皇帝南行這事不是昭告天下的，因此昭陽(yáng)也沒(méi)說(shuō)自己這趟是跟著皇帝來(lái)的嘉興，只含含糊糊地稱自己在京里當(dāng)差。楊淑嵐便以為她約莫是在哪家小鋪?zhàn)永镒鲭s役，根本不作他想。

    昭陽(yáng)也是哭笑不得，她可是宮里的人，不到年紀(jì)放出去，哪敢自行婚配？除非她不要命了?？蛇@話不能說(shuō)，她便拍著楊淑嵐的手背安慰她：“表姐不用替我擔(dān)心，這女兒家誰(shuí)說(shuō)非得嫁人才能過(guò)好日子呢？依我看，天大地大，自個(gè)兒逍遙自在才是正理。像您這樣嫁了人，難道就一輩子享清福了？”

    余下的話不好多說(shuō)，她也不是那等子戳人痛腳之人。

    楊淑嵐有些尷尬，畢竟她這番話也是為了后文做鋪墊，要?jiǎng)裰砻眉捱M(jìn)李家做妾。早知道會(huì)有今日，那日她無(wú)論如何不該將自己在家里的情形一五一十說(shuō)得那么詳盡。眼下可好，表妹也知道自家老爺是什么樣的人，這么年輕的姑娘誰(shuí)愿意把后半輩子托付給這么個(gè)不靠譜的人？

    她還顧念著姐妹情分，也不太好意思開(kāi)口，這么斟酌再三，才試探著問(wèn)了句：“表妹，你看，若是讓你來(lái)嘉興與我為伴，從今以后由李家把你供著養(yǎng)著，這樣……如何？”

    昭陽(yáng)一頓，起先一臉疑惑，心念一轉(zhuǎn)才隱約猜到楊淑嵐的用意。她不可置信地望著楊淑嵐：“表姐這話什么意思？”

    既然話都開(kāi)口了，那無(wú)論如何也得說(shuō)下去。

    楊淑嵐抹著眼淚道：“我也不瞞你，那日你來(lái)了家里一次，被老爺撞見(jiàn)了。老爺對(duì)你是上了心，一見(jiàn)傾心這種事我也是如今才曉得。他憐你一人在京城謀生不易，便想著讓你進(jìn)了李家的門，從此錦衣玉食、吃穿不愁。按理說(shuō)，這種事我也是沒(méi)臉跟你提的，畢竟他這些年待我也不夠好，叫你平白看笑話了，如今還想把你也拉進(jìn)來(lái)，你心里定會(huì)怨表姐太薄情、不替你著想?？杀斫阋材钪闶窃蹅冴懠业莫?dú)苗，若是你繼續(xù)流浪在京里，那我也沒(méi)臉見(jiàn)咱們死去的祖父……”

    說(shuō)著，她拿眼偷偷去瞧昭陽(yáng)，卻發(fā)現(xiàn)昭陽(yáng)起初還神情大變，這當(dāng)頭已經(jīng)平靜下來(lái)了。她還道是過(guò)慣了苦日子的昭陽(yáng)看到李家如此富貴，終歸還是動(dòng)了心。

    哪知道昭陽(yáng)抬眼看她，聽(tīng)不出情緒地問(wèn)了句：“把我接進(jìn)門做姨奶奶，這是表姐的主意，還是表姐夫的主意？”

    楊淑嵐面上一紅，訥訥道：“是你表姐夫提出來(lái)的……”

    “那表姐以為如何？你也覺(jué)得這是個(gè)好主意，愿意讓我嫁進(jìn)來(lái)和你一同伺候你家老爺？”

