“我比他好。他是白眼狼?！?/br>
    “他家提親，同意或拒絕在你爺爺與我，跟你沒(méi)有關(guān)系?！?/br>
    “怎么就沒(méi)有？你是我姑，可在我心里，我當(dāng)你是我娘?！痹S南突然間大聲哭道：“我不想年齡比我小的兄弟娶我娘！”

    許淼淼心里一痛，停止打許南，緩緩道：“你別胡思亂想，你爺爺與我沒(méi)有同意這門(mén)親事?！?/br>
    “以后呢，以后他要是考上舉人，爺爺和你會(huì)不會(huì)同意？”

    “你當(dāng)考舉人是件很容易的事？好吧，就算明圓考上了，那時(shí)他的視界開(kāi)闊，還會(huì)想娶我？”

    “萬(wàn)一呢？”

    許淼淼哭笑不得，語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“你有這胡思亂想的功夫，不如多練練武，考個(gè)武秀才武舉人武狀元，改變我們家的地位提升門(mén)檻，這樣我在親事上的選擇就比現(xiàn)在多得多?！?/br>
    許南大聲吼道：“我會(huì)勤練武，一定比明圓這個(gè)白眼狼早日考中舉人！”

    許淼淼搖搖頭，這兩個(gè)熊孩子真不讓人省心，一個(gè)早熟提親，一個(gè)亂想打人。

    許南渾身疼痛，抹干眼淚，跟著許淼淼下山。

    “你把這膏拿去給明圓涂上。你不要再?zèng)_動(dòng)?！痹S淼淼警告道：“你若再打明圓，我就不是在山里對(duì)你行家法，而是當(dāng)著全家人的面，把你的褲子脫了，對(duì)你行家法狠狠的打屁股。”

    許南相信許淼淼說(shuō)到做到，接過(guò)藥膏，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩日后，趙明圓恢復(fù)如初，又過(guò)三日，去了縣城衙門(mén)領(lǐng)到了印有永靖縣城官印的秀才功名文書(shū)，領(lǐng)了朝廷下發(fā)的十個(gè)銅錢(qián)及十斤糧食。

    以后每個(gè)月趙明圓都能領(lǐng)到十個(gè)銅錢(qián)、十斤糧食。

    小梨村趙族、許家、王家的地都掛在了趙明圓的名下，以后若是金城收稅，可以免田稅。

    本朝開(kāi)國(guó)設(shè)科考以來(lái)，進(jìn)士可入朝為官，舉人、秀才每個(gè)月有一定的銀錢(qián)及糧食，名下的田、果林、魚(yú)塘等不收稅。

    萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高。一個(gè)秀才就能使全村的村民免除田稅。

    北地各縣的鄉(xiāng)試全部結(jié)束。金城的府試緊鑼密鼓的進(jìn)行。

    趙明圓聽(tīng)從許清林的安排，沒(méi)有去金城參加府試，而是在家里繼續(xù)溫書(shū)寫(xiě)策論做詩(shī)，為金城書(shū)院入院考試做準(zhǔn)備。

    府試結(jié)束已至八月初，八月九日在金城城府外的金城書(shū)院進(jìn)行萬(wàn)人矚目的北地會(huì)試考試。

    從千里之外的長(zhǎng)安來(lái)到會(huì)試考場(chǎng)維持秩序的軍隊(duì)是大唐國(guó)的御林軍。

    這些年長(zhǎng)安的十幾次內(nèi)亂腥風(fēng)血雨把御林軍磨的似鋒利的寶劍，比靜王王府的親兵還要威武彪悍。

    來(lái)自北地十幾座城府的幾百名舉人考生在經(jīng)過(guò)御林軍嚴(yán)格的搜查之后，心情忐忑的走進(jìn)會(huì)試考場(chǎng)。

