齊昱自在靠在椅背上，笑道：“免禮吧，沈公子什么時(shí)候瞧出來的？”

    沈游方起身來站直，恭敬道：“草民乃小小本分生意人，胥州城中有大人物出入，自然也是上心的，早早就聽說侍郎大人蒞臨胥州，未能善禮相迎，如今還叫侍郎大人瞧了姻親笑話，草民實(shí)在有罪。”

    “沈公子說自己是小小生意人，豈非將天下商賈都睥睨成了螻蟻？”齊昱看著沈游方，眼中自有深意，口氣也是有些冷：“本官沿途行程皆是隱蔽，倒難為沈公子處處掛心。沈公子的手，伸得挺長啊?！?/br>
    若換做平常人，在齊昱這一句之下，定是有些心中打鼓，可沈游方竟是將此言當(dāng)做了夸獎(jiǎng)一般，全然沒有絲毫動(dòng)容，依舊笑意穩(wěn)如泰山：“這都是草民一介淳樸商賈的分內(nèi)之事?！?/br>
    ☆、第38章 【扒了糖紙見了糖】

    在沈游方這張素淡笑臉下吃過暗虧的人，連起來能繞上胥州城兩圈半。

    再往前的也不提了，就說去年胥州城里，被他斗下馬的那個(gè)“鐵老爺”趙旉南，家中數(shù)代販絲賣繡，做起生意來才叫真真的“老實(shí)本分”，雖與沈府并稱“趙沈”，排名猶在沈府之前。卻不知當(dāng)時(shí)是中了什么風(fēng)邪，竟投了三百萬兩雪花白銀去炒糧草，而南隅未逢風(fēng)調(diào)雨順，糧草價(jià)高，三百萬兩銀子沒見著聲響便打了水漂，只換回幾十倉陳稻谷，賣都賣不出去，慪得幾乎吐血。

    恰那時(shí)是今年初，沈游方尋人搭線見了趙旉南，悲趙之悲，遂說不如先折價(jià)賣給自己，解趙之危，自己手下有編制工匠，或然可用稻谷做做活計(jì)。趙旉南聞言乃是大喜，幾乎感天謝地，遂將幾十倉糧草折了些本處理給了沈游方，將將脫手，卻聽聞西北突發(fā)大旱，朝廷急征糧草，貼價(jià)尚比他賣稻谷的高一些。趙旉南可算是悔青了腸子，然此時(shí)欲要?dú)?，卻是不可能了。

    這時(shí)候，趙旉南回過味來，又找到當(dāng)初誆他去南隅進(jìn)糧之人，卻發(fā)現(xiàn)那人正是沈家故友！當(dāng)場(chǎng)一口氣哽在心口沒下去，人厥了過去，到后來身子也不中用，兒孫沒本事的鬧起來要分家，好生生一個(gè)趙府，竟就這么消了。

    沈游方卻是個(gè)臉皮厚的，扒了糖紙見了糖，豈有不吃的道理？不僅死咬不認(rèn)舊賬，還在趙家沒落后，將趙家的產(chǎn)業(yè)一一收歸名下，倒叫沈府資產(chǎn)益發(fā)壯大起來。到如今，這胥州城里再無“趙沈”。

    齊昱從沒想過這樣的人會(huì)好相與，卻也沒想到這沈游方，居然長袖善舞到了如此境地，連他化身劉炳榮南巡的路線都能查到。然則，如若沒有這般手段，又豈會(huì)年紀(jì)輕輕就有如此顯赫家身？

    此刻他垂眸看著沈游方，心里計(jì)較的，卻也不再是沈游方耳目通天的本事，只道：“本官南巡治水之事，途徑胥州，拜帖約沈公子一敘，沈公子身為北地首富，亦當(dāng)明白所為何事。本官也不再兜圈子，只想問沈公子肯不肯？”

    沈游方立在齊昱跟前，笑得無害：“大人容稟，朝廷征召，欽差問詢，又豈允草民不肯？”

