“無(wú)宣，你說(shuō)這條運(yùn)河叫什么名字？”林幼瑤道。

    “什么名字？我沒(méi)有想過(guò)。”柳無(wú)宣道。

    “我想過(guò)?！绷钟赚幍?。

    “哦？叫什么名字？”柳無(wú)宣笑問(wèn)道。

    “我先賣個(gè)關(guān)子，等運(yùn)河通航了，再告訴你。”林幼瑤道。

    柳無(wú)宣輕笑：“那我要加緊這運(yùn)河的工事了?！?/br>
    “這次你在京城能呆多久？”林幼瑤問(wèn)道。

    “大約十日左右便要回運(yùn)河工事那里，我本來(lái)想去端王府拜見(jiàn)你的。打聽(tīng)了一圈，你回娘家小住，就轉(zhuǎn)到林府來(lái)了，”柳無(wú)宣，“不怪我唐突吧？”

    林幼瑤搖搖頭：“怎么會(huì)？”

    柳無(wú)宣沉默了一會(huì)兒，說(shuō)道：“我一直想問(wèn)你，幼瑤，你可曾對(duì)我有片刻的動(dòng)心？”

    林幼瑤聞言一滯，卻是別過(guò)了眼。

    未等林幼瑤開(kāi)口回答，柳無(wú)宣便接著說(shuō)道：“罷了，幼瑤，你別回答了。無(wú)論有或者沒(méi)有，與我而言，都是徒增煩惱。若是沒(méi)有，我心中便是凄苦無(wú)奈，若是有，我更加惋惜悵然?！?/br>
    林幼瑤便不作答，只是嘆息。

    坐了一會(huì)兒，柳無(wú)宣便起身告辭，林幼瑤把柳無(wú)宣送出了大門。

    “公子?！遍T口有一個(gè)女子在等柳無(wú)宣。

    林幼瑤朝那女子看了過(guò)去。那女子三十來(lái)歲，卻還是未嫁的打扮。雖說(shuō)已經(jīng)不是韶華年紀(jì)，卻是明艷動(dòng)人，衣著樸素，卻也難掩妖嬈的身段。

    柳無(wú)宣看到林幼瑤的目光，便解釋起來(lái)：“這是紅袖，原本跟你二姐一樣，是怡香院的清官，一直為我做事。后來(lái)，我舍了一身的家業(yè)，她卻執(zhí)意跟隨。”

    柳無(wú)宣接著道：“紅袖年輕時(shí)不懂事，曾經(jīng)害過(guò)你。你在如雪閣的時(shí)候，她下毒害你。不過(guò)端王殿下已經(jīng)讓她吃盡了苦頭。如今她已悔改。幼瑤，可否看在你我相識(shí)多年的份上，就原諒她吧？”

    林幼瑤點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    她畢竟被救了回來(lái)，現(xiàn)在還活的好好的。事情過(guò)去那么久了，提起這件事情，她心里平靜的很。這紅袖如今常伴柳無(wú)宣左右，就算看在柳無(wú)宣的份上，她又怎能再計(jì)較？

    看著柳無(wú)宣和紅袖一前一后離去的身影，林幼瑤又在心中嘆了口氣。

    ——

    永興二十年，楚國(guó)皇宮內(nèi)：

    “阿賢，快些，快些，董嬤嬤已經(jīng)來(lái)了?！?/br>
    “哎，來(lái)了?！边@個(gè)名叫阿賢的姑娘答了一句，急急忙忙從屋子里走了出來(lái)。

    阿賢不過(guò)十六七歲，扎著一對(duì)兒閨閣中姑娘常扎的雙丫髻。

    她從屋子門口轉(zhuǎn)了出來(lái)，青衫碧裙，嬌俏動(dòng)人，身如剛剛抽了新綠的河畔柳枝。一雙大眼兒卻是極為明亮。

    那漂亮的眼睛一眨：“我來(lái)了?！?/br>
    “快站好吧?！?/br>
    “噯。”

    幾排少女排整齊了，站在楚國(guó)皇宮的一處空地。各個(gè)都是青蔥般的水靈，千姿百態(tài)。若是細(xì)細(xì)數(shù)一數(shù)，大約有五六十個(gè)。

