沈玉嬌笑道：“不過(guò)是進(jìn)學(xué)，有什么可委屈的？母親這話問(wèn)得倒是有趣了?！?/br>
    周氏非常自然地笑道：“這還不是你大姐進(jìn)學(xué)的時(shí)候，都是哭著鼻子回來(lái)的，說(shuō)是那女先生太兇，說(shuō)什么都不愿意再去，我好說(shuō)歹說(shuō)，才哄得他們重新回去好好讀書(shū)。”

    沈玉婳嬌嗔道：“母親又把小時(shí)候的事情拿出來(lái)說(shuō)，倒叫我這個(gè)做大姐的好沒(méi)面子?！?/br>
    周氏慈愛(ài)地笑道：“這怕什么？都是一家人，有什么要緊的？嬌嬌今天才進(jìn)學(xué)，我這也是怕她委屈了也不肯說(shuō)，自然要把你當(dāng)年的事情說(shuō)出來(lái)給嬌嬌聽(tīng)一聽(tīng)了。”

    沈玉婳沖著周氏眨了眨眼睛，笑道：“那好罷，母親說(shuō)便說(shuō)了，反正都是過(guò)去的事情了，現(xiàn)在我可沒(méi)有這么嬌氣，一點(diǎn)委屈都受不得。”

    沈玉嬌亦笑道：“母親多慮了，今日春秋堂女先生雖然嚴(yán)厲，女兒倒是覺(jué)得也沒(méi)什么要緊。畢竟女兒進(jìn)學(xué)晚，大姐在女兒這年紀(jì)時(shí)候，已經(jīng)讀了許多年書(shū)，都開(kāi)始學(xué)習(xí)六藝了，女兒現(xiàn)在還在讀四書(shū)……實(shí)在是沒(méi)什么可委屈的?！?/br>
    聽(tīng)著這話，周氏著意看了沈玉嬌一眼，臉上浮現(xiàn)出心疼的表情來(lái)，眼眶一紅，道：“可憐我的嬌嬌，便是被耽擱了。”

    沈玉嬌垂眸，用帕子揉了揉眼角，聲音也哽噎了起來(lái)，道：“母親這樣說(shuō)，便讓我心中過(guò)意不去了?！?/br>
    沈玉婳在一旁也忙道：“娘可別這樣，惹得五妹一起哭起來(lái)，一會(huì)兒爹回來(lái)了看到，還以為發(fā)生了什么事情呢！”

    周氏嘆道：“我可憐我的嬌嬌，想一想就覺(jué)得心疼。”一邊說(shuō)著，她把沈玉嬌攬到懷里，拍著她的后背，一面嘆一面又道，“就希望我的嬌嬌，將來(lái)能過(guò)得好，我那狠心的jiejie……怎么就走得那么早！”這么說(shuō)著，她眼淚就這么毫無(wú)征兆地掉了下來(lái)。

    聽(tīng)著這話，沈玉嬌也跟著哭了起來(lái)，只撲在周氏懷里，就如那親母女一樣，哭得上氣不接下氣。

    一旁沈玉婳與沈玉媚急忙讓丫鬟嬤嬤們進(jìn)來(lái)，一面是勸解周氏與沈玉嬌，一面讓人絞了熱帕子來(lái)給她們擦臉，那一桌子飯菜倒是沒(méi)有人去理會(huì)了。

    好不容易勸解開(kāi)了，周氏親自拉著沈玉嬌到內(nèi)室去換了衣裳，重新梳了頭發(fā)，回到偏廳時(shí)候，便遇到了中午下衙回府來(lái)吃飯的大老爺沈淮。

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    .

    .

    第四章 繼母

    繼承了安樂(lè)侯爵位的大老爺沈淮，現(xiàn)在已經(jīng)是左千牛衛(wèi)大將軍，乃是皇帝身邊的近衛(wèi)，也算得上是今上的心腹了。

    他進(jìn)到正廳當(dāng)中，首先看到的是周氏與沈玉婳沈玉媚兩姐妹，然后才看到了坐在周氏身旁的沈玉嬌，他笑了一笑，在上首坐下了，口中笑道：“今日去春秋堂，可還習(xí)慣？”

