“她那個(gè)性情，您還不了解么？”師庭迪反問道，“您難道以為她進(jìn)京之后就能洗心革面？哪一次不是她咎由自?。俊?/br>
    江夏王眼中隱有薄怒，“你倒是心寬。別人家不論怎樣，在外人面前都是護(hù)短兒的做派，不論自家人是對(duì)是錯(cuò)，都會(huì)與外人據(jù)理力爭(zhēng)。”

    師庭迪唉聲嘆氣，“她一點(diǎn)兒理都不占，我又一直對(duì)她滿心嫌棄，為何要為她與外人起沖突？”

    江夏王怒道：“你不過是在為自己的無(wú)能找借口罷了！”

    “對(duì)，我的確是無(wú)能。您去為她討還公道吧。”師庭迪心緒煩躁起來，起身走人，“頭疼，改日再給您請(qǐng)安?！?/br>
    江夏王望著他的背影，滿眼的失望之色。

    師琳瑯對(duì)江夏王一向是百依百順，第二日便搬進(jìn)了王府。父女兩個(gè)當(dāng)日便去了方府，看望長(zhǎng)平郡主。

    饒是已經(jīng)知道長(zhǎng)女變成了怎樣的慘狀，親眼得見的時(shí)候，江夏王仍是不由得倒吸一口冷氣，失聲道：“長(zhǎng)平……”

    長(zhǎng)平郡主抬眼望著父親，目光平靜，語(yǔ)氣呆板：“女兒無(wú)能，父親勿怪。”

    “你總是不肯聽我的話……”江夏王說不下去了。

    “女兒一向沒有耐心，等不起?！遍L(zhǎng)平郡主牽了牽唇，現(xiàn)出一抹陰冷的笑意，“雖然落到了這步田地，但是您肯來京城為我做主，足以不悔當(dāng)初?！?/br>
    江夏王落座，“你與我仔細(xì)說說之前那些事?！?/br>
    長(zhǎng)平郡主凝眸望向師琳瑯。

    師琳瑯即刻行禮，對(duì)江夏王道：“父親，女兒去看看大姐這兒還短缺什么。”語(yǔ)畢轉(zhuǎn)身出去，帶上了房門。

    江夏王與師琳瑯在方府逗留了兩個(gè)時(shí)辰，離開時(shí)，聞?dòng)嵉姆胶萍贝掖亿s回來，挽留岳父留下來用飯。

    江夏王目光冷颼颼地刮在方浩臉上，但并未發(fā)火，沉默片刻，冷聲道：“回頭再找你算賬！”

    方浩賠著笑，卻無(wú)懼色。

    江夏王帶著師琳瑯去宮里，不是面圣，是去見皇后。

    皇后早就想親眼看看師庭迪的父親到底是個(gè)怎樣的人，當(dāng)即轉(zhuǎn)到正殿見人。

    見禮之后，皇后請(qǐng)江夏王父女兩個(gè)落座，吩咐宮女上茶點(diǎn)，這期間，留意打量了江夏王幾眼。

    是年過四旬的男子，身形頎長(zhǎng)挺拔，氣宇軒昂，樣貌不俗。他的一雙眼睛非常明亮，精光四射。

    常年沉淪于美色、放縱無(wú)度之人，不會(huì)有這樣的一雙眼睛。

    皇后悠然一笑，問道：“皇叔來見本宮，是為何事？”

    江夏王道：“方才本王去方家看了看長(zhǎng)平，聽聞皇后娘娘也曾去探望我那個(gè)不成器的女兒，特來謝恩?！?/br>
    皇后摸了摸下巴，“客氣了?！?/br>
    江夏王繼續(xù)道：“長(zhǎng)平今日精氣神還不錯(cuò)，與本王仔細(xì)說了說皇后娘娘前去探望時(shí)的情形，亦復(fù)述了皇后娘娘的每字每句。”

    “是么？”皇后意味深長(zhǎng)地笑了笑。

    江夏王笑微微地凝了皇后一眼，“皇后娘娘是出了名的惜字如金，本王遠(yuǎn)在封地的時(shí)候便有耳聞。無(wú)妨，本王不敢勞動(dòng)皇后娘娘，我多說幾句便是，只請(qǐng)皇后娘娘不要嫌我啰嗦?！?/br>
    皇后頷首，“說來聽聽?！?/br>
    江夏王緩聲道：“皇后娘娘對(duì)長(zhǎng)平所說過的一些話，讓本王很是不解——其一，江夏王府是皇室宗親，長(zhǎng)平是皇上的堂妹，你是她的堂嫂，怎么長(zhǎng)平陷入絕境的時(shí)候，你非但不出手相助，反倒落井下石出言恫嚇？其二，你一言一語(yǔ)都存著偏袒崔振、蕭錯(cuò)的意思，幾時(shí)起，后宮之人能夠出手干涉朝臣的事情了？你就不怕誰(shuí)說你干政么？”

