李庚年雙手撐在桌面上，向著龔致遠(yuǎn)賤笑道：“喲喲，挺了解嘛，龔主事，穿上新衣服要見(jiàn)誰(shuí)啊？溫員外，你知道么，龔主事方才說(shuō)他有心上人呢！”

    “他有心上人，你叫溫彥之做什么？”齊昱冷冷注視李庚年。

    李庚年噗嗤一笑：“他倆上茅房都要一起去，我還以為溫員外能知道呢！”

    這下不僅是齊昱，連溫彥之都想逮起筷子戳進(jìn)李庚年嘴里：“李侍衛(wèi)，飯桌上留些儀禮罷。”茅房茅房地像什么話。他轉(zhuǎn)眼去看龔致遠(yuǎn)，像是想起了甚么，笑道：“……龔兄心上人，可還是那個(gè)‘小公子’？”

    “甚么小公子？他同我說(shuō)他喜歡女的?！崩罡赀B忙道，“龔致遠(yuǎn)，你敢騙我！”

    男人間最多的話題，不外乎酒食、家國(guó)、姑娘，龔致遠(yuǎn)是個(gè)淳樸讀書(shū)人，前兩者尚可談?wù)?，這第三樣是委實(shí)受不住，被他們說(shuō)來(lái)說(shuō)去，臉已經(jīng)通紅，正好一盤(pán)盤(pán)菜端上來(lái)，便搭手給眾人擺在臺(tái)上，“別說(shuō)了！先吃飯！吃飯還堵不住你們嘴！”

    眾人便又笑著吃飯，席間也不打趣龔致遠(yuǎn)，只勞煩了堂生問(wèn)這祝鄉(xiāng)可有位姓黃的，曉得治水之事。

    堂生愁眉想了好一會(huì)兒，道：“幾位爺，鄉(xiāng)里八十來(lái)戶(hù)小的都認(rèn)識(shí)，沒(méi)有姓黃的?！?/br>
    “沒(méi)有？”溫彥之驚得頓時(shí)連飯都不想吃了，連腰酸腿疼都顧不上，扶著桌角就站起來(lái)：“你再好好想想！”

    齊昱把他拉來(lái)坐下：“那老伯記錯(cuò)姓名亦有可能，你別急?！彼D(zhuǎn)頭問(wèn)那堂生：“這鄉(xiāng)里可有曾在慶陽(yáng)大戶(hù)中做過(guò)賬房的？”

    堂生立即道：“有！就一個(gè)！曉梧哥的弟弟就在慶陽(yáng)待過(guò)，即做的賬房，可有學(xué)問(wèn)了，他家就在石坡那邊，走到頭黑柴門(mén)的就是?！?/br>
    “瞧瞧，”齊昱挑眉看著溫彥之，“你說(shuō)你急甚么，這不有了?！?/br>
    溫彥之連忙抓起碗筷，“那快吃，吃了去找人。”

    齊昱哭笑不得：“人住在那兒又不挪窩，你急個(gè)甚。”這呆子，不知說(shuō)什么才好。他嘆了口氣，“你既然是求學(xué)蓄水之法，飯后我們還是去鄉(xiāng)正處落座一番，讓鄉(xiāng)正著人去尋，不怕他做脾氣不來(lái)?！?/br>
    沈游方能想見(jiàn)齊昱心思，不過(guò)是竹管之法若致用，齊昱正好在鄉(xiāng)正處查實(shí)一下那人身份，治水之中若是立了功績(jī)，今后朝廷亦可委任，如此節(jié)省許多事情。

    于是眾人用了飯，便行到鄉(xiāng)正處，正廳落座了道明來(lái)意，鄉(xiāng)正行了大禮拜過(guò)欽差，連忙讓自家兒子去那“曉梧哥”家找人。左右是等，齊昱便讓鄉(xiāng)正取出了田征的單子，讓龔致遠(yuǎn)瞧瞧，自己也隨意問(wèn)起附近農(nóng)耕的事情。

    .

