彼時(shí)他們終于離開了林子，正順著官道慢慢往前走，阿水用笛子吹著一支沈湘沒聽說過的曲子，阿雕在他們頭頂上方盤旋飛翔，然后阿水笛聲忽然中斷，沈湘順著他的目光看去，然后看到了倒在路邊的人。

    那兵士穿著大周軍士的衣裳，歪倒在路邊的大石頭旁邊，還有一匹黑馬溫順地等在他身邊。

    阿水上前去探了探他的鼻息，卻忽地被那兵士抓住了手腕。

    “你是什么人！”兵士聲音急促，目光卻有些渙散，他打量著阿水，也看了一眼沈湘，然后似乎默認(rèn)了他們并不是壞人，手上力量一松，垂到在身邊。

    阿水蹲下身子去，看到兵士腹部那個(gè)猙獰的傷口，血已經(jīng)把衣裳染成黑色。

    “我要死了……你讓我就在這里死去吧……”兵士的聲音變得很低，“我想回去家鄉(xiāng)，可我戰(zhàn)敗了……又當(dāng)了逃兵……我沒臉回去見人……我倒在這里已經(jīng)一天一夜了……我想重新回去戰(zhàn)場(chǎng)上……可我已經(jīng)走不動(dòng)了，只有我的馬兒陪著我……”他仿佛已經(jīng)放棄了掙扎，聲音消失在了那呼嘯而來的北風(fēng)中。

    沈湘站在阿水旁邊，臉色煞白。他彎下腰去看那兵士，卻沒發(fā)現(xiàn)自己的聲音都在發(fā)抖：“你可認(rèn)得我？”

    那兵士聞聲看向沈湘，過了許久才認(rèn)出他來：“沈?qū)④?？沈?qū)④娔恪麄冋f你投敵了……不是嗎？”

    沈湘一愣，沒能說出話來。

    那兵士看著沈湘，仿佛想求一個(gè)答案：“他們說，是沈?qū)④娔阃稊沉?，所以我們才輸?shù)媚敲磻K……沈?qū)④?，你為什么要投敵？?/br>
    沈湘彎腰扶著那兵士，喃喃說道：“不我沒有投敵……我只是……只是走丟了……”

    這邊說著，那邊阿水竟然利落地從包袱里翻出了傷藥，就著沈湘的手讓這兵士平躺在地上，口中溫和地問道：“你叫什么？”

    “何松……我家山上有很多松樹……”兵士口中喃喃，臉上帶著慘淡的笑，“真好笑……只是……只是走丟了嗎？”

    阿水撕開他身上的衣服，傷口已經(jīng)不再流血，傷藥撒上去之后，又用繃帶給扎起來。

    “謝謝沈?qū)④姟焙嗡烧f著，頭一歪暈了過去。

    阿水把何松輕輕松松地扛起來，放在了馬背上，然后回頭去看沈湘：“走吧，我們帶上這個(gè)人，晚上要找個(gè)像樣的地方歇腳。他傷勢(shì)很重，晚上恐怕會(huì)發(fā)燒?！?/br>
    沈湘沉默了一會(huì)兒，只默默跟了上去。

    到了傍晚時(shí)候，他們到了一座空蕩蕩的村莊，里頭沒有人，一片狼藉，仿佛被搶掠之后那樣荒涼。

    進(jìn)了一間看起來最完好的屋子，里面也是亂糟糟一片，鍋碗瓢盆都被打碎，找遍了整個(gè)屋子，才找出了一小袋米。

    沈湘在廚房里升了火，然后找出了一個(gè)看起來勉強(qiáng)還能用的鍋架在上面，嘩啦把一袋子米倒了進(jìn)去，然后加水開始煮。

    沈湘并不會(huì)做飯，但阿水在屋子里面照顧那何松，這里就只有他空下來，所以也只有他能來動(dòng)手。

    靠在爐灶旁邊，沈湘忍不住去想何松說的投敵這事情，他明明只是走散了，為什么會(huì)被傳為投敵？中間究竟發(fā)生了什么？等到何松醒了，他一定要問個(gè)明白！