    “我是想著與其在外漂泊，倒不如嫁進(jìn)來(lái)過(guò)安穩(wěn)日子。感情這種事情雖然到底讓人向往，但，但吃穿用戴到底才是最實(shí)際的，不是嗎？”楊淑嵐越說(shuō)越流暢，索性苦口婆心地勸她，“何況老爺如今喜歡你，你嫁進(jìn)來(lái)雖是個(gè)姨奶奶，但老爺疼你，表姐也護(hù)著你，這又有何不好？我這個(gè)做太太的不會(huì)為難你，你在這家里就跟我沒(méi)什么差別了?！?/br>
    昭陽(yáng)笑了兩聲：“那，表姐又把那沈姨娘置于何地？表姐夫不是對(duì)她一往情深嗎？她還為表姐夫生兒育女，雖不是嫡出，但好歹是長(zhǎng)子長(zhǎng)女都占全了。我就嫁過(guò)來(lái)，你也沒(méi)法跟她斗??？”

    楊淑嵐以為已經(jīng)說(shuō)服昭陽(yáng)了，便笑道：“這個(gè)你不用擔(dān)心，表姐自有法子。咱們姐妹倆只要一條心，將來(lái)你的孩子就是我的孩子，只要你能生出兒子來(lái)，我就把他收到我名下，今后他就是老爺?shù)牡兆樱罴业募覙I(yè)都是他一人的。”

    屋內(nèi)焚著香，床邊的木架上還掛著男人的衣裳，想必是昨兒夜里李家大爺歇在楊淑嵐屋里了。昭陽(yáng)抬頭看著表姐，沒(méi)說(shuō)話，來(lái)時(shí)的喜悅卻已蕩然無(wú)存。

    到底姐妹一場(chǎng)還是不如夫妻情分，那日她口口聲聲說(shuō)著李家大爺對(duì)她多么薄情寡義，結(jié)果呢？一夜**，她就可以把自己的表妹賣給丈夫做妾。她的主意真是極好的，一面拉回丈夫的心，一面拿自己這個(gè)表妹去跟沈姨娘斗，最后還把人家的孩子收到自己名下，既坐穩(wěn)了太太的位置，又有了自己夢(mèng)寐以求的子嗣。

    昭陽(yáng)的心沉到了谷底，想哭，想笑，可到底還是坐在那里面色沉沉地望著楊淑嵐，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

    楊淑嵐似乎也察覺(jué)情形有異，看她兩眼，面上有些訕訕的，便伸手去拉她：“表妹……”

    昭陽(yáng)霍地手回手來(lái)，站起身平靜地說(shuō)：“恐怕要辜負(fù)表姐的一番美意了，我雖沒(méi)錢沒(méi)勢(shì)，孤苦伶仃，但好歹還有一點(diǎn)尊嚴(yán)。眼下我是陸家唯一的血脈，若是為了富貴榮華甘愿與人為妾，那我陸家上上下下就是在九泉之下也要罵我這不肖子孫了?！?/br>
    “哪會(huì)呢？不會(huì)的，不會(huì)的。”楊淑嵐急了，站起身來(lái)勸慰她，“如今是情勢(shì)所迫，陸家都沒(méi)了，長(zhǎng)輩們?cè)鯐?huì)怪你為了生存嫁個(gè)好人家呢？妾又如何，只要日子過(guò)得好了，做什么不一樣？”

    昭陽(yáng)驀地笑了，朗聲道：“就算列祖列宗不怪罪于我，我也邁不過(guò)自己這道坎。我陸昭陽(yáng)此生哪怕就是嫁給清貧困頓之人，或是終生不嫁，也絕不甘心為妾！”

    她說(shuō)完便福了福身：“此次來(lái)嘉興，能見(jiàn)表姐一面，心愿已了。愿表姐將來(lái)能夠順?biāo)烊缫猓^(guò)上您一心想要的好日子。”

    說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)身往外走。

    哪知道李家大爺已在長(zhǎng)廊下偷聽(tīng)多時(shí)，見(jiàn)她這么三貞五烈的，心急如焚，恰好迎面碰上從屋里出來(lái)的昭陽(yáng)，他走上前去就拉住她的手：“表妹，你聽(tīng)我說(shuō)，我對(duì)你是真心真意，絕無(wú)半點(diǎn)——”