    皇后端起茶盞，啜了口茶，“接著說?！?/br>
    江夏王定定地冷眼望著她，語(yǔ)氣變得沉冷：“我想請(qǐng)皇后娘娘給我個(gè)說法。也想問一句，皇上可知道你曾做過這樣的事情？”

    皇后放下茶盞，從容對(duì)上他的視線，不答反問：“你見過六親不認(rèn)的皇后么？”

    江夏王揚(yáng)眉，“這話怎么說？”

    皇后唇畔綻放出一抹冷凜的笑意，“我就是那種人?！?/br>
    江夏王聞言不怒反笑，道：“看起來，以往那些傳聞，都屬實(shí)了？都說皇后在閨中時(shí)心狠手辣，毫不顧念手足之情，江式庾的一兒一女的前程都?xì)г诹四闶掷?，江家滿門畏你如虎?！?/br>
    “前塵舊事，分辯也無(wú)用處?！被屎蟛粍?dòng)聲色，“我只是要告訴你，不要拿你江夏王府是皇室宗親與我說事，沒用。長(zhǎng)平在惹事之前我可曾刁難過她？她上躥下跳地做跳梁小丑，我還讓她茍延殘喘，已是莫大的仁慈?！?/br>
    不等江夏王接話，她繼續(xù)道，“而你，膝下長(zhǎng)女諸多行徑都是給皇室抹黑，你可曾想過自身教女無(wú)方之過？不上請(qǐng)罪折子也罷了，竟找到我面前興師問罪，著實(shí)可笑。”

    江夏王冷笑，“皇后娘娘雖然惜字如金的名聲在外，卻著實(shí)的能言善辯?！?/br>
    “我容不得誰(shuí)無(wú)中生有胡說八道。”皇后揚(yáng)了揚(yáng)眉，“這天下能有幾個(gè)江夏王？別人說你好色，你索性就坐實(shí)流言蜚語(yǔ)，更稱病好幾年，宮里宮外的人都認(rèn)定你要是死了，便是死在了女人的溫柔鄉(xiāng)里。做戲這么久，你也辛苦了?！?/br>
    江夏王聞言不由得飛快瞥了一眼師琳瑯，面上浮現(xiàn)出怒意，“母儀天下之人，竟是這般口無(wú)遮攔！”

    皇后淺笑盈盈，眸子里的光芒卻是寒涼之至，“我這不也是為你正名么？惱羞成怒是何苦來？你敢發(fā)毒誓保證琳瑯不知道你和長(zhǎng)平是什么貨色？我就是心毒、嘴也毒的人，往后給我安排罪名的時(shí)候，直接去跟皇上告狀就行。我真沒閑情聽一個(gè)大男人如長(zhǎng)舌婦一般數(shù)落我種種不是。”說著端了茶，“言盡于此，改日再聚?！?/br>
    江夏王氣得臉色都發(fā)青了，卻不能壞了宮里的規(guī)矩，只得起身告退，與師琳瑯一起離開。

    皇后則是狡黠一笑。就是占理的人到了她面前，都只能落得個(gè)氣個(gè)半死的下場(chǎng)，更別說一點(diǎn)兒理都不占還敢信口雌黃的人了。一個(gè)大男人，好意思來指責(zé)她，她就好意思挖苦回去。

    隨后兩日，江夏王分別將方浩、林順喚到眼前，詢問長(zhǎng)平郡主被懲戒的事情只是個(gè)由頭，實(shí)則是要他們聽從自己的安排，聯(lián)名彈劾崔振、蕭錯(cuò)在府里對(duì)一個(gè)弱質(zhì)女流動(dòng)私刑、下毒。

    方浩、林順也不敢隱瞞江夏王，把蕭錯(cuò)握有自己親筆口供的事情娓娓道來，態(tài)度分明：你要是能把口供拿回來，我自然會(huì)幫你為女兒出氣，要是做不到，那你就只能另請(qǐng)高明，我們是無(wú)能為力。

    說白了，江夏王遲早要離開京城，可蕭錯(cuò)、崔振卻是前途無(wú)量，不出意外的話，余生的官職會(huì)越來越高，地位會(huì)越來越穩(wěn)固。這其中的輕重都不需權(quán)衡，又是打心底怕了蕭錯(cuò)、崔振，除非瘋了才會(huì)為江夏王所用。

    末了，方浩低聲道：“王爺應(yīng)該知情，當(dāng)日世子爺在場(chǎng)，并曾允諾此事再有后續(xù)的話，他會(huì)出面為濟(jì)寧侯與崔大人作證。”