    到了半夜，何松開始發(fā)燒。

    或許是阿水許久沒有睡過這么平整的床鋪，睡得很沉，絲毫沒有察覺到隔壁的何松發(fā)燒得開始說起胡話。沈湘睡不著，只守在何松旁邊，時(shí)不時(shí)給他用冷水擦一擦身子。

    忽然何松抓住了沈湘的手，帶著哭腔喊了一聲“爹”。

    沈湘愣了一下，扭頭去看他，可一片漆黑夜晚，什么都看不太真切。

    “爹……”何松又低低喊了一聲，再?zèng)]了聲響。

    沈湘靠在何松旁邊睡了一夜，天亮?xí)r候他聽到阿雕在外面撲騰翅膀的聲音，朦朧中醒來，先低頭看了看何松，只見他正雙目炯炯地看著自己。

    “你醒了。”沈湘揉了揉眼睛，伸了個(gè)懶腰。

    何松仿佛有些不好意思：“是啊，多謝沈?qū)④?！?/br>
    “無妨，與我說說……為什么你們要傳我投敵？！”沈湘淡淡道。

    “自從沈?qū)④娔悴灰娏?，我們這邊的戰(zhàn)局就開始一路敗退，我們這邊的排兵布陣仿佛對(duì)面都知曉得一清二楚……這些排兵布陣只有沈?qū)④娔氵€有另外幾個(gè)將軍知道……所以他們就說你投敵了……”何松這樣說道。

    沈湘靜靜聽完，心仿佛沉入了谷底。

    “昨天那位穿著有些怪異的小哥，是什么人？看起來并不是中原人，能相信嗎？”何松又道，“將軍雖然說自己并未投敵……可和這么一個(gè)人混在一起……將來也說不清楚了?！?/br>
    “他從前是宋將軍手下的人。”沈湘這邊說著，外面阿水已經(jīng)推門進(jìn)來。

    “你好了嗎？”阿水問道。

    何松勉力坐起來表達(dá)了謝意。

    阿水?dāng)[了擺手，只道：“不必，我也只是順手而已。”頓了頓，他又道，“你可以叫我阿水?！?/br>
    何松點(diǎn)了點(diǎn)頭，他臉色還有些發(fā)白，重傷之后能快速恢復(fù)已經(jīng)是十分了不起的情形了。他并沒有在稱呼和致謝上糾纏，但也不知道要不要繼續(xù)與沈湘說之前的事情。

    他們?cè)谶@廢棄的村莊逗留了兩日，吃光了村里僅有的存糧然后不得不離開。何松和沈湘準(zhǔn)備出發(fā)前去尋找大部隊(duì)，阿水則準(zhǔn)備繼續(xù)找回家的路。馬自然是何松和沈淮要留著了，但看著阿水準(zhǔn)備走著上路也覺得不太好，三人在周圍尋了一圈，好歹找到一頭餓了許多天的驢子，喂飽之后就由阿水騎著走了。

    他們?cè)诖蹇诜蛛x，分別走向了不同的方向。

    .

    沈湘和何松走了三天三夜，才找到了現(xiàn)在安西駐軍的地方。

    一到軍營前，兵士看到沈湘，就大喝一聲上前來把他給攔住了，然后便有人慌慌張張跑到軍帳之中，把其他的幾位將軍都喊了出來。

    沈湘苦笑了一聲，心中已經(jīng)知道，何松所說的那些恐怕已經(jīng)在軍中傳遍，自己這投敵的名聲恐怕是一時(shí)半會(huì)兒洗脫不了了。

    果然他們看到沈湘回來，連問都沒有多問，便先把他關(guān)押了起來。

    但就算關(guān)押，也沒有多虧待他，不僅給了他熱水讓他洗澡換了衣服，刮了亂糟糟的胡子又梳了頭發(fā)，最后還把他之前身邊的護(hù)衛(wèi)調(diào)齊了，重新守護(hù)在他的賬外。

    可沈湘好奇的是，自始至終，他都沒有看到沈淮的身影。

    于是在兵士給他送飯來的時(shí)候，他便問道：“怎么不見沈淮沈?qū)④?？?/br>
    那兵士看了一眼沈湘，有些不耐煩，道：“沈淮將軍身負(fù)重傷，現(xiàn)在正在帳中休息呢！還不能起身！若是沈湘將軍你想讓沈淮將軍給你求情，那還是省省吧！”