    “放手！”昭陽(yáng)大怒，縮回手來(lái)后退兩步，“你是什么人，居然敢對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳！”

    她這么不識(shí)好歹，李家大爺面上無(wú)光，但還是好著性子與她說(shuō)：“表妹，我知道你害羞，面皮薄，但這女兒家終歸是要嫁人的。你看看你，表姐夫雖別無(wú)長(zhǎng)物，但好歹有些積蓄，能讓你不愁吃穿、衣食無(wú)憂。你就跟了我吧，我不會(huì)辜負(fù)你的?！?/br>
    昭陽(yáng)笑了兩聲：“承蒙表姐夫看得起，可奈何昭陽(yáng)人微言輕，這李家我是高攀不起的。就是高攀得起，我也不稀罕攀。”

    她這么一說(shuō)，李家大爺心下也惱得緊，再欲哄她，她卻一門心思往外走，壓根不搭理。他也火大，索性叫人：“來(lái)人，給我把這敬酒不吃吃罰酒的丫頭關(guān)進(jìn)屋里！”

    楊淑嵐從屋里快步跑出來(lái)：“老爺，不妥，還是讓我再好生與表妹說(shuō)道說(shuō)道。她小時(shí)候最聽(tīng)我的話了，我說(shuō)的話她不會(huì)不聽(tīng)的，何況咱們也是為了她好，再仔細(xì)勸慰一番，她想必能明白咱們的一番苦心?！?/br>
    話說(shuō)著，已有好些個(gè)身強(qiáng)力壯的小廝沖了上來(lái)，將昭陽(yáng)給押住。她又驚又怒，不可置信地望著楊淑嵐：“表姐，你就看著他們這么對(duì)我？”

    那眼神太過(guò)慍怒，楊淑嵐竟不敢直視，只能低聲哀求丈夫：“老爺，我只這一個(gè)表妹，您別這樣對(duì)她?；榧薮笫卤驹撍c(diǎn)頭，咱們才能去辦，眼下她不既然不愿，強(qiáng)扭的瓜不甜，您就別跟她一般見(jiàn)識(shí)了吧?！?/br>
    李家大爺皺眉道：“她年紀(jì)輕輕的姑娘家，懂什么？既然你陸家已無(wú)長(zhǎng)輩在跟前，她合該聽(tīng)你的安排，婚姻大事哪有姑娘家自個(gè)兒說(shuō)了算的？她同意不同意，我根本不在意。況且此事有什么好商量的？我李家家大業(yè)大，又是嘉興數(shù)一數(shù)二的富商，她一個(gè)小小孤女，嫁進(jìn)咱們家難不成還委屈了？”

    李家大爺是個(gè)急功近利之人，當(dāng)下就撩開(kāi)下擺往外走，“此事你不必再管，我自有計(jì)較?！?/br>
    他把楊淑嵐趕回屋，皺著眉頭吩咐那幾個(gè)小廝：“把人帶進(jìn)我屋里，看牢了！”

    待那些個(gè)壯漢堵住昭陽(yáng)的嘴，不顧她的掙扎將她押進(jìn)主屋后，李義函又把李四叫來(lái)，在他耳邊低聲吩咐：“把前些日子鄭三公子送來(lái)的**蝕骨香給點(diǎn)上，那香連貞潔烈女也能化成一灘春水，我還不信不能讓這丫頭心甘情愿從了我?！?/br>
    想著昭陽(yáng)那窈窕有致的好身段，他只覺(jué)得一股子熱氣已然涌上心口，四肢百骸都癢得不行。

    ☆、第28章 苦rou計(jì)

