“查清楚原因了？”方天林雖然心中有了大致猜測，卻沒想到對方動(dòng)作會(huì)來得這么快。

    “我讓人去探過口風(fēng)，似乎是本地富戶新定了一條規(guī)矩，想走可以，但他們走后，留下來的親戚會(huì)受到牽累。也不是什么過分的懲處措施，只提了地租上漲，出產(chǎn)減價(jià)等一系列我們不會(huì)在乎，對農(nóng)戶而言，卻是事關(guān)生活品質(zhì)，甚至攸關(guān)性命的大事。我對比過老爺給的資料，那些不來的人，的確都是親戚眾多之人。”齊管事跟著沈家兩位老爺時(shí)間不長，這還是他第一次為主家辦事，沒想到第一回就要以辦砸收場。他對兩人的性子不是很了解，要說心里沒點(diǎn)不安，那不可能。

    齊管事正等待著兩位老爺對他辦事不力的宣判，一個(gè)略顯低沉的聲音在他前方響起：“你繼續(xù)去人力市場招人，能雇到多少是多少?！?/br>
    “是，老爺?！饼R管事可以說是如蒙大赦，利索地退下去，決定下晌繼續(xù)努力。不知為何，兩位老爺平日里瞧著挺和氣，他卻總能感覺到一股無形的壓力，不知是自己想多了，還是真就事實(shí)如此。這種玄之又玄的事情，他也不好找人說，憋在心里許久，都快把他給憋壞了。

    第119章

    方天林跟沈家河誰也沒覺得他們有哪里不對，還在想著是他們眼光好，外加運(yùn)氣不錯(cuò)，挑的都不是欺上瞞下，中飽私囊之人。其實(shí)要說這兩點(diǎn)，兩人確實(shí)都具備了，但再利的眼光，再好的運(yùn)氣，也無法做到人人都對他們忠心耿耿。

    這一點(diǎn)，不光是方天林跟沈家河，恐怕這世上沒有一個(gè)人有此等能力。

    之所以會(huì)如此，主要是方天林跟沈家河的身體基因等級要比其他人高上一級，就這么一級，便形成了壓制。隨著時(shí)間的推移，這種無形中的威壓，已經(jīng)越見明顯。地位相當(dāng)之人或許自身還感覺不到，但也會(huì)在商談事情之時(shí)，無意識(shí)放寬條件。下人雇工感受就比較明顯，他們中只要感官足夠敏銳，就能模模糊糊感知到。

    人都有趨利避害的本能，這也是沈家下人雇工很難生起二心之故。潛意識(shí)中，他們就覺得沈家兩位爺不好惹，若利益不是大到一定程度，他們生不出背主之心。

    “天林，林山縣城不大，人市上能入手的人不多，就算加上乞討之人，數(shù)量恐怕都不夠。我們是去其他縣招人，還是按照之前的計(jì)劃，去走訪各鄉(xiāng)村？”沈家河眉頭輕蹙，雖然他跟方天林早有預(yù)料，但也沒想到本地鄉(xiāng)紳反應(yīng)會(huì)這么快，他們剛有行動(dòng)，對方就把苗頭從源頭上掐斷。

    人生在世，孤家寡人和單門獨(dú)戶終究只占少數(shù)，多半人都是近親遠(yuǎn)親一大堆，子孫昌盛的，甚至一個(gè)村子里都能論親戚。有那么多拖累，就算他們愿意，親戚們也不會(huì)放他們走。估計(jì)在地主富戶出臺(tái)這項(xiàng)政策后，不管是有意者，還是壓根就沒在沈家報(bào)名登記之人，都被無數(shù)雙眼睛盯著，最讓人不爽的是，這些盯梢之人還是各自親戚。

    恐怕目前林山縣鄉(xiāng)民最討厭的就是沈家，沈家人進(jìn)村之后，被掃地出門都有可能。

    方天林想了一下，說道：“暫時(shí)先不動(dòng)，等把人和物資送進(jìn)荒谷，我們再作打算?！?/br>
    沈家河沒意見，這樣他們負(fù)累就會(huì)少許多，行動(dòng)起來會(huì)更加方便。