    沈玉婳忙接了話，道：“方才母親還在問(wèn)五妹呢！倒是惹得五妹哭了一場(chǎng)?！?/br>
    “哭什么？難不成真受委屈了？”沈淮挑了眉，看向了周氏，“若真受了委屈，你倒是要去春秋堂說(shuō)一說(shuō)了，可不能讓我們嬌嬌受了氣?！?/br>
    周氏笑道：“這是自然的，老爺就算不說(shuō)，我也知道分寸?！?/br>
    沈玉媚也道：“春秋堂的女先生今天可兇了，我還以為五妹要和先生吵起來(lái)，還好大姐在，否則還不知怎么收?qǐng)?。?/br>
    坐在周氏身邊的沈玉嬌眉頭微微跳了一下，默不作聲地看了一眼坐在一旁的沈淮，心中已經(jīng)有了計(jì)較：先說(shuō)她受了委屈，再說(shuō)她與女先生爭(zhēng)執(zhí)，后面跟著的會(huì)是什么，想也能想到。

    然后意料之中地，沈玉婳又開(kāi)了口，道：“今日瞧著，那女先生那樣嚴(yán)苛，要是將來(lái)給了五妹委屈怎么辦？不如便不去了吧！”

    沈玉媚也道：“五妹還小呢，等過(guò)幾年再去也不遲?！?/br>
    沈淮沉吟了片刻，轉(zhuǎn)而看向了沈玉嬌，用征詢地口吻開(kāi)了口，問(wèn)道：“五娘你覺(jué)得呢？若是先生太兇，不如便不去了?！?/br>
    周氏卻道：“老爺這話說(shuō)得，簡(jiǎn)直溺愛(ài)太過(guò)，什么叫做‘若是先生太兇，不如便不去了’？既然今日已經(jīng)去了，便好好上學(xué)，之后便不可松懈，說(shuō)什么今日起得太遲了不想去了，明日風(fēng)太大了不想去了之類的話了?！币贿呎f(shuō)著，她看向了身邊的沈玉嬌，又道，“你可別聽(tīng)你父親胡說(shuō)八道，上學(xué)這事情，不可兒戲?！?/br>
    沈淮聽(tīng)著周氏的話，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你母親說(shuō)的也頗有道理，那便還是聽(tīng)你母親的吧！”

    沈玉婳與沈玉媚交換了一個(gè)眼神，默契地沒(méi)有接話。

    沈玉嬌笑了笑，道：“自然一切聽(tīng)母親的?！?/br>
    如此，一家人其樂(lè)融融吃過(guò)了午飯，沈淮去了書(shū)房，沈玉婳與沈玉媚各自回自己房里，而沈玉嬌被周氏留了下來(lái)，說(shuō)是要給她裁幾身衣裳，給她看一看料子。

    .

    周氏如今扶了正，沈淮也給她請(qǐng)封了誥命，已經(jīng)是大房名正言順的太太了。

    她是沈淮的表妹，名喚貞娘，自幼便在沈府長(zhǎng)大，與沈淮也勉強(qiáng)算得上是青梅竹馬，只是周家門第低微，從前老安樂(lè)侯在的時(shí)候，從來(lái)都沒(méi)想過(guò)要讓自己的長(zhǎng)子娶她的。

    后來(lái)沈淮娶了宋喬兒，周貞娘對(duì)沈淮仍然念念不忘，一心只想嫁給他，寧愿做妾，寧愿只做個(gè)姨娘也要嫁，周家也無(wú)奈，便求到了老安樂(lè)侯夫人那里，由老安樂(lè)侯夫人周氏做主，在沈淮娶了宋喬兒半年之后，便納了周貞娘為妾。

    彼時(shí)宋喬兒心高氣傲，對(duì)沈淮并沒(méi)有給予太好的顏色。畢竟宋家是國(guó)公府，沈家只是侯府，兩者差距頗大，且宋家武將之家，在朝中影響遠(yuǎn)超了沈家，故而宋喬兒在沈家除了在面對(duì)老安樂(lè)侯時(shí)候十分恭敬，面對(duì)其他人時(shí)候都是居高臨下，十分倨傲。

    這種地位上的天然差距讓年輕的沈淮十分難過(guò)，幾乎是本能地，他對(duì)宋喬兒敬而遠(yuǎn)之，然后便親近了自己溫柔小意的表妹周貞娘，天長(zhǎng)日久之下，沈淮與宋喬兒更加疏遠(yuǎn)，而對(duì)周貞娘則真的相處出了幾分感情來(lái)。

    于是后來(lái)宋喬兒去世，沈淮也沒(méi)想著再娶填房，便與母親周氏商量著，把周貞娘扶正，還請(qǐng)封了誥命，給了她名分。

    既然名正言順了，沈淮也便讓沈玉嬌和沈珉改了口，稱呼周貞娘為母親。

    沈珉是不樂(lè)意的，他年紀(jì)雖小，但已經(jīng)十分有自己的想法，只肯不冷不熱地喊周貞娘一聲“太太”，而沈玉嬌性情綿軟，沈淮讓她改口，她上輩子便改得十分順從，故而現(xiàn)在雖然心中頗覺(jué)得嘲諷，但她也得強(qiáng)忍著喊周貞娘一聲“母親”，免得讓他人疑心，看出端倪來(lái)。

