他們說(shuō)話(huà)間，馬車(chē)又到了文家別莊。

    別莊小巧別致，一帶矮墻，數(shù)桿修竹，幾株老樹(shù)，未進(jìn)院門(mén)，鼻端已能聞到縷縷梅香。

    兩人在院門(mén)口下了馬車(chē)，看門(mén)人認(rèn)得江星月，也沒(méi)看請(qǐng)?zhí)驼?qǐng)兩人入內(nèi)。

    江星月志不在詩(shī)會(huì)，也不急著進(jìn)去，便帶著桐月圍著莊子轉(zhuǎn)悠，向她說(shuō)一說(shuō)幾處景致的妙處。不過(guò)，別莊到底不到，她們只轉(zhuǎn)了一圈剛好到了詩(shī)會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。此時(shí)詩(shī)會(huì)已經(jīng)開(kāi)始，那些才子們散落在梅林之中，有的對(duì)著梅花皺眉苦思，有的在輕輕嗅著梅花的香氣，還有的淡然獨(dú)坐，一派云淡風(fēng)輕的模樣。

    接著，有人開(kāi)始走到桌前，蘸飽筆墨，奮筆疾書(shū)。

    就在這時(shí)，桐月聽(tīng)到有人在輕聲吟誦林和靖的《山園小梅》。不用看，她已知道是誰(shuí)。不過(guò)，她還是朝那人看了過(guò)去。

    白佑林身穿華服，正背著手抑揚(yáng)頓挫地吟誦詩(shī)歌，他的書(shū)童正在謄寫(xiě)。

    當(dāng)白佑林吟到“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”，這句時(shí)四周爆發(fā)出一陣喝彩聲。

    白佑林一臉得意，嘴上卻謙虛道：“獻(xiàn)丑了，還請(qǐng)各位多多指正?！?/br>
    桐月看著他，正在猶豫著要不要上前打個(gè)招呼，正好江星月喚她，她側(cè)頭過(guò)去，白佑林的目光就是在這時(shí)候掃過(guò)來(lái)的，他看到桐月，不由得一驚，臉上的笑容漸漸淡去，接著慢慢轉(zhuǎn)過(guò)了臉。

    桐月跟江星月說(shuō)完話(huà)后，再去尋找白佑林，不料對(duì)方不見(jiàn)了。

    她剛要抬步往梅林深處去，忽聽(tīng)得身后有人招呼道：“桐月姑娘，別來(lái)無(wú)恙？”

    ☆、第七十一章 梅林再遇

    桐月循聲望去，只見(jiàn)面前站著一個(gè)十七八歲的年輕男子，他身材頎長(zhǎng)，面容清秀，神色和悅，此時(shí)正笑吟吟地看著她。乍一看，覺(jué)得似曾相識(shí)，可一時(shí)又想不起在哪兒見(jiàn)過(guò)。

    對(duì)方察覺(jué)出了桐月眼中的疑惑，忙主動(dòng)上前解釋道：“桐月姑娘可能忘記了，我是你表哥的朋友錢(qián)子軒，咱們幾年前曾見(jiàn)過(guò)一面?！?/br>
    桐月恍然大悟，連忙說(shuō)道：“我也猜到是你，只是變化大太了，一時(shí)不敢認(rèn)?！?/br>
    跟以前相比，錢(qián)子軒的變化確實(shí)有些大，他更高更壯些，整個(gè)人脫去了少年的青澀稚氣，變得更對(duì)沉穩(wěn)更富有男子漢氣概。

    錢(qián)子軒笑了笑：“你變化也挺大的?！?/br>
    錢(qián)子軒先是問(wèn)桐月怎么想到進(jìn)京的，跟誰(shuí)一起來(lái)的。他本以為她是跟父母或是同鄉(xiāng)一起來(lái)的，當(dāng)聽(tīng)到只有她們姐妹兩人時(shí)，不由得一臉驚詫?zhuān)f(shuō)道：“你真是膽大，從家鄉(xiāng)到京城，一千多里路，中途還要輾轉(zhuǎn)幾次，你沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，身邊還帶著一個(gè)孩子，竟然就這么來(lái)了？”

    桐月笑道：“也沒(méi)什么，我meimei別看年紀(jì)小，能幫我不少忙呢。”她自然說(shuō)的是實(shí)話(huà)。帶著荷月出門(mén)，就相當(dāng)于帶了一個(gè)保鏢。