    祝鄉(xiāng)石坡往南走到頭，一扇黑柴門(mén)半掩著，往內(nèi)一片空地，三間土房對(duì)著，此時(shí)窗門(mén)皆是緊閉。

    一個(gè)破落青年蹲在院里，約莫三十五歲上下，聳著肩膀抄著手，臉上都是不耐煩，時(shí)不時(shí)瞇起眼睛往屋那邊瞅瞅，抖著腿哈氣：“凍死爺爺了，也不知那伙人到底幾時(shí)給錢(qián)！早上就來(lái)，進(jìn)去說(shuō)了這久話！瞧著得加價(jià)！”

    他邊上立著個(gè)女的，狀似他婆娘，一張臉是蠟黃，身上麻裙補(bǔ)了三張布巾，此時(shí)正焦急地守在側(cè)旁，眼睛定定看著主屋，聽(tīng)了青年話，狠狠向他啐了一口，厲臉罵道：“還加價(jià)！也就你這狗東西這么賣(mài)親弟弟！你弟弟一身學(xué)問(wèn)做過(guò)探花郎，若不是被你這腌臜玩意牽賴(lài)著，早是飛黃騰達(dá)的命！明知作假畫(huà)是剁手的勾當(dāng)，偏生引了這些人上門(mén)來(lái)！你爹媽的陰德都給你作完了！我看你下地獄是永世不得翻身！”

    “我呸！他飛黃騰達(dá)，你要笑死老子？不如說(shuō)老子今晚上去贏個(gè)百兒八千兒的實(shí)在！”青年搓著手站起來(lái)，冷得縮著脖頸，沒(méi)好氣癟嘴道：“讀書(shū)有個(gè)屁用！咱爹讀那么多書(shū)，饑荒時(shí)候不一樣餓死！老子小時(shí)候就會(huì)下地，那小子念書(shū)念得恁好，學(xué)問(wèn)恁大，怎還是被趕出京城了？現(xiàn)在若不賴(lài)著假畫(huà)賣(mài)錢(qián)，老子將他趕出去他能餓死！最好能將這幾位爺伺候好了，畫(huà)出好的，不然看老子打斷他腿！”

    “放屁！你這破片子！也不瞧瞧那些人的模樣！”女的低聲喝道，一把將那青年扯到了柴門(mén)口子上，“當(dāng)頭那人臉上還有一道大疤呢，能是甚么好人？好人能綁個(gè)小姑娘四處走？”

    “呿！”青年甩開(kāi)袖子把她推開(kāi)，怪聲怪氣地笑：“還小姑娘呢，好人家的姑娘也不叫珠兒翠兒的，沒(méi)準(zhǔn)是哪家窯子的姐兒沒(méi)養(yǎng)大，叫你說(shuō)得跟大家閨秀似的，也不嫌寒磣！”

    女的正要再發(fā)作，卻見(jiàn)石坡那邊跑來(lái)個(gè)人，打望間驚道：“那不是鄉(xiāng)正的兒子孫虎子？他來(lái)作甚？”

    青年連忙警覺(jué)起來(lái)，見(jiàn)來(lái)人近了，連忙小心迎了出去賠笑：“虎子哥，有事兒??？”

    孫虎子幫著老爹管了不少鄉(xiāng)里的破事，向來(lái)有些聲望，可第一看不慣就是這好吃懶做之輩，此時(shí)只白了他一眼，道：“曉梧哥你弟弟在不？鄉(xiāng)里來(lái)了幾位官老爺，說(shuō)要尋他問(wèn)話?！编l(xiāng)里人沒(méi)那么多規(guī)矩，此時(shí)事急，他說(shuō)罷就要往里頭走。

    曉梧哥連忙將他攔下：“別別別，虎子哥，屋里有貴客，同我弟弟說(shuō)話呢，我給你他叫去！”說(shuō)罷給婆娘使了個(gè)眼色，自己去主屋外敲門(mén)，一臉諂媚道：“幾位爺，可說(shuō)完沒(méi)有？”