    第二十八章

    皇帝要突擊巡查嘉興守城軍大營(yíng)，這個(gè)消息除了皇帝和自己人，沒(méi)有任何人知道。

    從城北往軍營(yíng)方向走約莫一刻鐘，大營(yíng)近在眼前。營(yíng)門口有士兵把守，皇帝進(jìn)去的時(shí)候受了點(diǎn)阻攔，方淮沒(méi)說(shuō)話，從懷里掏出陳明坤的牌子，士兵就慌慌張張地讓開(kāi)了。

    那守門的連聲說(shuō)：“小的進(jìn)去通傳一聲，麻煩三位爺在這兒等等?！?/br>
    皇帝不緊不慢地笑了一聲：“通傳就不必了，反正我也是隨處走走，何必驚動(dòng)了上面？”

    入了營(yíng)門后便是寬敞通達(dá)的校場(chǎng)，兩旁列著兵器，中央是練武之地。只可惜整個(gè)校場(chǎng)都空空蕩蕩的，連一兵一卒都看不見(jiàn)。

    皇帝看了眼日頭，并無(wú)烈日當(dāng)空，也無(wú)狂風(fēng)暴雨，綿綿春日竟無(wú)一人在場(chǎng)上cao練。

    待走到大營(yíng)后方的士兵住處后，還未靠近，便聽(tīng)聞營(yíng)中傳來(lái)一陣陣喧嘩，笑聲與吼聲混合在一起，竟有幾分走入酒rou場(chǎng)所的錯(cuò)覺(jué)，皇帝的面色沉了下來(lái)。

    走到最前面的帳前，把守的小將將他們攔了下來(lái)。

    “站住，什么人，未經(jīng)通傳就擅入軍營(yíng)？”

    皇帝這下聽(tīng)明白了帳中在做什么，碎銀兩擲在桌上的動(dòng)靜混合著開(kāi)大開(kāi)小的押注吼叫，里面的人竟是在賭博！

    他定定地站在原地，聽(tīng)不出情緒地問(wèn)了句：“這賬內(nèi)是些什么人？都在做些什么？”

    那小將眉頭一豎：“大膽，這賬內(nèi)是什么人，做什么，也是你能問(wèn)的？走走走，閑雜人等不得擅入軍營(yíng)，在咱們參謀發(fā)現(xiàn)之前，你趕緊出去！否則治你的罪！”

    皇帝心頭一動(dòng)，看著他道：“這位小哥，麻煩你通融通融，我本是嘉興城外的人，取道九恭山來(lái)嘉興探親。哪知道九恭山匪寇橫行，將我等隨行之物悉數(shù)搶走，還傷了我的同伴?！?/br>
    他掃了趙孟言一眼，趙孟言頭皮子發(fā)麻，只得哎喲連天地捂著手臂，愁眉苦臉：“小哥，您瞧瞧，我這手都快廢了?！?/br>
    皇帝想笑，心頭有事，又收斂了，繼續(xù)道：“今日我等特地前來(lái)，請(qǐng)營(yíng)中的將領(lǐng)帶兵捉拿九恭山的賊人，還我等一個(gè)公道。”

    這九恭山有草寇之事也不是一日兩日了，就連皇帝在京中也有所耳聞，但嘉興呈上去的折子從來(lái)都說(shuō)是守城軍與草寇于九恭山上大戰(zhàn)，守城軍大捷，草寇盡除。

    皇帝這次真到了嘉興，在酒肆茶坊隨意一問(wèn)，這才得知那草寇依然橫行。他這才興了暗訪軍營(yíng)的念頭，哪知道一來(lái)就是氣。

    那小將沒(méi)好氣地拔劍恐嚇?biāo)麄儯骸白咦咦?，這將領(lǐng)們什么時(shí)候出兵圍剿山賊，跟你們有什么關(guān)系？你家財(cái)物丟失了，那別家還有女兒被搶走了呢，都找上門來(lái)，咱們兄弟還要不要活了？快走，這些事情不是你幾個(gè)說(shuō)了算，上面自有安排?！?/br>
    皇帝面色陰沉得就連趙孟言都有些心頭發(fā)毛。