    林山縣大大小小的村落不少，其中不乏居住在山窩里的百姓，真要有意尋找，總能找到。況且林山縣在前朝年間才并入國家版圖，崇山峻嶺中還生活著為數(shù)不少的山民，也就是真正的土著。雙方雖然互有往來，還算和平，但也時(shí)有摩擦。

    這也就意味著，林山縣官宦富紳對于山林中的百姓掌控力度不高，甚至連山中到底生活著多少人，官府都沒有一個(gè)確切的數(shù)目。

    說起這事，不由令人唏噓。

    但凡消息靈通人士，都清楚在縣衙里登記入冊的人數(shù)，遠(yuǎn)少于實(shí)際人口。這不難理解，他們這么做不過是為了逃避人口稅罷了。尤其是在林山縣這樣窮鄉(xiāng)僻壤的地方，這些更沒人管，報(bào)上去多少，就是多少，就連上面也不會(huì)派人跑到這山嘎達(dá)里查驗(yàn)。

    百姓逃稅終究有限，最為猖狂的還是那些本地鄉(xiāng)紳。他們不光逃人口稅，連田稅也一并逃，謊報(bào)田畝數(shù)量，將上等田記為中等田，甚至直接歸入下等田……如此種種，逃稅的手段可謂是多種多樣。

    百姓和鄉(xiāng)紳本是對立方，唯獨(dú)在這一點(diǎn)上，他們站到了一起，而縣衙卻處在對立面上。

    諸多逃稅手段，使得縣衙經(jīng)費(fèi)時(shí)常捉襟見肘。收不到足夠的稅賦，縣衙運(yùn)轉(zhuǎn)就會(huì)出現(xiàn)停滯。知縣莫百松每年光為這事就cao碎了心，畢竟沒人愿意當(dāng)光桿司令不是？再加上本地官吏時(shí)不時(shí)拖他后腿，他也就比那些被完全架空權(quán)力的縣令好那么一點(diǎn)，真的只是好那么一點(diǎn)，再不努力，他怕是要被當(dāng)作吉祥物高高供起來。

    莫知縣早先還想過往上疏通一下，調(diào)離這個(gè)本地勢力猖獗的地方，后來便歇了這個(gè)心思。他就是個(gè)窮小子出身，能撈著一個(gè)知縣做，就已經(jīng)夠幸運(yùn)，再想更進(jìn)一步，那是千難萬難。

    他不是沒嘗試過，自問該做的都做了，可本地勢力太強(qiáng)，他也沒轍不是？他剛來那會(huì)，說話不好使，這很正常，新任官員除非后臺(tái)強(qiáng)硬，否則大都如此，但努力許久，依舊憾不動(dòng)幾分，這就不合常理。只能說明這邊太過偏遠(yuǎn)，官府控制力極弱，縣衙不說可有可無，那也跟個(gè)擺設(shè)沒太大差別。

    本來，按照規(guī)矩，知縣最多連任一次，也就是做滿六年不管是上調(diào)還是平調(diào)，總該梛挪地方。莫知縣以前也對此報(bào)以希望，現(xiàn)在早就死了這份心，他怕是要老死在任上。

    莫百松在林山縣知縣位置上一坐就是十年，絲毫看不到調(diào)動(dòng)的希望，便安心帶著家人在這里生活。在林山縣，再怎么說，他總歸還是個(gè)人物，手中也有些權(quán)力，遭受責(zé)難的可能性微乎其微，比起在家鄉(xiāng)當(dāng)先生，做個(gè)田舍翁強(qiáng)過太多。