    錢(qián)子軒哪里肯信。他只覺(jué)得桐月勇氣可嘉。他嘴上沒(méi)說(shuō)，心里卻不由得對(duì)她愈發(fā)刮目相看。

    兩人寒暄一會(huì)兒，自然而然地就提到了白佑林。錢(qián)子軒的目光在人群里搜尋一陣卻不見(jiàn)他的身影。他一臉納悶道：“明明剛才他還在這里，怎么這會(huì)就不見(jiàn)了？——對(duì)了，佑林知道你來(lái)京了吧？”

    桐月?lián)u頭：“我是來(lái)看一個(gè)親戚，他還不知道。”

    錢(qián)子軒熱心地道：“我?guī)闳フ宜??！?/br>
    桐月看看周?chē)?，發(fā)現(xiàn)江星月正在跟一個(gè)士子說(shuō)話(huà)，她便沖她打聲招呼，說(shuō)自己去梅林轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就跟著錢(qián)子軒一起去找白佑林了。

    錢(qián)子軒一邊走一邊跟桐月普及白佑林的事跡。無(wú)非是他怎樣有才華，怎樣引人矚目等等。這些早在桐月的預(yù)料之中，她一直是笑而不語(yǔ)。這樣淡然的神情，又讓錢(qián)子軒對(duì)她多了一個(gè)波瀾不驚的評(píng)價(jià)。

    錢(qián)子軒對(duì)桐月說(shuō)道：“其實(shí)，我最佩服白兄的不是他的才華，而是他的品性。他事兄嫂如父母，對(duì)侄兒也是悉心教導(dǎo)。雖出身富貴但卻毫無(wú)紈绔習(xí)氣，雖名聲在外，但一直立身謹(jǐn)慎、潔身自好?！?/br>
    立身謹(jǐn)慎？這倒也不難理解。桐月想起前世時(shí)，白佑林曾跟她透漏過(guò)，他的感情經(jīng)歷很單純。中學(xué)時(shí)期一心學(xué)習(xí)無(wú)心戀愛(ài)，大學(xué)時(shí)期，要兼職考證，再加上經(jīng)濟(jì)不寬裕也不方便戀愛(ài)，工作后，進(jìn)的又是個(gè)和尚公司，想談也沒(méi)什么機(jī)會(huì)。他現(xiàn)在如此，想必是沿襲一直以來(lái)的習(xí)慣吧。

    兩人邊走邊說(shuō)，寒風(fēng)乍起，梅林簌簌而起，一陣陣寒香迎面撲來(lái)，泌人心脾，桐月深深地吸了口清冽的空氣，心情頓覺(jué)清爽許多。

    兩人在梅林中一邊賞梅閑談一邊尋人，但卻一直沒(méi)找到白佑林。中間也碰到幾個(gè)人，錢(qián)子軒上前打聽(tīng)，有人指東有人指西，誰(shuí)也不清楚他到底去哪兒了。

    正好這時(shí)有人叫錢(qián)子軒，桐月便主動(dòng)說(shuō)道：“你去忙吧，反正我找他也沒(méi)什么事，今日見(jiàn)不著就改日再見(jiàn)?；蛘吣愀嬖V他家的地址，我得空去他家也行?！卞X(qián)子軒一想也是，便把地址告訴了桐月，聽(tīng)著她記熟了才跟著朋友離開(kāi)，并說(shuō)自己去去就回。

    錢(qián)子軒走后，桐月也不急著尋白佑林了。她索性沿著梅花林漫步閑逛。

    她正走著，忽聽(tīng)得旁邊傳來(lái)一陣說(shuō)笑聲，桐月隱隱聽(tīng)到有人提白佑林的名字，便停住了腳步聆聽(tīng)。

    有人清聲道：“白世兄才情之高，讓我等望塵莫及啊。今秋菊花詩(shī)會(huì)奪魁，今日梅花詩(shī)又撥得頭籌。實(shí)在讓人佩服。”

    有人立即附和道：“是呀是呀。”

    還有人曼聲吟道：“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。這句真是絕了，難為你怎么想的到？”