    “合著你們這些守城大軍吃著朝廷的糧，拿著朝廷的供奉，在嘉興城里作威作福，整日賭博成歡，卻連百姓的死活都不管了？把你們那些個(gè)將軍軍師都給我叫出來(lái)！”

    正說(shuō)著話，帳中忽然有人掀起門簾走出來(lái)，原來(lái)是一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的壯漢，整個(gè)人都醉醺醺的，滿臉通紅。他渾口酒氣地嚷嚷著：“何人敢在營(yíng)中喧嘩？老子才剛贏了點(diǎn)錢，被你這么一鬧騰，一把就輸光了！”

    那小將急忙行禮稟報(bào)：“張參謀，此人是來(lái)嘉興探親的，途徑九恭山財(cái)物被劫，便想來(lái)營(yíng)中求兄弟們?nèi)退沿?cái)物搶回來(lái)。小的說(shuō)了很多遍讓他走，他就是不聽(tīng)，驚擾了參謀，小的失職，請(qǐng)參謀責(zé)罰?！?/br>
    原來(lái)是個(gè)參謀。

    皇帝的眼刀子刷的過(guò)去了：“九恭山草寇未除，你身為參謀竟然帶著士兵飲酒作樂(lè)，賭博成歡，你好大的膽子！”

    那參謀眼珠子一瞪，比皇帝還兇：“你才大膽！擅闖軍營(yíng)，對(duì)上不恭，你他奶奶的吃了熊心豹子膽不成？來(lái)人吶，把這幾個(gè)賊人給我押下去，重打二十大板，趕出大營(yíng)！”

    趙孟言只想捂住眼睛，這人找死真是不要太迫切，居然罵到皇帝的祖母頭上去了。

    皇帝還沒(méi)發(fā)話呢，方淮已然拔劍出鞘，怒斥：“誰(shuí)敢？”

    他的氣勢(shì)太強(qiáng)大，那一聲吼簡(jiǎn)直氣貫山河，拔劍的動(dòng)作也是快準(zhǔn)狠，嚇得這些花天酒地的士兵一愣，竟沒(méi)敢動(dòng)。

    參謀哇哇大叫著要把人抓起來(lái)關(guān)進(jìn)大牢，外面卻忽然有人進(jìn)來(lái)報(bào)，說(shuō)是校尉來(lái)了。

    皇帝面目陰沉地看著那匆忙趕來(lái)的校尉，眼神微瞇，一言不發(fā)。那校尉想必是終于得到了消息，匆忙趕來(lái)，驚疑不定地拱手行禮：“不知刺史大人派來(lái)的，派來(lái)的幾位大人，有何貴干？”

    他只聽(tīng)守門的回報(bào)說(shuō)方淮拿了陳明坤的牌子前來(lái)，卻摸不準(zhǔn)這幾人到底什么來(lái)頭。文官武將其實(shí)并沒(méi)有多少交道，陳明坤官大，但也管不到他頭上，如今忽然派人來(lái)軍營(yíng)，他實(shí)在也有些云里霧里的。

    皇帝盛怒之下，哪里還想跟他多說(shuō)什么，冷笑兩聲，重重地說(shuō)了句：“這軍營(yíng)里烏煙瘴氣，竟養(yǎng)了一群酒囊飯袋出來(lái)，想必也與你這個(gè)校尉脫不了干系！我看，你的好日子就到這了吧！”

    說(shuō)完，他領(lǐng)著方淮與趙孟言轉(zhuǎn)身便走。那校尉心中慌亂，趕忙追了上來(lái)：“這位，這位大人請(qǐng)留步，我想您是不是有什么誤會(huì)？若是有人對(duì)您不恭敬，我必定為您討個(gè)公道，您，您還請(qǐng)留步吶……”