    主考官呂文杰身著官服，不怒而威。

    與呂文杰并肩而立的是巡考官海英峰，一身銀色軟甲，莊肅威嚴(yán)，身后跟著兩名魁梧的御林軍，其中一人青年軍官手持劍鞘鑲有珍貴閃閃寶石代表天子的尚方寶劍。

    他們的身后是四位北地的考官，均是肅容不言。

    一行人站在會(huì)試考場(chǎng)的中央，將幾百名考生的表情盡收眼底。

    時(shí)辰至，海英峰宣布開(kāi)考，為期三日的北地會(huì)試正式開(kāi)始。

    幾百年以來(lái)，朝廷首次在北地設(shè)立會(huì)試考場(chǎng)，新皇及靜王無(wú)不重視。

    千名御林軍駐守會(huì)試考場(chǎng)，靜王又派了王府的親兵及金城駐軍三千人將金城書(shū)院包圍，一個(gè)蒼蠅都不讓飛不進(jìn)去，確保三天的會(huì)試萬(wàn)無(wú)一失。

    誰(shuí)也不曾想到這么重要的會(huì)試，人人謹(jǐn)慎入微生怕出事，做為巡考官的海英峰，竟在考試開(kāi)始的半個(gè)時(shí)辰后，離開(kāi)考場(chǎng)神秘失蹤了。

    八月上旬，長(zhǎng)安的天氣還比較炎熱，金城已經(jīng)進(jìn)入了初秋，早晚都要穿夾衣，就是中午也至少穿兩件衣服，才不會(huì)得傷寒。

    被太陽(yáng)曬了一個(gè)中午的黃河，河面上的溫度也不高，河風(fēng)吹在臉上已經(jīng)有了讓人全身發(fā)冷的寒意。

    李二狗撐著船靠了縣城的簡(jiǎn)易碼頭，送完客人，又迎來(lái)五個(gè)要去對(duì)岸的客人。

    這五個(gè)客人都是男子，為首的是個(gè)難得一見(jiàn)的中年美男子，最打眼的是個(gè)非?？∏蔚纳倌辏硗馊巳菝彩制胀?。

    五人均穿著講究，沒(méi)有一人背著包裹，一看就是有錢(qián)人出來(lái)游玩。

    李二狗打開(kāi)了一個(gè)木箱，里面裝著干貨、果子及玉米面包子，笑問(wèn)道：“大叔、大哥、小兄弟，我的東西很便宜，你們要不要買(mǎi)來(lái)吃吃？”

    中年美男子目光落在兩個(gè)黃澄澄的梨子上面，身旁面色發(fā)黃的高個(gè)青年立刻道：“梨子都買(mǎi)了，多少銀錢(qián)？”

    李二狗喜道：“八個(gè)銅錢(qián)。這是小梨村產(chǎn)的梨子，果rou甜脆細(xì)膩核小，別的地方吃不著，只有我這里有賣(mài)。今個(gè)我進(jìn)了五個(gè)梨子，賣(mài)得只剩下兩個(gè)了。”一幅你們真有眼光的樣子。

    幾個(gè)月前，李二狗還不愛(ài)說(shuō)話性格內(nèi)向，自從撐船渡人，又做起了吃食的小買(mǎi)賣(mài)，天天跟坐船人聊天賣(mài)吃食，話漸漸多了性格也變得外向了。

    美少年下巴微抬，目光蔑視。窮地方的梨能好吃才怪。

    “這個(gè)給你，船費(fèi)也包在里面，船費(fèi)不用找了?！秉S臉青年大大咧咧的拋給李二狗一粒碎銀。

    李二狗探手接住，一看竟是三分銀錢(qián)，等于三百個(gè)銅錢(qián)，連聲道謝，把箱子里的兩個(gè)梨子都給了黃臉青年，還給了幾大把瓜子花生、幾個(gè)玉米面包子。

    黃臉青年雙手把梨子給了中年美男子，瓜子花生玉米面包子就跟幾個(gè)同伴分著吃了。

    李二狗得了這么多銀錢(qián)，就不等別的船客，專(zhuān)門(mén)為五人渡一趟。

    中年美男子與美少年并排坐在船頭吃梨。

    “爹，梨好吃嗎？”