    這些妙齡少女都是今年最新甄選入宮的秀女。

    “陛下已經(jīng)在等著了，你們動(dòng)作快些。”董嬤嬤正了色。

    董嬤嬤已經(jīng)是宮里頭的老人了，管事多年，自然一派威嚴(yán)作風(fēng)：“都排好了，不要走亂了隊(duì)伍，惹得陛下不悅?，F(xiàn)在不是爭(zhēng)寵出頭的時(shí)候，壞了規(guī)矩，是要受罰的?！?/br>
    “是?！睅资畟€(gè)少女的聲音婉轉(zhuǎn)流鶯，合在一起的和聲，說(shuō)不出的好聽(tīng)。

    “跟著我走吧。”董嬤嬤說(shuō)道。

    “是?！?/br>
    幾十個(gè)少女排成一隊(duì)，規(guī)規(guī)矩矩的跟在董嬤嬤身后。

    阿賢也在其中，走路的姿勢(shì)規(guī)規(guī)矩矩，卻也壓不住少女活潑的心思，一雙眼偷偷的用余光掃著楚皇宮里春日的景色。

    今日陽(yáng)光正好，微風(fēng)輕拂，楚皇宮里奇花異草，或含苞待放，或盛放大開(kāi)。

    這樣的日子，讓人心情大好。她心情不錯(cuò)，想必一會(huì)兒見(jiàn)她們的陛下心情也應(yīng)該不錯(cuò)吧。

    阿賢腦子里東想西想的，忽然聽(tīng)道一聲：“停。”

    那好像是董嬤嬤的喊聲。阿賢腳來(lái)不及剎車，差點(diǎn)撞到了前面的人。

    堪堪站好，阿賢的余光看到董嬤嬤掃來(lái)的目光，向冰渣一般。

    她一個(gè)激靈，連忙站直了身子，卻沒(méi)有看到正位上那雙朝她看過(guò)來(lái)的桃花眼，帶著戲虐。

    跟著眾人一起行了福禮：“吾皇萬(wàn)歲?！?/br>
    “起吧?！笔谴己竦哪凶勇曇?。

    “是?！北娎C女紛紛站了起來(lái)。

    阿賢垂著腦袋，她知道這個(gè)時(shí)候是不能抬頭的。抬頭看那個(gè)主位上的人是沖撞，沖撞陛下，是一條罪。

    可是她有個(gè)壞毛病就是好奇心重，她實(shí)在對(duì)這個(gè)已經(jīng)不惑之年的帝好奇得緊。

    據(jù)說(shuō)這個(gè)皇帝在還是皇子的時(shí)候，就素有風(fēng)流的名聲，還時(shí)常去京城里頭的妓院。不過(guò)登基之后，卻不是什么貪色的人?；蕦m里只有每隔幾年例行采選，沒(méi)有再聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么荒唐的舉動(dòng)。

    她還聽(tīng)說(shuō)這個(gè)皇帝，登基快十幾年了，到現(xiàn)在也沒(méi)有立后，后宮之中，也沒(méi)有特別受寵的嬪妃。有些位份不高的嬪妃，輪流侍寢，雨露均沾。所以現(xiàn)在的幾個(gè)皇子皇女，生母分位都不高。

    她還聽(tīng)說(shuō)原本這皇位不是他的。長(zhǎng)幼有序，陛下排行老三，是先帝最小的兒子?？墒?，太子身故，原來(lái)的二皇子，到現(xiàn)在還關(guān)著呢。所以他這個(gè)最不可能登上大寶的小兒子卻是登上了皇位。

    她心里實(shí)在好奇，想看看這個(gè)皇帝倒底長(zhǎng)的什么樣？她微微抬起了下巴，只想用余光掃一下他便是，想來(lái)是不會(huì)被發(fā)現(xiàn)的。

    她的目光剛剛掃到那里，便撞到主位上那人掠過(guò)來(lái)的目光。她只看到他眸子里閃過(guò)的光點(diǎn)，和明黃色五爪金龍的袍子。

    她嚇了一跳，連忙垂下頭，心在胸口亂跳。她剛剛是被抓包了嗎？頭快埋到胸口了。

    突然一只節(jié)骨分明的大手，伸到她的下巴處，把她的臉抬了起來(lái)：“把頭垂那么低，讓朕怎么看？”