    ……

    他們邊說(shuō)邊桐月這邊走動(dòng)，聲音也越來(lái)越大。

    桐月遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著白佑林，他的相貌沒(méi)怎么變，五官仍跟以前一樣端正得有些平淡，身量仍有些單薄，變化最大的是他的氣質(zhì)。那是一種難以形容的氣場(chǎng)，說(shuō)是志得意滿(mǎn)又不太像，說(shuō)是自信也不全是。

    就聽(tīng)白佑林笑道：“謬贊謬贊。只是偶起詩(shī)興，隨口一謅而已?！?/br>
    “哈哈，你隨口一謅就能謅出千古名句，怎么我等把胡子都揪掉了也謅不出半句呢。”

    白佑林剛要開(kāi)口說(shuō)話(huà)，偶一抬眼正好看到了桐月。他的笑容不由得一僵，涌到嘴邊的話(huà)也趕緊咽了回去。

    桐月沖他笑道：“表兄，我一直在找你呢?！?/br>
    白佑林急忙設(shè)法在臉上擠出一絲笑容，佯作才發(fā)現(xiàn)桐月，語(yǔ)帶驚喜：“桐表、表弟，你什么時(shí)候進(jìn)京的？怎地不提前讓人告訴我？”

    桐月起初也察覺(jué)到了白佑林臉上一閃而過(guò)的僵硬，只是她還沒(méi)來(lái)得細(xì)細(xì)思索，思路就被白佑林一連串的問(wèn)候帶走了。

    “姨媽姨爹身體還好嗎？就你一個(gè)人來(lái)的嗎？路上可曾遇到什么危險(xiǎn)？你現(xiàn)在住在哪個(gè)客棧，怎么找到這里來(lái)的？”

    桐月一一回答了白佑林的問(wèn)題。

    其他人聽(tīng)到白佑林稱(chēng)呼桐月為表弟，也都十分感興趣地看著桐月。白佑林卻不太想讓這些人跟桐月結(jié)識(shí)，他問(wèn)罷這些問(wèn)題，便匆匆對(duì)這些人簡(jiǎn)單介紹了一下桐月，然后又道：“我這個(gè)表弟從鄉(xiāng)下來(lái)，怕生，你們可怕嚇著他啦。——桐表弟，走，咱們一邊說(shuō)話(huà)?！?/br>
    桐月本來(lái)對(duì)這些陌生人也沒(méi)多大興趣，只是沖他們略點(diǎn)一點(diǎn)頭，打了個(gè)招呼便跟著白佑林離開(kāi)了。

    一離開(kāi)人群，白佑林便忙解釋道：“我不是不想讓你跟他們認(rèn)識(shí)，我是怕他們認(rèn)出你們的身份，這些人有的久經(jīng)風(fēng)月，眼睛厲害得很。”

    “沒(méi)關(guān)系，我無(wú)所謂?！?/br>
    白佑林帶著專(zhuān)往人少僻靜的地方走。

    桐月仍跟以前一樣，向他傾吐些不適和苦悶，分享一下近幾年的見(jiàn)聞。

    白佑林只是笑呵呵地聽(tīng)著，聽(tīng)得多說(shuō)得少。慢慢地，桐月也意識(shí)到兩人的對(duì)話(huà)有了斷層。

    桐月趕緊打住話(huà)頭，自嘲道：“你看我一開(kāi)口就收不住。你這幾年過(guò)得怎樣？”

    白佑林淡淡一笑，“還行?！?/br>
    說(shuō)到這里，他斟酌了一下字句，用半是自嘲半是試探的口吻道：“我這樣沽名釣譽(yù)，你一定覺(jué)得很可笑吧。說(shuō)真的，我現(xiàn)在都有些騎虎難下了?！?/br>
    桐月正色道：“那倒沒(méi)有。生活不易，有時(shí)作戲也再所難免。”

    白佑林笑了兩聲，“你能理解就好?！?/br>
    桐月剛要重申一遍自己的話(huà)，就見(jiàn)白佑林臉色微變，以手壓唇“噓”了一聲，示意她不要出聲。

    桐月不知所謂，也跟著神色一斂。她仔細(xì)一看，才發(fā)覺(jué)前方的一棵白梅樹(shù)下立著一身穿玉色衣裳的男子。

    白佑林踟躕片刻，緩緩上前，向男子拱手道：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是柳公子?！?/br>
    ☆、第七十二在京雜事