    龔致遠(yuǎn)捧著油餅，苦著臉看沈游方，感覺他要完。

    ——膽子真大啊，這就是變著法兒說朝廷搶劫嘛。

    此言果真是將齊昱逗得一樂，卻聽他道：“沈公子此言差矣，這兩年河道總督?jīng)]少與沈公子詳談治水，卻也沒見沈府朝淮南運(yùn)過一袋沙子。想來沈公子不想給的錢，就算是刀架在了脖子上，也是無論如何出不了腰包。如今撇開朝廷征召，撇開本官拜帖，本官就想問，沈公子對(duì)如今的治水新策，究竟感不感興趣？”

    ——感興趣？

    坐在旁邊的溫彥之咬了一口油餅，抬起頭來：沈游方雖是家財(cái)豐厚，卻也是個(gè)生意人，怎會(huì)對(duì)水利之法感興趣？修繕堤壩等事，乃是虧本的買賣。

    沈游方臉上的笑巋然不動(dòng)，只是眼梢?guī)Я诵┨綄ぃ骸笆汤纱笕苏f的話，草民聽不懂了。感興趣與不感興趣，朝廷當(dāng)真要銀子，草民又何以為拒？”

    齊昱低頭喝一口清茶，氣定神閑道：“沈公子既是不感興趣，又為何在這個(gè)檔口，尋人繪制海港圖紙？”

    沈游方目中精光一現(xiàn)，此刻饒是穩(wěn)重，卻也眉目微微挑起：“侍郎大人……何處聽來的？”

    齊昱老神在在地笑了笑，“打聽處聽來的，本官為朝廷辦事，自是盡心盡力?！?/br>
    溫彥之熟讀工部卷冊(cè)，此時(shí)聽齊昱點(diǎn)了“海港”二字，忽而心生開闊，竟驀地將眼下情狀想通了一小截，卻還是甚為迷惑。他懵懂看向齊昱，心說這些冗雜之事擺在江河湖海里，皇上究竟是怎么才能拎清那根線？

    又是哪根線？即是先治水，繼而治漕運(yùn)，而后治海河。

    齊昱心里知道，要叫商人感興趣的，無非是利，可單說修繕堤壩，根本是無利可圖，且是個(gè)無底洞，這就是為何從前河道總督數(shù)次拜訪沈府，皆是不歡而散的根本——直教人花錢，沒與人好處，人憑什么幫你？況且河道總督譚慶年的腦子是一根筋，和張尚書的執(zhí)拗是情比金堅(jiān)，一旦發(fā)水，就欲改道，還要命人搶修搶鑿，花出去的都是銀子不說，改道之后還會(huì)拼掉一塊南北漕運(yùn)，這能要了沈府的命。胥州是北地最大的進(jìn)港處，又接內(nèi)陸河道，雖說近年沈府發(fā)業(yè)是享了鐵礦煤礦的福氣，可沈府生意起底便是漕運(yùn)海貨，若要改道，豈非是攔腰劈了沈府一釘耙？

    沈游方?jīng)]拿錢出來實(shí)屬正常不說，當(dāng)場(chǎng)沒鐵青臉皮將譚慶年轟出去都算是人品莊重了。

    可如今，治水新策卻是不同，若是實(shí)行，不僅不會(huì)傷及漕運(yùn)，還會(huì)高筑堤壩、挖通地溝，保淮南水患不再如此泛濫，無異于更加增固了周圍漕運(yùn)的安全。

    這簡(jiǎn)直是給沈府送了大禮，估摸著沈游方半夜能在床上笑醒。也就難怪他為何一聽聞欽差帶新法南下治水，便急慌慌找了匠人要擴(kuò)建海港——漕運(yùn)安穩(wěn)，走貨更多，進(jìn)貨更多，出貨更多，誰不修港誰傻子。要修就要修快點(diǎn)，趁此機(jī)會(huì)搶占先機(jī)，最好治水一完，馬上可以投入使用。就算自家不用，也好租出去收銀子。

    齊昱笑睨著沈游方，示意他瞅瞅身邊的溫彥之：“沈府如此生財(cái)大計(jì)，全賴了朝廷擢升工部員外郎提出治水之法，難道沈公子就不想著表示表示？”

    沈游方自知如意算盤在齊昱面前漏了底，倒也不慌，只道：“沒想到侍郎大人身處西疆，初入兵部，竟對(duì)海河漕運(yùn)之事如此清楚，草民實(shí)在佩服?！?/br>
    齊昱也沒指望這劉炳榮的兵部侍郎身份，能幫他騙倒沈游方這等人，此時(shí)聽沈游方言語之中已然有所懷疑，便順道：“本官何得懂那許多，這都是溫員外，與龔主事的功勞?！?/br>
    溫彥之一口豆汁嗆住，干咳起來。