    門(mén)推開(kāi)一道縫，里面露出個(gè)男人的刀疤臉，冷冷喝問(wèn)：“何事？”

    “哎喲，是這般，”曉梧哥也學(xué)著讀過(guò)書(shū)的人，拿腔拿調(diào)道：“鄉(xiāng)里來(lái)了幾位官爺，要找小的胞弟問(wèn)話，鄉(xiāng)正家的來(lái)尋人了，可得讓那小子跟著去一趟?！?/br>
    “官爺？什么官爺？”刀疤臉抬起眸子掃了一眼院中。

    孫虎子就這么同他對(duì)視了一下，全身立即起了幾道雞皮疙瘩，就像秋天到山上瞧見(jiàn)了餓狼那感覺(jué)一樣樣兒的，叫人覺(jué)得陰森極了，他正要說(shuō)話，卻見(jiàn)那刀疤臉又將門(mén)關(guān)上了。

    曉梧哥連忙又迎去孫虎子面前：“虎子哥稍候！稍候就是！”

    屋內(nèi)，刀疤臉回過(guò)身來(lái)看往桌邊，一個(gè)清瘦的男人正坐在竹凳上，饒是一身褐衣單薄磨白，背脊卻是挺得筆直。他膚色蒼白，眉間凝著一汪不散的川，身背頎長(zhǎng)卻瘦，瘦出的骨感是一截截的意氣，像是青竹撐著梅枝，外罩著一層雪，雙眼投在桌上的一卷紋龍的繡布上，有一股決絕。

    “我不做，你找別人罷?！彼谅暤?。

    周?chē)齻€(gè)壯漢立時(shí)就要上前拿他，可刀疤臉將三人止了，陰冷地笑了一聲，卸了身上的刀來(lái)指了指屋子的角落。角落晦暗的陰影里，一個(gè)八九歲大的女娃娃被綁了手腳塞住嘴，俏麗的臉蛋上盡是污痕，流著淚的雙眼里都是絕望，已是哭到連聲音都發(fā)不出了。

    刀疤臉道：“你想好，你不做，這女娃娃就去陪她老子。”

    “你——”男子一拍桌子站起來(lái)，低聲喝道：“你們究竟是何人？擅拐童女，盜用九龍錦，矯詔篡位，都是殺頭的事！你們好大的膽子！”

    “你不做，這女娃娃先掉腦袋。”刀疤臉用刀鞘在女童頭上點(diǎn)了兩下，“現(xiàn)在外面有人尋你，你且先去罷，地方跟你講了，你仔細(xì)尋摸尋摸。你若聰明，嘴巴干凈些，想要這女娃娃活命，一個(gè)人來(lái)，我等著。”

    男子扶著桌角站起身來(lái)，熬紅的眼眶中蓄著一捧未落的淚，慢慢走到墻角女童跟前，蹲下來(lái)，顫著手去拍了拍她的頭，竟是勉強(qiáng)笑了一下：“云珠不怕，小叔，小叔馬上救你出去……”

    孫虎子在外頭等了好些時(shí)候，終于見(jiàn)褐衣男子從里頭灰白著臉走出來(lái)，連忙笑著迎過(guò)去：“你怎么這才出來(lái)！快走快走，幾位官老爺?shù)玫燃绷恕！?/br>
    “哎……”男子應(yīng)了這一聲，才發(fā)現(xiàn)自己聲音是抖的，走出一步，才發(fā)現(xiàn)自己全身都在顫。

    孫虎子見(jiàn)此情狀，以為他冷，便連忙將自己身上的虎皮襖子挎下罩在男子身上，又剜了曉梧哥一眼罵道：“總是又將你弟弟的厚衣裳當(dāng)了，就知道拿去賭錢(qián)！你這無(wú)賴(lài)，活該被亂棍打死算事！”

    曉梧哥不敢同他爭(zhēng)口舌，悻悻迎入屋里去看貴客，倒是他弟弟受了孫虎子這衣裳過(guò)意不去，當(dāng)即脫下來(lái)還了：“別怪我哥了，這襖子你穿好……我不冷。”

    說(shuō)罷他當(dāng)先推了黑柴門(mén)走出了園子，孫虎子對(duì)著曉梧哥冷哼一聲，也跟著走了。

    .