    沈湘微微一怔，沒有想到沈淮是受傷了的，一時(shí)間心情有些復(fù)雜。

    他就這么沒有被審問也沒有被虧待地關(guān)押在了軍帳當(dāng)中，既不知道外面的戰(zhàn)事，也不知道之后安西還有什么部署，甚至都快不知道到底關(guān)了多久，直到有一天沈淮來了。

    大約是受了重傷的緣故，沈淮的臉色是蠟黃的，看起來便十分病弱。

    兄弟倆見面，一開始全是沉默，沒有人說話，只是靜靜地對(duì)坐著。

    最后是沈湘先開的口，他問道：“外面現(xiàn)在如何了？”

    沈淮道：“大敗……現(xiàn)在正準(zhǔn)備和談，聽說圣上準(zhǔn)備派齊王來代替朝廷談判?！?/br>
    沈湘有些怔忡，道：“我以為……安西之戰(zhàn)不會(huì)輸?shù)??！?/br>
    沈淮看著沈湘，過了許久才慢慢道：“再過幾日，我們就要回京城去了。”

    “你們準(zhǔn)備怎么對(duì)我？”沈湘忽然問道。

    沈淮沉默了一會(huì)兒，道：“我也不知，我今日就是來看看你……”

    “我并沒有投敵！大哥，你知道的！”沈湘忽然激動(dòng)了起來，大聲說道。

    沈淮道：“我雖然知道，可并沒有什么用處……”

    “你們?yōu)槭裁床蝗ゲ橐徊椋?dāng)時(shí)又不是只有我知道軍隊(duì)部署！所有的將軍都知道！”沈湘吼道。

    沈淮身形微微搖晃了兩下，聲音沙啞，道：“三弟，我會(huì)盡力保你的……”

    說完這句話，沈淮便轉(zhuǎn)了身，不再理會(huì)沈湘說什么，便堅(jiān)定地離開了軍帳。

    .

    安西之?dāng)鞯骄┏侵?，今上震怒?/br>
    朝中也都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，朝臣們爭吵著是繼續(xù)打下去，還是就此和談，最后是和談派占了上風(fēng)，以吏部尚書楊力為首，堅(jiān)持了安西先和談，原因是已經(jīng)是冬天了，怕是糧草跟不上，這樣貿(mào)然打下去，恐怕?lián)p失更多，不如先和談。

    今上起初也是不愿意的，但后來支持和談的朝臣們?cè)絹碓蕉啵詈蟊阋岔槒牧硕鄶?shù)人的意愿。于是便先去了旨意停戰(zhàn)，然后讓齊王趙溥啟程去安西準(zhǔn)備談判了。

    雖然在朝中是這樣答應(yīng)了，但私底下，今上仍然有頗多的不情愿，他向皇后道：“這朝中越來越不像話，朕竟然不知道，朕的臣子們竟然這么多膽小怕事的人！安西不過是與蠻夷相爭，大敗了就已經(jīng)是恥辱，他們竟然還想著和談！若不是說要和談的人太多，又快是年節(jié)了，朕是萬萬不會(huì)答應(yīng)的！”

    皇后自然是知道安西之事，于是道：“到時(shí)候讓宋將軍重新回去安西，把安西平定下來也就是了?！?/br>
    今上道：“這是自然的，等宋悟出了孝，朕便讓他全權(quán)管理安西五郡，要把安西治理得如之前一樣，由不得那些蠻夷再鬧騰?！?/br>
    皇后笑道：“按說宋將軍離開安西，也應(yīng)該有心腹留在那里的吧？”

    今上皺了眉，想起了兵部呈上來的折子，惱怒道：“原是有的，后來也不知吏部和兵部在做什么，把那些小將們都調(diào)去了別處，否則安西怎么會(huì)亂？”

    皇后微微挑眉，道：“那陛下應(yīng)當(dāng)好好問一問他們，究竟為什么要擅自動(dòng)這已經(jīng)安排好的兵士呢？”

    今上道：“這也是朕之前的疏忽，朕之前是想著，兵士長期駐扎一地，恐怕生出了懶散的姿態(tài)，于是便同意了他們把各地將士互換，誰知這一換……”

    皇后大約也聽明白了這其中的門道，于是笑了笑，道：“再過幾日就是臘八了，就算皇叔現(xiàn)在趕過去，再談完都要除夕了，不如讓皇叔在京中呆著過了十五再去?！?/br>
    今上看了皇后一眼，琢磨了她的話，倒是一笑：“梓童這樣說，也是有幾分道理的……既然已經(jīng)宣布了要和談，又是快近年關(guān)，大家都想著要過年了，便干脆等十五過完了再去吧！”

    .