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    周貞娘拉著沈玉嬌在房中坐下了，命身邊的丫鬟捧了時(shí)新的料子來(lái)。

    她取了那鵝黃的料子在沈玉嬌身上比劃了一下，慈愛(ài)地笑道：“我便知道這顏色最襯你，特地給你留下，你大姐嚷嚷著想用這塊料子來(lái)做裙子，我都沒(méi)答應(yīng)。”一邊說(shuō)著，她讓丫鬟們把鏡子給捧了過(guò)來(lái)，讓沈玉嬌看，“你看，你膚色白，這顏色最好看了?！?/br>
    這樣說(shuō)著，她又取過(guò)了旁邊那塊胭脂紅的綢緞，口中道：“這顏色我也是想著你最合適了，你看看，喜不喜歡？”

    沈玉嬌從鏡子里面看了一看，笑了起來(lái)，道：“這鵝黃色倒是更襯大姐，母親不如就給大姐做裙子吧！”

    周貞娘笑道：“不用多管她，她裙子多得是，你只用顧著你自己就好了?！币贿呎f(shuō)著，她又讓丫鬟捧出一個(gè)匣子來(lái)，打開(kāi)給沈玉嬌看，里面是一整副頭面首飾，十分精巧好看，“這是上次去宮里面時(shí)候，皇后娘娘賞下的，那次你大姐和四姐都去了，都得了不少賞賜，這一副我特地給你留著了?！?/br>
    沈玉嬌急忙謝了一聲，道：“母親這樣記掛著，倒叫我過(guò)意不去了。”

    周貞娘笑道：“這有什么？我疼愛(ài)你，與疼愛(ài)他們是一樣的。如今你與珉兒住得遠(yuǎn)，珉兒那倔強(qiáng)性子也不常到菖蒲園來(lái)，到顯得與我們生疏了。你父親也常常與我說(shuō)起你們姐弟倆，說(shuō)想親近你們，卻又不得其法，明明是親生兒女，倒是生疏得比二房三房更勝?！?/br>
    沈玉嬌抬眼看向了周貞娘，只見(jiàn)她臉上滿滿都是慈愛(ài)，語(yǔ)氣也十分真摯，仿佛果真是一點(diǎn)兒都沒(méi)有壞心思，全都是為著她與沈珉著想。

    她低了頭，輕輕咬了嘴唇，眼眶一紅，然后才有些遲疑地開(kāi)口，道：“母親這樣說(shuō)，倒是讓我無(wú)地自容了。做兒女的，應(yīng)當(dāng)為父母著想，卻不該讓母親與父親這般為難。”

    周貞娘忙道：“這哪里是為難？這本該是當(dāng)?shù)鶍尩亩酁閮号?，這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹＞秃孟裎揖蛻?yīng)該對(duì)你和珉兒好，就應(yīng)該一視同仁?！?/br>
    沈玉嬌應(yīng)了一聲，直撲在了周貞娘懷里，嚶嚶哭泣了一番，又是母女情深的姿態(tài)了。

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    .

    第五章 沈珉

    回到娉婷院，沈玉嬌讓青露和青霧把周貞娘給的衣服料子還有頭面首飾都收起來(lái)，自己則去另一邊屋子里面尋沈珉去了。

    沈珉是她親弟弟，一母同胞，都是宋喬兒所出。他比她小兩歲，但比她有主見(jiàn)得多。

    見(jiàn)到沈玉嬌來(lái)了，沈珉擺了擺手示意在屋子里面正想說(shuō)什么的嬤嬤蔣氏先出去，然后起了身，小大人模樣地對(duì)著沈玉嬌見(jiàn)了禮，然后請(qǐng)她進(jìn)屋子里面來(lái)坐。

    自從出孝之后，沈珉已經(jīng)去了學(xué)堂，沈玉嬌已經(jīng)許久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，也沒(méi)有和他好好說(shuō)過(guò)話了——盡管兩人同住在娉婷院。

    “聽(tīng)蔣嬤嬤說(shuō)太太請(qǐng)你過(guò)去了?！鄙蜱氩贿^(guò)九歲，如今身量尚小，看起來(lái)十分稚氣，不過(guò)一雙眼睛烏黑靈動(dòng)，又唇紅齒白，乍一看去倒有些不辨男女的漂亮。