    “不錯(cuò)，果然脆甜?！?/br>
    美少年咬了一口梨子，甘的甜汁水在口腔里四溢，果rou快跟蘋(píng)果一樣細(xì)膩了，的確好吃，加之渴了，三下五除二就把梨子吃完了。

    他站起來(lái)用力把梨核丟進(jìn)了很遠(yuǎn)的河面，露出笑容，“爹，你丟得肯定沒(méi)我遠(yuǎn)?！?/br>
    中年美男子只是微笑，慢悠悠的吃著梨子，扭頭瞟了一眼船尾用力撐船的李二狗，問(wèn)道：“船家，你能從小梨村進(jìn)到這么好吃的梨子，是不是認(rèn)識(shí)村里的人？”

    “是?！崩疃拂詈诘哪樕下冻鲎院赖男θ?，道：“我常去小梨村，跟幾家很熟悉?！?/br>
    美少年桃花眼目光驚詫。他爹什么時(shí)候變得愛(ài)跟陌生人搭話了？

    中年美男子繼續(xù)問(wèn)道：“小梨村的人家都種梨，是不是姓離開(kāi)的離？”

    “大叔，他們家家種梨樹(shù)，但是大多人姓趙?！?/br>
    “那就是趙族?！?/br>
    “村里還有幾戶外來(lái)戶不姓趙?！?/br>
    “外姓人家在村子里好討生活嗎？”

    “這就看在什么村，也看外姓人家是什么人家?！?/br>
    “小梨村的外姓人家好不好討生活？”

    “還行?！崩疃返皖^不去看中年美男子，雙臂揮舞的速度加快。

    “你可認(rèn)識(shí)小梨村的許家？”

    “認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “他們家在小梨村過(guò)得可好？”

    李二狗目光閃爍，這五人看著是習(xí)過(guò)武的，便道：“還行。我跟他們家不是很熟。”

    中年美男子察覺(jué)到李二狗的警惕，指著美少年跟李二狗笑道：“我們父子跟許家是親戚，從外地過(guò)來(lái)尋親。”

    “原來(lái)你們是許家的親戚?！崩疃繁砬槭衷尞悾謫?wèn)道：“你們是許家的什么親戚？”

    中年美男子便道：“許清林的妻子是我的堂妹！”

    李二狗瞪大眼睛，還別說(shuō)許磊跟中年美男子長(zhǎng)得有幾分像，這下立刻滿臉笑容，喜道：“原來(lái)你是許爺爺?shù)拇缶俗印Ｎ业媒心愫敔敳攀??！?/br>
    “好說(shuō)。”中年美男子一聽(tīng)真是巧，這少年對(duì)許家情況了解，都知道許清林的妻子姓海。

    “剛才對(duì)不住了，我騙你了。我叫李二狗，其實(shí)跟許家關(guān)系很好。我不收你們的船錢(qián)?！?/br>
    中年美男子便是海英峰，美少年是海青滇，三個(gè)青年是他們的親信。

    海英峰哈哈大笑道：“不行，船錢(qián)必須得給?！?/br>
    “許爺爺家對(duì)我家有大恩。我絕對(duì)不能收你們的船錢(qián)。”李二狗像見(jiàn)了親人一樣激動(dòng)的道：“我?guī)銈內(nèi)ピS家?！?/br>
    海英峰納悶許家跟這船家李二狗怎么關(guān)系如此之好，“我只知道許家在永靖縣城黃河碼頭對(duì)岸往東去的小梨村，別的就一無(wú)所知。這下有你帶路，真是極好。”

