楚王妃聽了，心頭氣悶不已，只當(dāng)是文安縣主性子輕浮勾引楚王，便找到張府，當(dāng)面質(zhì)問。

    文安縣主當(dāng)場大怒，斥責(zé)楚王妃胡說八道毀她的名節(jié)。

    兩個人爭吵起來，話趕話地便沒了分寸，竟鬧到了皇后面前。

    文安縣主當(dāng)場發(fā)誓與楚王清清白白，更是決意遁入空門以證清白。

    皇后明白原委之后，申斥了楚王妃一通，又安撫了文安縣主幾句。

    卻是沒成想，文安縣主是個氣性大的，回到家中便動手剪去一頭長發(fā)，斷了與這塵世的牽絆。

    張夫人雖然痛心疾首，卻以大局為重，最終是由著女兒落發(fā)為尼，以此告知世人：張家的女兒行得正坐得端，不能容著外人信口雌黃。

    楚王妃聞訊之后，連忙進(jìn)宮去找皇后請罪，發(fā)誓說是因楚王態(tài)度堅決的要迎張家女為側(cè)妃，她才昏了頭去找文安理論。

    皇后懶得理她，罰她閉門思過。

    皇帝那邊不可能不聽說，聽說之后就來了脾氣，當(dāng)即傳楚王進(jìn)宮，卻不見人，讓楚王在養(yǎng)心殿外跪了足足三個時辰。

    ——張府的名聲沒受分毫影響，滿城皆知張家閨秀的貞烈性情；楚王的名聲卻是壞到了一定地步，官場上的人都在詬病他色|迷心竅，竟敢對張放的女兒動了邪念，這不是自找難堪么？

    也有人覺得這件事不對勁，可到底哪里不對勁，又說不出個所以然。不管怎樣，楚王好色的名聲年深日久，這是誰都無法給他抹去的污點。

    裴羽聽說這些之后，問清風(fēng)到底是怎么回事。

    清風(fēng)在外院，了解得一清二楚，也知道沒有隱瞞夫人的必要，便將原委細(xì)說一遍。

    裴羽對皇后真是佩服得五體投地。處世竟是這般的果決、利落，該罰的罰了，該護(hù)著的一概置身事外，不受絲毫影響。

    只要皇后有一絲的優(yōu)柔寡斷，事情就可能出岔子——楚王怎么可能坐在家里等著霉運(yùn)臨頭，總能察覺到一些蹊蹺，要想成事，就一定要趕在他有所動作之前出手，這樣才能讓他出丑，搬磚砸了他自己的腳。

    皇后真正懲戒的，是文安縣主和楚王。

    楚王因何惹得皇后這般針對、戲弄？

    裴羽不由斂目沉思，繼而心頭一凜。

    楚王一定是存著那最歹毒的用心，才叫人忍無可忍，坐視他引火燒身。

    到這一刻，她才分外清晰地認(rèn)識到，蕭錯在官場之中，要隨時面臨這種兇險。

    該有多辛苦多疲憊？

    他卻始終是云淡風(fēng)輕的樣子。

    裴羽想到曾經(jīng)嗔怪他冷落自己不肯回房，想到曾經(jīng)要求他盡量每日回房用飯，不由扶額。

    平日打理家事，只要肯找事做，就沒有得空的時候。更何況他這樣的朝臣。

    真是不懂事。日后可不能再勉強(qiáng)他了。

    遐思間，周mama快步進(jìn)門來，神色凝重，“夫人，宮里來人了。聽小廝說，是皇后娘娘身邊最得寵的江女官。”

    “是么？”裴羽轉(zhuǎn)去內(nèi)室，“幫我換身衣服。”

    “是是是。”周mama跟在她身邊，又道，“那名女官還帶來了閔夫人與閔二小姐?！?/br>
    裴羽訝然。這是怎么回事呢？心里犯嘀咕，手腳卻是一刻也沒閑著，利落地?fù)Q了身衣服，又整了整發(fā)髻，迎到正房門外，一名容顏俏麗身著緋色衫裙的女子款步而來。

    來人是紅蘺。她自幼失怙，小時候便隨了皇后的姓。

    裴羽面含微笑，上前去見禮。

    紅蘺忙笑著還禮，繼而說出來意：“皇后娘娘命我將閔氏母女帶來蕭府。夫人若是得空的話，不妨詳加了解原委?！?/br>
    裴羽立刻笑應(yīng)道：“臣妾謹(jǐn)遵皇后娘娘懿旨?！彪S后望著紅蘺，等待下文。