    龔致遠(yuǎn)是機(jī)靈人，又常常接觸戶部漕運(yùn)的單子，齊昱和沈游方的三言兩語聽到此時(shí)，已經(jīng)知曉了五分真意，現(xiàn)下被齊昱這么一提，卻感覺腦子上也全是包。

    ——和我是沒什么關(guān)系，難道是昨夜劉侍郎與溫兄秉燭夜談所得？

    ——噫，溫兄真厲害，劉侍郎真厲害！與劉侍郎和溫兄比起來，我龔致遠(yuǎn)真是罔食朝廷俸祿！

    沈游方清淡目光掃過齊昱身側(cè)坐著的兩個(gè)人，在溫彥握著豆汁碗的手上微微一頓，又掠過龔致遠(yuǎn)嘴角的一粒芝麻，滿臉都是“我不信”，可說出來的話卻是：“我朝朗朗乾坤，明君賢臣，侍郎大人手下人才濟(jì)濟(jì)，草民領(lǐng)教了。”

    說到此處，卻話鋒一轉(zhuǎn)，“可草民斗膽，想請(qǐng)侍郎大人與草民一道去畫舫上，看看胥州城，再說其他。侍郎大人只知草民欲發(fā)財(cái)，卻不知草民想發(fā)什么財(cái)。既然侍郎大人早已看破草民心意，草民也不再拐彎抹角。不錯(cuò)，草民就是想要貫通南北漕運(yùn)，打開河港，然草民此舉，亦是匡扶海商、增固國庫之舉，朝廷在上受了草民孝敬，難道又不該給草民接濟(jì)接濟(jì)？”

    “為何要本官游船看胥州？你又要什么接濟(jì)？”齊昱杏眸中帶了笑意，也沒有怪罪沈游方的不拘禮數(shù)。

    沈游方目光定定，直視齊昱，手中折扇背到身后：“大人看過，自然會(huì)明白?！?/br>
    吃罷早飯，齊昱應(yīng)了沈游方之意巡城，領(lǐng)溫彥之等三人一道，前往樟洋河岸登船。

    溫彥之是個(gè)愛船的人，早年間家中藏畫多有歷代游船、畫舫繪制等，父親諸國邦交治愈曾為他尋來不少模型、珍本，后來卻為買螳螂胡同的小院，被他多數(shù)拋售，此時(shí)能親眼目睹舫船之都胥州的造物，只覺何其有幸。

    “舫者，游船也，蓋蕩漾水面與宴飲為之；畫者，雕繪也，因其精美而生異也?！边@是他三年前編纂工部《舟船鑒》時(shí)寫下的，此時(shí)用來說沈游方的畫舫再不為過。

    沈游方選的這艘畫舫并不算大，大約只十米來長，卻勝在及其精致。舫身四軸刻繪祥云，滿載花窗，船頭到船尾的弧形更是無可指摘，皆有一番云霧松然的美感。

    齊昱上了船，卻見溫彥之還在下面蹲著舍不得走，目光很是專注地觀察畫舫的尾巴，還卡著拇指食指間距去比量船尾雕出的魚尾紋飾，也是失笑了：“溫彥之，上來再看。”

    溫彥之這才被呼回了神，連忙收回手起身，臉上一紅：“這便來?！?/br>
    沈游方站在后頭笑望過來，笑道：“想必溫員外也是愛船之人?！?/br>
    “不敢不敢，略有所好罷了?！睖貜┲笆直?，終于上了畫舫，“沈公子能求得裴翀先生一副畫舫圖紙，也是世所罕見，故本官才多看了兩眼，船舷構(gòu)造與度量，確然精美非常。”

    沈游方眼睛一亮，朗聲笑道：“溫員外好眼力，草民這船自詡是裴翀先生所作，料應(yīng)十分搶眼，然致用至今卻無人問津，沒得埋汰了許久。今日溫員外一言，終叫草民覺得這銀子花得值。”