    鄉(xiāng)正一家忙得不可開(kāi)交，燒上熱水取冊(cè)子，一會(huì)兒一本好不熱鬧，呵呵笑著給齊昱等人奉了茶。

    溫彥之坐在竹椅上心里是緊張，手里捏著自己畫(huà)出的圖紙，幾乎要在大冬日握出一手的汗來(lái)。

    他根本不知道自己在緊張甚么——也許只是要面見(jiàn)一個(gè)先自己一步的人，作為后來(lái)者，有一線敬畏之心；也許是怕自己圖造畫(huà)的太復(fù)雜，對(duì)方不見(jiàn)得能懂。或然兩者都有，或然兩者皆無(wú)。

    鄉(xiāng)正老婆、兒媳將茶水放在他和齊昱中間的木桌上，笑道：“村野粗茶，不見(jiàn)得和官爺口味，待涼了稍微解解渴便是，望官爺莫要嫌棄?！?/br>
    溫彥之點(diǎn)頭謝過(guò)了，又把圖紙展開(kāi)來(lái)看，看了又合上。

    齊昱瞧得都累，笑道：“咱們溫員外斥責(zé)工部的折騰勁都哪兒去了，不過(guò)是見(jiàn)個(gè)坊間高人，瞧你那模樣?！?/br>
    沈游方笑道：“想來(lái)一山自有一山高，此人與溫員外不定能棋逢對(duì)手呢，到時(shí)候朝廷怕要有兩個(gè)治水能人?！?/br>
    龔致遠(yuǎn)一邊翻冊(cè)子一邊抬頭補(bǔ)了句：“治水能人越多越好呢，不發(fā)水，我們戶(hù)部也能輕松些，沒(méi)的天天熬更守夜。”

    李庚年從鄉(xiāng)正奉上的果盤(pán)里挑了個(gè)干核桃吃，瞧著龔致遠(yuǎn)道：“劉侍郎，龔主事算賬好快，鄉(xiāng)正都要拿不過(guò)來(lái)了，不如讓人一齊端來(lái)作數(shù)，不然一趟趟地，得累死?！?/br>
    齊昱正要說(shuō)話，外面孫虎子先跑進(jìn)來(lái)，撩開(kāi)簾子笑道：“幾位官爺，人帶來(lái)了。”

    褐衣男子跟在他后頭，打簾走進(jìn)來(lái)，在他抬起頭的一瞬間，廳內(nèi)忽然哐啷一聲。

    齊昱只聞手邊茶盞落地盡碎，扭頭，只見(jiàn)溫彥之已經(jīng)猛地站了起來(lái)，原本木然的臉上，神情就像是見(jiàn)了鬼，或著了魔，握著圖紙的手都在顫抖。

    ——怎么回事？

    齊昱頓時(shí)厲了眉目順著他視線望過(guò)去，只見(jiàn)立在孫虎子后頭的男子，穿著單薄的褐色衣裳，袖口領(lǐng)口幾乎都有磨白，可那人站在那處，竟如一株落在空谷中的樹(shù)，一身襤褸清瘦掩不住書(shū)卷華氣。

    此時(shí)這人也正望向溫彥之，清淩的眉目間，震驚之色像是崩落的霜雪，薄唇輕啟，出聲如泉鳴。

    “……彥之？”

    ☆、第64章 【你怎會(huì)在此處】

    不大的廳內(nèi)有一瞬的寂靜，眾人看著這驚詫的一幕，都不知作何是好。鄉(xiāng)正老婆驚慌地奔來(lái)收拾地上的碎瓷片子，告慰聲中，溫彥之懵然立著，目光鎖在孫虎子后頭，一動(dòng)不動(dòng)。

    齊昱目含深意道：“你們認(rèn)識(shí)？”