    紅蘺笑道：“皇后娘娘讓夫人看著辦。”皇后是決意要發(fā)落閔侍郎夫婦，但總需要個像樣的由頭，總不能毫無征兆地出手——皇后是應(yīng)該老老實實打理六宮事宜的，哪里能平白無故地介入官員的家事，落到那桿子言官眼里，夸大其詞一番，少不得又要詬病皇后干政。

    看著辦。只有三個字。惜字如金也不能到這個地步吧？裴羽先是有片刻的啼笑皆非，繼而便會過意來，含笑稱是。

    紅蘺笑容里有了幾分真實的喜悅?；屎笠辉缇驮鴨柶鹚龑κ挿蛉说挠∠?，她說是特別好看的一個小姑娘。皇后先是沒正形地說改日一定要見見那個小美人兒，繼而才說，要試試蕭夫人的深淺，千萬別是下一個張夫人。末了便這樣吩咐了她。

    她起初都是一頭霧水，心里少不得為蕭夫人捏一般汗。此刻看來，這小姑娘的反應(yīng)很快，應(yīng)該能給皇后一個不錯的交待。

    差事交代了，紅蘺便說起另一件事：“吉祥和如意呢？我能不能看看它們？”

    “就在屋里。”裴羽將紅蘺迎到正屋的東次間。

    閔夫人與閔青蓮由宮女帶到了花廳。裴羽與紅蘺寒暄兩句，便去了花廳，著手梳理這一筆亂賬。

    ☆、第034章 ·

    034

    裴羽剛到花廳門口，有小丫鬟來稟：“夫人，管家有事求見?！?/br>
    她即刻道：“快請。”隨后吩咐丫鬟，把閔夫人、閔青蓮暫且?guī)У狡珡d。在花廳落座之后，看到案上兩個厚實的牛皮信封，取出來一看，是閔夫人、閔青蓮、相關(guān)太醫(yī)與大夫的口供。

    管家進(jìn)到花廳，行禮后道：“江女官經(jīng)過外院的時候，與小人說了來意——夫人可有什么要吩咐的？”

    裴羽報以感激的一笑，“別的事少不得要麻煩你，只這一件事不需要?！?/br>
    管家眼中有了笑意，但還是想驗證一下猜的對不對：“夫人的意思是——”

    裴羽知道他是明知故問，還是將心中的考量娓娓道來，萬一自己有思慮不周之處，管家一定會提醒她的，“別的事情也罷了，只這一件事，需得我自己拿主意。今日門里門外這些事的源頭，是二弟妹平白受到驚嚇。

    “但是，這件事其實并不一定要蕭府的人出面?；屎竽锬锏囊馑?，應(yīng)該是想看看我辦事是否周全，我只需隨心意行事。

    “若能勉強(qiáng)交差，皇后娘娘也能放心一些，不需擔(dān)心蕭府成為下一個張府。若是辦得實在不妥當(dāng)，皇后娘娘不會理會我，或是敲打幾句，要是這樣的話，那我以后便要打起十二分的精神，學(xué)習(xí)為人處世之道。

    “我需要你幫襯的，是需得古氏、喬明萱出面的時候，外院能及時將人交給我。

    “我是這樣想的，你怎么看？”

    管家聽完，先是感動于她的態(tài)度——雖說他是府里的老人兒，侯爺算得看重，但終究是主仆有別，沒想到進(jìn)門不過半年光景的夫人能對他這般坦誠，將所思所想娓娓道來。他不能因此得意，反倒對裴羽更添幾分恭敬。以往總覺得她雖然打理內(nèi)宅事宜面面俱到，但到底是年紀(jì)小，遇事難免亂了方寸，卻是沒想到，人家心里什么都明白——包括他在這府里的分量，她都掂量得清清楚楚。

    他再次行禮，“夫人所說的句句在理，小人倒是沒想的這般周全?！崩^而問道，“甘藍(lán)、水香在聽風(fēng)閣的差事已了，夫人覺得這二人如何？若是看著不妥，小人另行篩選幾人，改日請您看看?！?/br>
    “不用?！边@是蕭錯早就提過的事，裴羽笑道，“我瞧著兩個人很是伶俐，沒什么好挑剔的。她們?nèi)羰菦]有別的難處，便來正房當(dāng)差吧。從二等丫鬟做起?！?/br>
    “小人記下了?！惫芗倚呛堑匦卸Y告退。

    裴羽心里又踏實幾分，靜下心來，仔細(xì)閱讀閔氏母女的口供。

    這時候，身在正屋的紅蘺，站在東次間的大炕前哭笑不得。

    她進(jìn)門的時候，吉祥和如意依偎在一起酣睡；聽得裴羽和她進(jìn)門的時候，懶洋洋的睜開了眼睛看看她們，搖了搖蓬松的大尾巴；裴羽給她哄吉祥的工夫出門之后，吉祥就慢騰騰起身，轉(zhuǎn)到大炕里側(cè)，躺下去打瞌睡。