    江夏王的心情可想而知，要多暴躁有多暴躁。

    可就是這樣，他在王府后宅的日子依然是活|色生香。一名側(cè)妃、一名侍妾來到京城服侍他。她們是隨他一同離開封地的，只是先前他是策馬日夜兼程，她們則是乘坐馬車從速趕來，進(jìn)京的日子便稍晚了些。兩個(gè)人住下之后，王府夜夜笙歌。

    師庭迪聞?dòng)嵑?，鼻子都要?dú)馔崃?。正是這當(dāng)口，江夏王找到他面前，責(zé)問他因何胳膊肘往外拐。

    “她打的是讓蕭夫人一尸兩命的歹毒主意！我為什么要幫她？我沒當(dāng)場(chǎng)把她打死就不錯(cuò)了！”師庭迪滿臉怒氣，“還有你，你來到京城了，怎么還是每日尋歡作樂？看這情形是要常住一段時(shí)日了？那好！你在京城，我回王府！我可對(duì)丟人這事兒沒癮！”

    江夏王險(xiǎn)些氣得跳起來，“你這個(gè)混賬東西，知不知道什么叫子不言父之過？！”

    “那我該怎樣？”師庭迪也真是被氣急了，“秉承你的做派，還是效法長(zhǎng)平？！你年紀(jì)也不算太大，抓緊再生個(gè)兒子算了！這勞什子的丟人現(xiàn)眼的世子我早就當(dāng)?shù)梅次噶?！”說完騰一下起身，分外暴躁的拂袖出門，在居處憋悶的謊，到蕭府找蕭銳大吐苦水。

    江夏王得知他與蕭銳的交情之后，氣得腦仁兒直疼。

    兒子跟他對(duì)著干，那個(gè)貴為九五之尊的皇上也給他添堵：因著崔毅遇襲一事不能及時(shí)捕獲行兇之人，皇帝為了安撫崔家，冊(cè)封崔耀祖為英國(guó)公。

    至于國(guó)公世子人選，就是崔耀祖要上折子請(qǐng)封的事兒了。

    崔耀祖領(lǐng)旨謝恩之后，對(duì)世子一事并不心急，還是留在家里過清閑日子。禮部有與他相熟之人，閑來去崔府做客時(shí)，不免詢問他為何還不上請(qǐng)封的折子——畢竟，這類事情不是短時(shí)間可以有下文的，從遞折子到皇帝批示，正常來講，需得三五個(gè)月的光景。

    崔耀祖就苦笑，說家里家外亂糟糟，自己都不能確定能否保住爵位，怎么可能急著請(qǐng)皇上冊(cè)封世子。

    別人一想，崔家這兩年的糟心事實(shí)在是太多，也只能予以同情一笑。

    **

    張家世子張旭堯臘月娶妻。裴羽和二夫人一同前去喝喜酒，遇到了阮素娥和她的婆婆，還有阮夫人等等相熟之人，幾個(gè)人說笑著等到吉時(shí)，去看一對(duì)兒新人拜堂。

    裴羽是第一次見到張旭堯，是個(gè)沉穩(wěn)內(nèi)斂、難掩鋒芒的年輕男子，很是出眾。

    禮成之后，送新人到洞房，一眾女眷跟過去看新娘子。

    新娘出自書香門第，氣質(zhì)嫻靜，笑容溫婉，一身的書卷氣，眾人俱是滿口稱贊，并沒逗留多久，便返回宴席間——門第越高，辦喜事越?jīng)]那些個(gè)鬧哄哄的名為鬧洞房實(shí)則叫人尷尬的情形，大多都是這樣，新娘子禮成之后就能落得清閑自在。

    喜宴之后，裴羽起身道辭。

    張夫人親自送了她一段。

    裴羽看得出，因著兩子一女的姻緣順?biāo)?，張夫人整個(gè)人都更加開朗，眉宇間透著發(fā)自心底的喜悅，終究是從長(zhǎng)女帶來的苦楚中走了出來。她很為張夫人高興，笑道：“過年時(shí)再來給您拜年?！?/br>
    張夫人笑吟吟地道，“我也記掛著瑾瑜呢，等正月里得了閑，就去看她?！?/br>
    “好啊?！迸嵊鹫?qǐng)張夫人留步，返回家中。

    蕭錯(cuò)、蕭銳、蕭錚今日當(dāng)然要到張府喝喜酒，喝多喝少都是一樣，得等到曲終人散時(shí)才回家。

    洗漱更衣之后，她轉(zhuǎn)到暖閣去看瑾瑜。因著夜里不能在與女兒睡在一起，每一晚她都要看著女兒熟睡之后才回去。這日因?yàn)闀缘檬掑e(cuò)要很晚才能回來，索性上了大炕，側(cè)臥在瑾瑜身邊，輕聲與吳mama說話。