    而溫彥之此刻只覺(jué)全身血液倒涼，雙足像是被老鉛灌了底，動(dòng)都動(dòng)不得，心驚得說(shuō)不出話來(lái)。

    倒是龔致遠(yuǎn)看見(jiàn)了褐衣男子，先從一堆賬本里跳出來(lái)：“方侍郎！你怎會(huì)在此處！”他驚喜地向齊昱道：“劉侍郎，這就是從前的工部侍郎方知桐??！”

    ——方、知、桐？

    “哦？”齊昱挑起眉眼打量過(guò)去，眼神當(dāng)中的考究掩在暗色下，面目仍舊是笑。

    堂中孫虎子打禮讓開(kāi)來(lái)，頓時(shí)將方知桐暴露在所有人眼前，衣衫落魄，臉色蒼白。他直直挺著背脊，勉力堆起的笑有絲僵硬，答龔致遠(yuǎn)：“龔主事，草民戴罪，侍郎一稱(chēng)再當(dāng)不得……”又向上座的齊昱俯身告禮：“草民方知桐，拜見(jiàn)侍郎大人?！?/br>
    齊昱點(diǎn)頭：“不必多禮?！?/br>
    ——此人就是那個(gè)受工部舊案牽連，被趕出京城永不錄用的方知桐？若沒(méi)記錯(cuò)，溫彥之提出的治水之法，本是此人研作而出的，且作出之時(shí)，乃是他口述，溫彥之筆錄下的，二人關(guān)系，不可謂不近。先不提為何此人會(huì)在此處，如今見(jiàn)情狀，二人相見(jiàn)并非欣喜，而是驚詫?zhuān)恢@方知桐和呆子之間，可曾有過(guò)甚么羈絆過(guò)節(jié)。

    還有……他微微瞇起眼，心覺(jué)方知桐這挺拔泠然的模樣，瞧著還真眼熟。

    下一刻，他眸中一閃，又去看溫彥之，瞬間就明白了這眼熟何來(lái)——

    大約讀書(shū)人的學(xué)問(wèn)，到了溫彥之、方知桐這地步，身上都能有這種風(fēng)骨，可卻不盡然能如此相似。像是一張鏡子分兩邊，二人幾乎連背脊直挺的弧度都是相同的，清冷的氣度、泠然的眉目，亦是相同，可一邊的方知桐一身破敗，荊釵束發(fā)，而另一邊的溫彥之，卻是華服裘袍，檀冠環(huán)佩。

    相似到了骨子里，卻又不同到了骨子里。

    齊昱沉著目光，忽覺(jué)此刻像是有人潑了盆冷湯在自己胸腹，一陣古怪的寒意漫上肩背，讓他覺(jué)得十分不快。

    而方知桐只是直起身?yè)Q向了溫彥之，又再次徐徐躬身，自然行了一禮：“拜見(jiàn)溫大人?！?/br>
    溫彥之受此一禮，如蒙一擊，下意識(shí)想要去扶，卻又局促地收回手，喉嚨里擠出一句：“你，你怎會(huì)……在此處？”

    ——怎會(huì)在這山野窮鄉(xiāng)？怎會(huì)如此落魄？！

    他是認(rèn)得方知桐，可此時(shí)此刻看見(jiàn)他，竟又像是從來(lái)不曾認(rèn)得過(guò)。

    方知桐年紀(jì)輕輕官至工部侍郎，綠鶴官服，一身廉正，處事圓融、人品貴重，最為可貴是，他與秦文樹(shù)始終沉心攻克水患，工學(xué)造詣猶在溫彥之之上。從前方知桐的穿戴便是六部后生的模子，檀冠配玉、華服鑲珠，從不過(guò)分莊重，卻也從未失過(guò)顏面，就算罷免歸鄉(xiāng)，憑他的氣度，哪里該是現(xiàn)在這樣？竟像是被霜寒貧困，削磨鋒利了棱角，一身薄衣，看得旁人都覺(jué)發(fā)冷。