    沈府中，安西之?dāng)∽尭兴腥硕加行┗袒倘弧?/br>
    從沈湘失散開始，莊夫人便十分慌亂，再到現(xiàn)在打了敗仗，周貞娘也開始心慌了。

    她先是差人去問了周孝和這是什么情形，想從自己娘家兄弟那里拿個(gè)主意，可周孝和知道得并不比她多多少，又聽說了沈淮牽扯到了敗仗當(dāng)中，便有些一推四五六的架勢(shì)，給周貞娘的回信便有些敷衍。

    周貞娘又想著去問一問沈清和姚夫人，可奈何她向來和二房的關(guān)系便不好，想問又開不了口，最后只好厚著臉皮去找沈玉嬌了。

    來到娉婷院，恰好遇到了沈珉正在院子里面和小霸氣玩耍，她還未站穩(wěn)，便看到一個(gè)花豹子撲了過來，頓時(shí)嚇得花容失色，尖叫不止。

    小霸氣也被嚇了一跳，一頭栽進(jìn)了沈珉懷里，身上的毛毛都炸了起來。

    沈珉急忙摸著小霸氣的腦袋，好聲好氣地安撫了許久，見它身上的毛重新軟下去，才抬頭看向了周貞娘，問道：“太太過來有事么？”

    .

    .

    第七十三章 齊王

    周貞娘在娉婷院門口這一叫嚷，便驚動(dòng)了一群人。

    沈玉嬌匆忙從屋子里面出來，只見沈珉正抱著小霸氣哄著，又看到到周貞娘閉著眼睛惶恐的樣子，心下有些煩厭。

    一邊讓沈珉把小霸氣帶走，沈玉嬌一邊開了口，道：“太太，可以停一停了?！?/br>
    沈珉翻了個(gè)白眼，又重復(fù)了一遍，問道：“太太過來有事么？”

    周貞娘這才緩了過來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地睜開眼睛，只見那花豹子被沈珉抱著，沈玉嬌站在廊下，兩人的神色都不太好看。她按著胸口，只覺得心還是撲通撲通亂跳，再去看那像乖貓似的的花豹子，才后知后覺地察覺到這豹子大約是沈玉嬌姐弟倆養(yǎng)的。

    沈玉嬌再一次讓沈珉帶著小霸氣先回房去，耐著性子問道：“太太過來可有什么事情？”

    周貞娘下意識(shí)理了理鬢發(fā)，款款上前來，道：“嬌嬌，今日來，我是想問一問你可有你父親的消息？”

    自從安西之?dāng)鏖_之后，沈淮便沒有信傳回來，沈玉嬌倒是有心去幫忙問一問，可這戰(zhàn)敗之事朝廷都沒吵個(gè)明明白白，她縱然想問，也是問不出來的。趙曦便直接與她說了，這戰(zhàn)敗了只是開始，最后是要定罪名的，按照律例，戰(zhàn)敗的將軍會(huì)是怎樣的罪狀，都要一一按照律例來，現(xiàn)在談這些也是沒用。

    起初沈玉嬌心中的確有些惶惶然，但轉(zhuǎn)念一想，這最后大不了也就是一死，或者今上震怒牽連親族，她都是重活一遭的人了，還怕什么呢？有這樣的心思，她也就漸漸平靜了下來，還有余力打理著年底時(shí)候各地莊子上送來的年貨等等。

    周貞娘見沈玉嬌遲遲沒有開口，于是一抹眼淚就哭了起來，道：“嬌嬌，那也是你的父親，有什么事情你對(duì)我說呀！”