    ——沒想到呆子還喜歡船，還對(duì)船造大家如數(shù)家珍。

    齊昱看著溫彥之那雙幾乎放光的眼睛，有些訝異，此時(shí)仿佛發(fā)現(xiàn)兩人雖朝夕相處，其實(shí)有許多事情，都是互不相知。這不免讓他心中有些復(fù)雜，再看沈游方與溫彥之交談之中，多有他鄉(xiāng)遇故知之意，也不知心里是起了什么風(fēng)，只淡淡打斷了沈游方道：“沈公子，何時(shí)啟游？本官正等著沈公子細(xì)說生財(cái)之道?！?/br>
    沈游方這才執(zhí)起繡扇一拍腦門，“正事忘了，這便吩咐起槳?！?/br>
    齊昱身后的李庚年聞言，為保此行無虞，便同沈游方一起站在舫頭看起槳。但見船夫揭開了繩索放開畫舫，木漿一撐河岸，畫舫便順力駛?cè)牒又?，兩岸商鋪林立，人聲嘈嘈?/br>
    沈游方由著船駛出，只靠在李庚年旁邊的欄桿上，笑吟吟看著李庚年，并不講話。

    這一看，看了挺久，李庚年望了一會(huì)兒兩岸，被他看得有些不自在，心覺和沈游方如此干站著有些尷尬，便活躍氛圍道：“哈哈哈沈公子的門臉是哪處啊？想必很大吧哈哈……”

    沈游方聽他此言，不禁挑起眉頭，看他的目光更深邃了。正待李庚年想說這么問是否唐突時(shí)，沈游方微微站直身子面向舷外，長指執(zhí)起折扇往整條右岸一掃，淡淡道：“那邊?！比缓笥滞蟀兑粧?，“還有那邊，都是?！?/br>
    ——都？是？

    李庚年張大了嘴巴：“河兩岸的門臉，都都都是沈公子的產(chǎn)業(yè)？這這這，這得有多少！”

    沈游方笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，方才你吃油餅的那邊，也都是。約莫也就一百六十七處吧?！?/br>
    李庚年倒退一步，什么叫“約莫”、“也就”、“一百六十七處”、“吧”？真是人比人能嚇?biāo)廊?，想我李庚年效忠大?nèi)十來年，所得俸祿未嘗見得能買下其中一間，可沈公子卻是坐擁胥州城中地段最好的商鋪啊。

    ——好、有、錢！

    此時(shí)卻聽沈游方幽幽道：“李侍衛(wèi)可聽說過胥州的民俗??？”

    李庚年回頭：“嗯？什么民俗？”

    沈游方唇邊輕笑，看著他的眼睛亮亮的：“本地商賈聚集甚多，貿(mào)然出言相問身家?guī)缀?，是極不成規(guī)矩的。除非……”

    “除非什么？”李庚年身子微微前傾。

    沈游方也微微前傾，靠近了凝視他的臉，笑得很無害：“除非是提親?！?/br>
    ——提親！是??！

    ——要是有個(gè)姐妹就好了！

    李庚年嘆口氣，很是感慨：“李某唐突了，還望沈公子不要介懷，若不是李某從小孤身，家中沒有姐妹，不然能與沈公子說一說親事也蠻好的。”

    ——真心話啊，沈公子長得好看又多金，雖然嘴碎了點(diǎn)，欠揍了點(diǎn)，但……也還湊合呀。

    ——要是有姐妹能嫁給他，我就是北地首富的大哥！

    ——再也不用幻想我的良田美妾??！到時(shí)候統(tǒng)統(tǒng)有！

    沈游方微笑地看著李庚年，李庚年陷入神游時(shí)神情是說不出的幸福美滿，甚至還嘿嘿笑了兩聲，如此簡(jiǎn)單的人，讓他忽而覺得心神輕松。

    甚至……有些悸動(dòng)。

    他垂下雙眼，輕咳一聲，“沈某先去同劉侍郎商議河道之事，今后若有機(jī)會(huì)，再請(qǐng)李侍衛(wèi)巡游商鋪?！?/br>
    李庚年醒過神，忙道：“好好好，沈公子快去吧。”繼而望著沈游方的背影，接著感嘆。

    ——如此有干勁，越看越像我姐夫妹夫，嘖嘖嘖。

    ——奈何沒有姐妹，心塞塞。

    沈游方轉(zhuǎn)到船艙中的時(shí)候，溫彥之正坐在桌邊，拿著軟碳在花箋上畫下這艘畫舫。龔致遠(yuǎn)坐在旁邊撐著腮幫子看，齊昱也在另一側(cè)正襟坐著，認(rèn)真地看。