    雖說心有不甘，但這么多年來，也差不多被磨平，除了緩慢發(fā)展一下自身勢力，其他的，莫知縣實(shí)在是有心無力。

    這也多虧了莫百松心寬，沒有千方百計(jì)想著收攏權(quán)力，否則，他還有沒有命在都是個(gè)未知數(shù)。越是偏遠(yuǎn)，朝廷轄制能力弱的地方，知縣更新?lián)Q代越快，有些是主動(dòng)病退，有些則沒的不明不白，那真真是一筆糊涂賬。

    難道朝廷真不清楚其中的貓膩？顯然不是，除了部分不知民間疾苦，自小長在富貴窩里的官員，其他人都心知肚明。但他們大多都忙著爭權(quán)奪利，無暇顧及這些，偶有個(gè)別官員提議，那正合了競爭對手的意，直接建議上峰派出提議之人的家人去這些地方就任。光這一條，就能讓所有人都閉口不言此事。

    方天林思索著同知縣合作的可能性，轉(zhuǎn)念一想便放棄。這次出來太過倉促，在沒有徹底弄清楚林山縣勢力分布前，還是不要輕舉妄動(dòng)為好。

    方天林跟沈家河兩人意見達(dá)成一致后，便把人力市場那邊碰到的麻煩放下，事已至此，再在這上面動(dòng)腦筋，也改變不了眼下的狀態(tài)，還不如把精力放到其他地方。

    又過了會(huì)，文管事帶回來一群人，大概有二十來個(gè)。

    “篤篤。”

    “進(jìn)來?！?/br>
    文管事：“兩位老爺，人我?guī)Щ貋砹?，就安頓在樓下大通鋪中。”

    “家河，我們?nèi)デ魄?？”方天林?cè)頭笑看著沈家河。

    “好?！鄙蚣液有廊粦?yīng)道。

    這次出山，方天林跟沈家河最重要的目的其實(shí)是招人，其他都還在其次。沒有人，除非方天林能弄出一堆機(jī)器人，否則荒谷發(fā)展就會(huì)變得極為緩慢。這一點(diǎn)，方天林早就考慮過，問題是做機(jī)器人哪那么容易，把他跟孩子們所剩的生物力場能都用光，也制作不出幾個(gè)。想來想去，還是按部就班，找人做事最劃算。

    照目前的態(tài)勢來看，他們頂天能弄回去一兩百人，這點(diǎn)人手顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。正因?yàn)槿绱?，方天林才?huì)把主意打到鄉(xiāng)民身上。一個(gè)村一個(gè)村找，總能再多收獲一些，尤其是那些生活在山里的百姓，整個(gè)家族被他們說動(dòng)，為沈家干活也不是不可能。

    當(dāng)然，這是最理想的狀況，方天林并不認(rèn)為真有哪個(gè)家族會(huì)這么做。若不是日子實(shí)在過不下去，愿意離開故土之人都不多，更不用說是整個(gè)家族。

    大通鋪要從側(cè)門進(jìn)，方天林進(jìn)去瞧了一眼，條件很差，屋子兩旁全是雙層床位，還是連在一起的那種，其間只立了幾根承重木柱，除此之外，什么也沒有，就中間留了一條走人的過道。

    這里就是一些在城里找活干的勞力短時(shí)居住的地方。大通鋪倒是沒有收保護(hù)費(fèi)一說，都淪落到住大通鋪的地步，他們身上能榨出幾個(gè)錢？搶誰也不會(huì)去搶他們，再說會(huì)住這里的絕大部分都是本地人，涸澤而漁的事情他們會(huì)盡量避免。把人都逼上絕路，以后誰為他們做事？

    外鄉(xiāng)人就不同，他們是能宰就宰，不能也得千方百計(jì)摳下一層皮來。

    這一間房顯然經(jīng)過清理，比方天林路過這邊時(shí)打眼看到的那兩間干凈一些，至少?zèng)]有難聞的氣味。

    “人都在這？”方天林估算了一下，這里最多就二十幾人。

    “嗯，符合條件的就這些。”文管事心想，要是主家沒有那么多條件，能找到的人會(huì)更多，起碼翻倍不成問題。

    不過最多也就這樣，林山縣沒有大規(guī)模作坊，也沒有大型礦山，就連石場都只有一個(gè)。這里的地主鄉(xiāng)紳還算有遠(yuǎn)見，雖盡力撈錢，卻沒有太過苛刻，百姓只要不是遇上天災(zāi)，受疾病困擾，勤快點(diǎn)維持生活還是可以的。