    紅蘺一面手勢溫柔地?fù)嶂缫獾谋?，一面看著吉祥，“來，敗家，快過來?！?/br>
    吉祥打了個呵欠，明顯是沒覺得她在跟它說話。

    只有蕭錯、韓越霖喚它敗家的時候，它的反應(yīng)才一如別人喚它吉祥，別人不行，也是一樁沒道理的事。紅蘺沒法子，只好笑著喚它“吉祥”。

    吉祥翻了個身，看都不看她。

    這個敗家的，怎么這么記仇了？這可怎么好？早知道它是這個德行，就給它帶點兒小排骨過來收買它了。

    也不對。

    紅蘺看著大炕上沾著狗毛的牛角梳子、哄小孩子用的布偶、不倒翁——這絕對不可能是蕭錯備下的，只能是蕭夫人。

    很明顯，蕭夫人與皇后一樣，把兩個小家伙當(dāng)孩子疼愛著。

    吉祥這是樂不思蜀。

    多混賬。

    這才一兩日的光景。她可是看著它從小長到大的。

    “吉祥！”紅蘺又氣又笑地道，“你個沒良心的，給我滾過來！”

    吉祥打個滾兒，站起來抖了抖一身漂亮的毛，神態(tài)看起來是喜滋滋的，隨后嗖一下躥到炕沿兒再跳到地上跑出門，一溜煙兒似的沒了蹤影。

    如意見伙伴忽然跑出去，立刻精神抖擻地追了出去。

    紅蘺扶額。不需想也知道，回宮告訴皇后的話，夠皇后笑她一個月。

    **

    裴羽看完供詞，把紙張照原樣收起來，斂目沉思。

    閔采薇的確是自幼體弱，患有咳血、心疾，但這并不代表她紅顏早逝是應(yīng)當(dāng)?shù)?。相關(guān)的太醫(yī)、大夫的證詞中指明，閔采薇病重期間，依脈象來看，是因平日膳食出了問題，導(dǎo)致病情驟然加劇。他們曾經(jīng)委婉地告知閔夫人，得到的答復(fù)是閔采薇為情所困自暴自棄，整日里胡吃海喝，誰也沒法子。

    閔夫人的供詞之中，對于閔采薇病故這一點，說辭與當(dāng)初一致，至于原因，還是扯上了蕭錯。

    閔青蓮的說辭大致相仿。

    并且，母女兩個咬定閔采薇是詐死，肯承認(rèn)疏忽大意，別的一概不認(rèn)。

    究其緣由，不外乎是不知道古氏、喬明萱已身在蕭府，并且招認(rèn)了所做過的一切，最要緊的是，有證可查。

    何苦如此？

    閔夫人等于是在多年前鉆進(jìn)了一個圈套，隨著光陰消逝，圈套的繩索越收越緊，終于到了這將她扼死的地步——最荒謬也最關(guān)鍵的地方在于，這圈套是她給自己設(shè)下的，一步一步釀成大禍。

    夫君在外有人，那些投懷送抱的女子定然有錯，但癥結(jié)卻在于那男子。他不給人機(jī)會，別人怎么會到他身邊，又怎么可能生下孩子？

    退一萬步講，閔夫人當(dāng)初出盡法寶地收拾古氏都是在情理之中，或許不可取，但可以理解，后來讓閔采薇身死便是不可原諒的大錯。

    庶出的人，一直是讓嫡出的人頭疼并膈應(yīng)的存在，可又有什么法子？這個世道就是這樣，運(yùn)氣太好的女子才能得遇終生潔身自好的男子，尋常小商賈都是妻妾成群，何況官宦之家。

    有本事就除掉或放棄那個招蜂引蝶的男人，甚至于可以重重懲戒主動對他獻(xiàn)媚的女子，為難一個方方面面都受制于自己的庶女算是怎么回事？

    那是一條人命。

    誰還能選擇自己的出身不成？

    既然根本不想善待，又何必把人安置到身邊。

    而整件事里最可恨的人，是閔侍郎。

    遐思間，吉祥和如意顛兒顛兒地跑了進(jìn)來。

    裴羽訝然，“噯，你們怎么來這兒了？”

    如意坐在她座椅跟前。

    吉祥卻是徑自跳到椅子上。

    裴羽怕地方小擠著它，連忙往一旁挪了挪，喜悅的笑容便不自覺地綻放開來。