    沈玉嬌隨便擇了一張椅子坐下了，回頭看了一眼緊緊跟著自己的朱嬤嬤，擺了擺手示意她先出去：“我與珉弟說(shuō)話，你先出去吧！”

    朱嬤嬤看了一眼沈珉，又看了一眼沈玉嬌，笑道：“那我去小廚房給姑娘還有六爺準(zhǔn)備些點(diǎn)心，姑娘中午也沒(méi)有吃多少呢！”

    沈玉嬌略點(diǎn)了頭，并沒(méi)有多說(shuō)什么。

    朱嬤嬤見(jiàn)狀，便悄然退了出去。

    倒是蔣嬤嬤見(jiàn)著了沈玉嬌，幾番欲言又止，看著朱嬤嬤退出去了，自己仿佛有些不甘心，但看到沈珉的眼神，最后也只是嘴唇嚅囁了幾下，不情不愿地走了出去。

    就這么一會(huì)兒工夫，沈玉嬌貪婪地看著自己的親弟弟，幾乎要落淚下來(lái)。

    她記得上輩子自己的親弟弟是早早就去世了的，甚至沒(méi)有活過(guò)十歲，便因?yàn)槎绽锷。缓缶湍敲慈チ恕，F(xiàn)在看到了沈珉，她感到既陌生又熟悉，心中酸澀無(wú)法言說(shuō)。上輩子若沈珉能安然長(zhǎng)大——不，就算能安然長(zhǎng)大又怎樣呢？她上輩子那樣糊涂，也保護(hù)不了自己的親弟弟！況且，周貞娘怎么會(huì)讓沈珉長(zhǎng)大呢？她也是有兒子的人，并且沈瓊已經(jīng)十五歲，是個(gè)懂事的大人了。對(duì)她來(lái)說(shuō)，沈珉是萬(wàn)萬(wàn)不能留下的。

    心中想了這么許多，再去看沈珉，她心中已經(jīng)有了計(jì)較：這輩子，她當(dāng)然要讓沈珉好好活下去，也自然要讓周貞娘所有的算盤都落空了。

    “你怎么了？”沈珉奇怪地看了沈玉嬌一眼，上前兩步來(lái)，抬手摸了摸她的額頭，“怎么看起來(lái)眼睛也是紅紅的，發(fā)燒了么？”

    沈玉嬌回過(guò)神來(lái)，抬手去拉了沈珉的手，笑道：“就是想起一些事情來(lái)?！?/br>
    “想起什么？想起太太是怎么對(duì)你好了？”沈珉諷刺地看了沈玉嬌一眼，“你可長(zhǎng)點(diǎn)心，別被底下的人三言兩語(yǔ)就糊弄了，那朱氏看著就是個(gè)兩面三刀的，你還總帶在身邊，還嫌她知道的事情不夠多么？”

    聽(tīng)著沈珉這么說(shuō)，沈玉嬌心中浮現(xiàn)出愧疚之情來(lái)。她比沈珉大兩歲，卻事事不如他看得清楚明白，連他都能看出自己身邊伺候的人不夠忠心，為什么她竟然懵懵懂懂一無(wú)所知？

    “我現(xiàn)在身邊也沒(méi)什么得用的人，朱氏雖然心思多，但做事總是可以的。”沈玉嬌笑了一笑，如此說(shuō)道，“我身邊的丫頭婆子們就這么些，總不能把他們都趕走，我自己來(lái)做事吧？”

    “你自己心里有數(shù)就行。”沈珉嘟噥了一聲。

    “是是，你說(shuō)的對(duì)?！鄙蛴駤尚χf(shuō)道，“我剛才過(guò)來(lái)時(shí)候，還以為你不在屋子里面呢！今日不是要去學(xué)堂？怎么中午就回來(lái)了？”

    沈珉看向了沈玉嬌，正色道：“我今日在白玉堂便聽(tīng)說(shuō)了你在春秋堂的事情，于是和先生告了假，專門回來(lái)等你的。”頓了頓，他打量著沈玉嬌的神色，不太確定地問(wèn)道，“春秋堂那位女先生為何要責(zé)難于你？你可是真的做什么天怒人怨的事情么？”