    這點(diǎn)上，文管事心里極為佩服。這在其他富庶的地方，很難做到，焚林而獵的事情他聽過見過的不要太多。

    也是因此，找活干的閑置勞力非常多，賣身為奴仆的卻少，能有幾十人，還是林山縣城長期積累的結(jié)果。當(dāng)然，被人牙子帶到外地的另算。任何時(shí)候，都有唯利是圖之人，有錢賺，冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)又算什么？更何況，林山縣人口流動(dòng)不大，又有本地富戶盯著，人牙子一年也未必能做幾趟遠(yuǎn)途生意。

    若人口一直往外流，人牙子恐怕早就被本地士紳聯(lián)合取締。他們每次遠(yuǎn)行，回程時(shí)都會(huì)帶進(jìn)來一部分比較優(yōu)質(zhì)的婢仆，這些人極受地主士紳歡迎。

    最后本地鄉(xiāng)紳富戶索性將大部分人牙子都抓在各自手中，好滿足各自需求。

    第120章

    方天林知道他提的條件有些苛刻，家有親人，自賣自身的不要，來歷不明的不要。光第一條，就篩下去小半人，第二條倒是沒幾個(gè)人符合，林山縣城外來人口一向不多，高檔婢仆也不會(huì)出現(xiàn)在這里，一進(jìn)城，恐怕就被各個(gè)富戶挑走。

    這跟現(xiàn)代不一樣，在靖朝，即便被父母爺奶賣了，也沒多少人會(huì)對他們懷恨在心，最多也就是斬?cái)噙@份親情，從此老死不相往來。而且，這樣的人也屬于極少數(shù)，不管愿不愿意，只要他們還在林山縣生活，就沒法徹底繞開父母，父母上門要錢，你不給那就是不孝。

    更要命的是，多數(shù)被賣兒女縱使家里沒人來跟他們要錢，他們也會(huì)主動(dòng)托人捎回去，或者在不當(dāng)值的時(shí)候，親自拿回家。

    這種想法，現(xiàn)代人怕是難以理解。在方天林上輩子，誰要是敢把兒女送人賣人，不知情或許還能重新認(rèn)親，一旦知道其中緣由，還舍不下親情之人，除了部分豁達(dá)或者病態(tài)之人，只怕不怨恨父母，各過各的生活，彼此間再無交集都算好的，思想偏激一點(diǎn)的，甚至報(bào)復(fù)都有可能。

    被賣之人都沒法保證不和父母互通有無，自賣自身讓家庭度過難關(guān)之人，更不可能放棄這種想法。是以，這些人壓根就不在方天林考慮之中。

    在沈家沒有足夠?qū)嵙χ?，荒谷出入?huì)受到控制，進(jìn)荒谷容易，想要出來就難了。要是誰家親人上門，有人不舍打算長期接濟(jì)怎么辦？

    方天林不打算給自己找麻煩，他寧可拖慢發(fā)展腳步，也不愿意將精力浪費(fèi)在這種事情上。

    看著眼前這幫衣衫襤褸，面黃肌瘦之人，沈家河不由想起早前還在廣延村生活那幾年。沈家雖然從沒落魄到這等地步，但村中貧苦人家，他也是見過的，那真是破屋漏瓦，饑一頓飽一頓，若非偶有村鄰接濟(jì)，處境只怕不比眼前這些人好多少。

    “讓他們洗漱一下，再給他們弄點(diǎn)粥喝，滴少許油，不要太稠，他們身體吃不消。”交代完，沈家河便同方天林一起邁出房門。

    回到上房，沈家河翻開三本名冊，統(tǒng)計(jì)后得出，截止目前為止，乞丐勞力外加下仆，三方收獲加起來，統(tǒng)共也就一百多人，離他們的目標(biāo)人數(shù)差遠(yuǎn)了?？磥?，還真要下村走一趟，實(shí)在不行，還得去鄰縣招人。