    梅花樹(shù)下的男子慢慢側(cè)過(guò)身來(lái)，看到白佑林，微微訝然道：“白公子，幸會(huì)。”

    “幸會(huì)幸會(huì)?！卑子恿止首鳉g欣地說(shuō)道，他的眼睛片刻也沒(méi)離開(kāi)對(duì)方的臉，他在仔細(xì)觀察著柳棲白的神色，想看看他究竟聽(tīng)到多少。

    柳棲白仍是那副波瀾不驚的淡然神情，對(duì)他禮貌而客套，讓人辯不出喜怒。白佑林本來(lái)還想套套話(huà)，但柳棲白似乎不想多言，只是朝他略點(diǎn)一點(diǎn)頭，說(shuō)自己還有事，要先行一步。白佑林十分尷尬地笑笑，只好拱手同他告別。

    柳棲白轉(zhuǎn)身離開(kāi)，他的身影很快消失在梅林深處。

    白佑林盯著他的背影瞪視一會(huì)兒，對(duì)一旁的桐月努努嘴道：“喏，你看到了吧？這就是所謂的古代貴公子的做派，在他眼里，我等簡(jiǎn)直就是不值一看的草民。這種人真是‘金玉其外，敗絮其內(nèi)?！?/br>
    桐月沒(méi)有附和他的話(huà)，只是微微一笑，白佑林以為她不信，忍不住再次強(qiáng)調(diào)：“你不會(huì)不信我的話(huà)吧？——難道你也被他的外表迷惑了？”

    桐月只好說(shuō)道：“你想多了。我根本不認(rèn)識(shí)他?！?/br>
    白佑林為掩飾自己詆毀別人的痕跡，隨即笑道：“哈哈，那倒也是。我一直都覺(jué)得你跟其他女孩子不一樣的。”

    桐月本來(lái)以為白佑林會(huì)提及他們的話(huà)被柳棲白聽(tīng)到的事，但奇怪的是白佑林卻只字不提此事，他不提，桐月也就不提。其實(shí)就連她也想知道柳棲白究竟聽(tīng)到多少？還有就是，如果他真聽(tīng)到了，會(huì)不會(huì)對(duì)白佑林不利。她想歸想，也沒(méi)有辦法跑上去盤(pán)問(wèn)對(duì)方，而且她見(jiàn)當(dāng)事人都不再cao心此事，便也決定先放下。

    兩人在林中走了一會(huì)兒，正好江星月和錢(qián)子軒一起找來(lái)。四人剛一會(huì)面，白佑林便被眾士子團(tuán)團(tuán)圍住問(wèn)東問(wèn)西，有噓寒問(wèn)暖的，有恭維客套的，白佑林滿(mǎn)面春風(fēng)，游刃有余地應(yīng)酬眾人。兩人再也沒(méi)有機(jī)會(huì)單獨(dú)說(shuō)話(huà)。錢(qián)子軒頗有些過(guò)意不去，便一直跟桐月找話(huà)說(shuō)。桐月看江星月對(duì)詩(shī)會(huì)并無(wú)多大興致，而她的目的也達(dá)到了，便也不欲多停留，就跟江星月提出離開(kāi)。

    江星月說(shuō)道：“也好。我也逛累了，咱們回去吧?！?/br>
    錢(qián)子軒將兩人送到門(mén)口，又問(wèn)了江家的地址，方才揮手跟兩人告別。

    “對(duì)此次詩(shī)會(huì)感覺(jué)如何？”路上，江星月笑著問(wèn)桐月。

    桐月答道：“我只是一個(gè)圍觀者，倒也沒(méi)什么感覺(jué)。”

    江星月道靠在車(chē)壁上，緩緩道：“你那位表兄最近風(fēng)頭正勁。”

    桐月?tīng)钏茻o(wú)意地問(wèn)道：“那你……覺(jué)得我表兄的詩(shī)文水平如何？”