    可無(wú)論他如何解釋，皇帝仍是頭也不回，大步流星地離開(kāi)了。

    ***

    外間春日綿綿，和風(fēng)拂面，皇帝心頭卻是怒火滔天。

    當(dāng)真是山高皇帝遠(yuǎn)，他滿心以為只要自己親政愛(ài)民，天下百姓便都可安居樂(lè)業(yè)?？蓻](méi)想到這樣一個(gè)守城軍大營(yíng)里竟是烏煙瘴氣、毫無(wú)章法，若是來(lái)日真有戰(zhàn)事突起，恐怕這些人第一時(shí)間就會(huì)當(dāng)逃兵！

    從城北一路回到城內(nèi)，他心中思量不斷，一抬頭，竟發(fā)現(xiàn)自己已然走到了城西，左手邊是一所氣派的大宅子，大門口的牌匾上龍飛鳳舞地寫著一個(gè)李字，右下角一行小楷：鹽商世家。

    腳下一頓，他忽然問(wèn)趙孟言：“昭陽(yáng)那表姐就住在這兒？”

    趙孟言點(diǎn)頭：“是這兒沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    皇帝心中有火氣，不耐煩地說(shuō)：“也不知道那丫頭探完親沒(méi)，朕這會(huì)兒就要回陳家了，她要是還在里頭，叫朕回去喝西北風(fēng)不成？”

    話剛說(shuō)完，心下已有了計(jì)較，他扔下一句：“你倆隨便找地方坐坐，朕進(jìn)去找人?！闭f(shuō)著長(zhǎng)腿一邁，往李家走去。

    方淮想跟上去保護(hù)皇帝，趙孟言卻伸手一攔：“這當(dāng)頭，還是別去觸霉頭了罷。沒(méi)看皇上臉都快黑成包青天了？”

    “不好笑?！狈交窗櫭肌?/br>
    “走，咱倆去對(duì)面喝杯酒?！壁w孟言含笑想著這個(gè)霉頭大概得由昭陽(yáng)來(lái)觸了，那丫頭神通廣大能逗得皇帝開(kāi)心，就是不知道這個(gè)節(jié)骨眼上還有沒(méi)有那種本事。

    方淮很生氣：“皇上心頭有事，你還去喝酒？要去你自己去，我就在這兒候著。”

    趙孟言翻白眼，風(fēng)度翩翩地往酒肆走，嗤笑一聲：“迂腐。”

    詞里怎么說(shuō)來(lái)著？

    浮生長(zhǎng)恨歡娛少，肯愛(ài)千金輕一笑。

    為君持酒勸斜陽(yáng)，且向花間留晚照。

    正是綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧的時(shí)候，不喝上一杯，哪里算得上是下江南呢？

    ***

    昭陽(yáng)被關(guān)進(jìn)了李家大爺?shù)奈葑永?，沈姨娘知道后院鬧起來(lái)，上趕著要來(lái)看，卻被守在外面的下人給攔住了。

    “夫人請(qǐng)留步，老爺說(shuō)了，除他之外，任何人不得進(jìn)去。”

    沈姨娘柳眉一豎：“大膽奴才，連我都敢攔著！你是什么東西，不知道府上誰(shuí)說(shuō)了算不成？”

    那小廝不卑不亢：“夫人贖罪，小的也只是得了老爺命令，不敢不從?！?/br>
    他當(dāng)然知道這位沈姨娘在府上就等同于太太了，可他是老爺?shù)娜耍蛞棠镌俅?，難不成還大得過(guò)老爺去？

    沈姨娘氣壞了，前幾日老爺就往多年不曾踏足的后院去住了幾夜，她心里油煎似的，那個(gè)連蛋都下不出的女人有什么通天本事不成？人老珠黃了還能從她手里又鉆了空子去。眼下忽然聽(tīng)到小桃回報(bào)，說(shuō)是老爺抓了太太的娘家表妹，還叫人送進(jìn)了他的屋子。