    又一天過去，將城里搜刮了一遍，沈家也只勉勉強(qiáng)強(qiáng)湊起將近二百人，再停留在這，已經(jīng)沒什么效果。

    翌日一早，方天林跟沈家河便帶隊(duì)離開。

    “大人，沈家走了。”

    “沒人出手？”莫百松眼中閃過幾絲興味。

    幕僚搖了搖頭。

    “這可就奇了。”莫知縣擱下筆，背著手在房中來回踱步，“沈家路引跟戶帖都有，那上面登記的信息，你信嗎？”

    “這個(gè)，不好說?！蹦涣哦≈偾锬窦?xì)思半晌，最終因接觸太少，信息不全而無果。

    “我倒是希望這個(gè)沈家能攪亂這邊的風(fēng)雨，這樣說不定我們還有機(jī)會(huì)。”莫百松眼里精光一閃而過，原本已經(jīng)沉寂不再奢望的心思，似又有了重見天日的時(shí)候。

    “大人都等了那么長時(shí)間，不妨再等等，在不清楚沈家底細(xì)前，最好不要貿(mào)然行事?！倍≈偾镞m時(shí)提醒，免得他效力的莫百松興奮過度，做出不當(dāng)?shù)臎Q定。要知道，城里諸多士紳在多番試探之后，俱都放手，那只是因?yàn)樗麄冞€摸不清沈家底細(xì)，而沈家也暫時(shí)沒有觸動(dòng)他們多少利益，雙方這才相安無事。一旦沈家威脅到他們，或者沈家不足為慮，那他們就可能隨時(shí)伸出利爪，從沈家身上不斷刮油水，直到刮無可刮為止。

    “放心，我還沒這么沖動(dòng)。就像你說的，這么多年權(quán)力幾近被人架空的日子，我都過下來了，還真不至于連這一時(shí)半刻都等不及?！蹦偎缮裆謴?fù)正常，重新落座，拿起茶碗，很是愜意地啜了一口茶，“你也坐，別站著了，我們來好好聊聊，看從哪里入手最合適?！?/br>
    “是，大人?！倍≈偾餂]有推辭，從善如流地坐下，也開始慢慢品起茶來。

    方天林跟丁仲秋的想法類似，不知是哪一代，誰的主意，林山縣地主鄉(xiāng)紳現(xiàn)在采取的是不斷薅羊毛的模式。一旦底下人身上的毛長長了，就剪掉，這還真是子子孫孫無窮盡也。

    能想出這法子的人腦袋夠靈光，別的不敢保證，至少后代子孫衣食無憂。如果只是這一點(diǎn)，方天林也不會(huì)覺得有什么，問題在于能讓整個(gè)林山縣士紳都達(dá)成一致，在這一條上同心協(xié)力，這可就不簡單了?？v使這么做扼殺了百姓奮起拼搏的動(dòng)力，也足以讓他高看一眼。

    林山縣再小，要維持這種情況這么長時(shí)間，那也絕不容易。要知道，人很容易被眼前利益蒙蔽雙眼，只看得到眼前，看不到未來。為了多攫取利潤，犧牲未來又何妨？持這樣想法的人不要太多。

    方天林他們一行人出城很順利，一到城外同各個(gè)攤販約定的地點(diǎn)，付完尾款，將家禽家畜接收完畢，清點(diǎn)完人，見不漏一人之后，眾人便啟程。

    方天林從荒谷帶出來的人只有三十幾個(gè)，只他們有馬代步，其余人就只能肩挑手提，靠雙腿走路，可想而知，趕路速度有多慢。

    雖說已經(jīng)同沈家簽訂了契約，心懷忐忑之人依然不在少數(shù)。只是前路如何，已然由不得他們，就算他們不清楚沈家情況，光看在隊(duì)前隊(duì)尾以及兩翼不斷游弋的沈家人，他們連反悔的心思都不敢有。