    江星月微微蹙眉，似在沉思，又似乎很為難。桐月忙道：“沒(méi)事，你不方便評(píng)價(jià)就算了?！?/br>
    江星月朗聲笑道：“那倒不是，在別人面前我倒是不好說(shuō)，但對(duì)于你，我沒(méi)什么好掖著藏著的，我只是覺(jué)得他、太高產(chǎn)了些，而且很多詩(shī)詞與他的經(jīng)歷不甚符合。你想，他只是一個(gè)初出茅廬的少年，一個(gè)不知民間疾苦的少爺，可他有的詩(shī)詞給人感覺(jué)像是一個(gè)歷盡滄桑的老者，又或者是一個(gè)胸懷天下的大儒。當(dāng)然，也有可能，他是一位不世出的天才，很多事沒(méi)經(jīng)歷過(guò)也能寫(xiě)得惟妙惟肖，仿佛親身親歷一般?！?/br>
    桐月聽(tīng)到這句，心中不禁一驚，原來(lái)，江星月竟這么敏銳。

    接著，她又聽(tīng)江星月繼續(xù)道：“還有讓我感覺(jué)困惑的是他的寫(xiě)作風(fēng)格不統(tǒng)一，時(shí)而昂揚(yáng)雄闊，時(shí)而沉郁悲愴，時(shí)而婉約清麗，我總覺(jué)得一個(gè)人應(yīng)該不可能同時(shí)有這么多種風(fēng)格?！?/br>
    桐月此時(shí)不知接什么話(huà)好，既不好順著她的話(huà)說(shuō)，又不好替白佑林辯白。她只能把話(huà)轉(zhuǎn)向別處。她想到的是，既然江星月發(fā)現(xiàn)了這個(gè)異常，也表示定別人多少也會(huì)注意到，她要不要提醒一下白佑林呢？她轉(zhuǎn)念一想，他如今風(fēng)頭正勁，如他自己所說(shuō)，騎虎難下，她說(shuō)了對(duì)方也未必肯聽(tīng)。算了，還是什么也別說(shuō)吧。人們懷疑歸懷疑，又無(wú)處查找詩(shī)詞的源頭，估計(jì)最后也就不了了之。好在江星月只是順口一提，也沒(méi)去深究下去。

    桐月回到江家后，每日陪江星月說(shuō)說(shuō)話(huà)，下下棋，有時(shí)陪兩個(gè)孩子玩耍一陣，跟堂姐端月說(shuō)說(shuō)話(huà)，天氣晴好時(shí)就上街溜達(dá)一圈，一邊閑逛一邊尋找商機(jī)。

    期間，白佑林一直沒(méi)來(lái)找桐月，倒是讓下人送了一些東西來(lái)，說(shuō)自己最近太忙，有空再來(lái)看她。錢(qián)子軒倒來(lái)過(guò)兩回，還送了一些從海外諸國(guó)帶來(lái)的稀罕物。桐月打聽(tīng)了一下，得知錢(qián)家的親戚中有人在做海貨生意。

    桐月知道大考將至，她主動(dòng)勸江星月不用理會(huì)自己，只管專(zhuān)心備考就是。

    她因?yàn)榻窃碌木壒?，多少也了解一些古代的科考制度。越是深入了解，她就越是感慨江星月的不易。江星月已?jīng)通過(guò)鄉(xiāng)試，明年春天要參加由禮部主持的會(huì)試，所謂的會(huì)試是會(huì)集全國(guó)的舉人來(lái)京考試。三月考試，大約四月中旬發(fā)榜，會(huì)試若能得中者就是貢士，考中貢試才能有資格參加由皇帝親自主持的殿試。每一次考試都是一場(chǎng)十分殘酷的淘汰賽。這比現(xiàn)代的高考難多了，怪不得白佑林不愿意走這條路。

    江星月讀書(shū)讀累了，就喜歡叫桐月進(jìn)去陪她說(shuō)話(huà)。她笑說(shuō)這也是紅袖添香。每每這時(shí)她都會(huì)靠在椅背上閉目小憩，顯得十分滿(mǎn)足。

    桐月道：“明年考中之后，有何打算？”

    江星月輕笑一聲：“你好像認(rèn)定我一定會(huì)考中似的。”

    桐月笑道：“我就是這么覺(jué)得?！?/br>
    江星月也沒(méi)多做謙虛，舒了一口氣道：“我的打算仍跟以前一樣，若是能得中，我想盡快外放，找一個(gè)適合施展才華的地方為官，多做些實(shí)事。”

    “這樣挺好?！?/br>
    “那么你呢？”江星月反問(wèn)桐月。