè)斬落……那個(gè)時(shí)候，我在想——熟練的技巧配上名匠制成的鋒利唐刀，每一次都準(zhǔn)確無(wú)誤地砍在頸椎的縫隙之間，刀刃絲毫不會(huì)被骨頭卡住……我在揮刀時(shí)想的只有這些，一刀，必須一刀就準(zhǔn)確地砍掉他們的頭，不然他們會(huì)很痛苦……”

    “還有一個(gè)女孩子，她是個(gè)十幾歲的女孩……”艾麗又一次想起紅石，“……我把她的尸體從機(jī)艙里拖出來(lái)，她的頭盔掉在地上……她有一雙翠綠色的眼睛，像祖母綠寶石一樣綠，她的頭發(fā)是紅珊瑚的顏色……”紅石并不算是平民，她也不是艾麗所斬殺的第一個(gè)敵人，但是不知為什么，她就是忘不了這個(gè)女孩子。

    除了他們之外，我還殺了我的“父親”……

    “我殺了他們，可是我并不后悔，也不內(nèi)疚，我……”她突然輕笑了一聲，“有時(shí)候，我覺(jué)得……”

    也許正是因?yàn)槲沂潜蛔鳛橐患淦魉鰜?lái)的，所以，我和其他人不一樣？別的人在殺人時(shí)會(huì)想些什么？之后呢？會(huì)不會(huì)一直想起那些被自己所殺的某些人？

    她沒(méi)意識(shí)到自己嘴角浮現(xiàn)一個(gè)苦澀的微笑，輕聲感喟道，“神父，其他人殺人后向你懺悔，說(shuō)的和我說(shuō)的不一樣吧？他們都說(shuō)什么？后悔么？?jī)?nèi)疚么？會(huì)想到被殺者的親友得到死訊后的反應(yīng)么？”

    “你以后還會(huì)繼續(xù)殺人么？”那年輕的神父問(wèn)的語(yǔ)氣，好像殺人是件平淡無(wú)奇的事，既不是極惡之罪，也不是騎士懷著榮耀和驕傲所行的善舉，只是一件每天都例行要做的事。

    “……”艾麗一時(shí)語(yǔ)塞，她看了看隔窗另一端的白袍，簡(jiǎn)直想問(wèn)，嗨——你不是神父么？聽(tīng)我懺悔、開(kāi)導(dǎo)我、給我灌一罐心靈毒雞湯就好了，然后我就精神百倍地跑出懺悔室更加愉快地殺人造反了，問(wèn)我這么深?yuàn)W的哲學(xué)問(wèn)題干什么……

    說(shuō)好的毒雞湯呢？！

    “我將你的沉默當(dāng)做默認(rèn)了。好吧，你以后還會(huì)殺人，并且還絲毫不覺(jué)愧疚后悔。你甚至有些享受奪去他人生命時(shí)那種高于他人的掌控感……”那神父等了一會(huì)兒沒(méi)得到答案，居然就擅自替艾麗做選擇了。

    “喂——我只是還沒(méi)想好而已，不要就這么給我默認(rèn)?。∧J(rèn)什么？什么叫高于他人的掌握感？我又什么時(shí)候說(shuō)我享受殺人了？”艾麗大叫，我靠，難怪這神父沒(méi)有心靈毒雞湯，他本身就是毒的啊……