    怎么做既不引起主家反感，又能讓自己過得更好一點(diǎn)，這已經(jīng)是當(dāng)?shù)匕傩盏谋灸?。在契約上畫押的那一刻，他們的命運(yùn)就與沈家息息相關(guān)，真希望一切都按沈家管事說的那樣。這是除沒有自由身的仆從之外所有人，愿意為沈家干活的最大期盼。若非如此，他們才不會(huì)大老遠(yuǎn)跑到深山里，他們又沒被夾了腦門，沒點(diǎn)好處誰愿意離開生活許久的地方跟一個(gè)陌生人走？

    方天林跟沈家河走在隊(duì)伍中段右側(cè)，兩人屏退了其余人，身周幾丈之內(nèi)不見人影。

    “天林，昨天一早二號(hào)就飛回荒谷，以馬匹的速度，最遲中午我們應(yīng)該就能和過來接應(yīng)之人碰上?！鄙蚣液犹ь^望向天空，眼瞅著就要進(jìn)山，試著吹了一聲口哨。

    沒過一會(huì)，“咕咕”聲就在頭頂響起。

    “這么快？”沈家河有些詫異，他剛才也只是隨口這么一吹，并沒報(bào)多少希望，沒想到出來接應(yīng)的人早早就在山中等候，這可是才剛半上午。

    “他們輕裝簡行，除了食水武器之外，其他都一概沒帶，這個(gè)速度雖然比預(yù)估的快上一些，倒也沒超出太多?！狈教炝盅壑新冻鰸M意的神色。

    荒谷中其余人目前只能混個(gè)飽腹，想要吃好，暫且還不能夠。護(hù)衛(wèi)不同，他們?nèi)投际侨澦卮钆?，目前勞力不足，才臨時(shí)由他們填補(bǔ)空缺。饒是如此，護(hù)衛(wèi)們每天依然分出一段時(shí)間照著方天林制定的方案進(jìn)行訓(xùn)練，每天消耗非常大，不讓他們吃好，身體吃不消。

    一分錢一分貨，投入越多，收到的回報(bào)越大。護(hù)衛(wèi)們就是如此，幾個(gè)月下來，他們的身體素質(zhì)已今非昔比，快速在山林中穿梭并不算太難。

    過來接應(yīng)的護(hù)衛(wèi)并不在入山口，二號(hào)帶著一行人往里走了約莫一刻鐘，兩隊(duì)人馬才碰頭。

    透過望遠(yuǎn)鏡，方天林注意到尾隨之人還遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在他們后面，便沒有立刻帶人離隊(duì)，直到又往前走了一陣，尾隨之人回撤之后，他才帶著人手脫隊(duì)。

    “天林，人手一時(shí)招不齊，我們慢慢想辦法便是，可別和別人死磕?！鄙蚣液勇湓陉?duì)尾，掩下心中的擔(dān)憂，含笑送走方天林。

    “嗯，我會(huì)注意?！?/br>
    方天林話音還在山中飄蕩，人卻已經(jīng)消失在山林草木之中。

    進(jìn)山后，眾人見沈家人沒有露出可怖的面目，俱都心神一松。山中，走半天都未必能見到一個(gè)人影，沈家真想做什么，他們也沒法反抗?？磥恚麄冋娌皇潜簧蚣依ギ?dāng)免費(fèi)苦力，那樣的話，就算一輩子窩在山中不出來，日子也能過得。

    方天林不想現(xiàn)在就跟本地鄉(xiāng)紳起沖突，他沒有照著之前的計(jì)劃，去平原上那些村莊走動(dòng)，而是直奔山村而去。

    向?qū)Ф际乾F(xiàn)成的，就是這幾日沈家招的那些雇工。在他們帶路之下，一行人很快就來到第一個(gè)掩映在山林中的村莊。

    “你們是誰？來我們村何干？”