    從前不是沒(méi)有問(wèn)及過(guò)出身，每每談起，方知桐只會(huì)淡淡一句“我出身寒門(mén)，沒(méi)甚可說(shuō)的”，便不再多言，相識(shí)相知近兩年，若非今日得見(jiàn)，溫彥之大約永遠(yuǎn)不會(huì)知道，他口中的“寒門(mén)”，竟貧寒到了如此地步。

    方知桐垂下了眼睛，在溫彥之這問(wèn)之下，唇角溢出苦笑，卻還是恭敬答道：“回稟溫大人，祝鄉(xiāng)，是草民故土，戴罪回鄉(xiāng)顧念兄嫂，亦是草民本分?！?/br>
    “原來(lái)如此?！辈坏葴貜┲f(shuō)什么，齊昱慢慢站起身來(lái)，踱到了方知桐面前，不著聲色將溫彥之擋在了后頭，“本官在慶陽(yáng)所見(jiàn)竹管蓄水之法，可是由你督造的？”

    “大人言過(guò)，督造不敢當(dāng)，”方知桐答得進(jìn)退有度，“草民不過(guò)侍一主，盡一事罷了，都是雕蟲(chóng)小技，不足為道的。”

    齊昱笑了一聲，和氣道：“你又何必謙遜，畢竟我朝百官，連這區(qū)區(qū)小技也無(wú)所出?！?/br>
    沈游方先聽(tīng)出這話中的不悅來(lái)，便承了句：“劉侍郎，術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，何況方公子曾入工部，亦算是朝廷的扶持，才能研作出蓄水之法?！?/br>
    龔致遠(yuǎn)連忙接：“沈公子說(shuō)的是，劉侍郎，方——方公子并無(wú)不敬之意?！?/br>
    齊昱目光掠過(guò)他兩人，淡淡笑了笑，朝后面的溫彥之伸出手：“溫彥之，圖紙呢？”

    溫彥之默默抬手，將圖紙放在齊昱手中，眉目不安地緊鎖著，又看了方知桐一眼。他想起了自己剛到工部做主事時(shí)，第一張圖紙，便是交到方知桐手中經(jīng)審，繪圖之事皆由他和秦文樹(shù)一筆筆教出，到如今，業(yè)已四年多過(guò)去，御史臺(tái)外決裂一別，此生從未想過(guò)，竟還能有這等相逢，此時(shí)交出圖紙去，緊張的心情，自然比當(dāng)年更甚。

    齊昱將他神情盡收眼底，展開(kāi)了那張被捏得有些變形的圖紙，單手遞給方知桐：“這是溫彥之繪的蓄水圖，與你的懸管之法異曲同工，今日我等前來(lái)，便是想就此向你討教一二的，你看看罷?！?/br>
    “草民惶恐，不勝榮幸?！狈街╇p手平眉，俯身恭順接過(guò)了圖紙，雙目專(zhuān)注地淡然一掃，心中已然有數(shù)：“不錯(cuò)，溫大人所料之法，確然與草民所想，不謀而合……”

    這“不謀而合”在齊昱這兒有些刺耳，他正要說(shuō)話，卻聽(tīng)方知桐接著道：“可是，卻大不相同，且在縈州，無(wú)法致用。”

    齊昱皺眉問(wèn)：“為何？”

    方知桐平靜道：“大人容稟，草民當(dāng)年辭別京城，已然想過(guò)懸管之法或然可救縈州蓄水，故曾親自去縈州察量過(guò)。縈州城雖處平地，可地面并不平整，中高四低，如此長(zhǎng)度的竹管，在縈州城內(nèi)無(wú)法貫穿，且發(fā)水之時(shí)，竹管被淹，損耗極大，若是破裂，由竹管傳出，豈不連同周遭干凈水源一同沾染？”

    齊昱問(wèn)他：“那你有何提議？”

    “此法可用，但或須一變?！狈街╇p手遞還了圖紙，“草民曾有一想，今日出來(lái)急，圖紙并未帶在身上，還望大人容草民回去取來(lái)?！?/br>