    船靠岸之后，李二狗把船用繩子與鐵鏈鎖在了簡(jiǎn)易碼頭，而后帶著五人去小梨村。

    一路上，海英峰打聽(tīng)許家的境況，李二狗都如實(shí)說(shuō)了。

    “許爺爺家去年秋季之前很窮。我記得去年元宵節(jié)，磊叔與南弟背著文文、佳佳在小鎮(zhèn)看花燈時(shí)，穿著都是有窟窿的衣褲?！?/br>
    “說(shuō)起來(lái)，許爺爺家剛來(lái)小梨村時(shí)，境況不錯(cuò)，蓋的二進(jìn)的青瓦白墻大院，可是后來(lái)家里連遭災(zāi)難，每況愈下，過(guò)不下去了?！?/br>
    “南弟的爹娘在他很小的時(shí)候就先后失蹤。他是由許爺爺、海奶奶一手帶大的，不過(guò)，海奶奶身子骨不好，幾年前過(guò)世了?！?/br>
    “磊叔的第一個(gè)老婆在海奶奶去世后沒(méi)多久也去世了。那時(shí)淼淼姑不到十歲?！?/br>
    “許爺爺一家不會(huì)種田，沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)，家里人又老生病，日子過(guò)得很苦?！?/br>
    “淼淼姑聰慧無(wú)比，持家有方。別人不清楚許家現(xiàn)在過(guò)好了是誰(shuí)的功勞，我可是清楚這都是淼淼姑的功勞?！?/br>
    “淼淼姑救了我大堂哥一命，是我們?nèi)业拇蠖魅恕：敔?，你是淼淼姑的親戚，我哪能收你的船錢(qián)?！?/br>
    海英峰聽(tīng)到堂妹海晨玉去世的噩耗，再也笑不起來(lái)。

    李二狗見(jiàn)海英峰面色深沉，知道他是為海氏去世傷心難過(guò)，就不再說(shuō)話了，直到看到了小梨村的時(shí)，方指著村子高聲道：“你看，那就是小梨村?！?/br>
    “好?！焙Ｓ⒎妩c(diǎn)了點(diǎn)頭。從碼頭至此步測(cè)距離十五里，跟李嚴(yán)說(shuō)的一致。

    李二狗微笑道：“許爺爺家是外姓，住在村尾，他家是青瓦磚房，房旁邊蓋著羊圈、馬圈，比誰(shuí)家都富，一眼就能認(rèn)出?！?/br>
    海青滇見(jiàn)是一個(gè)由幾十座破舊房子組成的村子，比長(zhǎng)安城外的村子還要貧窮，忍不住把海英峰拉到一旁，仰著腦袋低聲問(wèn)道：“爹，你真有個(gè)堂妹親戚住在這窮山惡水的地方？”

    “你堂姑已去世?！焙Ｓ⒎迓曇舻统?，“她離開(kāi)長(zhǎng)安時(shí)，你大哥都沒(méi)出生，更別說(shuō)你了。你自是不知道她?！?/br>
    海青滇問(wèn)道：“我怎么從未聽(tīng)奶奶與娘說(shuō)過(guò)她？”

    “她叫晨玉，是我嫡親大伯的獨(dú)一的嫡女?！焙Ｓ⒎寤貞洰?dāng)年，最后一次見(jiàn)海晨玉時(shí)，她還沒(méi)及笄，被先先帝親封為女官派去保護(hù)徐皇后，那時(shí)她是何等的風(fēng)華絕代，令長(zhǎng)安眾位貴女羨慕妒忌，也令眾位才子心生仰慕。

    如今事過(guò)境遷，海晨玉已化為一堆黃土。

    海青滇恍然大悟，“我聽(tīng)爺爺說(shuō)過(guò)堂爺爺?shù)氖?。原?lái)堂爺爺有個(gè)女兒叫晨玉。爹，晨玉堂姑怎么來(lái)到這個(gè)地方？”

    “這些事以后慢慢給你說(shuō)?！?/br>
    “爹，你放著會(huì)試考場(chǎng)不管，怎么跑來(lái)尋我堂姑了？”

    “自是有原因。你不得多問(wèn)。”

    “我問(wèn)了你也不會(huì)說(shuō)，那我還問(wèn)什么?！?/br>