    沈游方只覺是自己眼花了，竟覺得齊昱看向溫彥之的目光中有一絲寵溺的味道，活像自家meimei沈明珠飼養(yǎng)小白兔時(shí)的那種眼神。

    “劉……侍郎，”他出聲打斷了眼前其樂融融的景象，“便隨草民上甲板看看河道吧。”

    齊昱聞言，抬起頭瞥了沈游方一眼，站起身向外走，雖然還在笑，但眼底的不滿卻透露得相當(dāng)明顯。沈游方忍著笑，趁齊昱走到身邊的時(shí)候，抱拳小聲道：“對(duì)不住，劉侍郎，若溫員外確鑿喜歡這船造，草民家中還有兩幅珍藏圖紙，便送溫員外一副就是?！?/br>
    齊昱同他此時(shí)走到了甲板上，聽了這話，挑起眉笑道：“那另一幅呢？”

    ——居然還想兩幅一起要？！

    沈游方笑得十分勉強(qiáng)：“若溫員外當(dāng)真喜歡，便是，一起拿去，也沒什么。”

    齊昱點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即從善如流：“沈公子如此大度，叫溫員外如何好意思呢。本官這里，就先替溫員外謝過沈公子了?！?/br>
    沈游方心里在滴血，“好說，好說……劉侍郎這邊請(qǐng)?！?/br>
    實(shí)則沈游方的生財(cái)之道，與齊昱心中所想的生財(cái)之道是不謀而合。沈游方想與齊昱展示的，便是胥州城的河道一旦開放，海港打開，是何種景象——諸國物產(chǎn)，海外奇珍，順流而下，直抵內(nèi)疆。酒肆歌坊，歡聲笑鬧，因水而生，因水而起。他甚至很細(xì)致地為齊昱指出了究竟是哪個(gè)岸口會(huì)修成海港，河底如何布置，岸邊高樓如何筑造。

    沈游方想要的，是朝廷的首肯，是朝廷下行政策，鼓勵(lì)通商。

    他說了很多，齊昱只是沉默地支著頭聽，時(shí)不時(shí)詢問幾句，到最后，也是垂眸沉思的多，并沒有說什么話。

    沈游方經(jīng)點(diǎn)心鋪中齊昱數(shù)言，心知齊昱的身份絕非侍郎而已，本料齊昱應(yīng)是皇族宗室王侯一類，可此刻既見此種凝神聽諫的風(fēng)姿，心中猜測(cè)益發(fā)明晰，便更加留神說辭。

    到了吃午飯的時(shí)候，畫舫已經(jīng)滑出胥州城，眾人聽從沈游方建議，要去秋水縣的漁莊吃魚。

    早間吃了油餅后，溫彥之一直覺得腸胃有些不適，一是他近日舟車勞頓難以克化油膩之物，二是坐船暈眩叫他有些反胃。只心道，果然愛船與坐船是兩回事情，還好當(dāng)初偷偷進(jìn)京趕考，錯(cuò)過了舅伯出海游玩，不然跟去了還不知是個(gè)什么模樣。

    畫舫在秋水縣一靠岸，齊昱也發(fā)覺溫彥之臉色不對(duì)了，但太醫(yī)一行尚在胥州宅子內(nèi)，此時(shí)無法相看，便由沈游方當(dāng)先帶著到了漁莊。

    溫彥之自顧君子鳳儀，不肯在外面拿桶將就，連忙去找茅房要吐。齊昱跟上去要作陪，卻聽沈游方叫他點(diǎn)菜，一個(gè)閃神間，溫彥之已經(jīng)挑了簾子去后院了，便只得嘆口氣作罷。

    然而左右點(diǎn)了菜，好一會(huì)兒了，卻不見溫彥之回來。齊昱心里開始打鼓，肅了一張臉就要起身。

    恰好此時(shí)，龔致遠(yuǎn)也是有些擔(dān)心了：“我去瞧瞧溫兄如何了，怎那么久都不出來，可急人?！?/br>
    齊昱這才頓住將起的身子，道：“也好，龔主事快去瞧瞧。”