    沈玉嬌苦笑了一聲，有些懷疑春秋堂的事情傳到外面去了究竟變成什么樣子，于是只好把春秋堂的事情一五一十說(shuō)給了沈珉聽(tīng)。

    沈珉聽(tīng)完，露出了一個(gè)帶著幾分鄙夷的神色來(lái)，口中道：“我知道以你的能耐也惹不出什么事情來(lái)，但錯(cuò)的確在你，你不該去得那么遲。方才就說(shuō)了，那朱氏不堪用，若不是她早上磨磨蹭蹭不去給你準(zhǔn)備轎子，你又怎么會(huì)去遲？你不去遲，怎么會(huì)讓那女先生抓住小辮子？”

    沈玉嬌張了張嘴，沒(méi)能說(shuō)出話來(lái)。

    沈珉又道：“不過(guò)聽(tīng)你說(shuō)的這情形，大約是就算你沒(méi)去遲，也會(huì)給你鬧點(diǎn)事情出來(lái)的。太太還有沈玉婳他們?cè)捓镌捦舛际悄闶芰宋淳筒蝗W(xué)堂了，這話要是傳出去，沈玉嬌，你還想不想要個(gè)好名聲了？”

    這樣的話聽(tīng)在沈玉嬌耳中，卻是甜絲絲的——這種有人真正地關(guān)心自己的感覺(jué)，是其他所有都無(wú)法比較的。她情不自禁地露出了一個(gè)傻笑，卻有被沈珉訓(xùn)斥了幾句。

    “怎么還笑？你知不知道這事情其實(shí)很重要？”沈珉恨鐵不成鋼地看著她。

    沈玉嬌急忙收斂了臉上簡(jiǎn)直無(wú)法抑制的笑容，認(rèn)真地看著沈珉，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我知道的。”

    沈珉瞪了她一眼，道：“你真的知道嗎？為什么你看起來(lái)還是這么傻乎乎的？”

    沈玉嬌的嘴角情不自禁就往上揚(yáng)，道：“我只是……我只是很開(kāi)心，開(kāi)心還有你真的關(guān)心我?！闭f(shuō)了這句話，她忽然又覺(jué)得心情低落……這偌大沈府，他們姐弟倆無(wú)人可依靠，也只能靠著彼此才能好好地活下去。

    沈珉老成地嘆了口氣，道：“我不關(guān)心你，去關(guān)心誰(shuí)呢？”

    一時(shí)間，屋子里面沉默了下來(lái)，姐弟倆各懷心思，都沒(méi)有開(kāi)口。

    過(guò)了一會(huì)兒，沈玉嬌打破了沉默，道：“我過(guò)來(lái)其實(shí)還有件事情是想找你商量的。”

    “你盡管說(shuō)便是了。”沈珉說(shuō)道。

    “我想跟周氏提議，讓我們倆搬回菖蒲園去。”沈玉嬌說(shuō)道。

    “咦，你倒是不喊她母親了？”沈珉敏銳地揪住了她話語(yǔ)中的不同，挑了眉，“你要告訴我，你睡了一覺(jué)醒來(lái)，突然就靈光一閃，發(fā)現(xiàn)她不是好人了？”

    沈玉嬌頓了一下，想了想，道：“你……就當(dāng)是這樣吧！”

    沈珉狐疑地看了她一眼，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不管怎么說(shuō)，你不再傻乎乎地認(rèn)賊作母，就是件好事情。不過(guò)要不要回去菖蒲園，還需要過(guò)一段時(shí)日。”

    “我倒是覺(jué)得現(xiàn)在時(shí)機(jī)正好?！鄙蛴駤烧f(shuō)道，“現(xiàn)在我們倆都已經(jīng)上學(xué)，正是需要人照顧的時(shí)候，此刻回去，卻是正好的?！?/br>
    “給周氏揚(yáng)名？”沈珉嗤笑了一聲，“你可別打著什么去了菖蒲園，周氏反而不敢下手之類的主意！你可要想明白，你和沈玉媚同年，她就比你大一個(gè)月，我和沈琇同年，他只比我小一個(gè)月，你知道這究竟意味著什么嗎？這意味著，周氏她從來(lái)都沒(méi)有把我們的母親放在眼里，哪怕她那個(gè)時(shí)候只是一個(gè)姨娘，就敢拼著主母爭(zhēng)寵！這意味著，她根本不會(huì)因?yàn)槲覀冊(cè)谳牌褕@就罷手！因?yàn)樯蚧锤揪筒话盐覀兘愕軅z放在心上，你明白嗎？“

    沈玉嬌被沈珉這突如其來(lái)的怒火嚇了一跳，她看著沈珉氣得通紅的小臉，好半晌沒(méi)有吭聲。

    沈珉看著沈玉嬌，嘆了口氣，又道：“我不是要對(duì)你兇，你是我jiejie，我們倆是親姐弟，我真的……真的不知道怎么……”