    她抬眸，看到了這個(gè)年逾四十的皇帝。大約是因?yàn)轲B(yǎng)尊處優(yōu)，快四十的人了，歲月似乎沒(méi)有在他臉上留下什么痕跡，反倒給他增加了幾分青年男子沒(méi)有的穩(wěn)重城府。濃眉之下，是一雙漂亮的桃花眼。這桃花眼在他臉上不顯女氣，卻是平添了幾分風(fēng)流之意。

    他沒(méi)有笑，眼里卻帶著促狹：“報(bào)上名字？”

    “阿，阿賢?！卑①t咬了下唇說(shuō)道。

    這回穆連煜倒是笑了。阿賢？一般這種時(shí)候，不是應(yīng)該自報(bào)家門，是哪家哪家的第幾女，家父是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)嗎？問(wèn)她名字，就真的只報(bào)上閨名，是誰(shuí)家的都不說(shuō)？沒(méi)教過(guò)還是怎么？

    阿賢見(jiàn)皇帝笑了，居然看呆了。長(zhǎng)著桃花眼的年長(zhǎng)男人，笑起來(lái)也能這么好看。

    穆連煜見(jiàn)這阿賢一副嬌憨可愛(ài)的模樣，有心逗弄她一下。

    他湊近了她，偏過(guò)頭，在她耳邊低語(yǔ)：“準(zhǔn)備一下，今天夜里侍寢。”

    ?。?/br>
    ——

    永興二十九年：

    永興帝年逾五十，他的后宮之中終于有了位份最高的妃子。

    賢妃，賢良淑德，四妃之首。

    賢妃深受龍寵，盛眷不衰，一時(shí)間風(fēng)光無(wú)限。

    ——

    永興三十年：

    一條貫穿楚國(guó)南北的運(yùn)河終于通航了。

    從此以后南糧北運(yùn)。

    北方邊境之地，再也不用擔(dān)心糧草問(wèn)題，軍需問(wèn)題迎刃而解。

    齊楚邊境再無(wú)憂患。

    為了牽制柳無(wú)宣，楚國(guó)朝廷給他的財(cái)物人力支持十分節(jié)制，生生耗了他三十年之久。而楚國(guó)國(guó)力也沒(méi)有因此有所損耗。

    柳無(wú)宣因?yàn)檫\(yùn)河而名垂千古。

    這條運(yùn)河也有個(gè)好聽(tīng)的名字：

    無(wú)宣河。

    河如其名，涓涓河水，靜靜流淌。

    ——

    永興三十一年：

    端王穆景瑜退位給自己的嫡長(zhǎng)子，自己攜妻子不知所蹤。

    ——

    永興三十九年：

    永興帝穆連煜駕崩，新帝繼位。

    永興帝穆連煜二十二歲登基，在位三十九年，享年六十一歲。

    在位三十九年期間，楚國(guó)未發(fā)生重大戰(zhàn)事，百姓得以安居樂(lè)業(yè)，國(guó)力大盛。

    永興帝謚號(hào)景。

    永興帝終生未立后。

    ——

    “殿下，你為什么一定要到江寧來(lái)？”林幼瑤偏頭問(wèn)道。

    穆景瑜拉起林幼瑤的手在庭湖邊慢慢散著步。

    已近傍晚，西邊的彩霞映紅了半邊的天空，到映在鏡子一般平靜的湖面，把大半個(gè)湖面也映成一片霞彩。

    微風(fēng)拂過(guò)，水面霞光倒影浮出漣漪，波光粼粼。

    “你不覺(jué)得庭湖的風(fēng)光極美？”穆景瑜道，“那時(shí)，你在江寧，有一段日子不在我身邊。我們到這里來(lái)相依相守，也好補(bǔ)償?！?/br>
    林幼瑤抽抽嘴，這男人怎么那么能糾結(jié)？她從真園逃出來(lái)的事情，他竟然可以糾結(jié)幾十年。

    穆景瑜朝自己的妻子看過(guò)去，看她表情便能猜到她的想法。