    吳mama怕她冷，給她取來一條錦被蓋在身上。

    過了戌時(shí)，裴羽困了，一時(shí)也懶得動(dòng)，往瑾瑜身邊湊了湊，“今日陪著我們阿瑾睡?！?/br>
    吳mama自然不好說什么，笑吟吟地給她掖了掖被角。

    裴羽醒來的時(shí)候，是被親吻喚醒的，睜開眼睛看了看，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)回到了寢室的床上，身在蕭錯(cuò)懷里。

    他身上的熱度毫無(wú)阻礙地傳遞給她，她不由自嘲，“我睡著之后，你把我扔到院子里，我大概都不知道。”不與女兒同睡的時(shí)候，她睡得沉、動(dòng)來動(dòng)去的老毛病一樣不落地回來了。

    “這樣才好?！?/br>
    “好什么？……”她因著忽然而至的侵襲帶來的不適蹙了蹙眉，輕哼一聲，隨即，慢慢放松下來，讓自己全然適應(yīng)他。

    他將她的睡意一點(diǎn)一點(diǎn)驅(qū)散，讓她情難自已，全然投入其中。

    試過幾次之后，他放下心來，回到了她懷胎之前恣意的狀態(tài)。

    “以前就夠要命的了，現(xiàn)在怎么更好了？”他在她耳畔低語(yǔ)。

    她因此面上飛起霞色。這身體的玄機(jī)，她參不透，但是無(wú)從否認(rèn)他的言語(yǔ)。大抵就是因此，這廝現(xiàn)在要么不要，要起來就沒完沒了，還振振有詞，說以前餓狠了，現(xiàn)在可不就要暴飲暴食。

    倒是也有好處，晚間累得很，白日里因?yàn)殍た偸且豢滩幻叩孛β嫡?，如此幾日下來，她的腰肢恢?fù)了原本的尺寸。

    二夫人因此艷羨不已，追著問她是用了怎樣的法子，那又哪里是能說出口的，只好把功勞推給顧大夫。

    事后，他擁著仍在輕顫的她低聲言語(yǔ)：“江夏王那名側(cè)妃，這些日子常舉辦宴請(qǐng)，可曾給你下過請(qǐng)?zhí)?？?/br>
    “有?！彼Z(yǔ)聲有些沙啞，“一次不落地命人送來請(qǐng)?zhí)?，我怎么可能前去?！?/br>
    “知道就好?！笔掑e(cuò)叮囑她，“往后出門的時(shí)候，一定不要逗留到太晚。遇到什么事，護(hù)衛(wèi)一定能保你無(wú)恙，但又何必平白受到驚嚇?！?/br>
    “我曉得?！彼肫鹨皇?，道，“我和交好之人都沒理會(huì)過江夏王側(cè)妃，可崔五公子娶的楊氏倒是去過幾次，這是怎么回事？”

    “不清楚?！笔掑e(cuò)心想，不光外人不清楚，恐怕連崔振都不知道因何而起。

    **

    臘月下旬，連下了兩場(chǎng)大雪，后園的梅花全部盛放。

    裴羽和管家忙著吩咐下人辦年貨，送到各家。蕭錯(cuò)則忙著給妻子、女兒辦年貨，每日都有幾樣罕見的物件兒拿回房里，給裴羽的是她喜歡的文具、用得著的寶石、面料或房里的擺件兒，給瑾瑜的則是適合小孩子佩戴的金鎖、項(xiàng)圈、手鐲，還有至為輕軟的衣料、樣式精巧別致的玩具、搖籃。

    瑾瑜才兩個(gè)多月而已，收到的林林總總的禮物已經(jīng)很是客觀，裴羽索性給女兒?jiǎn)为?dú)開了一個(gè)小庫(kù)房，把能堆積成小山的禮物親自存放起來。

    隨著蕭錯(cuò)給瑾瑜的東西越來越多，她不由得想，這是不是太過分了？他要是形成習(xí)慣的話，沒好處吧？

    偏生他對(duì)瑾瑜和她是一碗水端平，她總不能收下自己那份衣物之后，反過頭來指責(zé)他送女兒的東西太多太名貴。

    過了臘月二十三，白日晚間燃放煙火、爆竹的人家越來越多。

    丁點(diǎn)大的瑾瑜不喜那種聲響，白日還好一些，夜間則會(huì)氣呼呼地哇哇大哭好一陣子。

    裴羽不準(zhǔn)蕭錯(cuò)下地，“你好好兒歇息，白日里還有那么多事情呢?！?/br>